“三民……之论？”
马周神情之中仍然带着茫然，口中喃喃重复。
李象本都做好准备，要看马周震惊震撼的样子了。但马周虽然一副若有所悟的模样，但却并没有立刻惊为天人。
这让李象很不满。...
长孙无忌勒马停驻于御史台石阶之下，袍袖翻飞间跃身下马，玉带叩击甲胄，铮然有声。他步履如风，一步一阶而上，足底青砖似被踏出裂痕，目光如刀，直劈向那手持绳索、正欲扑向唐临的王大度。
“放肆！”
一声断喝，并非怒极嘶吼，反是沉如古钟，压得满街人耳膜嗡鸣。王大度手一滞，绳索垂落半尺，却未松手，只侧首望向李象——那眼神里没有半分迟疑，唯有一丝征询。
李象却未看王大度，只缓缓转过脸，朝长孙无忌一笑。那笑不恭不倨，不卑不亢，唇角微扬，眼尾却冷得像淬了霜的刃。
“舅爷来得巧。”他开口，声音清越，竟似还带着三分笑意，“再迟半刻，您这‘志宁相公’的名号，怕就要改叫‘唐临相公’了。”
长孙无忌面色未动，可喉结微不可察地一滚，指尖在袖中已掐进掌心。他认得这笑——当年长孙皇后弥留之际，十岁的李象跪在榻前，也是这样笑着，攥着母后枯瘦的手，说：“阿娘莫怕，孙儿替您看着他们。”
那日之后，长孙无忌便知，此子眼里从无“惧”字，只有“算”。
他不再理会李象，径直上前两步，抬手虚扶唐临臂弯，动作极轻，却稳如山岳：“唐公稍安。此事，老夫自当彻查，亦必为诸公讨还清白。”
唐临胸膛起伏，额角青筋跳动，嘴唇翕张数次，终究未再开口。他信长孙无忌，非因私谊，而因三十年朝堂沉浮所铸就的本能——此人不动则已，动必见血；不言则已，言必落地成钉。
长孙无忌这才徐徐侧身，目光终于落定于李象面上。
“象儿。”他唤得极缓，音调不高，却令整条街霎时落针可闻。“你可知，你身后这三具枷锁，已悬于刑部天牢之上？吏部侍郎崔仁师、民部侍郎崔敦礼、兵部侍郎崔敦礼——皆系博陵崔氏嫡脉，更兼两人为堂兄弟。你今朝连缚三人，且皆以‘侵夺勋田’为由，可有实据？可有勘验文书？可有户部、军司、兵曹联署之田籍比对？”
他语速渐快，字字如锤：“若无，则你此举，非是查弊，而是构陷；非是靖边，而是倾轧；非是忠谏，而是僭越！”
人群屏息。连方才还龇牙咧嘴的胥吏都缩了脖子——长孙无忌这一问，句句诛心。御史台门前，谁不知李象行事如火燎原，从不备案牍、不走流程、不循旧例？可偏生此前所有动作，皆被百骑司李君羡一力担下，说是“奉陛下密旨察访”。如今长孙无忌当众撕开这一层薄纱，便是要逼李象摊牌：你到底是真奉密旨，还是假借虎威？
李象却笑了。不是冷笑，不是讥笑，而是真正松了口气似的朗笑，笑声清越，震得檐角铜铃微颤。
“舅爷问得好。”他拍了拍手，王大度立刻递上一只乌木匣子。李象接过来，也不开匣，只用拇指抵住匣盖边缘，轻轻一推——匣盖滑开半寸，露出底下叠得整整齐齐的纸页一角。
“这是戍归村三百二十七户军户亲笔所书之田契抄录，加盖本村耆老、里正、乡老三印，另附贞观十六年兵部授田敕牒副本三十二份，皆经校尉、折冲都尉、左卫将军三级签押。”他顿了顿，目光扫过长孙无忌身侧一名禁军腰间所悬铜牌，“哦，那位兄台，腰佩‘左卫亲军’铭牌，想来是左卫将军府旧部？敢问，贵部可还记得，去年冬，折冲府呈报之《勋田遭占呈状》？呈状末尾，可是左卫将军亲笔批注‘查无实据，驳回’？”
那禁军脸色骤变，下意识按住腰牌。
李象却不再看他，转向长孙无忌：“舅爷若不信，我这儿还有个活证。”他忽而扬声，“申芬！”
人群后方，一个灰袍小吏模样的青年猛地一抖，差点栽倒。他被人硬生生往前一搡，踉跄几步，扑通跪倒在石阶前，额头触地，肩膀剧烈起伏。
“申芬，原民部司农司主事，专司勋田勘验。”李象声音平静无波，“三年前，他随崔仁师赴并州核田，查出河东道七县勋田被强占逾四万顷。他连夜誊录证据，拟写弹章，却被崔仁师召入值房，赐了一盏‘温酒’。”
申芬浑身颤抖，忽然仰起头，脸上涕泪横流，右眼一道狰狞旧疤赫然在目：“那酒……那酒里掺了椒汁与盐卤！小人当场呕血，双目灼痛如焚……三日后，右眼失明，左眼仅存微光！崔侍郎说，‘眼睛坏了，心就该亮些——以后只管低头做事，莫再抬头看天’！”
全场死寂。
连唐临都僵在原地，喉头滚动，说不出半个字。
长孙无忌瞳孔骤然一缩。他当然知道椒汁混盐卤可致人目盲，此乃宫中秘刑，专用于废黜内侍——崔仁师竟敢以此刑加于属官？！
“申芬。”长孙无忌声音低哑，“你既知此情，为何不告？”
申芬惨笑，举起自己左手——五指尽缺，仅余光秃秃的掌骨：“崔侍郎说，告一次，剁一根；告两次，砍一手；告三次……便让我全家‘病殁’。”他喘了口气，嘶声道，“小人苟活三年，只等一人……等一个不怕崔家、不怕长孙家、不怕天的人，替我睁眼看一看这长安城的太阳！”
话音未落，李象忽然解下腰间鱼符，随手抛给王大度：“去，将申芬护送至大理寺少卿戴胄府上。就说，皇孙请戴少卿，即刻提审崔仁师、崔敦礼、崔敦礼三人，案由：滥用职权、构陷属官
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