<b></b>不远处，工坊烟囱黑烟袅袅。

    蒸汽机轰鸣，昼夜不息。

    宋应星愈发清瘦，双目却亮得惊人。

    他亲手设计的首台草原版蒸汽机，功率更胜辽东所制。

    因草原缺水，他改进了冷凝之制，耗水更少，效能反增。

    “都督请看！”他拉着巴图鲁，指向一台新下线的车床。

    “此物在辽东需三日方能造一台，咱们这儿，一日即成！”

    巴图鲁虽不通技理，却识得产量。

    工坊门外，堆着新打的犁头、镰刀、锄头。

    还有……刀枪。

    皇上虽言草原求安，然武备不可废。

    这些刀枪，正是为乡勇所备。

    “宋先生，皇上密旨。”一名锦衣卫百户匆匆入内，呈上一信。

    宋应星接过拆阅。

    只看一眼，便怔住。

    “皇上……召我去辽东？”

    “是。”百户点头，“皇上说，草原工坊已入正轨，可交副手掌管。”

    “辽东……另有要务。”

    宋应星毫不迟疑。

    “收拾行装，明日便行。”

    辽东，沈阳。

    如今的沈阳，早已模样大变。

    城墙之外，厂区绵延。烟囱如林，黑烟滚滚。

    街道拓宽，铺以石板。灯杆林立——虽尚未装灯。

    行人步履匆匆，满面忙碌之色。

    此处不似大明别城，倒像……另一方天地。

    朱由检立于钢铁厂高炉前，望着钢水奔流。

    炉温炙热，烤得人面皮发烫。

    他却不动。

    “陛下，此炉钢，可出八万斤。”一工匠头目禀报。

    “较上月，又增五千斤。”

    朱由检颔首。

    “焦炭供得上么？”

    “供得上。”工匠头目咧嘴笑，“本溪煤矿，日出五千车煤。炼焦厂三班轮转，焦炭充裕。”

    正说着，远处忽起欢呼。

    “成了！成了！”

    朱由检转头望去。

    只见一群工匠围着一台机具，雀跃不已。

    他近前。

    “何事？”

    “陛下！”一年轻工匠激动得满面通红，“手摇发电机……改进成了！”

    朱由检目光一亮。

    他走至那机具前。

    此物形貌奇特,下半是蒸汽机，上半连着铜线圈与磁铁。

    “如何改进？”

    “以蒸汽机带动！”年轻工匠语速极快，“昔日手摇，力弱，发电不稳。”

    “今以蒸汽机带，力大，发电既多且稳！”

    他指向旁侧一玻璃瓶。

    瓶内两根铜丝，浸于液体中。通电后，液体汩汩冒泡。

    “陛下请看，电解之验……成了！”

    朱由检笑了。

    好。

    终至此步。

    “宋应星何在？”他问。

    “已至，在格物院相候。”

    格物院乃新建。

    位于辽东大学堂侧，占地百亩，红墙黑瓦，气象庄严。

    宋应星立于院中，望着那些新奇物事，目不暇接。

    “宋先生。”朱由检步入。

    宋应星慌忙行礼：“陛下！”

    “免礼。”朱由检摆手，“来得正好，朕有一事，托付于你。”

    “陛下吩咐。”

    朱由检走至那台蒸汽发电机前。

    “此物可稳定发电。然电之一道……不可止于试验，当需实用。”

    宋应星点头：“陛下所言极是。可电如何用……臣尚未思明。”

    “朕告知你。”朱由检取过一根碳棒，“电可生热，热至极处……便可发光。”

    他略作停顿。

    “朕要你造一物，电灯。”

    “电……灯？”宋应星愕然。

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