京城最热闹的地方在外城。
这里有华丽的酒楼也有简陋的茶肆，街头巷尾江湖卖艺吆喝声不断，且不宵禁，街上的人似乎日夜没有断过。
尤其是这几日，武城侯遇刺兵卫满城搜捕，更将街市搅动的喧腾。
“刺客有十人，进了门见人就杀”
“胡说八道，刺客只有一人，神出鬼没”
酒楼茶肆里各种议论，不时有官差进来询问店掌柜“有没有见过形容口音举止异于常人的？”
京兆府的官差大家也都很熟悉，甚至很多是街坊邻居，也没有什么害怕的，都围上来询问“刺客是什么人啊？”“已经查出来了吗？”
官差们倒也没有再像先前那般一问三不知，或者喝斥不得妄议。
“是燕国细作。”他们沉声答，又询问客人们，“可有见过异常之人”
但客人们可顾不得回答他们的话，轰然议论“燕国细作！”“又是燕国人！”“就像先前程御使被害？”“齐王也是死在燕国人手里！”“天也，我们大楚到底多少燕国细作？”
官差也问不出什么，便离开去询问下一家，很快整条街上都变得喧闹。
“我早就说了，这一定是燕国人干的。”
“武城侯和齐王一样都是咱们楚国的重臣，燕国真是歹毒之心！”
“沈阁老该不会也是被下毒导致的吧？”
“严查，一定要严查啊。”
“这些当差的怎么这么废物？飞鹰卫不是很厉害吗？怎么一次又一次让燕国细作得手？横行我大楚！”
“店家再来一壶酒！”
“掌柜的，宝盐里周宅要订一桌富贵团圆席上门。”
“让吴师傅去吧”
“吴师傅您带几个人？”
“小哑巴，小哑巴，备车！”
在有关国家大事的议论声中，也充斥着酒楼的日常，哪怕再有燕国细作，该做的生意也要做。
一个胖厨子带着三个伙计走出来，看到门前已经停了一辆车，穿着青衣的方舟笑呵呵地指着车上堆着的箱子比划。
大家对这小哑巴已经熟悉了，看懂他说的是需要用到的厨具都装好了。
“小哑巴做事利索。”吴厨子更是一摆手，“走。”
吴厨子带着三个弟子坐上车，方舟扬鞭催牛，在热闹的街市上利索地穿行，走过半座城来到一条幽静的街市。
“小哑巴还没来过这里吧？”吴厨子坐在车上晃悠悠说，“别看这边的宅子外表不怎么样，这可是咱们京城最有钱的地方之一。”
方舟瞪眼表示怀疑。
另一个伙计哈哈笑：“你刚才没听到吗？这里叫宝盐里，是盐商们居住的地方。”
方舟露出恍然的神情。
盐商，那可是很有钱的。
“不过这些盐商家中都养着好厨子，很少请外边的。”吴厨子说，一边给方舟指路，一边说，“尤其周家来自扬州，吃惯了自己的口味，怎么今日要请咱们包桌了？”
小哑巴和伙计们不知道，不过到了周宅门口，就知道为什么了。
周宅外仆从众多，车马粼粼，正在搬运一件件箱笼。
箱笼精美，甚至点缀着金丝，珍珠，日光下闪闪发亮。
吴厨子一行人看的有些眼晕。
方舟还用手比划一下“果然有钱”。
“是我们家夫人的外甥女来了。”门房接待了吴厨子一行人，热情的说，“徽州姜家的小姐。”
那也是位盐商家的小姐吧，吴厨子一行人心里想。
“姜小姐说想要尝尝京城的美酒佳肴。”门房接着说，“老吴，你可要使出本事来。”
吴厨子要说什么，听到马蹄踏踏，回头见一队官差奔来。
虽然周家已经花钱谋得一个闲散官职，但到底是出身低，看到官差顿时紧张，管事们一边对内通禀，一边恭敬上前。
“你们家有外来人。”为首的官差说，“奉命核查。”
这边亲戚小姐刚进门递交过路引，官差就来追查了，可见如今的城池核查的多么严密。
此时管事的也引着周家的一位老爷出来了，闻言介绍：“来了一位亲戚小姐，有仆妇四人，婢女十人，另有车夫护卫二十人”
一边说话一边向内去，路过吴厨子一行人，官差看过来。
“宋爷。”吴厨子认得官差，陪笑说，“我们来做宴席。”
又指着身边的徒弟和小哑巴。
“是我们酒楼的都有籍册。”
官差扫过他，点点头没有再多问跟着周家的老爷向内去了。
原本热闹的周宅变得有些安静紧张。
门房安排了人引着吴厨子等人进去，方舟将需要的厨具也卸下来，伙计们搬进去，方舟则随着一个周家仆从指引来到车马院。
车马院里停了很多车马，但并没有多少车夫，应该被叫走查问了，方舟自己取了桶打了水喂牛，不多时看到几个车夫走进来。
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“进城的时候查过了，怎么进了家还要查？”
“武城侯遇刺了嘛，在搜捕凶手。”
“听说是燕国细作干的。”
几人说话带着口音，应该是那位姜小姐的随从，果然是被再次查问了，方舟看着他们，笑呵呵打招呼。
几个车夫回应了，虽然方舟是个哑巴，但也不耽搁互相聊天，不多时周家的车夫们也过来了，一众人聚在棚子下从徽州到京城各种见闻聊的火热。
正热闹着有管事跑进来，喊一个车夫。
“去林尚书府跑一趟送个礼。”管事说。
扬州周氏与湖州林氏也是世交，周家能得到官职，也是走了林氏的路子，逢年过节必然是要走动的，车夫应声是，又好奇：“怎么不年不节的送礼？”
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