刘备脸色微变，忙是上前将伊籍扶住，问道：
“机伯，到底是怎么回事，细细说来？”
伊籍喘了口气，说道：
“前番江夏一役，景升公中箭负伤，回襄阳养伤，孙氏趁势大举西进，大有鲸吞荆州之...
壶关以南，关中军大营篝火如星，映得半边天幕泛着铁青色的微光。中军帐内烛火摇曳，沙盘上三面小旗各自矗立：东面是曹军黑底白虎旗，南面是关中赤底金螭旗，北面则是袁军玄甲青旌——唯独西面壶关城头，空悬一杆残破的“刘”字牙旗，在夜风里猎猎作响，仿佛随时会坠入尘泥。
徐庶俯身，指尖缓缓划过沙盘西侧太行山脊线，声音低而沉：“公子方才所言‘七虎相争’，庶初时不解，今细思之，方知此局精妙处，正在于‘争’字之上。”
张任按剑而立，眉峰紧锁：“刘承既欲降我，何故还要引我攻夏侯恩？若真诚心归附，当开城献印，何须多此一举？”
“正因他不诚。”马超端坐案后，一手轻叩案几，节奏如鼓点般沉稳，“他若真欲降，何须假托钟公之名？钟繇如今尚在长安，与我父同理雍凉政事，岂容外甥擅通敌国？此其一疑。”
他顿了顿，目光扫过帐中诸将：“其二，刘承若已决意倒戈，便该趁我军初至、立足未稳之际，连夜遣使密约，而非待我围营数日、三军列阵之后，才遣一卒持信而至——这分明是等我粮秣渐耗、士气将疲，再以‘献城’为饵，诱我分兵、疲我锐气。”
司空豁然抬头：“公子是说……他欲借我之手，先灭夏侯渊，再以‘助我平叛’之名，邀功入主上党？”
“非但如此。”徐庶接口，从袖中取出一卷薄帛，展于灯下，“庶命细作潜入壶关三日，查得刘承麾下守军实为三千六百二十人，其中两千四百乃袁绍旧部，余者皆是上党本地郡兵。可怪就怪在此——那两千四百袁军之中，竟有五百余人为并州雁门、定襄一带口音，而壶关自古隶属上党，并无雁门驻军调防记录。”
马超眸光骤亮：“雁门……那是袁尚嫡系！袁尚被俘前，曾密令雁门都尉率精锐五百绕道太行，赴壶关协防。刘承收留此军，却未报于袁谭，反将其混编入伍，隐而不宣……”
帐中霎时寂静。
张任喉结滚动，喃喃道：“他是在等……等袁尚死讯传至邺城，袁谭彻底掌权，便立刻诛杀这五百雁门兵，以绝后患——可若袁谭败亡，袁尚复起，他便是首功之臣；若袁谭得势，他亦可诿过于‘雁门兵哗变’，推个干净。”
“不错。”马超缓缓起身，踱至沙盘前，手指一压，将代表曹军的黑旗向南推移半寸，“郭淮在壶关，此事庶未查出，公子却已洞若观火。郭淮此人，少时随父镇守西疆，通晓羌胡战法，尤擅‘驱虎吞狼’之术。当年在凉州，他曾设局诱羌王攻鲜卑，自引汉军伏于两军鏖战之处，待双方力竭，一鼓尽歼。此计，名为‘三叠浪’。”
徐庶瞳孔微缩：“三叠浪？”
“第一叠，是刘承主动请降，诱我攻曹；第二叠，是夏侯渊闻我欲攻，必倾巢而出，与我血战于壶关东原；第三叠……”马超指尖重重一点沙盘东北角，“便是郭淮早已暗令壶关西门守军，佯作溃散，放曹军残部遁入太行陉口——届时我军追击，必陷于两山夹峙之间，而郭淮亲率雁门兵与壶关精锐，伏于陉口高崖，万弩齐发，火油灌顶。”
帐中诸将背脊一寒，连帐外巡营的铁甲声都似远了几分。
司空额角渗汗：“若真如此……我军一万三千，恐折损过半！”
“所以，”马超忽然一笑，那笑意却冷如霜刃，“我不但要应下此约，还要比他更早一步，把这‘三叠浪’，翻过来泼回去。”
他转身取过一支朱砂笔，在沙盘东侧丘陵处重重画了一道红线：“此处，名唤‘鹰愁涧’，两壁陡峭如刀削，仅容三骑并行。郭淮以为我会循大道追击，却不知我早遣庞德率三千陇西铁骑，五日前已绕道沁水上游，翻越羊肠坂，潜伏于鹰愁涧北口。”
张任悚然动容：“庞将军竟已……”
“不止。”马超再取一支墨笔，于壶关西南三十里处一点，“赵云率两千轻骑，藏于虒亭谷，只待我号令，便断曹军归路，焚其辎重。”
他目光如电，扫过众人：“徐先生，你即刻修书两封。一封送长安，呈予父亲，言明壶关形势，恳请父亲速调韩遂部五千羌骑，自河西经轵关，悄然入援上党——此骑不为战，只为震慑。另一封，送霍县前线，命魏延率本部八千步卒，三日内拔营西进，直插潞县以南，断夏侯渊退路。”
徐庶肃然拱手：“庶即刻执笔。”
“张任！”马超声如裂帛。
“末将在！”
“你率本部四千步卒，明日辰时，擂鼓攻城，务求声势浩大，箭矢如雨，却不得真正攀城——只做足攻城之态，逼刘承登城督战，使其误判我军主力全在南面。”
“得令！”
“司空！”
“末将在！”
“你率三千精骑，戌时自南门佯退，绕至壶关东北十里，埋伏于黑石坳——待我军与曹军接战，你便燃起三堆烽燧，作我军败退之信。夏侯渊若见，必倾力来追，届时……”马超指尖猛扣沙盘，“你伏兵尽出，截其腰腹！”
司空抱拳，声震帐梁：“末将愿为公子断其咽喉！”
马超不再言语，只取过那封刘承亲笔信，迎着烛火，缓缓凑近。火苗舔舐纸角，焦痕蔓延，字迹蜷曲，终化作一缕青烟，袅袅升腾。
他凝视那灰烬良久，忽而开口，声音低得几不可闻：
“刘承啊刘承……你以为你在弈棋，殊不知，你早是棋盘上一枚弃子。”
“郭淮啊郭淮……你以为你在布阵，殊不知，你才是我今日最想斩落的那颗将星。”
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