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    第十一章 毒医

    武丰走后，沈福仪兵分两路，一路由主簿李恩泉负责处理尸体，及姜宅善后事宜。一路由沈福仪亲自带队，会同县尉胡逊，走访姜家的邻居去了。

    姜家所在的街道名叫“天惠街”，是一条东西走向的长街，而姜家的位子则正好在街西的尾部，他家的西面再无人家，所谓邻居，只有旁边隔一条巷子的杂货铺，和街对面打铁的蔡家了。

    沈福仪带人先上了杂货铺询问情况，掌柜说他跟姜家不熟，因为姜文英一直在外做官，儿子也一直在京做官，全家早已离开端溪县，跟邻居本无感情可言，因此虽然住得近，t?却无走动，彼此之间也毫不关心。

    沈福仪问：“姜文英是什么时候回到这老宅子来住的？”

    掌柜道：“二月份时来的。来了也不登门拜访，也不与邻居联系，大门不出，二门不迈的。”

    沈福仪道：“三天前，你可曾见过可疑人员出入姜家，或在这儿走动吗？”

    掌柜摇摇头，说忙着照管生意，顾不上留意这些。沈福仪又问三天前，姜家可曾有亲友造访？

    掌柜沉思片刻，倒给出了肯定的回答。据掌柜所说，大概十天前，姜文英的亲弟弟姜文贤造访过姜家，除此便再无所知了。

    胡逊道：“姜家诸人的死亡时间是三天前，这十天前的访客恐怕没什么调查的意义吧？”

    沈福仪道：“留意一下也无妨。走，先去对面铁匠铺问问。”

    然而铁匠铺就更是一问三不知了。如果说姜家与杂货铺还只是隔了一条小巷，那么姜家与这铁匠铺，就隔了天惠街这一条大街了。加上铁匠铺内，打铁的声音分外嘈杂，眼睛也得紧紧盯着所要锻造的器物，故而铁匠铺的掌柜，对于姜家那边的情况是丝毫都没有留意。

    沈福仪也不勉强，就这样结束了对于邻居的走访，正茫然不知所措间，却见前方一人身背药箱远远走来，眯眼一看，才知是县里的郎中刘大用。

    沈福仪虽然年初才任职端溪，但刘大用也认得这是本县县主，便主动上前向沈福仪问好请安。

    沈福仪道：“郎中行色匆匆，这是要上哪户人家看诊啊？”

    刘大用道：“回沈大人，就是前面姜家，马上就到。”

    沈福仪道：“姜家？是姜文英家吗？”

    刘大用道：“正是。”

    沈福仪心中奇怪了，他心想姜家上下已经死了三天了，那么请郎中的人又是谁呢？难道说还是鬼魂不成？然而沈福仪虽然心中已经七上八下，但面上还是不动声色问刘大用道：“刘郎中，你去姜文英家是看什么病啊？又是什么人来请你去看的？”

    刘大用道：“大人有所不知，小的这是去复诊。七天前已经看过一回，就是姜文英的管家来请小的去看的，说全家有不少人头晕头痛，恶心欲吐。

    小的一一看过之后，觉得可能是近期天气骤暖，人体不适，因此才导致种种症状。于是便开了止晕止吐的药七剂，让他们吃吃看，并说好七天后前来复诊，今日算时间已经七天，因此小的又过来了。”

    沈福仪闻言大惊，县尉胡逊也觉得反常，对沈福仪道：“沈大人，听刘郎中之言，莫非姜家早在七天之前就已中毒？”

    沈福仪道：“很有可能。刘郎中所说的这些个症状，极像是中毒引起，只不过七天之前，好像症状还很轻微，没有完全表现出来。”

    胡逊道：“如此说来，姜家这是慢性中毒啊，可见凶手是长期地多次地对姜家进行了投毒啊。”

    刘大用越听越糊涂了，问：“两位大人所言，在下怎么听不懂呢？姜家什么时候中毒了，在下判断是天气骤暖，人体不适所致啊。”

    沈福仪道：“刘郎中误诊了。姜家全家上下，中毒身死，已经三天了。可以想见，七天之前，全家出现头晕头痛，恶心欲吐的症状，正是已经轻微中毒的表现。”

    被知县大人如此一说，刘郎中也是慌了手脚，哆嗦道：“沈大人，不知姜家人尸体如今停在何处，小的想去看看。”

    沈大人道：“就在姜家了。一起去吧。”

    于是沈福仪，胡逊一行又带着郎中刘大用重新来到了姜家，见主簿李恩泉正带人收拾尸体，打算往姜家村祠堂里送，便对他说：

    “李主簿，这位是刘大用刘郎中，他说他七天前曾经给姜家人看过病，这次是来复诊的，知道姜家人已经中毒身死，他想看看尸体。”

    李恩泉道：“县里仵作已经确认死亡原因了啊，何况尸体也已包裹起来了。”李主簿的脸色似乎有些为难。

    沈福仪道：“算了，挑其中一两具，打开包裹让刘郎中亲眼看看好了。”

    “是，大人。”李主簿答应一声，便挑了其中两具尸体，重新打开了。

    刘大用依然哆哆嗦嗦地挪着步，走到尸体前打量起来，他看着这两具浑身青黑的尸体，突然不自觉地颤抖起来，转头带着哭腔对诸位大人道：

    “沈大人，李大人，胡大人，小的有罪，小的有错，小的是不是开错方子，把病人吃死了啊。”

    说着说着，这刘大用还真哭了起来。

    沈福仪也觉得蹊跷，便问：“刘郎中，你这话是什么意思？难道说你方子中也用了毒药了？”

    刘大用点点头，道：“用了生半夏了，小的见过误服生半夏中毒身死的人，也是像这样满脸青紫的，再想想那方子是七天前开的，这些人又是三天前死的，会不会真是吃药吃死了啊？”

    沈福仪道：“姜家的药也是从你这儿抓的？”

    刘大用道：“没错，小的随身带着药箱，既开方，也抓药。”

    刘大用的话，令沈福仪预感到了事情的严重性，忙问刘大用七天前所开方子，有没有留底？

    刘大用点头说“有”，一边说，一边从药箱里将方子取了出来，交给沈福仪等大人们过目，上面果然开着较大剂量的生半夏，不禁令诸位大人面面相觑。

    沈福仪道：“刘大用，你明明知道生半夏有毒，为什么还开，而且还用这么大剂量呢？”

    刘大用道：“因为姜家人是恶心欲吐，小的又看他们舌苔白腻，符合使用半夏的情况。所以就用上了。”

    沈福仪道：“那你也应该用炮制过的半夏啊，怎么上来就用生品呢？”

    刘大用道：“因为小的医馆刚刚开业，姜文英家又是有头有脸的人，小的迫切想把他们的病在短期内治好，以求扬名，心想生半夏药性猛一点，起效也应该会快一点，就这样用上了。”

    沈福仪道：“你糊涂啊，医术事关生死，岂可存半点侥幸。”

    言罢，沈福仪又将县里仵作叫来，问他道：“康清，你对此事有何看法，说说。”

    康清沉思片刻，问刘大用道：“刘郎中，你在用生半夏之前，有没有洗过？生半夏固然有毒，但其毒性大都在其表面的黏液上了，如果你使用之前，仔细将这黏液洗去，按理不至于造成如此严重的后果啊。”

    刘大用支支吾吾道：“小的也不知道洗没洗尽，因为小的医馆开业不久，诸事繁忙，因此就把半夏交给我家娘子去

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    洗了，也不知道她洗干净了没有。”

    沈福仪听得火冒三丈，道：“刘大用，只要本县在端溪一天，你休想再开这个医馆。你不学无术，为人马虎，视医药如同儿戏，你这种人连当兽医都不够格，何况当人医？来人，将刘大用绑起来，押送县牢收监。”

    “是，大人。”几个差役异口同声回了一句，便拿来一根麻绳，将刘大用捆绑之后，押了下去。

    而刘大用一走，沈福仪等人也困惑了。虽然仵作康清还是认为姜家是黑骷髅中毒的可能性更大，但沈福仪也没法再偏听仵作一面之词了，因为沈福仪认为，从因果来看，从事件发生的时间线来看，刘大用误开毒药致人身死的可能性都是明显存在的。

    因此，沈福仪认为这起“姜家中毒案”还得从长计议了。

    沉思良久后，沈福仪对手下道：

    “胡大人，你派人速将刘大用之妻抓获，并将刘家医馆所藏之生半夏，悉数收缴，另外，再派一路人，将姜文英的弟弟姜文贤请到县衙里来，本县也有话要问他。李主簿，你仍然处理善后，做好尸体的运送，停放与认领。”

    李，胡二人拱手抱拳，齐声答“是”，县衙诸路人马便这样分头行动起来。

    第十二章 粽子山（一）

    与此同时，宋慈领提刑司人马也已顺利抵达了粽子山。

    一如宋慈所言，从封川县到粽子山的路上，两边都是已开垦的农田，一马平川之外，更有农人来往于路上田间。仔细想来，歹徒是无法于此种环境下杀人行凶，埋尸换衣的。

    而过了粽子山之后，便进入了开建县的地界，这一路直到金桂山房也是稻田、菜田相夹杂，少有山脉丘陵可供藏身作案。

    思之再三，倘若法慧，法信真在半路被人劫杀，则最有可能的案发地点，确实只有在粽子山这一带了。

    封川县往开建县的路，是由南往北的走向，而粽子山是在路的右边，也就是路的东侧。那么对于粽子山来讲，它靠路的一边也就是山的西坡了。

    若凶手真在此处杀人作案，那么最便利的埋尸地，就是靠近路边的粽子山的西坡，这一点是毋庸置疑的。

    萧景望着茫茫山林，不禁叹道：“西坡底长三里左右，高也有一里左右，尸体埋在此处，不说沧海一粟，但t?也足够隐于无形了。”

    宋慈环视着粽子山一带的环境，道：

    “粽子山对面还是有大片良田，农人往来颇多，如果凶手在杀人之前毫无准备，而是现杀现埋，恐怕仍有极大的暴露可能。

    想来想去，凶手应该是赶在两位法师途经此地之前，就踩好了点，挖好了坑，只等法师一到，便迅速取了法师性命，将尸体拖上山去，埋于事先掘好的坑中。

    如是这样，则事先所掘的尸坑，绝不会挖在太高的地方，因粽子山的西坡，从山腰往上，草木渐稀，岩石渐多，难以藏身，若凶手带着两具尸体往高处爬，这是自找麻烦，自寻死路。

    因此宋某认为，凶手埋尸之所，必在西坡的低处，而且必然是草木茂盛之所在。

    如此，才可方便埋尸，也可方便脱衣，换衣，将自己假扮成和尚。因此，等会儿搜寻之际，要特别留意西坡低处，那些草木茂盛的地方。”

    按照宋慈的思路，搜寻范围大大缩小，提刑司的人分成高中低三组，从粽子山西坡的南端开始，依次向北搜寻。

    然后出乎宋慈意料的是，三路人马从南到北，地毯式搜寻一过，也未有任何异样发现。

    宋慈自言自语道：“莫非判断有误，粽子山并非命案现场？”

    周辕道：“要不拐个弯，去南坡，北坡搜寻看看？”

    萧景道：“南坡北坡虽与西坡相邻，但走过去还是须要多花时间与精力的。从常理来讲，歹徒不应舍近求远地去掩埋尸体，且南坡，北坡也是与农田相对，不比西坡更加隐秘，他们移尸去那里除了增加作案成本，与暴露的风险，没有任何好处啊。”

    周辕被萧景这么一说，倒也说服了，因此沉默下来，不再说话。

    倒是宋慈顺着周辕的思路，接着道：“除非发生一种情况，凶手便有理由舍近求远，将尸体带到南坡或北坡埋葬。”

    萧景好奇道：“请大人为下官开解疑惑，究竟发生何种情况，凶手会甘愿多走路程，移尸到北坡或南坡？”

    宋慈道：“假设凶手有一块田，这块田刚好在粽子山的北坡下面或者南坡下面呢？如此，则北坡或南坡的安全性便大大提升了。因为尸坑所对着的，是自己家的农田，而自己家的农田没有外人来往出入，就可保整个埋尸的过程无人看见，也可保日后尸坑的安全。”

    宋慈的这一番推论，说得周辕和萧景的眼睛大放光彩，他们无不认为宋慈的推论有理有据，便建议事不宜迟，从速调查粽子山北坡、南坡下面的农田的归属。

    宋慈道：“粽子山可以说是封川县与开建县之间的界山，但范围上来讲，它仍属于封川县管辖。走，掉转马头，再回封川县衙。”

    到了县衙之后，要查出粽子山下这两片农田的归属，便不费吹灰之力了。

    从县里提供的资料来看，粽子山北坡下面那块地，是属于黄家村村民黄自安所有，南坡下面那块地，则属于沙溪村村民贾雄所有。

    土地归属确定之后，提刑司又马不停蹄，着手调查起黄自安与贾雄这两个人来。

    结果发现，贾雄的儿子贾震非常可疑。

    其一，据沙溪村保长与村民反应，贾震已经一个多月没有回家了，老婆孩子都不知道他去哪儿了。失踪这么久，之所以没有报官，是因为贾震好赌，三天两头跟一群赌友混着，去各处的赌场赌钱。而且更可疑的是，贾震并非地地道道的农民，他实际上是个脚夫。

    封川县有一座山，名叫玉皇山。最高之处“玉皇顶”有一处“白龙潭”。这白龙潭的水也不知道怎么回事，喝了之后据说益处极多，往短了来说，能治眼前的疾病，往长了来说，能益寿延年。

    因此引得四面八方的客人，提着桶，挑着担，前来玉皇顶白龙潭打“圣水”，也有美其名曰叫“打龙涎”的，这是把白龙潭的水，比喻成是神龙之涎了。

    而来的客人中，又属老年迷信之人最多，这些人热情最高，体力又最差，让他们空着手爬上玉皇顶，都已经够呛，更别提还要提桶挑担地去取水，甚至拎着水下山了。

    于是乎这玉皇山便催生出了脚夫一行，干活的都是闲散的青壮年，专替这些远道而来的客人拎桶取水，而贾震所干的便是这一行当。

    宋慈认为，这一行最费脚力，也最磨损脚部筋肉，不出所料，贾震的双脚一定满是老茧与伤痕。

    而莲华禅院那个假法信的双脚恰恰是被砍去的，宋慈从一开始就认为，假法信的双脚一定有与众不同之处，而贾震这个脚夫的双脚就符合这一特点。加上他本来就是个游手好闲的赌徒，且家里的农田偏偏又在粽子山南坡之下，则其为凶手之一的可疑度便大大上升了。

    想到这儿，宋慈也没有多加犹疑，便将假法信的画像出示在保长面前，想让保长辨认此人是不是贾震。保长将画像拿在手中，打量再三，十分肯定地说

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    ：“没有错的宋大人，画中之人正是本村的贾震无疑。”

    于是宋慈趁热打铁，又将假法慧的画像出示了，但这回保长就不认得了，看来看去也还是摇头，直说此人不认识。

    “贾震的亲友之中，也没人长得像画中人的，”保长又补充道，“当然，贾震这小子长年混迹各地赌场，不少狐朋狗友都未曾带入家门，这些人小的就不知情了。”

    宋慈点点头，也没有勉强保长，自带提刑司人马往贾震家的农田而去。

    第十三章 粽子山（二）

    站在贾震家的农田之上，宋慈仰望着粽子山的南坡，对众人道：“南坡的地势跟西坡很像，山腰以上也是岩石裸露，不利杀人，埋尸，换衣，因此，我等侦察重点仍在南坡的低处，特别是草木茂盛之处。

    搜寻时，仍以三组人马，分高中低三层，从西到东，依次推进。开始行动。”

    话音刚落，提刑司的人马便按宋慈的布置迅速行动起来，宋慈本人也手持一根长棍，摸索着前进。

    就这样到了南坡的中段，宋慈发现有一丛荆棘长得特别茂盛，而这片荆棘丛的后面，则是一小片平整的山地，上面寸草不生，但却铺满了枯枝败叶。

    宋慈见此处可疑，便用手中木棍轻轻拨去层层的干枯的枝叶，让下面的土壤露出。这时，一旁的萧景率先惊道：“大人，这片土地好像被翻动过。”

    宋慈二话不说，朝三位手持锄头的差役挥挥手，让他们过来。

    “大人，要往下挖吗？”其中一个差役问。

    宋慈用木棍划出一个长方形的区域，道：“往下挖，挖至一尺来深时，就要小心，动作切勿猛悍，以免伤损尸骨，证物。”

    “记下了大人。”差役回答过了，便一齐挥舞锄头，挖掘起来。

    当三人挖至一尺多深之时，众人惊讶地发现，那一块块被锄头勾起来的土壤中，竟然蠕动着一只只丑陋的蛆虫。

    围观者无不面面相觑，同时又心照不宣，大伙其实都知道，这一幕意味着什么。

    于是宋慈令锄地者暂时停止了挖掘，先让差役在已经挖出的坑洞边摆上一只铜盆，盆中放置苍术，皂角之类干燥药草，开始烧烟。

    至于用这些药草烧烟的目的，自然是为了驱邪辟秽，因为宋慈认为，随着蛆虫的勾出，马上就会掘到更深处的腐尸了。为了避免尸毒伤人，因此宋慈为了安全起见，总是会以药草来辟秽。

    果然，当锄头落到两尺来深的土层中时，随着一件件衣服的勾出，终于露出了底下两具刚刚白骨化的尸体，一阵阵尸臭顿时扑面而来。

    宋慈令众人赶紧散开，以避尸气，周辕，萧景等验尸官则立即口含苏合香丸，头戴面巾，遮住口鼻，随时准备入坑验尸。

    约摸过了一刻钟光景，觉着尸坑中的尸毒已经散发殆尽，萧景，周辕才下到尸坑之中，将坑中的两具尸体抬到差役们刚刚铺好的草席之上。

    由于坡下是片片稻田，因此田边有沟渠之水流过，宋慈令差役去沟中打来清水，将尸骨上爬动的蛆虫全部冲净，也将尸骨上附着的污秽全部洗净，此时才开始真正验尸。

    首先是测定两具尸骨的各项生理数据，并一一记录在案，其次是死亡时间的推定，这一点从尸体腐烂情形再结合当地的天气情况，宋，萧，周三人都认为死者被埋至今在一个月左右，符合三人对于法慧，法信死亡时间的推测。

    接下来便是死亡原因的推定，这一点从全身完好无损的尸骨以及塌陷，粉碎的后颅骨，也不难看出，死者是如何死亡的了。

    事情发展至今，种种情形都已印证宋慈等人的推断，因此宋慈认为，眼下只须釜底抽薪，直接将死者容貌重塑出来，便可一锤定音。

    而容貌重塑t?之法，便是宋慈拿手的“依骨塑容”。

    塑容所用的泥土来自“永兴军路”万泉沟，宋慈巡视各地刑狱之时，这种泥土是必带的。只不过所带的都是干泥，塑容之时必须与纸屑，清水相伴和，才可最终用于塑容。

    由于尸骨只有两具，因此宋慈没有出手，而是指导萧景和周辕来完成这项差事。

    萧，周二人便各自挑了一个头颅骨，仔细对照着，开始捏塑。由于死者的致命伤，是后颅骨，正面骨骼完好无损，因此捏塑工作十分顺利。

    大约小半个时辰之后，两个湿泥头模便捏塑完毕。而就在这两个湿泥头模成型之前，法仁和尚已经流下泪来，待泥模完全成型之后，他更是直接痛哭起来，一边哭一边喊着“法慧师兄，法信师兄”，哭得众人也不禁动容。

    宋慈拍拍他的后背，说了几句安抚的话，又问他道：“法仁，你确定眼前这两个泥模，与你法慧师兄，法信师兄的容貌一般无二是吗？”

    法仁道：“简直一模一样，其实塑到一半我已经看出来了，只是尚未完工，才忍着不哭，这会儿见泥模成型，如同两位师兄复生一般，实在忍不住才哭了起来。”

    宋慈道：“人死不可复生了，你的两位师兄都是被恶人以钝器偷袭而死的。为今之计，在于尽快侦破此案，以告慰法慧，法信两位禅师的在天之灵。”

    法仁重重点了点头，抽泣之声渐衰。宋慈又对萧景，周辕二人道：

    “死者死亡时间，死亡原因，真实身份都以确定。现在把重点放到尸坑中发现的两套衣服，两双鞋子之上，不出意外，这两套衣服，两双鞋子，便是凶手平日所穿，而法慧法信的僧衣僧鞋，则被凶手换走了，换走之后，凶手便去了五郎山莲华禅院，成了武员外的座上宾了。”

    萧景，周辕一齐道了声“是”，便俯身检查起这两套衣服，两双鞋子来。很快，其中一套衣服和一双鞋子，便暴露出了它的疑点。

    萧，周二人发现，那套衣服与鞋子之上，都不同程度地沾染有彩色油漆。很明显，这套衣服与这双鞋子是真正的一对，是同一个人所穿，而这个人的身份极有可能是漆匠。

    而至于剩下的一套衣服与鞋子，那是农夫脚夫们最常穿的短衫芒鞋，不用多说，十有八九便是贾震的了。

    宋慈指着那套衣服与鞋子，道：“把它收好，回沙溪村核实。另外，法慧，法信两位禅师的尸骨，仍然暂埋于此，等通知了两位禅师的亲人之后，让他们直接来此地认领尸骨。”

    于是差役们将草席裹住的尸骨重新抬回到坑洞中，小心埋了起来。而尸坑中挖出来的两套衣服和鞋子，则被提刑司带走了。

    第十四章 假僧现形

    重回沙溪村已是暮色四合，贾震家炊烟已起，贾震的父母刚从地里回来，双双在家。宋慈令人将尸坑中掘获的那套疑似贾震的衣服和鞋子，拿出来放在院中，请两位老人辨认。

    一会儿，贾震的母亲便开口承认了，这套衣服，这双鞋子正是贾震所穿，原因是衣服上面的一个补丁，正是她老人家亲手缝的，而鞋子上的鞋垫也是她亲手做的。

    她看着这套衣服，这双鞋子，哭了起来。此时的她，虽然还不知道自己儿子已经死在了邻县的莲华禅院，但凭直觉感到自己儿子犯了罪，做了坏事，这是肯定的了。所以她哭过之后，又跪下来哀求宋慈开恩，说自己就这么一个儿子，希望能留他一条性命。

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    宋慈见她身体虚弱，当时情绪又颇为激动，只好暂时隐瞒了贾震杀死禅师，毒杀武员外，最终又被人灭口的事实，只是委婉地说道：“老人家请起，宋某自有分寸，然而贾震失踪已久，其生其死，恐怕已不太乐观了，你要做好最坏的打算了。”

    宋慈尽量说得含蓄，好让老人家容易接受，至于其他的，他也改变不了什么了。毕竟人各有命，而命，都是自作自受。

    一会儿，老人哭声渐息，宋慈便适时地打开假法慧的画像来，问：“老人家，此画中之人是谁，您老可认得？”

    老人将画推远细看，也是摇头说不认得。宋慈又问道：“贾震平生可有做漆匠的朋友？”

    这回老人点头了：“做漆匠的朋友倒是有，柳塘岙的柳儒才就是。”

    老人的这一回答，令宋慈信心大增。

    从贾家出来之后，萧景对宋慈道：“大人，贾震是柳儒才的朋友，可见武员外以优越条件招揽法师之事，贾震定是听柳儒才说的。

    而柳儒才是漆匠，他本人又一直在法雨寺刷漆，没有作案时间，那么尸坑中发现的那一套漆匠的衣服和鞋子，十有八九就是柳儒才的另一个朋友了。而此人跟柳儒才一样，也是漆匠。而这个漆匠，就是假法慧。幕后黑手为什么要砍去假法慧的双手，原因就是漆匠的手，尤其是手部皮肤的纹理间，指甲缝，都难免残留油漆的缘故。

    下官猜想，当时柳儒才，贾震，与柳儒才的那个漆匠朋友，三人一定吃过饭，或碰过头。柳儒才把武员外重金招揽法师之事一说，他可能无心，贾震和那个漆匠却听进去了，听进去了，便一不做，二不休，果真做出了杀害法慧法信，自己假扮僧人，前往莲华禅院骗取好处的事情来了。”

    宋慈道：“说得好，你所说的，也正是宋某心里想的。”

    萧景道：“大人，接下去意欲何往？”

    宋慈道：“再去柳塘岙，见陆祥，见柳儒才。”

    此去柳塘岙，正好经过封川县衙，宋慈一行饥渴难耐，便进去把晚饭吃了。吃饭时，封川县知县叶昭坐陪，宋慈便问他假法慧，假法信的画像有没有贴出去？叶昭说一早就已经贴出去了，但整整一天了，没任何人提供线索。

    宋慈道：“假法信的画像可以撕掉了，宋某已经确定了此人的身份。”

    叶昭自然称“是”，无须赘言。

    吃过后，只稍事休息，宋慈便点了萧景，周辕，王勇，冯天麟，这二文二武四个人，与他同去柳塘岙。其他人一律未带，因寻尸，挖坑，验尸等等需要大量人员参与的工作已经顺利完成，剩下的事项，轻车简从既可。

    到了柳塘岙，宋慈先到了渔夫家中。陆祥见宋慈来到，喜出望外，将宋慈等人叫到暗处，道：

    “大人，这个柳儒才确实可疑。提刑司人马一走，这小子好像就按耐不住，想去外面了，但一会儿出去，一会儿又回来，一会儿出去，一会儿又回来，这样进进出出，来回了三四趟，最终还是没出去，又回家呆着了。

    在下判断这是他内心惶恐，去留无定，六神无主的表现，因此，更可确定此人心中有鬼，便对他盯得更紧了。

    果然，到了日暮时分，柳儒才再次出门，去了邻村的牛鼻山。”

    宋慈道：“柳塘岙的邻村是什么村，柳儒才又去牛鼻山做什么？这些都知道吗？”

    陆祥道：“回大人，柳塘岙的邻村名叫黄梅坪，而柳儒才上牛鼻山是找人去了。因那牛鼻山上有座道观，道观不大，名叫三清观，小的看着柳儒才进去的，便在暗处潜伏下来。等他出来后，小的便进观去了，逮住一个道士，问他柳儒才来道观所为何事？那道士回答说是来找人。

    小的又问道士那柳儒才所找何人？道士回答说找的是一个在这里做事的漆匠，说那漆匠是柳儒才的朋友，但道士同时又说，这个名叫关贵的漆匠一个月前就匆匆结束工事走人了，说是要回外地老家，不在这儿干了。我又问他关贵是哪儿人，道士说是广州怀集县人。”

    宋慈道：“好啊陆祥，你为侦破此案立了一功。走，随我去柳儒才家。”

    宋慈一行推门而入之时，柳儒才正在闷闷吃饭，他见宋慈等人去而复返，且神情个个肃穆，不禁心生惶恐，表情也扭曲起来。

    宋慈单刀直入道：“柳儒才，你跟三清观的关贵，以及沙溪村的贾震是怎么认识的，以及你是怎么跟他俩说起，开建县武员外在重金招揽法师，前往主持莲华禅院之事的，全都一五一十如实讲来，如有半句虚言，休怪本官无情。”

    柳儒才本来就心虚，加上本性柔弱，良知未泯，被宋慈这么一说，不觉双膝一屈，就跪倒在了宋慈面前，嘴里连声说道：“草民知错了，草民知错了”。宋慈的神色缓和了一些，便将柳儒才搀扶起来，道：“柳儒才，你既然已经知错，就是善莫大焉，现在当着本官之面，你把前因后果，据实讲来，不准隐瞒。”

    柳儒才定了定心神，道：“宋大人，诸位大人，请家里坐吧，小的这就跟你们讲。”

    于是宋慈一行也便随柳儒才进到了屋中，柳t?儒才搬了几把椅子，让众人坐了，沉思一会儿，道：“关贵，贾震这两人都是小的在赌场中认识的。小的好赌，这两人也是嗜赌如命之人，见多了，玩多了，也就认识了。

    我们三人虽然常常出入赌场，但本身算是有正经事做的人，所以口袋里还算有些闲钱，尤其是关贵，他去黄梅坪三清观做事以前，刚刚结束在‘如意山庄’的活计，得了不少工钱。”

    宋慈道：“你说的那个‘如意山庄’是何来历？怎么去如意山庄做事，就能得很多钱吗？”

    柳儒才道：“‘如意山庄’是我们封州大书商大富商顾琰的宅邸，顾琰是出了名的有钱，出了名的大方，所以我们都愿意去他那里做事。”

    宋慈道：“明白了。你接着往下说吧。”

    柳儒才道了声“好”，便继续往下说道：“当时正好过了元宵节，关贵有钱，小的也因为前一年的工钱刚刚结清，也有钱。两人就天天相约在赌坊碰头，慢慢地也就混熟了。混熟了之后，小的便将关贵介绍给贾震认识，后来就是三个人一起出入赌坊了。

    那段时间，除了小的之外，关贵和贾震手气都不好，辛辛苦苦赚来的钱很快便输得见底了。那时，关贵虽然在三清观揽了份差事，但三清观给的工钱不多，经不起关贵三天两头输钱，而贾震在玉皇山当脚夫，来钱也不容易，很快也输得入不敷出。

    因此三人聚在一起喝酒吃饭时，小的就常常听他俩抱怨。而他俩见小的手气不错，不仅没输，反而还赢了不少钱，就开始向小的提出借钱。

    这是小的最担心的事，可就是偏偏发生了。

    在牌桌上，酒桌上，小的也曾与他们称兄道弟，但小的心里知道，小的跟他们只是酒肉朋友，交情并不牢靠，因此借钱的事，就是想方设法地推脱。

    那时，小的在法雨寺做事。三月十二日下午，小的来到经堂刷漆，恰巧法雨寺方丈法度禅师，正好给他的弟子们讲武员外的来信，小的便竖起耳朵听了起来。

    一会儿，小的听明白了，这武员外在五郎山建起莲华禅院，是为了保佑他儿子能考中举人，而禅院建好了，就缺

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    主持者，于是便以优越条件来法雨寺请人。

    当时，法度禅师便指定了法慧法信两位禅师前去，两位禅师也没意见，说当天就准备，次日一早便去。

    那天傍晚收工后，小的又与贾震，关贵在赌坊碰了头，小的便开玩笑说，咱们三人辛辛苦苦做事，所得还不如一个和尚。

    他们便问我此言何意？于是小的便将下午在法雨寺经堂听来的事，跟贾震和关贵讲了。讲完也没多想，就赌钱去了。

    然而奇怪的事也就从那天开始发生了。首先，小的从那晚起，便再没见过关贵与贾震出现在赌坊了。

    其次，小的听说贾震也没去玉皇山做事，而且也没回村，这人失踪了。关贵也一样，三清观那边放出消息，说缺一个漆匠，小的这才知道，关贵也离开这里了。

    这时，小的心里已经隐隐感到不妙了，直到宋大人拿着这两人的画像找上门来，小的便彻底想通了这两人突然失踪的原因了。

    但小的天生胆小，心中又有愧，于是便撒谎说不认识此二人，其实宋大人一走，小的便着急忙慌地去了三清观，想去问问那里的道士，关贵回来没有？

    小的心里害怕极了，小的虽然是个赌徒，但这辈子也就只会赌点钱，再出格的事就做不出来了。因此一想到关贵，贾震这两人可能因为小的所说的话，而做了伤天害理的事，就惶惶然不可终日。”

    宋慈道：“如果事情真像你方才所说，你只是无意中说了武员外以优越条件在招揽僧人之事，而没有教唆关贵，贾震二人去犯罪，那么你是无罪的……”

    宋慈话还没完全说尽，柳儒才便又吓得跪了下来，一个劲向宋慈求饶道：“宋大人，天理良心，小的真没教唆他们犯罪，只是无心感叹了僧人轻松快活却能好吃好喝，赚好多钱，没别的意思，请宋大人明鉴。宋大人如若不信，可将小的带到关贵，贾震二人面前对质。”

    宋慈将他扶了起来，并没有针对柳儒才是否存在教唆事实，继续深究下去，向萧景，周辕等人招了招手，也便与柳儒才告别，出了院门，往封川县衙而去。

    半路上，萧景对宋慈道：“关贵，贾震是人死不能复生了，就算关，贾二人杀害法慧，法信，自己假扮禅师前往莲华禅院的阴谋，确实是柳儒才教唆的，也无从追查了，只能是不了了之了。”

    宋慈道：“没错，尽管柳儒才口口声声说要与关贵，贾震二人对质，神情也是面不改色心不跳的样子，可我总觉得他曾经教唆过关，贾二人，不然我们第一次来到柳家，向他出示关，贾二人的画像时，他不该如此慌张，那一刻，他好像知道关，贾二人做了什么似的，不得不令人起疑啊。可惜啊，关贵，贾震二人已死，想要对质也没有办法了。只能像你说的那样不了了之了。”

    萧景道：“如今武员外死于假僧之手已经查清，二假僧是关贵，贾震假扮也已经查清，接下来要重点调查的，应该是指使假僧毒杀武员外，并将二假僧以及法雨寺十三名僧众灭口的幕后黑手了吧？”

    宋慈道：“是的，这才是此案的关键啊。急不得，今日已经人困马乏，先回封川县衙休息。”

    第十五章 七尸毒案

    等宋慈一行重回县衙之时，封川县知县叶昭已在膳馆为他们准备了丰盛的夜宵，宋慈谢过叶昭的殷勤，便携提刑司人马进入膳馆，正准备吃点心呢，却听县里衙役来报，说开建县金桂山房的管家武平有急事求见宋慈。

    宋慈对衙役道：“武平连夜来此，必有大事，快去请他进来。”

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