叶廉低着头，不敢回答。

    “是不是王五？”

    王五是王家三房的嫡孙，名王佺。叶廉明着是在玉清书院就读，实则是王佺的伴读。

    “你为什么从来不说？”

    “不疼的。”叶廉害羞地拉着衣服，他已经八岁了，不是三四岁的小孩子。“我都习惯了，你别告诉父亲和母亲。”

    “你是他的伴读，不是王家的奴才，他凭什么这么对你。你应该一早告诉爹娘，他们肯定会为你作主。”

    “如果爹娘知道了，闹到了王家，王家可能就不会让我在书院读书了。”叶廉小声说着，死死咬着自己的唇。他这么喜欢读书，以后都不能再去学院了。“大姐，我以后该怎么办？”

    “没有玉清书院，还有别的书院。”

    “不，不是的。他们说了，被玉清书院赶出去的人，别的书院不会收。”

    “谁说的？”

    “…是王佺。他说我若是敢告诉爹娘，他们王家就会将我赶出书院。到时候没有别的书院敢要我，我就不能读书了。”

    “这天下可不是姓王。”叶娉怒极，她真想舍得一身剐，把王家所有人都拉下马。这样的百年清贵世家，简直让人恶心。

    叶廉长得像王氏，是个唇红齿白的男孩。

    他被泪水洗过的眼中突然有了一丝希冀，看着自己的大姐。大姐今日好生厉害，他听到不少夫子为大姐叫好。

    “大姐，我还可以上学吗？”

    “当然可以，只要你想，无论在哪里，你都能学习。”

    ……

    临进家门，叶廉又退怯了。他被学院退学，母亲肯定很失望。他是家中长子，自小被父母寄予厚望。

    “大姐…”

    叶娉牵着他的手，带他进去。

    王氏听到动静，已经靠坐起来。她巴望着房门，直到听到儿子女儿的声音，悬着的心才算是放了下来。

    等看到儿子的模样时，她又骇得倒吸凉气。

    “廉儿，你…你这是怎么了？”

    叶廉额头的青紫血丝越显恐怖，王氏心疼得心都缩成一团。急命二福取来消肿的伤药和金创药，一边哭一边替儿子上药包扎。

    期间叶娉将胡夫子故意为难叶廉的事说了一遍，“依我看那位胡夫子必是受了王家人的指使，故意给我们一个下马威。”

    没等王氏消化完，她直接扒开叶叶廉的衣服，露出触目惊心的鞭伤。

    王氏捂着嘴，一时失声。

    “娘，这是王佺用鞭子抽的。我们叶家不是他们王家的奴才，他们凭什么这么对大弟？哪怕是奴婢，也没有无缘无故肆意鞭笞的道理？”

    王氏捶着心口，哭得撕心裂肺。“他们怎么能这样？他们怎么能这样……”

    她是王家出来的姑娘，她的女儿是王家的外孙女，她的儿子是王家外孙。女儿是她的心头肉，儿子是她的命根子，现在她的娘家人却要挖她的心头肉，伤她的命根子。

    她是性子软，她是习惯逆来顺受委曲求全，旁人无论如何作践她，她都能忍，但是她忍不了别人如此伤害她的孩子。

    “娘…娘去给你们讨个公道！”

    叶娉上前扶她，她满目羞愧。

    是她心存侥幸，以为王家不会真的赶尽杀绝，没想到她太低估王家人的绝决，由得那些人欺负她的儿女。

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