难,桑惊秋便一直以教主“护卫”的身份留在鱼莲山。
施天桐和袁暮亭和时遇相识久,对这些内情相当门清,知道桑惊秋虽无正式职位,可要论同教主关系,无人比他更为密切。
时遇平日事忙,许多事都交由桑惊秋,多年下来,施袁二人反而同桑惊秋关系更为融洽。
明眼人都看得出来,虽然顶着“护卫”头衔,可桑惊秋在鱼莲山的地位,绝非如此。
眼下,听桑惊秋说出这样一句话,二人便知桑惊秋心中有数,也就不再追问。
宴席十分热闹,吃了月饼赏了月亮,直闹到三更半夜才散去。
桑惊秋和袁暮亭安顿好醉酒的施天桐才返回自己住处,走到门口,忽然顿住。
他缓了一下才推开门,时遇从桌后抬眼,手中还拿着一本什么东西,看他一眼,又垂首,继续看。
桑惊秋到旁边泡茶。
何时回来的?怎么在他屋里?这样晚了,有什么重要事情么?
这时,时遇开口:“传书我收到了。”
桑惊秋递给他一杯茶。
时遇头也没抬,顺手接过:“后天,你同我下山一趟。”
桑惊秋:“去哪里?”
时遇:“天门山。”
天门山坐落于大梁西北角,与鱼莲山相隔上千里路。
桑惊秋奇道:“去那边做什么?”
时遇:“新掌门继任。”
桑惊秋指着自己鼻子:“我?”难道不该施天桐和袁暮亭去?
时遇再次抬头,微微皱眉。
桑惊秋知道时遇已经开始不耐烦,只得点头:“好。”
时遇继续看手中的东西,不再开口。
桑惊秋喝完杯中茶水,进到屋里,关门前,再次看向书桌。
明亮灯火照打下来,英俊眉眼微微隆起,似乎在心烦什么。
他轻轻合上门。
不知时遇出于何种考虑,临出发前,又喊上了施天桐。
天门山和鱼莲山素无往来,且时遇为人自我,不想做的事从不勉强自己,按理来说,天门山的新掌门继任大典,他没有亲自前往的必要。
出发当日,夜晚住宿时,施天桐便问了出来。
时遇:“新掌门与我母亲有所渊源。”
时遇出生江南富户,家族情况复杂,他十来岁搬出家中独自生活,除了自己娘亲,其余亲缘平淡。
这位新掌门既与时遇母亲有关,他亲自前往,也是情理之中了。
三人皆怀有轻功,配上良驹,脚程极快。
这日,路过一片山林,暮色降临,最近的城镇尚有上百里,三人皆不愿漏夜赶路,便到山腰寻得一处山洞,就地歇下。
施天桐有些着凉,躺下后很快进入梦乡。
桑惊秋将火苗拨烈,抬臂碰了碰他的额头。
外出查看地形的时遇正好进来,见状,道:“你并非他的小厮,不必操心太多。”
桑惊秋看了眼施天桐,见他没醒,才低声道:“他有些发烧。”
时遇:“长途跋涉,这是常事。”没必要大惊小怪。
桑惊秋瞧柴火不够,起身往外走。
时遇为人薄情,待人待事都是如此,哪怕对施天桐这样认识多年的朋友,也没有多少耐心。
桑惊秋不评判这种性子,但他无法对朋友置之不理,也便不想跟时遇争执。
他找到一棵枯树,一甩手,横笛打着转飞出,树枝落如飞雨。
横笛回到手里,他随手插在腰后,俯身捡拾树枝。
“上次与你说过的事,考虑好了么?”时遇在他身后问。
桑惊秋摇了摇头,想起他现在身处黑暗,时遇看不见,便开口回道:“多谢教主好意,我能力有限,怕难以胜任。”
这便是明晃晃的拒绝。
鱼莲山日后要扩大规模,势必需要能干之人,施天桐和袁暮亭自不必说,要再找一个能力出众值得信赖的,桑惊秋是最为合适人选。
可从开立门派至今,他多次提及让桑惊秋任副掌教,皆被回绝。
十分奇怪,桑惊秋跟在他身边多年,不说言听计从,也是非常配合听话,怎地到了此事之上,却如此执拗?
时遇神情微冷:“你有其他打算?”
桑惊秋:“没有。”
时遇:“做我鱼莲山的副掌教,委屈你了。”
桑惊秋:“我并无此意。”
时遇见他还在捡拾柴火,语气也是波澜不惊,甚至带有些许笑意,没有半分回转心意的迹象。
他无声冷笑:“我从不强人所难。”说完一甩袖子,回山洞去了。
桑惊秋担心施天桐,不敢睡太死,时不时起身添柴火,查看施天桐情况。
不知是否水土不服,施天桐高烧不退,桑惊秋给他服了药,又将一件随身携带的衣服撕成布条,在旁边溪水中润湿,轮换着敷在其额上。
整个夜晚,时遇始终靠坐在一旁,闭眼打坐,静默无声,不开口,也不帮忙。
忙碌一夜,终于在天亮之前,施天桐的烧退下去,人也醒了过来。
桑惊秋松了口气。
因着施天桐的病,三人决定多歇息一日再走。
施天桐是习武之人,身体底子好,傍晚便好了许多,也能如常说话了。
趁
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时遇离开,他拉住桑惊秋,小声问道:“你们吵架了?”
桑惊秋笑了:“怎会?”
施天桐:“可他看上去……”不太对劲。
时遇虽然待人冷淡,其实内在非常稳定,少有动怒发火的时候,记忆中,唯一的一次生气,便是因为桑惊秋拒绝做鱼莲山的副掌教。
从他醒来到现在,整整一天,时遇都没跟桑惊秋说话,这,怎么看怎么不对……
桑惊秋却觉得施天桐想多了,时遇从来都是这样冷漠的性情:“或许在发愁四平帮的事。”
施天桐一想,倒是也有此可能,但他还是想说点什么:“其实你为什么……”
桑惊秋猛地起身,瞬间掠出洞口。
施天桐立即跟了过去。
浑然一体的黑色天幕之下,两排火把慢慢靠近。
伴着步伐动静,无数候鸟惊起,呼啦飞起一片。
桑惊秋紧握横笛,低声道:“四平帮。”
施天桐一愣:“你怎么知道?”
桑惊秋:“四平帮行事夸张,帮主秦峰作风奢靡,每每外出便命人站成两排,他则坐在轿内。”
施天桐嘴角抽搐,只觉此人有病。
谈话间,火把阵已到近前,四平帮统一的黑色衣裤,不知是不是为了吓人,衣服胸口多了只白色骷髅,火光下被风拉扯,狰狞可怕。
中间的四人轿落地,一沙哑男声从中传出:“你们是鱼莲山的人?”
桑惊秋:“江湖规矩,问人者,需先报上自己名头。”
男子哈哈大笑:“我是秦峰,你应当认得我。”
桑惊秋:“大晚上,你躲在轿中见不得人,我如何认得?”
男子:“唔,有道理,那我便出来一见罢。”
话音未落,平地忽然卷起一阵风。
硕大的轿子骤然炸开,一道黑影箭般射向桑惊秋。
桑惊秋显然早有防备,足尖点地窜至空中,同时横笛挥出,准确无误地劈向对方脖颈。
二人战在一处。
其余人攻向施天桐。
山中顿时一片混乱。
桑惊秋在前往东谷县时特意调查过秦峰,在东谷县的一个多月之内几次三番前往四平帮找麻烦,一是为了逼出秦峰,二是通过他门下教徒试探其派武功路数,此时对上过了没几招,便已心中有数。
正苦于找不到人,没想到自己送上门来了。
桑惊秋眼角一弯,正要将人拿下,脑中却忽然闪过一事。
时遇不见了。
就是现在!
这一恍神,被秦峰寻见破绽,一掌拍向他的脑袋。
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