第89章 云梦泽异香
七峰以东,云梦泽方圆三千里,水网如织,渔池星罗棋布。七阳派在此圈占了三百七十二处连片渔场,自南向北依次编号,一眼望不到头。
八十八号渔场位于最北端,与八十七号渔场仅隔了一道半里宽的天然水道。直通渔场的堤岸用黄土层层夯筑而成,迎水坡嵌着一尺厚的青条石,防止水流冲刷。堤顶铺着碎石路,每隔百丈便立着一座三丈高的了望塔。塔上悬着一面赤色七阳派旗帜,上面绣着七轮金色的太阳,在湖风中猎猎作响。
渔场里的水清澈见底,成群的各种宝鱼摆着尾巴游过,在阳光下泛着细碎的银光。空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和水草的清香,偶尔还能听到远处传来的渔歌和船桨划水的声音。
秦恒腰间挎着千锻精铁剑,踩着堤岸走到渔场中央时,正好是申时末刻。
渔场营地的空地上,一群人正围着一张木桌清点渔网。为首的陈清瑶身着青色玄阳院执事袍,乌黑的长发半绾而起,一支白玉簪斜斜固定,余下发丝垂落肩头。身姿高挑,仪态端凝。
她身边蹲着一个穿鹅黄色劲装的少女,梳着双丫髻,手里拿着一根柳条,正百无聊赖地抽打着地上的石子。正是陈清婉。
看到秦恒的身影,陈清婉手里的柳条「啪」地掉在了地上。她猛地抬起头,清皎玉容上掠过几分错愕,樱唇微张,愣在原地。
陈清瑶也怔住了,握着帐本的手不自觉收紧,秀美眉目间褪去了往日的从容,露出几
分明显的惊讶。她快步走上前,上下打量了秦恒一眼,语气带着难以置信:「秦恒?你怎么会来接这个任务?」
「手头缺些银子买养气丹。」秦恒抱拳行礼,语气平静。
「这不是银子的事儿。」陈清瑶皱起眉头,语气急切,「最近八十八号渔场邪门得很,大半个月来了六个化劲弟子都不愿意待,全都走了,还有十多个渔民失踪了,活不见人死不见尸的。我本来都打算自己带人值夜班了,根本没指望有人接这个差事。」
她顿了顿,语气放软了几分,带着明显的关切:「你还有一个多月就要进行第一次内门考核了,正是练武的关键时候。这样吧,你去值白班,每天下午来大致清点一下宝鱼数量就行,月俸照样给你二百两,一两不少。晚上我带着他们守,你安心练功便是。」
旁边的陈清婉也回过神来,连忙点头附和:「是啊秦恒!你可要好好修炼,你要是没过考核,那我们家在你身上投的三万五千两银子不就打水漂了?白班轻松得很,一点都不耽误你修炼。」
陈清瑶闻言立刻瞪了她一眼,示意她不要乱说话,随即看向秦恒,语气更加舒缓:「清婉说话直,你别介意啊。你现在正是关键时刻,真犯不上为此事,耽搁了修炼进度。」
秦恒眉头一皱,又瞬间松了下来,随即摇了摇头:「多谢陈执事好意。但既然接了任务,就该守规矩,无需执事费心为我通融。夜班我来值,不会耽误事的。」
他语气平静,却带着不容置疑的坚定。
比起清点宝鱼的活儿,他更愿意随着众人在晚间一起巡视。
陈清瑶看着他坚定的眼神,知道再劝也没用。她叹了口气,无奈道:「好吧。既然你坚持,那我也不勉强。但夜间你一定要小心,遇到任何异常,立刻就发爆鸣箭,我们马上就会赶到,千万不要硬拼。」
「明白。」秦恒点了点头。
陈清瑶随即给他介绍在场的众人:「清婉你早就见过了,我就不多介绍了。这两个是我族弟,都在坤阳院外门,陈清充化劲初期,陈清民暗劲圆满。这四位都是能留下来的两院弟子,我院周凯化劲大成,坤阳院外门的李根丶王柱丶赵虎,都是暗劲。」
众人纷纷对着秦恒抱拳行礼,眼底神色各异。毕竟他以七十分压线入紫阳院一事,在七阳派低阶弟子间早已传开,如今也算是小有名气了。
接下来的几天里,风平浪静。
秦恒很快就摸清了上夜班的门道。他把整个渔场的巡逻路线分成了三段,每一个时辰走一段,走完就找一处地方,盘膝坐下修炼《寒江凝水诀》。夜间水汽充沛,正是修炼这门功法的好时候,进度比在小院里还要快上几分。
他巡视的时候也不闲着,脚下踩着八极桩的架势,一边慢慢走一边行桩。每走一百步,就停下脚步,用敏锐的五感扫视几遍,确认没有异常就继续往前走。这样一来,既完成了巡逻任务,又几乎不耽误自身修炼。
跟着他一起值夜班的是李根和王柱,这二人都是老实巴交的坤阳院外门弟子,话不多,干活却十分踏实。
这天夜里,月色正好。三人巡逻完第二段,坐在堤岸的石头上休息。
李根掏出怀里的乾粮,掰了一半递给王柱,叹了口气道:「哎!什么时候我也能像秦恒师兄一样厉害就好了。每天守着这么个破地方,一个月才挣四十两银子,连颗益气丹都买不起。」
王柱咬了一口乾粮,含糊道:「别做梦了。就咱们这根骨和悟性,能混个外门弟子就不错了。不过话说回来,这云梦泽可是个好地方,湖里面的宝贝多着呢。」
「可不是嘛。」李根来了精神,压低声音道,「我听说前几天,有人在东边的渔场外钓到了一条五年份的银背鲤,卖了整整八百两银子!还有银丝鲫,一条三年份的也能卖一百多两。要是运气好,钓到一条十年份的墨鳞银鲈,那可就发财了,够咱们花十年的!」
「宝鱼是值钱,但宝药更值钱!」王柱神秘兮兮地说,「我听我师兄说,云梦泽里有不少水生宝药,比如说玄水莲吧,十年份的就价值几万两!要是五十年的价值更是不敢想!还有比较常见的寒水芹,一株也能卖十两左右。要是能找到一株石龙尾,那可就够吃一辈子了!」
「石龙尾?那不是毒龙山脉里才有的吗?」李根瞪大了眼睛。
「云梦泽深处也有,就是太危险了。」王柱摇了摇头,「进去的人,十个有九个都回不来。」
秦恒静静坐在一旁,默默听着,没有说话。
毒龙山脉的名头,他也是听说过的。那片山脉连绵无际,占地极广,整座山中处处暗藏凶险,毒物猛兽遍地,极少有人敢深入其中。也正因如此,才护住了满山奇物。
据说里面藏着真正的天材地宝,有各种宝药丶异兽,甚至还有可称为神兽的可怕存在o
就在这时,远处的芦苇荡里传来一声极轻的水响。
秦恒猛地抬起头,眼神一凝。
「好了,闲话少说吧。」他站起身,拍了拍身上的灰尘,「该去第三段巡逻了。」
李根和王柱立刻收起乾粮,拿起身边的盾牌与方棱鐧丶短弓,跟在秦恒身后。
三人沿着堤岸走到最东端的码头,解开拴在柱子上的乌篷船。夜班的最后一段,是巡视渔场外围的水域,防止有人或异兽从芦苇荡里偷偷摸进来偷宝鱼。
秦恒撑着船,缓缓驶入漆黑的芦苇荡。船桨划破平静的水面,发出「哗啦哗啦」的声响。
刚划出不到半里地,秦恒突然停下了船桨。
「怎么了秦师兄?」李根小声问道。
秦恒没有说话,鼻子轻轻嗅了嗅。
一股极淡的丶清甜无比的香气,正顺着夜风从芦苇荡深处飘来。吸入体内,原本运转缓慢的气血竟然微微涌动起来,连金刚不灭身的肉身之力都跟着活跃了几分。
「有不明香味。」秦恒将船桨交给王柱,沉声道,「往前划。」
王柱接过船桨,小心翼翼地往前划去。船越往深处划,香气越浓烈。
转过一片茂密的芦苇,眼前豁然开朗。只见月光下,一个穿着粗布短褂的横脸汉子,正站在一艘小船上,手里拿着一个瓢,往水里撒着什么东西。
听到船桨声,那汉子猛
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