起来。

    沈从澜已经专门派人叮嘱过三户人家不可贸然上门寻仇，并派了衙役守护他，他居然随身带剑，和衣而卧。门外还守着两个会武功的人。显然他是在提防有人趁夜前来刺杀他。

    被他提防的这个人肯定会武功，且武功高强，门外的衙役和院子的家丁，根本不是其对手。所以他才不放心地在房门外还安排了两个人守夜。

    当下有可能找楚子长报仇的无非就是孟，贾，楚，这三家人。孟家和贾家都没有这样的人，难道，他提防的人就是自己？

    青檀想到这儿，不由一怔，瞬即脑子里蹦出来一个念头，楚子长怎么知道她武功不弱？莫非那天在城外埋伏暗杀她的第二波人，就是楚子长派去的？

    那天他们全都蒙面，只有在交手时才会认出来到底是不是那天的劫匪。但一旦动手必定会惊动前后门的衙役，青檀不想误伤官府的人，于是忍下冲动，悄然离开。

    青檀翌日吃过早饭便去了县衙，告知衙役，洪英七年的绑架案她有重要线索需要禀报知县大人。

    不多时，衙役把她领进大堂。见到沈从澜，青檀上前行了一礼，“沈大人，我想私下禀报。”

    沈从澜把她领入后堂，青檀直言不讳道：“沈大人，我昨夜去了一趟楚家。”

    沈从澜面露惊色，忙道：“二娘子切忌不可轻举妄动。楚子长是有功名在身的人。”

    青檀十分冷静，“放心，我什么都没做，只是去看看害死我阿爹的人长什么样子，看能否记起来绑匪的样貌。”

    “可曾记起来？”

    “记不起来，不过我发现了楚子长的可疑之处。”

    青檀将昨夜发现的疑点，条理清晰地一一讲述完毕，最后说道：“我想请沈大人查一查，洪英七年，他是否曾暗中潜回过幽城？绑架发生在上元节，如果他从青城赶回来的话，腊月便要动身。如果查明腊月正月楚子长不在青城，那主谋应该就是他。”

    沈从澜没有回复她的提议，稍停片刻道：“其实，凶手我已经找到了。在孟家收到仙人信之前。”

    青檀一怔，“是谁？”

    “楚子长的弟弟，楚定坤。”

    青檀急问：“他现在何处？你为何没有抓捕他？”

    沈从澜：“因为，他已经死了。”

    “死了？！”青檀从椅子上站了起来，眸中喷火地盯着沈从澜，“你确定他就是真凶？”

    “二娘子听我说完。”沈从澜不急不缓道：“青斧帮的帮主提供了两条线索，一是，刘氏兄弟接了一单来自幽城的生意，二是，雇他们去办事的人，手有断指。所以我推测，这人必定是幽城本地人，很清楚城中有那些富户最疼爱孩子，愿意不惜一切代价付巨额赎金。三户人家都付了赎金，只有孟家因为一时筹集不够，用了一部分假银票充数。”

    “这人独占赎金后，必定会离开幽城。到了外乡，自然要置办房产才能落户生根。一旦他使用假银票被发现必定会坐牢，按照律法，刑满要被遣送回原籍。所以根据这条线索，我先去找了恒昌赌坊，接着又翻阅了洪英七年之后被送回原籍的罪犯卷宗。”

    沈从澜拿出一张纸递给青檀，“这些都是手有断指，脸有罪刺的人。”

    纸上共有四个名字，楚定坤排在第一。

    青檀盯着楚定坤的名字，咬牙问道：“他怎么死的？”

    “卷宗中显示他在洪英七年在邻水县因使用假银票而获罪。三年后他被遣送回幽城，没多久就投水自尽了。”

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