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    第101章

    在猎巫运动里, 年迈的老妇人最容易受到审判，其次是长相丑陋的、性格粗暴的、穷困潦倒的女人。她们本身大概率没有做错什么事，但却因为?不美丽或不驯服而成为?可以欺辱的目标。

    世?人定下了一套“好女人”的标准, 任何不符合这一标准的女人, 都会被剥离开来。这些关于她们的指控能获得支持，也通常是因为男人们享受这样高高在上的掌控权, 而女人们则迫切地想与她们割席分坐。

    蕾娅在回来之?后, 就在设法?打听之?前死去的女人都姓甚名谁。可但凡她提及有关巫术的一星半点，旁人就唯恐避之?不及, 顾左右而言他。就连瑟琳娜和梅丽尔, 都只愿意在私下跟她说两句，多数信息都被刻意地深深埋藏。

    长时间的沉默让秋风显得更加萧瑟, 沃里安拍了拍自己的衣兜，瞟了眼蕾娅，把手?伸进衣袋之?中?, 掏出了一个小布包。

    那布包刚打开，一股刺鼻的酸臭味便袭击了蕾娅。蕾娅缓过神来，定睛一看, 才发现里面包着的是一小块发霉的乳酪。

    “这是胡德夫人给我的。母亲把胡德家的乳酪都扔了，一块不留。但你别怪她，镇上的人都是这样做的。所以……就只剩那么一点了。”沃里安捧着那个?布包, 遗憾地说道, “胡德夫人说你最喜欢吃她家的乳酪，让我见?到你的时候给你。我想今天准能遇上，就带过来了。”

    蕾娅疲惫地揉了揉太阳穴, 接过那个?布包，对沃里安说道：“人人都避开的东西, 你竟然还收着，还从春天藏到现在。他们都说她是女巫，你就不怕她在乳酪上施行巫术吗？”

    “什么巫术？”沃里安空出来的手?握起?了拳头，“她只是个?可怜的老妇人。”

    “但她确实死了，不是吗？”蕾娅盯着一个?霉点问道。她似乎已经?习惯了这股味道，丝毫不如刚才那样难受了。

    “我不能断定，”沃里安怀疑地用?手?背蹭了蹭下巴，“她死在审判前夜，结果都没有出来，怎么能算是女巫？”

    “那我问你，沃里安，”蕾娅愤怒的说道，“从前有哪一次审判，结果不是‘确认为?女巫，执行死刑’？”

    沃里安的肩膀抖了两下，茫然地眨了眨眼，又沉下头去，没有说话。

    答案是：没有。

    每一次审判都认定，那个?被怀疑是女巫的女人一定有罪。

    “我明确告诉你，沃里安，我不相信她是女巫，包括前面的每一个?女人，我都不相信她们是女巫。”蕾娅把布包收起?来，坚定地说道，“但马勒斯顿还是死了那么多人。我在想，我们是不是该做些什么，毕竟仅仅只是不相信，就能拯救无辜的人吗？”

    “你小声些！”沃里安一惊，急忙望向教堂敞开的大门，“你在这里讲这种话，要是被听到了，就全完了！”

    “你害怕他们？”蕾娅奇怪地问道，“这是怎么回事，沃里安？你以前不是这个?样子的。”

    “你以前也没有顾及过那些女人的死活，不是吗？”沃里安情绪越来越低落。

    蕾娅察觉到沃里安的反常，试探地问道：“你阻止过他们，但是失败了，而且失败了很多次，是不是？”

    沃里安瞪着双眼，脸上的神情变得苦涩又呆滞。

    “十次，我阻止过十次。”沃里安悲伤地说道，“我警告过他们，我们镇上不可能有那么多女巫，但没有人相信，他们只相信审判的结果。一些人认为?我有包庇女巫的嫌疑，我在治安官里的地位岌岌可危，现在还能勉强支撑，不过是因为?父亲还是镇长。”

    “难怪你刚才是那副德行。”蕾娅明了地点了点头。

    “所以这段时间，我劝你不要惹麻烦。”沃里安提醒道，“尤其是还把瑟琳娜骗走了，你真该多加注意。”

    “真受不了你了，沃里安。” 蕾娅无力地说道，“都那么长时间了，你还认为?我会伤害她吗？”

    “不好?说，”沃里安强硬地说道，“在这一点上，我还真没有办法?信任你。”

    在他说这话的时候，蕾娅的白眼已经?快翻到天上去了。

    不过沃里安对她的态度对她来说早已无关紧要。连当事人瑟琳娜都没有说什么，他这个?站在一旁的男人有什么资格指手?画脚呢？

    他们兄妹二人就这样待在池塘边，一直到布道结束，都没有再进去。

    在一句整齐的“神明在上，感?谢恩赐”飘出门外后，人群也涌了出来，个?个?脸上都挂着满意的笑容，好?似刚从圣洁的清池沐浴而归，身心舒畅。

    蕾娅和?沃里安都预料到这次中?途缺席布道肯定又会挨艾琳诺的一顿臭骂，所以早早就做好?了准备。

    但他们还没等来艾琳诺，先?等来了两个?意想不到的人。

    杜利亚夫妇在门口?瞧见?他们后，便直直向他们走来。他们每走近一步，沃里安的脸色就黑一分。

    这是蕾娅回来后第一次见?到这夫妇俩。他们的衣着比从前华丽了许多，走起?路来大摇大摆的，就算旁边没有人，也要向花草投去审视和?鄙夷的眼神，以显示贵贱高下。好?像杜利亚一家又成了高不可攀的贵族，只是他们的封地变成了马勒斯顿。

    “塔维斯小姐，”杜利亚夫人笑眯眯地开口?道，“好?久不见?。”

    他们像是故意来与?蕾娅说话的，甚至连看都没有看一眼沃里安。

    “杜利亚先?生，杜利亚夫人，你们好?。”蕾娅回礼道。她尽量和?杜利亚夫人一样，让自己虚假的笑容凝在脸上。

    “你看起?来气色真不错，看来一趟远行真的能让人获取能量。”杜利亚夫人上下打量着蕾娅。

    “是的，夫人。”蕾娅夸张地吸进一大口?空气，“有空你也可以试试。”

    杜利亚夫人清了清嗓，往自己丈夫身上靠了靠，问蕾娅：“听说你要走了一个?旧仓库？”

    “是的。”蕾娅答道。

    “你打算干什么？”杜利亚夫人又扬起?嘴角，“换个?大点的地方继续写你的‘虚构’故事？”

    “我扩展业务了，夫人。”蕾娅娴熟地说道，在见?识过克里斯坦夫人的狠辣后，杜利亚夫人的这点子讥讽对蕾娅来说根本不痛不痒，“你可以期待一下。”

    蕾娅的对答如流让杜利亚夫人很不满。她脸上的表情透露出极大的反感?，好?像在说蕾娅应该因为?忘记忧愁而责备自己才对，怎么好?意思站在这里大谈将来。

    “你舍得回来了？”杜利亚先?生接过话头，语气中?更添了些攻击性，“我还以为?你要一辈子躲在里奇城里呢。”

    “躲？”蕾娅敏锐地说道，“你怎么会这样想？”

    “毕竟，你离开之?前，我们两家曾有一些误会。”杜利亚先?生似笑非笑地回忆道，“你离开之?后，马勒斯顿又发生了很多事。”

    “比如呢？”蕾娅问道。

    “比如破产富豪现在已经?买得起?一个?农场了。”杜利亚先?生的下巴高高扬起?，展示着他越来越粗壮的脖颈。

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    “你们买下了胡德家的农场？”蕾娅脸色一变，越想越心生疑惑。

    “注意言辞，小姐。”杜利亚夫人梳起?一根手?指，放在双唇之?上，“把信奉魔鬼之?人的名字挂在嘴边可不吉利。”

    “我听说胡德夫人死时，审判日还没到。”蕾娅不以为?然地说道，“你怎么就能断定她是女巫呢？”

    “这还用?得着大张旗鼓地审判吗？”杜利亚夫人发出两声嘲笑，“我都瞧见?了，她丈夫死时的惨状。除此之?外，她甚至还试图对我施行巫术。”

    “是吗？”蕾娅穷追不舍地问道，“那她究竟是如何对你施展巫术了呢？”

    “她邀请我去她家，假意替我烤面包。我看到她的汗水滴在砧板上，那些肮脏的、邪恶的汗水就这样汇聚起?来，她再把它们悄无声息地揉进面包里。”杜利亚夫人愤愤地喘着气，“还好?我没吃，否则我也将成为?魔鬼的奴隶。”

    “荒唐，”蕾娅难以置信地摇着头，喃喃道，“真是荒唐至极。”

    “你觉得荒唐吗，小姐？”杜利亚夫人说道，“我是受了神明的眷顾，才得以在魔鬼来临之?前就顺利逃脱，她却是成心要害人。比起?我来说，小姐是认为?与?魔鬼签订契约的人更加无辜吗？”

    “哎呀，夫人，你和?她说那么多，小心她把你写进文章里。”杜利亚先?生凑到妻子耳边讽刺道，“人家现在可是有整整一个?仓库可以放那些无聊的小故事。”

    “你说得对，亲爱的。”杜利亚夫人随声附和?，“我最好?少说话，不能让塔维斯小姐认为?我是个?啰嗦的人。否则她会说我……我想想，她是怎么说的？‘荒唐’，对吧？哈哈哈哈……”

    蕾娅望着他们夫唱妇随，只觉得身心俱疲。

    两个?神经?病，蕾娅无语。

    她没有再接话，只是盯着他们看。她仿佛看见?他们的眼睛和?鼻子变得模糊，逐渐消失，只剩两张巨口?留在脸上。口?腔里的牙齿飞出来几颗，带着几丝鲜血，戳在池塘边的木桩上。两根又长又吓人的舌头在空中?绕着圈，甩出唾沫，卷进尘土。

    沃里安在这时站出来，说乔森和?艾琳诺正在找自己和?蕾娅，没有时间再和?他们聊天，请他们离开。

    在一串刺耳的笑声中?，他们连句“再见?”都没有说，就手?挽着手?，扬长而去。

    “我能掐死他们吗？”蕾娅望着他们俗鄙的背影说道。

    “别当着那么多人的面。”沃里安恶狠狠地说道。

    秋风吹动起?杜利亚先?生的长袍，蕾娅注意到，在那些金线与?珠宝之?下，杜利亚先?生的腰间还有一样她从来没有见?过的东西——一根银棍。

    “他腰间那根细长的银棍是什么？”蕾娅问沃里安。

    沃里安朝那根银棍看去，随后又闪电般移开了视线。

    “那是验巫针。杜利亚先?生现在是个?验巫人了。”沃里安迟疑地说道，“他巡逻做得不好?，被分去牢房看管囚犯，显然他很喜欢把罪犯送进监狱，以及……折磨他们。某一天，他突然就发现验巫人是更适合自己的工作了。”

    蕾娅听得倒吸一口?凉气，一股恶毒的寒意朝蕾娅袭来。

    那个?时候她才知道，原来先?生口?中?，那个?处决了十九个?女巫的，所谓马勒斯顿的名人——“绞刑架的情人”就是杜利亚先?生。

    第102章

    蕾娅找来泥瓦匠, 仿照佩洛姆印刷坊，搭建了一个简易的办公室，又把仓库规划成间, 将印刷区、装订区和储存区分隔开来。

    油墨和字模的制作也需要时间, 所以直到两个月后，“马铃薯”的招牌才?挂出来。

    这两个月, “马铃薯”三人天天待在一起?, 摆弄着那台印刷机。瑟琳娜教蕾娅如何刻字，蕾娅教她如何制作油墨, 而梅丽尔则负责把从前布告栏上的东西重?新规划, 变成一份合格的小镇报纸。

    丹尼偶尔也会到仓库来几次。他通常不会去找蕾娅，而是去找梅丽尔和瑟琳娜, 他知道她们不会和蕾娅一样，当面拒绝他的搭话。

    他总是像个主人一般，背着手?巡视, 哪里多了个桌子?，何处少了个椅子?，他都要一一记下, 并?且严肃地提出整改建议。当蕾娅不愿意执行时，就搬出镇政厅的条令，警告她不要企图利用?镇长女儿的身份, 做一个不合格的商户。

    久而久之, 蕾娅便习惯性地在仓库门口放上一个长扫帚，再在扫帚下面藏几粒坚硬的石子?。当丹尼又对“马铃薯”肆无忌惮地指手?画脚时，扫帚就会打在他的小腿上, 石子?就会飞砸到他脸上。

    尚未开?门营业，“马铃薯”的招牌已经引起?了许多围观。镇民们按惯例到镇政厅前?留意一眼布告栏时就会发现, 乔森已经贴出了告示，声明以后的政令，包括趣闻轶事，都会交由马铃薯印刷坊制作发行。

    马勒斯顿人没有见过印刷机，更不知道印刷坊长什么样子?。

    除了去问丹尼，他们就是怀着极大的好奇站在雕刻着马铃薯的木牌下面，人人都往门缝前?挤，一只手?按着别人的脑袋，一只手?扯着别人的胳膊，生怕自己错过了从一指缝隙中窥到半眼印刷机的机会。

    马铃薯三人坐在里面商讨开?业事宜时，总能听见大门传来的吱吱声，就像被鼠群围攻的一小碗面糊一般。

    “我们上哪儿去收集那些奇闻轶事呢？”瑟琳娜用?没有沾墨水的墨球拍打着字盘。这段时间，她天天都要来印刷坊里练习。

    “从前?我都是去中心集市，听见人家说什么，就记下来。”蕾娅给瑟琳娜递去擦汗的毛巾，“不过现在再这样做，可能会有点艰难。他们都知道我要干什么，所以一见到我，个个都跟吃了哑药一样，把嘴闭得很紧。”

    “我可以试试，”瑟琳娜举起?一个墨球，自告奋勇地说道，“他们很喜欢跟我聊天。”

    蕾娅盯着瑟琳娜看了一会儿，摇摇头，说道：“我的意思是，用?这种方法收集素材，很快就会变得无事可做的。”

    “那怎么办？”瑟琳娜愁眉苦脸地垂下手?臂，“不和他们说话，难道就没有可写的了吗？”

    “最好是能像梅丽尔老师那样，”蕾娅说道，“能自己写故事。”

    梅丽尔扑在不远处的工作台上，修改着第一期报纸的排版。她听到自己的名字，便转过身来说道：“听丹尼说，我俩之前?写的东西，差不多快用?完了，还?问我什么时候给他新的呢。”

    “给他干什么？”蕾娅嫌弃地说道，“以后这些东西就放在这里，锁在办公室的抽屉里，再也不给他了。”

    “我知道你不喜欢他，”梅丽尔停下手?里的活计，耐心地说道，“但?镇长要他负责镇政厅与印刷坊之间的业务往来，难免时常碰见，你总不能一句话都不跟他说吧？”

    “跟他说也说不明白，白费口舌。”蕾娅给自己倒了杯水，一提到丹尼，她就觉得哪里都不舒服，口腔中也一阵干涩，“镇政厅里有那么多人，怎么就非得让丹尼过来呢？”

    “布告栏的事一直是由他负责的呀，在里奇城里，他也和我一样

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    ，一直在报社工作。而且你们两个以后……”梅丽尔刚要接着说，就接住了蕾娅漠然的视线，立马停了下来。

    “梅丽尔老师，我想是时候跟你说清楚一件事了。”蕾娅搬来一把椅子?，坐到了工作台旁，郑重?其事地凝视着梅丽尔。

    “呀，什么事啊？”梅丽尔吓了一跳，连忙说道，“怎么这么正?经？”

    瑟琳娜也悄悄靠过来，默默聆听。

    “我不会结婚的。”蕾娅平静地说道。

    “什么？”梅丽尔一怔，怀疑自己听错了，“你说什么？”

    “我说我不结婚。”蕾娅重?复道，“我父母也就算了，我已经习惯了他们在我耳边叽叽喳喳的模样。但?在这里，我不想活得那么累。如果连你都认为我将来一定?会和丹尼结婚，那我真?是太煎熬了。”

    “你不想和丹尼结婚，我明白。你不喜欢他，没关系，你总能遇到一个……”梅丽尔自以为能松一口气，却再次被蕾娅打断。

    “我不想和任何人结婚。”蕾娅铁板钉钉地说道。

    她说话时，门外?已不再传来鼠群挤来挤去的声响，如今悬在空气中的，只有浅浅的呼吸声。梅丽尔的脸上越是显露出疑惑，蕾娅的眼神就越发坚定?。

    许多人觉得不结婚的人没有未来，但?对于蕾娅来说，对已经见识过太多对夫妻、太多段婚姻的她来说，她的未来，就是没有婚姻，只有她自己，只有自由。

    “我也不要结婚！”瑟琳娜突然插话道。

    梅丽尔的视线瞬间移动到瑟琳娜身上，似乎她的附和比蕾娅的决定?更加令人难以相信。

    但?蕾娅已经习以为常。

    瑟琳娜似乎已经不是蕾娅意识中的那个女主角了。

    并?不是说她脱离了瑟琳娜这个身份，而是在此之上，她自己又延伸出了更多的内涵。

    即使蕾娅不明白原因，但?瑟琳娜已经不再是那个任人欺凌而不敢反抗的小白兔，也不再围着男主角们打转。她需要女性朋友，需要事业，需要找寻自我。

    蕾娅不知道自己理解得对不对，但?她总觉得瑟琳娜似乎看出了她的迷茫，察觉到了她在游戏世界里的不安。因此，她接近她，试图帮助她在这里站稳脚跟。

    梅丽尔望着蕾娅和瑟琳娜，一番深思熟虑后，表情变得格外?认真?，“你们知道自己在说什么吗？”

    蕾娅和瑟琳娜相视一笑，心照不宣地齐声答道：“当然。”

    梅丽尔的眉间浮上几许忧愁，但?她也很快说服了自己，对蕾娅和瑟琳娜说道：“那你们得更加注意，照顾好自己才?行。”

    蕾娅露出一个暖心的笑容。

    这就是蕾娅喜欢梅丽尔的一点，她严于律己，却从不去逼迫旁人。即使观点不同?，也懂得尊重?。

    “好了，婚姻的话题到此结束。”蕾娅放松地拍了怕手?，“回到正?题。”

    “故事！”瑟琳娜激动地提醒道，“你刚才?说到，要像梅丽尔老师一样写故事。”

    “没错，瑟琳娜。搜集素材是一方面，没有素材的时候也需要发挥想象力?。”蕾娅一边表示赞同?，一边查看着梅丽尔拟定?的排版，“梅丽尔老师，跟我说说吧，现在是个什么情况？”

    “大致是按照《里奇新闻报》的样式制作的，”梅丽尔讲解道，“分为政令区、生活区、原创故事区、广告区，经济区在现在的小镇报纸上显得有些超前?，之后如果有需要我再加上。今日菜价我打算放到生活区去，就不作单独规划了。”

    “生活区的版面似乎要更大一点……”蕾娅顺着梅丽尔手?指的方向看去，还?注意到排版纸边缘的空白处，画着一些精细的花草，“这是你画的吗，梅丽尔老师？”

    “啊……是的。”梅丽尔有些不好意思地笑了笑，“我在来的路上看到两丛蛇莓，以前?没在马勒斯顿见过，就想把它先画下来。你别担心，等?定?版的时候，我会换一张纸重?新画的。”

    “画得真?好，梅丽尔老师。”瑟琳娜称赞道，“从前?你教我画画的时候我就发现了，你特别擅长画这些东西。”

    而看着那些花草，蕾娅有了一个想法。

    “生活区除了今日菜价，还?能再加一个栏目吗？”蕾娅问道。

    梅丽尔用?羽毛笔在纸上比划了一下，点了点头，对蕾娅说道：“可以，你想加什么？”

    “药剂学。”蕾娅说道，“栏目的名字可以叫‘人人都能学会的药剂学’。”

    “药剂学？”梅丽尔拿笔的手?一滑，笔尖在纸上留下一个深深的墨点。她连忙提起?羽毛笔，用?手?帕按在墨点上，“你要我来负责吗？可是我自己对药剂学都是一知半解呀。”

    “学习使人进步，梅丽尔老师。”蕾娅接过梅丽尔的笔，在生活区那里重?新开?辟出一个版面，又在上面画了一朵难看的花，“我记得你之前?说过，赫曼山有很多草药，你多去山上走走，发现什么新奇的，可以用?来写文章的，就把它带过来。不只是文章，还?可以是笑话，是有奖竞猜。谁能答对梅丽尔老师所出的药学问题，就免费赠送下一期的报纸。”

    “美妙的主意！”瑟琳娜接力?般拿过笔，跟在蕾娅创造的花朵后面，又画上了一棵树苗，“梅丽尔老师，我算是体?会到蕾娅小姐的良苦用?心了。她是在提醒你不要忘记自己的梦想，要把印刷坊的工作都看作为去当药剂师学徒所做的准备呢。”

    蕾娅听完之后便哈哈大笑，她从来没有像现在这样与瑟琳娜心意相通。

    梅丽尔眼含热泪，下定?决心般用?笔重?新蘸取墨水，利用?那个擦不掉的墨点，在那棵树苗旁，改画出一颗小小的果实。

    “我明白，”梅丽尔一边画，一边用?手?摸了摸自己衣裙的口袋，语气变得更加坚定?，“我明白。”

    第103章

    筹备印刷坊开业的事宜让蕾娅错过了自己的生日。

    蕾娅倒是不太在意, 但艾琳诺对此却怨怨哀哀。对艾琳诺来说，这是十九年以来的头一次。在夜幕降临时，她?总会?躺在床上胡思乱想。她觉得如今镇上?的气氛不太对劲, 自己的女儿似乎也在与她?渐行渐远, 这令她感到十分不安。

    不过这一个生日对蕾娅来说也异常特殊。这是她第一次在同一轮里?度过第二个生日。也就是说，这一轮整整持续了一年, 打破了她?的历史记录。

    在蕾娅没有察觉的情况下?, 一些?人瞒着她?碰了个头，决定在印刷坊开业的前两天给她补办一个生日。

    这其实是瑟琳娜的主意, 她?通过一系列积极争取, 成为?了生日会?的主办人。她?似乎已经习惯了整天和蕾娅待在一起，即使镇民们看到她?们走在一起时总是会?先?发出一声惊呼, 接着就开始窃窃私语，对着蕾娅指指点点。

    没错，这样的指点只针对蕾娅。她?曾经听到过一两次, 都是说自己不知用了什么?方法?，蒙蔽了瑟琳娜的双眼?，将这个可怜的姑娘变成了自己的奴仆。

    瑟琳娜也常上?前去与人理论?, 但他?们对蕾娅的偏见根深蒂固。瑟琳

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    娜解释得越激动，他?们就越同情她?，蕾娅邪恶的形象也就越鲜明。

    不过这些?对蕾娅来说, 都不是什么?要紧事。从前他?们知道那些?八卦小故事都是蕾娅的杰作时, 也不妨碍他?们天天赶去布告栏前，装模作样地阅读。

    这次的生日会?不在家中进行，乔森和沃里?安忙碌着镇上?的事宜, 也不得不选择了缺席，只把成堆的礼物?塞进蕾娅的房间里?, 以此弥补歉疚。

    梅丽尔和瑟琳娜在枫树林里?找到一小块空地，平坦开阔，就像是特意开辟出来的一样，石子砂砾都鲜有出现，但周围的枫树却长得很高，创造出大片的阴凉。

    她?们在树林里?绑了几个吊床，里?面放着给蕾娅准备的礼物?，又在空地中央挖了一个土坑，丢上?木柴，将艾琳诺熬的香浓奶油汤架在火上?温着。

    等?蕾娅整理完印刷坊的事务，来到枫树林时，她?们三个就那样整整齐齐地坐在火堆旁，一个搅动着浓汤，一个添着柴，一个谨慎地捧着四只小碗，左顾右盼，等?着蕾娅的加入。

    “我就知道她?一定会?在黄昏时出现，”梅丽尔第一个发现了蕾娅，她?抬起头望向染红的天际，“我们的蕾娅很聪明，知道什么?时候欣赏枫树林的美景最好?——秋日的黄昏。”

    夕阳西下?，阳光洒在树林里?，闪烁出璀璨的光辉，两只小鸟在站在树枝上?打着盹。金红的片片枫叶沙沙作响，随着秋风落了满地，好?似珍奇馆里?才能见到的上?等?红绸。

    一碗奶油汤，一个烤鸡腿，蕾娅在三人的簇拥下?入席，一边烤火，一边谈天说地。望着比她?还要兴奋的三人，蕾娅笑得十分灿烂。

    “听说赫曼山上?出现了野人。”艾琳诺迫不及待地分享着自己刚听来的讯息，她?知道蕾娅需要故事。

    “什么?野人？”蕾娅咀嚼着鸡肉，说起话来含糊不清。

    “呀，就是个野人！跟猩猩一样大，皮上?长着又黑又浓的卷毛，嘴里?喷出巨大的獠牙，时常发出骇人的低吼，任何鸟兽见了都要怕他?！”艾琳诺一边讲话，一边用手比划，激动起来，还要学几下?猩猩走路。

    “真的吗？”瑟琳娜听得入迷，“我还没有见过野人呢。”

    想到梅丽尔经常去赫曼山，蕾娅把头转向梅丽尔，问道：“你?见过吗，梅丽尔老师？”

    “没有，”梅丽尔擦了擦嘴角，朝赫曼山的方向望了一眼?，“会?不会?是游历到此的旅人，暂住在赫曼山上?呢？”

    “不可能！”艾琳诺摆了摆手，“赫曼山上?没有屋舍，也没有山洞，怎么?能住人呢？况且，就算是旅人，为?什么?不住在镇上?，要住在那树丛堆里?呢？”

    “或许人家就是不喜欢人多?的地方呢？”蕾娅也不大相信野人的传说，认为?这更有可能是镇民们的夸大其词，“赫曼山那么?大，可能也存在着我们不知道的山洞。”

    “有人看见他?在夜晚出没，一口吞下?了一整只野兔。”艾琳诺压低声音，一脸正经地说道，“还有人曾在恩杜尔河的河岸边见过他?，他?把河水和鱼装进一个巨大的罐子里?，再把它们一路拖回赫曼山，地上?甚至都没有留下?痕迹。”

    “哎哟，母亲，你?怎么?越说越邪乎了？”蕾娅将奶油汤全部灌进肚中，放下?手里?的空碗，“这些?都是谁告诉你?的呀？”

    “镇上?的人都这么?说，”艾琳诺咂了咂嘴，“福乐斯一家天天在赫曼山上?晃悠，他?们也这样说。有时那个野人还会?伪装成樵夫，跟他?们套近乎。”

    福乐斯一家是马勒斯顿有名的故事大王，以砍柴为?生。孩子们都爱去他?们家做客，因为?可以听到各种各样的稀奇故事。这些?故事亦假亦真，配上?他?们高超的讲述技巧，有时连蕾娅都自愧不如。

    梅丽尔和瑟琳娜一听见福乐斯的名字就都笑出了声，不过她?们也没有打击艾琳诺的热情，依旧听得津津有味。

    “好?了，蕾娅，拆礼物?吧。”终于讲得口干舌燥之后，艾琳诺才把蕾娅带吊床边，扯着连接在树干上?的一条粗绳说道，“瞧瞧我们今年都给你?准备了什么?。”

    “这是我准备的。”艾琳诺从吊床里?翻出两个精致的小木盒，木盒上?缠着金黄的丝带，“你?快打开看看。”

    蕾娅接过木盒，缓缓拉开丝带。

    艾琳诺在今年给她?准备了两个礼物?。其中一个是两对樱桃发卡，颜色清透，鲜红欲滴，是艾琳诺托朋友从瑞德曼斯带来的最新款式，可谓是下?了血本。

    另一个礼物?则更为?稀罕，蕾娅也更加喜欢。

    木盒盖子才刚刚打开，蕾娅就被吸引了。那是一瓶墨水，湛蓝如海，海中又有金粉流沙，透过月光，汩汩涌动，在瓶中翻滚起浪花。

    “马勒斯顿能制造出这么?漂亮的墨水吗？”蕾娅惊叹道，举着墨水瓶出神。

    “你?记得那个年年都来的流浪商人吗？”艾琳诺对蕾娅的反应满意得不得了，连说话的语调都高昂了几分，“他?今年迟到了，我还以为?他?不来了呢，结果他?一出现在我们家门口就被我逮住了。我告诉他?，我的女儿是个喜欢和笔墨打交道的孩子，他?就从他?的背包里?给我翻出了这个。”

    自从来到这里?，蕾娅已经不知道过了几个生日了，而每一次，她?收到的那份来自艾琳诺的礼物?，都是一条华而不实的裙子。

    蕾娅当然希望自己打扮得漂漂亮亮的，就像艾琳诺所期望的那样。但渐渐地，那些?东西对她?来说已经变得没有那么?重要了。或许从艾琳诺注意到蕾娅现在更喜欢穿裤装开始，她?就已经着手物?色更加合适的礼物?了。

    “谢谢你?，母亲。”蕾娅给了艾琳诺一个拥抱，“我很喜欢。”

    艾琳诺轻轻抚摸着蕾娅的脑袋，柔声说道：“那真是太好?了，我的宝贝。”

    接着从吊床里?取出一个箱子的是梅丽尔。这个礼物?的包装没有之前的那两个精致，但极具分量。蕾娅事先?没有准备，接箱子的手微微一沉，差点把礼物?掉在地上?。

    “神明在上?，还好?没有摔到。”梅丽尔如释重负地说道，“这是米拉给你?的。”

    “她?怎么?会?知道我的生日？”蕾娅奇怪地问道。

    “她?不知道，她?就是单纯地想送你?一个礼物?。”梅丽尔笑了笑，“前两天才送到的。我想这是个美妙的巧合，就当成她?准备的生日礼物?，给你?拿过来了。”

    而打开箱子，蕾娅更是惊讶地睁大了双眼?。

    “是那台打字机！”蕾娅惊呼道。

    米拉小姐亲手制作的那台打字机就这样静静地躺在箱子里?，旁边还堆放着许多?彩色丝带。

    “就是那台打不出字的打字机。”梅丽尔从箱子里?取出一封信，递给蕾娅，“这也是她?给你?的。”

    蕾娅打开信封，和梅丽尔一起读了出来。

    亲爱的蕾娅：

    你?好?吗？自从你?离开里?奇城，我每天都能梦到我们一起逃出火场的情景。当人，不是说我怀念那场火，或是那一次绑架。

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    而是……哈哈，我想你?已经知道了，我是想你?了。

    那件事过后我想了很多?，看着你?和梅丽尔，我也想到了我自己。我认为?我不能再待在家里?，等?着神明赐给我一个孩子了。

    所以我去了报社，接下?了梅丽尔的工作。

    这个打字机是我小时候的梦想，感谢你?帮我回忆起来。现在我把它送给你?，希望你?不要忘记理想，永远坚信，永远自由。

    为?我欢呼吧，蕾娅，我又变回我自己啦。

    记得给我☆仙☆女☆整☆理☆回信。

    米拉

    蕾娅一边读信，一边忍不住热泪盈眶。

    她?从前害怕改变，害怕剧情没有朝着她?希望的方向发展，哪怕只是一点点变数，都令她?胆战心惊。

    但现在不一样了。一些?人的轨迹在因为?她?的出现而改变，而那些?改变是喜人的。这令她?欣悦，令她?更加斗志昂扬。

    她?好?好?将那封信收进自己的怀中，偷偷抹去眼?角的泪水，重整心情。而就在她?转过身时，猛地对上?了瑟琳娜和梅丽尔的视线。

    “米拉小姐的礼物?我都收到了，”蕾娅憋着笑意，故意嘟着嘴问道，“那你?们两个给我准备了什么?？”

    “当然是好?东西！”瑟琳娜活力满满地说道。她?拉着梅丽尔，邀请蕾娅进入树林深处，“这边请，小姐，一个特别?的礼物?在等?你?。”

    第104章

    在瑟琳娜和梅丽尔的带领下, 蕾娅拨动着枫叶，逐步走向树林深处。

    没过多久，她就听到了一阵“呼噜”声, 在夜色中格外清晰。

    那是一匹枣红色的骏马, 长长的?鬃毛披散着，四肢健壮匀称, 尾巴左晃右晃。它听话地站在树下, 悠闲地吃着草。

    蕾娅从瑟琳娜和梅丽尔期待的?眼神中可以看?出?，那?就是她们准备的?礼物?了?。

    “一匹马？”蕾娅小心翼翼地走过去, 出?乎预料地说道, 她还不?清楚这匹马的?脾气，“怎么会是一匹马？”

    “我们发现你手腕上?多了?一条手链, 上?面坠着三匹小马。”瑟琳娜站到了?拴马的?树下，“我想你可能会喜欢马，就和梅丽尔老?师商量着, 给你买了?一匹。”

    蕾娅抬起手，望着卡罗尔给她的?手链笑了?笑，又对瑟琳娜说道：“我记得去年的?生日, 你也送了?我一匹。”

    “那?是个木雕，”瑟琳娜伸出?手，往马儿那?边送了?送, “这是真的?！”

    “蕾娅, 过来，摸摸它。”梅丽尔捋了?捋马儿烈焰般的?鬃毛，“它是集市上?最温顺的?马, 我们特意挑选的?。”

    蕾娅怀着忐忑的?心，缓缓靠近那?匹马, 伸出?的?手略显迟疑。要知道，她上?一轮的?死因足以让她对马这种生物?产生一定的?恐惧感。

    那?匹马似乎看?穿了?她的?心思，它停下了?吃草的?动作，轻轻吐着气。等?蕾娅的?手终于放到它的?脑袋边上?时，它的?身子稍稍一歪，和蕾娅来了?个意想不?到的?亲密接触。

    蕾娅悠悠地挠着它的?下巴，它也配合地晃动着脑袋。蕾娅注意到它那?对深邃的?瞳仁、小扇子一般的?睫毛，还有脖子上?挂着的?一块小木牌。

    “看?样子它很喜欢你，”梅丽尔说道，“我和瑟琳娜的?眼光还是挺不?错的?。”

    “这是要我多夸你们几句的?意思？”蕾娅拿起那?块小木牌，左看?右看?，疑惑地问道
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