宋湘一听，忙不迭地跑了。

    三夫人好奇问道：“子渊要去哪里？”

    沈三爷看着外甥女道：“扬州，我一听说他要去扬州，心里就踏实了，咱们都不方便陪阿芜过去，可以让子渊带阿芜一块儿南下，路上有个照应。”

    他肯定也会给外甥女安排护卫，但有宋池率领的锦衣卫同行，外甥女必然万无一失。

    三夫人心中也是一喜，宋池在侯府住了十年，是他们看着长大的，就算去了锦衣卫叫人有些捉摸不透，就算宋池与外甥女发生过一点口角，可如果她与丈夫将外甥女南下的事托付给他，宋池肯定会像个亲表哥一样，照顾好外甥女这一路。

    虞宁初见舅舅舅母都很高兴她能与宋池同行南下，便没有说什么拒绝的话。她一个尚未出阁的女子，如果能有位熟人照看着，舅舅舅母才能安心。

    “那我现在就去墨香堂看看，问子渊到底什么时候出发。”

    墨香堂，宋池一回来就被妹妹缠住了，连官服都没来得及换。

    “哥哥要去扬州吗？太巧了，阿芜也要回去一趟，那哥哥带我一起去吧，你办你的差，我跟阿芜在一起。”

    宋池一口拒绝：“不行，我要查案，无暇照顾你，且留在我身边并不安全。阿芜父亲病重，她也没有心情招待你，你还是乖乖待在侯府，不要出去添乱了。”

    宋湘不依，说什么都要去。

    宋池：“别的不提，来去路上走水路，每天只能困在船上，你当真受得了？而且江南夏日闷热，蚊虫扰人，连蟑螂都有你一个指头那么大……”

    宋湘震惊了：“怎么可能，你骗我的对不对？”

    宋池：“你可以去问阿芜，担心阿芜骗你，你还可以去问李管事、温嬷嬷。”

    宋湘顿时退缩了，她讨厌一切虫子。

    就在此时，沈三爷来了。

    兄妹俩来到院子里迎接他。

    沈三爷开门见山，希望宋池带虞宁初一路南下。

    宋池郑重道：“三爷放心，我必定将阿芜表妹毫发无损地送到扬州，若虞大人身体无恙，便让阿芜表妹在扬州多逗留些时日，等我办完案子再一道回京。”

    沈三爷：“如此甚好，你们何时出发？”

    宋池道：“后日一早，明日还要做些调遣，船我会一起安排好，阿芜表妹只管收拾行囊便是。”

    沈三爷欣慰地拍拍他的肩膀：“幸好有你，不然我真不放心让她自己回去，她父亲……总之，到了扬州，你若有空，多留意阿芜一些，我怕她受委屈。”

    到了这个时候，沈三爷也顾不得替外甥女掩饰家里的糟心事了。

    宋池一一应下。

    沈三爷回到西苑，将宋池的答复告诉了妻子与外甥女。

    夜里，虞宁初又失眠了。

    虞尚病情不明，还有宋池……

    她想起四月里宋池支开宋湘要单独与她说话时搬出来的借口，便是问她扬州一些官员的事，这么看来，扬州是真的有案子，宋池与她同时去扬州，也是真的纯属巧合。

    罢了，船上有温嬷嬷丫鬟们陪伴她左右，到了扬州宋池去查案她回家里，两人八竿子挨不着，料宋池没什么机会可以欺负她。

    第二天，两人要同时去扬州的消息就在侯府传开了。

    太夫人特意将虞宁初叫到了荣安堂，屏退了下

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