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    第101章

    阿四自觉已经是大孩子了, 不能事事都向阿姊们问答案，预备这次先自己打探，再找太子阿姊对答案。

    还有一点令阿四好奇、但不方便直接问的是, 那个新进宋王府的赵孺人怎么样了？

    想到原本未来光明的男人, 只因一句话，就跌落泥地从此不得翻身, 阿四总有种说不清道不明的快乐和兴奋, 就像是小时候偷偷背着长辈磋磨花花草草、故意划花蚂蚁前进的路, 有一点隐而不露的恶意。

    啊, 阿四反思自己，难道是她也到了招猫逗狗讨人厌的年纪了？不对, 肯定是赵孺人太讨人厌了一些。

    一阵不大不小的声响落在阿四的耳中, 她抬眼去寻, 瞧见三五个老翁聚在一处说笑，推杯换盏、好不热闹。除阿四以外，旁的人并未对此表露异样, 显然是只有阿四注意到了这份动静，可见老翁们并未太过吵闹。

    目前来说，世上的男人终究是不能全关住的, 尤其是逢年过节时，总有那么几个勉强能和皇帝意见相合的老翁, 毕竟皇帝是有容人雅量的，只要乖顺，不至于赶尽杀绝。

    这些老翁的用处，阿四并不如何清楚, 她随意撇几眼，准备收回目光时突然凝神, 她记得从前有个赵老翁在宫里行走过一段时日，似乎托的事姬若水的名号。

    赵老翁……赵家，姬若水暴病而亡的生母好似就姓赵，且赵家拿这事做过筏子。

    怪不得太子将这事留给姬若水处置了，赵家的事上姬若水是熟手，由他操刀无论哪方面都再合适不过了。

    思及此处，阿四稍微都有点心疼赵家中的无辜人了，真是名犯太岁，注定了要做儆猴的那只死鸡。

    闵老夫人见阿四半晌不说话，笑问：“四娘这是在想什么呢？这样的入神？”

    阿四回过神来，笑：“想起三姊了，我在这儿大摆宴席地庆生，她却在风雨兼程地赶路，多少有些心疼。”

    “宋王可轮不着叫人心疼。”闵老夫人笑语晏晏，“她非娶了人家的心肝宝贝，如今却一走了之，不受一些苦，怎么叫人看得下去？”

    阿四心中盛赞老夫人和自己异常重叠的兴趣，状似无意道：“说的是赵孺人？他从前似乎是有几分才学的，我三姊最仰慕的就是文采斐然的读书人。”

    姬宴平最擅长对付的就是这种自命清高的人，就像姬难，总难逃在姬宴平手中吃亏。

    至于“仰慕”，这样的字眼用在这儿，说句讥讽也不为过了。

    闵老夫人对姬宴平可太了解了，欣然道，“仰慕啊，是啊，宋王就是太欣赏、太喜欢了，才会偶尔情难自已地做出一些出格的事，想来常人都是能谅解的。”

    阿四喜欢闵老夫人的说法，锤掌笑道：“我想赵家的老人也会理解三姊的心意，相信赵孺人会在宋王府有一个不错的归宿。最近阿姊往北境去了，也不晓得赵孺人过得如何了。”

    最好是没过上太舒坦的日子，不然她可要失望了。

    闵老夫人端过酒杯轻抿，“这呀，已经是宋王府后院的事了，外人听不见消息自然就都是好消息。”

    这话，阿四深表赞同。

    赵孺人脱不开宋王府的掌控，也就闹不出什么事端，外人只当他安安分分、锦衣玉食地活着，这对姬宴平来说就是最好的。

    今夜阿四的桌上也摆了酒，三勒浆是用波斯果物榨成，论起酒更像是果汁，因此阿四也能小酌几杯。

    酸甜的口感占据味蕾，口舌间炸开奇异的香气。阿四微微眯起眼睛，感叹：又是美好的一天。

    晚间拿着风灯来迎接阿四回丹阳阁歇息的人不再是柳娘，而是新上任的内官雪姑，她静静候在廊下望官眷们逐渐远离的背影。

    一阵风过，吹动雪姑的衣摆，恍惚间阿四稍有些迟钝地想，今天的雪姑和之前在凌烟阁见到的内官瞧着可真是不一样啊。

    七月中的天气逐渐转凉，夜间的风带两分凉意。迎面而来的风吹散了阿四稍许的昏沉，她大步上前，行走间发出的动静引来雪姑的注意。

    雪姑面上的神情又飞快变成阿四所熟悉的那个内官，妥帖又周到地拿过备下的披风为阿四系好，笑问：“四娘今日过得如何？”

    阿四怡然：“甚好。”

    饮下的分明是果汁，阿四却觉得浑身飘飘然，离愁别绪一概散去，她兴致勃勃地重新打量周身的一切。

    阿四优哉游哉地回到屋内，踹去履袜，褪去衣裳，舒舒服服地泡热汤，半长不短的头发在水面浮起。浴桶的大小是专门照着阿四的身量准备的，正正好容得下阿四扑腾，又有舒服的木绳床在里头。

    手掌拍打出两朵水花，阿四突发奇想：“我还没学过游泳呢，过些日子天气凉了，约着大兄一并去温泉宫吧，那儿池子大，也不怕着凉。”顺带还能从姬若水手中知晓一些趣事。

    雪姑隔一道屏风坐着，闻言立刻从袖中拿出韬笔①和白纸记下，道：“四娘是想在何时去？入秋之后，八月十一如何？宜出行。”

    阿四靠在座椅上，手中荡出波浪任由水面在两颊划拉，思考片刻后说：“八月初十不行么？”

    每旬末休息一日，十一正是旬初，谢大学士许是不肯放人的。

    雪姑掐算之后蹙眉道：“八月初十诸事不宜。”

    “那初九？”阿四虽不忌讳这些，但齐王阿姨那头过不去，还是得避开这一日。不过，这天得记一下，到时候也许能借着“诸事不宜”向谢大学士请个假。

    雪姑答：“八月初九正值秋分，要祭月。往年四娘是不必去的，但今年起就得秋分清晨随圣上和百官往南郊候南极星辰。”

    这大概就是长大的甜蜜烦恼吧，明明她还是个七岁的孩子。

    阿四无语，湿漉漉的手“啪”盖在脸上，叹息：“那就八月十一吧，最近我在宫里多待着不出门，想来到时谢大学士也会许我出去玩儿的。”

    雪姑记下，又问：“邀客除江陵县公外还有何人？”

    阿四刚想说伴读们，张嘴就想起姬若水特殊的身体，又将话头咽回，“不必了，只约定大兄就好。我记得他每年秋冬长住温泉宫，应当是很好约定时间的。”

    雪姑将事情写明，在末尾标注好时间。她收起纸笔，向门边的宫人示意，宫人顺意入内提醒阿四从浴桶中起身更衣。

    这日后，阿四在弘文馆和校场两处来回，一丝不差地完成课业，认真地令谢大学士和同僚感慨：“生辰一过，四娘便晓事许多，可见是真长大了。”

    同僚笑笑不接话。

    阿四整日让人往东宫跑，端来热乎的茶点作为自己和伴读们的午间点心。她对东宫的白案中意得不得了，热情地请伴读们一定多尝尝茶点的滋味：“你们多吃些，千万不要客气。”

    往日堆满各类卷册的长案在这时被清扫地干干净净，铺上绸缎，摆满各色的茶点。宫人送的及时，茶点端出来时犹有余温，吃在嘴里，满口生香。

    饶是五个小娘子都在长身体的年纪，也吃不完这么多的茶点，又分出三成给先生们。

    孟长鹤挑了爱吃的口味，不忘夸

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    赞：“东宫的白案手艺竟这般出彩，这是我吃过最香脆的桃酥了。”

    姚蕤附和：“一日内就同时做了这样多，又都这样美味，实在是难得。要我说，在外开一家点心铺子，定然日进斗金。”

    自从跟着姬宴平去查抄过斗金阁，阿四每每听见“日进斗金”一词都想笑：“要真有这样的白案在外就好了，我就把她请进宫来，专门给我做茶点吃。”

    姚蕤笑道：“我倒是知道一个，据说从前是在哪家侍奉的，现今在西市开铺子。下回出宫时，我们一块去买来吃。”

    姚家是巨贾之家，姚蕤的母亲科举改换门庭，但她的大母依旧管着不少酒肆茶楼之类，姚蕤平日里接触的也多，这方面的消息想来是准确的。②

    阿四心动了：“前段日子我在外面玩得过火，叫阿娘罚了，近来我都在宫里打转。我想想……八月二十如何？”

    姚蕤无有不应的：“那我就让人去约了那日，请白案到家中来，再请诸位一起聚聚。”其余人等纷纷点头。

    茶点吃得七七八八，剩余的零散也被宫人收拾到屋外，方便先生上课。

    不一会儿，听史昏昏欲睡的阿四被外头的小动静吸引了，一只黄狸猫③从墙头一跃而下，矫健又圆润的猫咪在阳光下一闪而过，金灿灿的毛发亮堂得让人无法忽视。

    黄狸猫熟门熟路地在廊下晃悠，在弘文馆的宫人身边伸长长的懒腰，然后毫不客气地享用起宫人单独挑拣出来装盘的茶点。黄狸猫埋头用餐时，阿四瞥见它脖间挂着的小木牌上“金被银床”四字。

    这样富贵又形象的名儿，肯定是掖庭里被重新放出来的那批猫儿了。

    阿四先是观望，而后转头侧身、恨不得连半个身子都从窗户探出去。上头年轻的先生无奈又好笑，“四娘出去看够了再进来吧，总归一堵墙是隔不住书声的。”

    “好，谢谢先生。”

    多善解人意的先生啊，阿四高兴地应声，轻松翻过窗，蹲下和猫儿对视。

    黄狸猫习以为常地俾睨为自己所迷的凡人一眼，转头向宫人叫唤一声。宫人会意，拿出专门为猫主子准备的小鱼放在阿四跟前，阿四就蹲守一旁，瞧着它吃完一整只鱼。

    一餐饱饭，黄狸猫舔舔爪子，甩身跳到窗沿，冲阿四“喵”一声。

    第102章

    屋内的先生就笑：“狸猫都叫你进门了, 四娘快回来坐着吧。”

    尊师重道的基本规矩还是要遵守一下，刚才已经出门逗猫，现在可不好再拂了先生面子。阿四如约回到座位上凝神听完这节课, 等下课后再往窗台上瞧, 金被银床的猫儿已经不知跑哪儿去了。

    剩下的时间不再由谢大学士安排，伴读们各自收拾物件, 奔向各自的老师。阿四则去校场寻林师傅, 学习骑射直至筋疲力竭方回丹阳阁休息。简单梳洗后, 她想起养在垂珠屋子里的玄猫, 叫宫人去抱来，拿绒线球逗了一会, 喂了一顿鱼。

    绣虎揭开帘进来, 将从掖庭取回的东西交给雪姑, 神色中有两分愤愤。绣虎总大大咧咧、万事不留心的模样，突然见到她这样的生气，阿四有些好奇。

    阿四问：“怎么了？是方才碰见什么事了吗？”

    绣虎是藏不住话的性子, 阿四问她就一股脑全说了：“宋大王离开后，掖庭内的那几个小宦竟为一点小事闹起脾气，我路过时平白听了一耳朵污言碎语, 想来真是亏得慌。”

    她今日向雪姑告假半日去掖庭探望生病的宫教博士，这位宫教博士偶尔要去给姬宴平安排的一众小郎授课, 此次生病正是这群小郎闹得太过，愣是将人气病了。绣虎去时正巧撞上那群小郎狡辩，吵着就叫骂起来，最后厮打成一团了。

    宫中再没见过这样没规矩的内侍, 绣虎在一旁瞧着都来气，回到丹阳阁也放不下。

    阿四听了有模有样地分析：“那头已经有人气病了, 你可别生病了。阿姊走得急，可能是忘了这一茬，也就没交代。对于那群小宦来说，没了阿姊可不就失了庇护一般，大约是心慌了。”

    绣虎点头：“我是心疼博士，她那样好的人，平白受一场气。”

    “看来你口中这位宫教博士确实是个很好的先生了。”阿四笑道，“就是因为她是这样好的人，她才会对那群注定无望的小宦们也付诸心里，也叫你对她念念不忘。我让掖庭换个宫教博士去给小宦授课也就是了。”

    绣虎这一诉苦，倒叫阿四起了一点去掖庭瞧热闹的心思。晚膳后，她坐肩辇往掖庭走一回，那些在院中闹事的小宦们此刻还在廊下。但不像绣虎说的那样热闹，他们都被脱去上衣，跪在廊下挨了手板，正低声哀哀哭泣。

    一众小宦都是细皮嫩肉的，浑身上下养得雪白，阿四怀疑他们是不是自入宫以来再没晒过太阳。

    掖庭的女官早早出来相迎，提到这些小宦只轻描淡写地说：“犯错，挨罚了。还请四公主宽恕他们不能起身侍奉。”

    阿四连连摆手，“我是想起三姊在这儿还有事未安排妥当，因此来问一问，这些人是打算如何安置？”

    “依照宋王制定的规矩，圈养院内，直至十五岁。”女官微微笑，“他们今日妄自走出院门，晒半个时辰的日头伤了肌肤，需在廊下罚跪三个时辰。”

    听到这里，阿四就知道这批人无需再多问了。

    阿四说：“既如此，就多劳你操心了。”又说两句闲话，阿四带着人告辞。

    本就被严加管教的小宦如何能从院子里擅自跑出去？无非就是他们被刻意地“放”出门了。

    他们吃的用的都是上佳，像珍宝一样地被爱护，同时也要炼去脾性，变得柔软而胆怯才好。惨痛的教训在前，这次贸然地出门，可能是这群小宦十五岁前唯一一次离开屋子了。

    阿四不期然地又想起宋王府内同样迈不出门的赵孺人，或许姬宴平更喜欢被她掌握着生存的男人。

    七岁的生辰之后，每个人面对阿四不再将她当成幼童，而是半个成人，她所说的话语开始拥有非同一般的影响力。为此，阿四需要更谨慎地对待学习和交际。

    转眼间，阿四兀自度过了忙碌的一个月。

    自有书记载起，天子春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天①。从这一年的春分起，阿四也得归属于百官之列，跟着四处跑动。

    八月初九的凌晨，阿四被垂珠从床上捞起，睡眼朦胧地任由宫人动作，她边打哈欠边问：“外头天还黑着，怎么就叫起了？”

    雪姑解释：“天之南有大星，曰南极老人。见之，国泰民安②。白日很难见星辰的，因此需得清晨守候。”

    阿四随便塞了些吃食进肚子，雪姑在一旁打包些许零嘴，坐辇与皇帝会和。皇帝出行乘金辂，阿四乘厌翟车跟在在太子与楚王后，再有其余面熟的宗亲百官各有符合礼制的车架。

    等天蒙蒙亮时，漫长的队伍抵达南郊，于南郊行祭月典礼。放眼望去，全是身穿礼服的官员。宗亲扎堆的一块里，阿四还瞧见了姬若水的单薄身影。过于消瘦的人在人群中也分外显眼。

    阿四从没起这样早过，装作恭敬地站在太子身后，借着楚王的遮掩，悄悄吃袖中

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    的蜜饯。等身上带的零嘴吃尽了，天边将将亮起，礼部的官员终于将漫长的祝词诵读完毕。

    再有些感怀南极老人星的仪式，一星半点儿也没能落在阿四眼里，她靠在姬赤华的手臂上半梦半醒地睡着了。

    或许有人瞧见，但都在楚大王的笑容中保持缄默。

    总归来说，大星出现就好，小孩困觉也是没办法的事。

    等阿四的意识回归，她已经窝在太子怀里坐上回城的车了。

    她迷蒙地问：“祭月结束了吗？”

    太子失笑：“是啊，已经结束了，我们已经在回宫的路上了。”

    “嗯？要回家了吗？”阿四从太子怀里爬出来，略有羞惭地说，“二姊怀孕五月，我却靠着她睡着了。”

    太子说：“你二姊生龙活虎，用不着担心。若不是我接过手，她都打算自己抱你回来。至于阿四，你才多大呢，犯困才是正常的。”

    玉照和姬赤华都不同于阿四认知中需要细心呵护的孕妇，她们除了身体上的变化，生活工作都与平时无差别。非说的话，那就是姬赤华本就懒散些，孕后有了更好的借口偷懒。

    阿四接受了长姊的安慰：“下回我会再早些睡的，这样早起也稳妥些。”

    太子却说：“不要责怪自己，有些事上宽于待己也没什么。”

    这些过度的礼节有些繁琐了，本也不必让阿四早起的。麻烦的事情在许多名义的包裹下，成为一种资格和认可，仔细想来，本也是件很无趣的事。

    阿四笑：“长姊是严于律己、宽于待人。”

    队伍中人多眼杂，车外里三层外三层的禁军，并不是一个谈事情的好地方。阿四本是有些话想和太子说的，比如姬若水的事，再例如好手艺的白案，话语在口中转悠一圈，又咽下去了。

    下车时，皇帝又叫走了太子，阿四眼巴巴瞧着，知道她们是有正事，不好打扰。

    楚王晚一步出来，将阿四的神情看在眼里，于是上前牵走妹妹往鸿胪寺的衙门暂坐。

    皇城内的屋子瞧着都相仿，用的家具摆设往往是没有内宫来的好，阿四随意扫一眼，倒是很空荡。

    姬赤华打发人手去备茶，转头与阿四说：“近日有使节来访，她们都忙着呢，这儿倒空下来了。”

    阿四问：“是哪国使节，这样讨人喜欢？”

    “是西女国。”姬赤华笑语，“听说西女国皆是女人，略无男子。生女归属母亲，生男归属夫，且男多不举。规矩太过新奇，她们都想去，我想着今日无事，干脆由得她们去。”

    这西女国与阿四先前听过的东女国又是两样的情景了。

    阿四有些心不在焉地说：“我也有点想见识。”

    姬赤华说：“等她们回来再说吧，来日叫她们带你去和西女国的人聊一聊。”

    “阿姊不好奇吗？”

    “我的话，要是碰见太过奇特的事，会忍不住一探究竟。可惜西女国路途遥远，实在不适合我去游玩啊。既然是注定到不了的地方，略微知道一些传言即可。”

    姬赤华摸了摸日渐圆滚的腹部，笑道：“如果她们有什么生女的法门，我倒是很想听一听的。”

    阿四将手搭在姬赤华的手上，“我觉得应该就是个女儿吧。”

    姬赤华笑问：“当真？”

    “当真。”阿四天真又郑重地说，“我第一眼瞧着就觉得是女儿，料想肯定是女儿的。”

    “那就借阿四吉言了。”

    第103章

    八月初十是雪姑亲口说过的诸事不宜, 阿四虽然不信这些，但她热爱放假，特地让雪姑在这天去弘文馆与谢大学士说清道明。初十的日子是旬末, 这一日本就休沐。阿四预备八月十一去温泉宫, 自然得再想法子。于是她让雪姑记一些神神叨叨的话，最好是能让谢大学士允了她的假。

    也不知雪姑和谢大学士说了些什么, 这一天阿四舒坦地在丹阳阁窝了一天。

    阿四靠在坐床的引枕上, 翻看新送来的传奇故事, 有些好奇雪姑到底是怎么说服谢大学士的, 她便问了。

    雪姑坦言：“我也只是记下了钦天监颁布的皇历上的日子，信口一说罢了。真论起来, 或许是因为我姓神吧。”

    皇历一物正是从大周起才发行的, 官印的日历在民间甚是推崇, 在不同的日子里还有标注行事宜忌，相当符合时下人的习惯。

    阿四颇有些同感：“也是，饶是谁人听你姓神, 多少也要顾及的。就是我这样全然不信的，听了你说的，心中也有惴惴。”

    万一这种奇异的天赋是血脉里带着的呢？

    就算不靠谱, 但雪姑姓神诶。特殊的姓，代表的是特别的先祖, 传说中的人物总有些非凡色彩，宁可信其有不可信其无。

    雪姑笑说：“四娘未必是真信，不过是想着多玩一日罢。”

    这也是很重要的原因了，阿四嘿然。

    既得了师傅的应允, 阿四晚间去甘露殿陪皇帝阿娘用膳，高高兴兴地把事情一说。皇帝对小孩爱玩一事看得很开, 随口就允许了阿四的行程。

    皇帝说：“你探望大郎也是好的，他近来身子不好，你去时记得携太医署的医师一道。”说完又赐了金银珍宝给阿四。

    平日里皇帝面上对姬若水很冷落的，私底下却也不少关心。太医署的医师每隔十天半个月就要往江陵县公府上看诊，再将脉案上呈。姬若水的脆弱身板也不是一天两天了，阿四猜不透皇帝阿娘的心思，只是习以为常地应下：“我记下了。总说大兄身体欠佳，但我总觉他是能活很久的。”

    皇帝听过一笑：“大郎身体疲弱，自知苦楚，自然会多加修养。反倒是健康活泼的人仗着身体健壮，往往会做一些危机自身的事。”

    阿四最近读书用功，典故张口就来：“夫善游者溺，善骑者堕，各以其所好，反自为祸①。就是这个道理吧。”

    “不错，就凭四娘近日里的用功，也该出门去痛快玩几日的。”皇帝颔首笑赞。

    阿四眼前一亮，顺坡下驴：“好呀，要是阿娘许我，我就过几日再回来。”

    只要阿四能安排妥当，不去触碰危险的游戏，皇帝随她去哪儿玩三日。

    倒是齐王有些不放心，齐王养过淘气女儿姬宴平后，对孩子的奇思妙想半点也不信任，硬是叫了一名看着就端肃正经的女官跟着阿四一起去温泉宫。

    她的原话是：“阿四原先是乖巧的，偏偏和三娘玩得来，学得淘气。得叫个可靠的人盯着，免得也往外跑了。”

    阿四一听就知道，三姊往边关去之前，肯定没能征求齐王阿姨的意见。

    从前姬宴平犯事，齐王是绝不隔夜，当日就教训。后来孩子长大了，皇帝都劝着不能伤小孩脸面，反倒是养大了姬宴平的胆子。还叫姬宴平学得一身亲娘撵不上的本领，在外快活。

    瞧瞧，亲母女之间生的气，还没散呢。

    林师傅处就要比谢大学士好说话，答应着不会懈怠每日一套拳法，就顺顺利利地达成

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    目的，顺带领了两个会水的禁军。

    上一世，阿四是学过游泳的。先在溪水的某一节搭上石头蓄水，而后在亲长的护持下蹬腿划水，慢慢的、用了大概半个月学会游泳。但那毕竟是许久前的日子，阿四现在连当时周围的人都记不清了，只隐约记得自己是学过的。

    从头学起成了必然，阿四进入温泉宫见到姬若水便问：“大兄是会游泳的吗？”

    “阿四想学这个？”姬若水笑道，“好端端的，怎么突然想到要学游泳了？”

    阿四比划指头，在大拇指和食指中间空出一点点距离，说：“也是有可能会用到的，感觉也很有趣。”

    姬若水畏寒，穿的比常人要严实。他自塌上起身，步履轻缓地走到阿四身前，握住阿四比划的手，笑得纵容又无奈：“知道了，是有什么事想来问我？”

    只这一句，屋内侍候的宫人便安静地退下。

    阿四跟着大兄在榻上坐，嬉皮笑脸：“大兄怎么知道？”

    “游泳罢了，你早不学晚不学，非得入秋了来温泉宫学？”姬若水闭眼间，显出眼下一抹青黑，“多半是来问赵家的事吧，我最近也就忙活这点了。”

    阿四嘿嘿笑：“我也晓得大兄辛苦，只是我实在没有办法。柳嬷嬷离开后，我两眼一抹黑，什么消息也不知晓了。太子阿姊忙得找不到人，我想弄明白事情的原委，就只能直接来问大兄了。”

    “你这不是想弄明白，是想听故事了吧。就是奔着有趣来的。”姬若水轻瞥妹妹，面上稍有不自然。

    阿四眼睛多尖啊，立刻分辨出姬若水修饰过面容：“大兄也是，有空往眼下涂黑粉，想来也并非十分忙碌。”

    她碍着姬若水坐，扯着衣袖说：“三姊都往北境去了，就是有什么要紧事也都过去了，你就和我说说吧。”

    “……你倒是眼明。”姬若水无法，只得挑拣些事说了。

    考虑到温泉宫人多口杂，姬若水只用了战国故事代替：“古晋国原有六卿，占据晋国大量的土地和人口，六卿共同执政的同时彼此攻伐，其中两家被四家吞并。前世之事后事之师，剩下的智、韩、赵、魏四家便更加警惕。其中最为强大的智家，野心勃勃。智伯以为国捐地的名义要求其余三家各献出一万户土地。”

    阿四直抒胸臆：“这谁能愿意干呀。”

    “是啊，所以智伯得寸进尺，被三家合起伙来打败了。这就是三家分晋的故事。”一口气说了许多话，姬若水端起茶杯饮热茶顺气。

    然而，姬若水的故事讲完了，阿四的疑惑却没能得到解答。她眼巴巴瞧姬若水喝尽了杯中热汤，也没听见下文。

    阿四只得再问：“然后呢？”

    “就没有然后了。”姬若水叹息，“这事做不得太明显，不然容易遭到反噬。因此我什么也做不了，只能在温泉宫泡泡茶，以求来日。”

    这就完了？

    她半个字都不信。

    阿四狐疑，将屋里屋外打量一遍，最终落回姬若水的脸面上：“大兄这脸上白白黑黑的，是何时画上去的？我看着都要掉粉了，应该不是为迎接我打扮的吧？”

    既然不是为她做准备，那就是之前接待过其他的人？

    不然姬若水好好的修养期间，做什么浑身齐整地靠在小厅里，肯定是在内室一身里衣躺在睡床上歇息才对。

    阿四像是抓住了关键证据，看姬若水好似坏人，学尤熙熙抱胸说话：“明明才见了外人，却瞒着我。”

    姬若水感慨：“四娘这不是能从人事里找到自己想要的消息了吗？”

    他很欣慰地说：“人没了底气就要寻找靠山，所以他们来见我了。三家联合才敢与智伯抗衡，所以这事还没完。”

    阿四泄气：“那要什么时候？”

    “哪来的唯恐天下不乱的脾性，倒是和宋王越发像起来了。”姬若水却不肯再说了。

    要是能和姬宴平像，阿四也高兴，她倒是觉得姬宴平离开后，生活少了很多趣味。

    今天阿四既然是来学游泳的，姬若水就让人清出池子，叫来一众能凫水的宫人围着，由阿四在水里玩得高兴。

    阿四穿着简便的小衣下水，先将双脚沉入水中试探，发觉水温要比设想的低一些。不冷，但绝不是上次来的那样温热。

    服侍的宫人说：“以免热气上冲、头晕目眩，温泉是不能久泡的，也不能游泳。这儿池子里的水是专门与井水兑过，供公主嬉戏。”

    齐王指派来的两个会水的禁军沐浴更衣，同样穿着简便，她们先一步下水游一圈回来，和阿四说：“公主放心下水吧，整个人沉入水中后反而不会感到水凉。”

    白石砌成的方池正好是到成人脖子高度，保证任谁都能下水救一救。

    阿四默念几声“我会游泳”，用胳膊撑在池边，慢慢地下水。两个身量高挑的禁军一左一右护着，确认阿四双手扶着石壁能在水中浮起。

    阿四谨慎地松开一只扶墙的手，在水面滑动，问左右：“那我该先做什么？”

    两人本意是来护卫阿四安全，不曾想阿四是真心实意要学游泳的。两人沉默片刻，年长些的说：“第一件事要学会在水中憋气……”

    许是阿四确实还记得如何游泳，半个时辰不到就在水中自如飘荡，得意非常。

    应了那句话，善游者溺，就在阿四兴奋地在水中扑腾时，一不小心就抢水，小身板向下落下去。

    这一刻，时间变得极漫长。

    阿四睁着眼睛，能见四周水茫茫，只头顶一小片的白色。

    出乎意料的漂亮。

    阿四心中笃定会有人来救，甚至欣赏了一会自水中向上看的景象。

    四只手从两侧伸出迅速将阿四捞出，把阿四大半个身子高举出水面，周围一片兵荒马乱。

    唯有阿四还笑得出来，咳嗽两声后说：“水下还挺好看的。”

    宫人们却不能放心，连哄带骗地将阿四抱出池，换上衣裳去隔壁的屋子休息，另一头十二万分小心地叫来随行的医师。

    这医师本是阿四给姬若水带的，结果是自个儿先见了一面。

    第104章

    医师和阿四也是老熟人了, 每回阿四在外头有些状况，总是这医师来检查。从姬宴平偷带阿四出宫坐彩船、到姬宴平携妹包揽斗金阁……找点不同的话，只有这次是阿四独自跑出宫。

    医师刚坐下给阿四看, 后脚姬若水就匆匆进门, 他已经知道阿四无大碍，只放不下心来瞧瞧：“学不会也罢了, 别伤了身体。”

    阿四向医师和大兄描述的自身的体验, 着重讲述了在水下的风光, 大言不惭地表示：“我已经学会游泳了, 接下来我还要学着在水下玩，刚才只是一点很小的意外, 大兄不用担心。”

    糟糕的身体令姬若水无法体验需要剧烈运动的游戏, 也因此更能体谅阿四对快乐的追求, 他总想着人在能吃能玩的时候就要尽兴才好，对阿四也不忍苛责。

    姬若水对医师说：“既然阿四喜欢，也不必为小事扰了

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    她的兴致, 就随她去吧。”

    阿四连声附和：“是呀是呀，别将这点事告诉阿娘和阿姨了，平白让人忧心。”

    小孩信誓旦旦的话, 倒叫医师笑了：“今日这样多的人，哪里是瞒得住的？我总要向圣上回禀的, 四娘今后得多加留心才是。”

    阿四举手发誓：“我可有分寸了。”

    满宫最健康的就是小阿四了，医师略略瞧她一眼，就将目光放在姬若水身上。姬若水方才沐浴，脸上的脂粉已去, 露出寡淡苍白的真容。医师苦笑：“大公子要多加保养，少思少虑。”

    “劳烦大医了。”姬若水笑容淡淡。

    姬若水儿时也是个身体健康的孩子, 直到阴阳不分的身体异常被意外发现，生母因此忧惧而死，他失了庇护，罪王又悄摸寻些术士庸医来治病，身体每况愈下。

    这些年在医师的精心调养下略有些好转，但幼年伤了根基，难有长寿。

    阿四在一旁略有些紧张地听医师说出一连串闻所未闻的药材，再看医师落笔如飞写下的一长串，险些惊掉了下巴：“这样多的药？”

    姬若水一目十行地阅过，颇有经验地说：“是温补的方子，看来我这病还是老样子。”

    医师交代几句后随宫人去煎药，留下阿四捧着药方啧啧称奇：“眼瞧着就很苦，大兄每日吃这样多的药，又有许多美食不能入口，我还记得你睡得不好，这样的日子过得多没劲儿啊。”

    “是啊。”姬若水坐下跟着叹气，“四娘可得保重身体，不要像我一样生病，那可就难受了。”

    阿四放下药方，将手搭在姬若水肩上，悄悄问：“大兄已经很不舒服了，为何还为外头的事操劳奔波？不管他是三家分晋、还是一家吃三家，总归都没有大兄身体要紧。”

    “人活着，总要有点事做。我不想沾染麻烦，俗事却未必能放过我。”姬若水伸手抚过阿四杂乱翘起的头发，摸到末尾一节湿润，向宫人要来手巾擦拭。

    阿四背对姬若水坐下，方便他动作，笑说：“那倒也是，柳嬷嬷换成雪姑后我也觉得烦恼，从前总有人替我将事情安排妥当，但现在事事都要自己做主，初时觉得麻烦，长久了也觉出其中的趣味。想吃的、想玩的说一声就能送到手边，想去哪儿玩也不必顾及身边有人跟着。等我习惯了当家做主的滋味，再叫个人来管手管脚，也会觉得不高兴。”

    说着说着，阿四反应过来自己说得太远了，又道：“我长大一些了，要学的东西变多了，但得到的东西也不少。大兄约莫也是如此吧，是因为有其他我不知晓的理由，才会忙忙碌碌的。”

    姬若水放下半湿的帕子，换了木梳给妹妹梳头：“我儿时也有一乳母，她的名我早已忘却了，只记得她是我生母的心腹。她在某一日无声无息地消失了，没多久我的生母也病逝，再过几年罪王伏诛。这世间纷纷扰扰，人人都为自己一条命活着，我也是，只盼着能稍稍活的长久一些。而完全依赖别人的人是活不久的，我命歹，也信不过外人。”

    阿四沉默，她第一次听说姬若水的身世，简单的几句话里死去的人不计其数。常理中对于姬若水最要紧的人全部横死，最可悲的是，他如今虚弱的身体也是拜他们所赐。

    太苦了，姬若水这一生，除了最初一口甘甜，往后余生都是在苦汁里泡着。

    窗外的山景沉入黑纱，露出的一角天色晕红。

    阿四不晓得此刻该说
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