>     英国财政大臣查尔斯·汤姆森·里奇苦着脸说道:“一下子支出500万镑,是不是太多了!”

    英国首相却道:“如果英国在世界大战中失败了,丢掉了全部殖民地，那么英镑也就不值钱了。”

    里奇无奈道:“好吧,我跟法国财政财政部长商量一下，看看这笔钱怎么解决!”

    说完了钱的事情,阿瑟·贝尔福看向了第一海务大臣:“克尔勋爵,目前皇家海军和法国海军还能抽调出更多的巡洋舰前往南美作战吗?”

    克尔海军上将回复道:“至少在未来4个月内,本土舰队和预备舰队是没办法抽调出更多舰船前往南美作战的,一定抽调的话，也顶多抽出岸防铁甲舰格拉顿号一艘而已;至于法国海军嘛,如果不出意外的话，其最新的光荣级装甲巡洋舰年底前可以全面入役。”

    光荣级装甲巡洋舰一共有5艘，分别是光荣号、马赛曲号、苏利号、孔代号、安德上将号，这几艘船目前已经到了最后缅装的阶段，但原本的海试将不再进行,而是直接会直接编入一线作战部队。

    “另外莱昂·甘必大级装甲巡洋舰的前2艘，莱昂·甘必大号和儒勒·费里号预计会在明年年中前入役。”克尔上将说到这,有意识的停顿了片刻,这才往下继续说道。“如果法国政府愿意冒险的话,或可以现在就调出3~5艘防护巡洋舰前往南美海域作战。”

    见贝尔福首相有接话的想法，克尔勋爵却示意自己的话没说完:“不过，以我个人对法国政府和法国海军的认知，其最多调用2艘防护巡洋舰补充之前在圭亚那沿海的损失,若想调用更多，或许还要巴西人的配合施压;

    再有就是,从匈牙利海军现有状况来看,意大利海军根本没有必要再亚德里亚海留置那么多的大中型军舰,或可以抽调1~2艘铁甲舰、1~2巡洋舰出来,用于其他方向;同理，希腊海军也是没必要暴露那么多军舰在亚德里亚海方向,或一样可以抽调一些派往南美作战。”

    意大利目前在亚德里亚配属了7艘铁甲舰、4艘防护巡洋舰来看防只有几艘老破小的匈牙利舰队,某种意义上是一种资源浪费;而希腊海军也是一样,与其让希腊海军在亚得里亚海方向晒太阳，不如调去南美助战。

    贝尔福首相见第一海务大臣终于说完了，便对着第五代兰斯多恩侯爵交代道:“勋爵,稍后麻烦你跟法国、意大利和希腊外交部进行协调,务必让各国抽调出更多军舰前往南美作战。”

    菲茨莫里斯-兰斯多恩表情从容的说道:“请首相放心，法国人比我们更重视巴西,因此法国政府一定会尽可能的与联合王国进行配合，然后共同向意大利和希腊施压!”

    阿瑟·贝尔福点了点头:“但愿有好的结果吧!”

    结束了由巴西求援而展开的话题后,贝尔福首相看向英国陆军总司令弗雷德里克·斯雷·罗伯茨:“元帅,法国能顶住德国的这波攻势吗?”

    嘉德勋章及维多利亚十字勋章获得者、坎大哈的罗伯茨伯爵慢条斯理的回答道:“虽然,法军、英国本土陆军、加拿大军队、巴西军队、葡萄牙军队在抵御德军时,蒙受了巨大的损失,但经过2个月的战斗,德军的进攻势头已经被严重削弱了，如果不出意外的话,德军的进攻会在进入12月后,再次中止。”

    老元帅的话虽然说的漂亮,但德国在东线,突破了梅茨防线，一路挺进到了凡尔登-南锡防线,才被同盟国军给挡住。

    而在西线,德军也在阿拉斯与康布雷之间形成了一个宽度超过30公里的巨大突出部，只是靠着同盟国官兵用命去填,这才将德军挡在了巴波姆以南。

    见到正面突击的难度太大,德军随即转而向同盟国军左翼寻求突破,最终迫使同盟国军放弃了科德里、勒卡托康布雷西、古佐库尔、博安昂韦芒多瓦等地,使得德军几乎拉直了阿登高地西南方向的战线。

    只是在阿拉斯以西，德军的攻势遭到了英国远征军的拼死抵抗,这才没有实现大的突破，但仍较最初的出发点,向南推进了5~10公里的距离。

    当然，罗伯茨元帅关于德军动能再次耗尽的判断也不是凭空的臆断，由于意大利军队向伊斯托利亚方向及阿尔卑斯山战线进—步增派兵力,德军不得不从预备队中又调出1个集团军及更多作战物资来加强意大利战线,所以,德军在法国战场上的进攻势头已经有所放缓了。

    “光是挨打也不是个事!”贝尔福首相显然没有被所谓的好消息所鼓舞，只见他严肃的要求道。“还是要跟法国方面会商怎么进行反攻!”

    罗伯茨伯爵应道:“陆军正在跟法国方面讨论明年2月初实施全面反攻!但因为需要至少260万军队,所以，我们还需要更多的可战部队。”

    英国国内和法国国内已经进行第四批次的动员了，但西线跟绞肉机一样,有再多的兵也不够用，因此，想要反击，首先得解决了兵力不足的问题。

    贝尔福首相头痛欲裂:“中国军队已经在澳大利亚发起新一轮进攻了，澳新军队没办法脱身，加拿大和南非那边也已经竭尽全力了，总不至于再次抽调印度方向的作战部队吧?”

    罗伯茨元帅却道:“中回为了减少本国军队的伤亡，在印度更多采用的是外交手段，实际进攻速度并不算太快,或真的可以从印度抽调一些部队前往法国作战。”

    英国首相立刻看向了印度事务大臣:“将大量土邦主拉在加尔各答的事，不能再发生了!”

    接替辞职的乔治·汉弥尔顿勋爵出任印度事务大臣的圣约翰·布罗德里克爵士当即表态道:“请首相放心，印度事务部已经致电寇松勋爵,让他务必看住了居住在孟买的那些土邦主,决不能再在让他们潜回家乡,并与中国间谍勾勾搭搭了。”

    首相却因此想到了什么:“寇松勋爵与基钦纳勋爵之间的矛盾，还没有化解吗?”

    与会者也不知道怎么回答这个问题,于是贝尔福决定道:“让罗素勋爵代理印度总督吧,把寇松勋爵调回来,战争期间，不列颠不能再有内耗了·.. . . ·

    

    1172.轻重缓急

    西元1903年11月3日，根据既定方案，澳洲行营开始大规模展开进攻。

    进攻伊始,13000人的望加锡陆军奉命由位于约克角半岛西北部的韦帕出发,向430公里外的道格拉斯港方向发起进攻。

    由于补给困难，此前进攻韦帕的澳军主力已经撤回了汤斯维尔一线就近补充粮袜弹药,澳军在约克角半岛仅有少量的警戒骑兵，因此，未能有效阻止来势汹汹的望加锡军队,最终，只能眼睁睁的看着科恩、亚拉登、劳拉、库克顿等城镇依次落入了望军之手。

    等从汤斯维尔的澳军火急火燎的赶到时,芒特卡宾、芒特莫洛伊2地也已经易手。

    见芒特莫洛伊已经被望军占领，澳军指挥官明白，目前已经没有可能阻止敌人夺取道格拉斯港了,于是澳军就只能一面分兵把守凯恩斯外围的埃利斯海滩-特里尼蒂海滩和马里巴镇，一面紧急向后方呼叫更多的援兵。

    为了让这出进攻道格拉斯-凯恩斯的戏码看起来更真切，马都拉海军海的2艘浅水重炮舰、2艘鱼级远洋炮舰、1艘食水补给船在望加锡海军的4艘树级武装巡逻舰（做扫/布雷舰用)、1艘鱼级远洋炮舰的支援下,驶入凯恩斯近海,对凯恩斯港发射了60余枚6.5/7寸(221/238毫米)重炮弹、70余枚4寸(136毫米)炮弹;将一座昔日宁静的----本时空中凯恩斯还是旅游胜地,只是一座无人问津的小渔港----海边小镇炸得面目全非。

    由于担心占领凯恩斯,是楚军及其仆从攻占汤斯维尔的前哨战,因此，即便部分澳军参谋意识到了不妥之处,但还是没有能阻止澳军最高指挥部向凯恩斯方向调遣了整整3个师的援兵。

    要知道,部分澳军此前已经被英军高层调往了印度，因此，算上后续征召的新兵，澳洲本土也仅有8个步兵师、1个骑兵师及若干直属炮兵、后勤部队而已----迄今为止，已经有2个步兵师又2个步兵旅被运往了印度和土耳其战场----所以，算上原本就驻扎在汤斯维尔的部队，已经有一半的澳军被吸引去了昆士兰。

    收到海军职方司早年安插在澳洲本土的间谍的报告，确定大批澳军已经北调凯恩斯方向后,楚军澳洲行营于11月12日下达了真正的攻击命令。

    11月14日，早就徘徊海上的运输船团在距离黑德兰港280余海里外的埃克斯茅斯和利尔蒙斯----埃克斯茅斯和利尔蒙斯都位于埃克斯茅斯半岛,2地相距34公里，埃克斯茅斯在北，利尔蒙斯在南,埃克斯茅斯有个小型港口，利尔蒙斯没有港口，但海岸线平坦方便轻装部队乘坐木船、橡皮艇实施抢滩登陆----卸下了登陆部队,随后，登陆部队非常顺利的占领了毫无防备的2座小镇。

    澳军大约是11月15日下午才从送信的村民口中得知“中国”军队在利尔蒙斯登陆的,但澳军在杰拉尔顿至米尼利亚之间只有少量西澳骑警散布，就算统统集结起来,也是难以抵御“中国”军队的，所以，经过再三权衡,西澳殖民地高层决定，立刻将正在珀斯待运的澳军第五师紧急派往默奇森河南岸设防，并同时向墨尔本请求更多援兵。

    墨尔本接到西澳的报告后,第一时间便同意了其调用第五师的决定,但关于是否向西澳增兵，澳军高层显然有不同意见。

    “霍恩将军，我赞同您的观点，我们目前可用的总兵力只有8个步兵师和1个骑兵师,决不能在昆士兰安排4个步兵师,在西澳安排另外4个步兵师,面面俱到的结果,只可能是哪都守不住,因此，我们必须判断哪里才是中国人攻击的重点,这样才好妥善安排防守!”

    “凯利将军,那您以为中国人的真正攻击目标是哪里?东海岸?还是西海岸?”

    对于某些充满恶意的问题,凯尔斯·凯利少将语调不变的回应道:“我个人认为是西海岸,理由是,西海岸距离安汶、帝力等港口较近,方便中阈军队的物资补充,而且在中国军队高层看来，夺取珀斯，是切断澳洲与南非之间运输的最便捷手段!”

    “我不同意凯利将军的判断。”澳军第四步兵师师长亚罗·欧文斯少将开口道。“西澳土地贫瘠干旱，且远离澳洲的政治、经济、文化中心，夺取珀斯并不能结束澳洲之战，中国人绝不可能浪费时间、兵力以及宝贵的物资去夺取一个无关紧要的城市;并且，所谓夺取珀斯就能阻止澳洲与南非之间运输的判断十分可笑,没了珀斯港,澳洲还有阿德莱德、墨尔本、悉尼等一众良港呢,南非来的船队,哪都可以停，否则之前中国舰队就不会绕着澳洲沿海炮击一众港口了。”

    欧文斯少将见与会者面色各异,便往下说道:“另外,中国军队要攻打珀斯的话，完全可以直接在珀斯登陆，就算不在珀斯登陆,也可以在相对安全的卡尔巴里、杰拉尔顿、当加拉、朱里恩湾等地登陆,这些地方岂不是距离珀斯更近吗?

    有必要让部队走上几百英里的路程,其中还要穿越大片缺水炎热的荒漠地带吗?”

    这话让在场人频频点头,没错，中国军队拥有制海权,是可以在澳洲沿海任一港口实施登陆的，实在没有必要舍近求远。

    欧文斯少将总结道:“所以，我相信，中团军队选择在埃克斯茅斯半岛登陆，若不是牵制行动,也顶多与之前在黑德兰港、德比港、达尔文港的登陆一样,都只是中团军队建立的登陆桥头堡，没必要大惊小怪!决战战场必然是在东海岸。”

    虽然欧文斯少将的推断听起来很有道理,但凯利少将却坚持道:“即便中国军队只是在埃克斯茅斯半岛建立新的登陆场，那我们也不能听之任之，毕竟,下一次中阈军队就可能在杰拉尔顿,亦或是更南的某处实施新一轮登陆了。”

    对于凯利少将的坚持,欧文斯少将冷笑道:“我没有说西澳不重要,只是说,事情有轻重缓急,先得排除了东海岸的危险，才能顾得上救援西海岸;再说了，第五师不是已经派往默奇森河设防了吗?暂时应该是够用了!”

    见凯利少将被说的哑口无言，澳军总司令保罗·多赛特中将开口了:“下面我们表决一下,支持欧文斯少将的请举手。”

    大多数与会者的手都举了起来,多赛特中将便决定道:“既然大多数都支持欧文斯少将的意见,那么我决定

    

    1173.澳洲第2军

    出乎大部分澳军指挥官意料的是，“中国”军队居然真的在尝试沿陆路推进。

    这不，澳军会议结束后的第10天，也就是西元1903年11月26日，从埃克斯茅斯/利尔蒙斯一路南下的“中国”军队，成功的沿着简陋的荒漠小道,攻入了陆路距离利尔蒙斯323公里外的滨海小渔港卡那封----从海上走的话，距离埃克斯茅斯235海里(约436公里)。
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