他是十月二十七回的国。

    走的时候大承那边给了一副新夹板、两根拐、还有一小袋药，药袋上系着一张纸，纸上写着几时换、换几回。他不识那些字，可他把那张纸收着了。

    从三岔口到羯石东境，走了十一日。

    一路上他看的东西比想的多。

    过了两百里，那一条道两边的村子他四月里走过。那时候是麦收，四月里他带兵从这条道东去，村里的人躲在屋里不敢出来。

    如今那些村子空了七个。

    第八个村子没有空。村口立着一块牌，牌上两族的字都写着：吃水先煮；家中有人躺倒，当日去报。

    他在那块牌前头站了很久。

    村里有人认得他，出来跪下磕头。他问那牌子是谁立的，那个人说是东边来的医官教着写的，写完是村里自己人立的。

    他又问：你们的王城派人来过没有。

    那个人低下头，没有答。

    到羯石东境两座城，城门是开的。城里的告示跟牙城那三座一样，告示上盖着城主自己的印。

    他在自己的城里住了六日。

    头两日他哪儿也没有去，坐在院子里让人把这三年的簿子搬出来，一本一本看。第三日他去了城东的病棚，那是十月里南边医官教着搭的，棚外插着白布条，棚里躺着七十几个。第四日起，他点了一遍自己的旧部。

    三年前他手底下有一万两千人。七月十六那一战之后回来的是五千八。到十月末，能上马的三千一百。

    差的那两千七，不是死在刀下的。

    “他们是拉死的。”他的老亲兵说，“将军，我们那些老人，四十往上的，一个一个都没了。”

    三十一年他打了七十多仗，从来没有输过这么多人。可这一回死的人里，有九成不是在阵上死的。

    十一月初七，乌兰的使者到了羯石王城。

    要的是两样：羯石再出三千兵，往北去；沿途的粮就地征。

    沿途是哪一段？是他自己的东境。就地征是什么意思？是从他刚看见的那些村子里征。

    王城的回文他看见了。回文写着：可。

    那一夜他把三个千夫长叫到帐子里，说了一句话。

    “我这条腿是南边人接的。”他说，“可我今日要说的不是这条腿。”

    三个人都不出声。

    “我们的老兵没了一半。剩下的这三千，往北去打草原人，打完还剩多少？打赢了得什么？乌兰要牧场，那牧场在草原，不在羯石。”

    “那将军的意思是”

    “羯石不能再出兵了。”他道，“再出一回，我们这一国就没有能上马的人了。”

    十一月初九，他派人往东送了一样东西。

    不是信。他不会写那些字。

    送的是一片木夹板，就是他腿上换下来的那六片里的一片。他拿刀在上头刻了三个数，刻的是南边的写法，是他这两个月跟着看会的。

    七十四。

    从九月十九抬进那顶帐子那一日算起，到十一月初九，正好七十四日。

    那个南边人说过一句：这条腿满一百日之前，不许上马。

    派去的人回来说，那位将军把木片翻来复去看了两遍，看完只说了一句话：他没有等满一百日。

    十一月十四，落雁坡西。

    乌兰的一万三千骑正在往北压。他们的中军在最后，主帅的旗打在一片矮坡上。

    他带三千骑，从西南绕过去。</p
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)