“殿下，这，这……”守门将领何曾见过这样的阵仗？拿着那张不理状，放也不是，不放也不是。

    忽然想起了什么，猛的转头看向那个被押着的红袍官儿：“这……皇，皇孙，此人是？”

    “嗯？雍州府长史...

    李象指尖捻着那张薄薄的拜帖，纸面微糙，墨色沉静，却无半分浮夸脂粉气。他盯着“李义府”三字看了足足半盏茶工夫，喉结上下一滚，忽地将帖子往案上一拍，笑出声来：“呵……李义府？！”

    柳直抬眼，眉峰微蹙：“殿下认得此人？”

    “认得？”李象冷笑一声，端起粥碗又喝了一口，热粥滑入腹中，暖意未至，心口反倒先泛起一阵凉意，“何止认得——这名字，我怕是得刻在骨头上，日日舔舐才解恨。”

    李承乾搁下瓷勺，粥面微微晃动，映出他半张沉静如水的脸。他没问缘由，只将目光落在儿子脸上，等他往下说。

    李象却没立刻开口。他起身踱至窗边，推开扇糊着素纸的格窗。晨光泼进来，照见几缕浮尘在光柱里翻飞，像无数细小的刀锋，在无声旋转。他望着院中那株老槐，枝干虬曲，树皮皲裂如刀劈斧凿，新芽却已从裂口处钻出，青翠欲滴。

    “阿耶可知，贞观二十二年冬，东宫大火焚毁藏书阁三间，烧尽前朝实录、律令副本、太史局历稿七百余卷？”他声音很轻，却字字如钉，“火起当夜，值守监门率更丞李义府，正奉命于阁内清点旧档——火灭后，他衣袍焦黑，左袖尽毁，右手三指烧得蜷曲如钩，跪在焦土上哭得昏死过去，口中只反复念一句：‘臣失职，臣罪该万死！’”

    李承乾眸光骤然一凛。

    李象转过身，背光而立，半张脸陷在阴影里，唇角却翘起一抹极冷的弧度：“可没人记得么？那场火，烧掉的不只是纸。烧掉了武德九年玄武门之变前，秦王府与齐王府密使往来三十封原件；烧掉了贞观元年，魏征亲笔所录‘陛下若再纵崔氏擅废太子，恐生大乱’之密谏两通；更烧掉了……贞观十七年四月，一封尚未启封、封泥尚温的急奏——题头赫然是‘东宫私蓄甲士三百，匿于崇仁坊别院’。”

    厅中霎时静得落针可闻。

    柳直呼吸一滞，下意识退了半步。

    李承乾却只是缓缓抬起左手，用拇指摩挲着右掌虎口处一道陈年旧疤——那是当年被李世民亲手掷来的玉珏划破的。他盯着那道疤，仿佛在看一段早已风干的血。

    “所以……”他声音低哑，“那火，不是意外。”

    “当然不是。”李象嗤笑，“是李义府亲手点的。他跪在灰烬里哭，不是哭失职，是哭火候没掐准——早半个时辰，烧不干净；晚半个时辰，禁军就该破门而入了。”

    他顿了顿，目光扫过柳直苍白的脸，最后落回李承乾眼中：“阿耶，您知道他为何敢烧？因为有人给他写了条子——用的是内侍省专用的松烟墨，盖的是掖庭局新制的朱砂印，内容只有八个字：‘火起即走，功在不言。’”

    李承乾喉结滚动了一下。

    “谁写的？”柳直忍不住问，声音发紧。

    李象没答。他只慢慢展开那张拜帖，指尖顺着“李义府”三字的笔画一路描下去，停在落款处——“贞观十七年四月廿三，谨拜”。

    今日，正是四月廿三。

    窗外忽有风过，吹得窗纸簌簌轻响，如同无数人在暗处屏息。

    “他今晨寅时便到了。”柳直低声补充，“守在侧门影壁后，未惊动一人。我遣人去请，他说……‘不敢扰皇孙清梦，愿立尽朝露，以表寸心’。”

    李象忽然笑了一声，短促、干涩，像枯枝折断：“好一个‘愿立尽朝露’——他倒真不怕露水重，压垮了他那副伶仃骨头。”

    他转身走向前厅侧门，步子不快，却带着一股不容置喙的决绝。柳直忙跟上，李承乾却仍坐在原处，只抬手示意不必相随。

    侧门外，天光初亮。

    青砖地上积着一层薄薄晨露，湿冷沁骨。一个瘦削青年静静立在那里，身形单薄如竹，穿一身洗得泛白的青布襕衫，腰束素绦，足踏麻履。他鬓角微汗，睫毛上凝着细小水珠，垂眸而立，双手交叠于腹前，姿态恭谨得近乎谦卑。

    听见脚步声，他并未抬头，只将腰弯得更低了些，额角几乎触到衣襟。

    李象在距他三步远的地方停下。

    “抬起头来。”

    声音不高，却像一柄薄刃，猝然出鞘。

    那人缓缓抬首。

    一张脸清癯俊秀，肤色略显苍白，一双眼睛却极亮，瞳仁漆黑，眼尾微挑，似含三分笑意，又似藏七分机锋。最奇的是那双眼，清澈得不见一丝浑浊，仿佛刚从山涧掬出的一捧水，映得见云影天光——可正是这样一双眼，曾在二十年后，亲手将长孙无忌满门抄斩的诏书，蘸着血写完最后一笔。

    李义府。

    李象盯着这张脸，胸口闷得发疼。他想起后世史书里那一句诛心之评：“貌柔心狡，阴贼险狠，天下以为豺狼之目，而不知其瞳中藏火。”

    火？呵，何止是火——那是足以焚尽大唐三百年根基的野火，是裹着蜜糖的砒霜，是绣着牡丹的绞索。

    “李义府。”李象开口，声音平静得诡异，“你可知，昨日此时，我还在想，若真有世家子弟上门，该赏他几个耳光，教他明白什么叫‘热灶’——烫手，还燎眉毛。”

    李义府眸光微闪，唇角却向上一提，笑意温软：“皇孙恕罪。臣并非世家子弟。”

    “哦？”李象挑眉。

    “臣乃瀛洲饶阳人，寒门庶子，父为县丞，母早丧，幼时寄食舅家，尝拾薪换米，鬻文糊口。”他语速不疾不徐，字字清晰，竟无半分惶惧，“三年前赴京应试，落第而归，盘缠尽绝，曾于曲江池畔乞食七日，幸得一老僧赠饼三枚，方免饿毙沟渠。”

    李象笑了：“好故事。若编成话本，能卖十文钱一卷。”

    “臣所言，句句属实。”李义府垂眸，声音未变，“皇孙不信，可遣人查饶阳县志，或访曲江慈恩寺旧僧。”

    “我不信。”李象忽然逼近一步，两人鼻尖几乎相触，“我信你昨日亥时三刻，曾在平康坊北里第三条巷口，与崔氏旁支崔琰密谈半柱香。我信你袖中揣着一份名单，上面写着‘可劝、可胁、可杀’三栏，头一个名字，便是郑仁则之子郑弘毅。”

    李义府瞳孔骤然一缩，快如电光石火，随即又舒展如初。他甚至未眨眼，只轻轻呼出一口气，仿佛拂去肩头一粒微尘。

    “皇孙明察秋毫，臣……佩服。”

    “少废话。”李象退开半步，冷冷道，“说吧，什么条件。”

    李义府终于抬起了头，直视李象双眼。那目光不再温软，也不再谦卑，而是锐利如锥，带着一种近乎残忍的坦荡：“臣不要钱，不要官，不要荫子。臣只要——”

    他顿了顿，一字一顿：

    “臣只要皇孙，准臣入东宫文书房，掌誊录、校勘、收发之职。”

    李象愣住。

    柳直失声：“你疯了？！东宫文书房乃机要重地，非宗室近臣或东宫旧属不得涉足！你一个……”
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