桌上的干花被她分拣得差不多了，三堆整整齐齐。她的手指在金银花堆上拨了两下，没什么目的，就是拨。

    

    “那你嫌不嫌弃……手笨的？”

    

    苏牧的哈欠卡在一半。

    

    “什么意思？”

    

    房青君把最后几朵散落的花苞捡进堆里，拍了拍手上的花粉。

    

    “我做饭不行，你也见了。上次洗菜把萝卜皮削掉了大半块肉，蒜也剥不利索。”

    

    她的声音越说越轻。

    

    “可是……我能学。”

    

    摇椅不晃了。

    

    苏牧坐起来，两脚踩在地上。

    

    他看着石桌对面那个低着头的姑娘。

    

    她的耳根在灯光底下泛着粉，脖子也是。手指搅着袖口的布边，搅了三圈，松开，又搅。

    

    苏牧张了张嘴。

    

    房青君没给他开口的机会。

    

    “磨药我学了，你说磨得还行。挑干花我也在学，金银花要未全开的，洋甘菊要花心饱满的，我都记着。”

    

    她的声音在发抖，但一个字都没打磕巴。

    

    “做饭我也能学，你要是嫌我笨，多教两遍就是了。我不怕辛苦，也不怕烫手。”

    

    她低下头，声音几乎听不见了。

    

    “我……我学做饭。”

    

    风从墙头翻进来，吹得油灯的火苗歪了一下。桌上的干花堆被吹散了几朵，金银花骨碌碌滚到桌沿，掉在地上。

    

    苏牧没去捡。

    

    他看着房青君头顶那根木簪子。

    

    簪子是普通的桃木，没有雕花，没有镶玉。上回她来的时候戴的还是金步摇。

    

    什么时候换的？

    

    苏牧忽然想起来。

    

    那天他随手给她雕了朵木槐花，她第二天就把金簪换了。

    

    他的手指在膝盖上叩了两下。

    

    “房姑娘。”

    

    “嗯。”

    

    “你知道我是什么身份？”

    

    房青君的手停了。

    

    “御膳房杂役。”

    

    “对，柴房劈柴的。”

    

    苏牧靠回摇椅上。

    

    “你是房相的千金，正经的名门闺秀。你跟我说学做饭......你爹知道了，得拿笏板抽我！”

    

    房青君的肩膀缩了一下。

    

    “我爹的事，我自己会处置。”

    

    苏牧挑了下眉毛，这丫头今天胆子不小。

    

    “你处置？怎么处置？”

    

    房青君抬起头。

    

    灯光正好照在她脸上。

    

    两颊是红的，鼻尖也是，但眼神没躲。

    

    “我还没想好。”

    

    苏牧差点笑出声。

    

    “你倒是实在。”

    

    房青君被他这一句堵得别过了脸。耳垂红得快滴血，下巴绷着，嘴唇抿成一条线。

    

    院子里又安静了。

    

    水车吱嘎转着，竹筒舀水倒进蓄水池，哗啦一声，再舀，再倒。

    

    苏牧盯着天上的星星看了好一阵。

    

    “房姑娘，我说句实话。”

    

    房青君的手攥住了袖口。

    

    “我现在没工夫想这些。”

    

    他的声音不重，语气也平。

    

    “皇后娘娘的药膳还差得远，云糕的疗程才走了四天，后头还有一大堆事等着。明天还得折腾两千斤硝石，后天得盯发酵原液的浓缩度，大后天......”

    

    他掰着手指头数了数，放弃了。

    

    “总之，多得忙不过来。这种时候你跟我聊以后，我脑子转不过来。”

    

    房青君的手松开了。

    

    她垂着头，没说话。

    

    过了好一会儿。

    

    “那我等。”

    

    三个字，轻得几乎被风吹散。

    

    苏牧的手指在椅背上叩了一下。

    

    “等什么？”

    

    “等你忙完。”

    

    房青君站起来，把分拣好的三堆干花装回竹篮里，金银花用油纸隔开，洋甘菊用纱布裹着。

    

    她弯腰捡起
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