浣香楼中午忙完，沈鹿溪在后厨帮着马大勺把明天要用的猪骨泡上，顾南祁在前面擦桌子。刘大柱送走最后一桌客人，回来的时候手里捏着个东西。

    “掌柜的，刚才有个小孩跑过来塞给我的，说是给陈大哥的。”

    沈鹿溪接过来一看，是一张折了两折的纸条，外面用麻线缠着。她没拆，直接递给了顾南祁。

    顾南祁看了一眼麻线的系法，这是周平的习惯。他转身走到灶房角落里拆开，看完之后把纸条凑到灶膛口烧掉了。

    “说什么了？”沈鹿溪走过来，压低声音。

    “赵文彬昨天设了家宴，请了徐允恭。席间还叫了府城几个商户作陪，排场不小。”

    “他请徐允恭吃饭，这是要表态了。”

    “对。周平说赵文彬席间提了望江楼的事，把钟大福说成了骗子，自己则是被蒙在鼓里的受害者。还当场拿出了一份文书，说是望江楼的铺面已经被府衙收归官产，钟大福的赊欠由府衙出面清偿。”

    沈鹿溪靠在灶台边上，手指在围裙上慢慢擦了两下：“他这是花自己的钱把窟窿补上了？”

    “不是自己的钱。周平查到那笔清偿款走的是府衙的公账，名目写的是追缴赃款发还商户。”

    “赃款？钟大福又没犯案，哪来的赃款。”

    “赵文彬把钟大福定性成了诈骗，让人写了一份状书，盖了府衙的章。这样一来，望江楼的欠账就成了刑案赃款，由官府追缴发还，名正言顺。”

    沈鹿溪沉默了一会儿：“钟大福人跑了，案子悬着，赵文彬拿这个做文章，徐允恭就算看穿了也不好说什么。魏家旁支要的是琼州的局面能稳住，赵文彬给了台阶，徐允恭自然会顺着下。”

    “你说对了。周平还打听到，徐允恭席间没有追问，只是笑着喝了酒。”

    “那这件事对我们来说，算是过了一关。”

    顾南祁点了下头，把灶膛里的灰拨了拨：“赵文彬把望江楼的事圆上了，短期内不会再拿浣香楼开刀。他现在最要紧的是把徐允恭送走。”

    “王桂花和赵翠屏呢？”

    “她们还在府城。周平说昨天有人带她们去了城北一家布庄，买了两匹棉布。”

    沈鹿溪冷笑了一声：“两匹棉布就把人收买了。以前在青川县我们一家为他们大房做这么多事，也没见她们感恩。”

    “你还指望她们回头？”

    “不

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    指望了。”沈鹿溪把围裙解下来搭在椅背上，“从她们被人连夜接走那一刻起，这两个人就已经倒向赵文彬了。两匹棉布只是个开头，后面还会有别的好处。赵文彬养着她们不费什么钱，还能随时能放出来咬我一口。”

    “那你打算怎么应对？”

    “我给家里的信应该快到了。我娘说让我爹去找大伯谈。要是能让金宝出面管住他娘，至少能断了赵翠屏这头。至于我奶奶，她脑子不够使，赵翠屏不带着她，她自己翻不出浪花。”

    “万一管不住呢？”

    沈鹿溪想了想：“管不住也不怕。赵文彬现在忙着应付徐允恭，没工夫再折腾浣香楼。等徐允恭走了，赵文彬和魏正书之间的拉锯才是重头戏。到那个时候，我一个开酒楼的根本不值得他再费心思。”

    顾南祁看着她，嘴角弯了一下：“你把这些人的心思摸得挺透的。”

    “做生意的人不摸透人心怎么做买卖。”沈鹿溪拍了拍手上的灰，“行了，正事说完了，你跟我出去一趟。”

    “去哪儿？”

    “城东。”

    顾南祁愣了一下。

    沈鹿溪已经往外走了，走了两步回头看他：“愣着干嘛，不是你说要去配耳坠的吗？拖到现在还没去呢。”

    顾南祁站在原地，嘴巴张了一下又合上了。过了好一会儿才跟上去，脚步比平时快了不少。

    两个人出了浣香楼往城东走。午后的街上人不多，风吹过来带着点凉意。沈鹿溪走在前面，顾南祁跟在旁边，两个人之间隔了半步的距离。

    走了一段路，顾南祁忽然开口：“你不是说等风头过了再去吗？”

    “风头过了啊。赵文彬请了徐允恭吃饭，望江楼的事圆上了，承平
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