“因为，因为……”

    马周双唇颤抖，努力的想要辩驳些什么，但却是面色动摇，什么都说不出口。

    他死死的盯着地上那画在沙土上的三角，已经完全忘记了审视李象的任务，满脑子都沉浸在了与李象的“辩...

    高季辅话音未落，李象却已踱步上前，靴底碾过青砖缝隙里一茎枯草，发出细微脆响。他抬手，不轻不重地按在那面写着“朱门酒肉臭”的长幡杆上，指尖顺着竹竿向上一推——幡旗哗啦扬起更高，猎猎如战旗，字迹在正午日光下灼灼生辉，仿佛要烧穿吏部朱漆大门上的铜钉。

    “高侍郎此言差矣。”李象声音不高，却字字沉稳，穿透了巷口忽起的风声，“您说侵夺田亩与吏部无干？那我倒要请教——纥干承基之职，是何人所授？其平棘县公之爵，是何人所封？其兼领雍州别驾、监牧副使二职，又可是吏部考功司亲手核定、文簿入档、印信盖章、三省复核、天子御览之后，方得授衔？”

    他语速不疾不徐，却如连珠箭矢，一箭一箭钉在高季辅耳畔。高季辅面色微变，喉结滚动，竟一时未能接口。

    李象却不容他喘息，侧身一让，朝身后招手：“王大度，把你家的地契，拿出来。”

    王大度从怀中掏出一方油布包，层层掀开，露出一卷泛黄硬纸。他双手捧着，膝行两步，将地契高举过顶：“侍郎大人请看！贞观八年户部颁下的‘均田授受勘合’，加盖长安县印、雍州府印、户部度支司印，共三道朱砂，纹丝不乱！背面有村老十六人指印，墨迹犹新！”

    高季辅本欲挥手斥退，可目光扫过那纸角一道暗红残印——正是户部度支司专用的“双螭盘云”印，形制、尺寸、朱色皆无可挑剔。他指尖微微一颤，终于伸手接过，只略一展，便见纸背果然密密麻麻十六枚指印，或深或浅，却无一重复，更无涂抹篡改之痕。他心头一沉：这绝非赝品。

    “再请侍郎大人看看这个。”李象又一拍掌。

    李义府立刻捧出一只紫檀木匣，当众掀开。匣中并非文书，而是一小捆稻穗，穗粒饱满，却根部焦黑蜷曲，似被烈火燎过；另有一小袋灰白粉末，倾于青砖之上，竟隐隐泛出硫磺之气；还有一截朽烂木桩，断口处密密麻麻钻着蚁穴般的虫孔。

    “此乃戍归村南坡良田所出之稻。”李象俯身，拈起一粒焦黑稻穗，“去岁夏末，纥干承基命人掘开村北龙首渠支流，引水灌其私庄果园，致我村三百亩水田干涸七旬。稻穗未熟先枯，根系自焚，故呈此状。”

    他又指向那袋灰粉：“此为渠畔淤泥晒干研磨所得。经孙神医亲验，内含硝石、硫磺、砒霜三物混杂，皆是官府严控之毒物。渠水经此浸染，灌溉入田，谷苗三日即萎，人畜饮之，腹痛如绞，旬日不愈。而此毒物来源——”他顿了顿，目光如刃，“正是纥干承基名下‘百工坊’所产之‘驱蠹丹’，每月例贡少府监三斛，余者……皆售予京畿诸贵胄庄园，用以‘净渠灭虫’。”

    高季辅额角沁出细汗。少府监采办名录，他身为吏部侍郎，岂能不知？百工坊确系纥干承基名下产业，且近半年采办单上，“驱蠹丹”一栏，赫然加注“供皇城诸署试用”字样——原来早有人借“试用”之名，将毒渠之水，悄悄引入了天子脚下！

    “至于这木桩……”李象一脚踩住那截朽木，用力一碾，木屑簌簌而落，露出内里蛀空的蜂窝状孔洞，“此乃戍归村祠堂后百年槐树之残干。树死之日，正是纥干承基强征村中壮丁三百人，为其私建‘栖凤台’之始。树根尽断，地脉已伤，村中自此井水苦涩，婴孩夜啼不止。高侍郎若不信，大可遣人去查——栖凤台基座所用青石，每一块皆刻有‘平棘县公府’字样，而督工文书，就在我手中。”

    他抬手，李义府立刻递上一册蓝皮薄册。李象并未翻开，只将册子在高季辅眼前晃了晃，封皮一角，赫然露出半枚朱红印鉴——正是吏部考功司专用于地方官吏履职稽查的“勘验副印”。

    高季辅瞳孔骤缩。这印……怎会出现在一个皇孙手里？！

    他下意识后退半步，脊背撞上吏部门前的蟠龙石柱，冰凉触感让他一个激灵。他终于明白，今日不是什么刁民告状，而是一场早已织就的网——网眼细密，经纬分明，每一根线，都缠绕着吏部自身的印信、户部的勘合、少府的采办、甚至……宫中的试用批文。

    这不是告状，这是清算。

    “高侍郎。”李象声音忽然低了下去，却比方才更令人心悸，“您知道，为何我偏要来吏部么？”

    高季辅喉头滚动，哑然无声。

    李象笑了，笑意却不达眼底：“因为纥干承基，三年前，是您亲笔荐举，由雍州司马擢升为平棘县公，加授别驾之职。荐书上写的是‘清慎勤恪，才堪牧民’。而今，他夺人田、毒人水、毁人祠、役人骨，逼得全村老幼跪在朱雀门外，哭嚎三日，血泪染红砖缝——高侍郎，您荐举的这位‘清慎勤恪’之臣，如今正坐在政事堂西厢暖阁里，与长孙相公对弈手谈，赏着新贡的建州雪芽。”

    他话音落地，整条街巷仿佛凝滞。连风都停了。唯有那两面长幡，在死寂中发出绷紧的嗡鸣。

    高季辅脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，终于挤出一句：“你……你胡说！纥干承基岂敢……”

    “岂敢？”李象一声轻笑，像刀刮过青瓷，“他不敢？那他敢不敢——”他猛地转身，朝着吏部衙门深处，朗声喝道：“纥干承基！你既在里头，何必藏头露尾！出来！当着这满街父老、当着吏部诸君、当着我这皇孙的面，把你抢来的田契，一条一条念给戍归村的乡亲们听听！”

    话音未落，吏部仪门内，阴影深处，缓缓踱出一人。

    绯袍玉带，腰悬鱼符，面如冠玉，三缕长须修剪得一丝不苟。他手中执着一柄湘妃竹骨折扇，此刻正轻轻摇着，扇面上墨绘寒梅，疏影横斜，清雅绝伦。

    正是平棘县公、雍州别驾、监牧副使——纥干承基。

    他步履从容，仿佛踏的是自家花园小径，而非被数十双喷火眼睛盯住的刑场。走到阶前，他甚至未看李象一眼，只朝高季辅拱了拱手：“高侍郎安好。下官闻喧闹而出，不想竟是皇孙殿下亲临。失礼，失礼。”

    语气谦和，姿态端方，仿佛真是一位被无端惊扰的贤士。

    李象静静看着他，忽而拊掌：“好！好一个‘失礼’！纥干公果然养气功夫了得。既然来了，不如我们一道，把账算清楚？”

    纥干承基这才抬眼，目光掠过李象，掠过那两面血字长幡，掠过王大度手中颤抖的地契，最后落在李象腰间——那里，悬着一枚玄铁虎符，非天子特赐，不可持握。

    他眸光微闪，笑意更深：“皇孙殿下要算账？好啊。只是不知，殿下要算的是哪一笔？是戍归村三十七户，田亩逾千顷，却仅有四百余亩在户部黄册之上？还是……”他折扇一收，轻轻点向王大度，“这位王大度王兄，其父王守业，十年前因‘私贩盐铁’，已被刑部定谳，流放岭南，籍没家产——那几亩‘均田授受勘合’，又是如何落到他手里的？”

    此言一出，人群哗然。

    王大度浑身剧震，脸霎时惨白如纸，踉跄后退一步，险些跌倒。身后汉子们亦面面相觑，有人下意识摸向腰间柴刀。

    高季辅精神一振，忙接口：“对！此事……此事本官也曾听闻！若其父确系罪籍，按律，其子孙不得授田！那地契……必是伪托！”

    “伪托？”李象却毫不动容，反而向
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