方枝儿一席话语，朱慈烺觉得有失偏颇，人性是一抹精致的灰色，怎能用好坏分辨？

    应该用文武百姓非百姓非非百姓分辨才是！

    不过好歹还是把文官集团给稳住了，果然还得用文官集团去治理文官集团啊。...

    夕阳熔金，将绍隆禅寺西侧那片烧得焦黑的桑榆林染成暗赭色，树影斜斜地爬过车阵北侧的拒马桩，在松软沙地上投下锯齿状的裂痕。吴卓佩蹲在偏厢车后，用匕首刮掉炮架轮轴上糊着的泥浆，刀刃刮过铁箍发出“滋啦”一声闷响。他没抬头，只朝身后扬了扬下巴：“药包呢？”

    火兵立刻递来三枚黄麻纸裹的定装药包，油浸得发亮，沉甸甸压手。吴卓佩捏了捏，又撕开一角嗅了嗅——硝磺气浓烈，硫磺味里还带着一丝不易察觉的甜腥，是新碾的柳木炭粉掺多了。他眉头微蹙，却没说话，只把药包塞进劈山炮尾膛，用 ramrod 捣实三下，再塞入一枚实心铁弹。炮口微微抬高半寸，那是他今早试射时记下的仰角。

    远处，南军溃兵退去的方向尘烟未散，但官道上已重归死寂。只有风掠过车阵间垂挂的破旗，偶尔“噗”一声轻响，像谁在咽下一口血。

    “第七局，清点伤亡。”吴卓佩站起身，拍了拍膝头灰土。声音不高，却像铁钎凿进夯土墙里，每个字都砸得稳准。

    亲兵应声奔出，片刻后折返，单膝跪地：“局总，阵亡七人，伤十九，其中三人断腿，一人眼瞎，余者皮肉创。”

    吴卓佩点头，从腰间解下水囊，灌了口凉茶。茶水微涩，混着铁锈味——这水是从车阵内埋着的陶瓮里舀的，瓮底沉着昨夜煮过三次的陈茶叶渣，连同士卒们嚼剩的甘草根一起泡着，为的是防暑瘴。他咽下茶，把水囊递还给火兵，忽然问：“那踹炮弹的兵，死了没？”

    “没死，断了右腿膝盖以下，左脚踝也碎了，抬去后营了。”

    “哦。”吴卓佩应了一声，目光扫过阵前那道被铁球犁出的浅沟，沟边歪斜插着半截断矛，矛尖朝天，像一截冻僵的手指，“给他记个‘勇’字，月饷加一钱。”

    没人应声。这不是规矩——按《武备志》附录《车营操守律》，临阵失措致己方混乱者，杖四十，罚役三月。可第七局没人提这茬。吴卓佩是松江人，说话带软调，做事却硬如淮北盐碱地里的铁藜木。他若说这兵“勇”，那便是勇；他说这炮弹“慢”，那便真是慢得能让人看清它滚过沙粒时抖落的锈粉。

    暮色渐沉，西天最后一抹红褪成青灰，车阵四角燃起松脂火把。火光跳动，映得偏厢车板上那些墨书的姓名愈发清晰：张阿大、李二狗、王癞子……全是些贱名，却一笔一划刻得极深，仿佛怕火一燎就散了魂。这些名字底下，还压着几行小字，是各人籍贯与家中尚存几口人。最末一行，是吴卓佩自己写的：“吴卓佩，松江府华亭县，父殁于崇祯十二年蝗灾，母殁于十四年流民乱，弟卓然，十七岁，现随张人将练铳。”

    他盯着那行字看了许久，忽然弯腰，从车板缝隙里抠出一小块黑泥——不是寻常泥，是晒干碾碎的尸膏混着牛油与桐油熬成的“固脂”，专用来黏合车板接榫。他指甲刮下一点，抹在“弟卓然”三字上，轻轻搓匀，让墨迹泛出油润的暗光。

    “局总，哨骑回来了。”亲兵低声禀报。

    吴卓佩直起身：“几骑？”

    “三骑，两死一伤，伤的断了左手小指，说是看见南军往搬经集去了。”

    吴卓佩眯起眼。搬经集？那地方他熟。十年前随舅父贩盐路过，集上有一家“徐记酱园”，酱缸排满半条街，缸沿上蹲着肥猫，尾巴尖沾着豆豉渣。如今那集子空了，酱缸怕是全被南军砸了当尿壶。他掏出怀中那副黄铜望远镜，镜筒冰凉，镜片却因体温微微发暖。他举镜望向西北方向，视野里只有起伏的田埂与稀疏的榆树影，再远些，是绍隆禅寺残破的飞檐轮廓，檐角悬着半截锈蚀的铜铃，风过无声。

    “传令，第三、第四哨，拔营半里，移至桑榆林东侧坡地扎营。拒马不动，偏厢车拖后三十步，留出炮位。劈山炮三门，左二右一，仰角照旧。余炮装填霰弹，药减三成，待命。”

    “是！”

    命令一道道传下去，车阵内响起低沉而迅疾的号子声。藤牌手卸下盾牌，用铁锥撬开车轮楔木；长枪兵将枪尖插进湿泥，就着火光磨砺刃口；鸟铳手默默检查火绳，有人用舌尖舔了舔引药池——那动作熟稔得如同舔舐自家孩儿的额头。

    吴卓佩没再下令。他只是站在车阵中央，望着南军溃逃的方向，听风里飘来的细微声响：先是窸窣，继而是断续的金属刮擦声，最后是极轻的、几乎被虫鸣盖过的“咔哒”声——那是火铳击锤复位的声音。

    他嘴角微微一扯。

    果然来了。

    不到半炷香工夫，林子边缘的草丛突然晃动。不是风摇的，是人踩的。先是三五颗头颅探出，戴着南军制式的红缨笠，笠沿压得极低，遮住眉眼；接着是半截紫花布面甲，在火光映照下泛着油腻的暗光；最后是一支支软弓，弓弦绷得笔直，箭镞寒光一闪，齐刷刷指向车阵东南角。

    吴卓佩没动。他甚至没抬手示意。

    因为东南角那辆偏厢车后，已悄然立起六杆鸟铳。铳口微斜，正对林缘三尺高的野蔷薇丛——那里枝条最密，藤蔓最粗，最适合藏人。而就在蔷薇丛右侧三步远，一株歪脖老榆树的树洞里，斜插着半截竹管，管口蒙着油纸，纸面已被火药熏成焦黄。

    “点火。”吴卓佩终于开口，声音轻得像自语。

    话音未落，车阵内猛地爆开一串短促爆响！不是劈山炮，是虎蹲炮——六门藏在车底暗格里的虎蹲炮同时喷火！白烟如怒蛟腾起，数十枚铁砂铅子裹着碎铁钉，呈扇面轰入林缘！

    惨叫声几乎与火光同步炸开！三名弓手当场倒地，一人捂着脸翻滚，指缝里渗出黑血；另一人胸口插着半截断箭，箭杆竟被铁砂打得寸寸迸裂；第三人更惨，半边身子没了皮肉，露出粉红的筋膜，像被剥了壳的荔枝肉。

   &
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)