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    师傅是夜里把叶峰叫过去的。

    他住在藏脉殿后头那间屋，从落雁口回来以后就没挪过窝。屋里陈设简单：一张床，一张桌，一只旧木箱，墙角靠著两根拐。

    叶峰进去的时候，老人正坐在床沿上，手里捏著一串钥匙。

    那串钥匙叶峰没见过。铜的，一共五把，用一根旧麻绳串著，绳子磨得起了毛。五把钥匙里有四把发亮，齿口磨得溜圆。最后那一把是暗的，齿上积著一层绿。

    「坐。」

    叶峰坐到桌子那边。「峰儿，你知道藏脉殿有几层吗？」

    「三层。」

    「四层。」

    叶峰抬起头。「藏脉殿底下还有一层。」师傅说，「从东墙那个石龕下去，二十七级台阶。」

    「下头有一道门。」

    老人把那串钥匙放在膝盖上，一把一把地捋过去。

    「这五把钥匙，前四把开的是上面三层。」

    「第五把，二十年没插进过锁眼。」

    屋里那盏灯是煤油的。这半年山上通了电，可老人不肯换，说那个白光晃眼。灯芯烧得不好，隔一会儿就爆一下，把墙上的影子推得歪一歪。

    「今天不开门。」师傅说，「我今天只跟你说说门后头是什么。」

    「为什么不开？」

    「开不得。」

    叶峰没有再问。他等著。

    老人把钥匙握在手心里，握了很久。

    「二十年前三月，我下去过一次。」

    「合契崖底下。」

    「我送那半枚玉简下去，凿石龕，凿了六个时辰。这些我跟你说过。」

    「我没跟你说的是——那天我下去的时候，那块石台上，有一道裂。」

    叶峰的脊背绷紧了。「一寸多长，头发丝那么细。」

    「裂缝里有东西往外渗。」

    老人张开手掌，五把钥匙躺在掌心里。

    「不是水。不是气。」

    「是一小块。」

    「黑的，软的，比黄豆大一点。它贴著石头往外挤，挤出来一半，就不动了。」

    「它在等。」

    灯芯又爆了一下。「我当时脑子里只有一个念头。」师傅说，「不是害怕，也不是要毁了它。」

    「我想的是：我总算见著它了。」 (10,0);

    「峰儿，你懂我那时候在想什么吗？」

    叶峰点了点头。他懂。任何一个大夫见著病根都是这个反应。

    「我拿药囊里那个瓷瓶，把它刮了下来。」老人说，「刮的时候它不躲，也不咬，跟一块泥一样。」

    「我把它带上来了。」

    「我想拿它做药引。」

    「世上没有一味药是凭空能配出来的。你要治它，你得先有它。你手里没有那样东西，你熬一辈子也是瞎熬。」

    「我那时候四十三岁，我以为我拿到手的是一把钥匙。」

    老人的声音停了。「头一年，那东西在瓶子里一动不动。」

    「我一天看三回，拿针挑过，拿火烧过，拿七十多味药去泡过。」

    「它什么反应都没有。」

    「第二年三月，我发现瓶底多了一点。」

    叶峰的手在桌面上按住了。「多了不到一分。」师傅说，「那点东西太少了，少到我以为是我记错了。」

    「我拿尺子量过，我在瓶身上刻了一道线。」

    「到第三年，它过了那道线。」

    屋里静得能听见灯芯烧焦的响。「它在长。」

    「不吃东西，不见光，封在瓷瓶里，它自己在长。」

    「那您为什么不毁了它！」

    叶峰这一声在屋里撞出回音。

    「您拿火烧
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