不得不说，随侍皇帝这种活儿，也不是谁都能做得的。
大唐疆域辽阔，每日里需要上报朝廷的奏疏都数以百计。即便是中书省已先行分拣分类过的奏疏，皇帝往往也需要处置相当长的一段时间。
而在皇帝处...
王德正捧着一盏热姜茶候在阶下，闻言连忙趋步上前，将青瓷盏稳稳置于案角，躬身道：“回殿下，今晨汤泉宫外确是比往日清静许多——昨夜戌时末，陛下遣内侍省副监周良持敕令传召，召长乐公主、新兴公主、衡山公主并诸郡主、宗室幼童共二十七人，即刻返京，入太极宫掖庭暂居。说是……”他顿了顿，压低嗓音，“说是‘春寒料峭，恐稚子染疾，宜归宫中调养’。”
李承乾执箸的手悬在半空，指尖微微一顿。青玉箸尖上凝着一点未落的酱汁，缓缓滴入白瓷碟中，洇开一小片深褐。
“二十七人？”他声音不高，却像一块沉甸甸的砚石坠入静水，“连兕子、延儿、厥儿，都一道召走了？”
“是。”王德垂首，“连松筠殿中那几架新制的蜂窝煤炉，也一并装车随行——陛下亲口吩咐，‘莫使稚子受寒’。”
殿内一时无声。窗外风过松林，簌簌如雨。李承乾缓缓放下筷子，抬手按了按左膝。那处旧伤每逢阴寒便隐隐作痛，如今却奇异地不发。他忽然笑了，笑意却未达眼底：“父皇这‘春寒’，倒来得蹊跷。汤泉宫地气温润，三月间早已桃夭柳绿，何来料峭之说？”
王德不敢应声，只将腰弯得更低。
李承乾却已站起身，披上一件玄色织金云纹大氅，缓步踱至窗边。窗外，一株老松虬枝横斜，松针上还沾着昨夜未散的薄雾。他凝望着远处汤泉池上升起的袅袅白气，目光沉静如古井：“王德，你跟了孤二十年，可还记得贞观七年冬，魏征病重，父皇遣尚药奉御携金丹三匣、鹿茸两斤、紫河车一副亲赴其府？那时也是这般‘春寒’。”
王德喉头微动，终于低声道：“记得。那时魏公已卧床不起，只勉强谢恩，翌日便……便溘然长逝。”
“是啊，”李承乾轻轻抚过窗棂上一道陈年刻痕，那是幼时他与承乾、李泰三人用小刀所划，“父皇赐药，是为救命；今日召稚子，却是为……避祸。”
他转身，目光如刃，直刺王德眼底：“王德，你且去查——昨日酉时至亥时，吴王府可有人出入？尤其兵部主事刘怀，是否曾持拜帖叩门？若查实，不必禀我，即刻备马，驰赴长安，寻李象。”
王德浑身一凛，额头沁出细汗：“殿下……可是出了什么大事？”
李承乾未答，只从袖中取出一枚铜钱，正面“开元通宝”，背面却无字，只有一道极细的朱砂线，蜿蜒如蛇，自钱孔边缘斜斜切过。他指尖摩挲着那道红线，声音轻得如同耳语：“魏征墓碑倾颓那日，父皇亲手推倒的，岂止是一块石头？那是贞观朝最后一块不写谄言的碑。而今，有人想在碑基之下，再埋一根楔子——楔进太子东宫的地砖缝里，楔进孤的膝盖骨缝里，楔进……李象的喉咙里。”
他忽将铜钱反手一抛，那枚带血线的钱币在空中翻转，叮一声脆响，落进案角一只空陶罐中。罐底积着薄薄一层灰，钱币砸入，扬起细微尘雾，如烟似雪。
“你告诉李象，”李承乾的声音陡然冷冽如霜，“就说孤有句话托他带去——‘竖子无畏，但需知，竖子若折，断的不是脊梁，是整条龙脉的筋。’”
王德心头巨震，双膝一软，重重跪倒在地：“老奴……遵命！”
话音未落，殿外忽传来一阵急促脚步声。一名小黄门喘着粗气扑入门槛，额上全是汗珠，手中紧攥一封火漆封缄的密函，声音抖得不成样子：“殿下！长安……长安急报！孙伏伽孙刺史，于商州衙署自尽身亡！遗书三页，墨迹未干，业已快马加鞭送抵汤泉宫，此刻……此刻正由周良监押，直奔陛下寝殿！”
李承乾面色骤然煞白，如纸覆雪。
他一把抓过那小黄门手中密函，指尖竟微微发颤。火漆尚未冷却，触手微黏。他拇指用力一掀，“啪”一声脆响，漆封迸裂。展开信笺，只见墨迹淋漓，字字如刀：
> “臣伏伽，罪该万死。
> 商州竹纸之利，非为渔利，实为活民。
> 山民伐竹编器，十年不过糊口；造竹纸一卷，三日可换粟米五升。
> 臣禁山非为垄断，乃因去年秋山火焚林三百顷，新竹未生，老竹枯槁，若任民滥伐，不出三载，商州将成赤地。
> 臣设纸坊，以官银购竹，价高三成；雇工百二十人，多为鳏寡老弱；纸成销于关中、陇右、河西，所得利银，七成充军资，三成筑商州水利。
> 臣死不足惜，唯惧后人不明此心，反诬清流为奸佞。
> 此信若达天听，请陛下明察：
> 刘氏私囤山竹五千担，藏于洛南山洞；
> 其族子刘琰，假借商州团练之名，私募丁壮三百，皆佩横刀；
> 兵部刘主事怀，昨夜密会吴王李恪于永兴坊别院，逾两个时辰。
> 臣本欲面奏，然闻吴王已使人密查臣账册，并截留商州解京竹纸税银三万贯。
> 臣恐祸及东宫，更恐稚子蒙冤，故先死以明志。
> 惟愿陛下念臣昔日大理寺断狱之诚，验臣尸身——左肋第三根肋骨，有旧箭疤，乃武德九年玄武门之役，为护秦王挡箭所留。
> 臣伏伽，叩首，再叩首，三叩首。”
信纸末端，是三个指印，殷红如血，深深陷进纸背。
李承乾盯着那三个指印，手指猛地攥紧，指甲刺入掌心，却浑然不觉痛。他眼前浮现出孙伏伽那张布满风霜的脸——那人总爱在判案时摸自己左肋，说那里有块疤，比圣旨还硬气。
“王德……”他声音嘶哑如砂纸磨铁，“备车。孤……要去见父皇。”
“殿下！”王德扑上来扶住他摇晃的身躯，“您腿……”
“孤的腿，”李承乾咬着牙，一字一句道，“还没断到走不动去见一个要杀自己儿子的皇帝！”
他猛地推开王德，大步向外走去。玄色
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