口发闷。

    北角号的右舷碎了。

    它的船壳本来就比自由号薄，在这个距离上，根本扛不住十二磅弹。

    碎木丶断绳和烂帆布全搅在一起往外炸开。两个炮门之间的隔板整块飞了出去，两门炮的炮手一下全暴露在缺口中。

    紧接着第二发铁弹就从那个缺口砸了进去，把装填架连同上面的弹药包一起卷走了。

    「北角号——！」帕迪的嗓子都喊劈了。

    对面甲板上开始有人惨叫。北角号的前桅支索也断了两根，帆面一歪，航速一下子掉了下来。

    「它的帆塌了！」桅顶的了望手喊。

    乔治在甲板上下令：「左满舵！往北角号靠！」

    「左满舵！」舵手跟着喊。

    自由号开始转向，但它转向也一样需要时间。帆船没有油门，帕迪冲着操帆手吼「快点」也没什么用。

    北角号在流血，但还好它的船长还没乱。他的声音从烟里传出来：「堵漏！右舷三号四号炮不要了！人都往左舷去！」

    右舷的六门炮，一下子只剩下了四门。第五门炮的炮架被弹片削断了一条腿，炮管歪倒在甲板上，炮口朝天，下面还压着一个人，两个水手正拼命把他往外拽。

    「汤姆林！汤姆林的腿！」

    「先拖出来！拖走再说！」

    北角号终于一点点吃上了风，它的前桅少了两根支索，转得特别慢，帆布在风里啪嗒啪嗒地空甩。

    「舵再压！再压！」北角号船长吼道。

    他看见了扎卡利的讯号，正在撤退，但此时已经撤不快了。

    自由号的甲板上，帕迪不出声了。

    从开打到现在，他那张嘴就没闲过，叫好丶骂人丶给水手打气丶拿灰狼编顺口溜，整个前甲板早就听惯了他的动静。

    但此刻他只是站着，望着北角号的方向，一个字也不说了。他的两只拳头紧紧握了起来，手背上的青筋一根根鼓了起来。

    乔治没看他，一直在看北角号的船身。

    三个月的操练，统一的装填流程，九十秒一轮的射速，前半场六轮齐射压着北极星号打。前期攒下来的那点优势，被灰狼一轮十二磅弹就轰了个乾净。

    乔治放下望远镜，脑子里一遍遍的覆盘刚才那几分钟。

    灰狼没有退，也压根没想和辅助舰会合。他让乔治以为他要收缩，然后抓住北角号位置靠前丶转向又慢的那几十秒，用整个侧舷炮击了北角号。

    乔治的部署没错，北角号也没有冒进。但不同的船在同一个风向下，角度就是有差别，这是没办法的事。

    灰狼看出了这个差别，并且立刻知道如何在战场上利用它。

    「幸运号接应北角号，按预案来！」

    扎卡利打出讯号，麦金农的幸运号开始转向，朝着北角号靠了过去。

    这是之前训练编队的时候就约定好的预案：有船受伤撤出，离得最近的友舰负责掩护。

    但灰狼没有让他们按照预案走。

    副战场上，法国那条十炮轻船突然加速了。

    就在北极星号轰击北角号的同一时刻，这条小船直直切向了斑鸠号的航线。

    它不是来打斑鸠号的，就它那几门小炮，在这个距离上也打不穿斑鸠号的船壳，但它只要挡住路就够了。

    斑鸠号现在只能二选一，要么硬闯过去，冒着近距离挨一轮霰弹的风险，要么偏开船头绕过去。

    里德不想拿斑鸠号去赌没把握的事，他右偏两个罗经点，绕开了轻船的拦截线。

    整个过程前后只花了三十秒。

    但三十秒之前，那条法国十六炮武装船还在斑鸠号的牵制范围里，三十秒之后，它挣脱出去了。

    十六炮武装船朝北猛扑。它盯上的不是北角号，北角号已经在撤了。

    它盯上的是正在转向去接应的幸运号。

    「左舷后方！法国武装船！三百码！」

    了望手喊的时候，幸运号的船长麦金农正在甲板上骂炮手装填太慢。

    三百码已经太近了。幸运号刚转到一半，帆面从一边换到另一边，航速刚降到了最低，大半个右舷正对着人家的炮口。

    麦金农回头一看，八个黑洞洞的炮口正冲着他。

    「趴下！」

    法国人的十六炮武装船右舷齐射。铁弹砸进幸运号右舷上半截，一段舷缘护板被整个掀飞了，后桅一根支索应声崩断，桅杆往左歪了几度。

    一门炮被冲击波连炮架带炮手的被推了回去，一起撞在对面的舷墙上。

    幸运号狠狠晃了一下，甲板上好几个人没站稳，有人在骂娘，有人在喊同伴的名字。

    麦金农扶着舵轮站起来，呸地吐出一口血，他刚才把舌头咬了。

    「都给我起来！」他嗓门大得对面都能听见，「左舷还能打的炮，全部装填！」

    「左舷还剩几门？」

    「五门！」

    「够用了！先护住北角号！」

    冒险号也从侧翼赶来了，他们把船横在了法国武装船和幸运号中间，用自己的船身挡住了射击线。巡逻艇从另一边压了上来，虽然炮没几门，但角度却卡得刁钻，法国人要是还想打幸运号，就得同时吃两个方向的炮火。

    法国人的十六炮武装船不恋战，打完就走，掉头往南，回到另一艘轻船那边重新整队。

    两轮攻击后，乔治的舰队两条船挂彩，局势反转。

    自由号上，丹尼站在埃兹拉身边，声音有些抖：「北极星号……在转向。」

    「往哪儿转？」

    丹尼的声音变了调。

    「往自由号。」

    硝烟慢慢散开，甲板上，乔治收起望远镜。

    北角号在后撤，它的半边帆搭拉着，甲板上的人在忙着堵漏救火。幸运号护在它旁边，但自己的右舷也缺了一块。隔着海面都能听见麦金农在骂：「谁他妈让你停手的！装填！」

    十分钟前，还是六条船围着灰狼打。

    乔治转向扎卡利。

    「发讯号：北角号退出战斗，撤到安全距离抢修。幸运号丶冒险号和巡逻艇去副战场，配合斑鸠号堵住那两艘法国辅助舰。」

    他顿了一下。「自由号迎战北极星号。」

    <ins class="pubadx-slot" data-zoneid="10802"></ins>
『加入书签，方便阅读』