p;  宝缨觉得，杀死方钦后，药婆婆像是心结得解，整个人都豁朗起来，脸上时不时浮现出笑容。

    这一战中，村里死亡多人，重伤无数，剩下的人也顾不得悲痛缅怀。收敛尸体，治疗伤者，重建房舍，防止疫病……还有最重要的，春天又到了，日子还要继续，大多数人还要为了每日的衣食而操劳。

    叶怀钦还很虚弱，却已经提起药箱，行走在众多伤者当中。

    药婆婆即便卧病在床，也不肯闲着，一些叶怀钦感到棘手的伤者，还要抬过来给药婆婆诊断。

    这其中病情最复杂、伤势最严重的，当属大夏皇帝符清羽。

    他多年承受“静水”之毒，又经“一日春”肆虐的草原而过，后来还落入洞中摔断了腿。虽然随从做了简单处置，毕竟缺少药品，又急于赶路，致使伤势不断恶化。在来到盐集镇后，已经陷入昏迷，这世上也唯有药婆婆能令他起死回生。

    经过提心吊胆的十日，符清羽终于苏醒。

    宝缨此刻正拎着一个篮子，在他居所外等候召见。

    吱嘎一声，房门敞开，一行人鱼贯而出。梁冲为首，经过宝缨面前，微微颔首：“宝缨姑娘，陛下在等着了。”

    宝缨提起裙角，缓缓踏进房中。

    不大的木屋，萦着汤药的清苦气息，绕过帘子，见魏嬷嬷正跪在床前，额头点地，久久不起。宝缨一怔，脚步微动，却惊动了二人。

    厚实的被子下，修长手指抬了抬，一个微弱但清晰的声音道：“……容朕再想想，你先下去吧。”

    魏嬷嬷又叩拜，转身离开，眼里竟含着泪光。

    她一走，屋子好像突然空荡了不少，叫人无所适从。

    符清羽静静看着宝缨，她始终低垂着头，颇为局促的模样，无奈笑了：“别呆站着了，过来，扶我起来。”

    “哦、哦……好。”

    脸有些泛热，宝缨把手中提篮搁下，扶着符清羽坐起，往他身后披了一块獭子皮，正想退远一点，符清羽却指着床边一个木凳说：“坐。”

    见宝缨犹豫，他又道：“坐吧。我说了很多话，有些乏了，便是提高一点声调，这会儿都觉着累。”

    刚刚苏醒的病人，按说需要静养，可在这非常时期，却是一种奢侈。

    符清羽声气里透着虚弱，宝缨只得按吩咐坐好。这下，两人离得很近，目光几乎避无可避，只能碰上。

    符清羽脸色十分苍白，显得眼眸越发幽深。但也许是因为乌发随意束在脑后，没有戴冠，也许因为嘴角微微翘着，他通身的冷冽消减，神情看起来很是和缓。

    宝缨看着，亦是笑了。

    笑意开了个头便收不住，劫后余生，终是放下了心上一块大石，并非所有事情都尘埃落定，可那又怎样？并不妨碍此刻展颜。

    实际上，宝缨笑弯了腰，笑到眼角微濡，胸腔丝丝刺痛，却无比痛快，才终于停下。

    符清羽被她笑的有些莫名其妙，不大自在地拢了拢毛皮，微皱眉头问：“我这般模样，很好笑么？”

    宝缨忙摇头：“不是不是。我只是……我……”

    她思索片刻，眉目沉静下来，颇是怅惘道：“我只是单纯感到很快乐啊……快乐便笑，难过便哭，生气会恼怒，想这样做便做了，不该是这样么？”

    她本该如此。他们本该如此。

    像幼年在太皇太后膝下之时，她已经不愿去想，从什么时候开始，他们不再是这样了？

    符清羽垂下长睫，认可道：“应该。”

    “宝缨，”他低声道，“你还愿意坦诚待我，同我说这些心里话，我很感激。”

    宝缨一愣，胸膛里有些酸而热的东西，时时涌动着。

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    她轻咳了下，转而问：“陛下此时召见我，有什么事？”

    察觉到她的回避，符清羽眸光黯了黯，轻道：“也只不过是……想见你。”

    心脏扑通扑通跳着，宝缨慌乱低下头，动动唇角，却不知该说什么，放到膝头的双手，手指局促蜷曲。

    符清羽定定注视宝缨，缓道：“快乐便笑，难过便哭，生气会恼怒……我亦如是。想见你，便来见你。不过——”

    说到这儿，他叹了口气，自嘲笑笑：“他们说这条腿还不能动，所以只好麻烦你来见我了。”

    “……那天你走了之后，我一个人在山洞里，反而没有预想的那么糟。大概我活了二十年，第一次真真正正的孤身一人了，没有围在身边各怀心思的人，不需要察言观色，也不需要思考算计，就连性命都交给别人去操心了。我终于能随心所欲地想想我自己。”

    “我那时其实不太愿意去想你，让你独自离开，哪怕发生什么意外我也无能为力，我痛恨那种感觉。我不敢去想，却怎么都绕不开。十岁前的记忆都已经模糊了，在我能记住的人生里，我们一直都在一起。”

    “我想起最初我很讨厌你，不懂祖母为何把你护下，盘算过要报复你，可等我见到真人，发现你才那么一点大，欺负你反而羞辱了自己。想着不闻不问就是，后来越发觉得你傻乎乎的，要真不管，不是让别人欺负了？我都没欺负到的人，凭什么让别人欺负？”

    “可是时间久了，又渐渐觉得你也没那么笨，很多事情上反而比别人更机灵，看着更顺眼。也比我聪明，我甚至要你教我才懂，错过花期，就再等一年。后来我时常想起这句话……宝缨，我都记得。”

    他喉头哽住，深深吸了一口气，才能继续：“……答应你生辰去看雪，我当时没能想起，不是忘了。还有很多话，没能来得及说。我总以为，以后还有很多机会，偶尔想一下，便又放下了，毕竟你陪在我身边那么多年了，之后我们还会有更长久的岁月……”

    “我以为……我也明白你想要什么。”

    可是他终究想错了。

    手指习惯性地抚向肋间，她刺向他的那一刀，可真稳啊。出手果断，伤口也整齐，在御医精心照料下，很快愈合成了浅浅的一道疤痕，都快要摸不到了。

    心却还是很痛。

    符清羽红了眼眶，眼神近乎茫然无措：“宝缨，我真的以为我明白……你别怀疑这份心意……”

    他可以在她面前卸掉全部傲气，只求——无论如何，不要连这点都否定掉。

    宝缨闷声道：“我相信啊。”

    她又不傻，亦不是偏执之人，如若真是剃头挑子一头热，纯然出自臆想的爱恋，怎么可能甘之如饴，越陷越深呢？

    在一些时刻，符清羽让她伤心。

    在另外很多时刻，她确实感受到了他的爱意。

    “我相信的。”她小声重复了一遍，“只是那些话，陛下当初不说，我也不敢妄自揣度，总归是患得患失，希望相信而又不敢尽信。现在我相信了。”

    符清羽一直留意她的神情，又小心翼翼地问：“那你……”

    能不能告诉我，应该怎么做？

    要怎么做，才能弥补过往错误？

    那是他心底最渴望得到的答案，但这个答案太贪心了，现在问，还太早。

    所以，他只是敛起一腔情热，宛如呓语般轻道：“宝缨，我很想你。这段时日，你有没有想过我？”

    符清羽竟会说出这样直白热烈的话，宝缨一时诧异，愣愣看着他，却发现他紧紧咬着唇，耳廓都红了一片。

    这……

    宝缨错开了眼，佯装没有看到。

    其实经过一番番生死波折，她心中对符清羽的怨恨已经淡了许多。多次濒临绝境，又总在山穷水尽处遇到奇缘，在那些动辄牵连数万人的大事面前，他们之间的纠葛，不是不重要，却也只能让一让，留待之后解决。

    而当“之后”真正来临，当初激愤的心境，早已发生变化。

    特别是，这个人还救了她一命。否则她当时就会摔死，那么后面那些美好的事，也都不会发生了。

    可是宝缨也清楚，她和符清羽之间，不是简简单单道歉原谅就能回到从前的。

    该怎么做，她不知道，也还无暇去想。

    最终，宝缨又回避了，只是诚恳道：“陛下有惊无险，我很高兴。”

    符清羽并未期待得到回应，但总还有些失落，默了片刻，转而问道问：“那里面是什么？”

    他问的是宝缨方才拿进来的提篮。

    宝缨这才想起正事，掀开盖布，取出被锦缎包裹的方形物件，放在符清羽手边，舒了口气：“陛下检查一下，玉玺完璧归赵。我终于能甩开这个大包袱了。”

    符清羽没理会，依旧看着篮子：“这又是什么？”

    宝缨迟疑了下，将盛满糕点的盘子端了出来。

    “五毒饼！”符清羽眸光一闪，随后若有所思，“我之前……好像梦到母后了。”

    85  ? 〇八五

    ◎她不愿见我◎

    宝缨支吾道：“……是么？我从药婆婆家拿的, 说是给伤者的点心，原来是五毒饼啊。说起来，端午还没到, 不过也快了，这五毒饼也算应季。我……”

    “宝缨, ”符清羽淡笑, “你但凡说谎或是想要掩饰什么, 总习惯用指甲抠袖口。而且——”

    他拾起一枚五毒饼，放在眼前仔细观瞧, 然后眨了眨眼，神色温和近乎柔软。

    “蝎尾的画法与一般不同, 末端一分为二，向上围成一个满圆。幼时过端午, 母后率宫人做五毒饼，我也在, 我记得那许多人中，只有母后这样画。问她问什么，母后说是她家乡的风俗，自幼习惯了, 没有细想, 便这么画了。”

    符清羽将饼掰开, 并不意外地说：“芝麻黄糖馅儿。”

    他又笑，“我八岁那年，生了一场重病，高烧十几天不退, 喝药喝烦了, 不肯配合, 蜂蜜饴糖都不管用，非吵着要吃母后做的五毒饼。那‘四毒’还不行，非要母后画的，尾巴分开的蝎子。”

    符清羽咬了一小块饼，像品尝珍馐一般细细咀嚼：“刚才我做梦都在想喝药的事，虽不至于怕苦，却也有想要任性妄为的时刻。也是巧了，醒来便有人替我想到了。”

    宝缨心里暗暗叫苦。

    符清羽没准备为难她，可他有时候太过敏锐细致，任何细微小事都瞒不过他去，给人带来莫大的压力。

    他只是淡淡说着旧事，但眸光清盈，含着期盼，却故作平常。

    便叫人觉得，若是在这件事上也叫他失望，实是罪大恶极。

    宝缨有些纠结，可这母子间的事，轮不到她来自作主张。

    说实话，宋皇后是怎么想的，宝缨也搞不清楚。

    分别十年的骨肉，终于出现在眼前，天底下没有哪个母亲会不关心，能忍住不见。

    当“大夏皇帝驾临村

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    子”的消息传到宋皇后耳中，宝缨亲眼所见，宋皇后持着勺柄的手都在颤抖。

    据宝缨所知，药婆婆与叶怀钦为符清羽诊治时，宋皇后借着为他们帮忙，见过昏迷中的符清羽。这五毒饼也是在听说他苏醒后做出来的，虽然宋皇后只说是为病患们准备的，也讨个驱邪的彩头，但听完符清羽的故事，任谁都能猜到这其中的用意。

    但在符清羽苏醒后，宋皇后似乎并没有准备要相认。

    非但没有，反而还找了个由头，带珊珊离开了村子，去了大山更深处。

    就好像……在刻意回避。

    宝缨回想，宋皇后对于随符清羽而来的夏朝人，其实一直都很戒备回避。她从不主动说汉话，若有夏人问，也只用最简短的几个词回答，更是将珊珊看得紧，不许她出现在夏朝人面前。

    所以这些天来，众人都把她当成流落到此地的汉女，不曾起疑。

    毕竟皇后的真容不是随便什么人都能见到，又过去了十年，还记得的人已寥寥无几。

    宝缨很确信，除了她自己和魏嬷嬷，这里没有第三人猜到了宋皇后的身份。

    魏嬷嬷应当被药婆婆嘱咐过。

    而宝缨……

    宋皇后这样做乃是出于何等考虑，宝缨并不完全理解。但如果那是她的选择，她还不愿与符清羽相认，宝缨也绝不可能泄密。

    可这件事做起来比想的更难。

    在此时，她亦不愿让符清羽伤心。

    于是更加为难。

    倒是符清羽，默默吃下一个五毒饼，见宝缨神情几番变化，忍不住扯了下嘴角：“这是干嘛？眉毛都打结了！不知道的还以为我怎么你了……”

    他往宝缨手里也塞了个饼：“你也尝尝看。”

    宝缨接过，道谢，以极慢的速度小口吃起了五毒饼。至少，吃东西就不用讲话了。

    在宝缨吃东西的时候，符清羽垂眸，定定看着盖在身上的毛皮，像是陷入了沉思。眼角有些耷拉下来，薄唇轻抿，侧脸线条比平素多了几分脆弱，像上好的瓷器。

    许久，他长叹一声，泄气似的向后一靠，有些颓然地将整个上身都倚在枕头上。

    “她不愿见我……是么？”

    倒也不要宝缨回答，符清羽又说：“她的想法，我大约能猜到一些……”

    嗯？他能吗？

    宝缨一怔。

    符清羽像感知到她的疑惑，轻轻唔了一声，问：“听说那是个女孩，名叫珊珊？”

    宝缨心下大震。

    她还以为珊珊藏得很好，可符清羽刚苏醒一天，已经什么都查到了！

    符清羽挑眉，浓黑的眼眸执拗盯着宝缨，有点赌气地说：“很奇怪么？我一直在找母后啊……连你也认为我会为了所谓名节、正统，舍弃母后？”

    这种话都说出口，倒像很是委屈。

    “我没有……”

    宝缨想了想，有些埋怨地说：“陛下孺慕之情，我最清楚不过了。不过嘛，陛下既然都知道了，又何必故意吓我，让我纠结了好一会儿？”

    符清羽拍了下床板，气急败坏道：“你还纠结？！你明知我找寻母后多年，却不肯同我说实话，和他们一起瞒着我！”

    以他的脾性，真动怒反而隐忍，这般显露于外，才不会是生气。

    宝缨没有畏惧，却有些惊讶、今日的符清羽太过平易，太好相处了。换在从前，她根本想象不到那个冷冽持重的少年帝王，原来还有如此鲜活的一面。

    她眨眨眼睛，大着胆子说：“陛下不是也没有拆穿？”

    符清羽意味深长看她一眼：“母后还不愿见我……我现在学到了，有的事，欲速则不达，不能逼得太紧。”

    “但我不是逗你，”他揉了揉眉心，“也不是试探，是不知如何开口。”

    宝缨：“……哦？”

    符清羽解释道：“我了解母后，她认为不是相认的时机，有为自己考虑的一面，但更多的，是为那个孩子考虑。她怕保护不了那孩子，也不相信我能保护她。我连她的面也没能见到，总是……有些不甘罢，好像我被嫌弃了。很可笑，是不是？”

    甚至于嫉妒那个素未谋面的妹妹，在妹妹与母后相依为命的时间里，他其实也一直思念着母亲啊。

    宝缨摇头：“我想她也一定盼着相见，盼了很多很多年，只是——”

    “只是什么？”

    “以君臣论，此事牵涉甚广，需要谨慎行事，此地却人多口杂，况且战事还未平息，疫病仍未消退；以母子论……”

    宝缨叹了口气，“近乡情怯，或许一旦见了，怕会难以自控，再也舍不得分离。”

    符清羽沉默半晌，轻轻嗯了声。

    随后，他正色道：“宝缨，还有件事要问你。有个人，从方钦手里救出了母后与珊珊，我似乎该当面谢他，可他也不愿见我？”

    他都知道了！

    宝缨脊背渗出层冷汗。

    程彦康，她的父亲，并未阵亡，仍然存活于世。

    而符清羽已经查到了。

    情急而乱，宝缨一时间都有些疑神疑鬼，怀疑身边哪个人将这隐秘报给了符清羽。

    毕竟，连她自己也是十天前才得以确认，那个苍老坚毅的猎户，宋皇后口中的“程大哥”，珊珊的“程伯伯”，真的就是她的父亲。

    叶怀钦告诉宝缨，他是耶格部的王子，他的本名叫做耶格达格，意为“耶格人的希望”。可他的生活里却没有太多希望，因为从有记忆开始，他就在突厥当人质，甚至没回过耶格部。

    到了光化十七年，耶格人被突厥人驱逐，耶格达格本来要被突厥人斩首，但他十分警醒，早有准备，收买了守卫，趁夜色昏暗逃掉了。

    他不能回耶格部，向西都是突厥人的地盘，向南大夏收缩防线紧闭国门，便只有向北，逃入飞沙走石、杳无人烟的漠北戈壁。

    他背着太阳的方向，跑了很远很远，终于食水用尽，体力衰竭倒在了沙漠里。

    程彦康将他救下，耶格达格没有死。

    起初，他并不知道程彦康的名字，只能从相貌判断这是个南边来的汉人。

    汉人在此处已经罕见，而他身手矫捷却伤痕累累，又十分谨慎地藏身于荒漠中，总是避免与突厥人接触。

    ——恐怕是那场大战中幸存下来的夏军士兵，耶格达格猜想。

    他也被突厥人追杀，对程彦康除了感激也有同病相怜之感，后来两人便结伴而行，共同摆脱了数次危机，终于绕了一个大圈，逃到了东北方的群山中。

    突厥人对这里的控制很弱，耶格达格想迂回向南，找有人的村落打听耶格部族现状，他问程彦康有何打算，程彦康没有回答，却提出在此告别，分道扬镳。

    听他这样说，耶格达格其实有些失落。

    一路过来，他已经完全信任程彦康。程彦康的武艺高强、机警果断、见识广博都

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    给他留下了深刻印象。耶格达格从小离开亲族，身份微妙也没有真正的朋友，程彦康对他来说，是第一个如父如兄、亦师亦友的人，他以为总有一天他们会更敞开心胸，真正成为朋友。

    而不是连名字都没有交换过，便匆忙分别。

    但他也有他的骄傲，程彦康既然无意深交，耶格达格自然不会强求。

    两人在一个山道口分开，耶格达格向南，程彦康向东。

    走出不远，耶格达格听到身后传来狼叫。

    86  ? 〇八六

    ◎你好像早已认识我◎

    耶格达格即刻回转, 越接近岔路口越是心急，只因狼啸声的方向恰与程彦康离开的方向相同。

    果不其然，再向前不远, 便遥遥看到程彦康手持兵器，正与两头野狼对峙。

    空气里隐隐泛着血腥味, 程彦康行动不似往常那般矫健, 恐怕已经带了伤。

    耶格达格心思电转, 没有贸然上前，而是矮下身形, 远远射了一个爆弹，落在野狼身边, 没有造成太大伤害，但动静极大, 将野狼吓得逃窜出好远。

    这时他才赶过去，发现程彦康半身染血, 显是遭遇了狼袭。

    狼通常结群行动，如今程彦康受伤，只怕血腥味会吸引来更多野狼，他们二人不敢停留, 只撕下一块布, 简单裹好伤口就匆忙离开。

    此时也顾不得目的地, 耶格达格搀扶着程彦康，只顺着道路向山势低缓水流交汇处走去，可是群山辽阔，他们又不熟悉地形, 走了很远也没瞧见人烟。

    天色渐晚, 狼群紧跟在身后, 吟啸声萦绕不绝，而程彦康越来越衰弱，眼看要坚持不下去了。

    正在耶格达格束手无策时，却忽然发现远处闪烁着一点火光。

    起初他还以为自己眼花了，走近一点看清的确有人生火。那大抵是猎人进山时的落脚点，木棚矮到从地面看还不到他腰际高，但却有个简陋的烟筒，从中飘出一缕灰烟。

    耶格达格登时大喜，急忙上前，好不容易分辨出“门”的所在，本想推门而入，程彦康却拦住他，在门上叩了三下，沉声问：“猎户大哥，我和我这位小兄弟想去南边盐集镇，不巧半路遇到狼群，我受了伤，能不能借地休息一晚？”

    门后静了一会儿，才有人低声说：“不嫌挤就进来吧。”

    令人意外的，却是年老女人的声音。

    耶格达格心急手快，已然将门推得半开，看到里面是个瘦小的女人，守着火堆取暖，并没看他们。

    木棚狭窄，加入他们二人，连坐下都难以伸展开双腿。程彦康迟疑了下，还是屈身坐下，拱手道：“多谢前辈。事急从权，得罪了。”

    那女人听到这话，却瞟了程彦康一眼，换了汉话嗤道：“这么多讲究，你是汉人。”

    程彦康点头称是，那女人却又不说话了。

    程彦康试探问道：“听口音，前辈也是汉人？”

    女人眼皮子都不抬一下，只静静看着篝火，仿佛没听见。

    耶格达格将他们的对话听得一知半解，却听懂了“汉人”，惊奇道：“耶格人的猎户都不敢独自进山，你怎么敢？你以后再遇到两个大男人，可别随便放他们进来！”

    话说出口，才意识到这不是请人赶他们走么。

    “我不是……我们没……”他尴尬不已，憋得满脸通红。

    女人平静道：“我不是随便放人。第一，你们二人携带兵刃，却没有破门而入，反而询问等待。第二，他身上确实有伤，而我也听到了狼叫，可见你们没有说谎。第三么——”

    她扯了扯嘴角，“便是你们心怀歹意，老身我也不见得没有应对的法子。”

    应对的法子？

    耶格达格一愣，正想问那是什么意思，女人却从火边站起来，对程彦康说：“不想死在这，你的伤最好让我看看。”

    ……

    那是叶怀钦初次遇到药婆婆。

    他那时觉得这个女人很神秘，其貌不扬，又瘦又干瘪，喜欢说大话。但因为这大话是从一个老婆婆嘴里说出来，也不至于惹人恼怒，只是有些莫名其妙的好笑。

    直到药婆婆用附近的“杂草”三五下调好药，给程彦康的伤口止住了血，他才恍然发现，这是遇到了高人。

    他们三人在木棚里藏了几天，终于等到狼群走远，程彦康伤势平稳，便也到了分别时刻。

    程彦康还未痊愈，耶格达格怕他又遇到不测，恳请程彦康与他同行，到南面耶格人的村落去休养一阵。

    程彦康心知自己一人还走不了太远，只得应允。

    又问药婆婆要往哪儿去，药婆婆却说要去西北方向，突厥人的领地。

    程彦康二人不由面面相觑，忍不住提醒药婆婆，汉人女子孤身去草原戈壁，这放在从前太平年月也是闻所未闻、极其冒险的行为，何况大战之后，仇恨未泯。

    耶格达格为了劝阻药婆婆，干脆撸起袖子，露出一道道伤痕：“你看，这些都是被突厥人打的。他们对待汉人俘虏，还比不上对待奴隶！”

    药婆婆见状，面容微动：“我怎会不知，可是……最后见到我师兄的人，说他去了草原。我已经在关外盘桓多时，却因为各种各样的缘由，始终去不了突厥。这一次战事平息，我又下定决心，生要见人死要见尸，一定要将师兄找到……”

    “我……”她深叹一声，神情凄切，愈加憔悴，“我老了……上一次爬山到这里，还有余力。这一次，却不得不停下休息。我只怕有些事现在不做，以后再也没机会做了。”

    耶格达格虽然没有全听懂，却听出了她语气里的悲切。

    程彦康默了默，“实不相瞒，我也有件事搁在心里，放不下，须得去突厥人当中找寻答案。”

    他正色道：“前辈救命之恩，在下无以回报。总归我养好伤还会回突厥，前辈若信得过，便将寻找师兄一事交给在下吧。虽不敢轻言结果，但定当竭尽全力。”

    这回换了药婆婆讶异。

    她盯着程彦康看了几眼，低声叹息：“夏军已经败了……你一个逃兵，好不容易捡回条命，还去找什么答案……”

    程彦康一怔，旋即明白药婆婆是从言行举止猜出了他的出身，将他当成了那一战的逃兵。

    不过，几万人都战死了，他却还苟活于世，这何尝又不算是逃兵呢？

    他并不辩解，只是苦笑：“和前辈一样，有的事不问出结果，死不瞑目。”

    药婆婆最终答应了。

    萍水相逢的三个人，从此结下缘分，同行了很久，到后来亲如一家。

    他们找到一个隐蔽的耶格人村子，离突厥人的势力范围很远，药婆婆便在此隐居下来，收耶格达格为徒，给他取了叶怀钦这个名字。

    程彦康伤好后，改头换面，几度潜入突厥人中，搜寻消息。

    药婆婆年事已高，越发走不了远路，后来连进山采药也由叶怀钦代劳了。

    几年

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    后，叶怀钦可以出师，药婆婆希望他能去中原和南方，一是提升见识增进医术，二是她早前从夏朝带来的药物几乎全部用光，需要叶怀钦去购北地少有的药材。

    叶怀钦正当年少，幼时被困突厥，后来又隐身于偏僻的山村，早想去外面看看，对师父的嘱托正是求之不得，欣喜地同意了。

    临行时，程彦康为他送别，嘱托了几句夏朝风俗，到最后，却颇是欲言又止，接连叹了好几口气。

    叶怀钦知他素来直爽，这般犹豫必是遇到了为难的事，于是开口询问。

    程彦康喃喃低语：“或许……不……”

    “不可能的。”他像要说服自己，不住摇头，“不可能。”

    多年相交，叶怀钦对程彦康早已性命相托，唤他为程伯父，知道他曾是夏朝军士，在光化一战落败后侥幸生还。

    可他曾经在夏朝的过往，程彦康很少提起，只说自己有过妻子儿女，最小的女儿冰雪可爱，所有人都喜欢她。

    叶怀钦本以为程彦康多年不回夏朝，他的家人应该都不在世了，可再三追问，程彦康却说：“他们说，我的妻子和儿子都死了，但我还有一个女儿，她去了京城。如果你去京城，能不能帮我打听一下，她是不是还活着，过得怎么样。”

    叶怀钦一口应下，心想不过是去程彦康的故乡打听几句，谨慎些就好，这点小事程彦康有什么好为难的？

    却没想到，程彦康的女儿竟是去了皇宫内庭。

    这一去，又用了几年，直至叶怀钦成为御医，才终于等到时机，见到了宝缨。

    说起此事，宝缨恍道：“难怪……难怪初次见你，你却好像早已认识我。”

    叶怀钦笑：“我是早就认识你了，从程伯父的口中。他不爱讲自己的事，但每次师父嫌弃我笨，骂我不够细心，说想要收个贴心的女徒儿，他总是忍不住。和我们讲他的女儿有多漂亮多聪明，胆子也大，若是在这里，比两个我都强。”

    宝缨抹了把眼泪，却真心笑了。

    她从来都不是孤独无助的。家乡的族人没有忘了她。父亲还活着，也在努力寻找她。

    还有袁逸辰、叶怀钦、药婆婆……很多人在她还不知情的时候，已经惦记着她关心着她了。

    而现在，她终于能以女儿的身份见到程彦康了。

    不过，这一面极为短暂。

    87  ? 〇八七

    ◎你要徇私枉法◎

    “我来得太迟了……宝缨, 你可会怪爹爹？”程彦康轻抚女儿头顶，怅然道。

    与怀中哭得上气不接下气的宝缨相比，他自是成熟刚毅得多, 却不意味心中不被触动。

    记忆里还是稚子的女儿，转眼已成婷婷少女, 不但聪慧美貌, 更有超乎寻常的机敏与胆识。

    程彦康欣慰且骄傲, 但更深切的是止不住的心疼。如若没有过往十年的波折经历，没有在幼年失去父母庇护, 宝缨今日或许还和从前一般，无忧无虑, 天真快活。

    一想到这儿，程彦康极为自责, 于是有此一问。

    宝缨摇头。

    以为再也见不到的爹爹其实还活在世上，老天已经厚待于她, 又怎么会怪呢？

    况且，又不是程彦康自己不愿同亲人相见，而是他始终被夏朝列为重犯，因为始终未发现尸首, 时至今日仍在悬赏缉拿中, 很难顺利进入夏朝疆域。

    叶怀钦还告诉宝缨, 程彦康似是不能对当年战局释怀，伤好后化装成边境猎户，游走于突厥人当中，逐渐被接纳信任, 能够深入到王庭所在。

    叶怀钦两年前得知宝缨还在皇宫中, 即刻传信给程彦康, 偏在那时，程彦康也意外发现了被突厥人囚禁的宋皇后。

    固然想早日见到女儿，却也不能将宋皇后母女的安危置之不顾，只得忍耐住思念，与突厥人周旋数月，最终将宋皇后营救出来。

    将宋皇后和珊珊安顿好，程彦康有心去找宝缨，可很快战事将起，边关收束，程彦康与叶怀钦也断绝了音讯。

    几番波折，阴差阳错，竟耽搁了这么久。

    回看过去，很是让人唏嘘。

    “只要爹爹还在，永远不会迟。”宝缨哽咽道。

    接着，她忽然记起了什么：“可是爹爹，叶大哥受伤，您把我们捡回去那时，您应该能猜到我的身份吧？实不相瞒，你当时可把我吓得不轻。”

    程彦康想起当初剑拔弩张的模样，也不由笑了，又道：“猜过。只是……一来情势紧急，二来，我……还不敢认。”

    为了这一面，他等待了太多年，以至于不敢轻易将问题问出口。近乡情怯，大抵如此。

    “宝缨，你能懂吗？我……”程彦康皱着眉，面对亲生女儿，反倒忐忑不安。

    “嗯，我明白。”宝缨点头，“好比我从前窖藏了一盒香丸。那个香方据说能静心安神，我想拿给陛下用，所以各种香料都选了最好的，调的很用心。只不过，香方上说于初秋落叶时节放置窖中，静待一月即可。”

    程彦康还不是很懂，却极珍惜与女儿交谈的时光，只是安静听着。

    少女清越的嗓音继续道：“可是啊，香方的作者生活在湿润的江南，京城要更为干燥，我便自作主张，减少了窖藏时间。理智上认为这样做更合理，但又不能确信，怕提前打开反倒破坏了香丸，让之前的辛苦全都作废。所以，那天我在地窖待了快一个时辰还难以下定决心，就是不知道该不该提前打开那盒香。”

    不知不觉就用上了撒娇的语气，宝缨反应过来，不好意思地笑笑：“越期待在意的事，好像越怕面对结果。”

    静了片刻，程彦康道：“先帝的五皇子，当今天子……你很在意他？”

    “我不是……我……”宝缨语塞，脸颊骤然热起。

    她想到程彦康可能会问起，却没想好应对，突然被问依旧有些慌乱。

    面对久别重逢的父亲，这些儿女情长本就不好说出口。再说她与符清羽之间，恩恩怨怨，爱恨交织，并非三言两语能够说清。

    宝缨纠结，程彦康内心也同样煎熬，既急切想要了解关于女儿的一切，又怕选错了措辞，更伤害到她。

    平素雷厉风行的人，开口很是迟疑：“我听怀钦讲，你宁肯冒着生命危险也要逃离皇帝身边。宝缨，可是你并不甘愿侍奉皇帝？当初莫非是他强行——”

    “不不不，不是的。”宝缨急忙阻止父亲继续说下去。

    脸颊烫得能烙饼，宝缨抓抓下巴，坦诚道：“不是我有意瞒着父亲，实在是不知从何讲起。能不能给我一些时间，日后再慢慢告诉爹爹？不过……不管怎么说，陛下他是个好皇帝。真的。”

    是好皇帝，却并非良人？

    程彦康大抵有了猜测，拉起宝缨的手，极温柔地说：“为父也不愿逼迫你，只想让你知道，无论过去发生了什么，你都还能选择将来的路。这一次有爹爹在你身边，绝不再让你做任何违背心意之事。若你想摆脱皇帝，今晚就跟爹爹走，现在是最好的时机。”

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