谢相公这句话，还真不是客气，他的确不知道陈清现在在辽东干什么，更不知道辽东是什么情况。

    一来是因为陈清离开京城之后，这位内阁首辅可以说是顺风顺水，一个多月时间，他一直在疯狂的攫取权力，争取把...

    费梁脸上的笑意骤然凝住，像被北地初冬的寒霜冻了一层薄壳。他缓缓抬起眼，目光扫过那跪伏在地的中年人——此人虽作汉人打扮，却生得眉骨高耸、鼻梁笔直，耳垂厚实，脖颈处隐约可见几道淡青色刺纹，分明是建州女真里头混得极熟的包衣奴才，又或是早已汉化多年却骨子里仍认建州为主子的边地老户。

    陈清站在费梁身侧半步之后，双手垂在袖中，指节微屈，并未出声，只静静看着。

    那中年人额头贴着青砖地面，声音压得极低，却字字清晰：“另有东珠三十颗，皆出自松花江老沟，大者如鸽卵，小者亦盈寸；貂皮二十张，俱是十月新猎的紫貂，毛尖泛银光；另附建州三卫联名文书一道，恭贺新皇登基，敬献忠悃，愿永为大齐藩篱，不敢有贰。”

    费梁喉结上下一动，没说话。

    屋内烛火“噼”一声轻爆，灯影摇晃，将他半边脸映得明暗不定。他忽而抬手，慢条斯理地解下腰间佩刀，搁在案头，刀鞘与楠木案相碰，发出一声沉闷钝响。

    “你家主人……”他终于开口，声音不疾不徐，竟还带三分笑意，“是建州左卫都督佥事努尔哈赤，还是右卫那个刚袭职不久的阿敏台吉？”

    中年人身子一僵，肩膀微微发颤，却不敢抬头，只更低声道：“回大人话……我家主人，是建州左卫都督佥事努尔哈赤。”

    费梁轻轻“哦”了一声，像是早知如此，又似意料之外。他踱了两步，绕到案前，伸手取过那封文书——封皮是上等高丽纸，火漆印却是黑红相间，形如盘踞之蟒，中间一枚“建州左卫”篆字印，边缘却另有一道细若游丝的金线勾勒，隐成一只鹰喙。

    他没拆，只将文书翻来覆去看了三遍，忽然问：“努尔哈赤派你来，可曾交代——若本官拒收，当如何？”

    中年人顿了顿，咬牙道：“我家主人说……钦差大人远道而来，风尘仆仆，辽东苦寒，怕大人夜里受凉，故特备暖玉枕一对，置于礼单末尾，随美人同至。若大人不收礼，暖玉枕便也不必呈上。”

    这话听着恭敬，实则句句带刺——暖玉枕是极贵重之物，冬能生温，夏可沁凉，寻常达官显贵求之不得。可它既已备下，却又说“不必呈上”，分明是以退为进，以物示威：你拒我礼，便是拒我诚意；拒我诚意，便是断我归路；断我归路，我便只能另寻出路。

    屋内静得落针可闻。窗外北风卷着雪粒敲打窗棂，簌簌如蚕食桑。

    费梁忽然笑了，笑得极轻，也极冷：“好个努尔哈赤……五年不见，倒比从前更懂规矩了。”

    他转身，朝陈清使了个眼色。

    陈清会意，不动声色退至门边，伸手一招，两名镇抚司校尉无声入内，一人立于中年人身后左侧，一人守在门口，手按绣春刀柄，目不斜视，呼吸绵长如古井无波。

    费梁这才重新看向那中年人，语气已全然不同：“起来罢。礼，本官收了。美人、东珠、貂皮、文书，一样不少。你回去告诉努尔哈赤——本官谢他心意，也念他这份‘忠悃’。只是有一句劝，望他听进耳朵里去。”

    中年人忙不迭叩首：“请大人明示！”

    “辽东不是建州。”费梁一字一顿，声音不高，却如铁锤砸在冰面，“自在州的城墙，是太祖爷用辽东男儿的血夯出来的；辽东都司的印信，是景元帝亲手所赐，盖在圣旨朱砂里的；而本官这把刀——”

    他手指轻轻抚过案上佩刀刀鞘，指尖停在吞口处那枚铜铸虎头之上：“——是朝廷给的，不是建州给的。他日若有人妄动刀兵，扰我边民，毁我城池，坏我律法，本官刀出鞘时，不会先问建州左卫谁当家，只会先问——该砍谁的脑袋。”

    中年人额角渗出细汗，伏地不敢应声。

    费梁摆了摆手：“去罢。明日辰时，本官在都司衙门设茶，见建州三卫使节。你家主人若真有心，不妨亲自走一趟。”

    中年人如蒙大赦，连滚带爬退出门外，背影消失在风雪深处。

    门一合拢，费梁脸上所有神色尽褪，只剩一片灰白。他踉跄一步，扶住案角，方才挺直的脊背竟微微佝偻下来，仿佛一瞬间被抽去了筋骨。

    陈清默默递上一杯热茶。

    费梁接过，指尖冰凉，茶水在杯中微微晃荡，映着他眼中跳动的烛火，也映出几分疲惫不堪的倦意。

    “陈大人……”他声音沙哑，“你信不信，努尔哈赤今夜送来的，不是礼，是檄文。”

    陈清没答，只静静望着他。

    费梁苦笑：“他送十名女子，是试探本官对辽东汉民女子的态度；送东珠貂皮，是炫耀建州已有采珠猎貂之能，不靠辽东市易亦可自足；送联名文书，是逼本官承认三卫一体，坐实建州已成气候的事实；最后那暖玉枕……”

    他顿了顿，盯着杯中浮沉的茶叶：“是提醒本官——他连本官夜里怕冷都知道。这辽东城里，他有多少眼线？都司衙门里，又有多少人，是他的人？”

    陈清终于开口，声音平静如深潭：“费都帅，您在辽东五年，可曾查过自在州西市‘隆盛号’绸缎庄？”

    费梁一怔：“隆盛号？那是本地大商贾王家开的铺子，二十年老字号，跟建州那边……倒常有皮货往来。”

    “王家老爷，三年前暴病身亡。”陈清缓缓道，“死前半月，曾密赴沈阳卫，见时任指挥佥事的李成梁。”

    费梁瞳孔骤缩。

    “李成梁？”他喃喃重复，脸色瞬间阴沉，“他不是去年调去蓟州了么？”

    “调是调走了。”陈清淡淡道，“可他留下的人，还在。王家绸缎庄账房先生，姓刘，原是李成梁麾下亲兵，辽东军户出身，通满语、蒙语、女真语，识字，会算账，擅伪印——去年冬，定辽卫军械库失窃的三百支三眼铳，便是经他手，转卖给了建州左卫。”

    费梁霍然起身，椅子在青砖地上刮出刺耳锐响：“此事……你从何得知？”

    “镇抚司在辽东安插的暗线，三年前就埋下了。”陈清垂眸，袖中右手缓缓攥紧，“第一条线，埋在辽东都司吏员册簿房；第二条，埋在自在州驿传站；第三条，埋在建州与辽东交界的马市；第四条……”

    他抬眼，直视费梁：“埋在您书房外头那棵老槐树下，树洞里藏着一只铁匣，匣中三十七张纸，写满历年各卫所私贩
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