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    襄阳

    延和帝年前秘密离京, 带走驻扎在北京城郊的三千虎豹骑，在太行山附近和太子一行人汇合，然后从孟津渡过黄河，一路急行军南下, 于正月初十抵达河南新野。

    正月十五, 怀钰率军沿白河南下，趁夜对樊城发起偷袭, 城内叛军始料未及, 仓促应战，双方激战至黎明, 在强攻猛打之下，怀钰破城而入, 主将不敌败走, 想退回襄阳，却发现浮桥早被烧毁, 无奈之下投水自尽。

    这是怀钰人生中第一场战役，充分展现了他的军事才能，他亲自指挥，亲自参与，斩敌三千, 算是一场小小的胜利，但此战的战略意义远不止于此，樊城收复, 意味着襄阳失去唇齿，切断了与外界的联系, 成为一座孤城，在没有外援的情况下, 城内的人只有死路一条。

    大军入驻樊城后，集合了湖广的卫军、营军，对襄阳发动猛攻，同时喊话招降，但由于襄阳城坚池深，一时很难攻克，延和帝便下令在襄阳城四周筑造堡垒，搭建工事，预备长期围困。

    时光荏苒，转眼来到四月份。

    襄王府的一座小院中，沈葭坐在马扎上，对着木盆里堆成山的衣服叹气。

    “好好洗，别又给我搓坏了，你上回就洗坏了我一件衣裳。”

    女人打扮得花枝招展，两手叉腰，冲她颐指气使地说道。

    她名叫兰香，本是汉水上一个船家的女儿，因为略有几分姿色，便被雷虎掳来襄阳城当老婆，雷虎称帝后，她被封了贵妃，但手底下可供使唤的只有沈葭一人，也许是想摆一摆贵妃的谱，再加上困在城里实在无聊，没什么消遣，兰香便时不时地来找茬儿，沈葭对此已经习惯了。

    她逆来顺受地道：“是。”

    “你要说，是，贵妃娘娘。”兰香逐字逐句地纠正。

    “是，贵妃娘娘。”

    兰香吊梢眉微蹙，还是不满意：“主子站着，你怎么能坐着回话？站起来说。”

    沈葭只得站起来，再次重复：“是，贵妃娘娘。”

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    兰香打量她的长相，只觉得这婢女长得着实是丑，皮肤蜡黄不说，腮上还参差不齐地排列着七颗黑痣，让人看了倒尽胃口，可她的五官又生得标致，尤其是那双眼睛，眼尾往上翘，勾出点媚态，以至于总让兰香生出这是个大美人的错觉。

    做女人的总是会对漂亮女人生出敌意，兰香自认是襄阳的第一美女，所以格外看不惯沈葭，她挑不出沈葭的错，只能拿起木盆里一件衣裳，递到沈葭的眼皮底下，炫耀道：“看看，陛下赏我的，这么好的料子，你这辈子都没穿过罢？”

    沈葭：“……”

    兰香问：“你怎么不说话？”

    沈葭两手抓着湿衣，老实点头：“没穿过。”

    兰香满意了，又递给二丫看：“哑巴，你也看看，是不是很漂亮？”

    二丫正在井边打水，衣裳还没洗，上面沾着浓浓的脂粉香，恰好递到她鼻子下，她鼻尖发痒，“哈啾”一声，打了个惊天动地的喷嚏。

    兰香：“……”

    沈葭差点笑出来，赶紧咬住下唇，憋笑憋得腮帮子疼。

    兰香脸色一阵青一阵白，银牙咬碎：“哑巴，我打死你——”

    话没说完，一阵孩子哭声响起，二丫立刻扔下水桶，冲进屋内。

    水桶倒在地上，沈葭赶紧扶起来，但溅出来的水还是打湿了兰香的绣鞋。

    她忍无可忍，见二丫抱着孩子出来，就要扇她耳光。

    沈葭上前去拦，喊着“贵妃娘娘息怒”，三人正闹得鸡飞狗跳，忽听浑厚悠扬的钟声越过襄王府的围墙，隐隐传来。

    “又要杀人了。”@无限好文，尽在晋江文学城

    兰香悻悻收回打二丫的手，意兴阑珊地走了。

    在钟声的召唤下，全城的百姓陆陆续续地朝着昭明台移动。

    沈葭和二丫在半路碰见陈适，他接过二丫抱在怀里的孩子，轻轻刮了下孩子的鼻尖，小狗儿已经四个月大了，开始认得出人，而且很喜欢陈适，看见他就笑，露出粉嫩的牙床。

    “又有人逃了？”沈葭问他。

    陈适点头：“七个人。”

    沈葭叹了声气，襄阳被围已经四月，雷虎率部突围数次，都失败了，外无援军，内无粮草，襄阳成了一座真正的孤城，再加上城外晋军三不五时就发动进攻，炮声隆隆，火光冲天，有时一晚上都不得消停，士兵们遭受着身体与精神的双重折磨，士气低迷到了极致。

    乞活军的成分复杂，既有雷虎从天津带来的难民，也有一路上拐来的百姓，归根到底不是正规军，而是造反的农民。

    城内人心浮动，有人开始策划出逃，雷虎严令禁止，一旦抓到，处以极刑，他派人四处修补城墙，城门口都有重兵把守，还设立了巡城将军，由他的心腹充任，在城中日夜巡逻，严密监视老百姓动向，只要发现有出逃倾向，就抓去狱里严刑拷打，雷虎还别开生面地创造了一条律法，鼓励百姓互相揭发检举，一人出逃，全家连坐，连街坊邻居也要获罪，襄阳城笼罩在一片恐怖氛围中。

    约莫一顿饭工夫后，百姓们都聚集在了昭明台前的广场上。

    昭明台在城中央，是一座三层高的钟楼，本是为纪念南梁昭明太子萧统而建，现在成了雷虎处决逃兵的场所。

    雷虎站在钟楼上，身穿明黄团龙袍，他身旁的护卫拖长嗓子道：“跪——”

    所有人齐齐跪下，俯首贴地，山呼万岁。

    雷虎抬手示意平身，距离太远，他的脸看不清，但可以想象，他此刻一定是自鸣得意的表情。

    犯人们被推到广场上，每个人都五花大绑，痛哭流涕，背后插着亡命牌，牌子上用朱砂圈出一个血红的“斩”字，提刑官大声述说着这些人的罪行，随后一声令下，刽子手大刀砍下，七颗人头骨碌碌滚了满地。

    沈葭闭上双眼，这种血腥场景，无论她看多少遍都适应不了。

    陈适眼也不眨，只是抬手捂住了怀中孩子的眼睛-

    回到襄王府不久，蒋兴找了过来，色眯眯地盯着沈葭瞧。

    不知为什么，这女人分明没什么姿色，甚至称得上丑，但他就是觉得她别有一番韵味，她虽然脸黄，手却白皙如玉，可以想见衣服底下的身子该是多么销魂的景致。

    “嫂子，请问无先生在家吗？”

    沈葭正在搓洗脏衣服，累得满头大汗，她用胳膊抹了下汗，道：“在屋子里。”

    乞活军的人都把她当成陈适的妻子，她从来没有否认过，这个身份能给她减少点麻烦，要知道，这一路上他们可没少奸.淫.妇女，不管美丑，抓来就上，比如眼前这个蒋兴，虽然年纪不大，却是个淫.虫，若不是看在沈葭是“军师夫人”的份上，说不定她早遭了他的毒手。

    沈葭十分厌恶这个少年，起身抱着木盆去晾衣，蒋兴假模假样地要来帮她，一双爪子却摸上她的手背，趁机揩油。

    沈葭像被虫子蛰了一口，迅速甩开他，手里木

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    盆一摔，怒斥道：“你干什么？！”

    女人柳眉倒竖，俏脸涨红，更有几分风情。

    蒋兴目不转睛地盯着她的脸，半张着嘴，像看傻了。

    陈适本来在逗孩子，听见声音，他把孩子交给二丫，从屋里出来，不动声色地挡在沈葭前面，问：“蒋将军，找我有事吗？”

    蒋兴这才回神：“哦……那个，无先生，陛下找你。”

    陈适点点头：“那走罢。”

    两人离开后，沈葭立刻用清水洗手，洗了很多遍，可还是洗不去手背上那种恶心的触感，她烦躁地将地上的衣服捡进盆里，打算重新再洗一遍。

    二丫抱着孩子过来，吃惊地指着自己的脸比划。

    沈葭蹲在木盆前一瞧，水面上清晰地倒映出她此刻的模样，故意点的七颗痣不见了，脸也被汗水冲刷出一道道痕迹，被她刚才用胳膊一抹，露出原本的肤色。

    易容是陈适要求的，但她也没有反对，虽然回家很重要，但比这更重要的是保住自己的清白与性命，所以她一直用姜黄粉让肤色变得黯沉，与人说话也刻意垂着头，尽量不惹人注意，但天气越来越炎热，她的妆也很容易脱掉，方才就在蒋兴面前露了马脚，他会不会生疑，跑去告诉雷虎？

    不等沈葭想出个子丑寅卯，狗儿突然哇哇大哭起来，二丫怎么也哄不好。

    沈葭擦干净手，将儿子抱过来，这孩子打从娘胎起就很安静，出生后也不吵不闹，只有肚子饿和不舒服的时候才哭，沈葭摸了下他屁股上包的尿布，是干燥的，便知道他是饿了。

    她月子里营养不良，奶水不足，孩子一直是喝米汤，有时陈适也会端来一碗乳汁，不知道从哪儿弄来的。

    两人走入厨房，本想熬点米汤，然而揭开盖子，她们却傻眼了，米缸里一粒米都没有了-

    攻下襄阳那天，知府自焚而死，雷虎看中了襄王府，便将襄王和他的一干妻妾赶了出去，自己鸠占鹊巢，后来他又杀死襄王，自立为帝，襄王府便正式成了他的宫殿，他在城中广选美女，充入后宫，终日饮酒作乐，不理政事。

    襄阳被围后，他又变得极端偏激，城外每日都有人喊话招降，直言只要交出雷虎，其他人既往不咎，只诛首恶，这更加剧了雷虎的猜疑心，看谁都想要杀他，连睡觉都不忘抱着刀。

    陈适进入大殿时，雷虎一如既往地在饮酒，欣赏着歌舞，令人惊悚的是地上竟躺着一具鲜血横流的尸体，舞伎们也不敢停下，绕着尸体瑟瑟发抖地甩着水袖，轻摆腰肢，舞步纷乱杂沓，显然是吓坏了。

    雷虎手执酒壶，自斟自饮，撑着太阳穴看得入神。

    “陛下。”

    陈适出声，轻唤了一声。

    雷虎如梦初醒：“无先生，你来了，来得正好，看看她们新排练的舞。”

    他冲陈适招手，舞伎们停下动作，让出一条小路。

    陈适面不改色地跨过尸体走过去，问：“发生了什么事？”

    雷虎疲累地摆摆手：“此人乔装成舞伎想刺杀我，被我识破了诡计。”

    陈适沉默地看着地上那具尸体，知道这不过是个普通的舞女，雷虎是疑心病又犯了，他没有针对此事说什么，只是问：“陛下找我来有何事？”

    雷虎手一抬，乐工与舞伎们鱼贯而出，大殿重新恢复安静。

    雷虎的口吻略有些沉重：“突围又失败了。”

    陈适没有接话，这是他早就预料到的事，晋军在襄阳四周建筑堡垒，围得铁桶一样，唯独在城东南角鹿门山一带留出一个缺口，这当然不是为了放城中人一条生路，而是预设好的陷阱，城外有精兵设伏，一旦城中人突围而出，立马就会陷入重重包围，这样既能打击士气，又能一点点地蚕食敌人的有生力量，是围城战中最常见也最有效的打法。

    雷虎从没读过书，不通兵法，他实在是想不明白，之前脆弱得如同一盘散沙、一打就垮的朝廷官兵怎么突然这么能打了？

    “朝廷出了员猛将，那小子不知什么来路，打起仗来有些邪门儿，老子困在这孤城里，消息不通，他妈的什么都不知道！无先生，叫你来，是想请你走一趟，一是打探消息，二是告诉那些当官儿的，我雷虎要的不多，一座襄阳城而已，人逼急了什么都干得出来，他们别逼老子鱼死网破！”

    陈适知道他真正的意思是让自己去跟官府磋商，让他能划江自治，这无疑是雷虎的另一个美梦，合围之势已成，攻守形势大异，现在是朝廷处于上风，怎么可能答应他这种无理要求？

    但陈适没有拒绝，只说了句自己会量力而为。

    他走后，雷虎叫住蒋兴：“你跟他一道去，记住，要寸步不离地跟着他，他说的每一句话，你都要记在心里，回来说给我听。”@无限好文，尽在晋江文学城

    蒋兴硬着头皮问：“老大，您怀疑军师是奸细？”

    雷虎皱眉道：“老子最近太倒霉了，仔细想想，就是因为听了这个人的话，我才一步一步混成如今这个鬼样子。”

    蒋兴忍不住道：“如果他真的是奸细……”

    他没有问完，因为雷虎眼神里的杀气告诉了他答案-

    暮色四合，陈适回到居住的小院，沈葭正坐在院中，膝上抱着孩子，二丫手中端着陶碗，正拿着汤匙，一匙一匙地喂狗儿吃东西。

    孩子看见他，竟然咯咯笑了起来，眼睛弯成月牙。

    陈适的面色柔和了些，肩膀也跟着放松下来，走到她们面前，摸了摸孩子光滑的脸蛋，问：“吃的什么？”

    他的目光落在碗里浑浊的肉汤上，登时勃然色变，猛地打翻陶碗。

    二丫吓了一跳，手没拿稳，碗摔到地上，汤汁泼溅出来，险些烫到孩子。

    沈葭尖叫一声，赶紧起身避开。

    狗儿被这一出意外吓得大哭起来，沈葭一边哄着儿子，一边愤怒地瞪着陈适，骂道：“你又是发什么疯？要发疯去外面！”

    陈适目光冰冷地看着她：“谁让你给他吃这个的？”

    “这怎么了？”

    沈葭以为他误会了她给狗儿吃肉，解释了一句：“我没喂他吃肉，只喝了些肉汤，家里没米了，不吃这个，难道要饿着他吗……”

    每次雷虎杀人后，都会杀猪犒赏全城百姓，排队就能领一盆肉汤，但是陈适从不允许她们去，宁愿吃家里发霉的陈米，沈葭不明白这是为什么。

    陈适的胸膛剧烈地起伏了几下，白着脸道：“我会想办法，别给他吃这个。”

    说完他就走进屋去了，也不再说话。

    沈葭莫名其妙，看着他的背影骂：“疯子。”

    肉汤都泼在了地上，不能喝了，好在狗儿慢慢地止住了哭，沈葭轻轻给他拍着嗝，让二丫把地上的碗拾起来。

    二丫打了井水上来，蹲在地上将碗洗了，垂着脑袋，神情低落，不复往日的欢快。

    沈葭还是头一回见她露出这样的表情，不禁问了一句：“怎么了？”

    二丫打着手势：「阿才哥哥不见了。」

    沈

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    葭一愣：“不见了？”

    她知道阿才是二丫的玩伴，其实年龄比她还小，是个孤儿，爹娘都给雷虎杀了，他不满十三岁，还打不了仗，也吃不上军粮，只能自己想办法填饱肚子。

    像他这样的孤儿，在襄阳城中还有很多，大部分都是被拐来的，二丫虽然十四岁了，心智还是个小孩儿，正是渴望同龄伙伴的年纪，所以没有事的时候，就跟着这群少年去打鸟捉虫，天一黑就自己回来了，沈葭也没有管过她。

    这些人终日在城中游荡觅食，行踪不定，所以沈葭没有放在心上，只是说：“兴许是去别的地方找吃的了罢？过几天就出现了，别担心。”

    「可是好久了，翠翠也不见了。」

    二丫皱着眉头，一脸不安地比划。

    自从她爹娘逝世后，她就变得有些黏人，一开始是黏沈葭，后来有了小伙伴，就黏这些人。

    沈葭以为她是太无聊，想念伙伴，便摸了摸她的头说：“翠翠跟他们一起的，当然也不在啊，你要是没意思，就和小狗儿玩。”

    二丫这才露出点笑容，握着狗儿的手指，扮鬼脸逗他笑。

    通缉

    襄阳虽然被包围了, 但并不是没有出城的办法，不然也不会有那么多人逃出去，只不过雷虎宣布戒严后，城墙把守严密, 随时都有士兵巡视, 不仅是防外面的敌人，更是防止里面的人逃出去。

    入夜后, 陈适和蒋兴来到阳春门, 这是襄阳的东城门，是晋军特意留出来的空当, 所以敌人不多。

    他们坐在竹篮里，由墙头上的士兵拽着绳索, 一点一点地缒墙而下, 等双脚落地后，二人绕到北面, 偷渡汉水。

    晋军大营就在前方，一顶顶帐篷散落在空地上，篝火忽闪，如同一簇簇星火，已经是三更天时分, 士兵都睡了，营地静悄悄的，只剩巡夜将士走过时铠甲碰撞发出的叮当声。

    陈适和蒋兴潜伏在草丛里, 屏气敛声，直到天边泛出鱼肚白, 城门口进出的人逐渐多了，他们才在清晨的雾气中随着缓慢的人流进了城。

    樊城是座小城, 与襄阳夹江相望，因为地势低平，无险可守，是四战之地，所以对于防守方来说，形同鸡肋，一般是守得住则守，守不住便退回襄阳固防，但对于攻方来讲，战略意义就比较重要了，襄阳城墙高大坚固，短时间内很难攻下，所以自古以来攻襄必先攻樊，进一步封锁汉江，使襄阳失去呼应，樊城可下，则襄阳必破，当年关羽北伐，水淹七军，淹的就是樊城。

    怀钰收复樊城后，这里变成了前线阵地，不仅大军在城外驻守，作战指挥部也设在此处。

    大量军民的涌入使得这座曾经被流贼占据的城市再度恢复生机，一大清早，小贩们就挑着担子在街上叫卖开了。

    陈适与蒋兴戴着斗笠，身穿粗布衣服，低调的打扮让他们混在人群中也不显眼，他们先找了家店用早点，然后去了一家杂货铺。

    出发前，雷虎曾叮嘱过蒋兴，不要管陈适去哪儿，寸步不离地跟着他就行，要观察他与什么人接触，说了什么话，回去后一一汇报给他。

    蒋兴看见陈适拿起架子上一只布艺老虎，便知道他是想给儿子买玩具。

    不知为什么，这个军师平时看着阴阴沉沉，不大说话，但很喜欢自己的儿子，乞活军的人经常看见他抱着孩子出来溜达，在广场上晒太阳，神情温和得简直不像他。

    杂货铺地方不大，蒋兴一圈就逛完了，见陈适还不打算走的样子，他兴致缺缺，料想在这种地方，陈适也不能跟什么人交谈，便跟他说了一声，自己撩帘出去了。

    到底是十五六岁的少年，蒋兴性子野，成日拘在襄阳城里，好不容易出来一趟，便想四处走走看看，他背着手一路溜达，这个摊子瞧瞧，那个摊子瞅瞅，还顺手牵羊了好几件小玩意儿，走到一处拐角时，看见一圈老百姓里三层外三层地围着。

    他好奇地走过去，越过攒攒人头，看见墙上贴着一张告示。

    蒋兴从小就是无赖，家里穷得读不上书，大字不识，那些墨字看得他眼晕，只盯着上面画的两张人脸瞧，越看越眼熟，扯了扯前面人的袖子问：“老哥，问你个事儿，这上面写的啥呢？”

    前面那人恰巧是个账房先生，粗通文墨，便给他解释：“这是官府贴的海捕文书，这个男人拐带了太子妃，朝廷正悬赏十万两寻找太子妃下落。”

    “十……十万两？”

    蒋兴震惊地瞪大眼，说话都结巴了，他这辈子都没见过这么多钱。

    “他们是私奔？”

    “不是私奔，这儿不写着吗？”账房指着告示道，“此犯拐带太子妃，行同谋逆，着令各地官府缉拿归案。”

    蒋兴盯着告示仔细看，上面的男人文质彬彬，看着像个书生，他不认识，只觉得眉眼略有些眼熟，但那个女人……

    蒋兴想起昨日看见的陈适妻子的模样，当时他只是惊讶她脸上的黑痣怎么不见了，但现在一看，除了面黄肌瘦一点，她的五官轮廓，简直与画像上这个女人一模一样。

    太子妃、悬赏、十万两。

    这几个词在蒋兴脑子一一闪过，他几乎是立刻做了决定，不顾别人的叫骂，挤进最里面，将那张告示撕了下来。

    陈适走出杂货铺，蒋兴刚好迎上来，眼神有些古怪，一个劲盯着他的脸打量。

    “怎么了？”

    “无先生，你一直留着胡子吗？”

    陈适摸了摸脸，他的胡子已经很长了，从来没打理过，挡住了大半张脸，他没太在意这个问题，淡淡道：“差不多。”

    蒋兴没有再问，换了个话题：“我们接下来去哪儿？”

    陈适正要说话，城门口突然闯进一列黑甲骑兵，街上的百姓纷纷退避到两旁的廊檐下，跪了下去，陈适愣了愣，被身边人拉着跪下。

    蒋兴一脸不情愿地跪着，低声嘀咕：“这谁啊？比皇帝的排场还大。”

    他身后的人冷笑道：“狗眼不识泰山，这是太子殿下，日后的大晋天子，你说排场大不大？”

    蒋兴没在意那句“太子殿下”，反而因为那句“狗眼不识泰山”恼火至极，当即就要转身揍那人，却被陈适按住手腕，递给他一个制止的眼神。

    蒋兴很快反应过来，这里不是任他横行霸道的襄阳城，这是朝廷的地盘，只能硬生生忍下这口恶气。

    身后的人还在小声交谈。

    “太子这是去巡视工事了罢？”

    “什么时候攻城啊？围了四五个月了，我老娘还在襄阳城里呢，据说里面的人饿得不行了，都开始吃人了……”

    “放心罢，我有个表弟在太子手下当兵，听他说，就这几日的工夫了。”

    有人担心地问：“打得下吗？”

    那人语气肯定地道：“当然打得下！你们想想，这可是天子亲征！除了太祖爷与成祖爷，你什么时候见万岁爷出过紫禁城，咱们这位圣上，当年可是跟扶风王打过鞑子的！龙威一发，敌人望风自降，不战而溃！”@无限好文，尽在晋江文学城

    “还有太子呢，”另一

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    人也信心满满地附和道，“太子殿下是扶风王血脉，扶风王那可是咱们大晋的战神，我看咱们这位太子爷，不比他父亲差多少，一夜就将樊城收复了，英雄的血液一脉相承，只怕来日又是一个‘小战神’。”

    “别忘了陆大帅和他的小儿子也在，打虎亲兄弟，上阵父子兵，咱们猛将如云，还怕他雷虎一个坐困愁城的泥腿子？！”

    他们说到这里，余光看见骑兵们已经到来，便不约而同闭上嘴巴，恭敬地低伏下去。

    陈适也五体投地，与周围百姓没有任何不同。

    怀钰骑在白马上，他穿着沉重的锁子甲，头戴兜鍪，腰挎绣春刀，胸口的护心镜反射着粼粼太阳光，让他看上去高大而威严，英俊的眉眼如同覆上一层冰霜。

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    战火的洗礼足以将一名少年郎锤炼成真正的男人，他不复往日的散漫，而变得沉默寡言，妻子的失踪更让他郁郁寡欢，眉宇总是显得心事重重。@无限好文，尽在晋江文学城

    直到这列骑兵消失在长街尽头，陈适还久久地回不过神。

    蒋兴连唤了好几声，才唤回他的神思。

    “回去罢。”

    他从地上站起身，按了按头上斗笠，将帽檐压得更低。

    蒋兴愣了下，觑了觑四周，压低声音问：“不去找当官的了？”

    他知道此行陈适的主要任务是跟官府谈判，看能不能给襄阳留一线余地，他们进樊城后才去了趟杂货铺，怎么突然就要回去了？

    陈适摇摇头，道：“不必去了。”

    二人等到天黑，按原路返回，蒋兴发送信号后，城楼上的士兵降下竹篮，将他们拉了上去。

    雷虎一直在忐忑不安地等他们回来，所以这么晚了还没睡，他先问了蒋兴情况，蒋兴将这一日的行程复述了一遍。

    雷虎沉吟一番，没察觉出问题，认为是自己疑神疑鬼了。

    但他看蒋兴一副吞吞吐吐、欲言又止的模样，疑心又起：“怎么了？”

    “没……没什么。”

    雷虎一脸狐疑，推了他脑门一下：“你小子，有事瞒着我呢？”

    “没有，”蒋兴干笑道，“就是觉得老大当了皇帝，和咱们这些兄弟疏远了。”

    雷虎道：“老子当皇帝，你们还不是王爷、将军？大家都是乡亲，一个地方出来的，我什么时候委屈过你们？”

    蒋兴赔笑道：“是，一人得道，猪狗升天么，这个道理我懂。”

    “是鸡犬升天，什么猪狗升天，你小子没事多读点书！”

    雷虎没好气地笑骂一句，也懒得同他扯淡了，走进了寝殿。

    他刚进去，蒋兴就收起了脸上的笑容。

    陈适正坐在寝殿饮茶，雷虎大步走过去，笑道：“无先生，不好意思，白日酒喝多了，让你久等了。”

    “陛下言重了。”

    陈适微微欠身，态度谦卑，他很清楚方才雷虎不是出恭，而是询问蒋兴他有什么不对的地方，他早知道雷虎对自己起了戒心，只是碍于找不到证据，目前还要倚赖他出主意，所以才没撕破脸皮。

    “坐，先生坐。”

    雷虎亲自扶他坐下，自己又坐在他对面，斟了两大缸酒，一缸推给陈适，一边道：“先生冒险出城，替朕打探消息，朕感激不尽，在此敬先生一杯。”

    两人都心知肚明，这只是客套话，各自将酒喝光。

    雷虎引入正题：“先生，官府那边是个什么章程？”

    他本想问晋军答不答应撤围，但转念一想，这话不符合自己现在的身份，说出口，显得怕了他们一样。

    陈适放下酒觥，摇摇头。

    雷虎心里咯噔一蹦，身子不自觉凑近了点：“为什么？陈登不肯同意？”

    陈登是湖广巡抚，总理湖广军务、民政，驻所在武昌城，襄阳陷落后，下辖的谷城、光化、枣阳、宜城、襄阳、南漳六县都成了雷虎的地盘，陈登派兵去剿，屡屡失利，后来他转变了敌对态度，竟用金银珠宝贿赂雷虎，还与雷虎称兄道弟。

    雷虎杀襄王称帝，他派人送来礼物，双方也常有书信往来，陈登在信中暗示，他对朝廷早有积怨，将来雷虎沿江而下，攻打南京，他会在下游助他一臂之力，俨然有放弃襄阳府、扶植雷虎为帝的打算。

    雷虎当老百姓的时候，见惯了贪官污吏，竟丝毫不怀疑陈登的用心，只当他是不满朝廷，想捞个从龙之功，一个从二品的封疆大吏，都对自己卑躬屈膝，雷虎也更加自鸣得意起来，谁知正月十五的一场惊天巨变，彻底粉碎了他的帝王美梦，一支不知打哪儿来的军队，神不知鬼不觉地偷渡白河，只用一夜就攻破了樊城，此后谷城、宜城相继失守，等雷虎从醉生梦死中反应过来时，他已经被敌军包围，四面楚歌，但尽管是这样，他也从来没怀疑过陈登对他的“忠诚”，是以坐困孤城之际，第一个想到的人，也是陈登，他希望通过陈登向朝廷谈判，争取划城自治。

    陈适道：“我没有找陈登。”

    “什么？”

    雷虎又惊又怒，其实他已经从蒋兴那里得知了他一日的行程，但他以为陈适有办法与陈登联系，哪怕是得个口信，因为一直掌管书信往来的是这位军师，谁承想他给的回答是“没有找”，甚至不是没有见到，而是没有去找。

    雷虎有种被人耍了的恼怒感，但他知道，危急关头，眼前这人得罪不起，不然就没了给他出主意的智囊，到时恐怕真是个死。

    因此，尽管他恨不得扭断陈适的脖子，还是咽下了这口气，尽量心平气和地问：“那先生出城是干什么去的？总不至于是为了给你儿子买布老虎罢。”

    陈适微微一笑，知道他已经向蒋兴问清楚了，可蒋兴却没有将最关键的情报告诉他。

    “陛下，恕在下直言，见不见陈登，已经无关紧要了。”

    “此话何意？”雷虎紧张地问。

    陈适抬眼道：“陛下可知，现在城外驻守的大军是哪支部队？”

    “这……”雷虎说不上来，“我要是知道，还让你出去打探干什么？”

    “虎豹营。”

    “虎……虎豹营？”

    雷虎瞪大眼睛。

    虎豹营的威名，恐怕在大晋无人不知，这是昔年扶风王建立的一支劲旅，一营三千人，全是骑兵，着黑色铠甲，故也称为“玄甲骑兵”。

    入选标准极为严格，不仅要求身长八尺，相貌端正，武艺上能挽八石弓，射箭百发百中，还要求士兵识文断字，掌握基本的战术、地形、地理知识，就算获得入伍资格，艰苦的训练任务也让很多人望而却步，每月一次野战训练，一昼夜奔袭二百里，上过高山，去过雪地，刮风下雨也不停止，也正是这种毫无人性的刻苦训练，虎豹骑兵个个剽悍善战，以一当十，当年怀瑾出征瓦剌，这支骑兵营横扫北漠，竟打败了蛮族最引以为傲的骑射功夫，从此威震华夏。

    雷虎心道难怪自己打不过，原来皇帝老儿将他的家底都掏出来了，只是又有些不解：“虎豹营不是在西

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    北？怎么跑襄阳来了？”

    陈适面无表情地看着他，心说这是个白痴，嘴上依然恭敬：“回陛下，现在城外带兵的人是太子，他也是扶风王的独子，大晋皇帝此刻就在樊城，这是御驾亲征。”

    雷虎脸色煞白，一颗心直直地跌落下去，靠着椅背喘不过来气。

    他怀疑过之前一打就散的官军怎么变得战斗力这么强，可他从来没想过，竟然是天子亲征！

    此时的雷虎终于后知后觉明白过来，原来陈登的曲意奉承都是在作戏，为的就是让他麻痹大意，只怕还是奉了皇帝老儿的密旨，现在这支军队从北到南跨越千里而来，只有一个目的，那就是取他雷虎的项上人头！

    “我……我只要襄阳……”

    “陛下，”陈适的声音平静淡然，却无情地打碎了他的奢望，“合围之势已成，虎豹精骑兵临城下，只待号角一响便冲破城关，如今是人为刀俎，我为鱼肉，轮不到我们谈条件了。”

    雷虎哆嗦着嘴唇，犹在垂死挣扎：“我……我不信，襄阳的城墙这般高大，只要我据城固守……”

    “城墙再高大，再坚硬，碰上红夷大炮呢？”

    陈适温和地打断他，就像教导一个愚蠢的学生，循循善诱：“就算城墙轰不破，那守城的士兵呢？他们已经支撑了四个月，还能坚持多久？”

    雷虎闻言沉默下去，没有人比他更清楚襄阳的实际情形，粮仓里已经没有一粒米了，他走到了山穷水尽的地步。

    他的神色变幻莫测，突然站起身道：“日他娘的！老子有十万大军，怕他个毬！朝廷还能把这十万人都杀了不成？”

    陈适淡淡一笑：“延和二十三年，云贵苗、瑶民变，整整十万人，御笔一勾，就成了刀下亡魂，陛下，不要小看了大晋皇帝，他是个心性坚定、有铁血手腕的人，天子一怒，伏尸百万，区区十万人，只是个数字。”

    “照你所说，我岂不是只能坐以待毙了？”

    “只有一条办法。”

    “什么办法？”

    雷虎急切地抓着他问道，仿佛见到最后一丝曙光。

    陈适平静地看着他，吐出两个字：“招安。”

    招安……

    雷虎颓然地放开他的双臂，面色灰败如同死人，招安，其实就是投降，朝廷也许会放过那十万人，但对于他这个造反头目，一定会枭首示众。

    雷虎目光阴鸷，审视着眼前这个人，好像头一回认识他，冷笑道：“无先生，你这是让我去死，以换取这一城百姓的性命？”

    陈适起身道：“陛下……”

    雷虎将酒壶一把掼在地上，摔成粉碎，指着陈适，勃然大怒道：“陛下？我算个什么陛下！天底下岂有困守孤城的皇帝？！我连城门都出不去！他妈的！老子当初就不该听你的话，来什么鬼襄阳！反正是个死！还不如一鼓作气打去北京！”

    陈适盯着他，冷冷道：“襄阳北通宛洛，西并巴蜀，南达江汉，东连吴会，乃天下之腰膂，进可攻，退可守，自古以来便是兵家必争之地。当初进城时我便建言，屯田安民，囤积粮草，练兵买马，待元气恢复后南下荆州，切断四川、江南联系，控扼长江，打通东南通道，到时沿江而下直抵南京，再与汉中王韩童修复关系，以成呼应。这几条建议您哪怕采纳一条，又何至于有今日？可您却纵容手下士卒在城中劫掠民财，奸.淫.妇女，处死襄王，自立为帝，成为众矢之的，又与汉中王交恶，在他被朝廷围剿时拒绝出兵相救，以至于我们现在
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