回到东宫，他屏退左右，独坐灯下。烛火摇曳，映得他面容半明半暗。他取出一方素绢，研墨提笔，写就三行小楷：
“慈恩寺基址已择定，于曲江池畔，占地三百亩，不占良田，尽用荒坡。僧侣遴选，务求清修，不纳勋贵子弟。工程图样，三日内呈御览。”
写罢，吹干墨迹，唤来心腹内侍：“将此绢送至赵国公府，务必亲手交予舅父。”
内侍躬身领命而去。
李治重新铺开一张新纸，提笔蘸墨，这一次，笔锋陡然凌厉，如刀劈斧削：
“查张亮府中匠籍，凡三年内迁入者，列其籍贯、原属作坊、擅制何物。尤重两类人：一为曾供职于太史局观星台者；二为曾于少府监火药署任杂役者——虽火药署已于贞观四年裁撤，但当年旧档，必有存录。”
写至此处，他笔尖一顿，墨滴坠下，在纸上洇开一团浓黑，恰如一只竖瞳。
他凝视那墨团良久，忽而提笔，在墨团旁，另添三字：
“李淳风。”
——李淳风通晓天文历算，精研丹鼎之术，更曾在太史局执掌钦天监十年。若张亮真欲私炼火药，最需之人，绝非寻常匠人，而是通晓硝硫配比、知其性烈畏湿、晓其遇火暴烈的“丹士”。而整个长安，能担此任者，不出三人。李淳风，便是其中之一。
而今，李淳风却与阎立德一同追至终南山，亲眼目睹火药炸山……
李治搁下笔，吹熄灯烛。
黑暗吞没东宫正殿。
他坐在阴影里，仿佛一尊泥塑。
直到更深漏尽，东方微白，他才缓缓起身，推开窗扇。晨风裹着寒气灌入，他却恍若未觉，只望着宫墙之外，那片沉沉雾霭笼罩的终南山方向，喃喃自语，声音轻得如同叹息：
“李象啊李象……你炸的哪里是山？你炸的是人心。”
同一时刻，终南山脚下，一座不起眼的草庐内，油灯如豆。
李淳风枯坐案前，面前摊着三张纸。第一张，是他昨夜默记的火药炸山时，气浪冲击的轨迹与碎石飞溅角度；第二张，是他推演的硝、硫、炭三者最佳配比，反复演算十七遍，结果始终指向一个惊人的数字：硝七、硫二、炭一；第三张，则只有一行字，墨迹浓重如血——
“此物若广布于世，十年之内，弓弩将废，甲胄成灰，长城无用，万骑成冢。”
他指尖颤抖，将第三张纸揉作一团，投入灯焰。
火苗“腾”地窜高，瞬间吞噬纸团，灰烬飘落案头，如雪。
门外，王玄策轻轻叩门：“李博士，皇孙请。”
李淳风闭目，再睁眼时，眸中已无惊惧，唯余一种近乎悲悯的平静。他整了整衣冠，起身推门而出。
晨光熹微，洒在他鬓边新添的霜色上。
他看见李象站在院中，一身青衫，腰间悬着一枚小小青铜罗盘——那是李淳风昨夜赠他的，刻着北斗七星与二十八宿方位。
李象见他出来，也不说话，只将手伸进怀里，掏出一本薄薄册子，封皮无字，只烫着一个朱砂小印：
“工部将作监·秘档·丙字柒号”。
李淳风瞳孔骤缩！
这印章他认得——是贞观三年，太宗皇帝亲令将作监设“火器秘署”时所用，三年后该署裁撤，所有档案尽数焚毁。可眼前这本，纸页泛黄，墨迹陈旧，分明是当年原件！
“昨夜我让王玄策去了趟将作监库房。”李象声音很轻，却字字凿进李淳风耳中，“老监丞喝多了酒，说漏了嘴。原来当年火器秘署，并未全毁。有三本，被阎立德偷偷藏在了他老家祖宅的地窖里。”
李淳风喉头滚动：“皇孙……你到底想做什么？”
李象望向远处尚未散尽的山雾，声音低得如同耳语：“我想请李博士，帮我做一件事。”
“什么？”
“把这本册子，抄一份，誊得清楚些，再添上你昨夜算出的配比。”李象转过身，直视李淳风双眼，“然后，亲自交给父皇。”
李淳风怔住。
“我不拦你。”李象笑了笑，那笑容干净得近乎透明，“你若觉得此物祸世，尽可烧了它；你若觉得此物当存，便亲手递上去。只是……”他顿了顿，目光灼灼，“若你真烧了它，我明日便带着王玄策，去终南山深处，再炸一座山给你看。”
“不是一座。”
“是十座。”
李淳风浑身一颤，仿佛看见十座大山在眼前轰然崩塌，烟尘蔽日，天地变色。
他忽然懂了。
李象不是在威胁他。
是在逼他抉择——是做一个噤声的隐士，还是做一个直面风暴的史官。
前者保命，后者……可能被钉在史书耻辱柱上，成为千古罪人；也可能，被记下一笔：贞观十五年春，太史令李淳风，献火药之术于天子，启大唐火器之端。
良久，李淳风缓缓跪下，对着李象，郑重叩首。
不是臣对君，而是学者对真理，匠人对造物，老人对少年。
“老臣……遵命。”
李象伸手，将他扶起。
晨光终于刺破云层，倾泻而下，照亮两人之间那本薄薄的秘档。
封皮上，朱砂小印在光下幽幽发亮，像一颗刚刚睁开的眼睛。
而此刻，太极宫甘露殿内，李世民已披衣而起。王德方捧着新拟的敕令，手心全是汗。
案头，静静躺着另一份密奏，来自辽东。
奏报只有一句：
“营州都督府昨夜突遭火焚，火势诡异，遇水愈烈，焚毁军械库三座，毙伤士卒四十七人。仵作验尸，死者面目焦黑，胸膛炸裂，肋骨寸断，似遭天雷劈击……”
李世民的手，缓缓按在那行字上。
指甲，深深陷进纸里。
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