了的行为，查出来肯定会被严办，不被查出来，我们也是死路一条。”

    “有理！”

    连最先开口说向朝廷服软的盐商曹有科都犹豫起来：“这……”

    叶善宗就选择了悬梁自尽。

    唯独。

    “另外，就是如果手里还剩钱的话，就立即做善事，修桥铺路，救济鳏寡孤独者，给学校捐钱，给医馆捐钱，给灾民捐钱，要做到让陛下满意为止，让他知道扬州盐商各个心系社稷苍生，各个都在积极回馈皇恩民情；”

    “还要把子弟严加管束，有罪没惩办的，都要报上去送官，让陛下知道，我们盐商都是正直不徇私的！”

    扬州盐商们这样做自然是在服软，表示这次欢迎皇帝来。

    但是，前面说过，如今的大明，文明程度还没到后世三四百年后的那种文明程度。

    扬州城内就传扬开了大盐商叶善宗自缢的消息。

    “现在只能求陛下开恩，看在都是炎黄子孙的份上，给我们一条活路。”

    然后，他就看着其他盐商，也很是颓丧道：“这辈子，就没这么憋屈过！我本以为，拿八百万银元就可以像打发叫化子一样，打发了朝廷，结果人家直接用这八百万挖了我们的根！”

    “不就是投钱在海外制盐市盐，然后每年给朝廷交税而已，这种事，犯不着让已经不把朝廷放在眼里的两淮盐商去干，何况，海外不比国内，变数太大，就更应该让心怀忠义的商贾去。”

    李先时说着也苦笑起来。

    “就当继续舍钱给皇上赔礼了。”

    盐商李先时则在第二天被锦衣卫找上了门，说他与其兄长李永芳以及姻亲隆平侯张炳私通消息于灶户，而要被逮捕。

    这时，一叫曹有科盐商道：“要我说，我们压根一开始就不该跟朝廷作对，不该有给天子下马威，不让天子来扬州的意思！如今看来，胳膊终究是粗不过大腿的，人家真狠起来，真的把盐这一块的利舍了，我们是没任何办法应对的。”

    “告诉沈鄞县，盐商们示好无非是想求得一个迁去海外制盐市盐以再生的机会，毕竟现在朝廷估计一时半会儿还无力去海外扩张盐场，但朝廷还没有精力，不代表除了他两淮盐商，天下没有别的商贾也没有这精力！”

    李先时问道。

    沈一贯收到申时行的来信后，自然明白申时行的意思。

    “范老说的是对的，我们没有别的出路了！”

    “只怕也就张居正党羽王国光这些人在执政学堂教的财政科子弟做的出来！拿我们的银元，砸了我们的锅，还给百姓增加大量营生，结果朝廷自己只付出了一堆印刷精美的褚纸。”

    李先时点了点头。

    叶善宗这时却流泪道：“我做不到，我做不到，为了苟活，要这么谄媚他，想我祖宗本清公（叶淇）当年，能让孝庙诚纳其言而最后尊加其为太子太保！可如今，我连让天子纳八百万银元以给我盐商体面都做不到，我不如祖宗远甚！”

    叶善宗这时也忍不住，将茶几上的一盏茶摔在了地上，厉声喝了一句。

    翌日。

    “怎么求？”

    “是啊，还能怎么办？”

    “早知道如此，就该当初老老实实把那八百万银元花在招待皇上身上，集银给他建行宫也好啊。”

    范善均道：“把昔日陛下丢掉的面子，一点点给他还回去，想办法让他来扬州，求着他来扬州！”

    “这样一来，陛下或许会动容，觉得我们是真的服了软，借着我们多行义举的名义，给我们一个制盐市盐于海外的机会。”

    叶善宗说后就神色落魄地离开了这里。

    理由也很好找，他们比盐商更忠诚。

    铿！

    “欺人太甚！”

    “这样一来，因为只有官办盐行才收银元劵，别的商贾因对此不放心银元劵而不收这个，使得百姓拿到无息贷款后只能去买盐来售卖，也就使得很多杂货铺一夜之间大量出现。”

    范善均等大盐商则还在坚持，坚持等皇帝对他们网开一面。

    “都什么时候了！”

    “还舍不得！”

    毕竟盐商做的事的确已经显得很不忠诚，如此自然也就显得他们更忠诚。

    沈一贯也不是什么善人。

    所以，很快，沈一贯就给朱翊钧上疏，说在收缴盐场时，查获不少盐商购买西夷火器与蓄养带甲家丁的罪证。

    且与此同时，沈一贯利用盐商范善均等想托他向皇帝求情，以及皇帝给他的便宜行事之权，将范善均等盐商尽皆召到了扬州城外的大运河边。
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