如今多事之秋，意外太多。
但他还不及坐下，就见眼前光影变幻，天鉴在他附近落地之后，径直穿过人堆，来到他跟前。
萧晏重新站好，先招呼道：“天鉴师兄来了。”
天鉴略一颔首，“状态如何？”
萧晏闻言，先暗暗观察了天鉴的状态。
对方难得眼下有些黯淡，像是睡眠不足，心绪不佳所致，但他目光锐利，下巴微抬，根本还是平日那副目中无人的高傲劲儿。
问起这个，想来是准备充分，过来试探自己虚实。
萧晏如实道：“尚可。”
若是萧厌礼能安然前来，他的状态必能直达巅峰，如今……只能说尚可。
天鉴淡淡道：“与我最后决战时，不必保留，全力以赴。”
决战历来的规则，乃是以抓阄为准，两两随机对决。
赢的进入下一轮，输的止步，由此逐层淘汰，直至最后选出魁首。
他说得很明白，这是要和萧晏顶层相见，争夺魁首。
虽说就当下而言，的确他二人的实力略高些，但直接宣之于口，未免过于唐突。
唐喻心品茶的动作骤停，刑戈侧头看来。
“多谢师兄看重。”萧晏笑了笑，试图帮天鉴圆回来，“只是仙门人才辈出，最后由谁对决，尚且难说。”
“除非你不走运，提前遇见我，以至淘汰。”天鉴非但不领情，反而进一步指明，“否则最后一轮，唯有你我。”
这铿锵陈词一扔出来，周围静了一小片。
莫说是唐喻心、徐定澜、孟旷、关早这些参与决战的，就连再远些的各个掌门、弟子、看客等，听了这话，也纷纷朝这边侧目。
刑戈终于按捺不住，扬了扬下巴，“咋嘛，别人都不是人，不能到最后？”
话虽粗糙，却无人劝阻。
虽说众人都没把握赢了天鉴，却也受不了他这份张狂，能有人帮着呛一声，还挺痛快。
天鉴瞟他一眼，又拿目光在其余十几个参战者身上走了一圈，最后重新盯向萧晏，“专心迎战，看我今日赢你，需要几招。”
上回天鉴夺魁，是用和萧晏的一场苦战换的。
二人足足打了两个时辰，最后萧晏虎口生疼，灵力耗空，被他拼力一掌击落台下。
而天鉴也没好太多，气息极度紊乱，脚步甚至有些虚浮。
萧晏只当天鉴夺魁之后，得偿所愿，争强好胜之心能淡一些，却不料他还记着上一场的艰辛，如今憋着一口气，试图更快地拿下此战。
徐定澜初出茅庐，年轻气盛，此时不由站起来，“天鉴师兄此言差矣，我等自会……嗯？”
只见天鉴转身就走，一概不听，迎着日头走回座位，整个人如同一朵镶了光边的乌云。
徐定澜的话悬在半空，落不了地，瞬间憋得脸色微红。
他也是天之骄子，出身世家名门，哪个见了，不是对他吹捧有加？
这么被人下面子，还是头一回。
孟旷扯了扯他，微笑道：“你的实力自然不容小觑，稍后遇着了，请不吝赐教。”
这台阶送来的及时，徐定澜略有缓和，却依然对天鉴怒目而视。
随后百里仲也上前小声劝说，他才悻悻落座。
萧晏也对天鉴摸不着头脑。
虽说此人一贯仗着自己天资超群，目空一切，但向来是人不犯我我不犯人，鲜少主动跑过来张牙舞爪。
今日竟然锋芒大露，像是吃了枪药。
他也正待也去宽慰徐定澜一番，唐喻心却凑过来，拿折扇捅他一下：“萧大，等下擂台上若遇着，你给我杀一杀他的威风，让他知道什么叫木秀于林风必摧之。”
萧晏哭笑不得，“老唐，这可不像好话。”
“不管，你若输了，我都不答应。”唐喻心给他鼓舞士气，“你哥不也盼着你夺魁？”
提起萧厌礼，萧晏立时看向入口处。
看台坐满了人，该到的都已到齐，此刻几乎没有入场的人了。
难不成，萧厌礼真的病倒了，来不成了？
……早知如此，一开始不如厚着脸皮请青雀帮忙照看，即便青雀重伤在身，行动艰难，遇着突发状况，也能帮忙喊个寺里的小沙弥过来。
忽然有人从另一边拍了拍萧晏。
他侧目一瞧，回神笑道：“怎么了百里。”
百里仲看了看唐喻心，小声回萧晏：“萧大，可否借一步说话，关于令兄……萧大哥的。”
他神神秘秘，唐喻心本想揶揄，一听“令兄”二字，便朝二人扬了下折扇，自行退回位子上。
萧晏也已然悬起心来，“你说，我哥怎么了？”
百里仲低低地道：“他身中剧毒，你可知晓。”
萧晏点头，还当是萧厌礼总算回心转意，去找百里仲求医了。“他自己告诉你的？”
百里仲眼神微闪，转过身去，“你既知道，那就算了……好生迎战吧。”
“你吊得人不上不下的，我还如何迎战。”萧晏见人要走，慌忙拽住，“究竟发生了何事？”
百里仲微微一叹，只得凑上前去，附耳低语一番，而后拍怕萧晏。
“先别想了，待盛会结束，你多劝劝他，他若有心自救，我必竭力相帮。”
萧晏在原地静站许久，一时忘了何去何从。
直到巳时钟响，陆晶晶小声提醒，他飘回客舍的那点思绪才收回来，默默落座。
只是玄空真人在前排说的什么，他一概听不进。
方才百里仲告诉他，今日和天鉴一道，在剑林园舍东边一处偏远的竹林里发现了萧厌礼。
彼时萧厌礼前襟沾血，却不肯交代缘由。
天鉴强行给他把脉，若是身上有伤还罢，倘或没有伤，就说明他伤了人，需要交给常寂发落。
结果却让天鉴也大吃一惊。
萧厌礼的脉象复杂，像是身中剧毒，时日无多。
百里仲虽未亲手把脉，但结合这些蛛丝马迹和自己多年的经验，得出进一步的揣测：萧厌礼身上剧毒尚未完全发作，却也饱受摧残，他怕弄出动静惊扰旁人，只得悄悄深入竹林，独自忍耐。
前襟的血污，应是他呕了血，沾染上的——
作者有话说：看云疑是青山动，谁道云忙山自闲。
我看云山亦忘我，闲来洗砚写云山。
——出自明·沈周，题《云山图》其一
第59章巅峰对决
时间点滴流逝。
待玄
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空徐徐讲完开场致辞，一声令下，决战启幕，众位参战者上台抓阄。
上一届仙云榜的第五名巽风身死，第九名的离火又因弟子进入决战而退出回避，因此今日决战仅有十三人。
萧晏被小沙弥引着，随众人一道上台。
与此同时，擂台上缓缓降下一座金色莲台，在落地之际，蓦然幻化成七朵，分为红橙黄绿蓝靛紫七色，又有同色光华盘桓浮动，如浪如绸。
这些莲台或上升或下沉，呈阶梯状错落排列，横斜在擂台之上，既不用占太多地皮，也能将战况尽皆呈现。
看台上呼声雷动。
纵然早有风声说，决战之时，大琉璃寺会亮出几样难得一见的宝贝，可如今一件神品摆在眼前，众人还是不免发出些意外之叹。
七步莲花台。
取自释迦牟尼佛诞生时周行七步、步步生莲的典故，据传这七步莲花台便出自那时。
真真假假已不可追，但这莲花台衍生的异象，着实让众人大开眼界，直呼“妙极”。
今日莲台决战，既看了热闹，又长了见识，不虚此行。
萧晏回头看看莲台景观，只露出一瞬惊艳的神色，旋即又收回目光，继续在心里昏天暗地与兵荒马乱。
他清晨走得匆忙，加上关心则乱，竟是忽略了许多细节。
如今想来，兄长不发热、不咳嗽，喷嚏也不曾打一个，分明不像受寒的症候。
原来竟是被剧毒折磨。
因怕影响他决战的心情，哪怕一个人躲起来吐血，也不肯声张。
人言长兄如父……
说句大不敬的话，兄长大爱无声，恐怕生父在世，也未必能做到这个地步。
身侧的唐喻心唤了声“萧大”，纳罕问他：“方才百里跟你说什么了，让你丢了魂一般？”
萧晏看了他一眼，没吭声。
唐喻心咂嘴，要不是此刻在台上站定，不便走动，他真想把远远隔了几个人的百里仲拽过来细问缘由。
还指望萧晏给天鉴点颜色，哪知道中间杀出个“扰乱军心”的百里仲来。
莲台尽皆盛放，光彩纷呈，露出当中十丈见方的花心，花心自成天地，便是一座十丈见方的擂台。
这时常寂走到众人面前，身侧的小沙弥托着托盘，上浮七个光球，颜色分别与七朵莲台对应，上届仙云榜第一至第七的名讳，全在当中包藏。
而除去这七人之外的后六人，可在托盘中拿取一个光球，破开之后所得姓名，便是接下来要迎战的对手。
因十三为单数，会有一个人落单，留在盘中，则算是气运绝佳，可直接进入下一轮。
因此，众人多少有些紧张。
不求轮空，但更不要选到强敌。
关早小声念叨：“别是大师兄，别是天鉴师兄，别是唐师兄，保佑保佑保佑……”
继而，他深吸一口气，和其余五人一道，朝着托盘上的光球伸出手。
五彩缤纷的光球触手消散，在一连串惊喜和惊吓交加的吸气声过后，有人松了口气，也有人垮起了脸
取月白着脸望向天鉴，手中还残余一丝紫色华光，“天鉴师叔，请、请多指教。”
天鉴略一点头，纵身一跃，率先上了紫色莲台。
取月回头看一眼布雾，咬着牙关紧随其后。
布雾同样欲哭无泪，一步一挪地走到萧晏身旁，嘴上还不忘说些套话：“能和萧师叔同台竞技，是我之幸……请不吝赐教。”
萧晏点头回礼：“赐教不敢，愿你我此番都能砺技笃行。”
他说得真诚且谦逊，倒让布雾不再那么紧绷，“是，萧师叔！”
两人也一前一后，飞身上了蓝色莲台。
众人对清虚宫这两个小弟子投去同情的目光。
真是难兄难弟，初次参加盛会便进入决战，一举抽到上届仙云榜的第一第二，也不知是幸还是不幸。
唐喻心主动找上天风，拿折扇遮着日光，细看一眼他手中红光缭绕的“唐喻心”三字，笑了，“为何不叫我一声，我还当是看错了。”
天风面上还算沉稳，喉结却微不可见地滚了一滚，对着上一届第四名的唐喻心拱手：“唐师兄，请。”
唐喻心看出他潜藏的慌张，也不揭破，笑吟吟地道：“好，你也请。”
余下的，关早和李司枢、徐定澜和何守墨、刑戈和百里仲等三对，也跃上了各自选中的莲台。
孟旷独自站上光华流转的橙色莲台，此番轮空。
一阵激昂短促的钟鼓过后，首轮角逐开战。
参战者纷纷起势出招。
刹那间，莲台之色，对决者衣衫之色以及剑气灵力之色，瞬间铺散开来，万紫千红，流光溢彩，像是打翻了颜料铺。
看台的上万人无不眼花缭乱。
诸多高手同台竞技，七座莲台一道厮杀，这一来，每时每刻都有看头。
看客们先是关注徐定澜和何守墨之战，这二人皆是文人墨客的做派。一个用笔，铁划银钩，黑白分明，一个使扇，妙笔丹青，浓墨重彩。
初时颇有噱头，可随着他们进入胶着之态，不上不下，众人便又失了兴味，很快被隔壁的刑戈夺去目光。
刑戈赤膊上阵，头缠红巾，一身别样装束招摇惹眼，但见他高高跃起，挥动四尺大刀，对准百里仲一通连招，嘴里不停呼喝招式名字：“赶羊上山！收羊回圈！饿虎扑羊！撵羊！抓羊！宰肥羊！”
逗得看台一片笑声，作为对手的百里仲却丝毫不敢分神，一手持剑，与刑戈你来我往，一招接一招地硬碰硬，防线一时难于攻破。
这头，萧晏和布雾一板一眼地对招，不住地指点布雾招式不足之处，其谆谆善诱，倾囊相授，竟不像是奔着一决胜负。布雾倒是学得起劲，旁人却看得昏昏欲睡。
那头，李司枢打打停停，漫不经心，让关早团团转，想冲怕有诈，不冲又显得怂。
看台众人说说笑笑，议论纷纷，但不久之后的某一刻，蓦然沉寂下来。
哪怕一时没闭上嘴的，被旁人提醒之后，也张口结舌地看向红、紫两处莲台。
紫色莲台上，天鉴招招狠厉，“绝暝”如银蛇一般弹出，呼呼作响。
原本还对他心存惧意的取月，在被连番打击之后，居然越挫越勇，变幻身形退了又上，纵然显出颓势，败局已定，却仍是咬牙顽抗，不肯认输。
而另一旁的红色莲台之上，唐喻心同样对天风步步紧逼。
天风有些发懵，这神霄门的二公子向来玩世不恭，可一上台，他竟像是换了个人，长剑“且欢”出鞘，攻势强硬，剑招密集，全不给他反攻的机会。
这还怎么打？
只能也像取月那般，撑过一时是一时。
终因实力悬殊，取月和天风几乎同一时间，双双跌下各
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自的莲台。
常寂眼疾手快，飞身上前，赤红袈裟在虚空中划出流火似的弧线，将人一边一个地接在手中。
刚一落地，只听看台上惊呼连连。
原来是百里仲不敌刑戈那套匪夷所思的刀法，被一道刀气从斜刺里窜出，猝不及防地打在脚下，当场也跌落莲台。
常寂见他半空中身姿舒展，重心不乱，便站着没动。
果然那抹茶色人影翻覆两下，早早稳住身形，从容落地。
百里仲表情却并不从容，抬头直视莲台上的赤膊大汉，皱眉抿嘴，俨然对这场落败心有不忿，窝着股火。
不多时，徐定澜寥寥几笔，破了何守墨铺满莲台的丹青手绘。
那些个能冻死人的冰雪和割人皮肉的枫叶现出原形，化为彩墨，贴上何守手中折扇的扇面，做回平日里那副雪山红枫图。
何守墨自知不敌，主动认输，与徐定澜拱手作别，飘然下了莲台，体体面面。
隔壁的关早在和李司枢第无数回周旋与试探后，也终于看透对方的伎俩。
这个人，压根就是来混的！
他接连斩落李司枢乌泱泱满场兜圈子的傀儡鸟群，直奔李司枢本人而去，奋起一手“天光乍破”，剑光呈开天辟地之势，几乎盖过整座莲台。
李司枢依然懒洋洋的，一连接了几招，大抵是觉得无趣，开口叫停之后，留下满地狼藉，悠哉地去了。
关早留在台上干瞪眼。
这一场，没有与强者对阵的快意，只有被轻视和戏耍的憋屈！
这算什么，李司枢居然如此看不上仙云榜，得过且过、毫无战意、不高兴就认输，不是让削尖脑袋往里挤的仙门弟子成了笑话？
萧晏始终在用余光观察周遭战况，目睹关早跺脚的一幕，不由失笑出声。
布雾才被萧晏纠了错，改换身姿蓄势待发，见状忙问：“萧师叔，可是弟子又没做好？”
“你做得很好，只是……”萧晏将视线投向看台，千万双眼睛也正聚焦在他的身上，“今日便到这里了，如何？”
布雾这才意识到，其余几个莲台都已分出胜负，哪怕意犹未尽，也不再多作耽搁，“好，弟子输了！多谢萧师叔手下留情，还有……悉心传授！”
萧晏点头，笑道：“期待下回，你我再战。”
“是！”布雾朝他抱拳长揖，转身向莲台之外一跃而下，一脸酣畅，丝毫不像个败者。
至此，第一轮结果分明。
天鉴、萧晏、唐喻心、徐定澜、刑戈、关早以及方才轮空的孟旷，这七人进入次轮对决。
为俭省时间，他们原地调息一番，便进行下一轮抓阄。
好巧不巧，关早和唐喻心分作一组。
关早跃上红色莲台，哭丧着脸，“唐师兄，手下留情啊。”
唐师兄上前去揽他的肩，又是笑吟吟的：“自然自然，情分第一，比试第二。”
刑戈扛着大刀，也跃上紫色莲台，“天鉴是吧，我来会会你。”
天鉴若有似无地皱了下眉头，垂了眼，不看来人。
这莽汉半身精赤，汗津津，油腻腻，染得虚空中全是羊膻气，和这样的人对决……他做噩梦都梦不出。
还有一组倒是分外和谐。
徐定澜翩然跃上孟旷所在的橙色莲台，冲他笑道：“可真是，一语成谶了。”
孟旷也微微一笑，“还是那句话，不吝赐教。”
萧晏因这番轮空，独自留在蓝色莲台之上。
空着的几座莲台轰然消散，次轮对决开启。
与上一轮轮空时，好整以暇旁观的孟旷不同，萧晏暂时没有兴致去看战况，只朝着看台上剑林的位置出神。
萧厌礼依然没有出现。
不应该。
对方亲口说过要来观看决战，如今迟迟未到，莫非……
萧晏不敢往细了想。
可这一个“莫非”，又变生出无数个臆想，在他心头不受控制地浮浮沉沉。
不知度日如年地捱了多久，他倏然起身，来到莲台边，朝着底下站在擂台边缘的常寂挥手。
他想问问，自己既然轮空，能否先离开擂台，出去找找萧厌礼。
常寂却一味摇头。
那张年纪轻轻便慈眉善目的脸上，不见半分冷硬，只有几分让人不可捉摸的浅笑，也不知是否真的领会了萧晏的意思。
萧晏干着急，却又不好做出大的举动搅扰对决的人，只得又站了回去。
仙云榜上，排名越是靠前，实力悬殊便越小，也使得这一轮对决更加漫长。
但无论如何，悬殊到底存在，胜负也终究有个定论。
半个时辰时，唐喻心抓住时机，以神霄门的绝学“万木回春”击败关早，又上前去将人搀起来，“兄弟，没事吧？”
关早这一跤摔得狼狈，却只是气浪冲的，实则毫发未损，“没事没事，唐师兄，我输啦！”
高手过招，有些细节心照不宣。
比如，关早竟逼得唐喻心使出压箱底的大招。
又比如，唐喻心这一招“万木回春”来势汹汹，却还收着半成功力，也算是回应了关早那句“手下留情”。
关早心存感激，也输得心服口服，撒着欢跑下台，当中还小小地蹦了两下。
今次如愿进了仙云榜前十，且颇为靠前，哪怕凡人中了状元，也不会比他更高兴。
又过了一炷香时间，孟旷也叫了停，“不打了。”
徐定澜颇感意外，“为何，你再撑一个时辰绰绰有余。”
孟旷摆手，“这近百合下来，我知道自己不如你了，不如留着余力下去观战，你也该留些力气，迎战更强的人。”
二人自幼相熟，向来亲密，徐定澜却对孟旷拱起手，难得客套：“既如此，承让了。”
“我便受之不愧。”孟旷一笑，果然也不回礼，转身下了莲台。
徐定澜含笑目送，随即便转过身，观看这一轮仅剩的战局。
刑戈在屡次被天鉴截下攻势之后，便改换了那套飘忽不定的打法，开始直来直去、大开大合，和天鉴迎头直上地比对修为和招式。
天鉴本就实力过硬，又怎会怕了这个，兵来将挡水来土掩，以极大的耐心消耗对方。
只是他本来不拘什么打法，如今不仅要回避刑戈身上的气味，还得提防对方的汗珠子溅自己身上，自始至终以远战应对，遥遥地隔在三丈开外。
萧晏在一旁看着，向来波澜不惊的脸上，难得出现焦灼。
他一度想接替他们其中一个，速战速决。
如此这般，又硬生生地磨了半个时辰，刑戈终于以刀撑地，摆着手道：“行了，算你厉害！”
说罢，晃晃酸疼的臂膀，再也不看天鉴一眼，呼哧呼哧喘着粗气，飞身
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下台。
继萧晏之后，他又被天鉴打服，只是这人那副不可一世的嘴脸，在他看来，依然欠收拾。
萧晏微微呼出一口气，额角已经现出细密汗珠。
可他再去往看台上瞄时，蓦然眼前一亮，目光落定。
他来了！
清晨见面时，萧厌礼还穿着件剑林的素白长袍，如今果然因为吐血的缘故，换了件极为寻常的黑衣，通身着色纯粹，不见一丝纹饰。
因此，他坐在一众素净的仙门弟子中，乍一看还算和洽。
可多看两眼，就会觉得他瘦削苍白，黑衣突兀，活像个坠入阴司、沾了森森鬼气的仙人。
萧晏先是惊喜，可定定看了没多久，鬼使神差一般，他竟联想到梦境戛然而止的地方：他狠心去挖别人的根骨，对方骂他“魔头”。
倘若真有那个境遇，他对镜而照时，看到的画面，会不会和此刻的萧厌礼大差不差？
一声叹息，打断了萧晏的神思。
萧晏反应过来，惊觉这声叹息的来处，竟是他自己。
他细细回味，原是方才不可自拔地胡思乱想时，心中随之生出许多疼惜，因而感叹。
他疼惜自己。
世人各有千秋，兄长工于心计、能谋善断、城府极深，这种做派大抵是天生。
可他萧晏本来不是这样，却生生炼化成这样，其中不知要遭逢多大的摧残和重创……万幸，结局已然改写，他也绝不会沦为梦中的“魔头”。
一旁，小沙弥将托盘送到莲台上，由上届魁首天鉴拿取光球，此时那些光球颜色一致，均为白色，毫无差别。
天鉴素来雷厉风行，此时却是先瞟了萧晏一眼，略作迟疑，才去拿了一个，随后急急震落光华。
待当中浮现三个字时，他目光回稳，淡淡道：“唐喻心。”
下一轮，他迎战唐喻心，萧晏对敌徐定澜，遂了他的心思。
萧晏也便收整心绪，冲着朝莲台飞身而来的徐定澜拱手。
兄长如今全须全尾地过来观战，且面色说得过去，接下来，他也能安心以待。
不多时，钟鼓声落，第三轮开战。
萧厌礼坐在看台上，口中道了谢，接下陆晶晶递来的茶水。
陆晶晶道：“听说萧大哥感染风寒，还以为你不会来了，如今感觉如何，可别硬撑啊。”
萧厌礼面不改色，“吃过药，好多了。”
“那便好，方才大师兄频频往这边看，如今见着你，他的心也就定了。”陆晶晶似是松了口气。
关早还处在仙云榜排名跃升的狂喜中，兴冲冲接过话头，“那可不，有萧大哥坐镇，大师兄必然夺魁！”
萧厌礼不置可否，低头作喝茶状。
方才被琐事耽搁，他来得迟了些，好在萧晏按部就班打到倒数第二轮。
虽说新秀徐定澜势头强劲，可多日的相处下来，他笃定，此人比着萧晏的修为，还是稍逊一筹，只要萧晏稳扎稳打，输赢便没有悬念。
结局也当真如他所料。
不足一个时辰，蓝、紫两个莲台分别偃旗息鼓。
唐喻心上一届便输给天鉴，这一届重蹈覆辙，下台之前，先远远对萧晏喊了一嗓子，“萧大，交给你了！你给我……”
他说到一半，发觉天鉴目光转冷，便拿折扇遮上嘴，“哼”了一声，携且欢飞离莲台。
徐定澜堪堪退在莲台边缘，再有一寸，便要失足跌落。
萧晏并不去穷追猛打，反而向后退了两步，“徐师弟，是否还要继续？”
徐定澜稳住身形，微微一叹，收势叫了停。
临下台前，他朝着萧晏郑重施礼，“和萧师兄往来，已觉如沐春风，方才又领教了萧师兄的才高行洁，我心悦诚服。”
萧晏当即回礼，“哪里，徐师弟文武全才，也叫我自愧不如。”
看台上的嘈杂渐收。
现下仙门这一代最强的两个人，又一次在巅峰相遇。
所有人都在思索，此战，究竟鹿死谁手？
按照本次决战的规则，进入下一轮对决时，该由上届位次低者前往位次高者的莲台。
先前几轮都是如此。
可还不等常寂上前指引，天鉴竟是迫不及待撇下自己的紫色莲台，向着萧晏的蓝色莲台长驱直入，莲瓣绽放的光华现出一个豁口，如同被长剑刺过。
萧厌礼不觉攥紧茶盏。
他听见坐席上有人说：“不愧是仙云榜魁首，气势都不一样，你看萧仙师，都被他压下去了。”
关早立时回头嚷：“那是上一届魁首，以后是谁，还不一定！”
陆晶晶狠拍他一把，“快闭嘴。”
她心里七上八下，生怕关早放出什么覆水难收的狠话，要是结果并不如意，岂不是丢了大人？
一阵低低的吵嚷声传过来，唐喻心将将落座，本不想理会，后来也不知听见了什么，着仆从将人叫过来。
那两人身背褡裢，手拿算盘，毕恭毕敬地和唐喻心一言一语地对答。
关早看得纳罕，好半天才听出端倪：“唐师兄，你在赌钱？”
唐喻心将一张银票塞给拿算盘那人，笑道：“左右闲来无事，这一把能不能回本，可全靠你大师兄了。”
原来，这二人出自赌坊。
论仙盛会并不禁止下注押宝，只是前面几轮差距明显，谁输谁赢一目了然，开赌房的东家不是傻子，大家都去押强者，岂不是大赔特赔？
因此他们纵然来了现场，却始终不开一局。
如今天鉴和萧晏悬殊不大，有了悬念，也便有了底气，可以大肆招揽众人拿钱押注了。
剑林戒律极严，关早可不敢沾这个，正待塞住耳朵不听不看。
却听四下里一阵骚动：
“那赌坊的，我出五十两押天鉴。”
“我也来，三十两，也押天鉴。”
“我出一百两，今日必然是天鉴赢。”
关早坐不住了，在身上里里外外搜刮一番，上前递了过去，“我……我押我大师兄萧晏赢！”
两个赌坊的一瞧，笑起来，“仙师，我家一两起押，你这几钱细碎银子，下不了注啊。”
大庭广众之下，没人敢明目张胆得罪剑林，但周遭还是不免传出几声压不下的嗤笑。
关早大大咧咧，此时竟也涨红了脸，头一回在人前如此窘迫。
陆晶晶叹了口气，赶忙翻翻找找，试图替关早拉回些颜面。
一只手拍了拍她，“拿去。”
陆晶晶一抬眼，见是一个半鼓的小钱袋，被几根细竹条似的手指拎到自己眼前来，再一偏头，便瞧见萧厌礼波澜不惊的一张脸。
“萧大哥，你这是……”
萧厌礼点
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头道：“都押给他。”
陆晶晶知道这话中的“他”是指谁，却又不敢相信，“押我大师兄？”
“嗯。”
“可是要是万一……”往后的话太丧气，陆晶晶讳莫如深。
萧厌礼想说没有万一，可是台上天鉴气盖山河，颇有些唬人。
反观萧晏，本来也算稳如泰山，可在天鉴的凛凛威风之下，那几分温文尔雅未免显得有些木讷。
出于多年来的本能，萧厌礼硬是压下那点难得冒头的自信，如同掐灭了火星子一般。
“无妨，就当扔水里了。”
他如此坚决，陆晶晶也不好再说什么，捧着沉甸甸的钱袋找关早去了。
这一轮下注如火如荼，虽说徐定澜、孟旷、刑戈也都凑过去押了萧晏，但和天鉴那边庞大的下注队伍一比，他们那几百两银子，还是显得微不足道。
这期间，许多声援天鉴的声音涌出来。
“天鉴道长一定要赢啊，让咱们大赚一笔！”
“对对，天鉴道长这回也要胜了萧仙师！”
关早听得义愤填膺，又要跳起来跟人争论。
陆晶晶把他拽回来，冲着那些人冷冷道：“就要开局了，吵什么吵，别干扰了你们的天鉴道长。”
那些看客果然心生顾虑，老老实实闭了嘴，静等那一通开战的钟鼓。
不只是他们，莲台之上，对决的二人也在等。
依从常寂的指引，他们已分别退到莲台边缘，此时隔了一层淡蓝屏障，萧晏只能看见对面一个朦胧的灰影，如同蒸腾的积雨云团，携裹着无数风雷，蓄势待发。
叮叮咚咚——
钟鼓齐作，钟声悠扬轻快，鼓声短促激昂，一高一低，相辅相成，清肃全场喧嚣。
按照不成文的规矩，开场前，萧晏抬手，冲对面拱手作礼。
与此同时，天鉴的轮廓也有所动作，却是抬手召剑，绝暝锋芒全盛，半边莲台都染上冷光。
萧晏也便擎出有恒，银色光辉登时也铺满另一半莲台。
因擂台外围布有结界，他听不见一众看客的动静，却也知道看台上此刻必然雅雀无声——那成千上万张面孔，无一不是屏气凝神，紧张至极。
萧晏也不受控制地开始紧张。
他知道，许多人都在盯着自己。
包括师尊、师弟师妹、唐喻心、徐定澜这些希望他赢的，包括祁晨、小东海、蓬莱山以及一众给天鉴下了注的看客，这些不希望他赢的。
还包括为自己赌了命的兄长。
那……梦中那个面目全非的自己，又当如何？
若隔世有知，“他”也会希望他夺魁么？
若是自己真的夺魁，“他”会不会嫉妒，会不会不甘，会不会抱怨命运的失之偏颇？
钟鼓骤停，耳边乍静。
萧晏脑中却开始轰鸣作响，他骇然发现，自己一路角逐过来，竟然在这至关重要的最后一场产生了杂念。
他强令自己不去神游，攥紧有恒，保持清醒。
不多时，分隔了莲台的淡蓝光华陡然撤了，零星余辉点点消散。
也是同一瞬间，对面的银光尽数朝他盖过来，势如高山雪崩，当中一把冰凌似的长剑，正是无尽剑光的来源。
竟是天鉴急于求胜，踩着开战的节点，直接操纵绝暝猛攻，要打他个措手不及。
萧晏立时举起有恒，用剑气撑开一片淡青光晕，形如圆盾，硬生生截住绝暝。
但下一刻，天鉴的身影骤然闪现，双手按上绝暝剑柄，铺天盖地的银光再次兜头压下。
萧晏持续发力，将有恒向前狠狠一推。
轰！
两股磅礴雄浑的内力冲撞撕扯，水纹似的涟漪从气浪中激荡出来，一圈连一圈地漾开，肉眼可见。
看台上更静了，静到众人能听清各自的呼吸吐纳。
心跳声更是如同擂鼓。
都知道这一场是巅峰对决，战况必然激烈，却不料他二人上来就使出全力，像是要将对方一举击溃。
也不知静默了多久，玄空率先回神，侧目看向结界的某一处，“不好。”
众人顺着他的视线看去，尽皆诧异。
擂台边缘那厚过城墙的结界，多日来岿然不动，此刻居然出现一丝珊瑚状纹路，如同琉璃裂痕。
然而这并非易碎的琉璃，实则是诸多掌门合力设下的结界，日日加固，除去泣血河中封印陆鸣珂的那道阵法，它便是世间最为坚牢的壁垒。
居然被二人一击而破。
玄空便示意众掌门速速上前，现场修复结界。
而他独坐轮椅，留在看台，依旧泯然于无数看客之中。
莲台上的决战一下不停。
萧晏纵然最初有些杂念，如今也被天鉴逼得心无旁骛，渐渐地，他状态愈发恢复，斗志熊熊燃起来。
三年了。
这三年来，他结合上一次的交战，无数次在心里推演这一回的对决：若天鉴这样出招，他该如何抵挡，那样来袭，又当如何反击。
而在这无数次推演之后，又是无数次的闭关苦练，为的就是今日，让自己在仙云榜上再进一位。
想来天鉴亦然。
这位蓬莱山首徒，如今的修为也是突飞猛涨，更强，也更狠。
萧晏拼尽全力，有恒不知第几次和绝暝抵在一处，气浪与光波不断冲出莲台，打向结界。
二人招式水平相当，追逐缠斗一个多时辰，计穷力竭，只剩下实实在在的比拼修为，对招时齐齐后撤，站定后又几乎同时冲向对方。
若非招式和衣着不同，几乎像是自己在和自己决斗。
哪怕又过了半个时辰，他二人消耗过重，却也都不肯慢一分，轻一分。
就在看台上有人被晃得目眩，开始低头揉眼时，天鉴忽然开口，说了这轮对决的第一句话。
“萧晏，你已到极限，我却没有。”
纵然气息不稳，大汗淋漓，天鉴这一句，却说得掷地有声。
萧晏微微喘着气，双手持剑顽抗，没有表态。
天鉴又道：“何必重蹈覆辙，像上回一般狼狈退场。”
言下之意，是劝他早些认输。
萧晏不声不响，又搜寻出一成灵力加在剑上。
他和天鉴的修为最为接近，可以肯定，此时天鉴的气力还剩不到半成。
而他几近耗空。
决战就是如此残酷，哪怕只差一招半式，哪怕只差头发丝那么大的丁点功力，足以分出胜负。
“……愚昧。”
天鉴也咬紧牙关，将最后那一星半点的气力施加在绝暝之上。
萧晏额上青筋突出，闷哼一声，后退半步。
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看台上发出一阵惊呼。
萧厌礼原本已是坐得笔直，此刻上半身骤然前顷，手攥桌沿，险些站起。
这半步意味着什么，他比谁都清楚。
萧晏不敌天鉴，已见败势。
关早担忧地道：“师姐……”
陆晶晶心烦意乱地“嘘”了一声，目不斜视，直勾勾盯着萧晏，双手合十，嘴里不住默念“不要输，大师兄不要输”。
可是正念着，再一阵惊呼接踵而至。
那莲台上，萧晏又被天鉴逼退了半步。
这一来，看客们也便都有了数，议论声稀稀拉拉地滋生出来。
“我就说嘛，天鉴仙师肯定会赢。”
“这次没白下注，就知道萧仙师不行。”
“还比什么，这不是耽误事儿嘛，不如认输算了。”
事实摆在眼前，关早没有底气再跟人吵，又听不得他们唱衰自己的大师兄，只得胡乱朝后面大喊一声：“都闭嘴，别耽误别人观战！”
岂料事与愿违，议论声愈加密集，不仅没人听他的，反而带上剑林一起奚落。
萧厌礼微微闭眼，不愿再往下看。
不是不想，是不忍。
再比下去，萧晏十有八九是要被天鉴打翻，狼狈地摔下台去。
但很快，他又强行睁眼。
他要自己记住此刻萧晏落败的惨状，来日夺舍成功，势必要再上论仙盛会，一雪前耻。
下一刻，他竟和萧晏遥遥相望。
隔着厚重的结界，隔着数丈虚空，也隔着冰寒的剑光。
二人就这么轻而易举地接上视线。
他坐在台下，能看到莲台上的萧晏并不奇怪，稀奇的是，萧晏竟也精准地锁定了他。
但还有更稀奇的：
萧晏的目光。
萧晏分明是在望着他，眼神却又飘飘忽忽，像是透过他看别的什么，但具体为何物，萧厌礼说不清道不明。
他只知道一件事：萧晏此刻让他感到无比陌生，至少，不是这几个月来目之所见的、不是他印象中的任何一个萧晏。
对面那双眼睛的神采坚硬锐利，血气蒸腾，足可刺穿一切，仿佛只有将眼珠子挖了，扔进尘埃踩烂踩碎，才能将其彻底熄灭。
这个目光，他从不曾在萧晏身上看到过。
他只在镜子里照见过。
恐怕只有萧晏一人知道，自己此时此刻在看谁。
与其说是看萧厌礼，倒不如说，他试图从对面的人影身上，复刻还原梦中的自己。
而在萧厌礼抬起头，满目不甘地朝他看来时，那些藤蔓一般离奇疯长的杂念，忽然就结出了答案。
若他赢了，说不好“他”会怎么想。
但若他输了，“他”一定不会高兴，因为“他”也是萧晏。
萧晏最不喜欢输。
哪怕葬身炼狱、变了厉鬼，也依旧不想输。
又是接连几圈光波荡开，因接连后退，萧晏的脚踝抵上莲瓣。
天鉴再次确认：“再有半步，便是莲台之外，还不认输？”
萧晏抬起头，汗珠沿着脸颊滚落，“我有一事，想请教天鉴师兄。”
天鉴有些戒备，“何事？”
他怀疑萧晏要请教他破解此招的办法，现学现用，但在他的印象中，萧晏没这么厚颜无耻。
萧晏道：“敢问天鉴师兄，为何一定要赢？”
天鉴颇为意外，在锱铢必较的决胜关头，对方竟抛出如此匪夷所思的问题。
但天鉴仍是郑重作答，“师尊悉心教养，恩重如山，我身为蓬莱山首徒，唯有夺魁，方能报答师恩。”
许是说得发自肺腑，动了真性情，天鉴目光扫过看台上蓬莱山的位置，此处全是他的同门与师长，个个神色紧张、目含期待。
天鉴反过来问萧晏：“你勤恳修习，不也为此？”
萧晏同样看了看自己的一众师门至亲，轻声道：“原本，我同你一样，只是此刻……我不是了。”
“此言何意。”
“我不为师门，不为兄长，更不为什么虚名。”萧晏笑了笑，又很快收起笑意，“今日立于莲台之上，我只是想赢。”
天鉴微微一怔。
继而，他发现一个大为不妙的细节。
萧晏原本被他压得微微后倾，此刻，那几乎探出莲台的上半身，竟开始慢慢向前，试图回归正常的站姿。
“自寻死路。”天鉴岂能容忍，当下攒起全部灵力，剑光大亮，绝暝嘶声长啸，直逼萧晏。
萧晏合上双眼，因紧咬牙关多时，此刻已是满口血腥。
丹田处早已滞涩不动的根骨，居然再次发热、运转，周遭经脉撕扯出细密的疼痛，却有一股细水长流般的灵力，自根骨中央喷薄而出。
转瞬之间，绝暝携着剑光呼啸而至。
在贴上白衣的那一刻，以萧晏为准，清辉自全身流散开来，柔似萤光，清如月华，平淡冲和，却坚不可摧。
万千锋芒尽被格挡，铮然作响。
天鉴被震得后退数步，感到虎口生疼，低头一瞧，已然破裂渗血。
但他无暇理会这微不足道的创伤，错愕看向萧晏。
看台上全是大张的嘴，黑洞洞一片，也不知带出了多少惊呼，这一幕转折劈头盖脸打出来，让所有人都措手不及。
萧晏略作平息，慢慢向前，“天鉴师兄，可还要继续？”
如今他步态沉稳，有恒牢牢提在手中，仿佛是吃了几十颗气血丹。
天鉴努力站直，提剑的手已然微微打颤。
失败的滋味，天鉴已经多年未曾尝过。
他感到陌生，且不甘心。
天鉴挥动绝暝，企图再提些余力出来，然而根骨积攒的灵力已经见底。
萧晏面露不忍，轻轻提剑，只听一声细微的撞击，“当”！
绝暝落地。
萧厌礼从座位上缓缓站起来。
后方的人被他挡住视线，也顾不上理论，慌忙也跟着起身，唯恐漏看哪怕一丝的进展。
由此类推，从前到后，由近及远，这个举动如同猛烈的瘟疫一般，哗啦啦地扩散开来，万千看客纷纷起立，静默地观望这魁首异位的历史一幕。
天鉴试图捡起绝暝，可小腿肌肉紧绷僵硬，才一弯曲，便陡然栽倒。
他也不让萧晏来扶，撑着绝暝稳住身形，半晌，才出声道：“你暗藏了实力？”
“没有。”
“那你方才的逆转，又是为何？”
天鉴也感到费解。
他的感知不会有错，方才萧晏明明体力殆尽，几乎落败，不似伪装。
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而萧晏在山穷水尽时使出的那一招，更是闻所未闻，甚至超脱常理。
却听萧晏道：“方才被你逼至末路，情急之下，我另辟蹊径自创了一招。”
第60章长夜自明
胜负既分，擂台外的结界便没了存在的必要。
众位掌门撒开手，任由那道透明的屏障裂痕扩大，从一道淡银色的珊瑚，变成狭长的蜈蚣，再向外蔓延成蛛网状。
直至最后，那巨大的“蛛网”轰然崩裂。
大小碎片边缘泛着银光，如同漫天碎冰，静静飘散。
这本是盛会一个边边角角的景观，仍令无数看客叹为观止。
而莲台上的人目不斜视，依然维持着最后的姿势，如同静止。
天鉴收紧握在剑柄的手，尽管已经力竭，指腹却还是被摁得微微发白。“你说你……自创？”
萧晏点头，有恒上还有一丝残余的灵力，在剑锋滴溜溜地转动，仿佛润过叶片，在叶尖将落未落的一滴春霖。
“至暗之中，心火不灭，焚尽自身，亦是光明……我给这此招命名为，长夜自明。”
恰逢结界消隐，众人贪看，正陷入一片落针可闻的沉寂中，萧晏的这一句“长夜自明”，堪堪传到了看台上。
声音不大，却足够耳力过人的仙门众人听得清楚。
于是许多人也像那些凡间看客一样，进入瞠目结舌的境地。
仙云榜前十的是翘楚，夺得魁首的更是凤毛麟角。
能自创招式乃至功法的，便是仙门凤毛麟角中的翘楚。
萧晏居然跳脱出照本宣科地修习成书，做到推陈出新，已然摸到了“宗师”二字的门槛，和寻常的高手不可同日而语。
擂台边缘，徐圣韬轻声提醒：“陆掌门。”
陆藏锋才察觉自己还高举手臂，保持着修补结界的姿势，便垂下手去，自始至终，目光不曾离开莲台。
看台上传来关早发出的第一声欢呼：“大师兄赢了啊啊啊啊啊！”
登时引爆了所有的声响，众人如梦初醒，开始跟着大呼小叫。
天鉴的剑被打落，萧晏自创新招，结界煌煌撤下……这些许小事都不重要。
此刻天大的要紧事，便是萧晏夺了魁！
唐喻心把折扇一扔，拍起手，“萧大你了不起！”
徐定澜和孟旷不住点头，也跟着拍手。
以他们为中心，四下里许多人反应过来，随之拍手高呼，细密的掌声如同潮水一般，在半围的看台上涨起来。
仙门之外，数几个开赌坊的跳得最欢，恨不能把巴掌拍烂，今日他们稳赚不赔，盆满钵满，都是托了萧仙师的福！
刑戈拍了几下，大抵是觉得不够来劲，将腰间长鞭扯下，跑到场边举过头顶，一圈接一圈地狂甩，噼里啪啦如同燃放炮仗。
地动山摇般的声势中，陆晶晶紧紧捂起嘴，试图表现得不那么兴奋，可是大幅起伏的双肩和夺眶而出的热意，让她无计可施。
陆藏锋也想拍手。
剑林的上一个魁首，出自他的师辈，迄今为止，已有近三十年。
而二十多年前，曾有一人险些代表剑林夺魁，却阴差阳错成了仙门的千古罪人。
如今……
如今终于跨出一大步，不知抱憾而去的师尊师叔等人泉下有知，能否展颜一笑。
可是众掌门都站得沉稳，或颔首，或向莲台投以赞许的目光，一个个都为人师表，恰到好处，陆藏锋也便从善如流，任凭思绪滔天，只在心里狂跳。
玄空拍了一回手，冲他们颔首，说了句：“归位吧。”
隔着震耳欲聋的声响，一众掌门辨出他的口型，也便依言往看台走去。
陆藏锋越过慧明真人时，发现对方还留在原地向莲台注目，灰色衣袍无风自动，便好意说了句：“慧明真人，该回了。”
慧明真人不冷不热地看他一眼，不仅没领情，反而拂尘一甩，足尖顿地，飘然而起。
竟是直奔莲台而去。
陆藏锋微微一叹。
对方比他年长四五岁，算是同辈，自幼便是蓬莱山首徒，仙门的佼佼者。
其争强好胜的做派，比天鉴有过之而无不及，如今他寄予厚望的弟子落败，心里也必然不是滋味。
但陆藏锋并不打算跟上去为萧晏撑腰，转身向着欢呼雀跃的人潮走去，头也不回。
一则，慧明真人刚直磊落，不至于为难萧晏。
二则，胜者当有胜者的风范，堂堂仙门魁首，身后却站着自己的师尊，像什么话？
莲台上，萧晏还在试图搀扶天鉴。
可天鉴钉在原地不肯离去，仿佛留在莲台上，就不用接受这个结局，“须臾转瞬，创下此招，你让我如何相信？”
“天鉴师兄，我素日便有所钻研，只差临门一脚未能突破，方才不过是灵光乍现。”萧晏诚恳解释，“我若凭空就能造出长夜自明，岂不是成了大罗金仙了？”
天鉴又是一阵沉默，“如此说来，竟是我成就了你……”
萧晏知道，如今怎么劝都是枉然，只能天鉴自己克化。
好比他上一回惜败天鉴，也耿耿于怀了好些日子，但那次终究是跃居第二，并不算什么打击，天鉴则不同，是被人拽下了头把交椅。
只是……
天鉴的心性向来沉定，在上届夺魁之前，也不是没输给谁过，很快便能振作起来闭关苦练，此刻未免太过颓丧，就好像是最后一次参会似的。
灰色道袍的慧明真人落在二人身侧，莲台上仿佛出现一团浩渺雾气。
这位蓬莱山的掌门不似平时那般板着脸，眉梢微微垂着，扯开萧晏，亲自去扶天鉴，“起来。”
“……师尊。”天鉴终于不再执拗，但也不敢受慧明真人的力，死命撑着绝暝，颤巍巍起身。
萧晏给慧明真人施了礼，无言地退在一旁。
他记得上一届盛会，慧明真人还淡淡指摘了天鉴两句，认为他的招式还有待提升，否则不会与自己陷入苦战。
如今天鉴败给自己，慧明真人反而好声好气，实在叫人意外。
但是反观天鉴，也不知是否因为慧明真人的突然出现，给他添了几分负疚，他忽然捂住胸口，被上腾的血气冲得脸颊微红。
萧晏越发觉不对劲。
对方今日的心性格外反常，决战之前已露出好斗的苗头，如今又是这样，身为强者，不该如此。
出于对对手的惺惺相惜，萧晏劝他：“天鉴师兄，来日方长，待你我各自苦练三年，下一届再战便是。”
“下一届……”
天鉴喃喃一句，忽然眉心蹙起，一口血喷了出来。
萧晏一愣，“天鉴师兄！”
慧
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明真人上手给天鉴把了脉，瞬间沉下脸，“你清早瞒着为师去了何处，吃了什么？”
天鉴一味摇头，答不出来。
他也被自己吐的这口血惊着了。
如今慧明真人又问他这些，他更是错愕，才发现自己脑中完全没有两日来的记忆，只有一股血性直冲天灵，督促他夺魁。
慧明真人见问不出什么，带着薄怒，携天鉴飞回看台。
眼见百里仲在邻近的座椅旁边怯怯地，试试探探想过来，他便没好气道：“那神农山的小子，你做的好事？”
这一声，将所有人的目光唤了过来。
百里蔚然一瞧，慧明真人正冲自己的儿子横眉怒目，慌忙上前询问根由。
眼见即将闹出误会，不好收场，百里仲叹了口气，顶着慧明真人的冷眼，挪到了天鉴身旁。
天鉴见着他，一如既往地冷漠道：“你有何事。”
百里仲从袖中取出两个物件来，试图递给他，“天鉴师兄，收好。”
天鉴瞧见，是一张字条和一个药瓶。
他并不去接，“是什么？”
百里仲有些无奈，“果然最了解天鉴师兄的，还属天鉴师兄自己。”
他只得将那字条打开，再给天鉴看。
为防止旁人瞧见造成非议，这一通动作极快，白纸黑字在天鉴视野里飞速掠过。
但凭着天鉴的眼力，一下子就断定那是笔迹是出自己之手，登时浑身一震，劈手夺下字条。
在此期间，慧明真人垂着眼睑，有意不去窥探。
待天鉴看过字条上的内容，呆呆地接下药瓶，取出一粒丹丸打算往嘴里塞时，慧明真人一把抓住他的手腕，“这是何物？”
“师尊勿怪……容弟子随后解释。”天鉴低低地说着，缓慢而坚定地抽出手，而后，以迅雷不及掩耳之势吞掉丹丸。
自始至终，他都在回避慧明真人的目光，似乎做了什么大逆不道的事，不敢正视师尊。
慧明真人愈加狐疑，再看天鉴服用了丹丸之后，以手扶额，眉心紧皱，仿佛头疼欲裂。
他再顾不得什么修养与礼数，当即夺下那张字条亲自来看，脸色亦是大变。
众人不明白那字条上有什么玄机，唐喻心乜斜着眼，试图看清一半个字，却见慧明真人的手指一搓一扬，那张字条化作尘灰，在虚空中飘散殆尽。
而后他双手扶起天鉴，一语不发，又或者，不知该说些什么。
蓬莱山一心追寻天道，超然物外，是真正的不食人间烟火。
掌门慧明真人更是不染风霜，乌发童颜，数十年如一日，如活在天上一般。
此刻，他却因为自己引以为傲的徒弟，染上了一丝来自凡俗的复杂情感，并且拙于应对。
天鉴忍痛许久，终于在师尊手里安静下来，慢慢抬头，露出一双泛红的眼，惊了众人一跳。
唐喻心大张着嘴，“喂，你不会也为情所……唔——”
在不着调的言语出口之前，百里仲堪堪捂住他的嘴。
当着所有人的面，天鉴原地跪倒，战前的趾高气扬、战后的愤愤不平，此刻在他身上消失无踪。
他声音嘶哑：“弟子无能，有辱师门……”
慧明真人一味摇头，半晌，俯身拉他，“罢了，罢了。”
众人只当这句“罢了”，是不怪天鉴落败的意思，眼见他师徒二人相互搀扶着，走回看台，他们也没了兴致细究，继续欢呼起哄去了。
百里仲却站在原地，还在目送那对师徒落座。
明明他们坐姿笔直，一如往常，却莫名透着几分萧条，如同结了霜的秋草。
百里仲不禁回忆起破晓时分。
彼时天鉴在后山的荷塘寻着他，他正忙于采摘荷蕊，无暇分心。
一贯眼高于顶的天鉴，竟站在风露中等了他半个多时辰，哪怕被草叶上的露水沾湿衣摆，也不见一丝不耐。
竟是诚心诚意地来求他。
百里仲不觉发出一声轻叹。
直到此刻，想起天鉴所托之事，他还是震撼不已。
天鉴以极其诚恳的姿态，请他开一样能令人短暂失忆的丹药，药效不必持续太久，只要撑过今日决战的即可。
彼时的天鉴，意志消沉，眼带血丝，神色悲苦愤懑……像是被一个身负血海深仇的人夺了舍。
尽管如此，他却还是想夺魁。
他要借助药力，忘却那些扰乱神魂的杂念，以最好的状态迎战萧晏。
只是服用丹药之后，虽说如愿失去记忆，那些错乱如麻的情绪却依然存在，仍在干涉他的一举一动。
因此他变得格外好斗，也难以接受失败的结局。
那张字条，也是天鉴给他自己留的。
他似乎揣着一件极其重要的大事，需要在决战之后抓紧服用解药，把丢掉的记忆立刻捡回来。
他也知道自己不近人情，百里仲跑过来送药，失忆状态的自己肯定不会吃，便写了白纸黑字提醒自己，事实证明，果然好用。
唐喻心凑过来，给百里仲扇了两下风，“我说百里，他今日是怎么了，好生古怪。”
百里仲摇摇头，讳莫如深。
他也不清楚，会是什么打击，能让蓬莱山这位天之骄子消沉至此，管中窥豹之言，难免有失偏颇，还是给人留些体面的好。
掌声呐喊声还在持续，密密匝匝融为一片，明明看台只有半围，那动静却仿佛来自四面八方，像是要将头顶的万里晴空尽数掀翻。
这时萧晏从莲台上飞身而下，层层叠叠的莲瓣在他身后款款摆动，由蓝色转为亮金色，一层一层地合上，收成一朵金灿灿的蓓蕾，万道光芒铺满这方天地。
他在绚烂的光彩中落地，白衣欲燃，像是一轮温厚的旭日降下尘埃。
刑戈放下鞭子，迎上前去，他二人勾肩搭背往看台走了几步，看看道贺的人蜂拥不绝，便又撒开了手。
萧晏接连和唐喻心、百里仲等人打过招呼，径直来到前排，和玄空见了礼，迫不及待地赶到陆藏锋身侧，纳头便拜，行了弟子的大礼。
陆藏锋在夸赞徒弟时，向来是慎之又慎，此时却一连说了几个“好”字，全不担心大弟子会志得意满、忘乎所以。
萧厌礼仿佛才回过神来，俯身捞了茶盏来喝。
由于指尖微微打颤，凉透了的茶水不断震起波纹。
眼前是金光璀璨，耳边又是地动山摇，心里也跟着一阵猛跳，萧晏夺魁成功，他竟不是彻头彻尾的高兴。
直到人群又发出一阵喧哗，他抬头看去，只见萧晏在万众瞩目下，一步步走回到他的面前来。
萧厌礼默默放下杯盏，直起身来。
萧晏望着他，喜悦之情溢于言表，“哥，总算……我没让你失望。”
对方也不过二十岁，哪
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怕平素老成持重，撑着作为大师兄的襟怀，此刻处在喜悦之中，也不免像个寻常的年轻人一般喜形于色。
萧厌礼机械一般地点头，只觉眼前一片明晃晃的光辉，照得他说不出话来。
对于他的沉默，萧晏也不意外。
兄长得偿所愿，几乎是拿命博来这个结果，此刻一定是激动坏了。
人在这么激动的情况下，又怎能对答自如？
萧晏自认体贴周全，上前用力抱住萧厌礼，在他背上轻拍两下，“没关系，你什么都不必说，你我兄弟心意相通，你心里想的，我都知道……你一定是想说，我一朝夺魁，光耀门楣，父母在九泉之下，可以安心了。”
刚刚结束一场恶战，他身上几乎被汗水浸透，浑身滚烫，还泛着从刑戈身上沾来的一丝羊膻气。
萧厌礼本来有千言万语要问，却被萧晏这一顿感天动地的肺腑之言堵在喉间，一个字都吐不出来，忽而钟鼓再响，一片“叮叮咚咚”突如其来，盖过满场喧嚣。
决战已罢，这是要全场肃静的意思。
萧晏暗暗抹了一下眼角，再轻拍他一下，“盟主怕是要讲话，坐吧。”
萧厌礼闭了闭眼，整顿心绪落了座。
他后知后觉地庆幸，方才没有画蛇添足地问出来。
至暗之中，心火不灭，焚尽自身，亦是光明。
萧晏给自创这一招“长夜自明”的释义，不像出自一个未经低谷、意气风发的年轻人之口。
二十来岁的萧晏，能有什么“至暗之中”？
他的身上，一定发生了什么不为人知的巨变。
而这个巨变，只凭一张嘴干巴巴地空问，一定得不到答案，得给萧晏下一剂猛药，逼他自己说。
不久钟鼓声歇，全场肃静，盛会到了尾声，无非是照例宣读这一届的仙云榜位次。
魁首非萧晏莫属。
往下依次是：天鉴、徐定澜、唐喻心、孟旷、刑戈、关早、何守墨、李司枢、布雾。
除了将应有的排名登记在册，其余的一应奖励诸如数量可观的丹药、法器等等不一而足，按照排序先后分发。
每一届的这个环节都是按部就班，没什么悬念，只是今日才到黄昏，大琉璃寺便急于清场。
一群小沙弥敲着磬，满场吆喝着“盛会已毕”，委婉地催促众人离场。
看客们终究是肉体凡胎，纵然在台下有吃有喝，间或到场外遛弯散步，到底也在这里耗了一整天，不免精疲力竭，此时也不甚留恋，散得匆匆。
萧厌礼作为萧晏的亲眷，不必回避，萧晏担心他身体吃不消，问了一声，见他没有要走的意思，招呼小沙弥过来，为他添了壶热茶，二人便原样坐着。
看客散到一半时，萧晏忽然听见后方传来几声呼唤：“萧大哥！”
他正在琢磨叫的是谁，身侧的萧厌礼已先站起身来，向后张望。
于是萧晏也看过去，但见几个稚嫩又矫健的身影逆着人流，费力地往这边挤，着急清场的小沙弥还隔着人群，冲他们不住地呵斥。
萧晏认出他们，是先前接济过，并且约好盛会之后收为弟子的几个小乞丐。
不过，如今也不能叫他们小乞丐了。
他们穿着粗布麻衣，从上到下干干净净，头发用麻绳绑着，上面连一丝油花都不见，想必来之前认真清洗过。
萧晏立时勾起嘴角，站起身来，打算问他们是如何进来的——进入盛会要供奉些香火，他先前给的那点钱，买过吃的穿的，只怕是所剩无几。
却听萧厌礼不悦地开了口：“叫我什么。”
少年们吐了吐舌头，身量最高的那个挠头道：“你看着不比我们大几岁，管你叫叔叔……怪别扭的。”
另一个瘦些的，一边点头，一边看向萧晏，“萧仙师，你前些天在大门口跟我们说的那话，还做不做数？”
关早不明就里，也回头看过去，“大师兄跟他们说了什么话？”
高个小孩本要开口，瘦小孩看看四周都是人，拍他一下，冲关早神秘兮兮道：“到时候你就知道了。”
关早乐了：“这毛小子，嘴还怪严实。”
萧晏也笑，但神情郑重，“放心，一定作数。”
瘦小孩想了想，看向萧厌礼，“那没事了，以后我们叫你萧叔叔。”
萧晏听明白了，若他们几个上了剑林，日后自己便是他们的师辈，那时再称呼萧厌礼为“哥哥”，岂不是差了辈了。
确认之后再改口，心倒挺细。
萧晏便轻声询问萧厌礼：“莫非是哥帮着他们进来的，什么时候？”
几个小孩抢着道：
“早上！”
“我们钱花完了，进不来，萧叔叔路过看见，给我们拿了银子！”
“对对，他还给我们买了茶水和饼子！”
“萧叔叔人真好，跟萧仙师一样的好！”
萧厌礼一句句听着，垂下眼睛，“我不过是举手之劳，如何与他相提并论。”
他给了几个钱而已，萧晏给的，可是一望无边的前途。
瘦小孩想了想，摇起头来，“有什么区别吗，做好事难道还分高低贵贱？”
萧晏看他不过七八岁的年纪，说话竟有模有样，便笑着转向萧厌礼，想把自己的感受说给他听。
却不知是否看花了眼，他觉得有个瞬间，萧厌礼垂下的眼睫毛似有颤动，如同轻风飞快地拂了一下细绒草。
那瘦小孩还在喋喋不休，拿手在自己身上比划：“要是萧仙师跟我的头那么大，他做的好事，就跟我的嘴这么大！萧叔叔若是没有萧仙师那么大，跟我的巴掌这么大，那你做的好事，就像我的大拇指这么大，看着小些，其实算一算，也一样了。”
他解释得费力又认真，动作夸张起来，显得有些滑稽，惹得众人一片笑声。
萧晏也摇着头笑，到底年龄还小，就连真知灼见都是如此天然纯真。
小沙弥终于从人群中挤过来，把手里的罄敲得铮铮作响，“什么这么大那么大，还不快走，就剩你们了，耽误了大事，可别怪盟主责罚！”
萧晏冲小沙弥拱了手，正待安排他们：“你们且回，明日……”
却见萧厌礼已经离开座位，去到他们跟前，摸出几块碎银，“找个地方住着，三日后再来。”
几个小孩露出迷惑的神色，却也没有多言，在小沙弥忍耐的眼神中，他们接过银子，冲“萧氏兄弟”弯腰作了长揖后，轻快地跑走。
萧晏也没听明白，萧厌礼这个“三日后”有何深意。
按照原定计划，明日略作休整，即可返回剑林，又何必让那几个小孩子多等两天？
可是萧厌礼不言不语，坐了回去，没有要解释的意思。
他只好揣着疑惑，打算会后再行询问。
落日西沉，最后一撮停留的看客退去，看台上
《本座狠起来自己都杀》 55-60(第19/19页)
只剩下前排的仙门众人。
整个演武场彻底清净下来。
缺席了一日的离火，此刻终于露面。
他站在玄空身侧，面向后方，沉沉的语声加了灵力，字句清晰地送到所有人耳中：
“如今闲杂人等都已清退，当着所有同门，弟子代师尊玄空真人宣布一桩要事。”
“齐高松为争夺掌门之位，无所不为，构陷其师兄莫无定在前，谋害其弟齐高柳在后，如今又倒行逆施，做下违背人伦纲常之事，败坏我仙门德行与声名，断不能容。”
“其人对一应罪行供认不讳，现已羁押隐阳牢城，择日公审，望诸位同门引以为耻，引以为鉴。”
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