褚夫人，好久不见，别来无恙。”
米掌柜父亲乃是昭武九姓之一的米国人，母亲是汉人，他是一个标标准准的混血儿，褐发碧眼，鼻梁高挺，装扮也与中原人大不相同，金发冠，花长袍，看上去华贵无比。昭武姓族长于经商，衣饰皆华彩夺目，乃是特色。
陆鸢同他见过礼，并无其他闲话，说起裁制冬衣的事。
米掌柜说道：“我真是看不透你，一个喂不熟的白眼狼，你如此尽心作甚？你是堂堂正正的国公夫人，当家作主轮不到你，跑腿费力又来找你，你何苦受这个委屈？”
陆鸢微一沉吟，笑着说：“米掌柜这是替我抱不平？”
米掌柜呵呵一笑，“自然，你可是咱们的丝道明珠，康老爷子若知你被欺负成这样，不得从拂林国跑回来替你撑腰？”
听他提起外祖父，陆鸢眼中也泛着光，她轻抿眼角，按下突然涌出的思念，对米掌柜道：“在其位，谋其事，你叫我一句褚夫人，我自然得为褚家奔波。”
她直入主题，向米掌柜讨要一个最低价。
米掌柜为难道：“褚夫人，你也是生意人，该知道西边打的厉害，许多商队有去无回，生意实在不好做。”
陆鸢对他说的事有所关注，也知商路遇阻，很多商队不得不开辟新商道，其中艰险不可与人言。
为争得米掌柜让步，陆鸢承诺：“以后米掌柜西去贩丝，可入我康氏商队，免收卫捐。”
所谓卫捐，便是商户交与商队从而寻求其庇护的钱
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财，除底金外，还要抽取其生意盈利十分之一。康氏商队横贯东西，名下护卫队之骁勇闻名遐迩，卫捐亦是所有商队里最高的，且丝绸贸易向来利润丰盈，卫捐水涨船高，更是一笔不小的花销。
陆鸢此诺，可谓真金白银。
米掌柜顿展笑颜：“不愧是大萨保【1】的孙儿，爽快人，佩服佩服！”
说定后，两人签订了一年契约。
这事谈毕，陆鸢并没立即回府，而是在福满楼坐了一晌，核查过账册库房，又听掌柜汇报过生意上的事，对来年的经营方向做了一番规划，安排妥当之后才打算离去。
“东家，有位公子给您留了一卷书，您稍等，我去拿。”
陆鸢听到书，心中已猜到是谁，只有他会有这样的耐心，把她小时候逗他开心讲的趣事编缀成书。
掌柜拿来书，陆鸢看到封皮上写着《凌儿趣记》，翻开书页，里面照旧夹着一片她幼时赠与他的书签，银地金字，写着“君子不器”【2】。
陆鸢摩挲着书签，好一会儿才回神，她把书交给掌柜，说道：“替我收好，我下次来了再看。”
她不能再把书带回褚家。
掌柜收起书，又问：“东家，明日不就是您生辰么，褚，您没安排吗？”
他本想问“褚家没安排吗”，又怕不妥，及时改口。
陆鸢这才反应过来，原来明日是她生辰，难怪他会送书过来。她自从出嫁就没过过生辰，忘了也不稀奇。
她对掌柜说：“自然有安排，明儿大家在酒楼吃顿好的，算我请，不过，我怕是来不了，你们自热闹吧。”
掌柜以为褚家也会为东家庆生，便爽快答应一声，没再多问。
陆鸢离了福满楼，心思还留在那卷书上。
他明年便要参加殿试了，竟还为她编书，他的心疾可有再犯过？
他还是那般沉静寡言，不喜与人交往么？
陆鸢心不在焉走在长街上，忽听一句响亮的“见过长姐”。
她回神，见贺震笑意明朗地同她打招呼，褚昉负手站在贺震身旁，漫不经心扫了她一眼，移目看去别处。
贺震热情道：“长姐，我请大将军喝酒，你要不一起坐坐？”
陆鸢笑着拒绝：“不了，我还有事。”
贺震其实有些怕陆鸢，总觉得她太重规矩还严肃，听她这般说便没再坚持，礼貌笑辞后与褚昉一道离去。
贺震在福满楼前驻足，打量酒楼还算满意，对褚昉道：“将军，就这家吧。”
褚昉不允：“换一家。”
贺震不明所以，说道：“我瞧这一家挺好啊，为何要换，而且这条街的酒家我都喝过了，唯独没来过这一家，不如去尝尝？”
褚昉不语，只是站在原地不动。
福满楼的掌柜识得褚昉，也知他从不照顾陆家的生意，客气地对贺震说：“贵客还是别处去吧。”
贺震较劲儿道：“哪有你这般做生意的，我偏要在这里喝。”
说罢便拉着褚昉要上楼。
褚昉微一蹙眉，却不好再推拒，否则反倒显得他心中有鬼忸怩作态。
贺震推着褚昉上楼，回头对掌柜道：“好酒好菜抓紧上！”
掌柜自不会再推辞，敞亮应了声，唤小厮上去伺候，一转头见陆鸢去而复返，安静地站在福满楼外。
“东家，可是还有吩咐？”掌柜迎出来问。
陆鸢道：“和国公爷在一起的那位，记住他模样，他叫贺震，帮我查查他的身家背景，家中几口人，是何秉性，有何爱好，常打交道的朋友是哪些，总之，和他有关的，事无巨细，查个底朝天。”
掌柜立即答应下来，想了想又问：“可要探探他与国公爷聊什么？”
陆鸢道：“不要冒险，他们出身军旅，在这种事上警觉性极高，咱们不是对手。”
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