身侧少年面无血色，嘴唇乾裂起皮，双腿微微打颤，垂着的双手指尖泛着枯白。

    余下几人皆面色蜡黄，脖颈手背皮肤松垮，肋骨轮廓隔着衣衫显露出来，空腹饥馁之态，一眼便能看清。

    地上散落着他们方才藏匿的粟米，颗粒乾瘪，却被视作珍宝。

    任先拱手沉声道：「二郎，此辈假借运粮之机，私窃军粮，按军法当施以鞭刑，再逐出营伍。」

    曹铄闻言，并未言语。

    看了眼默默寂然的人群，悲叹一声。

    这些人本来就是兖州刺史曹操治下之民，长垣城更是长久以来都属于曹操治下，不过被张超攻占数月而已。

    这也是他们愿意应徵充当劳役的原因之一，他们对曹操的认可比张邈张超多。

    曹铄又怎么会对他们刻薄呢？

    再者，就目前形势而言，堵不如疏。

    他抬步走到那名老者身前，俯身抬手，指尖轻碰对方腰间布囊，囊内谷粒碰撞，发出细碎沙沙声。

    老者浑身一颤，肩头微微瑟缩，头颅垂得更紧，脊背绷得僵直。

    曹铄直起身，转过身，面向全场伫立的三千乡勇，抬手按下。

    周遭喧闹瞬时静下，连众人的喘息都放得轻柔几分。

    「松绑。」

    二字落下，曹真史阿牛金典韦等人稍有迟疑，看向曹铄。

    任先也眉头紧锁，不得其解，却未反驳，抬手示意亲兵解绳。

    绳索脱落落地，发出沉闷的坠地声。

    那几人不敢抬头，依旧躬身垂立，身躯微微佝偻。

    曹铄目视仓中粮囤，声线平稳，传遍空场：「传我号令，今日轮值所有乡勇，每人可自取粟米三升，装入随身布袋，各自带回乡里，养家糊口。」

    话音落地。

    全场一片寂静。

    无数道目光齐刷刷望向曹铄。

    有人不自觉攥紧了手心，有人喉间轻轻滚动，脚步微微挪动，却无一人敢贸然上前。

    「待为我运完所有粮草！我给你们每人三石粮！有违此言，我就不是曹兖州次子！」

    曹铄再次朗声。

    全场寂静，随之哗然。

    身后，方才被松绑的七八人双膝一弯，伏地叩首，连连磕头不止。

    曹铄抬手指向粮仓值守士兵：「开仓，按量分发，先发三升，不得克扣，不得阻拦。」

    曹真颔首领命，带头上前扯开粮囤麻布，木斛探入，舀起金黄粟米，倒入排队乡勇的布囊中。

    排队的乡勇依次上前，老叟颤着手张开布袋，少年踮脚凑近木斛，残卒拄着木杖，缓缓挪至队列之中。

    谷米入囊的簌簌声响连成一片，混着众人压抑的呼吸，在空场上回荡。

    「我等多谢曹二郎大恩大德！」

    「我等多谢曹二郎大恩大德！」

    「我等多谢曹二郎大恩大德！」

    典韦立在一旁，看着眼前有序领粮的乡勇，按剑的手微微收紧。

    暗道，「二郎君是对的，高明也。」

    「二郎才是真大侠！」

    史阿感慨不已。

    牛金似乎不觉得意外，因为他早就发现曹铄身上有一种锄强扶弱的真正的强者气息。

    你偷我粮草，我反手给你三石，除了蕴含着深奥的成功学原理.

    实则众人都明白曹铄怀着一颗仁义爱民之心，或如牛金所想，锄强扶弱。

    从很多事都能看得出来。

    如，此前攻破东平城时，他请曹洪率部维护城内治安，不得作乱，不得侵略黔首。

    如，他不同意曹真采取强硬手段抓壮丁。

    再如现在。

    日头西斜，余晖洒在粮仓空场，给每个人的身影镀上一层淡金。

    三千乡勇领过粟米，齐齐躬身作揖，身形整齐肃穆，比领粮之时更显虔诚恭敬。

    数日之间，周遭乡里百姓听闻此事，纷纷主动前来应徵劳役，乡勇人数自三千增至五千。

    曹铄依旧信守前言，劳役期间管吃管住，粮草全数运毕，每人按例发放三石粟米，分文不欠，颗粒不拖。

    略微估算，此举耗费粮草不下五万石，但曹铄觉得，这绝对是值得的。

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