四月底,天气终于回暖。

    朱襄刀剑还鞘，重新换回了锄头。

    李牧继续坐镇江淮平原，给秦王政派来的地方官当老大当靠山；朱襄在各地修复在战时荒废的灌溉水利,指导农人耕种。

    因为楚地寒冻灾害严重,雪姬为了养育小扶苏,不敢来受灾的楚地。但楚地所用御寒物资都是由她筹备,棉花棉布不断运往楚地，救了不少人的命。

    楚地因为之前的“棉布战争”,贵族将所有过错都推到了棉花上,说棉花是“灾祸之种”，因为种了棉花才导致楚国饥荒，所以楚地的棉花大多都拔了。楚人对棉花有偏见。

    遇到寒冻灾害时，有些贫寒士人和过分迷信的楚人宁愿自己冻死，也不肯用棉花棉布。

    对于这些人，朱襄也只能放弃助人情结。

    秦王政给朱襄写信,说登基后会连续三年发求贤令，让天下士人来咸阳考试做官。

    在这些士人来咸阳前，要先经过当地郡县考试审核推荐。“学院——学府——学宫”三级考核推荐制度要借着秦王这三年求贤令,推行到全国。

    秦王政在江淮平原建立了两个郡。朱襄正好在江淮平原修复楚地的农耕基础建设，两个郡的学府一级的考核,都交给朱襄负责了。

    朱襄根据在楚国贫寒士人宁愿冻死也不用棉花棉布的事，想好了最后一道策论大题——“根据楚国贵族为了赚钱强迫楚人种棉花造成饥荒，最后将锅全部推到棉花上,导致楚人冻死也不用棉布一事，从‘天灾人祸’角度写一篇规劝国君的策论”。

    朱襄顺便把这个题目寄给了秦王政，督促秦王政也写一篇文章。他要检查秦王政有没有荒废学业。

    秦王政看到信后，双手交叉,下巴搁在手背上：“寡人都快当秦始皇了，为何还要写功课？”

    张良和蒙毅各做各的事，都不理睬嘟囔的秦王。

    嘟囔归嘟囔，秦王政还是捡起了书本，认认真真准备写策论。

    自己给自己献策.jpg。

    秦王政还从朱襄给他布置的功课获得了灵感，想好了他在咸阳宫取士的策论题目——“天行有常”。

    “秦国和其他六国同在一片地方，经历的都是同样的天灾，为何秦国越来越强盛，六国越来越衰弱？”

    这不是简单吹捧秦国几句就算完事。秦王政要考核的是士人对秦国救灾具体措施的了解，以及能不能推陈出新，提供切实可行的建议。

    用这个题目，还有一个深层次的政治原因。

    “天行有常”是荀子最主要的政治观点。秦王政在秦朝建立后第一次取士就用荀子的观点，等于承认了以荀子为主的那一派儒家学说治国在秦朝的“正统”。

    秦朝将来肯定百家兼收，但对外不能这么说。他必须拿出一个“统一思想”。

    根据朱襄的“剧透”，儒家思想能贯穿华夏文明两千多年，其“圣学无所不包”的特性是最主要的原因。

    有孔子“三人行必有我师”奠定基调，百家思想中适合秦朝的，都可以纳入秦朝官方的“新儒学”来用。

    就算是秦朝传统的法家思想传统，呵，法家现在的领头人是谁？是韩非，是李斯，那都是荀子的弟子。

    只要荀子还在，儒家法家就不敢撕破脸。

    这也是荀子哪怕浑身老病，活着可能比死了更难受，但仍旧咬紧牙关活着的原因。

    他现在不能死。

    他必须活到秦朝建立，奠定儒法合流的基调，才能将这个重担交给朱襄。

    待朱襄四十过半，从年龄资历上都无可挑剔后，又有自己这个先行者为朱襄承担首创的压力，朱襄才能一枝独秀镇压百家，使百家彻底融合。

    人过于衰老之后，吃不好喝不好睡不好，骨头脆得打个喷嚏都会疼，喜丧是解脱。

    但荀子还不能到解脱的时候，他只能硬撑着，撑到粉身碎骨，再也撑不住的那一刻。

    秦王政知道荀子心中憋着的那口气，知道荀子现在活得很艰难，但他什么也做不了。

    梦境中的自己曾奢求长生，舅父告诉他，求长生者反而短寿。

    人总有一死，就算是神奇的舅父也一样。

    他长大了，他的长辈就会衰老；他衰老，他的长辈就会离开人世。

    人世间就是这样，一代又一代的出生和离别，是为薪火传承不灭。

    秦王政纵然不愿，也无可奈何。

    他只能多思考，多做事，多让垂老的长辈安心。

    ……

    江淮平原的底子很好，朱襄带着人将水利修修补补，引进了秦国的良种，四月寒冻又冻死了土壤中许多害虫，深秋时，江淮平原丰收了。

    朱襄坐在田埂上，看着金黄色的麦田发呆。

    雪姬、小扶苏和成蟜都要参加正月的秦始皇登基大典。他们提前北上和朱襄汇合，今日刚到达项城。

    路途劳累，雪姬和小扶苏、成蟜先在府邸休息，李牧骑马来寻朱襄。

    见朱襄发呆，李牧故意让马缓步靠近，指挥马低头去撞朱襄，把朱襄吓一跳。

    朱襄被吓得差点滚田里去，回头看到李牧骑在马背上哈哈大笑，跳着脚破口大骂。

    李牧笑着下马：“雪姬到了。你不赶紧回去，在这里发什么呆？”

    朱襄道：“到了？”

    他赶紧收拾了一下，抢了李牧的马回家，把自己的小毛驴给了李牧。

    毛驴是北胡那里的特产。

    秦王政从朱襄口中得知了后世西域丝绸之路的事后，派了使臣冒险往西去打探西域的情况。

    这毛驴，就是使臣从西域带回来的“贡品”。秦王政赐给了已经上马不易的荀子一匹后，就只赠送给了舅父舅母。

    舅母身在南秦，路途遥远，赠送舅母的小毛驴还在咸阳。朱襄先骑到了。

    虽然小毛驴是个稀罕玩意儿，但身材比起马太过矮小。朱襄骑着高头大马，李牧并肩骑着毛驴，那场景看着特别滑稽。

    李牧这时候倒是脸皮不薄，骑在毛驴上仰视朱襄，表情怡然自得。

    “你刚刚满脸阴沉，遇到了什么困难？”李牧问道。

    朱襄道：“不是困难。”

    他犹豫了一下，还是把刚才心中所想告诉了李牧。

    旁人听了他的所想，可能不能理解。但李牧就算不能理解，也会安静聆听。

    朱襄在江淮平原救灾、剿匪和指导耕种的时候，也重新编纂了楚地的户籍资料。

    所以他很清楚这次旱灾死了多少人——能统计到的冻死、饿死的人就有五位数。若论剿匪时和没有统计到的隐户，就更不知道有多少。

    楚国刚刚战败，又遇到灾荒。楚地满目疮痍，哀鸿遍野。

    秦国在这时组织抗灾，朱襄以迷信对迷信，行剿匪“灭神”之事。四月化冻成了朱襄的功劳，楚地丰收成就了秦国的仁名。

    原本楚国士人因楚王启之死和项燕的反抗，是六国中反秦情绪最高的国家。

    经历了这次寒冻灾害后，楚国平民最先对秦国归心，士人的反抗情绪也被削减。

    再者寒冻灾害让楚国各地都缺粮严重，反抗势力自然也缺粮。他们要么饿死冻死在这场寒冻灾害中，要么去抢楚国平民的物资，然后被朱襄剿灭，成了朱襄声望的踏脚石，也成了秦国仁名的踏脚石。

    这场寒冻灾害对楚人来说是灾难，但对秦国来说正好。

    只要明年再丰收一次，楚人家中有了余粮，秦国在楚地的统治就会变得顺利。

    朱襄原本在思索楚地之后的事，感慨这对秦国竟然是一场机遇。

    而后他在一阵秋季寒风中惊醒，风吹得他一个寒颤。

    他居然冷漠地计算这次灾害的利益，还为其欣喜。

    “在南秦的时候，我会为了楚人遭遇饥荒落泪难受。”朱襄平静道，“现在我亲眼看到楚人的灾难，他们在我心中却只成了文书中的一串数字。我虽还在做救灾之事，但内心似乎已经变得不同了。”

    李牧果然如朱襄所想的那样，只静静倾听，没有出声安慰。

    朱襄道：“或许是身居高位太久，或许是我手中已经掌控了太多人的生死。我虽时时刻刻自省，却还是难免有了变化。”

    他深呼吸了一下，自嘲道：“虽说君子论迹不论心，若只论迹，我还是原来的我。但那是旁人看来。对我自己而言，当我用‘论迹不论心’为自己开脱的时候，就走入了歧路。”

    李牧这时候才问道：“那你想如何改变？”

    朱襄摇头：“我不知道。至少，我的心就算发生了变化，我的行为也不能改变。待政儿当了秦始皇之后，我会继续行走在民间，与农田和农人为伍。或许我心里会向往富贵悠闲，但我必须抑制住自己心中的向往。”

    李牧摇头：“何必？这天下又不只是你一人的天下。”

    朱襄道：“这世上有只能我做得到的事，在这些事上，这天下就是我一人的天下，是我一人的责任。”

    李牧道：“朱襄，你何其狂妄。”

    朱襄大笑道：“你可别说我，灭楚一事，明明可以和其他人配合，你非要自己来灭，你不也狂妄？”

    李牧再次摇头：“我和你不同。”

    朱襄道：“并无不同。你只是因为有王翦，有廉公，还有其他人能做到你现在能做的事，你才如此悠闲。待事只有你能做成，那你就算违抗国君的命令，也会坚持到底。”

    李牧没有回答。

    他本想说不一定，但或许朱襄比他更了解他自己。

    朱襄确实比他更了解他自己。

    赵国那位武安君李牧被杀，不就是这个原因？

    赵军和秦军已经对峙数日，赵王却要临阵换将，李牧明知道朝中是个什么情况，也抗诏不遵，导致身死。

    李牧拼那微小的说服赵王的希望，不就是
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