能劈开这千年铁幕。”

    李象没说话，只伸手取过案头一方素笺，蘸墨挥毫，笔走龙蛇——

    【民者，国之主也。

    主失则国危，主弱则国倾。

    故治国者，非治民也，乃奉民也。

    奉其衣食，奉其言语，奉其志向，奉其生死。

    若主不得奉，宁可无国。】

    写罢，他搁笔，墨迹未干，雪光映照下，字字如刃。

    马周俯身细看，良久，长揖及地：“此八字，足抵千卷《正义》。”

    李象却起身，走到窗边，掀开一角竹帘。雪光皎洁，照见远处隆庆坊方向——几盏灯笼在风雪中明明灭灭，那是学堂尚未熄灭的灯火。

    “我不是为了驳他。”李象背对着马周，声音很轻，“我是为了那些今夜还在火炕上背《千字文》的孩子。他们不该一睁眼，就被告知自己只是‘肤’。”

    马周肃然：“老夫明白了。”

    “还有一事。”李象转身，眸光凛冽，“明日国子监，我要见一个人。”

    “谁？”

    “崔皓。”

    马周一怔：“他？他已被孔颖达斥出讲筵，不许与会。”

    “那就让他站在门外。”李象唇角微扬，笑意却不达眼底，“我要他听见，每一句‘民为贵’，是如何被我砸碎、重塑、再钉进长安士子的骨头里。”

    马周心头一震，随即抚须大笑：“好！老夫这就去办！”

    他刚转身欲走，李象却叫住他：“等等。”

    “皇孙还有何吩咐？”

    李象指了指那幅《寒江独钓图》：“画上渔火，太小了。”

    马周不解：“皇孙之意是……”

    “换大的。”李象拂袖而去，斗篷下摆掠过门槛，雪粒子沾上玄色绒毛，亮如星屑，“要让人十里之外，都看见那一点红。”

    次日辰时，国子监辟雍殿前，人潮如织。

    孔颖达端坐高台，银发如雪，紫袍加身，腰悬金鱼袋，身后十二名博士侍立，神情肃穆。阶下百余名儒生分列左右，衣冠楚楚，纶巾博带，手持牙笏者有之，怀抱经卷者有之，更有数十位来自江南、河北、关中的地方大儒，须发皆白，目光如电。

    殿门两侧，已设屏风两架。左屏风后，马周静坐，手捻长须，神色从容；右屏风后，空无一人——只有一张乌木案，一方歙砚，一支狼毫，一张素笺，静静铺展。

    风雪稍歇，日头破云，金光斜照入殿。

    孔颖达启唇，声如洪钟：“今日讲《尽心下》，首章‘民为贵’。诸君且听老夫析义——”

    他话音未落，殿外忽有喧哗。

    守门小吏仓皇奔入：“禀祭酒！隆庆坊……隆庆坊有人闯关！”

    众人愕然。

    只见雪地中，一少年缓步而来。未着襕衫，未束儒巾，仅一袭玄色窄袖劲装，腰悬短剑，肩披灰鼠皮斗篷。斗篷下摆被风掀起，露出靴筒上两道暗红滚边——那是用朱砂调漆，亲手绘就的“奉民”二字。

    他身后，两名差役踉跄跟随，手中锁链哗啦作响，却始终不敢上前。

    正是崔皓。

    他面色惨白，双目赤红，发冠歪斜，胸前襟口撕裂一道口子，隐约可见结痂血痕。昨夜，他被马周亲自提至隆庆坊，当着李象面，被剥去襕衫，换上粗麻短褐，又罚跪于学堂门前雪地三炷香，听蒙童齐诵《奉民篇》——那稚嫩童声，字字如针，刺入耳膜。

    此刻，他被押至辟雍殿阶下，双膝一软，重重跪倒，额头抵在冻硬的青砖上，发出沉闷声响。

    殿内死寂。

    孔颖达脸色骤变，霍然起身：“马周！你——”

    “祭酒息怒。”马周慢悠悠自屏风后踱出，拱手一礼，“此人昨夜于隆庆坊学堂门前聚众喧哗，辱及皇孙，按律当拘。老夫念其尚是举子，特押来听讲，以儆效尤。”

    他目光扫过崔皓，声音陡然拔高：“崔皓！你且抬头，听清今日讲义——”

    崔皓浑身一颤，缓缓仰起脸。雪水混着血水，在他脸颊冲出两道泥痕。

    此时，殿门豁然洞开。

    一道玄色身影踏光而入。

    李象未行大礼，未趋步，未垂首。他目不斜视，径直走向那张乌木案，袍袖轻拂，扫落案上浮尘。拾笔，蘸墨，悬腕。

    满殿呼吸俱滞。

    他落笔如刀：

    【民者，国之主也。】

    墨迹淋漓，力透纸背，朱砂调墨，殷红如血。

    孔颖达瞳孔骤缩，手指死死扣住案沿，金鱼袋上玉珠崩裂一颗，叮咚落地。

    李象抬眸，目光如电，直刺高台：“孔祭酒，您讲您的‘肤’，我写我的‘主’。今日，咱们就在这辟雍殿里，比一比——是《七经正义》的注疏深，还是百姓肚里的饿，更刻骨些。”

    风穿殿门，卷起素笺一角，猎猎如旗。

    阶下崔皓喉头一哽，突然嘶声嚎啕，不是哭，是呕——呕出一口浊血，溅在青砖雪地上，猩红刺目。

    满殿儒生，无人敢言。

    唯有檐角铜铃，在风中嗡鸣不绝，仿佛千年冰封的河面，终于裂开第一道细纹。
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