除夕的钟声越来越近，年的味道也愈发浓郁。

    祁家村，这个坐落在汉东省偏僻山区的普通村庄，今天却显得格外热闹。

    家家户户的门前都挂上了红灯笼，炊烟袅袅，混杂着鞭炮的硫磺味和饭菜的香气。

    赵晓阳一家人，连同大舅一家，在腊月二十九这天就回到了村里。

    赵正国和祁丽华忙着走亲访友，分发着从城里带来的年货，脸上挂满了荣光。

    而所有乡亲们的人嘴里，念叨得最多的，还是那个如今在省里当了大官的祁同伟。

    「同伟今年回不回来啊？」

    「那肯定得回啊，再大的官，也得回家过年不是？」

    「听说现在是省办公厅的科长了，那可是省长身边的红人！」

    议论声中，充满了羡慕丶敬畏，还有一丝与有荣焉的自豪。

    然而，从二十九到三十，从清晨到日暮，村口那条通往镇上的水泥路上，始终没有出现那辆人们翘首以盼的轿车。

    直到除夕夜的团圆饭已经摆上了桌，屋外响起了零零散散的鞭炮声，祁同伟才风尘仆仆地赶了回来。

    一辆黑色的桑塔纳轿车在夜色中悄然停在老宅门口，雪亮的车灯划破了村庄的宁静。

    车门打开，祁同伟从驾驶座上走了下来。

    他穿着一件深色的呢子大衣，里面是熨烫得笔挺的干部服。

    人清瘦了不少，但腰杆挺得像一杆标枪。

    半年多的省厅工作，已经将他身上最后一丝属于基层警员的草莽气彻底洗去，取而代之的是一种不必言说的沉稳。

    「同伟！」

    「小舅！」

    屋里的人一拥而出，惊喜的呼喊声瞬间淹没了院子。

    祁同伟脸上露出一丝疲惫但真切的笑容，他从后备箱里拎出几个塞得满满的包裹，挨个地喊人。

    「姐，姐夫，晓阳。」

    「哥，嫂子。」

    饭桌上的气氛，因为祁同伟的归来而达到了顶峰。

    吃过团圆饭，送走了前来拜年的亲戚邻里，夜已经深了。

    大舅一家人也先告别了。

    堂屋里，一盆炭火烧得正旺，发出「噼啪」的轻响。

    赵正国丶祁同伟和赵晓阳围坐在一起，祁丽华端来几杯热气腾腾的茶水，便笑着回屋陪父母去看电视了，把空间留给了男人们。

    「怎麽样，同伟，在省厅还习惯吧？」赵正国给祁同伟递上一根烟，关切地问。

    祁同伟摆了摆手，没有接烟，只是端起茶杯，用手掌感受着杯壁的温度。

    「习惯倒是习惯了，就是忙，是真的忙。」

    他喝了口热茶，驱散了身上的寒意和疲惫。

    「不过，最近顺心多了。」

    赵晓阳没有插话，只是安静地给炭盆里添了几块新炭，火苗「呼」地一下蹿高，映得他侧脸忽明忽暗。

    祁同伟的视线落在这个外甥身上，片刻后，他像是想起了什麽，主动开了口。

    「晓阳，你之前让我写的那篇文章，作用比我想像的还要大。不仅扭转了当时我们遇到的风波，之后也让我收益非凡。」

    赵正国有些好奇地看过来。

    「之前，我在办公厅，虽然有赵省长的看重，但总有人在背后嘀咕，觉得我就是个一时写了篇蹭国际热度的文章，走了狗屎运的。」

    祁同伟的叙述很平淡，听不出什麽情绪，像是在说别人的故事。


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