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第51章吞金兽
故意而为？定北侯略沉吟道：“若真是她，目的为何？”
谭掌柜：“这个小的也想不通，要说因前面书铺中结下的梁子，明明是那方家六少爷吃了亏，若记恨报复也该是方家六少爷，不该是这位得了便宜的，难道是他年纪小调皮，就觉着好玩，故意耍弄叶掌柜跟方六少的。”
定北侯：“她年纪是不大，却并非爱玩的性子，更不会无故耍弄别人，这么做必有其道理。”
谭掌柜：“小的遣人去扫听扫听。”
定北侯抬手：“这倒不必，由她去吧，明日本候回京，罗家那边还需盯着，若有北人来往，更要盯住？”
谭掌柜：“罗家敢明目张胆的与北人来往？”
定北侯：“如今不同以往，皇上胸怀宽广怀柔四海，开放了大唐与北边的商道，商道即开，自然便有来往，何况罗家本就以贩皮子起家，之前便与北人暗中往来多年。”
谭掌柜：“还不是贵嫔的枕边风，不然皇上怎会忽然开了商道。”
定北侯：“虽是贵嫔的枕边风，但本候也赞成开放商道，前几年那场血战，虽我大唐赢了，却是惨胜，国库空了，百姓也需休养生息，开放商道可促进我大唐商贸，充盈国库，只不过此政令只可利与我大唐不能为他人作嫁衣。”
谭掌柜：“侯爷是说北人狼心不死。”
定北侯：“守着大唐这么一大块肥肉，怎可能不张嘴，需知狼的本性便是吃肉，只不过经上次一役，明里不敢妄动罢了，暗里的手段从未断过。”说着冷笑一声：“想靠着一个小小的罗家颠覆大唐吗，简直痴人说梦。”
谭掌柜：“有侯爷在，北人何敢来犯。”
定北侯看向谈掌柜：“那日本候夜探罗府，虽未发现藏宝之处，但从罗府布置的机关来看，罗家的藏宝库必然就在清水镇，如此看来，罗老三冲撞本候车驾发落到清水镇，也是罗家事先布好的一步棋。”
谭掌柜：“如此说来，罗家是想把藏银送出去喽？”
定北侯：“有贵嫔在罗家应不会妄动。”
谭掌柜道：“听闻上月里苏妃产下皇子，皇上龙颜大悦，下旨册封了贵妃，贵妃娘娘若得圣心，罗家怕是要失势了。”
定北侯：“你太小看贵嫔了，此事你不用管，只盯着罗家便是，这些年罗家在我大唐搜刮的民脂民膏，断不能便宜了北人。”说着把桌上的写了诗的白宣纸折了放进怀里。
见侯爷喜欢这首牡丹诗，谭掌柜道：“这万家二郎倒也奇怪，此等诗才之前却一文不名，小的还听说，前面连着两年童试落榜，都是折在诗赋一项，谁知今年童试却以一首春晓得了童试的案首，在书院考试中更以一首劝学诗拔了头筹，真不明白为何前后差异如此之大？”
定北候：“你说之前他童试落榜是因诗赋？”
谭掌柜点头：“正是，小的听说的时候，也不信呢，万二郎可是出口成章，此等诗才，怎可能因诗赋落榜，还特意问过，的确如此，先前小的还疑心，万老爷是不是找了能人帮忙，可今日，小的在雅室外守着，不倒一炷香时间便得了这首牡丹诗，岂会有假。”
定北侯目光一闪：“你莫不是忘了，雅室内不只有万二郎。”
谭掌柜愕然：“侯爷是疑心，这首牡丹诗并非万二郎所作，而是万五郎？可万五郎连童生都不是，如何能作出此等佳句。”
定北侯想了想那小丫头见了金锭子两眼冒光的财迷样儿，属实不像有学问的，作诗这等雅事跟那丫头完全不沾边，遂暗暗摇头，大约是自己想多了。
不得不说，定北侯虽只见过五娘两次，但真挺了解五娘，她的确跟作诗做学问不沾边，她一心想的就是开铺子挣钱过自己的小日子。
花溪巷的院子就在山脚下，沿着清水河分出的条小溪流，溪边有桃树开的灿烂，花瓣落在清透的溪水中，美的像一副画，不知道是不是因为如此美景，才得名花溪巷。
便宜爹买下的院子在花溪巷靠后的位置，位置不如前面的好，但临着一座小桥，出了门过桥穿过两条巷子便是清水镇的主街，也就是方家书铺在的那条街，进出极方便，五娘很满意。
院子前后两进，便宜二哥平时大都在山上的书院里，只每十日休沐或赶上什么大日子，书院放假，方能回来，故此这院子里只有五娘跟季先生。
本来只五娘一个人住，但季先生受舅老爷所托，要给白承远当先生，就是那个传说中病恹恹下不了炕的二表哥，而这位二表哥已被舅老爷接到清水镇养病，就住在旁边院子。
两个院子本就只隔了一堵墙，还被舅老爷找人挖了个月洞门，方便二表哥过来上课，故此，五娘觉得传言有些夸大了，这位二表哥就算有病也没严重到下不来炕，真下不来炕，还上什么课吗。
总之因为这个病秧子二表哥，季先生得留在清水镇，便宜爹显然是同意的，毕竟有季先生在，还能照顾一下二郎，至于自己，在便宜爹眼里她就是帮着便宜二哥作诗的人形机器，从不会把她当成女儿看待。
对此她也没觉的委屈，因为她压根不是万五娘。
季先生住在前面的院子，五娘住在后院，除了自己身边的冬儿跟季先生的书童小六，还从外面雇了两个婆子，一个姓王管洒扫，一个姓张管做饭。
相比之下旁边院子可就热闹多了，跟着病秧子表哥来的有四个婆子，四个小厮，两个管事，这是冬儿告诉五娘的，要不然五娘还真不知道隔壁有多少人，至今都住进来两天了，也没见过那位二表哥。
不过，快了，毕竟明天就得上课，也不知道季先生是怎么想的，给白承远上课就上课呗，非要拽着自己做什么，美名其曰不能落下课业，季先生是不是忘了，如今唯一的用处就是帮着二哥作诗，学这些课业做什么，又不考科举，但季先生执意如此，五娘也不能拒绝，毕竟人家真是万五娘的先生。
本来五娘还想明儿去钱庄走一趟的，这下只能往后错了，上课的不止自己跟病秧子二表哥，还有便宜二哥。
便宜二哥虽考上了书院，却并未入学，因书院规定，三月十八开学，祁州书院的这位山长属实是位有个性的，从考试入学时间就能看出绝不走寻常路，考试是三月初八，开学是三月十八，总之都离不开三八，而且考试跟入学时间只隔十天，因为时间短，这些考上的学生，根本没时间回家，只能待在清水镇等开学。
对五娘来说是个很不错的消息，如果可以，一辈子不回那个万府才好，反正她的银子都带出来了。
因书院未开学，季先生给自己跟二表哥上课的时候，便捎带上了便宜二哥。
第二天五娘收拾好，到前面书房的时候，二郎已经在了，正跟窗边一个瘦的几乎脱相的少年说话儿，看见五娘，笑道：“五郎快来，这是你二表哥承远，你还没见过他呢吧。”
五娘走过去叫了声二表哥，然后便好奇的打量他，不得不说，虽然病的脱相，但五官真好看，不是那种阴柔的好看，是那种干净又忧郁的好看，五娘也说不上来，反正就是好看，看见他五娘会想起黛玉，虽男女有别，但都是病美人。
五娘甚至怀疑，舅老爷是不是当了便宜爹，白承运长得就
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不大像舅老爷，而这个二表哥更是完全不像，不过眉眼倒很像他娘，可见娘是亲的。
二表哥也好奇的看着五娘：“那年去万府的时候怎么没见过你？”
便宜二哥咳嗽一声道：“五郎是亲戚家的表弟，之前没来过万府，你如何见过她。”
亲戚家的表弟？白承远显然疑惑什么时候蹦出个表弟，却也未再追问，只是问：“可考童试了？”
五娘摇头：“我都不是童生，哪有资格考童试？”
白承远好奇的问：“为什么不是童生，你也有病吗？”
五娘心道，你才有病，你一家子都有病，不过，这小子的确有病，就问了这两句话，便一阵咳嗽，险些把肺都咳出来，咳的小脸煞白，气喘吁吁，靠在椅子上，感觉气儿都出的少了。
后面的婆子急忙递了个暖盅子过来，让他喝了两口，脸色才渐渐缓过来，见五娘一脸担心，白承远摇摇手：“莫担心，咳两声不妨事的。”
五娘目光落在婆子手里的暖盅子上道：“这是药？”
那婆子道：“不是药，是参汤，用老山参熬的，温在这蛊子里，少爷咳嗽的时候，喝一口便能好些。”
竟是参汤？还是用老山参熬的，只要咳嗽就得喝一口，不说别的，就这参汤，得多少银子啊，她刚才想错了，二表哥不是病美人，是吞金兽。
不过，倒真管用，喝了两口参汤，脸色都好了不少，也不怎么咳了。
不一会儿季先生进来上课，讲的经史，对于五娘来说简直就是催眠曲，季先生越讲她的眼睛越睁不开，好容易熬到下课，一下就趴到了桌上，把旁边的二表哥逗得直笑，这一笑又咳嗽了起来，又得喝参汤。
五娘实在忍不住道：“参汤虽好，却最上火，你病了这么久，必然是虚不受补，补多了，岂不更上火，火上来咳嗽的只会更厉害，所以，参汤虽暂时压制了咳嗽却并不对你的病症，还是少喝的好。”
第52章这就成了？
后面的婆子听了五娘的话，忙道：“这是老爷特意寻的神医为我们少爷开的调养之法，每次少爷咳嗽，喝上一口就能好，怎么就不对症了？”
五娘：“真若对症，你家少爷为何还咳，你所见的喝一口就好，也不过是饮鸩止渴，若我猜的不错，自用了参汤，夜里越发咳的厉害了吧。”
那婆子一愣：“五郎少爷怎么知道？”
五娘：“你别问我怎么知道的，就说是不是吧？”
那婆子不情愿的点了点头：“夜里是咳的厉害了，但神医说我家少爷这病，是耗损之症，需得多进补才行。”
五娘：“进补也不一定用参汤吧。”
那婆子道：“不用参汤用什么？”
五娘：“多了，可以吃银耳燕窝粥，润肺止咳。”
那婆子不信：“吃这个能有用？”
五娘：“试试呗，总比参汤好，至少不上火。”
那婆子心眼儿倒是活络，琢磨着要不回去试试，万一有用呢，便不再说话了。
二表哥看着五娘好奇的道：“五郎怎懂这些？”
五娘眨眨眼：“书上看的？”
二表哥：“那回头把你的书借我看看可好？”
五娘看向便宜二哥道：“书是二哥的。”意思是这回该轮到你帮我了吧，便宜二哥真没辜负五娘的期望开口道：“回头找了给你送去。”
下了课，五娘一回屋便让冬儿去打水仔细洗漱了一番，换了衣裳，让冬儿把换下来的衣裳，挂到外面晒，冬儿接了衣裳看了看，奇怪的道：“就上了堂课，总共不到一个时辰，这衣裳早上刚上身，也没弄脏，干嘛拿出去晒？”
五娘不好跟他说明白，便道：“大概这边水汽大，有些潮，穿着不舒服。”
冬儿摸了摸手里的衣裳，没觉得潮啊，不过小姐既然说潮，就搁外面晒晒好了。
等她出去，五娘叹了口气，这二表哥的病明显就是肺痨啊，在古代这可是不治之症，不过要是养的好，就算去不了根儿，生活应该不成问题，但这个病传染，想不被传上就得靠自身抵抗力，而自己现在的身体，抵抗力可不咋滴，所以需得格外小心，回头去生药铺买几味辟秽的药草回来做成香囊，有没有用的先戴着。
好在，二表哥习惯好，咳嗽的时候都用帕子捂着口鼻，不然刚自己说不准转头跑了，不过，现在五娘倒是能理解舅老爷为什么把二表哥送清水镇来了，清水镇靠山临水，风景秀丽，气候得宜，的确适合病人修养。
正想着，忽听外面冬儿道：“薛妈妈怎么来了？”
这薛妈妈可不是一般的下人，是隔壁院里的管事婆子，白家那位二夫人亲自挑了伺候儿子的，前儿他们刚搬过来的时候照过面，是个胖乎乎的妇人，圆脸肤白，看上去有四十多的样子，笑眯眯的极会说话，不过，她来自己这儿做什么，便有事也该去前面找便宜二哥跟季先生吧。
想着，竖起耳朵听了听，那薛妈妈道：“五郎少爷可是在屋里看书呢”这明显是探话儿呢。
冬儿却是直心眼道：“刚下了课没看书，这会儿在屋里坐着呢？”
五娘点头，的确是她的丫头，太会说话了，只得开口道：“冬儿，谁来了？”
冬儿忙道：“是薛妈妈。”
五娘：“哦，原来是薛妈妈，请进屋吃碗茶吧。”
五娘这台阶一给，薛妈妈自然便进来了，冬儿去泡了茶给她，薛妈妈谢了方接过，也只抿了一口便放到了旁边桌上道：“不瞒五郎少爷，老婆子今日来是有事想问。”
五娘道：“妈妈不用客气？请问？”
薛妈妈方道：“就是早上五郎少爷在书房说的那些，对我家少爷病症的，除了银耳燕窝粥可还有旁的？也不瞒您，就如您说的一般，自用了参汤后，我们少爷白天咳嗽是缓了些，夜里却越发厉害，经常成宿成宿的的咳，身子也愈发虚弱，去年还能去花园里逛逛，如今从旁边院子走到书房都要歇上几气儿。”
五娘为难道：“我也不是大夫，早上说的那些不过是书上瞎看的。”
薛妈妈：“也不知找您给我家少爷治病，就是随便说说闲话儿，五郎少爷看的那书上可还写了什么？”
五娘暗暗点头，这婆子果然会说话，想了想道：“好像说久虚之人，不宜用参汤，火气太过，可吃些滋阴补气健脾胃的，例如鸡蛋，牛乳，豆腐，鱼虾，萝卜等等，也可吃些润肺止咳，化痰生津的，什么雪梨百合一类，再多的也不记得了，妈妈可找别的人再问问。”
薛妈妈起身：“多谢五郎少爷了，老婆子也没别的能拿出手，这香囊是新做的，权当老婆子的一点儿心意吧，五郎少爷可别嫌老婆子的手艺糙。”说着拿出两个香囊放到桌上便告辞走了。
冬儿送着薛妈妈走了，回来拿起桌上的香囊道：“怎么好端端的送了两个香囊过来？”说着拿起来在凑到鼻端闻了闻惊呼：“这是苏合香，果然是舅老爷府里的人，出手就是大方，这苏合香可贵着呢。”
五娘拿起来闻了一下，香味说不上来，但一闻立刻便觉脑袋清明了些，顿时就
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明白薛妈妈为什么来了，一个是听了早上婆子转述，觉得自己说中了二表哥病症，过来问问还有什么法子，不指望真能治病，试试也是好的，再一个借由头送香囊，估计是看自己身子弱，抵抗力差，又得跟二表哥一起上课，万一传上病，亲家之间不好交代。
五娘把其中一个香囊给冬儿别在腰上，冬儿愣了愣道：“这可是苏合香，贵着呢，少爷戴吧，奴婢用不着。”说着就要摘，被五娘喝住：“不许摘。”
冬儿吓住看着她，五娘道：“反正是白来的，你一个我一个正好，眼瞅就端午了，端午可是毒月，戴着这个能驱邪辟秽。”
冬儿眨眨眼：“可是，现在才三月啊。”
五娘：“这不都三月十八了吗，马上就是五月了，戴的早些更有效用。”说着把另一个香囊戴在自己腰上，也不知这东西管不管用，看薛妈妈身强力壮的样儿，貌似是有点儿用的。
抬头却见冬儿噗哒噗哒的掉上眼泪了，吓了一跳：“怎么哭上了，可是谁欺负你了？快说给我听，我帮你去欺负回来。”
冬儿听了哇一声哭的更大声了，半晌儿才抽抽搭搭的道：“奴，奴婢是觉，觉的您对奴婢太好了。”
五娘哭笑不得，拿了帕子给她擦了擦眼泪：“你是我的冬儿啊，不对你好对谁好，快别哭了，脸都哭花了，像只小花猫。”
冬儿道：“奴婢才不是小花猫呢。”
五娘：“好，好，我家冬儿不是小花猫，是小美女。”
冬儿：“奴婢不美，小姐才美。”
五娘心道，这算不算丫头眼里出西施，就自己这种发育不良的豆芽菜，跟美女应该不沾边吧。
三月十八书院开学，便宜二哥也该上山了，因万老爷不在，季先生便去送了，五娘看着感觉回到了自己上大学那会儿，家长大包小包的送去学校。
季先生不在，也不用上课，五娘终于有机会出去了，遣了冬儿去隔壁院找薛妈妈学绣香囊，人薛妈妈那香囊绣的比她可强太多了，自己换了小厮的衣裳出了花溪巷，往方家书铺去了。
到了方家书铺，门口伙计还是之前那个，却并未认出五娘，只是扫了一眼，见五娘的打扮，也没什么热情，有一搭没一搭的招呼了一声：“买书还是买扇子啊？”
五娘道：“都不买，我找叶掌柜。”
小伙计一听叶掌柜，脸色一变，上下仔细打量了打量五娘，这才认出来：“您是那天那位五郎少爷？您这一换衣裳，小的都没认出来。”
五娘：“叶掌柜不在吗？”
小伙计往店里看了看，小声道：“这话在这儿不大好说。”
五娘眉头一挑，左右看了看，见前面不远有个茶水铺子便道：“我去那边茶水铺子里等你吧。”小伙计点点头。
五娘去了茶铺，挑了个不显眼的角落坐了，要了壶茶，不大会儿功夫，小伙计便来了，见五娘选的地儿，松了口气，坐下先灌了一碗茶下去才道：“五郎少爷您可是把我们叶掌柜害苦了。”
五娘：“这话怎么说？”
小伙计：“您那日在铺子里坑了我们六少爷一百两银子，我们六少爷找不上您，便记恨上了叶掌柜，因那日的事，叶掌柜觉得对不住您家那位季先生，掏了自己的银子送扇子过去赔礼，谁知这件事儿却传了出去，都说叶掌柜为了讨好万秀才，把书铺的扇子白送了万秀才的先生，我们六少爷知道，来铺子发了好一顿脾气，还写了信回去说若不开革叶掌柜，便无心向学，老爷只能开革了叶掌柜。”
五娘心里都乐开花了，虽说套子是自己设的，可也没想到能这么顺利，以她想，那方家老爷既能把书铺开到清水镇，应该是个聪明人，就算自己儿子告状，也不会轻易开革一个跟了自己十年的掌柜，没想到这么糊涂，竟然因为儿子一句无心向学就把叶掌柜开了。
从这儿也可看出，在方老爷眼里，儿子的功名比生意要紧的多，这些读书人一贯奉行什么万般皆下品惟有读书高，也不想想，如果没了生意进项，方家还能不能维系下去，指望着方六少金榜题名光宗耀祖，那可有的等了。
第53章太值了
小伙计觑着五娘的神色道：“五郎少爷找叶掌柜有事？”
五娘点头：“是有事，想给他找个差事？”
小伙计大喜：“那可好，我师傅被东家开革，没了进项，日子正不好过呢。”
五娘：“原来你是叶掌柜的徒弟啊。”
小伙计点头：“是啊，我从八岁到铺子里学徒就跟着我师傅，这一晃都八年了。”说着神色暗了暗：“按说师傅走了，我也该跟着走才是，但我娘上了年纪，眼睛还不好，干不了啥活计，家里就指望着我这点儿工钱过活呢。”
五娘重新打量这小子，年纪看上去至多十五六，说话逻辑清楚，人也机灵，先头一口一个叶掌柜，知道自己要给叶掌柜找差事，才改口称呼师傅，至于他说的没跟他师傅一起走人，更说明他的性子安稳，不会不计后果冲动行事。
五娘问：“你叫什么？”
小伙计道：“小的姓常，先头就有个小名儿，叫狗子，我娘起的，说名儿贱好养活，后来进了铺子，师傅给我起了大名，说我的姓好，不如就叫随喜，听着吉利。”
五娘笑着点头：“常随喜，是挺吉利的，你师傅住哪儿？”
随喜却吱呜了起来，半天才道：“我师傅住在，凝香楼？”
五娘愕然：“你说的凝香楼不是在对面吧。”
随喜点头：“不瞒五郎公子，凝香楼的瑞姑是我师傅的老乡，相好几年了，师傅被开革没地儿去，便一直住在凝香楼。”
五娘：“看来你师傅挺有钱的，竟然住在花楼。”
随喜摆手：“您可别误会，我师傅虽是掌柜，一个月也就二两银子的进项，这些年房子都没置下一间，先头一直跟我们住在铺子后面的，如今被东家开革，没地儿住才去了凝香楼，瑞姑也不会收我师傅的银子。”
五娘：“那你师傅就更厉害了，都能让人家不要银子？”这妥妥的白嫖啊。
随喜：“您是不知道，那瑞姑都二十八了，年纪大，长得也不多好看，平常便没什么客人点她，好在手巧会做针线，给凝香楼的姑娘们做做衣裳，老鸨子也就不逼着她接客了，但我师傅去了，免不得会挨几句骂。”
五娘心道，这不废话吗，要都去白嫖，老鸨子岂不喝西北风了，人家开的是妓院又不是善堂，更何况善堂也没有白吃白住外加白嫖的，叶掌柜这种，挨几句骂都是轻的，没大棍子打出来都是人家老鸨子仁义了。
五娘道：“你现在能出去吗？”
随喜有些为难，五娘眼睛转了转道：“既然你是叶掌柜的徒弟，也不算外人，我就跟你撂实话，我今日来找你师傅想让他帮我开铺子。”
随喜眼睛一亮：“也开书铺吗？”
五娘点头：“这个你师父轻车熟路，开书铺最好。”
随喜顿时高兴起来：“那我这就去辞了这差事，带您去找我师傅。”说着扭身窜了出去，不大会儿功夫，换了身旧不拉几的粗布衣裳，背着包袱回来了。
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五娘忽然觉得自己先头的判断或许错了，这小子还是挺冲动的。
五娘结了茶钱，两人出茶水铺，过桥去了对面的凝香楼，这凝香楼可跟罗家店不能比，首先地点就不在主街，而是在后面的巷子里，不是随喜带路，这七拐八绕的，五娘真不一定能找着。
五娘也才知道，除了主街上那些气派的青楼妓馆，后面更多，合着整个这一面都是清水镇的红灯区。
凝香楼在一个不知名的胡同里，是个旧不拉几的二层木楼，从外面就能看见，一间间的屋子跟鸽子窝似的，外面晒着肚兜的亵裤裙子衣裳，花花绿绿挂满了栏杆，风一吹都是一股劣质脂粉的味道，五娘忍不住打了喷嚏。
随喜嘿嘿直乐：“五郎少爷是头一回来这种地方吧？”
五娘瞪他：“你倒是挺熟的，看起来没少往这儿钻吧。”
随喜脸一红：“小的倒是想，可兜里没银子啊，这凝香楼的姑娘虽说不能跟罗家店的比，可来一回少说也得一两银子，小的就算不吃不喝也得攒上半年，我娘说了，不让我花这样的冤枉钱，等攒够了钱，娶个媳妇家去，比上这儿划算。”
五娘忍不住笑了起来：“行，你娘说的是，是挺划算的。”
两人正说着，忽听上面一个尖利的嗓子骂了起来：“你个死没良心的，在老娘这儿白吃白喝白穿也就算了，还弄了个野男人搁屋里胡混，当老娘这儿善堂不成，识相的赶紧给老娘滚，再粘在这儿，一顿棒子把你打出去，还有瑞姑，既然能跟野汉子胡混，今晚上就给老娘接客，别天天这疼那痒痒的，老娘这儿不养白吃饭的，听见没。”
五娘抬头，见二楼一个格子间外，站着个打扮的花枝招展的妇人，看年纪有四十上下，一身的肥肉裹在花里胡哨的衣裳里，随着她说话，一颤儿一颤儿，插着腰指着门骂。
随喜缩了缩脖子小声道：“她就是凝香楼的老鸨？她指着骂的那间便是瑞姑的屋子，我师傅也在里面。”
随喜话音刚落，屋门就开了，从里面出来个二十多的大姑娘，说姑娘是因为梳着姑娘的发髻，大概就是随喜说的瑞姑，的确不算好看，皮肤还有些黑，搁人堆里都找不出来那种，瑞姑咬着唇道：“妈妈说话何必如此刻薄，他之前来的时候，妈妈可不会赶人。”
老鸨子嗤一声笑了：“少跟老娘提那些老黄历，以前跟现在能一样吗，他以前是方家书铺的掌柜，现在呢，被东家开革了，连个住的地儿都没有，想在老娘这儿白吃白喝，做梦，姓叶的你少躲在瑞姑后面当王八，麻溜的给老娘滚出来。”
叶掌柜果真出来了，倒是挺爷们的挡在瑞姑跟前儿道：“你不要难为瑞姑。”
老鸨子乐了：“哎呦喂，还真是情深义重呢，真要情深义重，就拿银子给瑞姑赎身啊，赎了身家去，想怎么护着怎么护着，老娘想管也管不着，可是你有银子吗，老娘今儿还做回好人，不跟你多要，就一百两银子，只你掏出来，瑞姑就是你的，怎么样，你掏的出来吗。”
叶掌柜脸色难看之极，虽说做了十年掌柜，但一个月才二两银子的月例，攒十年手里也没多少，更何况平常还得往凝香楼来，就算瑞姑不要，也得打点老鸨，到如今，手里别说一百两，五十两都是拿不出的。
老鸨子正因拿准了这一点，才这么说，不然绝不会一百两银子就让瑞姑赎身，想不到他叶文胜有朝一日竟让一百两银子难成这样，不免心中悲凉。
正悲从中来，忽听一个清脆的声音道：“我出这一百两如何？”
一众人看向楼下，老鸨见是个小厮打扮的小子，顿时咯咯笑了起来：“你这小子才多大，就来逛花楼找姑娘，你这身板能禁得住吗，等长成了再来吧。”周围出来看热闹的姑娘，也跟着咯咯咯的笑成了一团，对楼下的五娘指指点点。
五娘倒不在意，而是道：“妈妈这话说的，你们开花楼的还看年纪啊，不是有银子就行吗？”
老鸨子笑的花枝乱颤：“行啊，可你小子这打扮不是小厮就是伙计，有银子吗？”
五娘：“妈妈可知道，有句话叫包子有肉不在褶上，有没有银子，光看打扮可看不出来。”
老鸨子更乐了：“行，今儿你要是能掏出一百两银子，我凝香楼的姑娘随便选。”
五娘摆手：“不用随便选，我就要瑞姑。”
老鸨子更笑的前仰后合指着五娘：“你小子是没吃够你娘的奶吧，要瑞姑想重新当回儿子。”
五娘：“这你就管不着了，反正我就看中了瑞姑，而且，这里这么多人可都听见了，你亲口说的，一百两银子就能给瑞姑赎身。”
老鸨子这会儿倒冷静了下来，狐疑的打量了五娘一番道：“我说的一百两银子是他，不是你？”说着指了指叶掌柜：“你小子要给瑞姑赎身，一百两银子可就不成了。”这老鸨子果然无耻，翻脸如翻书。
五娘：“好，说话算话。”然后从怀里掏出一张一百两的银票来递给随喜：“这个给你师傅送去，应该够给瑞姑赎身了，发什么愣啊，还不快去，我在这儿等着。”五娘把钱票往随喜手里一塞，拍了他一巴掌，这小子才醒过神来，拿着钱袋咚咚的跑进去了。
五娘可不想进凝香楼，就在对面找了个阴凉儿站着，大约两刻钟，叶掌柜跟随喜便出来了，后面还跟着换了衣裳，背着小包袱的瑞姑，头上的钗环也都没了，头发就用一支荆钗别着，素面朝天却比刚才那样浓妆艳抹好看了些。
看见五娘，叶掌柜神色有些复杂道：“五郎少爷就不怕老鸨子反悔吗？”
五娘笑了：“若叶掌柜连个老鸨子都搞不定，我也不需费这力气了。”
后面的随喜挠挠头：“师傅，五郎少爷，你们说的啥意思，我怎么听不懂呢。”
叶掌柜拍了拍他的脑袋，又看了看低着脑袋一副小媳妇样儿的瑞姑，眼里柔光闪了闪低声道：“你放心，我叶文胜此生绝不负你。”回过头跟五娘道：“我得先有个落脚之处。”
五娘点头，从怀里掏出定北侯给她的那个钱袋子，递了过去：“这里的钱应该够你安置了。”
五娘这次出来一个是想把这些金锭子换成银票，至于另外的一百两是备着万一碰上合适的铺面，那些金锭子不一定够，谁想倒是便宜了凝香楼，不过她也不亏就是，毕竟给瑞姑赎了身，就相当于把叶掌柜收归己用，这一百两银子花的太值了。
第54章露相了
叶掌柜接过钱袋一看，看向五娘的目光都变了：“这钱袋子是少爷您的？”
五娘暗暗点头，果然是自己看上的人，有眼力，笑道：“是一个朋友送的。”说着想起什么道：“叶掌柜看这个钱袋子若拿去当铺能值几个钱？”
叶掌柜：“为何要当，既是朋友相赠总是人家的心意，少爷还是收着的好。”
五娘很满意叶掌柜的口吻，这明显已经成自己人了，想了想道：“这里面是几个金锭子，您先拿着，若不够使我再想办法。”
金锭子？旁边的随喜眼睛都瞪了老大，直勾勾盯着叶掌柜手里的钱袋子半天没错开眼珠儿。
叶掌柜比随喜有见识的多，知道里面是金锭子神色也没什么变化，只是看着五娘道：“说起来在下与少爷不过见过两
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面，少爷缘何如此信任在下。”
五娘左右看了看道：“这里说话不方便，我们先找个客店安置下再说。”
叶掌柜点点头，毕竟找房子也不是这一时半刻能找着的，自己拖家带口的，总不能睡大街上吧。
于是找了家干净的客店安置，要了两间房，叶掌柜让瑞姑回屋收拾，打发了随喜去牙行看看有没有短期往外赁的房子，不拘大小好坏，只能住人离着主街近便好，随喜儿撂下包袱便去了。
五娘跟叶掌柜便在随喜的屋里坐了，这一坐下五娘便道：“这下叶掌柜有话可以直说了吧。”
叶掌柜道：“若在下没猜错，从那日少爷去方家书铺起，便开始筹谋了吧。”
五娘非常光棍的点头：“的确如此。”这种事本来也瞒不过叶掌柜，所以没必要否认。
大概没想到五娘这么痛快，叶掌柜愣了一下道：“为何？”
五娘：“我想在清水镇开铺子，缺个掌柜。”
叶掌柜道：“少爷您应该不缺银子吧。”
五娘摇头：“这世上就没有不缺银子的，即便皇上富有天下，也天天发愁各地的银税收上来多少，所以，我也是缺银子的，很缺。”
叶掌柜：“即便如此，少爷若想开铺子也不愁找不到掌柜吧。”
五娘：“掌柜是好找，但如您这般的却难寻，不然，我也没必要费这么多心思了。”
叶掌柜苦笑一声：“承蒙少爷看得起，在下方落得如此境地。”
五娘一点儿不愧疚：“有句话不知叶掌柜听没听过，叫良禽择木而栖。”
叶掌柜点头：“是了，良臣择主而事，少爷把在下视为良臣，乃叶某荣幸，只不过在下怎知您便是那个好主子呢？”
这话说的犀利，看起来叶掌柜对自己还是不怎么信任，不过信任这种东西，得慢慢来，当前得画大饼，想到此开口道：“我想开的书铺，不止清水镇，整个大唐各个州府都要有我的分号，我不是做清水镇第一，我要做的是全大唐第一，而且，我铺子的掌柜除了该拿的月例之外还有分红，分红便是铺子所获利润的一成。”
叶掌柜看着五娘良久方道：“此话当真？”
五娘笑了，出去找伙计借了纸笔回来，唰唰的写了张契约并按下手印，递了过去：“叶掌柜只需按下手印，交衙门备案便成了。”
叶掌柜接过，看了一遍，忽的抬头看向五娘，目光有些怪异，五娘奇怪的问：“可是契约哪里不妥？”
叶掌柜目光闪了闪道：“并无不妥。”把契约收到怀里道：“少爷想在哪儿开书铺？”
五娘：“叶掌柜刚不是已经让随喜找离着主街近的房子了吗？”
叶掌柜笑了：“少爷当真聪明绝顶，是，在清水镇开书铺，自然主街的地势最佳，那边人流大，能行车走马，而且，从书院下来不管是去何处，都得经过主街，也占尽了地利之便，也因此，但凡主街的门面都不便宜，莫说方家书铺那样的，便是小一半的，想买下少说也得上千两银子，再算上置办东西，雇伙计，林林总总加在一起，怎么也得一千五百两银子。”
一千五百两银子？五娘眨眨眼，自己本来也没多少存项，好容易给定北侯做清创手术挣了点儿金子，又坑了方家的冤大头一百两，今儿也都花出去了，让她往哪儿再弄这么多银子去？或许拉投资？可找谁真是个问题，毕竟一千多两可不是小数目，舅老爷？不成，在舅老爷眼里自己就是个没长大的小孩子，自己要是跟他说想开铺子，估摸会大笑一通，然后让自己别处玩去。
便宜爹倒是有钱，可想都别想，让他知道没自己什么好儿，舅老爷跟便宜爹都不行，还能找谁？柴景之？也不成，他是实力，但以他那性格，自己说不考童试都被他教育了一番，若知道自己竟然出去开铺子，还了得，肯定得告诉便宜二哥，然后便宜二哥便会抓着自己追根究底的问，为什么要开铺子云云。
在便宜二哥眼里，自己这个妹妹就是个身子娇弱的才女，在家里看看景，赏赏花，读读书，作作诗，然后乖巧的等着他金榜题名之后帮自己找个好夫婿，哪能出去开铺子啊，而且便宜二哥如果知道，肯定就瞒不住了。
所以绝不能找柴景之，更何况，就算自己找，他也不一定会答应，不找柴景之还能找谁？
五娘真有点挠头了，亏得自己刚画了那么大个饼，谁知连启动资金都筹措不来，想不出招儿干脆不想了，直接请教自己麾下的大谋士得了。
于是开口道：“也不瞒叶叔，我手里倒是有些存项，但没这么多，不知叶叔可有什么法子吗？”
五娘这叶叔叫的格外亲近，叶掌柜心里一阵舒坦，想了想道：“钱庄倒能借银子，但需抵押。”
五娘：“抵押什么？”
叶掌柜：“房地契或金银细软古董，只要是值钱的都成。”
五娘想了下，自己手里的东西，房地契她是没有的，银子有但不多，至于值钱的东西，好像自己手里最值钱的就是便宜二哥给自己的那方砚台，只不过那方砚台买是几百两银子，抵押的话，估计就没这么多。
剩下的就是扇子了，扇子？对啊，自己前几天不是想起一首诗记下来了吗，那首可是谁都不知道，是不是能值点钱。
想到此，忙道：“诗行不行？”
叶掌柜：“若是如令兄万秀才那等佳句，虽不能抵押，却可寻合适的买主，只不过，令兄如今已是书院学子，且以头名考入，又得书院山长青眼，日后必然青云直上，前途不可限量，怎肯把作的诗拿出来买？”
五娘道：“不是我二哥作的。”
叶掌柜疑惑：“不是万秀才作的，那是何人？”
五娘指了指自己：“我作的。”
叶掌柜呆了好一会儿才道：“五郎少爷也如令兄一般有才啊。”这语气明显敷衍。
五娘道：“这么着，明儿我再出来一趟，拿给你看看，若行的话就去找买主，不行再想别的法子？”
叶掌柜不是不信五娘能不能作诗，是不信他能做出万二郎那样的佳句，毕竟，这么多年了，也就出了一个万二郎。
不过既然她说能作就让她作好了，明儿先看看再说。
既然有了法子，五娘也不再逗留，约了明儿过来，便告辞去了。叶掌柜送到客店门口，看着她往主街去了方回屋。
一见他回来，瑞姑急忙迎了上来道：“随便找个地儿住下就好，何必住客店，花这些冤枉钱。”
叶掌柜道：“不说这些，既已出了凝香楼往后都是好日子。”
瑞姑担心的道：“可是那位少爷给了你这么多银子，不是让你做什么伤天害理的事吧？”
叶掌柜摇头失笑：“你倒真是看得起我，我这样肩不能担担手不能提的，还能去杀人不成，她是想开铺子，找我当掌柜。”
瑞姑：“这位少爷虽说穿的不起眼，但能拿出这么多银子，必不是寻常出身，为何要开铺子？”
叶掌柜：“亏得你在凝香楼这么多年，竟没看出她是个姑娘吗？”
瑞姑愕然：“怎会是姑娘？”
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叶掌柜摇摇头：“我也想不通。”
瑞姑：“他年纪这样小本不好分辨，你是怎么看出来的？”
叶掌柜从自己怀里拿出五娘写得那张契约道：“是她的字露了相，这样娟秀的字，哪是男子能写出来的？”说着打开给瑞姑看。
瑞姑虽不识字却绣工极好，字体娟秀硬朗还是能看出的，点点头道：“的确是姑娘家的字，那她一个姑娘家怎这么大胆子，敢去凝香楼，还要开铺子？”
叶掌柜道：“你是不知道，这位的胆子可大着呢，说起来我的差事便是她算计没的。”
瑞姑：“怎么可能？”
叶掌柜于是把那日书铺子里五娘几句话便坑了方六少一百两银子跟后来那些自己讨好万秀才的传言，一一说给了瑞姑。
瑞姑听完，愣了好一会儿才道：“他才多大，便有这样的心机？而且，她既是姑娘，自然不是万秀才的兄弟，应该是妹妹才对，若是妹妹不就是万家的千金小姐吗，听闻万家可是安平县有名的富户，比安乐县的方家更有钱，万家的小姐，怎会来了清水镇，还要开铺子？”
叶掌柜：“说的是呢，但不管为什么，她既如此看重我，我以诚心相待便是。”
第55章二表哥
不提叶掌柜且说五娘，从客店回到花溪巷，一进院就见冬儿叉着腰在门口站着，见了五娘，哼了一声：“难怪一早让我去跟薛妈妈学针线，原来是想溜出去。”
五娘：“你不总说女孩家针线好才能嫁个好婆家吗，我让你去跟薛妈妈学针线，可是为了你好，省的以后被婆家嫌弃。”
冬儿脸一红，跺了跺脚：“奴婢可说不过少爷，反正少爷以后再出去必须带着奴婢，不然，不然，奴婢就告诉季先生。”
冬儿话音刚落，便听季先生道：“何事要告诉我啊？”
冬儿一见季先生真来了，忙摇头：“没，没什么？奴，奴婢，去给先生倒茶。”一溜烟跑了。
五娘把季先生让堂屋里坐了，季先生打量五娘一遭道：“你这是出去了？”
五娘：“哦，去书铺子逛了逛，这么着方便。”
季先生：“想去便去，只以后再出去，不方便带冬儿，便带上小六。”
五娘倒没想到季先生会这么说，可见是不反对自己出去逛的，前提是带上小六，五娘扫了眼后面的小六，这小子倒是挺比丰儿稳重，带着也没什么，便点头道：“那，我要出去的时候，就让冬儿去先生那儿。”
冬儿端茶进来正好听见这句，只是撅了噘嘴，并未说什么，心知小姐若是打定主意不带自己出去，那就肯定不会带。
小六倒是高兴了，五小姐这么聪明，跟着她出去不仅能长见识说不得还有好处，谁不乐意啊，这可真是做梦都想不到的大好事呢。
这小子挺会做人，把冬儿拉出去，不知嘀咕了些什么，再回屋冬儿脸上都带着笑，可见心情极好。
季先生看着摇头失笑，抿了口茶道：“我过来是想与你说，捉刀之事能瞒过旁人，但想瞒过书院那位山长跟几位老夫子却不易，我猜想，很快他们便会发现不对，到时，该如何？”
五娘心道，怪不得季先生来找自己，原来是发愁这个，想了想道：“那些诗本就是二哥所作，无人捉刀，而好诗佳句皆是发自于心，妙手偶得，要看机缘，没了机缘，自然不得佳句，便如自古而今那么多有名的诗人，一生有个一两首传世佳句已是了不得，况诗赋虽列入考题，也不过是小道，若说实用还是策论文章，想来朝廷开这祁州书院，并在各地童试案首中优中选优，应不是为了选吟诗作赋的吧。”
季先生：“自然不是，当年首辅大人上奏建祁州书院，乃是为了我大唐甄选才德兼备的治国之才。”
五娘：“先生都明白的事，书院山长跟那几位老夫子又怎会不明，且二哥虽不善诗赋，但策论文章却是实打实的厉害，就算有猜疑就让他们猜疑好了。”
季先生看着五娘半天没说话，不是不说，是不知道该说什么，今日送二郎去书院看见书院一进门刻的那首明晃晃的劝学诗，还因自己是二郎的先生，管事特意把自己让进书院待茶，并拜见了那位前首辅大人，也就是现任书院山长，问了许多二郎之事，尤其那几首诗是怎么做出来的等等，以至于从书院回来这一路，他心里都是七上八下，总觉这事早晚得露出去，来找五娘，就是想问问她有什么应对之策。
五娘的对策是抵死不认，乍一听觉着不妥，可仔细想想，确是最有用的，毕竟此事若露出去，二郎的前程就毁了。
虽说找人捉刀并非什么大事，但这种事到底不光彩，能做却不能摆到明面儿上，尤其二郎如今不仅才名远播，还以头名考进祁州书院，眼望着锦绣前程，万不能在名声上有丁点儿瑕疵，所以，到了现在也只有抵死不认一条路可走了。
而且，五娘说的对，捉刀的人是她，只要她说诗是二郎作的，那就是二郎作的，夫子们纵然猜疑，找不出原作之人，也只能猜疑罢了。
季先生忽然发现，从万府出来后的五娘变了，他甚至都快记不得之前的五娘是个什么样儿，好像眉眼都模糊了。
送走了季先生，冬儿忍不住道：“季先生怎么了？”
五娘：“大概是受了刺激吧。”
冬儿：“肯定是被您的话吓到了，您现在说话真能吓死人。”
五娘：“哪有，季先生不是活蹦乱跳的走了吗。”
冬儿：“奴婢是打个比方。”
五娘：“这个比方不适配，放心吧，仅凭我几句话吓不到先生的，他只是有些不适应罢了，你要实在担心，明天去的时候，给他泡碗安神茶不就好了。”
冬儿忙道：“您明儿还要出去？您这见天往外跑，回头老爷知道了怎么办？”
五娘点点头：“你倒提醒我了，去拿一贯钱给两位妈妈，就说日后劳她们费心了。”
冬儿有些心疼：“本就是雇来的，按月给了工钱，怎么您又多给一份，还给这么多，她们一个月的工钱也才二百，您这一出手就是一贯，合一人五百，都赶上奴婢了。”
五娘：“工钱是老爷给的，赏钱是我给的能一样吗，而且，既然给了就得一步到位，若还不如原本的工钱多，人凭啥向着我”
冬儿：“哦，原来您是想收买她们，让她们不跟老爷说您出去的事，可是还有季先生呢，难道您也收买？”
五娘摇头：“季先生是读书人，读书人清高着呢，岂是几个钱能收买的。”
冬儿担心了：“那怎么办？”
五娘看着她笑道：“对付读书人最有用的就是美人计，不如把你送给先生，红袖添香岂非美事一桩。”
冬儿知道被小姐捉弄了，脸一红：“您就知道打趣奴婢，不跟您说了，奴婢去送赏钱。”转身跑了。
五娘嘿嘿笑，虽是打趣，不过真觉得冬儿配季先生挺合适的，唯一不满意的地儿，是季先生的年纪比冬儿大了足足十岁，真要成了，就是妥妥的老夫少妻，但男人大点儿好，年纪大的知道疼人。
当然这都是五娘自己的想法，到底两人有没有
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戏，还有待观察。
正想的出神忽然一个脑袋瓜从敞开的窗户探了进来道：“你做什么呢？”
五娘抬头看窗户上的小脑袋，今天看上去比昨天脸色好了些，但说起话仍有些气喘，好在没咳嗽。”
五娘暗松了口气，现在她最想的是，有个口罩戴上就好了，她微微往后挪了挪道：“二表哥怎么来了，快进屋坐。”
小脑袋摇了摇头：“你嫌弃我，我不进去。”语气完全就是小孩子赌气，明显是被五娘的嫌弃伤了自尊。
有病的孩子总是格外敏感，五娘有一眯眯的内疚，忙否认道：“乱说，我怎么会嫌弃二表哥呢？”
白承远看了五娘一会儿道：“你真的不嫌弃我？”
五娘非常大力的点头：“真不嫌弃。”
白承远笑了，这一笑映着晌午的日头，别提多好看了，五娘脑子里不由自主就浮现出个安着翅膀飞来飞去的可爱小男孩。忽觉整个屋子都好像明亮了起来。
白承远见她傻呆呆的样儿又笑了，笑过之后道：“你要真不嫌弃，那陪我吃饭？”
五娘想都没想就点头答应了，然后就跟着二表哥去了隔壁，坐在他堂屋的八仙桌前，看着一道道菜端上来。
舅老爷真是非常疼这个儿子，厨娘都找了最好的，做出的菜色香味俱全，比馆子里的都不差，其中最勾引五娘的是一个小砂锅，里面是鱼汤，端到桌子上还咕嘟咕嘟冒着泡，汤色奶白，害的她忍不住直咽口水
二表哥很是懂事，让薛妈妈先盛了一碗鱼汤给五娘，五娘忍不住喝了一口，那鲜美的味道，真恨不得连舌头都吞下去，鱼汤里还放了蘑菇笋片豆腐等，更加鲜美，光就着鱼汤五娘都能吃一大碗饭，更何况还有别的，好吃的结果就是五娘吃了两碗饭，把旁边小鸡啄米的二表哥都看呆了，半天才说了句：“你这么小小的肚子，怎么装得下这么多东西？”
五娘拍了拍自己圆滚滚的肚子：“我这是皮薄馅儿大。”二表哥忍不住笑了起来，这一笑便是一顿咳嗽，一咳嗽，旁边的薛妈妈急忙捧了暖盅子过来。
见五娘周围，薛妈妈解释道：“这不是参汤，是梨汤，只用蜂蜜雪梨熬的。”二表哥喝几口压住了咳嗽，缓过气儿来跟五娘道：“自从把参汤换成梨汤，夜里咳的轻了不少，可见你说的法子有用，但二郎哥哥送来的书上，并没有你说的这些。”
五娘心道，自己就是随口说的，书上有才见鬼了，但也只能装傻：“没有吗，是不是二哥哥拿错了，回头我去他屋里帮你找找。”
二表哥点头，薛妈妈又端了一小碗热气腾腾的羊奶来，二表哥喝了，刚五娘看他就吃了七八个鹌鹑蛋，就这薛妈妈还一个劲儿的说，今儿少爷胃口好呢。
对比自己的饭量，五娘忽有点不好意
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