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第141章掉马（前奏）
回到暂居的院落，宋辰安一直心神不宁。
没有亲眼见到阿肆安然无恙，悬着的心便无法真正落下。
而白日里那枚与阿肆一模一样的平安符，更像一根细刺，扎在心头，时不时带来一阵隐痛与莫名的慌悸。
纷乱的思绪让宋辰安无法专注于任何事，索性遣退旁人，独自坐在院中，一心一意地等。
他要等一个答案，一个活生生的，能驱散所有不安的答案。
阿肆是在戌时末回来的，比十四君承诺的“最迟明日”要早了许多。
当那熟悉的身影披着夜色，带着些许倦意却依旧挺拔地出现在院门口时，宋辰安一直紧绷的神经骤然一松，随之而来的竟是一阵难以抑制的鼻酸。
尤其在看到阿肆望见他时，眼中瞬间漾开的温柔笑意，以及自然而然地朝他张开双臂时，所有的故作镇定，所有的疑虑不安，都在这一刻土崩瓦解。
他几乎是飞扑过去，重重撞进那个带着夜露微凉却又无比熟悉的怀抱。
“阿肆……阿肆……”他将脸深深埋在她肩颈处，声音闷闷的，带着不易察觉的哽咽，“我好担心你……真的好担心……”
“嗯，我知道。”阿肆稳稳接住他，手臂收紧，将他整个人密密实实地圈在怀中，下巴轻轻蹭了蹭他的发顶，声音低沉而温柔，“是我不好，让我的三郎担惊受怕了。”
宋辰安没有再说话，只是用力地回抱住她，指尖无意识地攥紧了她背后的衣料，仿佛要通过这样紧密的拥抱来确认她的真实存在，驱散白日里那些荒唐的联想。
两人谁也没有再言语，只是静静相拥。
晚风穿过庭院，拂动衣袂，檐下的灯笼投下暖黄的光晕，将相拥的身影拉长。
这一刻，世间纷扰，宫闱诡谲仿佛都远去了，只剩下彼此的心跳与体温，交织成一片令人心安的静谧。
不知过了多久，宋辰安才有些赧然地微微退开些许。
即便心意相通，如此长时间的亲密相拥，于礼而言已是大胆逾矩。他耳根微热，借着整理衣襟的动作平复心绪。
“阿肆，”他抬眸，目光关切地在她脸上逡巡，“你这些时日……究竟去了何处？我在宫中都未寻见你踪影。”
“我在城防司协理防务。”阿肆答道，神色自然，“那里远离宫变核心，比宫中安全许多。十四君给我安排的差事并不棘手，多是些调度联络之事，所以辰安不必过于忧心。”
宋辰安静静地看着她，试图从中寻找任何一丝异样或闪躲。阿肆坦然地任他打量，眸中含笑，一如往常。
半晌，宋辰安才轻轻点了点头，似是接受了这个解释。
阿肆抬手，温柔地抚了抚他略显凌乱的发丝，语气带着几分赞叹与后怕，“十四君都同我说了。我家辰安今日……真真是英勇无比，恍若仙子临世，救了那么多人。”
“哪有那么夸张……”宋辰安小声嘟囔，脸颊却微微泛红，眼眸在灯下亮晶晶的，显然这话他听着是受用的。
“一点不夸张。”阿肆轻笑，指尖拂过他耳际，“众口一词，都说你是功臣，是及时雨，大家都很感激你。”
她话锋忽而一转，语气认真起来，“不过……站在我的私心上，我并不愿见到辰安为我，或为任何人去冒这样的险。所以，下次若再遇险情，辰安首要的是保护好自己，莫要轻易涉险，可好？”
宋辰安脸上的红晕褪去，他凝视着阿肆，神色变得认真而郑重，“我不赞同你这话。你担心我，难道我就不担心你么？你想护我周全，难道我就不想护你平安么？”
“阿肆，我不愿永远只做被庇护，被安置在安全之地的那个。那种无能为力，只能提心吊胆等待的感觉……同样能将人击垮。”
阿肆眸光微震，显然没料到他会说出这样一番话。她看着眼前神色坚定，眸光明澈的小郎，心底某处被深深触动，不由陷入沉思。
“更何况，”宋辰安继续道，语气平和却有力，“我并非莽撞冲动之人。若决定涉险，必是权衡过利弊，有所准备。阿肆，你该相信我，就如同我相信你一样。”
阿肆望着他，眼中的怜惜、爱意与一种崭新的、更为深沉的欣赏交织涌动。
她缓缓绽开一个笑容，那笑容里带着认输般的宠溺与骄傲，“然也，然也。辰安所言，字字在理，是我狭隘了。我不该小看了我家三郎的胆识与担当。”
宋辰安面色稍霁，轻哼一声，算是接受了她的“认错”。
忽然，他似想起什么，状似随意地问道：“阿肆，我给你的那枚平安符……你可有好好收着？”
“自然。”阿肆神色未变，答得干脆，“辰安所赠，我岂敢怠慢？自是妥帖珍藏。”
“我要看看。”宋辰安看着她，语气里带着点娇蛮的坚持，“看看你是否真如所说，保管得当。”
阿肆面上露出一丝恰到好处的讶异，却并未多问，顺从地抬手探入内衫领口，从贴身处取出一枚折叠整齐、以淡青色丝线捆缚的平安符，递到他面前。
宋辰安的视线立刻牢牢锁住那枚符纸。
样式、折叠的棱角、丝线的颜色与打结的方式……与他为阿肆求来的那一枚，分毫不差。
和他今日在十四君那里见到的那枚……也一样。
但眼前这一枚，完好无损。
紧绷的心弦，在这一刻，倏然松了大半。一直盘踞心头的莫名心慌与阴霾，也随之消散了许多。
他就知道……怎么可能呢？
看来，真是巧合。只是这巧合，未免也太巧了些。
阿肆一直留意着他的神色变化，见他眉宇间那丝不自觉的蹙痕舒展，眼底暗藏的审视褪去，心下也悄然松了口气。
她故意将符纸往前递了递，语气带着玩笑，“辰安若还不放心，不如拆开来仔细检查一番，看看有无半分磨损？”
宋辰安自然不会真去拆看。他摇了摇头，语气缓和下来，“你好好收着便是。禅榆寺的平安符据说颇为灵验，今日十四君那枚就替她挡灾了呢。你将它贴身收好，我也能安心些。”
阿肆依言将符纸仔细收回原处，应道：“好，我记下了。”
见宋辰安情绪好转，阿肆才略带歉意地开口，“辰安，我今日回来，只是暂歇。见过你，安了你的心，稍后……我还得再过去。”
“还要去？”宋辰安美眸圆睁，满是诧异与不情愿，“怎么还要去呢？”
“宫变虽平，后续清查、安置、防务调整，千头万绪，岂是一夕可毕？”阿肆耐心解释，“十四君是体谅你担忧，才特意让我回来一趟。待你安心，我仍需回去帮忙。”
宋辰安蹙着眉，脸上写满了“不乐意”三个字。
阿肆被他这小表情逗乐，轻笑出声，随即又柔声安抚，“先前是谁言之凿凿，说要报答十四君恩情的？怎么，才帮了几日忙，便想打退堂鼓了？”
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宋辰安抿着唇，不说话。
“辰安放心，”阿肆放软了语调，“我会万分小心的。况且，十四君待我颇为照拂，危险棘手之事从不让我沾手，我不过是做些辅助的活计，无碍的。”
宋辰安听着，知道她所言在理。十四君于他有恩，阿肆能力所及，帮衬一把也是应当。
他终是点了点头，带着几分无奈，“那……你去吧。早些回来。”
“辰安真乖。”阿肆看着他明明不舍却强作懂事的模样，心软成一池春水。她忽然压低声音，凑近他耳边，轻声道：“对了，听十四君说，辰安今日在人前称我为……妻主？”
“我，我没有！”宋辰安反应极大，耳根瞬间红透，急急辩白，“我说的是，未婚妻主！”
“哦——未婚妻主啊。”阿肆拖长了语调，笑得揶揄，一脸得逞的满足。
宋辰安脸腾地一下就红了。
他，他刚刚说了什么？
他在阿肆面前说了什么？
臊死他算了！
“我，我累了！”宋辰安眼神飘忽，不敢再看阿肆，几乎是落荒而逃，“要，要去歇息了！”话音未落，人已转身，快步朝内室走去。
望着那道近乎仓皇逃离的背影，阿肆眼中的笑意渐渐沉淀，化作一抹深邃的温柔与坚定。
辰安啊。
再给我一点时间。
……
赵瑜最大的倚仗被灭，残余势力在裴煜与赵煌的联手清剿下，迅速土崩瓦解。
负隅顽抗不过数日，赵瑜及其核心党羽便被悉数擒获。至此，这场震动晋国上下的宫变，终于落下帷幕。剩下的，便是更为漫长而残酷的清算。
裴家祠堂，灯火幽暗，檀香寂寂。
裴晞独自跪在冰冷的地砖上，垂着头，面向裴氏列祖列宗的牌位。她的背影僵硬，透着一股穷途末路的颓唐。
“家主说，你非要见我一面。”
清越平静的声音自身后响起。裴煜迈步走入祠堂，月光勾勒出她纤长挺拔的身影。
她停在裴晞身后几步远的地方，目光落在这个素来与自己不睦，最终甚至背叛家族的六姐身上，眼神无波无澜，如同看着一件无关紧要的器物。
裴晞听见她的声音，身体不受控制地轻颤了一下。她深吸一口气，猛地转过身，膝行几步，仰头望向裴煜，眼中是孤注一掷的哀求，“十四！我……我想求你，求你救救四姐！救救裴嬿！”
裴煜俯视着她，语气淡漠，“裴六，我该赞你重情，还是骂你愚蠢？事到如今，你还看不出她从头至尾，不过是在利用你对我的不满，达成她自己的野心么？”
“我知道！我知道！”裴晞的声音抖得厉害，眼泪涌了上来，“可是我认了！我认了还不行么？十四，我不能眼睁睁看着她死啊！现在只有你能救她了，我知道，只要你愿意开口，她就能活！求求你，求求你看在……看在同族的份上，救她一命吧！”
“你知道她做了何事么？”裴煜的声音依旧平稳，却字字如冰锥，敲在裴晞心上，“她叛族，背弃了生养她的裴家，将刀锋对准了自己的血脉亲人。”
“我知道！我知道她错了！”裴晞涕泪横流，努力为裴嬿开脱，“她只是一时鬼迷心窍，执念太深……她已经知道悔了！真的！当时大势已去，赵瑜想绑了我去威胁裴家，是四姐偷偷放了我！她心里还是有裴家的，她不想裴家受制的！十四，你救救她，赵瑜心狠手辣，绝不会放过她的！”
“赵瑜杀她？”裴煜语气轻而冷，带着一丝讥诮，“裴六，你以为落在裴家手里，她便能活么？”
“能的！能的！”裴晞像是抓住了最后一根稻草，急切道，“十四，我知道你能做这个主！只要你愿意保下她，哪怕是废了她武功，将她永远逐出裴家、流放边荒也好！或者……或者用我的命来抵！用我的命换她一条生路，行不行？”
“你的命？”裴煜微微挑眉，眸光锐利如刀，“裴六，你是否太高估自己了？你虽未主动举起叛旗，但对裴嬿的所作所为知情不报，甚至暗中襄助，与叛族何异？你以为你自身，就能讨到什么好下场么？”
“不是的！我们只是……只是……”裴晞语塞，有些话到了嘴边，却不敢说，也说不出口。
“只是不服我，是么？”裴煜替她说了出来，语气平淡，却让裴晞浑身一冷。
裴晞不敢应声，只嗫嚅道：“我们从未想过真正背叛裴家……即便，即便五王姬成了事，我们裴家依然可以……”
“裴六，”裴煜冷冷打断她，语气里罕见地带上了明显的嘲讽，“你脑子里装的是糨糊么？”
裴晞从未听过裴煜用如此粗直的口吻说话，一时愣在当场。
“君后出自裴家，太女身上流着裴家的血，裴家自始至终都与太女一脉荣辱与共，生死同舟！谁给你的错觉，认为太女倒了，裴家还能独善其身，甚至更上一层楼？”裴煜难得说这样长的句子，每一个字都像鞭子抽在裴晞脸上，“为了那点可笑的，针对我个人的不服，便将整个家族置于险地……裴六，我竟不知你天真愚蠢至此。”
“我……我……”裴晞张口结舌，颓然瘫坐在地，脸色灰败。
裴煜摇了摇头，眼中掠过一丝真实的失望，“裴六，你辜负了家主的信任，也辜负了裴这个姓氏。”
她不再看裴晞，转身欲走，“我不会救裴嬿。你，好自为之。”
不知是哪句话彻底刺穿了裴晞最后的心防，她竟猛地从地上蹿起，冲着裴煜的背影嘶声大喊：“裴煜！你以为你有多高尚？！”
许是自知求告无门，裴晞彻底撕破了脸，将积压心底多年的恐惧与怨恨尽数倾泻，“三姐四姐做家主，我都认。但你，裴煜，我不认！你就是个妖孽！是个怪物！”
她回忆起幼年时初见裴煜的情景。那时尚在襁褓中的裴煜，有着一双与年龄全然不符的眼睛——漆黑、幽深、空洞，仿佛能将人的灵魂都吸进去。
她不过偶然对视一眼，便连续数夜噩梦缠身，心神恍惚，那种源自本能的恐惧，深植心底。
后来台姝山惨事，更让她坚信了自己的判断——一个七岁的孩童，却能引动那般可怖的杀戮，怎么可能是正常人？
之后，裴煜外出游历，直到十四岁才回来。那时的她，已有美名，翩翩俊朗，恍若谪仙，眼神平和淡然，浑然不似幼时那般可怕。
但她永远不会忘记，那个令她噩梦连连的可怖眼神，以及台姝山炼狱般的惨状。
所以，裴煜绝不能做裴家的少主，更不能做家主，她会把裴家带入万劫不复之地！
可是没人相信她，她们都被裴煜伪装出来的温润模样欺骗了！
只有四姐……只有四姐愿意相信她，只有四姐与她心意相通。
可她……却救不了四姐。
这个认知让裴晞绝望得发狂。
听到裴晞的嘶吼，裴煜已走到门边的脚步，倏然停住。
她没有回身，只是微微侧首，月光勾
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勒出她精致却冰冷的侧脸轮廓。
“裴六，”她的声音平静得可怕，听不出丝毫怒意，“我一直觉得你是个蠢货。但你今日的这句话，倒是让我对你有所改观。”
说罢，她不再有丝毫停留，迈步踏出祠堂，身影迅速融入了门外的夜色之中，再也没有回头。
“裴煜！裴煜——！！”裴晞冲着空荡荡的门口声嘶力竭地呼喊，虽然她也不明白为何还要唤她，但似乎这样就能宣泄掉心中那无处安放的愤怒、恐惧与彻骨的无力。
她踉跄着追出几步，最终却只能无力地跪倒在祠堂冰凉的门槛上，失声痛哭。
……
宫变尘埃落定，后续的清算有条不紊地进行。
这些朝堂与家族内部的惊涛骇浪，宋辰安自然无从得知。他只是从偶尔来访的长意口中，得知了“宫变已平，余孽尽除”的消息，也听说了裴家此次清洗力度空前，堪称刮骨疗毒。
“家主此番是铁了心要将腐坏之处彻底剜去。”长意的语气平静，带着一丝如释重负，“长痛不如短痛。那些早已背离家族的人，留着终究是祸患。”
他顿了顿，声音更轻了些，“裴明立……也在清算之列。是我……亲手了结的。”
宋辰安握住他的手，能感觉到那指尖微微的凉意与一丝不易察觉的颤抖。
他知道，对于长意而言，亲手终结那个带给他无尽噩梦的人，既是复仇，也是一种与过去彻底割裂的仪式。
“都过去了，长意。”他轻声说，“从此以后，皆是晴天。”
长意回握住他的手，用力点了点头，眼中虽有泪光，却是一片清朗。
宋辰安真心为他高兴。
至于长意脸上那道为救裴琛而留下的疤痕，宋辰安仔细看过，以他的医术，配制祛疤良药并非难事。
但长意似乎对此并不在意，甚至隐隐有将这道伤痕视作某种新生印记的意味。宋辰安尊重他的选择，只将精心配制的药膏备好，交给他，“若有一日你想让它消失，便用这个。”
长意不想负了宋辰安的好意，故道谢一声，收下了那药膏。
经此一事，宋辰安在庆陵又多了位好友——裴家十九郎裴琛。
不知为何，这位金尊玉贵的小郎对他格外亲近依赖。只要长意来寻他，裴琛十有八。九会跟着；若长意不得空，裴琛便自己跑来，黏人得让宋辰安有些受宠若惊。
宋辰安只当他是因救命之恩而生出的雏鸟之情，加之裴琛性子纯真烂漫，他也乐得与这般心思剔透之人相交，便也由着他亲近。
他却不知，裴琛如此黏他，除了感激，更因他身上有种说不清道不明的气质，与自己最崇拜依赖的阿姐裴煜颇有几分神似。
黏不到忙碌的裴煜，便将这份亲近转移到了阿煜姐姐的救命恩人兼好友身上。
而裴琛与长意之间，也因共历生死，冰释前嫌，关系甚至比以前更加亲密无间。
还有薛锦。误会澄清后，她与长意之间似乎发生了什么宋辰安不知道的事。
观长意对她的态度，虽未全然接受，但那份拒人千里的疏离已悄然消融，多了几分复杂的默许与考量。
日子似乎又恢复了平静，甚至比之前更加充实欢愉。唯有一点，让宋辰安心中始终存着个小小的疙瘩——他见不到阿肆。
明明连薛锦这样核心的心腹都已有轮休，能得空与长意“偶遇”，为何阿肆却忙得不见踪影？
甚至连个口信都难得捎回。
宋辰安不是怨她，只是不解，以及些许被冷落的委屈。他总安慰自己：能帮到十四君便是好的，或许阿肆负责的事务格外紧要繁杂吧。
直到那封匿名信的到来。
信笺素白，没有任何署名，只以工整却陌生的字迹写着一句话：
十四君即阿肆。
短短六个字，却像一道裹挟着冰碴的惊雷，猝不及防地劈进宋辰安毫无防备的心湖。
十四君……就是阿肆？
怎么可能？！
是谁想戏弄他么？这样的玩笑，一点也不好笑！
宋辰安捏着信纸，指尖因为用力而微微发白，整个人僵在桌前，许久都无法做出任何反应。
脑海中嗡嗡作响，阿肆明媚张扬的笑脸与十四君清冷温润的容颜交替闪现，却是截然不同的两张面孔、两种气质、两种人生。
他的阿肆，是四海漂泊的游侠，洒脱不羁，视礼教如无物，爱恨都写在脸上，会为他种下漫山月海流光，会抱着他在月下说情话。
而十四君，是名动天下的世家嫡女，端方守礼，温润内敛，心思深沉如海，是云端皎月，是谪仙临世，是无数人仰望的传奇人物。
如此南辕北辙的两个人……怎么可能是同一个？
绝不可能！
宋辰安强迫自己冷静，将信纸揉成一团，丢进香炉，看着火舌迅速将其吞噬。他告诉自己，不要中了别人的圈套，不要无端怀疑阿肆。
可那句话，就像一枚生锈的钉子，即便拔掉了，留下的孔洞却仍在，隐隐作痛，并且不断引诱出那些被他刻意忽略的细节——一模一样的平安符，阿肆总是与十四君同时忙碌，两人从未一同出现……
疑窦一旦生出，便如野草疯长。
宋辰安不是遇事只会逃避自欺之人。既然有了疑影，与其坐立不安地猜测，不如亲自去求证。
他寻了个机会，见到薛锦，状似闲聊般提起，“锦君，近日辛苦。不知……阿肆在你们那边，一切可还顺利？她总说忙，我都许久未见她了。”
薛锦闻言，脸上却露出明显的疑惑，“阿肆？哪个阿肆？”她仔细想了想，摇头肯定道：“宋小郎是不是记错了？我们这边，并没有叫‘阿肆’的同僚。”
宋辰安的心猛地一沉。
“怎么会？”他强作镇定，“就是……十四君延请的那位游侠，与我……有些渊源。宫变之时，她不是在城防司协助么？”
薛锦的眉头皱得更紧，神色也更加肯定，“宋小郎，我负责人员联络调度，可以确凿地告诉你，无论是城防司，还是参与宫变平乱的任何一支队伍，任何一个环节，都没有登记在册，或者大家熟知的叫‘阿肆’的女君。十四君也从未特意引荐过这样一位游侠给我们认识。”
每一个字，都像一记重锤，砸在宋辰安心上。
或许……只是薛锦恰好不认识？或许阿肆用了化名？他不死心，恳求道：“锦君，可否……再帮我仔细查问一下？各处都问问？或许……是疏漏了？”
看着宋辰安骤然苍白的脸色和眼中那抹不肯放弃的微光，薛锦虽觉奇怪，还是应下了，“好，我再让人仔细排查一遍。”
等待的时间，每一刻都被无限拉长。宋辰安静静地坐在厅中，茶水凉了又换，换了又凉。
终于，薛锦去而复返，带回了最终的确切消息，“宋小郎，我已命人查遍了所有参与者的名册，问询了各处的负责人。很确定，没有‘阿肆’此人，也
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无人见过你描述的那位游侠。”
最后一丝侥幸，被无情碾碎。
宋辰安木然地站起身，向薛锦道谢，声音干涩得厉害。然后，他转身，一步步走回自己的院落。
关上门，将所有关切的目光隔绝在外。
强撑的镇定轰然倒塌。不可置信、慌乱、愤怒、被愚弄的痛楚、深沉的失望、还有无边无际的无助……种种情绪如同决堤的洪水，瞬间将他淹没。
怎么可能呢？
怎么会没有阿肆这个人呢？怎么会没有见过阿肆呢？
明明他的阿肆跟着忙活了这么久，到现在都还未归家，怎么就没有这个人呢？
宋辰安不敢，也不愿去想这些问题背后的指向。
他迫切地想见到阿肆，想听阿肆亲口说，她只是阿肆，不是其他任何人。
但悲哀的是，他见不到阿肆，甚至无法联系她。
所以……是真的，对么？
他的阿肆，那个与他朝夕相处，许下诺言，让他倾心相待的人……真的只是一个虚幻的泡影？
那个对他温柔呵护，带他看尽浪漫，许诺一生相伴的“阿肆”，和那位高高在上的“十四君”……真的是同一个人？
如果真是这样……那这一切算什么？一场精心编织的谎言？一场居高临下的戏弄？
太荒唐了。
太可笑了。
太……讽刺了。
宋辰安没有哭，也没有闹。他只是静静地坐在黑暗中，任由那些冰冷刺骨的情绪在四肢百骸里冲撞，肆虐。
窗外天色由明转暗，又由暗转明，晨曦微光透入窗棂，他依旧保持着同一个姿势，仿佛一尊失去灵魂的玉雕。
岚珂和霜林在门外守了一夜，心急如焚。
他们跟随宋辰安日久，经历过无数风波，何曾见过自家阿郎这般失魂落魄，仿佛整个天地都崩塌了的模样？想问不敢问，想劝无从劝。
就在他们焦灼万分，几要破门而入时，“吱呀”一声，房门从里面被拉开了。
宋辰安走了出来。
一夜未眠，他的脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，但神情却异常平静。
那是一种抽离了所有激烈情绪，近乎漠然的平静。他衣衫依旧整齐，发丝一丝不乱，甚至唇角还带着一点极淡的，几乎看不见的弧度。
但岚珂的心，却在这一刻狠狠揪紧。
他太熟悉宋辰安了。这绝非真正的平静，而是暴风雨来临前，那种诡异的，令人窒息的死寂。是失望到极致，痛苦到麻木后，强行凝聚起的用来支撑行动的冰冷外壳。
“阿郎……”岚珂低声唤道，声音里满是担忧。
宋辰安的目光缓缓扫过他们，那眼神清凌凌的，却没什么温度。
他只说了三个字，声音平稳，没有起伏，却带着一种斩钉截铁的力量：
“去裴府。”
第142章掉马（心碎）
裴府，书房。
裴煜同样彻夜未睡。
宫变虽平，后续的清算、安抚、权力交接，千头万绪，大半压在裴煜肩上。她处理得有条不紊，批示公文，下达指令，接见心腹，神色是一贯的冷静沉凝。
但只有她自己知道，这连轴转的忙碌里，藏着几分刻意——她在躲。
躲那个让她心湖彻底失序的人，躲那个只需想起，便能让她素来坚固的心防生出裂痕的小郎。
可今日，心头那份莫名的不安却越来越重，像阴云无声笼罩，让她批复文书的笔尖几次微不可察地凝滞。
裴煜抬手，按了按隐隐作痛的太阳穴。
许是……太累了吧。
正欲强行压下这毫无来由的心悸，门外忽然传来一阵由远及近的，轻快又带着掩饰不住兴奋的脚步声。
“阿煜姐姐——！”
是裴琛的声音。
紧接着，书房门被“砰”地一声推开，裴琛怀里抱着什么，像只欢快的小雀般冲了进来，脸上是纯粹的，毫无阴霾的欢喜。
“它发芽啦！还长了花苞！阿煜姐姐你看，可好看了！”裴琛献宝似的将怀中之物高高举起，递到裴煜面前。
那是一方小巧的紫砂花盆。
盆中，一株嫩绿的幼芽破土而出，茎秆纤细却挺直，顶端托着一个淡粉色花苞，娇嫩而又生机勃勃。
裴煜的目光落在花苞上的刹那，整个人如同被无形的冰水从头浇下，瞬间僵住。
她认得这盆花。
不，更准确地说，她认得这颗“种子”。
这是她下山前，师尊清微真人亲手交给她的。
师尊曾言，她命中有一劫，若她爱上一人，对方亦爱她，那么当爱意足够深刻时，这颗种子就会发芽开花，而这也意味着她与她的爱人会有一人死去。
她当时不以为意，自负能掌控己心。不过，既是师尊所赠，她便收着，但却从未管过。
直到几年前，被好奇的裴琛讨了去。
裴琛那时信誓旦旦，“阿煜姐姐，我定能让它开花！”
她只觉少年心性可爱，随口应了，心底却认定那不过是个永远不会发芽开花的顽石。
几年来，裴琛确实悉心照料，可花盆始终沉寂。
因为她裴煜，本就不会为谁动那凡俗深情。
即便后来她遇到了辰安，即便她打算和对方厮守一生，也没有担心过这一点。她会控制得很好，只动心不生爱。
要让那种子发芽，爱意少一点都是不行的，更遑论只是动心，所以，不会有事的。
可她的笃定，在那日见到辰安破开火海，奔她而来时，动摇了。
在那一刻，她放纵了那疯狂生长的爱意。
但她亦没有忘记师尊的话，她想，只是一点爱意而已，没关系的，她可以收回，可以控制，不会有事的。
可此刻，这嫩芽，这花苞，像一记无声却凌厉的耳光，狠狠扇在她脸上。
怎么可能？！
它怎么能发芽？！它怎么会开花？！
她明明……明明已经在竭力控制了。
她甚至不敢去见辰安，不敢去想辰安。她以为只要不见，只要不想，只要将那份悸动死死压在心底最深处，便可相安无事。
可为什么……还是发芽了？！
一种混杂着震惊、惶惑、以及……丝丝的恐惧，如冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的心脏，让她几乎无法呼吸。
“阿煜姐姐……”裴琛终于从花开的喜悦中抽离，察觉到了裴煜的异常。
眼前的阿煜姐姐，脸色是一种近乎透明的苍白，那双总是平静无波，深邃如夜的眼眸，此刻正死死盯着那娇嫩的花苞，里面清晰地映着从未有过的惊惶与
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……恐惧。
恐惧？
裴琛呆住了。在他心中如高山仰止，仿佛无所不能的阿煜姐姐，竟会露出这样的神情？还是对着……一株刚发芽的花？
“阿煜姐姐，你……你怎么了？”裴琛慌了神，声音不由自主地发颤。
裴煜没有回他。
“你别吓我……我，我去找长意！”裴琛忙往外跑，嘴里还念叨着，“阿煜姐姐，你等我。”
裴煜没有理会他。她的全部心神都被那株幼苗攫住，脑海中疯狂运转，试图寻找破解之道。
师尊留下的典籍，模糊的箴言，关于“情劫”的零星记载……碎片般的线索飞速掠过。
可没有。
没有任何确切的破解之法。
除非……
裴煜眼睫剧烈地颤动了一下。
同心之人，不再同心。
除非，爱意消散。
只要不再“两情相悦”，这因爱而生的诅咒，便会失去根基。
这是唯一能想到的，近乎绝望的方法。
可她……不愿。
她定定地坐在椅中，指尖冰凉，第一次感到了一种近乎灭顶的无能为力。
“少主。”阿闲的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的凝重，“宋小郎来了府上，他……坚持要见您。”
听见“宋小郎”三个字，裴煜涣散的目光才勉强凝聚了一瞬。她几乎是本能地回道：“就说我不在。”声音干涩得厉害。
阿闲顿了顿，显然听出了异常，但仍继续禀报，“我已如此回复。但宋小郎态度异常坚决，已在厅中等候。看他的样子……若见不到您，恐怕不会离开。”
她斟酌着措辞，“而且，宋小郎今日……神色很不对劲。”
裴煜闭了闭眼。
罢了。
该来的，终究躲不掉。
“带他去偏厅。”她听见自己说，“我稍后便去。”
“是。”
阿闲退下。裴煜深吸一口气，强迫自己从那灭顶的恐惧与混乱中抽离。她起身，理了理并无褶皱的衣袍，镜中的面容已恢复了大半平静，只有眼底深处残留着一丝挥之不去的疲惫与沉重。
偏厅内，宋辰安静静伫立，没有坐，也没有碰任何东西。他站得笔直，目光落在虚空某处，神情是一种近乎漠然的平静，周身却弥漫着一股冷冽而决绝的气息。
当裴煜踏入厅中时，他没有像往常那样行礼，甚至没有移开目光。他只是缓缓转过头，视线平平地落在她身上。
那眼神里，再也没有了曾经的敬仰，信赖，或小心翼翼。只有一片深不见底的，令人心慌的平静。
“十四君。”他开口，声音不高，却清晰地敲在寂静的空气里。
裴煜心头那根紧绷的弦，嗡然作响。
“我的阿肆，一直未曾归家。”宋辰安看着她，语气陈述，不带半分情绪，“我很担心。我想见她。”
裴煜喉头微哽，几乎是凭着本能，扯出一个惯常的，温和的笑，“好，我会转告她，让她尽快……”
“我想见她。”宋辰安打断她，目光不闪不避，一字一句，清晰无比，“就在这里。现在。”
裴煜剩下的话，堵在了喉咙里。
四目相对。从宋辰安那双清澈却冰冷的眼眸深处，她看到了某种了然，某种洞悉，以及……被彻底冰封的失望。
原来如此。
今日的心慌，并非空穴来风。他知道了。
那株不合时宜发芽的花，辰安洞悉真相的眼神……一切，都像是命运精心安排的嘲弄。
还不是时候……在她想清楚如何应对那“情劫”之前，在她能给他一个确切的未来之前……不能承认。
裴煜听见自己用尽量平稳的声音应道：“好。我让她来见你。”她顿了顿，补充道，“就在这里。”
说罢，她转身，欲离开这令人窒息的空间。
“十四君，”宋辰安的声音自身后传来，平静无波，却带着一种无形的压迫，“不留下来么？”
裴煜的脚步僵在原地。她背对着他，袖中的手指无意识地蜷缩，指尖深深掐入掌心。
“我……尚有要事处理。”她的声音有一丝难以察觉的艰涩，“就不打扰你们叙话了。”
她没有回头，快步离开了偏厅。
每一步，都仿佛踩在刀刃上。
没过多久，阿肆匆匆赶来。
她脸上带着恰到好处的惊讶与欣喜，自然地朝宋辰安走去，“辰安！你怎么来了？我正想着忙完就回去……”
她的声音，在触及宋辰安眼神的刹那，戛然而止。
宋辰安只是淡淡地看着她，那双总是盛满温柔或狡黠的眼眸里，此刻只剩下冰封的疏离与审视。没有往日的热切，没有扑上来的拥抱，甚至连一丝波动都没有。
阿肆伸出的手，就这样尴尬地悬在了半空。
她缓缓收回手，指尖蜷起，脸上浮现出真实的，混合着无措与惶恐的神情，小心翼翼地问：“辰安……你怎么了？可是……生我的气了？”
宋辰安静静地看着她表演。
看她眼中那熟悉的、属于“阿肆”的明亮光彩，看她微微蹙起的眉头，看她那份恰到好处的“不解”与“担忧”。
曾经让他心动，让他信赖的一切，此刻都显得如此虚假，如此刺眼。
“我说过的，”他终于开口，声音很轻，却字字清晰，砸在寂静的厅堂里，“不要欺骗我。一点，都不行。”
宋辰安抬起眼，目光锐利如刀，直直刺入阿肆的眼底，“那时我给过你机会，你没要。”
他向前一步，逼近她，声音压得更低，却带着不容错辨的决绝，“如今，我再问你最后一次——你有没有骗我？”
阿肆身侧的手，倏然紧握成拳，手背上青筋隐现。她眼底有剧烈的情绪翻涌——惊慌、挣扎、痛苦、以及深埋的恐惧。那些属于“裴煜”的真实情绪，几乎要冲破“阿肆”的伪装。
但最终，那翻涌的一切，都被她以强大的意志力狠狠压了下去。
她迎上宋辰安的目光，嘴唇微动，吐出两个轻飘飘却重若千钧的字：
“没有。”
轻飘飘的两个字，却像两把淬了冰的匕首，同时扎进了两个人的心脏。
宋辰安眼中最后一点微弱的光，熄灭了，取而代之的，是深不见底的，冰冷彻骨的失望。
他闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片荒芜的平静。
“我给你的平安符呢？”他问，语气淡漠得像在问一件无关紧要的物件。
阿肆不明白他为何还要问平安符，却还是依言，从怀中取出那枚折叠整齐的平安符，递过去。
这一次，宋辰安接了过来。
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他的指尖冰凉，触碰到符纸的瞬间，阿肆的心猛地一跳。
只见宋辰安动作缓慢却坚定地，拆开了那枚被精心折叠、捆缚的平安符。
“我求给阿肆的那一枚，”他展开符纸，声音没有任何起伏，“里面写着她的名字，还有我亲手抄的一段祈福经文，末尾，有我特别的印记。”
他将完全空白的符纸举到阿肆眼前。
“而这一枚，”他手指松开，空白的符纸如同折翼的蝶，飘飘摇摇，坠落在地，“什么也没有。”
阿肆瞳孔骤缩，身体几不可察地晃了一下。
散落在地的、空空如也的符纸，如同她们之间此刻的关系，看似有形，内里却早已空洞破烂，一触即碎。
宋辰安低头，看着那摊开的、讽刺的空白，极轻地笑了一声，那笑声里没有半分暖意。
“我该唤你什么呢？”他抬起头，目光落在眼前人脸上，那目光像在看她，又像透过她在看另一个已然死去的幻影，“阿肆……还是，十四君？”
阿肆，或者说，裴煜——身体剧烈一震，脸上血色尽褪。向来辩才无碍、算无遗策的她，张了张嘴，却发现喉咙像是被什么堵住，发不出任何声音。
解释？从何解释？如何解释？
宋辰安看着她哑口无言的模样，眼中水光终于抑制不住地漫了上来，却又被他狠狠逼退，只剩下一片通红的涩意。
“真是……难为您了。”他声音带着一丝颤抖，却又奇异地保持着平稳，“高高在上，名动天下的十四君，竟如此屈尊降贵，陪着我这个微不足道的商户子，演了这么久的深情戏码。”
“不是的，辰安，不是这样……”裴煜终于找回了自己的声音，带着急切的哽意，想要辩解。
“玩了这么久，”宋辰安却不给她机会，继续用那种平静到残忍的语调说着，“您……尽兴了么？是我不好，提前拆了台，扫了您的雅兴，真是……抱歉啊。”
每一个字，都像烧红的铁钉，狠狠钉入裴煜的心脏，带来灼痛与窒息。
“辰安！你，你别这么说……”裴煜恳求道。
“不过，我真是好奇。”宋辰安像是没听见，目光有些空茫地落在她身后某处，声音轻得像自语，“将我这样的小人物，玩弄于股掌之间，看着我一步步沉沦，对您编造的谎言深信不疑……是不是特别有成就感？是不是……特别有趣？”
“不是——！”裴煜终于无法忍受，提高声音打断他，眼中是前所未有的痛楚与慌乱，“你听我解释！”
“解释？”宋辰安转回视线，看向她，竟然极淡地笑了一下，那笑容苍白得令人心碎，“好啊。你说。我听着。”
裴煜深吸一口气，强迫自己冷静下来，语速极快地说道：“用‘阿肆’的身份接近你，是我的错，我认。但我对你，绝非假意，更从未有过亵玩、戏弄的心思！我……”
她顿住了。
该怎么说？说她是真的爱他？说她是怕那虚无缥缈的“情劫”，怕那株发芽的花？说她因为恐惧那可能的“死别”，甚至不敢承认自己的真心？
不，不能说。
眼下辰安已经知道了真相，她已无法再瞒着他躲着他去寻解决办法，倒不如就让他误会，让他心死，也好过被自己连累。
种种顾虑，如同冰冷的锁链，将裴煜已到唇边的肺腑之言，死死勒住，拖回心底最深处。
“为何不说了？”宋辰安看着她欲言又止，眼神挣扎的模样，心口的凉意蔓延至四肢百骸，“不是要解释么？”
裴煜嘴唇翕动，最终，只是涩然地吐出一句，“辰安……能不能，再给我一点时间？”
时间？
宋辰安像是听到了什么天大的笑话，喉间溢出一声短促而冰冷的嗤笑。
“时间？我给的还不够多么？你我相识至今，你有那么多时间机会告诉我真相，可你没有。即便如此，我还是给了你机会。”他盯着她，眼中是破碎的星光与凛冽的寒冰，“而你，依旧选择了欺骗！”
宋辰安看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，这个他曾真心爱慕，愿意托付终身的人，不再冷嘲，不再怨怒，他声音轻了下来，极认真地问道：
“我就问你一件事。你如实告诉我。”
“在你心里，我到底算什么？你究竟打算怎么安排我的？”
是闲暇时逗弄的玩物？是随手可弃的露水情缘？还是真心相待的……夫郎？
裴煜看着他通红的眼眶，看着他眼中那抹执拗的期待，只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥紧，痛得她几乎要弯下腰去。
她想告诉他：你是我倾心相待的小郎，是要明媒正娶的正夫，是我认定要相守一生的伴侣。
可那株嫩芽，那紧闭的花苞，师尊沉重的告诫，如同最恶毒的诅咒，扼住了她的喉咙。
不能说。
爱意越深，诅咒越近。
若此刻承认，若让辰安知晓她同样深陷……那花，会不会立刻绽放？那情劫，会不会即刻应验？
她不
能……不敢……拿他的安危，去赌一个虚无缥缈的可能。
汹涌的爱意与灭顶的恐惧在胸腔里疯狂冲撞，几乎要将她撕裂。
最终，恐惧，对那未知“劫数”的恐惧，对可能伤害他的恐惧，压倒了一切。
裴煜闭上眼，浓密的睫羽剧烈颤抖，不敢再去看宋辰安那双盛满最后希冀的眼眸。
她听见自己的声音响起，干涩，空洞，仿佛从很远的地方传来：
“我会……以正夫之礼，迎你入府。若你不喜裴府，我们便搬出去。”
她知道，这句话是比玩物之流更可信，也更伤人的……谎言。
唯有这样，宋辰安才会彻底死心，才会察觉不出她的苦衷。
但她说不出那两个字，对于宋辰安这样骄傲的人来说，对于此刻的她们来说，那太伤人，太难堪了。
然而，宋辰安却自己说出来了，“所以……还是贵侍，对么？”
裴煜不语。
宋辰安看着她，忽然低低地笑了起来，那笑声起初很轻，随即越来越大，充满了自嘲与无尽的悲凉。
“贵侍……哈哈哈……贵侍啊……”宋辰安笑着，眼泪却顺着眼角滑落，“我是不是……应该感到荣幸，十四君还念着我，将‘贵侍’宝位一直替我留着？”
“辰安……”裴煜心痛如绞，伸手想去碰他，却被他猛地挥开。
“不要叫我辰安——！！”宋辰安终于彻底崩溃，失声怒吼，所有的冷静自持在这一刻碎裂，露出底下鲜血淋漓的伤口与滔天的愤怒悲怆。
他喘着气，通红的眼睛死死瞪着裴煜，那句几乎要冲口而出的“你不配”，在舌尖滚了滚，终究被他死死咽下。
宋辰安冷冷看着她，声音嘶哑，“你……不能这么叫我。不能！”
“十四君。”他后退一步，拉开了最
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后一点距离，也斩断了最后一丝牵连，“您果然是天上仙，是那最绝情，最冷酷的一位。”
“你，好残忍。真的好残忍。”
裴煜身形晃了晃，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
“您的‘贵侍’之位，”宋辰安挺直了脊背，尽管泪痕未干，声音却已恢复了那种令人心寒的平静，“我一介商户子，出身鄙陋，性情粗野，实在……高攀不起。”
“您往日相助之恩，宋辰安铭记于心，他日若有机会，必当竭力相报。”他顿了顿，目光掠过她，看向虚空，“但您的欺骗与今日之言，我亦无法原谅。”
他深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，说出了最后的话：
“更何况，今日之后，我的‘阿肆’，她死了。”
“是您，亲手杀了她。”
“我不欠您了。”
裴煜如遭重击，猛地后退一步，喉头涌上一股腥甜，又被她死死咽下。
不爱，不恨，亦不……欠了么？
无爱无恨，无恩无情，两不相欠。
这便是他最后的决断。
宋辰安不再看她，朝着她的方向，深深一揖。他动作标准，姿态恭谨，却无情无绪，仿佛只是在完成一个与陌生人告别的仪式。
然后，他转身，挺直背脊，一步一步，朝厅外走去。
在他与她擦肩而过的瞬间，裴煜情难自禁地，几乎是本能地伸出手——
指尖，只来得及触碰到他一片微凉的衣角。
轻飘飘的布料滑过指尖，什么也握不住。
是不能，不敢，亦是不……及。
“辰安……”
一声低不可闻的呼唤，消散在空气中，无人听见。
裴煜站在原地，很久，很久。直到那脚步声彻底消失在庭院尽头，直到夕阳的最后一丝余晖也被暮色吞没。
……
书房。
裴煜强迫自己重新坐回案前。她是裴煜，是裴家少主，是十四君，有太多事需要她处理，有太多人需要她支撑。她没有资格沉溺于个人的悲恸。
只是，目光不自觉地，再次投向窗边桌案——
那盆被裴琛留下的花。
此时此刻，那花又萎靡了不少，早已没了白日所见的鲜活美丽。
果然，只要爱意减少，只要不再“两情相悦”，花便会渐渐枯萎。
“阿煜姐姐……”裴琛不知何时悄悄走了进来，站在门边，小心翼翼地望着她，脸上满是惶恐与不安，“你……你还好么？是不是……是不是我做错了什么？”
一切变故，似乎都始于他抱来那盆花。
裴煜缓缓转过头，看向这个心思单纯的弟弟，忽然轻声问：“小十九可还记得，当初你要走这盆花时，我说过什么？”
裴琛忙不迭地点头，“记得！阿煜姐姐说，这是一颗‘不会发芽的种子’。”
“嗯。”裴煜的视线重新落回花苞上，声音轻得像叹息，“那时我没说完。完整的应该是——如果它发芽，甚至开花……”
“那么，我会死。”
裴琛猛地捂住嘴，眼睛瞪得极大，惊恐的泪水瞬间涌了上来，“对，对不起！阿煜姐姐！我不知道！怎么会这样？都怪我！我……我这就把它拔了！砸了！”他冲上前就要动手。
“小十九。”裴煜却轻轻拦住了他。
她看着弟弟吓得煞白的小脸，忽然扯了扯嘴角，露出一个极淡，却带着安抚意味的笑，“我开玩笑的。一盆花而已，哪来那么大本事？小十九真是不禁逗。”
裴琛愣住了，眼泪还挂在睫毛上，呆呆地看着裴煜，一时分不清哪句话是真，哪句话是假。
“回去吧，小十九。”裴煜收回手，语气温和，却带着不容置疑的送客意味，“今日……辛苦你了。谢谢你，这么用心地照顾它。”
“阿煜姐姐……”裴琛欲言又止。
但裴煜已经转回了身，只留给他一个看似平静，却莫名透出孤寂与沉重的背影。
裴琛咬了咬嘴唇，终是不敢再问，怀揣着满心的困惑与不安，悄悄退了出去。
书房重归寂静。
裴煜没有立刻处理公文。她只是静静地，长久地凝视着那盆花。
这种子因她和辰安的爱意而生长，是她们两情相悦的见证，却又承载着殒命的诅咒。
发芽开花，明明是新生与希望的美好象征，可如此美好象征的背后，却是那样残酷的真相。
何其讽刺。
又何其……残忍。
第143章回泊城
从裴府回去后，宋辰安一直很平静。
他召集岚珂等人，声音里听不出波澜，“三日后，启程回泊城。”
这决定来得突然，众人面面相觑。岚珂犹豫再三，还是轻声问道：“那……不等阿肆了么？”
“不等了。”宋辰安眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，“没有阿肆了。从今往后，都不会有了。”
这话说得古怪，众人心中疑窦丛生，可看着宋辰安那平静到近乎漠然的神色，谁也不敢多问一句。
宋辰安也没有解释的打算，交代完毕便转身回了自己的院落。青石小径上，他的背影挺直如松，脚步却比往常慢了半分。
他给自己三天时间。
三天，允许自己伤心欲绝，允许自己撕心裂肺，允许所有被强行压下的情绪汹涌而出。
三天之后，他会亲手将“阿肆”这个名字从生命里剜去，连根拔起，不留一丝痕迹。
院门在身后轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。
宋辰安独自坐在窗前，案上熏香袅袅，是他素日最爱的雪松香，此刻闻来却只觉得清冷。
惊怒与失望如潮水般退去后，裸露出来的便是一片荒芜的痛楚。
记忆在这寂静中变得格外清晰——
阿肆与他的初见，阿肆教他制作愈还丹，阿肆一次次护他周全，阿肆为他种下月海流光，阿肆与他倾心相许……
阿肆阿肆，全是阿肆……
那些曾经温暖如春的点滴，此刻都化作淬毒的针，一根根扎进心里。越是甜蜜的过往，此刻便越是伤人至深。
原来错付真心，是这样的滋味。
啪嗒。
一滴泪毫无征兆地落在紫檀木案上，晕开深色的水痕。
紧接着，第二滴，第三滴……压抑了许久的眼泪终于决堤。
宋辰安没有抬手去擦，任由泪水顺着脸颊滑落。他喉间溢出一声压抑的哽咽，随即化作难以自抑的哭泣。
那哭声起初是克制的，渐渐变得嘶哑而绝望。
就现在，就这三天。
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哭完痛完，他还是宋辰安，是那个无人依靠，也依旧勇敢坚强的小郎。
三日光阴，弹指即逝。
第四日清晨，宋辰安推开房门时，眼底已是一片清明。
他如约收拾好心情，开始安排回泊城的事宜。
既然未能在晋国皇室寻得护道者，便不必再空等，回泊城，向霍老请教下一步该如何走。
而另一边，岚珂他们已经从薛锦等人处拼凑出了令人难以置信的真相。
原来，与他们朝夕相处，打成一片的阿肆竟是……十四君！
震惊过后，众人心中涌起的是对宋辰安深深的心疼。难怪自家阿郎那日从裴府回来后会是那般模样——被最信任的人欺瞒至此，换作是谁都难以承受。
不过，话又说回来，阿肆为阿郎的付出，他们有目共睹。若说阿肆没有真心，他们第一个不信。虽说阿肆的欺骗行为确是过分至极，但似乎不至于完全没有挽回的余地。
可阿郎还是选择了离开。
这其中，定有他们不知道的隐情。
但无论如何，他们都相信阿郎，也支持阿郎的决定。
离别之日，庆陵城外长亭。
比起三年前，此次来送行的人多了一个裴琛。
“辰安，为何走得这般急？”长意眼中满是不舍。
裴琛更是红了眼眶，轻轻牵起宋辰安的衣袖，微哽道：“宋小郎，你就不能再多留些时日么？我，我还有很多话想同你说……”
贺九郎亦温声劝道：“此去一别，不知何日才能再见。辰安不妨再多留几日？”
晨风拂过，扬起宋辰安鬓边的碎发。他望着眼前这些真心待他的友人，心中涌起一股暖意，声音也柔和了许多，“确有要事，耽搁不得。此次来庆陵本就是带着任务，已经停留太久了。”
他眼中含着歉意，却也带着真挚的期许，“待我了结手中之事，定会回庆陵与诸位相聚。到时，我请你们去最好的酒楼，我们不醉不归。”
长亭外，马匹已经备好。宋辰安最后看了一眼庆陵，转身登车。
马车缓缓启动，将送行的人群渐渐抛在身后。
……
三月跋涉，风尘仆仆。
当那荒芜景象再次映入眼帘时，宋辰安心中涌起一股奇异的安定感。眼前的泊城依旧是一片废墟的模样，断壁残垣在夕阳下投出长长的影子，苍凉而沉寂。
他独自走上前，从怀中取出霍老所赠的信物——一枚温润的青色玉佩。玉佩表面刻着繁复的符文，在暮色中泛着淡淡的光晕。
他在废墟中寻找着，终于在一块半人高的怪石前停下。石头上有一个不起眼的凹槽，形状与玉佩恰好吻合。
宋辰安将玉佩轻轻嵌入。
那一瞬间，空气中泛起水波般的涟漪。原本荒芜的废墟景象开始扭曲、变幻，一座古朴庄严的城池虚影渐渐浮现，越来越清晰。
结界开了。
城内的霍老似有所感，亲自来到城门处迎接。当看到宋辰安一行人时，她眼中露出欣慰的笑意。
“小友回来了。”
宋辰安快步上前，见礼道：“霍老。”他顿了顿，声音低了几分，“我有负您的嘱托，未能带回护道者。”
霍老微微一怔，随即伸手扶起他，“竟未寻到？”她眼中闪过一丝讶异，却并未责怪，只是温和地拍了拍他的肩，“罢了，人平安归来便好。护道者一事，我们再从长计议。你先好生歇息几日，这一路辛苦了。”
宋辰安心中一暖，轻轻点头。
进了城，霍老递来一叠信件，“这些都是从聊城转送过来的，你看看吧。”
入夜。宋辰安一封封拆阅。
这些信，有长姐的，有裴璟妻夫的，甚至还有柯芷言的。
裴璟妻夫的信中多是家常关怀，细细询问他在庆陵过得如何，与阿肆相处得怎样，字里行间满是对他的牵挂。
看着那些熟悉的字迹，宋辰安眼前仿佛又浮现出聊城的日子。那些温馨充实又自在的生活，是他重生以来最惬意的时光。
他知道，裴璟妻夫定然是知情的。
可那些疼爱与关怀，却做不得假。
他提笔回信，将一切坦然相告。笔尖在纸上停顿良久，终于落下最后一句，“虽无缘成为一家人，但在辰安心底，璟姐姐和倚湄哥哥永远如亲人般亲切。愿你们万事顺遂，勿念。”
长姐宋云初的信则厚实许多。除却那些絮絮叨叨的关怀，剩下的则是关于七星图的进展：鲁国七星图之争已有定论，随后三月，集齐七星图的各方势力寻得了地宫所在，取走了其中一至七层的秘宝。
而地宫第八层之事，知者甚少，唯有上官家，黎王与镜组织三方参与其中。
信末，宋云初写道：“诸事已了，我已至石阳等你归来。熙郎，一切可还安好？”
宋辰安斟酌良久，回信告知计划有变，约在聊城相见。经霍老应允后，他决定向长姐坦诚泊城之事——这世上，他最能信任的，也唯有长姐了。
最后一封，来自柯芷言。
这倒让宋辰安有些意外。自那次见过城主令后，柯芷言便时常不见踪影，信中她才坦言：自己被家族紧急召回，回了乾城柯家祖宅。
乾城地处原杞国，也就是后来的魏国境内，还在邺康以南。
柯芷言在信中写道：“近来屡遭莫名袭杀，甚是蹊跷。三郎，你务必要多加小心。”
宋辰安眉头微蹙。
乾城……
他记得霍老曾提及，此城亦是玉璋太女选中的九城之一。柯芷言在此时被召回祖宅，又遭袭杀，这其中会不会有什么关联？
他将自己的猜想告知霍老。霍老听完，神色顿时凝重起来。
“我会立刻着手调查。若真如我所想，”霍老沉吟道，“那柯家丫头，很可能就是救主之一。到时，我们必须设法接应。”
宋辰安郑重点头。他提笔给柯芷言回信，叮嘱她务必小心，若有需要，随时可来信求助。
休整数日后，宋辰安正式开始了在泊城的筹备。
霍老这些时日多次卜算，卦象始终指向“赵姓晋国皇室”，却再无更多线索。护道者之事，只得暂且搁置。
“天命不可强求，”霍老叹道，“许是时机未到。小友，我们先行筹备其余事宜吧。”
因天沐石所示之人为“宋云熙”，霍老提议宋辰安暂且以此身份在外行走，也算顺应天意。
宋辰安自无不应。
护道者一事搁置后，他将全部心力都投入了泊城的重建。
七十年前那场叛变，让泊城遭受重创。虽然霍老等人一直竭力修复，但显然远远不够。
这座古城将是最后的防线，面对那场即将到来的浩劫，它必须固若金汤，必须成为世间最坚实的盾牌。
所以，要做的事情有很多，而这其
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中需要动用的资源大多唯有天命之人方可启用。如今宋辰安归位，尘封的资源终于得以重见天日，被毁坏的泊城亦终于可以重新修建。
自泊城重建起，宋辰安每日寅时即起，与霍老和城中宿老商议重建方案；午后巡视城防，亲自调试那些古老而精妙的机关阵法；深夜仍在灯下研读先人留下的典籍，从中寻找应对之策。
泊城的城墙需要加固，阵法需要重新校准，粮草物资需要储备，训练有素的守军更是不可或缺……千头万绪，都需要他一一梳理。
有时累极，宋辰安会独自登上城楼，望着远处苍茫的夜色。夜风拂过，裹着寒意，他却浑然不觉。
恍惚间，他仿佛又看见那双含笑的漆黑眼眸，听见那个熟悉的声音在耳边轻唤：“辰安。”
他闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明。
前路漫漫，道阻
且长。他没有时间沉溺过往，也没有资格软弱退缩。
这座城需要他，这人世间需要他。
而他，也需要成为更好的自己——足够强大，足够清醒，足够承担起这份天赐的责任。
第144章变故
宋云初赶至聊城时，正是薄暮时分。
姐弟二人在城南一处不起眼的茶肆雅间相见。
推开门的瞬间，宋云初几乎认不出眼前人——弟弟瘦了许多，眉宇间沉淀着她从未见过的凝重，唯有那双眼睛，依旧清亮如昔。
“阿姐。”宋辰安起身相迎，唇边浮起淡淡笑意，却掩不住眼底的疲惫。
宋云初心中一紧，握住他的手，“熙郎，你受苦了。”
烛火摇曳，茶香氤氲。
从夜幕初垂到月过中天，宋辰安的声音在雅间里平缓流淌。他将一切和盘托出：从因七星图避祸聊城，到遇见霍老得知天命；从远赴晋国寻找护道者，到认清真相无功而返。
那些惊心动魄的过往，那些压在少年肩上的重担，被他用最简洁的语言一一剖开。
宋云初听得心惊。她想过弟弟这些日子定有奇遇，却未料到竟是这般关乎世间存亡的浩劫。
当听到“妖孽出世”“九城救主”“天命之人”这些字眼时，她手中的茶盏微微晃动，茶水溅出几滴。
“熙郎……”她声音发紧，“你才多大，怎担得起这些？”
宋辰安抬起眼，目光平静而坚定，“阿姐，不是我想不想担，是这责任已经落在我肩上。逃避无用，唯有面对。”
烛光在他眸中跳跃，映出一种超越年龄的清醒。
宋云初看着这样的弟弟，脑海中浮现出他幼时娇憨黏人的模样，又浮现出重逢时淡然睥睨的姿态，种种画面最终都变为弟弟此刻坚定的模样。
她闭了闭眼，再睁开时，所有担忧都化作支持，“好。无论熙郎想怎么做，阿姐都站在你这边。”
这是宋云初对弟弟的承诺，从未变过。
“谢谢阿姐。”宋辰安眼眶微热，却笑得真切，“只是，我不能跟你回宁国了。我得留在泊城，把该准备的都准备好。”
“我明白。”宋云初温声道，“阿姐先回宁国，为你铺路。等你们来时，定有接应。”
姐弟二人又细细商议了石阳产业的转移事宜。宋辰安此前已暗中将囤积的粮帛运往泊城，如今石阳那边的匠人、管事，还有瑾儿他们，都得一一接来。
“还有之前在泯城网罗的那些各道人才，”宋辰安补充道，“泊城重建正缺人手，正好安置。”
宋云初一一记下，“我先回去初步料理，等你来时可直接接手。”
送别长姐后，宋辰安本该径直返回泊城。
可马车行至城西时，他却鬼使神差地叫停了车夫。
“在这里等我。”他吩咐岚珂，独自下了车。
月上中天，街巷安静。宋辰安站在那座熟悉的府邸前，望着朱红大门上斑驳的铜环，心中涌起复杂滋味。
若没有那些欺骗，此刻他该提着新得的茶饼，笑着叩响门环，听门房惊喜地喊一声“宋小郎来了”。
可现在……
他摇摇头，转身欲走，却忽觉不对。
太安静了。
这座向来热闹的府邸，此刻静得诡异。门房里没有昏黄的灯光，没有门房打盹的身影，连看门的黄犬都不见踪迹。
宋辰安心头一紧，快步上前。门虚掩着，轻轻一推便开了。
庭院深深，落叶满地。回廊下的灯笼还挂着，却已蒙尘。花圃里的花开到荼蘼，无人修剪的枝蔓肆意横生。
“璟姐姐？倚湄哥哥？”他试探着唤了一声。
只有风声回应。
宋辰安带着人将整座府邸搜了一遍——空无一人。
不是搬家。书房里的书还整齐摆在架上，琴房的古琴依旧覆着锦套，厨房的灶台甚至还留着半袋未用完的米。
像是主人早晨出门，就再没回来。
“阿郎……”岚珂担忧地看向他。
宋辰安站在原地，指尖发凉。一个可怕的猜想在脑海中成型：柯芷言在乾城遇袭，裴璟妻夫在聊城失踪，这两座城，都是玉璋太女选定的九城。
这绝非巧合。
“回泊城。”他转身疾走，声音冷静得可怕，“快。”
……
泊城。
霍老听完宋辰安的叙述，脸色骤变。她一言不发，带着宋辰安又一次前往那座石厅。
石厅里一切依旧，天沐石静静躺在深红色丝绒垫上。
然而只一眼，两人的心都沉了下去。
那颗原本墨蓝如深海明珠的宝石，此刻竟有一半浸染了狰狞血色。那血色不再蛰伏，而是如活物般翻涌咆哮，与那墨蓝激烈撕扯，仿佛两头猛兽在宝石中殊死搏斗。
“怎会如此……”霍老声音发颤，“前些时日我看时，血色才只五分之一！”
宋辰安盯着那片血色，只觉得一股寒意从脊背窜起。他记得霍老说过：墨蓝尽褪，血色漫天之日，便是浩劫降临，无可挽回之时。
霍老疾步走向祭台旁的檀木桌案，取出龟甲铜钱。她的手在微微发抖，却依旧精准地起卦、掷钱、观象。
一卦，两卦，三卦……
铜钱落案的脆响在寂静石厅中格外刺耳。随着卦象一一显现，霍老的面色越来越白，到最后几乎褪尽血色。
“六卦皆凶……”她喃喃道，“祸星凌空，妖孽已醒，正在疯狂吞噬生机壮大自身。”
她抬起头，眼中是宋辰安从未见过的沉重，“来不及了。我们已错过在它弱小之时将其扼杀的时机。”
“现在唯一的路，”霍老一字一句道，“便是集结所有力量，与它正面一战。”
她指向天沐石中翻涌的血色，“它在猎杀救主。
《商户子（女尊）
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