瑟芬和瑟琳娜同时喊道?，她们已?经猜出?了蕾娅的意图。

    “我才?是你要找的女巫，不是吗？”蕾娅不顾约瑟芬和瑟琳娜的阻拦，坚决地说道?，“你放开她，我来做你的人质。来，乔治。”蕾娅朝乔治招了招手?，“放开瑟琳娜，把?你的武器架到我的脖子上。”

    第164章

    乔治犹豫了, 尽管酒精让他的反应略显迟钝，他转动的眼珠仍然显示出他的沉思。在当下?，他本?不该犹豫, 一直以来他都自信不疑, 抓住一个?出逃的女巫，一个?通缉犯, 即使是带回去?一具尸体, 加官进禄也理?所必然。但此时的他却紧张地盯着蕾娅，迟迟不愿给出一个?答案。

    但也正是如此?反常的踌躇, 让蕾娅确信, 他挟持瑟琳娜，硬要闯进来与她对峙的目的并不在于当场抓捕她?, 他另有所图。

    他考虑了很长时间，才幽怨地说?道：“好，你过来。把你身上的匕首扔在地上, 慢慢地走过来。”

    匕首落地时的哐当声似乎给了乔治极大的安心感?，他的呼吸平缓了许多。当他与蕾娅之间的距离缩短到他能轻松扭住蕾娅的胳膊时，他把瑟琳娜用力地推向了约瑟芬。

    那个?陶片出现在蕾娅的颈边, 一股淡淡的酒香涌入了蕾娅的鼻腔。

    “还好是装酒的瓶子，而不是马厩里的碎片。”蕾娅讽刺道，“好歹还给我留下?了畅快呼吸的自?由, 真是谢谢你了, 乔治。”

    “我让你说?话?了吗？”乔治冲着蕾娅的耳朵吼道。他听上去?怒火冲天，却远没有从前那样中气十?足，在他说?话?时, 语句间总伴随着一些不易察觉的嘶嘶声。

    “你是怎么逃出来的？”乔治问道，眼睛扫过瑟琳娜和约瑟芬, “我知道你有几个?帮手，但就?凭你们几个?女人，竟然也能逃出刑场，甚至跑到这?里来？”

    “是魔鬼帮助了我。”蕾娅回答道，“先生，你就?在现场，不是应该看得非常清楚吗？”

    “你是在告诉我那些巨大的黑色煤球是行走于人间的魔鬼？”乔治夸张地干笑?了两声，“小姐，你以为?我会相信吗？”

    “为?什么不呢？”蕾娅说?道，“你坚信我是魔鬼最忠诚的奴仆，却不相信魔鬼真的到来了吗？”

    “哦，邪恶又万能的主人会去?帮助一个?不起眼的奴隶，你是想?说?找个?吗？”乔治不屑地说?道。

    “如果?这?对魔鬼来说?有好处呢？”

    “什么好处？”

    “打发时间。”

    “什么……”

    “以及观看一个?人因为?诅咒而疾病缠身，从中获得巨大的乐趣。”蕾娅打断了乔治，递了个?眼神给瑟琳娜和约瑟芬。

    “你病了吗，乔治？”瑟琳娜捕捉到信息后，立刻接话?道。

    乔治的手抖了一下?，蕾娅能清晰地感?受到陶片在她?脖子上刮蹭。

    “胡说?什么？你在诅咒我吗，瑟琳娜？”乔治的鼻孔朝外喷着火气，本?能地向后退了一步，想?起自?己还拽着蕾娅，又忙不迭地打算回到原位，但进退之间步伐受到了阻碍，让他差点和蕾娅一起倒在地上。

    就?在此?时，一直沉默的约瑟芬悄悄在瑟琳娜耳边说?了什么，瑟琳娜先是一惊，随后激动地指着乔治脚边说?道：“天呐，那是你掉的吗？”

    “什么？”乔治惊恐地向地上看去?，却什么都没有发现，“什么东西？”

    “头发，乔治！”瑟琳娜故意又指着另一个?方向喊道，“还有这?里，地上全是头发，我数不清楚，恐怕有几千根，不，几万根！它们全在你脚下?！”

    “哪里？头

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    发在哪里？”乔治嚷起来，“我的头发在哪里？”

    趁着乔治苦寻隐形头发的空档，蕾娅抓住时机，狠狠踩了他一脚。他像遭受重击的老?鼠般尖叫起来，在因为?脚趾传来的疼痛而不得不甩起手臂时，又被陶片划伤了手。他下?意识地想?握起拳头，鲜血又顺着挤压后伤口流了出来。

    “蕾娅，他的头发！”瑟琳娜喊道。

    收到指令的蕾娅迅速抬手朝乔治的头顶挥过去?，稍稍用力，一块棕色的草皮就?被铲了起来，啪嗒一声落在地上，那是一顶廉价的假发。

    乔治愣了几秒，迟疑地摸了摸自?己已寸草不生的头顶，顿时如临大敌。他的脸上布满了阴郁，沮丧至极，叠加的痛苦让他变得又可怜又滑稽。

    蕾娅火速逃离了乔治，捡起地上的匕首，回到了瑟琳娜和约瑟芬身边。

    “他的谢顶看上去?更严重了。”瑟琳娜在蕾娅耳边悄声说?道。

    “准确的说?，那地方已经全秃了。”蕾娅忍住笑?意，捏了捏瑟琳娜的手腕。

    “你是怎么发现的？你怎么知道他生病了？”瑟琳娜说?道，“要不是约瑟芬提醒，我都不知道他戴的是假发。”

    “他很焦虑，脸色不好，看上去?很不健康。”蕾娅解释道道，“他刚刚赢了一场庭审，按道理?说?不该是这?样的状态，所以我才他有可能生了什么病，在为?此?郁郁寡欢。假发的事我也没有想?到，看起来他因为?这?个?十?分苦恼呢。”

    “该死的女巫！我要杀了你们！”乔治虚弱地咒骂道，匆匆捡起地上的假发盖在头顶上，笨拙地调整着位置，但他的双手抖个?不停，无论怎么摆，那顶假发仍像一端被坠上了重物般，又歪又斜。

    “你确定吗？凭你一个?人？”蕾娅摸了摸自?己完好无损的脖子，语气轻快地说?道。

    “只要我大喊一声抓住女巫，酒馆里所有的人都会冲进来帮我。”乔治怒吼道，“审判之火已经蔓延，巫术绝不为?世间所容！”

    “在那之前我会割下?你的舌头。”约瑟芬恶狠狠地插话?道。

    “你真的敢吗？我可是会下?咒的女巫。”蕾娅说?道。

    “你以为?我会害怕小小的诅咒吗？”乔治朝蕾娅“呸”了一声。

    “真的不怕？那这?个?你要怎么解释呢？”蕾娅指了指自?己的头顶。

    “可恶！”乔治又骂了一句，将假发牢牢地护住手掌之下?，眼里充满了仇恨，“解除这?个?诅咒！快，你要帮我解除诅咒，否则一定会遭到神明的唾弃！”

    这?就?是乔治真正的目的，他指望能用威胁的方法让蕾娅替他解除诅咒，至少能让他再长出头发，哪怕至少可怜的几根。蕾娅哭笑?不得，这?个?男人竟然会为?了生发来找他厌恶的女巫求助。

    而蕾娅根本?不在乎神明是否会唾弃她?，在她?看来，如果?神明不怜悯她?，那祂的唾弃也无足轻重。何况她?现在，已经成为?了“恶魔”的一员。

    “抱歉，乔治，我这?个?女巫作恶多端，只会下?咒，不会解咒。”蕾娅轻飘飘地说?道。

    “巫妖的诡计！”乔治说?着就?要朝门外大喊。

    “我听说?你的妻子死于难产，”蕾娅叫住了他，“米勒医生无力挽救两个?生命，而你为?了儿子选择牺牲了他的母亲。”

    “他的母亲是自?愿为?孩子割舍掉自?己的生命的，这?是伟大的壮举。”乔治回过头，自?以为?是地说?道。

    “是吗？她?在因为?失血过多昏迷时是这?样告诉你的吗，说?她?愿意坦然地接受死亡？”蕾娅鄙夷地说?道。

    “你这?个?女巫懂什么？”乔治不耐烦起来，“你到底要说?什么？”

    “我想?说?，”蕾娅目不转睛地盯着乔治，露出一个?意味深长的笑?容，“就?在你为?了自?己光秃秃的头顶悲伤哭泣时，我又在你身上下?了个?咒。”

    “什么？”乔治难以置信地瞪着双眼，惶悚不安。

    “准确地说?，乔治，我在你身上下?的这?个?诅咒不一定会应验到你身上，还有可能应验到你最亲近的人身上，”蕾娅神秘地挑了挑眉，“你认为?会是谁呢？”

    “你休想?对我儿子下?手！”乔治一拳锤在门上，龇牙咧嘴，宛如一头面目狰狞的野兽。

    “那你怎么不回家看看呢？”蕾娅的语气变得更加强硬。

    在对诅咒产生怀疑的那一瞬间，乔治已经落了下?风，他的气势正如他贫瘠的头顶，正在一点一点地被吞没。

    “你……你到底做了什么？”乔治颤抖地说?道。

    “杜利亚先生。”蕾娅说?道。

    “杜利亚？”乔治疑惑地抬起头，“他怎么了？”

    “你告诉他成为?皇家猎巫人的条件，却没有告诉他在此?之前要先去?瑞德曼斯提出申请。但你不必成为?猎巫人，你本?来就?是治安官，只用依靠他找到的女巫就?能参与庭审，只要积累几个?案子，你就?能顺利地进入教区的宗教法庭。”蕾娅说?道，在此?期间，乔治的面色变得更加惨白，“你利用了杜利亚先生，要他一无所知地为?你服务，做你忠诚的垫脚石，还踩着女人的尸体步步高升。”

    乔治的喉咙里又干又痒，张着嘴，却什么话?都说?不出来。

    “怎么那么惊讶？你不会以为?我在地牢里只知道吃黑面包和睡觉吧？”蕾娅笑?了笑?。

    “你想?怎么样？”乔治疲惫地问道。

    “我写了封信给杜利亚，信中告诉了他这?个?消息。”蕾娅说?道，“你猜猜他现在是在你家等你，还是已经在前往瑞德曼斯的路上了呢？”

    愤怒和恐惧吞噬了理?智，乔治摇着头，手足无措。在一段如猩猩般短暂的捶胸顿足后，他发了疯似的跑出了门，嘴里还念叨着儿子的名字乔治——这?家伙自?恋地给自?己的儿子起名为?乔治二世。

    那顶假发丝滑地离开了他的头顶，凄惨地落在门口，就?像一只被抛弃的刺猬，在经过一段时间的无助和饥饿后，就?会悄无声息地死去?，也不会成为?新植的养分，因为?它不凑巧地死在了一块荒凉的不毛之地。

    乔治离开后，瑟琳娜凑到蕾娅面前，问道：“你真的寄信给杜利亚先生了吗？”

    “没有，我没来得及。”蕾娅微微一笑?，“但大可放心，杜利亚先生一定会收到这?封信的。”

    第165章

    蕾娅她们几乎是在?马车上度过的整个春天。在小露西因为不舒服的颠簸而停不下来的哭喊声中, 她们看着冰雪消融，看着山峦绵延起伏，绿叶填满枝干, 最终, 各种颜色被阳光收集起来，投射到了海面之上。

    马车沿着蜿蜒的山路行进着, 黄昏时分, 天色正佳，小露西终于安静地呼呼呼睡去, 蕾娅也从?闷闷的马车里跑出来, 骑上了柠檬。绕过一片缠着野花的倒塌石柱后，陡峭的崖壁闯进了她们的视野, 锋利得?如把把长剑，而铸造这些宝剑的大海又闪烁着蓝宝石的光泽，粼粼波光让海浪化身为金色的绸带, 在?宝石与?长剑之间交织缠绕。

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    西伦村就是一个建在峭崖之上的村庄。放眼望去，大海近在?咫尺，当然, 这仅限于向往之人愿意直接从?悬崖上跳下去的时候。

    村庄周围的树木不算茂密，野草却长得?异常地高。在进入村子的那?条路两边，一边被栅栏围起来建了个牧场, 团团云朵从?天上掉下来, 化作成群的绵羊；另一边则长满了向日葵，还没有完全开?花，却已有了霸占阳光的架势。

    西伦村并不大, 从?远处看，就像是一个不太规则的王冠, 外围的房子都十分低矮，偶尔冒出几栋高一些的，也不过只?有两层。在?村庄的正中?央，有一尊高耸的雕像，那?便是整个村庄的最高点，奇怪的是，这里的人既不雕刻神明?，也不雕刻天使，他们雕刻的，是一条巨大的海豚，还给?海豚戴上了向日?葵花环。

    村里已经很久没有来过远行的旅人了，即使是在?人人都收拾东西准备关店回家的时间，村民们也会因为好?奇而停下手?中?的活计，出来瞅瞅两辆载着行李的马车。他们的脸上写满了惊奇与?讶异，偷偷朝马车里看一眼，就揪着旁边的人开?始说悄悄话，不时打闹两下，笑得?十分兴奋。

    这里的氛围让蕾娅感到非常放松，有一个很重要原因是，自始至终，她都没有看到任何一个绞刑架。

    但约瑟芬在?进入村子后就变得?更加沉默寡言，她目不斜视，凡是要左转或右转时，她就用手?势比划给?车夫看，一言不发。蕾娅试图用向日?葵真漂亮之类的赞美之词与?她搭话，她也只?是轻轻“嗯”一声，不作其他回应。

    蕾娅此刻有点后悔提议到这里来了。这里是约瑟芬长大的地方，也是她成为孤儿，又遭到猎巫人欺骗的地方，她复杂的心情可想而知。故土对蕾娅来说，虽然将她害得?鲜血淋漓，但或许还存在?着些许温情，但对约瑟芬来说，恐怕都留不下花瓣大小的眷恋。

    人群的议论声逐渐消散，热闹的店铺也变得?越来越稀少，蕾娅意识到，她们又从?村庄的中?心走向了外围。给?路灯点烛火的人消失了，终于，在?村子的另一端，她们的马车停了下来。约瑟芬跳下马，将费用付给?车夫后，带着蕾娅她们来到了一间小屋门口。

    屋子外墙的篱笆已经破败不堪，就像被石球砸过一般，每隔一段距离，就破开?一个大洞。小小的院子里杂草丛生，紫红的牵牛花星星点点，成了虫子们的天堂。在?逆光下，屋子成了一片房子形状的巨大阴影，常春藤沿着墙壁攀爬，吞食了残破的大门，以及一扇没有玻璃遮挡的窗户。

    约瑟芬抽出短剑，开?辟出一条通往门口的道路，蕾娅和瑟琳娜跟在?她身?后，将石板路上那?些杂草通通踩平。

    “这是你的家吗？”在?约瑟芬将缠绕在?门锁上的藤蔓一一砍断后，瑟琳娜轻柔地开?口问道。

    “不是。”约瑟芬瞬答道，就像这个答案完全不需要思考一般。从?进来到现在?，蕾娅仔细观察过四周，也并没有发现任何写着“霍尔”的牌子。

    不到一会儿，大门便完整地展现在?三人面前，这扇门根本就没有上锁，轻轻一推就打开?了。

    门一开?，一股浓重的潮味便扑鼻而来，其中?似乎还夹杂着海风的湿咸。蕾娅眯着眼睛跨进去，本以为这里会和外面一样，尽显荒芜，但令她意外的是，这里除了四散的灰尘和稍稍开?裂的墙面外，并没有被藤蔓和昆虫啃食。

    这间屋子十分狭小，一边是厨房，另一边就是卧房，两块区域之间除了一张摇晃的桌子，没有任何的隔档。瑟琳娜查看了麻布下的部分家具，看起来虽然还算完整，但早已老旧不堪，只?要稍微用点力，就能原地散架，最后沦落到只?能当柴烧的凄惨境遇。

    当蕾娅的注意力从?那?些老东西上转移到约瑟芬身?上时，她正呆呆地站在?床边，目不转睛地看着麻布掀起的一角，那?里放着一只?断成两截的兔子玩偶。蕾娅走到约瑟芬身?边，将麻布又往上扯了扯，看到了第二只?兔子，不过这只?兔子是完整的。

    “这是你以前的家吧，”蕾娅推测道，“虽然这里没有门牌，你也没有承认。”

    “你凭什么这样认为呢？”约瑟芬问道，仍旧盯着那?只?兔子玩偶。

    “你的眼里充满了回忆。”蕾娅说道。

    “回忆？”约瑟芬笑了笑，“你把这个叫作回忆吗？”

    “只?要记忆浮现出来，不管是好?是坏，都是回忆。”蕾娅走近了些，缓缓拿起那?个断掉的玩偶，将两截拼在?了一起，“这个是你的吗？”

    “不是。”约瑟芬吸了吸鼻子，将身?子背过去，不再看它。

    “那?就是后来住在?这里的那?家人的。”蕾娅将玩偶放了回去。

    “我没有这样的东西，”约瑟芬淡淡地说道，话语里听?不出情绪，“从?来没有过。”

    约瑟芬的父母从?没有给?她做过玩偶，即使是用最脏最破旧的布，给?她缝一只?这样难看的兔子。后来住在?这里的人，家境一定也不优渥，但他们却给?孩子做了兔子，还做了两只?。

    “我们其实可以去别的地方住的，周围还有好?几个村子，我们不一定非要住在?这里。”蕾娅说道，她不忍心看约瑟芬这样压抑自己的情感。

    “为什么？”约瑟芬却显然没有明?白蕾娅的用心，“你不喜欢这里吗？”

    “不是，我只?是觉得?这里应该住不下那?么多人。”蕾娅说道，“这里只?放得?下一张床，而我们有五个人。”

    “我不会和你们住在?一起。”约瑟芬说道，“我不能在?一个地方逗留太久，这里没有猎巫人。”

    “那?也略显拥挤。”蕾娅用手?比划着，“我们得?为小露西考虑一下。”

    “没关系，你和瑟琳娜可以住到对面去。对面的那?间屋子我也买下来了。”约瑟芬走到门口，指着路对面那?间看上去更加干净整洁的屋子说道，“和这里差不多大小，两个人住足够了，离得?近，也方便你们互相照顾。”

    “你买了两栋房子？”蕾娅伸长脖子往外看了一眼，惊讶地说道。

    “在?上一次的瘟疫发生后，西伦村空出了很多屋子。人们不愿意推倒这些房屋，他们认为那?些因为病痛而离世的灵魂仍在?原地徘徊。”约瑟芬抱着双臂，靠在?门上说道，“这里的房屋并不贵，而且在?外面远游的这段时间，我经常能碰到一些慷慨的雇主。只?是说，你们需要好?好?收拾一下，才好?住进去。”

    “真是细心周到，约瑟芬。”蕾娅称赞道，“我怀疑你现在?比我还要有钱。”

    “那?你纯粹是多心了，蕾娅。”约瑟芬说道，“我不是松鼠，攒不起钱来。”

    “感谢你没说老鼠。”蕾娅夸张地松了口气，“否则我真的不知道在?你眼里我是个什么形象。”

    “我们以后就住在?这里吗？”瑟琳娜来到蕾娅身?旁，她微笑着，并没有蕾娅想象中?的那?么沮丧，“我会好?好?打扫屋子的，前头☆仙☆女☆整☆理☆的院子，会变成西伦村最漂亮的小花园。”

    要说蕾娅最喜欢瑟琳娜哪一点，那?自然是她始终阳光明?媚的强大内心。她神奇的魔力，也冲淡了此时约瑟芬心中?的一点阴霾。

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    “那?我们得?抓紧时间了。”蕾娅拍了拍瑟琳娜的肩膀，“太阳马上就要落山了。”

    “厨房那?边有蜡烛。”约瑟芬接话道。

    “你今晚最好?留下来帮忙，否则我们肯定睡不了觉。”蕾娅说道。

    “其实我是想说，我们可以先去对面将就着睡一晚，明?早再来收拾。”约瑟芬说道。

    “对面不跟这里一样吗？”瑟琳娜摸了摸桌面上的灰，奇怪地问道。

    “对面我让人提前收拾过了。”约瑟芬说道。

    “那?你不会把这里也……”蕾娅忽然意识到什么，没有把话说完，“算了，我也不能什么都指望你。”

    “那?就去对面吧，叫上瑞拉和小露西。哦对了，有一点我要提醒你们，虽然这里已经很久没有进行女?巫审判了，但西伦村并非绝对安全。务必时刻警惕，不要轻易冒险。”约瑟芬在?强调后面那?句话时看向了蕾娅。

    蕾娅心领神会地点了点头，拉着瑟琳娜走出了屋子。

    “你们这几天都会在?家里待着吗？”约瑟芬问蕾娅。

    “不一定，收拾完之后我想我会去一趟集市。”蕾娅答道。

    “你要买东西吗？”约瑟芬停在?瑞拉和小露西的马车旁。

    “对，我想去逛逛，见?见?这里的人，买点粮食和肉。”蕾娅看了眼瑟琳娜，隔着裤兜拍了拍她的笔记本，“顺便再买几个故事。”

    第166章

    西伦村的生活比蕾娅想?象中的更加安逸。从她们开始收拾两栋房子起, 就有许多?村民跑来帮忙，他们其中有很多是约瑟芬的熟人。尽管约瑟芬对谁的回应都那么冷淡，但蕾娅看得出来, 她对这些人并不排斥。几个家里养着绵羊的妇女常常拿着?镰刀来院子里割草, 小院立刻变得整洁又充满生机。

    正如约瑟芬所言，由于两年前那场瘟疫, 这里的人变得很?少, 空房子也很?多?，蕾娅很?快就能以?低廉的价格租到一间空房, 供瑟琳娜在里面制作新的印刷机。但她们带出来的钱已经花了大半, 不得不在开业之前，靠替人写和读书挣些钱。

    西伦村的人没有见过印刷机, 但见?过报纸，事实上，在一个叫“贝壳之家”的地方, 他们能找到大?量来自全国各地的报纸。虽然每个地方都只有不连贯的几期，但对于一个小村庄来说，已经算是非常不错的收藏了。

    听一些村民说, 这是现任村长布鲁克·德雷的意思，他希望村民们能积极工作，如果不想?待在村里, 就从报纸上找一个好地方去。布鲁克是上一任村长的弟弟, 他的哥哥在瘟疫中不治而死，他才被?推举上了村长的位置，但这里的人都说, 他除了脾气比上一任村长好些之外?，别的一无是处。蕾娅在申请开设印刷坊时见?过他一次, 他看上去的确没什么主见?，给蕾娅的答复永远是“再看看”“稍等”之类的词，连只是签个字就能用的开业许可都要隔几天才能拿给蕾娅。

    蕾娅原本以?为村民们并不喜欢这位村长的决策，所以?一开始，她还在犹豫能否向他们说明自己?想?到这里来印刷的事。但当她走进“贝壳之家”的那一刹那，看到男女老少都沉浸在阅读中时，她坚信了自己?的决定?并没有错，而且现在这个时候，他们迫切地需要一个新的产业帮助他们更快地恢复生机。

    在秋季结束的这一天，蕾娅的印刷坊开业了。新的《马铃薯小报》只有三个版面，特别通告、原创故事、每周菜价与广告。其中特别通告还不是期期都有，因为布鲁克村长说他一般没有什么大?事需要经常告知村民。

    规模小，蕾娅和瑟琳娜两个人就能维持印刷坊的运转，成本比在马勒斯顿时缩减了许多?，蕾娅将价格定?得很?低，加上读报服务，生意比想?象中的要好。村民们也比蕾娅以?为的更加和善，大?概也和村里的氛围有关——在西伦村，开店赚钱的大?部?分都是女人，所以?没有人会对她说三道四。

    蕾娅几乎隔几天就会去一次集市，西伦村的集市不大?，很?快就可以?逛完，剩余的时间，她会踏进布料店、制帽店、铁匠铺等商店，挨家挨户地拜访，记下老板们的名字和相貌，再用一杯茶的功夫和他们聊聊天。几个月的时间，当她再一次坐在海豚雕像下休息时，已经有不少熟人会主动来和她打招呼了。

    这是蕾娅最喜欢西伦村的地方，这些村民的淳朴与好客就像崖下的海洋般毫无边际，几乎每一个人都会从家里带点什么东西来分给蕾娅她们，鸡蛋、牛奶、羊毛，甚至是蕾娅根本不需要的几撮猫毛，因为在他们的观念里，猫毛可以?辟邪，当不再进行女巫审判后，村子里又有许多?人养起了猫。

    梅斯就是其中之一。她是一个非常有意思的女人，经营着?一家头饰店，是个远近闻名的制帽匠，家里养了四只猫，花色各不相同。她与蕾娅初次见?面时，正在往一顶帽子上缝羽毛。蕾娅刚走进店里，她就热情地向蕾娅招呼道：“嘿，小姐，快进来！我这里什么帽子都有，棉布、天鹅绒、锦缎应有尽有。除此之外?，想?不想?听听新鲜的逸闻？”

    她乐于谈话，热爱分享，嘴里完全守不住秘密。按理说，人们通常会带着?自己?的秘密离她远远的，但奇怪的是，村民们几乎什么都会跟她说，绝非是因为她善于诱导和套话，而是与她交谈总能获得他们想?要的回馈。而经她这么一传播，村里的人就算半个月见?不到面，也宛如日日相聚，甚至连对方家里进了几只老鼠都了如指掌。所以?这里没有人吵架会用“我要告诉大?家你的丑事”这种话作为威胁，因为无论?是对方还是围观群众，都会表示：“非常无聊，还有什么事是我们不知道呢？废话少说，抓紧时间朝他脸上来一拳吧！”

    所以?当梅斯认为自己?有义务帮助蕾娅她们几个外?乡人尽快融入西伦村时，蕾娅已经在担心村里的人什么时候会知道自己?左脚靴子里破了一个小洞了。

    不过蕾娅和村民们一样，喜欢和梅斯说话。她那天马行空的思想?，时常让蕾娅感到震撼。

    蕾娅记得她有一次在街上碰到梅斯，她看起来十分忧郁，走两步停一步，始终愁眉不展。

    当蕾娅上前问梅斯发生了什么事时，她眨着?清澈的眼问蕾娅：“你几岁了？”

    “我？”蕾娅被?问得一懵，不解地看着?梅斯，“我二十一岁了。”

    “二十一……”梅斯重复着?，嘴里发出啧啧声，“真遗憾呀。”

    蕾娅几乎能猜到每一个类似对话的基本走向。这个世界的女人结婚都很?早，而所谓的“遗憾”，一般就是对她的“大?龄未婚”感到抱歉。因此，她很?不乐意推进这样的话题，她通常会巧妙地转换一下话题。

    但这次她还没有来得及这样做，梅斯就接着?说道：“你太年?轻了，小姐，看看有什么方法能让你变得更成熟一些吧。”

    “什么？”蕾娅惊讶地说道，“你觉得我太年?轻了吗？”

    “是啊，二十一岁，懵懂的年?纪，什么都不知道，什么都还无法理解。”梅斯惋惜地摇着?头。

    “那你推荐什么年?纪呢，梅斯？”蕾娅笑着?问道。

    “起码要四十岁，才好说自己?已经理解了成人的方法，有了足够多?的阅历和

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    经验，之后每长一岁，都增长一岁的智慧。”梅斯认真地分析道。

    “那你今年?几岁了？”蕾娅问道。

    “二十九岁，唉，我都这么努力了，竟然还只有二十九岁。”梅斯苦恼地叹了口气，“时间要是眷顾我，就会让我尽早体悟到智慧的真谛。而你，我的朋友，”梅斯牵起蕾娅的手，可怜地拍了拍，但看起来心情比之前好了很?多?，“比起我，你还有得熬呢。”

    这是蕾娅第?一次遇到有人以?如此角度对自己?的年?龄感到焦虑，比起一味地渴望青春永驻，她似乎完全不惧于年?华老去，而是更愿意智慧地成长。

    这与她的母亲或许有着?密不可分的关系。

    “布丁奶奶”，西伦村里的人都这么叫她，因为她经常为出海的船员准备一种混合着?鸡蛋、面粉与肉末的蛋羹，她说那叫“布丁”。

    布丁奶奶并不是梅斯的生母，当梅斯成年?时，布丁奶奶鼓足勇气告诉了她真相，然而出人意料的是，梅斯只是惊讶了一小会儿，就坦然地接受了这一事实，她说：“我才不在乎是谁生了我，我的母亲是你。”

    布丁奶奶今年?已经七十一岁了，是村里最长寿的老人。在瘟疫发生之前，除了孩子，许多?人不爱与她交流，认为她又老又丑，没有结婚还要收养一个女孩。但在瘟疫之后，那些活下来的人都惊奇于她健壮的身?体，纷纷忍不住来询问她长寿的方法和生活的秘诀。而她总是半开玩笑地对那些人说：“什么时候你们不再矛盾地觉得我脸上的皱纹多?得可怕却又奇迹般长生不老值得称赞时，你们也能活到七十岁。”

    当梅斯和蕾娅变得更加熟悉后，她们经常会约定?在一个晴天的下午到海豚雕像那里见?面。这天，梅斯打算给自己?放一天假，提前告知了蕾娅，而她放松的方式，就是找一个合适的人聊天。

    蕾娅到时，梅斯已经等候多?时，新做的一袭贴身?的长裙让她看起来更加精瘦。她怀里抱着?两块深褐色的头巾，一条腿在微风中不安分地晃动着?。不时有驮着?鲜果的板车从她面前经过，只要她和车夫搭几句话，就能换来两个苹果。

    “我迟到了吗？”蕾娅走到梅斯面前问道。

    “完全没有，你真准时。”梅斯热切地回应道，将两块头巾塞给蕾娅，“这是给你的，还有瑟琳娜的，本来想?做两顶帽子，但你们是印刷工，我觉得还是头巾要实用些。”

    送礼是梅斯表达喜爱的方式，除此之外?，她还会去瑞拉那边帮忙照顾小露西。

    “那么这次请务必收下这些，”蕾娅拿出了一些钱币递给梅斯，“你知道我每次收下这些的时候有多?不好意思。”

    “哎哟，哎哟，我要是为了钱我就不来找你了。”梅斯推阻道，“如果小姐你认为咱们的关系还不错，就请快些把下一期的《马铃薯小报》印出来吧，让我免费读到第?一份小报，我就心满意足啦。”

    蕾娅笑了笑，拿出已经膨胀起来的小笔记本，坐到了海豚雕塑下面，“感谢你，慷慨的梅斯，请问今天给我带来了什么故事呢？”

    第167章

    “你想听什么故事呢, 小姐？”梅斯挨着蕾娅坐了下来，“我已经跟你讲过海怪，讲过向日葵大盗, 还讲了一些?不能透露姓名的家长里短, 你还需要什么呢？”

    西伦村的故事并非取之不尽用之不竭，邻里间的八卦没什么可说的之后, 连远古传说都变得稀缺起来?。蕾娅用手指点了点笔记本, 仰头向天?看去，但本该广袤的蓝天在此时并?不非常完整, 它被切割成了海豚嘴和向日葵花瓣的模样。她开始对眼前的雕像好奇起来?, 正如?她第一天?来?时一样。

    王冠正中央的宝石，一定有它特殊的意义。

    思?索片刻, 蕾娅开口问道：“这座雕像，是很多年前?就有的吗？”

    “不是，雕像是这两年才建成的。”梅斯稍稍转身, 看向了海豚的尾巴。

    “这两年？”蕾娅疑惑地说道，“那不就是瘟疫过后才建的吗？是为了纪念或是祈福吗？”

    “倒不是为了纪念瘟疫，是为了感谢一个人?。”梅斯说道, “上?一任村长原本打算建造他的家族雕像，谁知道打好了底座，刚刚做好了腿部?, 一场瘟疫就席卷而来?, 他也在那场瘟疫里死去，这个雕像的建造也就只?能停工。”

    “那海豚是为了纪念他吗？”蕾娅问道。

    “才不是，”梅斯挤了挤眼, 露出嫌弃的神态，“瘟疫结束后, 我们推倒了那两条肥腿，建造了新的海豚。”

    梅斯说完，便?激动地把蕾娅拉起来?，绕着雕像走了一圈，最?终在靠近海豚背鳍的地方停了下来?。蕾娅按照梅斯的指示向底座看去，发现了一片与其他部?位不一样的色块，虽然不太?明显，但仔细看还是能看出差别。

    “这是什么？”蕾娅好奇地摸了摸那个色块，手指感受到了一些?细小的突起，“上?面有字吗？”

    “以前?有，被罗顿女士涂掉了。”梅斯说道。

    “罗顿女士？”蕾娅问道。

    “哦，就是吉恩·罗顿女士。”梅斯兴奋地拍了拍海豚，“这就是为了她而建造的。”

    吉恩这个名字，蕾娅并?不陌生，在西伦村，似乎大街小巷都在传颂她的名字。但蕾娅并?不知道，这个海豚雕像也是因?她而建造的。

    “看来?她在瘟疫流行时做了什么了不起的事。”蕾娅猜测道。

    “何止啊，”梅斯叫喊道，引得周围的商贩纷纷侧目，“她拯救了西伦村，你明白吗？没有她，我们都活不下来?。”

    西伦村的瘟疫发生的那一年，正巧是几个村庄都决定不再进?行女巫审判的那一年。村里的卫生条件有限，从镇上?请来?的医生也对此束手无策。在很长一段时间里，一旦发生诸如?粮食歉收、瘟疫横行、海面风暴之类的灾难时，通常意味着周围出现了魔鬼的奴仆，但这次出了这么严重的传染病，却不能把罪责怪在女巫头上?，这让村民们很恐慌。

    平日看着最?为健康的人?一个接一个地倒下，高热烧得浑身滚烫，躺在床上?头痛欲裂，呕吐不止，慢慢地开始神志不清，昏迷不醒，从发病开始不到三天?就撒手人?寰。

    当时的村长认为，这是神明对他们意志薄弱的惩罚，他们不该因?为害怕诅咒和没有被证实的错误而关闭宗教审判所，不该亲自给恶魔创造了一个通往人?间的入口，让巫师的堕落变得更加肆无忌惮。

    他不愿意派人?去更远的地方寻找治病的方法，他认为那都是徒劳，毕竟瘟疫发生后，没有人?愿意就这样无声无息地死在村子里，想逃走的人?也有很多，而他们都无一例外地死在了野地里。他跑到镇上?的教堂里，苦苦哀求，指望那里的牧师到村里去清查邪术，在遭到拒绝后，又灰溜溜地回到村里，把自己关在房间里，不停地咒骂。那个时候的他还不清楚，自己鲁莽的行为会害死那个正直的牧师。

    就在回家的那一天?，他发病了，与此同时，那个被他烦扰过的牧师也病倒了。村里一时之间群龙无首，死亡的阴影笼罩的西伦村，缠绵病榻的人?痛苦不堪，哀求着死亡；健康的人?战战兢兢，活在未知的恐惧里。村长躺在床上?哭喊着：“等死

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