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嬴政颔首赞许：“知人者智，自知者明，我儿无须自怨自弃。”
“今日之朝堂，功勋宿将与陈庆、秦墨一党势成水火，攻讦不休。”
“无论你倾向于谁，都有社稷颠危之祸。”
“既然如此，不善用者不如勿用。”
扶苏怔怔地陷入了失神之中。
秦国横扫六国，造就了大批功勋卓著的老臣。
他们对父皇唯命是从，在新君面前却未必会那样恭敬顺从。
同样的问题也存在于逆党之中。
秦墨受困于皇陵营地，是陈庆想方设法把他们搭救出来的。
众多刑徒无不受其恩惠，感念至今不敢忘怀。
所以陈庆才能如臂使指，刀山敢前、火海不退。
这两股势力属于江山社稷的不安分因素，一旦哪天爆发，必然地动山摇。
“公卿世家惨遭血洗，所剩寥寥。先生远走海外，再无归期。”
“江山……无忧矣。”
扶苏喃喃地念道。
嬴政疑惑又不满：“陈庆背弃皇恩，谋逆造反，你还称他为先生？”
扶苏低头从袖袋中掏出一册书籍，恭敬地上前呈放到御案上。
“这是在雷侯府邸中的书房发现的。”
“儿臣不敢辜负先生的教导之恩。”
嬴政皱着眉头浏览一番，最终长叹一声：“其人是贤才，非良臣。”
“大秦终究容不下他。”
扶苏忽然想起了什么，磕磕巴巴地说：“皇妹，皇妹……”
嬴政摆摆手：“走就走了，勿怪勿念。”
扶苏惋惜地说：“可怜皇妹所托非人，以致……”
嬴政打断了他的话：“何为所托非人？”
“皇家之女，不嫁凡俗之辈。”
“寡人心甚慰之。”
扶苏简直难以置信。
父皇居然觉得诗曼嫁得好？
莫非他……欣赏陈庆的所作所为？
嬴政目光意味深长：“朕即天下。”
“杀生之机，予夺之要，尽在寡人手中。”
“我儿明白了没有？”
扶苏心情沉重地点头。
公卿世家惨遭屠戮，咸阳百姓流离失所，无数钱粮物资被付之一炬，这些都无法动摇皇帝的意志。
他只需要思考，这样对江山社稷有利，那就足够了。
——
大河滔滔，湍急的水流撞击在铁甲舰的船体上，激起一朵朵白色的浪花。
甲板上灯火通明，酒肉的诱人香气随风飘散。
侍女先后上前撤下了狼藉的杯盘，重新擦拭酒案后摆上热茶。
“侯爷，据岸上百姓所言，朝廷已经发下诏书，派出三十万大军追剿我等。”
“凡缉贼者，有罪免罪，无罪加爵。
“从贼者缴械自缚，罚流徒月氏，戍边屯田。”
“至于贼首……”
蒯彻饮下一杯闷酒：“杀无赦！取首级者可封侯！”
陈庆身边依次坐着韩信、李左车、李乙、蒯彻、娄敬等人。
自从朝廷颁布了讨贼诏书的内容后，沿途遭遇的阻碍比以往多了不少。
许多刑徒顾念家中老小，半夜偷偷逃出营地，向当地官府缴械投降。
军心不稳，在座的自然愁容满面。
“陈某早前就说过，去留自由，悉听尊便。”
“莫非蒯先生也要弃我而去？”
蒯彻赶忙作揖道：“侯爷于在下有知遇之恩，蒯某焉能背主求荣？”
陈庆用筷子指点着他：“我猜你也不敢。”
“朝廷会放过别人，可不会放过你。”
“毕竟蒯先生也是贼首之一。”
“除非……”
蒯彻表情微变，讪笑着问道：“除非什么？”
陈庆用戏谑地语气说：“蒯先生取了陈某首级戴罪立功。”
“朝廷非但既往不咎，还有高官厚禄虚位以待。”
“你说是不是呀？”
蒯彻干笑了两声：“侯爷真会说笑。”
“忠臣不事二主，蒯某熟读诗书，践行忠义之道，岂敢行此悖逆之举？”
陈庆拍了拍手上的食物残渣站了起来。
“蒯先生是个聪明人，自然不会如此糊涂。”
“毕竟我夫人就在船上，你杀了我又能如何？”
“最后仍然难得善终。”
蒯彻心头涌起深深的无力感。
大概就像春秋时的勇士名将一般，空有拔山举鼎之力又能如何？
率军征战四方，所向无敌，结果你猜怎么着？
人家不慌不忙，稽首请降。
你得好生招待着，半点都不敢怠慢！
晋君是秦君的姐夫，魏君是晋君的连襟，晋君又是楚君的女婿，楚君跟齐君有姑舅之亲……
我们自家人打打闹闹，跟你一个下臣有什么关系？
蒯彻的顾虑正在于此。
杀了陈庆，他真能得到皇家的赦免吗？
可远赴美洲，自此成为域外野人，他又实在不甘心。
“快来看，好大一条鱼！”
“我听船下砰砰直响，原来是它在作怪。”
“莫非这是上天示警？”
陈庆站在甲板的边缘扶着围栏，冲着下方大呼小叫。
韩信惊呼一声：“叔叔千万小心。”
“哪里有大鱼？”
“上天示警了？”
一干人先后凑到陈庆身边，朝着黑暗的水面望去。
蒯彻缓缓挪动脚步，突然暴喝一声：“吾等死期已至，还不动手！”
夜色中冷冽的寒光一闪而逝。
陈庆用胸膛硬接了对方一击，不紧不慢地把短火枪抵在了蒯彻的额头上。
“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
“蒯兄，走好。”
砰！
枪声轰鸣，火光乍现。
蒯彻的额头上开了个血洞，死死盯着陈庆不肯挪开目光。
“怎么，还不服气？”
“我有个好夫人，你有吗？”
“下去吧你。”
陈庆伸手轻轻一推，蒯彻软软地倒向船外，噗通一声消失在冰冷漆黑的河水中。
“有请下一位。”
“娄敬！”
娄敬骇得手足发软，神情仓惶地跪在地上：“侯爷饶命！侯爷饶命！”
“末下从未背弃侯爷，亦不敢与蒯彻同流合污。”
陈庆慢条斯理地给火枪重新装填弹药：“你说什么，我听不清？”
娄敬不断地叩头求饶，陈庆把手陇在耳边：“河上风太大，听不清呀！”
“陈庆，你不得好死！”
娄敬知道今天绝无幸免之理，双腿发力猛地朝他扑了过去。
电光石火之间，韩信拔剑斩下。
“不忠不义之人，定斩不赦！”
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