李象懒洋洋地坐直身子，把手中茶碗搁在摇椅扶手上，指尖轻轻叩了叩碗沿，发出清脆一声响。李厥立刻停了摇晃，仰着小脸等他发话。李象却没急着应声，只眯起眼，望向垂花门外那株新栽的梧桐——树干尚细，枝叶却已舒展，嫩芽初绽，在春阳下泛着微光，像一簇簇未燃尽的青焰。
“勋国公张亮……”他低声念了一遍，舌尖略略压住尾音，仿佛嚼着一枚未熟的橄榄，“倒是个有趣的老东西。”
李厥歪头：“阿兄认得他？”
“认得？我连他长几颗牙都不晓得。”李象嗤笑一声，抬手揉了揉弟弟额前翘起的一绺乱发，“不过嘛……勋国公府上那座‘飞云阁’，三年前修缮时，用的砖瓦全是太府寺特批的‘黄泥青纹砖’，一车砖价抵得上寻常三进宅子半年嚼谷。可去年冬，户部账簿里却记着，张亮奏请减免陇右军屯粮赋，理由是‘士卒饥寒，冻毙者数十’。你说，一个连自家屋檐都舍不得换瓦的人，怎会突然替边军喊饿？”
李厥懵懵懂懂，只觉阿兄说话总带钩子，绕来绕去便勾出人骨头缝里的影子。
李象却已站起身，活动了下手腕。他今日穿了件半旧不新的月白襕衫，袖口磨得发毛，腰间束带却是新制的鲛皮扣，暗纹细密，触手生凉——这是卢照邻前日送来的，说是竹纸坊新调出的匠人里，有个曾在江陵给南朝宗室做腰带的老师傅，活计极精，顺手给太子孙做了两条，一条给了李承乾，一条便到了他这儿。
“走，去见见这位‘飞云阁’主人。”李象拍了拍衣摆，转身便往垂花门去。李厥忙跟上，一边跑一边问：“阿兄不叫孙神仙同去？”
“叫他作甚？”李象脚步不停，声音轻得像风擦过竹叶，“张亮若真为晋王而来，怕的就是孙思邈这双能看透五脏六腑的眼睛。若他为利而来，孙神仙反倒碍事——老神医眼里，银钱不如一味药渣值钱。”
垂花门外，柳直正立在阶下，手里捏着那封匿名拜帖，指节泛白。见李象出来，他躬身一礼，袖口微微抖动。李象扫了一眼他袖中露出半截的竹签——那是卢照邻新制的“记事签”，削得极薄，蘸墨即书，干后墨色沉入竹纹，非浸水不可显形。柳直袖中藏签，显然方才已默记过帖中字句。
“帖子呢？”
“回郎君，已焚。”柳直垂首，“火盆就在廊下。”
李象点点头，未再多言。柳直这人，嘴严如锁，心细似针，原是东宫旧吏，因不肯随波附和那些腐儒攻讦李承乾，被贬去太仆寺管马料，三年前被李象偶然撞见，在雪地里替一匹跛腿老马裹伤，手冻裂了还攥着草药不松。那时李象就知，此人可用，且比那些满口仁义的清流更懂什么叫“忠”。
三人穿过抄手游廊，转入前院西厢。张亮并未在正厅等候，而是在西侧一间僻静耳房里坐着。房中无熏香，只燃着一盏粗陶油灯，灯焰摇晃，将他影子投在墙上，又高又瘦，像一柄斜插进土里的锈剑。
张亮见李象进来，竟未起身，只缓缓放下手中一只青瓷小碗——碗底尚余半勺清水，水面浮着几粒细盐晶，在灯下泛着冷光。
“小郎君来了。”他声音沙哑，像两片枯叶在石臼里碾磨，“老夫没等多久。”
李象不答，只踱步至窗边，推开半扇糊纸的窗棂。窗外是刚翻整过的菜畦，泥土黝黑湿润，几垄春韭已冒出寸许嫩尖。他低头看了会儿，才转过身，目光落在张亮脸上：“勋国公既敢递匿名帖，又敢孤身赴此，想必不是来讨盐引糖引的。”
张亮喉结滚动了一下，忽然笑了：“小郎君聪明，可惜太聪明了些。老夫若说，是来替稚奴殿下递一句话……你信么？”
“不信。”李象干脆利落，“晋王若真要传话，派个中官，或让长孙冲亲自登门，都比您这老将军更体面。您今日坐在这儿，不是替谁传话，而是替自己找活路。”
张亮笑意一滞，眼中掠过一丝惊，随即又被更深的疲惫盖住。他慢慢从怀中取出一方褪色的锦帕，展开，里面包着三枚铜钱——皆是开元通宝，但边缘磨损严重，字迹模糊，其中一枚背面还刻着一个极小的“李”字。
“贞观四年，渭水之盟后，陛下亲赐老夫这三枚钱。”他声音低下去，“说，‘朕与卿，共此天下，分金如分土’。”
李象没接话，只静静听着。
“可五年后，老夫奉命查河东军械案，查到一半，圣旨下来，调我去岭南。再回来时，案子结了，主犯斩了，证人死了，卷宗烧了——唯独没人提一句，那军械，是经谁的手，从哪里调出来的。”
他顿了顿，手指摩挲着那枚刻“李”的铜钱：“后来老夫才晓得，那批甲胄，是从东宫武库支的。而支令上，盖的是太子印。”
李象瞳孔微缩。
张亮却盯着他：“小郎君莫慌。老夫不是来揭旧账的。老夫是来问一句——当年那印，是真印，还是假印？”
空气骤然凝滞。李厥站在李象身后，呼吸都屏住了。柳直垂首立于门侧，手指无声掐进掌心。
李象忽而一笑，那笑却无半分温度：“勋国公，您这话，该去太极宫含元殿问。问我一个被软禁在隆庆坊、连城门都出不去的废太子嫡孙，不怕折寿么？”
张亮摇头：“含元殿不会答。可您会。”
他直起身，竟朝李象深深一揖，脊背弯成一张拉满的弓：“老夫年逾六十，膝下无子，唯有幼女，年初病殁于金州。临终前，攥着老夫的手，只说了一句话：‘阿耶，太子爷当年，没害过人。’”
李象眼睫颤了一下。
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