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    第41章人间的情感羁绊，于草木……

    （六）

    老丈不清楚发生了什么,只觉一点清凉从口中没入，随即蔓延至全身，原本枯竭的生气在体内逐渐充盈,令枯枝般的四肢百骸焕发生机，如同草木逢春。

    “嗝。”老丈张开嘴，吃饱似的，自丹田浮出一口气。

    颜阙疑手里捉着藻兼,眼睛紧张地盯着老丈，见对方不仅没有中毒迹象，反倒被一片树叶喂饱,虽不能理解，但可以稍微放心。

    不过,魑魅这顽童在眼前就绝不可大意,他把不安分的娃娃连同坐席拎到一行身边，与老丈隔离开,同时自己坐到魑魅另一侧。

    被两面夹击的藻兼极其不愉快，踢开裹着的僧袍衣摆，露出两只小脚丫，尤其将系着脚踝的金铃显摆出来,对着一侧的颜阙疑，暗含威胁之意。

    颜阙疑装作没看见,心道这家伙灵力稀薄还能作什么妖。

    二人的暗中对抗,旁人并不知晓。

    青年受到佛法感染，获得了感悟生死的微末智慧，自然没有将老父亲吃树叶这桩小事当回事，只当是小孩子顽皮，与老人家胡闹罢了。

    一行也似不甚在意魑魅的闹腾,自在地与青年闲话：“现下时节难以劳作，庄上多为农户，不知可有樵夫？”

    青年立即答道：“有四五个靠山吃饭的，不过近来没法上山砍柴了。”

    一行又问：“樵夫中，可有腿脚不便的？”

    青年面露诧异：“赵家四郎春上进城卖炭，因炭价与官家起了争执，被打折了腿，从此跛了足。法师为何打听赵家四郎？”

    一行听完，眉目有悲悯之意，沉吟片刻方道：“近日寺中余炭不足，想向赵家四郎预定些新炭。”

    青年未做多想，热情地说明自己知晓的情况：“赵家四郎新封了一窑炭，再过几日便能取窑出炭，法师来得正好。”

    火盆边，几人被雪打湿的衣裳已烤干，一行从席上起身：“多有打搅，小僧这便去赵家四郎家中订购新炭。”

    颜阙疑手忙脚乱给藻兼重新裹好僧袍，蹲到他面前，让他爬到自己背上。藻兼不愿被人指使，又碍于情势不得不依赖对方，于是一面气哼哼一面磨磨蹭蹭爬上去。

    青年起身送客动作稍慢，冷不防被老丈用棍子狠狠敲了一记，耳中传来老父亲中气十足的斥责：“瓜怂！庄子恁大，法师又不知四郎家，还不快给法师领路，磨磨唧唧个甚！”

    这一道语气连贯的斥责，叫几人全都惊回首。一刻前还萎靡枯朽的老丈，已是撑着一支木棍站了起来，嫌弃青年迟钝，当先稳稳迈步到几人身前，打开屋门，大有自己带路的意思。

    青年惊怔之后，一股惧意席卷心头，听说老人弥留之际会有回光返照，举止异常。青年双泪直流，奔到门边扑通跪下，抱住老丈大腿嚎啕。

    “瓜怂！你又哭个甚？”老丈被突袭得手足无措，皱纹密布的手掌拍打青年后脑勺。

    “阿爷！你去了儿子可怎么办？”青年涕泪滂沱，哭得像个孤苦无依的孩子。

    老丈被弄糊涂了，庄子里领个路而已，儿子为何哭得仿佛老父亲要去充军一般？但见年纪不小的儿子哭成这般可怜模样，老丈心头一软，用粗粝手掌抹去儿子脸上泪水，放软了嗓音：“那阿爷不去了，你去给法师带路。”

    青年哽咽着应了，扶了老丈回到火盆边。

    旁观了这一出父子情深，颜阙疑眼神里饱含诧异与询问，偏过头与趴在肩头滴溜溜转的一双绿瞳对上。绿眼瞳里满是对人间父子的新奇，因而看得一瞬不瞬，察觉到颜阙疑的探寻目光，藻兼勾起一边唇角，傲然扬起脑袋，不屑于回答。

    然而颜阙疑已将老丈的异常与那枚吞吃的树叶联系起来，莫非……树叶是灵药？

    一行仔细观察了老丈的神情举止，而后视线转向藻兼，便皆了然。

    青年安顿好老父亲，一行等人向老丈道了谢，三人便在青年带领下，出了茅屋，前往大雪覆盖的村庄中去。

    青年心存对老父亲的担忧，情绪低落，一路都沉默着，与先前的热情迥异。

    一行看了看趴在颜阙疑肩头瑟缩的藻兼，出了温暖的茅屋，藻兼便已将方才的一幕忘了。人间的情感羁绊，于草木之精而言，或许还是过于深奥。

    “令严身体恢复康健，寿数已增，无需担忧。”一行对青年道。

    青年沉浸在老父亲将不久于人世的哀伤里，突闻法师安慰之语，一时难以理解：“寿数已增？”

    一行目视近处的连绵雪山，语含慈悲：“山神庇佑，赐福众生。”

    青年愈发迷茫：“山神？”

    颜阙疑侧头一看，藻兼歪着脑袋睡着了，一缕口水从嘴角蜿蜒到了背负他的人肩上。

    到了樵夫家门前，青年拍响木门：“赵家四郎在吗？”

    木门被人打开，一个憔悴不堪的男人双眼通红地看着外面几人，神情有些木讷。

    “四郎，山寺上的法师想跟你预定新炭，快请法师进屋。”青年好心提醒。

    赵家四郎恍若不闻，有气无力地道：“家里忙，你们请回吧。”

    青年觉出赵家四郎的反常，上前一步摇着他手臂：“再忙也要出炭啊！不然明年的生计如何着落？究竟发生什么事了？”

    木头人般的赵家四郎忽然流下泪来：“雪天路滑，我家娘子看顾烧窑，不慎跌了一跤，她肚里的孩子怕是保不住……”

    青年“啊”的一声，变了脸色：“那请人了没有？”

    “叫了王婆婆帮忙。”赵家四郎哽咽着。

    寒风将屋中妻子的痛呼传递院外，众人都听得清楚，不禁提了一颗心。遇着眼下这般情形，新炭也好，山尺也罢，都不宜商讨了。

    青年也跟着六神无主了，替赵家四郎向一行道：“法师，新炭还是改天吧？”

    一行单手持珠，仿佛在祝祷，没有作答，也没有离去的意思。

    赵家四郎红了眼眶，要去屋里烧水，顾不上其它，焦急地准备掩上门。一只嫩白脚丫从颜阙疑腰边探出，抵在将掩的门上，稍一用力，木门咣地开启，震得屋主跌入院中。

    颜阙疑偏头正要责备这小子，却见藻兼双目发射出怒火，狠狠瞪着摔在地上的樵夫，就要张口大骂，颜阙疑赶紧一手捂住了他的小毒嘴。

    就在旁人不明所以时，素影移动，一行已迈步进入院门，唇中道着轻声细语，却似含着无尽力量。

    “我等，或可相助。”

    第42章万木之灵的乌木神尺。

    （七）

    赵家院子涌进几个不速之客,一个出家人，一个读书人，一个乳臭未干的孩童,再加一个还没讨老婆的同村庄户。

    实在难以相信这个组合对妇人生产能有什么助益，心焦如焚的赵家四郎顾不上安置他们，从地上爬起，脚步利索地跑去了灶房烧水。

    颜阙疑和藻兼看着院中雪地里的脚印,赵家四郎奔跑后留下的痕迹，与山上洞穴

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    里的樵夫足印大小相当，却不似洞穴里的深浅不一,而是几乎同样的深浅。

    无论是脚印还是走路的模样，都可以肯定,赵家四郎双腿并不瘸。

    一行自然也注意到了这一点,侧身向青年庄户问道：“赵家四郎的腿疾可是好了？”

    青年挠头不解：“不应该呀！才几日不见，顽疾哪能这么快就好了。”

    藻兼在颜阙疑背上显得十分焦躁,指使着颜阙疑将他背到院子的各个角落进行搜查。颜阙疑先还觉得此举太过失礼，奈何经不起藻兼折腾，只想早点结束这场苦役，便背着他在堆放木柴和陈炭的角落试着找寻山尺。

    踏遍院子忙得满头大汗,仍未见着山尺的影儿。

    “会不会弄错了？”颜阙疑耳中听着屋里的声声痛呼，稳婆的高声催促,赵家四郎的哭泣,觉得自己陪藻兼在人家院子胡闹，无异于趁火打劫，良心很是不安。

    藻兼索性从他背上呲溜滑下，拖着长长僧衣在雪地里跑来跑去：“就是这里没错！”

    院中一无所获，藻兼便要冲入屋中搜寻,被颜阙疑坚决拦住了：“不能惊扰赵家娘子。”

    藻兼不服气地问：“为什么？这家男人明明是贼，偷了我的山尺！”

    一行走来，按住藻兼瘦小的肩头，温声说道：“既知山尺所在，便不急在一时。”

    没了宝物傍身，不是法师对手的小山神止步于屋门外，满心愤懑无处发泄，转而瞪着颜阙疑。

    颜阙疑承受着山神的怒火，依旧寸步不让，干脆坐在屋前石阶上充门神。

    青年庄户完全听不懂他们在说什么，呆呆地看看这个，又瞧瞧那个。

    产屋里正经历生死，一行心怀慈悲，没有旁观的道理，便叫了青年庄户与他一起去灶房，帮着赵家四郎烧火煮水。

    焦头烂额的赵家四郎有了帮手，被一行一通安抚后，终于住了哭声，舀了一桶热水送去产屋。

    一行揽衣坐在灶下，顺手从柴堆里折了木柴送入膛中，燃烧的火光映亮他的面容，同时映照着木柴上点点凸起。

    他从柴堆里重新取了一段木柴，就着火光，仔细辨认，枯枝上的凸起并非枝节，而是苞芽。反观柴堆中，几乎全是含了苞芽的木柴。

    寒冬时节，枯枝怎会含苞？

    藻兼被叫来厨房，颜阙疑也一同跟了来。

    在灶膛的融融火光与萌了浅芽的柴火堆之间，一行膝头横陈着一段两尺长两指宽的乌木，泛着油亮光泽。

    藻兼的矮小身影站到灶前，看清此物，眼睛鼓起，嘴巴张得大大的，惊喜一点点写在了脸上。

    一行拿起这段似普通又似不凡的乌木，在指间打量一番，递给藻兼：“此物莫非便是山尺？”

    藻兼接在手里，乌木陡然增长至五尺，顶住了屋顶，山神一握，乌木如同活了过来，光华游走其上，似水波冲刷，金光隐隐的神尺刻度蓦然显现。与此同时，近处的柴堆枝节上争先抽出茎芽，转眼便成簇簇新绿。

    “嘻嘻，找回来了！”藻兼兴奋地将山尺抱进怀里，双眼灼灼看着一行，“大和尚，你帮了我大忙，我将来可以答应你一个请求。”

    一行含笑提醒：“先收起来吧。”

    山尺在藻兼手里又缩成两尺长的乌木，一眼看去，只比寻常木柴多些光泽而已。莫非正因如此，才被樵夫当做枯枝采伐，又随意堆在灶间？不过幸好尚未被当做柴禾引燃。

    “这、这是什么？”青年庄户看到这离奇的一幕，如看幻戏般神奇，不由瞠目结舌。

    颜阙疑目睹了山尺的神异，与藻兼在寺中鬼画符的蚯蚓全然不同，心情激荡，不得不按压心绪，强自镇定解释。

    “这小子的传家宝，不小心弄丢了，被赵家四郎捡到，不过都是误会，不必声张。”

    传家宝不都是金银玉器？怎会长得像树枝？青年庄户满心迷惑。

    “我得赶紧回去告诉公孙爷爷，山尺找到了！大家有救了！”藻兼抱着山尺原地转圈，恨不得插上翅膀飞回山上。

    一行默想片刻，从灶下起身，别有深意道：“小僧现下便有一个请求。”

    热水源源不断送入产屋，赵家娘子正在痛苦分娩。

    万木之灵的乌木神尺竖在院中雪堆里，在藻兼神力加持下，神尺长至空中，金光水波般流泻，倾洒入村落。

    婴儿的啼哭从产屋中传出，赵家四郎冲出屋子，涕泪交加向众人传递喜讯。

    “我家娘子生了，大的小的都平安！”

    婴儿被清洗干净，裹在襁褓里，赵家四郎坚持要把新生的娃娃抱给几位贵客看看。于是众人便在温暖的偏屋里轮流观看赵家小儿。

    藻兼打算趁人不备揪一揪樵夫的孩子，以示惩罚，然而新出生的娃娃罕有地圆睁着一双眼，与藻兼大眼瞪小眼，小小的眼比山溪还要澄澈，倒映着山神绿色的眼瞳。

    藻兼鼻子里不屑地哼了一声，将襁褓推了出去。

    赵家四郎最后虔诚地将娃娃塞给一行，恳求道：“法师，可否给我儿赐福？”

    一行小心地抱起小娃娃，拢在臂弯里，垂眸看着新生的幼儿面庞，唇角泛起笑意：“有山神赐福，可保令郎平安喜乐。”

    观赏完新生婴儿，一行向赵家四郎预购新炭，定下了比长安城内炭价还要高出一截的价格，赵家四郎受宠若惊，答应一定将下一窑最好的新炭送往山寺。

    在此之前，颜阙疑一直以为，一行是不沾红尘俗事的方外之人，没想到对日常所需的物资市价竟是了如指掌，谈起买卖来游刃有余，尽管这种开价法无异于一场布施。

    随后，一行问及赵家四郎的腿伤，赵家四郎答说已无碍，就在不久前上山砍柴回来的途中，跛腿莫名康复了。

    说起那趟山中伐木，赵家四郎向众人讲述了一段惊险奇遇。

    第43章斗柄回寅，大地回春，不……

    （八）

    彼时山中尚未下雪,却是风雪将至的天寒地冻，世代靠山谋生的樵夫赵家四郎要赶在大雪封山前，入深山砍伐今岁最后一担柴薪。

    赵家四郎拖着瘸腿,依着走惯的山路上山，选取可以采伐的树木，因着腿脚不便，且又是深冬,他尽量采些掉落的树枝，砍倒枯死的树干。

    寒风中忙碌得汗湿夹背，束了两捆柴垛,开始返程。柴垛的重量压在肩上，引得春上落下的腿伤隐隐作痛,下山时腿瘸得愈发厉害,落足不稳，踩滑了一颗石子,整个人连着薪担滚落山坡。

    山路陡峭，坡外与峭壁无异，尤其深冬草木凋零怪石嶙峋，赵家四郎只当一条贱命要交代了,可怜家中身怀六甲的妻子从此无依。

    他从十几丈高处坠落，竟被一树柔韧枝叶给接住,再跌入一丛野草中,除了脸上擦伤，筋骨并未摔折。薪担落在身侧，也未散架。唯有短斧的手柄不知脱落至何处，没能找到。

    这番遇险倒是意外进入一处与外间天地截然不同的密林，此间山峰耸立,草木繁茂，如同春日。他担着柴薪，在密林里转悠，

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    不知是樵夫对山林的直觉，还是受到某种感召，他来到了密林中心。

    那里竖着一截光秃秃的乌木，小儿手臂般粗细，矗立在枝繁叶茂的中央，林风携着草木香气绕乌木盘旋，仿佛一处生命之源。

    脸上的擦伤感受到凉意轻抚，越是靠近，越是舒适。赵家四郎靠着乌木休憩，做了一个怪梦。梦中一名从未见过的樵夫，叩拜一株大腿般粗壮的乌木。

    梦里的樵夫口中祈祷个不停，忽然眼前金光闪过，乌木变作一根手杖落在地上。樵夫捡起乌木手杖，匆匆下山。梦里不知过去多久，樵夫再次出现山中，跪在地上两手托起乌木手杖，乌木重新幻作原来模样，矗立林间。

    赵家四郎醒来，虽不解梦境含义，但这株乌木显然是个神物。于是他效仿梦中樵夫叩拜乌木，将自己希望妻子平安生产的愿望诉说，结果与梦中情形一样，乌木化作一根短杖，落在脚边。

    见证神迹令他深信，梦境一定是神灵赐下的，他捡起乌木短杖，牢牢捆入柴薪，挑了胆子往回走。这处繁茂森林太过陌生，他久久未能觅到返回路径，便在一处岩穴里稍作休憩。

    所幸最后寻到了下山的路，赶在日落前返家，他的一双瘸腿竟在途中不知不觉复原。他将这日的离奇遭遇讲给妻子听，把带下山的乌木放在妻子枕边，希望神灵能够庇佑妻儿。

    听到这里，按捺不住的藻兼取出怀中神尺，横到赵家四郎眼前，以兴师问罪的语气道：“既然将我的山尺当做宝贝，为何又随意扔去灶下当柴火？”

    赵家四郎心中犯嘀咕，乌木明明是山里的，为何被这娃娃说是自家的？不过，初为人父的他自然不跟小孩一般计较，对着恶声恶气的藻兼也能充满慈爱。

    “我原本将这段乌木当做神灵所赐，能够让人逢凶化吉，谁知……”

    大雪降下后，村落被雪覆盖，就在通往山脚土窑的路上，妻子滑倒了，血流了出来。他惊慌失措将妻子背回家，请了村中稳婆看顾，稳婆查看后，叹息说，孩子未足月，怕是保不住了。

    赵家四郎伤心欲绝之下，难免胡思乱想，自己的一双瘸腿不治而愈，换来的却是子嗣不保，妻子陷入危难生死未卜。再联系山中奇遇与梦境，那处如春日的森林处处透着妖异。

    他误入妖界，取了妖木，给家中带来不详。于是从妻子床头拿走乌木，准备将其丢入灶膛里焚烧，可在靠近灶火的一刻，他却犹豫了。

    那一点犹豫不知从何而来，总之最后他将妖木扔去了柴堆。

    “妖木？”藻兼气得满地乱跑。

    得知了整个经过，颜阙疑感慨为了帮山神寻回山尺，与一行的这一番跋涉搜寻终于可以圆满收尾。赵家四郎并非有意盗取山尺，一切皆是无意，或者是巧合？即便如此，仍有几处疑点尚未厘清。

    赵家四郎为何会落入精魅的世界？梦境是怎么回事？山尺为何会被人带走？

    最终，还是一行为众人解惑：“山上那位黄衣老者说过，人类与山川，自古以来便密不可分。樵夫与山，便是互相依存的关系。万物有灵，大山亦不例外。赵家四郎不慎跌落山坡，险些遇难，是山敞开了大门，挽救了四郎性命。”

    “至于那场梦境，小僧猜测，那是属于乌木山尺的记忆，或许是百年前，或许是千年前，也曾有樵夫误入山的另一层，借了山尺达成某个愿望，后来返回山中归还。四郎倚身乌木获得的梦境，便是这么回事。”

    “山尺甘愿被人借走，因其精魂乃是度水木葱茏、量万物生发，本身便有萌发生命的力量。神木感应到四郎为妻子生产的祈愿之心，因而化为一段乌木，由四郎携带下山。”

    赵家四郎听得惶恐不已：“竟、竟是这么回事！”

    同村的青年庄户完全呆住了：“这、这不就是故事里的仙境吗？”

    藻兼竖着耳朵听得一脸认真，直到此时才不再将赵家四郎当盗贼看待。

    颜阙疑的困惑被一层层解开，感到舒心多了。

    “尊夫人能够顺利生产，离不开神木庇佑。”一行说道。

    “这娃娃，究竟是……”赵家四郎眼神忐忑，看向怀抱神木的藻兼。

    “他是这一代看守神木山尺的魑魅，也可说是山神。”

    赵家四郎和青年庄户齐齐注视藻兼，神情顿时充满敬畏，难怪这孩子眼瞳颜色与常人不同，还以为是有西域血统呢。

    被灼灼注视的藻兼好似被火烧了屁股，扭开脸跑了出去：“公孙爷爷还等着我呢！”

    一行随之起身告辞：“山尺，便由我们送归山中。”

    赵家四郎和青年庄户殷勤相送，直将三人送出村口。

    山路上，藻兼已无需颜阙疑背着，重获山尺，他稀薄的神力渐渐充盈，便也不再畏寒。脱下僧袍，他在枝头跳跃行走，又是当初傲慢轻快的模样。

    “大和尚，为什么赵家四郎梦里的山尺粗壮，而我的山尺细细的？”藻兼以一足踩着枯枝梢头，一足踏空却能维持平衡的姿态，困惑地询问树下的一行。

    “似乎每代都会诞生一个魑魅看守山尺，兴许魑魅便是山尺的另一重形态。你是孩童形态，山尺故而也随之改变。”一行如此说道。

    “那我还会长大吗？”藻兼竖起山尺，暗自丈量自己的身高。

    “会吧。”

    颜阙疑抱着藻兼脱下的僧袍，跟在一行身后，听着一人一神的对答，不知不觉弯起了嘴角。

    尾声

    山尺从藻兼手中飞出，准确落入它的生长之地，一端埋入土下，一端向着天空笔直延伸。尺间光芒扩散开去，所过之处草木萌发，枯败的森林色泽由灰白转为浅绿，再至墨绿。

    山精沐浴在神尺光华下，围着藻兼跳跃起舞，生机勃勃的森林好不热闹。

    “快看快看，有刻度了！”树枝上的精魅们指着山尺，叽叽喳喳叫开了。

    尺间流光汇聚一处，停在靠近土壤的刻度上。流光似水波，层层漾开，以刻度为衡准，蔓延在大地之上。

    人间世界，大雪覆盖下的草木，收到指令似的，悄然舒展嫩芽，高度恰是尺间的刻度。

    下山的路上，颜阙疑踏着山中积雪，发现雪下伸展了茸茸青草，不禁生出爱怜之意，生怕踩坏了它们：“法师，春天是不是快到了？”

    “斗柄回寅，大地回春，不久将要祭春神、品春糕了。”一行回应道。

    “那位公孙爷爷送给法师的谢礼是什么？”颜阙疑一心的好奇终于压抑不住。

    “这个啊……”一行摊开掌心，一枚圆鼓鼓的金黄果实露了出来，“是白果。”

    “白果？那公孙爷爷一身黄衣，莫非是一株银杏？”领悟到真相，颜阙疑感觉自己终于聪明了一回。

    “颜公子才知道吗？银杏又名公孙树。”

    “这样啊。”颜阙疑不因无知而气馁，继续追问，“那火焰红裙的女子和香气馥郁的男子，本相又是什么？”

    “红枫和香樟。”

    回到寺中的第二日，颜阙疑背完一卷书，又去禅室找一行喝茶，发现禅室角落被魑魅砸出的坑洞生出了一

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    株藤萝，不仅填满了壁坑，而且为禅室增添了一抹绿意幽情。

    “是藻兼趁我们不备，特意来弥补的吧？”颜阙疑想象着月黑风高的夜晚，一个山中魑魅悄悄溜入禅室，用神力种下藤萝，而后神不知鬼不觉地逃走。

    一行含笑坐在案几前，往两只茶瓯里注入山泉烹煮的茶水，邀颜阙疑品尝：“这回，应是不苦了吧。”

    （完）

    注：

    魑魅：颜师古注：“魑，山神也。魅，老物精也。”魑魅，山泽神怪，亦泛指鬼怪。

    藻兼：南朝·宋刘义庆所撰《幽明录》：“其名为藻兼，水木之精也。夏巢幽林，冬潜深河。”

    第44章莲华僧的六爻阴阳卦远近……

    大唐妖奇谭·莲僧

    楔子

    书生夜宿山寺,因惜光阴，就着盘中烛火伏案读书。

    夜渐深沉，烛泪无声淌下,堆叠在烛台上。忽而起了一阵香风，吹得烛火飘摇无定。书生忙伸手拢住烛火，正不知风自何处而来时，室壁上竟投映出许多怪影。

    十几道怪影各自长着两只高耸的尖耳和一条细长的尾,排着队列向书生靠近。

    “郎君远道而来，我家主人已备下美酒佳肴，恭候郎君。”房中响起人语。

    书生扭动僵硬的脖子,循声看向地上，怪影的来源正是一群皮毛灰褐色的鼠类,踮着两只后爪,人立起来的前爪提着小灯笼，尖嘴上的胡须一翘一翘,在向人类书生发出邀请。

    书生说不出话来，身体却不由自主站起，随鼠群走向墙角小洞，毫无障碍穿了进去。行过一段弯曲的漆黑通道,来到一处灯火通明的厅堂，一只体型硕大的白鼠坐在高位,似是鼠王。

    书生被领入客席,食案上的佳肴散发着诱人香气。这一切过于诡异，书生强忍着腹中饥饿，没有动筷。

    鼠王垂着长须，两只前爪在身前合拢：“请郎君享用过美食后，务必答应我们一个请求。”群鼠也都转着滴溜溜的小眼珠,恳求地看着书生。

    封住的喉咙忽然得以解开，书生颤着嗓音：“在下只是个读书人，在寺中借宿一晚……”

    鼠王衰老的小眼中满是哀求：“非是什么难事，只需郎君去寻一人。”

    书生耳中听着鼠王的求助，眼前迷障缓缓褪去，案上香喷的食物现出腐坏的虫蝇……

    书生惊恐地推开食案，沿着来时默记的路线逃走。

    “别让他逃了！”群鼠奋起追赶，吱吱声不绝于耳。

    书生终于看到前方一点亮光，那是来时的洞穴，可此时洞穴在逐渐变小。发足狂奔的书生陡然警醒，洞穴并未改变，而是他在恢复原本身形。

    钻向洞穴的书生，脖子卡在了里面，后方的鼠群已潮水般涌来。

    （一）

    长安早春，城外碧草萋萋，万物更新。

    颜阙疑站在佛殿飞檐下，沐着拂面春风，惬意地观赏禅院里的一株银杏树。

    树干挺拔，纤细的枝条上叶芽舒展，扇状的翠绿叶子精致而繁茂，层层叠叠承载着春日和煦的阳光，微风从枝叶间拂过，细碎的光点跳跃来去，如在扇面舞蹈的小小精灵。

    这株银杏是一行于深冬时，埋入雪下的一枚白果生长而成。一行因帮山神寻回神尺，获赠白果为谢礼。来自异界的白果，生长极快，入春便是枝繁叶茂。

    “真是令人沉醉啊，这样的春光。”抛却了书卷烦忧，趁着春日万物复苏，颜阙疑拜访了华严寺。

    “颜公子可愿赋诗一首？”银杏下白衣飘拂，一行手挽菩提珠，款步走来，明澈的眼中盛着与春景相融的笑意。

    “不要提诗。”颜阙疑忧愁了一瞬，春闱迫在眉睫，诗赋仍然不是他的强项。趁着今日踏青访友，松一松筋骨，便要准备赴礼部试了。

    一行取了一套越窑青瓷茶瓯，以春水煎新茗，二人席坐廊下，仰头可观赏寺外千峰，低头可把玩越瓯翠色，俯仰皆有秀色，如斯情境下品茗，称得上悠然自得。

    “法师可知晓龙溪峰上的阿兰若？”颜阙疑品了口香茗，说道。

    “略有耳闻。”一行手持茶瓯，碧色青瓷将他手指映出通透色泽。

    “那法师可听过阿兰若的莲华僧？”

    “颜公子说的，是那位擅长卜卦的莲华法师？”

    莲华僧的六爻阴阳卦远近闻名，但有所卜，必精准无误。随着科考临近，许多不甚有把握的士子结伴前往龙溪峰，只为求莲华僧一卦，卜今科取中与否。但据说那位法师一日只占三卦，唯有缘人可得。

    莲华僧的事迹听多了，颜阙疑难免心有所动，毕竟，他对春闱也是忐忑得紧。然而这种不问勤学问鬼神的举措，不免叫人心虚气短，有损儒家读书人的尊严和骨气。

    是以，他今日入寺拜访，也存了征询一行的用意。

    “法师觉得，世间事可否占卜吉凶结局？”颜阙疑怀着小心思，期待着一行的答复。

    一行摘下袖间沾染的银杏扇叶，放入茶盘，反问：“颜公子若不曾见小僧从银杏树下走过，只凭小僧袖上青叶，可否据此推断小僧行过的路径？”

    颜阙疑拿起小扇子似的银杏叶，以一副理所当然的语气道：“就算我没有亲眼所见，也能推测出法师走过银杏树下。法师又要借此讲什么道理？”

    一行笑道：“世间事皆有因果，有迹可循，这便是占卜之道。”

    颜阙疑听罢，暗自嘀咕：“又是因果律。”想了想，又不甘心，“那法师可否用因果推测，我今科能否取中？”

    一行素手捻动菩提珠，白衣融入春阳，虽有出尘气度却并不给人以疏离感，他洞悉俗世人心，言辞练达，即便是拒绝的话，也能说得人心服。

    “小僧若断言颜公子取中，颜公子势必会临考懈怠，负才傲物；若断言取不中，颜公子定会郁郁寡欢，黯然神伤之下，怕是会直接弃考。”

    颜阙疑琢磨一番，觉得是这个道理不假，一行反倒比他更加了解自己，一时无言中带着几许怅然。

    一行搁下茶盏，收拢茶具：“春光不可辜负，不如便去龙溪峰一游，如何？”

    闻此提议，颜阙疑一颗不安分的心顿如困兽出笼，面上满是期待已久的光彩，片刻前的怅然已悄然无踪。

    龙溪峰距都城二十里，二人雇了一辆马车在春日里行进，道旁杂花生树，飞鸟穿林，不紧不慢饱赏了一路春光，终至一面翠屏似的山峰下。

    修缮过的青石台阶一路通往山脚，长阶上来往香客络绎不绝，多是风尘仆仆的模样，似是远道而来。二人随众多香客信众拾级登山，叩访山门。

    一座古寺矗立山巅，建筑风格颇有些年头，山门旁的巨石上刻有“阿兰若”的古体字样，气派非凡。沙弥迎来送往熟稔妥帖，寺内大香炉里烟火缭绕，如斯鼎盛的香火，都城之外实属罕见。

    眼尖的沙弥从人群里一眼瞅见出尘的僧人和俊秀的书生，断定二人并非寻常香客，眼珠滴溜溜转了几转，决定不去搭理。

    《大唐妖奇谭》 40-50(第5/9页)

    身入传闻中的古寺阿兰若，颜阙疑左顾右盼兴致高昂，也想效仿信众进三柱高香，掏荷包时却被一行将他从人群中拽了出来。

    “法师，入寺烧香，善男子得表达一下虔诚之心。”颜阙疑攥着鼓囊囊的荷包，表明他是有备而来，且对旁人燃起的粗壮高香羡慕不已。

    “心诚即可。”一行拉他出了烟熏火燎的地界，空气清爽，呼吸也畅快许多。

    一行虽是头一遭到访阿兰若，但对古寺布局并不陌生，引着颜阙疑七拐八绕，很快寻到人群聚集的占卜佛堂。

    从信众交头接耳的议论中，便知闻名遐迩的莲华僧就在佛堂内，为今日来寺的有缘人占卜，而且，道行高深的莲华法师分文不取。

    人群起了骚动，原来是莲华法师选取了今日第三位也是最后一位有缘人，即将开始卜卦。

    一行看这重重人墙阻隔，恐怕今日无缘目睹莲华法师的占卜盛况，便将转身行去时，被颜阙疑拉住了衣角。只见颜公子一脸决然，口中道着“借过”，手里拖拽着法师，硬生生劈开了人墙缝隙，挤出一道容二人先后通过的人海之路。

    一鼓作气冲至最前排，堪堪赶上莲华僧抛掷三枚铜钱的场面。一行理了理僧衣，同颜阙疑站在佛堂外远远观摩。

    第45章夜宿古寺倒是不可多得的……

    （二）

    莲华法师身披袈裟,丰姿英伟，相貌轩昂，将三枚铜钱连掷六次,便胸有成竹念出卦辞，为信徒解卦释义，求卦的信徒千恩万谢，带着一脸的与有荣焉,在众人羡慕的围观中退出佛堂。

    今日三卦毕，佛堂前聚集的信众逐渐散去，唯剩一行和颜阙疑。莲华僧袖起铜钱,向二人走来，互相见礼后,主动询问二人来意。

    一行语气诚挚道：“小僧听闻莲华法师造诣高深,特地前来拜访，如若能得法师指点一二,必受益匪浅。”

    听到这般请求，莲华僧眼珠半晌才动了一动，带着仿若木讷的表情道：“贫僧只擅占卜，于佛法上并无太多造诣。”

    一行口中称是对方过谦,自然而然转了话题，言辞殷切：“小僧钦慕古寺阿兰若久矣,今日得以朝拜,平生心愿便可了却大半，只可惜光阴匆忙，未能一睹阿兰若全貌，法师可否指派一名弟子，领我等一览丛林精舍？”

    莲华僧随意点了正路过的沙弥,让其做两位客人的向导。被点中的沙弥不甚情愿地看了一行和颜阙疑一眼，见是先前他判定非寻常香客的两人，便愈发冷淡，转身在前匆匆领路。

    颜阙疑初来时的热情消退了不少，与一行跟在沙弥身后一段距离，小声嘟囔道：“都被人家拒绝了，法师还这么锲而不舍。华严寺不见得比这里差多少，阿兰若哪里就值得法师钦慕半生的？”

    一行面上嵌了一丝若有若无的笑，步伐并不快，眼看着与向导沙弥之间的距离越拉越远，似乎也不着急：“不是颜公子对莲华法师倾慕已久，宁肯放弃温书的光阴，也想求得一卦？”

    颜阙疑不自在了：“哪里想到一日间就有
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