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第71章 第71章她果然醋了。
赵清仪胸口一阵起伏,勉强压下那股火气，一把从他手里夺过包袱。
县衙众人面面相觑，那主簿的视线在二人脸上逡巡,他阅人无数，直觉这两人绝非寻常兄妹。
他探究的目光太过明显，楚元河扫了他一眼,主簿复又嘿嘿笑道，“官舍都已洒扫干净，大人与元姑娘早些歇息。”
楚元河此次微服出巡化名元姓，赵清仪是他妹妹，自然也姓元。
两人一前一后步入官舍，待他们身影消失,那主簿脸上的笑意才淡下来,捋着两抹八字胡若有所思。
衙役们忙前忙后安顿，起先他们以为来的是县令夫妻，便只收拾了一间屋子，没成想来的不是两口子，而是兄妹,只好仓促将主屋旁边的西厢房腾出来,许多东西来不及添置。
楚元河知赵清仪起居上讲究又娇气,便将主屋让给她。
谁知赵清仪并不领情，“不需要,隔壁屋子就很好。”
衙役退下后,她拎着包袱进屋将房门反锁。
楚元河欲言又止，但想到昨晚的事，到底没追上去，转头进了自己屋里。
赵清仪落闩后,还想等他过来哄两句，结果只听到隔壁房门开合的声音，胸口立时又赌了口气，索性钻进床榻蒙头大睡。
收拾好东西，天色尚早，楚元河打算带她去置办新的衣裳首饰，敲了好几下门，里头皆无回应，无奈之下，他只好避开县衙里的耳目伺机跳窗进去。
才进到屋里，赵清仪便从榻上起来，径直走向房门欲避开他。
楚元河快步追上，握住她纤细的手腕，“般般……”
“兄长这般怕是不合礼数。”赵清仪拂开他，兀自整理袖摆，又将房门敞至最大，方回头淡淡道，“兄长有何吩咐，但说便是。”
楚元河瞥了眼远处廊下晃动的人影，“你这是在同我避嫌？”不然没有敞开门说话的必要。
赵清仪眉梢微挑，“兄长乃一县长官，清誉不容有瑕。”
楚元河隐隐觉得，他又一次搬起石头砸自己的脚了。
“……也罢，听你的就是。”又拿出一包银子，在手里掂了掂，“去给你置办东西，走吗？”
赵清仪不太想和他一起，但考虑到自己人生地不熟的，勉强“嗯”了声。
兄妹俩前后脚出了官舍，走出一段距离，楚元河便借着回头与赵清仪说话的间隙，眼角余光掠过县衙大门，发现有个脑袋正畏畏缩缩地探看。
这钱塘县的水果然深得很，小小县衙就藏了不少牛鬼蛇神。
楚元河唇角勾起一抹讥讽。
赵清仪未曾察觉，她出来仓促，缺的东西不少，又不知要在这里待多久，眼下只顾采买，大包小包尽往楚元河怀里塞，对方只能巴巴的跟在后头付账。
赵清仪又进了一家成衣铺子，她名下也管着不少铺子，习惯使然，让她每入一家铺子必先打量货物陈列。
这家成衣铺的料子她瞧着熟悉，像是孟家产的绸缎制成。
“贵店东家可姓孟？”
掌柜含笑摇头，“我们东家姓江。”
“江？”赵清仪疑惑，再次细看手里的衣衫料子，的的确确是孟家所产，怎么会姓江。
“不知这江家是何来头？”
掌柜一听就知她是外地来的，便滔滔不绝讲起江家，原来的江家的确是依附孟家而活，然近些时日，江家得了岐王青睐，自立门户结成商会，拥趸者众。
短短数月，江家便在岐王的扶持下，一跃成为钱塘乃至整个杭州首屈一指的大商会，在钱塘地界，提起江氏商会，那是无人不知无人不晓。
所谓强龙不压地头蛇，饶是皇商孟家在当地也得避其锋芒，不少同盟已转投江氏麾下。
赵清仪听到“岐王”二字，心顿时沉了沉，岐王狼子野心，此行怕是不好善了。
楚元河的神色也凝重起来。
恰在此时，几个衣着光鲜的乡绅涌入店中，为首者满脸堆笑，冲楚元河连连作揖，“不知元大人大驾光临，在下有失远迎！”
掌柜见了忙唤“东家”。
楚元河了然，“阁下便是江员外？”
江员外面露讶色，“大人竟识得在下？”
之后便是一番客套的寒暄，十几号人围着楚元河七嘴八舌问安。
赵清仪险些被挤出人群，幸而楚元河眼疾手快，在她腰后扶了一把，众人这才注意到她，略略退开半步。
江员外连连陪笑，“在下今夜在庄子上略备薄酒，为大人接风洗尘，还望大人赏光。”
“江员外盛情相邀，本官岂能推却？”楚元河笑容和煦，端的是无害可亲。
没想到这新到任的县令大人如此“上道”，随行同来的商贾们个个喜形于色，为讨好楚元河，还让掌柜依着赵清仪的身量，挑了最时新的衣裳送去县衙。
再三确认楚元河会赴宴，江员外等人才如潮水般退去。
出了成衣铺，赵清仪惊疑不定道，“这是鸿门宴吧？”
既提到岐王，江员外此举无非是想拉拢他们入局，若是拉拢不成，大抵他们就会和前几任县令一样，死得悄无声息。
楚元河微微挑眉，不置可否。
回到官舍，他换了身藏青色直裰，腰间扎条同色银丝蛛纹带，墨发束起，只以一支简单的木簪固定，收敛了往日玩世不恭，通身气度越发矜贵端方，颇有几分君子如玉之风。
赵清仪本不欲赴宴，楚元河不放心她一个人待在县衙，她只能同行。
临行时，楚元河下意识要去挽她的手。
赵清仪轻咳一声。
他才恍然想起，他们现在是兄妹来着，“……”
考虑到她们的关系，江家特意安排了两辆马车过来接人，赵清仪自觉要上后头那辆，硬是被楚元河拽到前头。
来接人的仆从惊讶了一瞬，这……
楚元河面不改色，“舍妹怯生，不喜独处。”
仆从们还想说什么，楚元河已经拽着赵清仪进了同一辆马车，他们也不好上前阻拦，只能作罢。
车厢内，赵清仪甩开他的手，“做戏要做全，你好歹要有个做兄长的样子，大庭广众拉拉扯扯，别人指不定怎么想……”
“管他们怎么想。”楚元河说不上来的烦躁，“这江家来者不善，你不能离开我视线半步。”
江家的安排看似礼数周全，可谁知道对方安的什么心思，万一马车在半道分开，后果不堪设想。
“……知道了。”赵清仪别扭地转过身去。
车轱辘缓缓滚动起来，汇入了热闹的集市，行了约莫一刻钟，周遭再度安静下来。
楚元河打起帘子时，马车正好停在一处庄子前。
庄内仆从早已恭候，“元大人请。”
下了马车，方知这看似偏远的庄子别有洞
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天，一进朱门，奢靡浮华之气扑面而来，雕梁画栋，金砖碧瓦，饶是去过皇宫的赵清仪都不免惊叹江家的奢侈，这还仅仅是他们名下的一处庄子。
前来迎客的是两个年轻貌美的婢子，皆衣饰清凉，眼波流转，尤其看向楚元河的目光格外热烈。
赵清仪略感不适，随楚元河步入宴厅。
楚元河察觉这庄子四周有不下百名侍卫把守，若谈不拢，恐怕不好脱身。
宴厅之内歌舞升平，管弦呕哑，刚踏入，便有异域舞姬赤足踏着满地珠玉而来，舞袖翻飞，裹挟着甜腻的脂粉香气卷向楚元河面门。
楚元河下意识侧身躲避，舞姬扑了空，再度踏着鼓乐朝他舞去。
满堂宴饮之人皆停下动作，目光灼灼地盯他的一举一动。
楚元河不好再出手，当即脚下踉跄，故作惶恐地躲到赵清仪身后，舞姬甩出的长袖便轻飘飘落到赵清仪怀里。
舞姬两次出手不中，悻悻抽回袖子转到正主江员外跟前，娇笑声宛若银铃。
江员外却冷脸呵斥，“怎么跳的舞，险些惊吓了元大人！”
前一刻还媚态横生的舞姬，下一刻就被侍卫押解跪地，惶恐求饶。
江员外也换了一副谄媚的笑脸迎上来，“多谢元大人赏光，快请上座。”
“江员外客气。”楚元河捋捋袍子上的褶皱，笑着与之寒暄，走出两步，又回头冲呆愣的赵清仪喊道，“妹妹，还不跟上？”
江员外忙不迭附和，“对对，快给元大人边上添副碗筷。”
落座后，歌舞再起，江员外亲自往楚元河的琉璃盏中斟酒。
“大人尝尝，这可是西域方有的葡萄酒酿，色泽如血，酒气醇香，实乃难得的佳酿。”复又压低声神神秘秘道，“听闻……这还是贡品呢，别处可尝不到的。”
楚元河举着琉璃盏，一闻便知江员外所言不虚。
这江家不简单，连进贡给帝王的御酿都能弄到。
闲话几句，江员外便借机试探楚元河的立场，珍馐美馔，名贵字画，金银玉器如流水般送到他面前。
楚元河一一笑纳，末了，江员外又示意他看那个跪伏在地，瑟瑟发抖的舞姬。
楚元河心知肚明，江员外无非是用酒气财气贿赂他，前头的无关紧要他笑纳便是，可这舞姬……怕是江家安插在他身边的眼线。
他下意识看向身边的赵清仪。
对方垂着眼睫，慢条斯理啜着杯中酒，让人分辨不清她脸上神情。
江员外察觉到他二人气氛微妙，朗声笑道，“原来大人是顾忌妹妹，大人下榻的官舍是窄仄了些，不甚方便，在下倒是还有一处清净又宽敞的别院……”
横竖这美人是必须要送出去的。
他光收了金银财宝可不行，身边没个人监视自己，江员外岂能安心？
楚元河心知肚明，什么美人，细作还差不多，这样的手段，过去在军营里他见多了。
“那便……却之不恭了，不过别院就不必了。”楚元河举杯，含笑应承。
赵清仪一直在偷偷关注他那边的动静，闻言难以置信地瞪着他，对方佯装看不见，只顾与江员外把酒言欢。
尽管猜测楚元河此举别有用意，可赵清仪看到那舞姬，心里还是不舒坦，像是堵了团棉絮，说不出的烦躁。
他居然就这么答应了？
那舞姬岂不是要带回官舍？
官舍这么小，舞姬宿在何处？与他同室吗？
赵清仪越想心越乱，一杯接一杯的琼浆玉液滑入腹中。
同样坐立不安的还有另一人，县丞周珣霍然起身，“下官身子不适，告辞了！”
他位卑言轻，既拗不过权势滔天的岐王，也得罪不起为岐王效力的江员外，每每遇到这种场合，他都是被强架着来的，这样的日子他过够了，原以为朝廷派来的新县令会是个刚正不阿的好官，未料竟……竟然……
周珣前所未有的绝望。
新县令如此，还有谁能与他站在一处，维系这片官场的清明？
强大的无力感席卷了他，周珣索性连表面功夫都不做了，欲拂袖而去，门口的侍卫当即阻拦。
楚元河淡淡开口，“让他走。”
江员外略一思忖，示意侍卫放人，横竖已拉拢了新县令，这位不识趣的周县丞……自有料理的时候。
至于那舞姬，听闻楚元河肯收自己，立时转忧为喜，媚眼如丝，更加卖力地扭动起舞姿朝他身上贴去。
赵清仪越看越烦躁，许是酒意上头，酒壮人胆，她鬼差神使般倏然起身，猛地推开楚元河。
等她反应过来时，舞姬曼妙的身段转了半个圈，已然软倒在她怀里。
美人投怀，楚元河注定是无福消受了。
舞姬发觉扑错了人，脸上的媚笑僵了一瞬，急忙要从赵清仪身上弹开。
赵清仪尤未觉察，醉得双颊酡红，一双杏眸瞪得溜圆，显出几分少见的憨态，手劲却不小，死死抱着那舞姬不肯撒手。
江员外惊住了，“这……”
楚元河意识到某人是打翻了醋坛，眼底立时浮现起一丝笑意，赶紧揽过江员外打起了岔，不想太多人关注赵清仪。
席上却有不长眼的乡绅，借机调侃起来，“听闻元大人的妹妹新寡，不知可有再醮之意？”
江员外立足钱塘，来往者三教九流，席间上自有这等不知礼数的狂徒。
另一人更是口无遮拦，“咱们岐王殿下素来爱美人，大人的妹妹虽是寡居，可这寡居之人，也别有一番风韵……”
他们这些人想求得岐王庇佑，得先递上投名状，或如江家付出的大半家财，亦或是被拿捏住把柄……
总之只有捆在一条绳上，彼此才有信任可言。
目前看来，楚元河只有一个妹妹拿得出手，若能舍得妹妹换取前程，将来他们便是同路人了。
然而那人话音未落，一支玉箸凌空射出，“啪”的击碎了他手里的酒壶，酒液与碎片飞溅，吓得他一屁股跌坐在地，若非他拎着酒壶，只怕那玉箸就要扎进他眼睛里。
楚元河面上虚伪的笑意彻底收敛，捏着琉璃盏的指节微微泛白，“岐王爱美人，又与我妹妹有何干系？”
江员外一直以为他就是个手无缚鸡之力的文官，不曾想还有这等身手，脸色变了又变，到底生出几分忌惮。
楚元河目光如刀，“江员外的人若再对我妹妹出言不逊，今日之事，便到此为止。”
“是是是！”江员外忙点头哈腰地打圆场，这事儿才勉强揭过去。
楚元河却已无心逗留，这场宴席背后的意图他已看清，既有心拉拢，一时半刻就不会与他撕破脸。
楚元河拽过赵清仪的胳膊，“天色不早，本官就先告辞了。”
江员外谨记岐王与李大人交代的差事，不敢怠慢，忙令美婢相送，就连那舞姬也一并塞入马车。
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马车空间不大，三人挤在一起便显得拥挤。
舞姬牢记自己的使命，娇滴滴地唤了一声“大人”，便欲挨着楚元河坐下。
赵清仪借着醉意，不管三七二十一，直接抢了中间的位置紧紧挨着楚元河。
这是她的外室，纵是名不正言不顺跟了她，那也是她的，卧榻之侧岂容他人鼾睡？
舞姬碰了个软钉子，娇哼一声，挨着楚元河另一侧坐下。
“……”
赵清仪暗暗攥紧了手，这舞姬竟还不走。
瞧她眸中愠色更盛，楚元河怕她发作，当机立断，并拢双指迅速在舞姬颈后一点。
舞姬原本还想与他亲近，被这一点嘤哼出声，身子便软软瘫倒下去。
楚元河将人推到角落，这才敢小心翼翼靠近赵清仪，去勾她的小手，“好了，都是我的错……”
“别乱动！”赵清仪打了他不安分的手，神情严肃，“有你这般做兄长的吗？”
楚元河一愣，“都结束了，还这般入戏？”
结束了？
赵清仪用力揉着酸胀发晕的额角，面上愠怒之色略有缓和，只是眸底还噙着几分朦胧的醉意，对眼前的情形似乎还后知后觉中。
楚元河恍惚记起初次与赵清仪吃酒的场面。
那酒品……实在不敢恭维。
赶紧扶住她微晃的肩，将人揽抱在腿上，圈在怀中温言安抚，顺便解释自己迎合江员外的原因。
赵清仪的脑袋时而清醒，时而迷糊，并未听清他说了什么，只觉模模糊糊的视线里，他的唇一张一合，引人遐想。
许是吃酒的缘故，唇上染了些许胭脂色，湿润鲜红，那副清俊的装束已然压不住他的邪气。
赵清仪心脏莫名跳得极快，眸色逐渐迷离……
“夫君？”
她低低唤了声，嗓音里带着酒后的温软。
楚元河身子微僵，余下的话戛然而止。
“……你说什么？”他俯身，想听得更真切些。
赵清仪眨了眨眼，抬手，指尖轻轻抚过他的唇，浅淡的馨香自她指尖肌肤幽幽散开。
楚元河心弦一颤，低垂视线，将她双颊酡红，眼波莹莹的的醉态尽收眼底。
“夫君……”
赵清仪又喊了一声，醉醺醺道，“我……我不喜欢那个舞姬……”
果然是醋了。
楚元河眼底盛满笑意，“为何不喜欢她？她今日……得罪你了？”
为何……
赵清仪想了想，脑袋又开始隐隐作痛。
还能为何……她就是不喜欢，谁来了都不喜欢。
他问这么多做什么？
“你、你好烦……话真多……”
伴着短促的喘息，抚过他薄唇的手猛然勾住他的领口，赵清仪仰起脸，带着不容拒绝的占有吻了上去。
第72章 第72章她想和他亲密。
马车在夜色中颠簸前行,车厢内的气息黏稠好似化不开的蜜糖，又带着酒香氤氲的微醺。
楚元河怔愣着，那柔软的唇并非一触即离,反而因为他的不抵抗愈加深入。
勾住他衣襟的手指再次用力，将他拉向自己，赵清仪无意识地轻哼两声,她的吻更是带着醉酒后的懵懂与娇蛮，在他唇间肆意啃噬。
起初略显笨拙，仿佛仅仅是为了宣告主权，急切的与他厮磨，生涩又大胆地撬开他因惊愕微启的齿关。
楚元河情不自禁地溢出一声闷哼，所有试图克制的念头,在这个主动又热烈的吻中焚烧殆尽。
什么名不正言不顺的身份,什么避子汤，什么江家舞姬，在此刻统统化为乌有。
他什么都不愿想，反客为主的冲动如同决堤的洪水，瞬间席卷了他。
楚元河几乎是立即回应了这个吻,甚至比她的情愫还要汹涌,他一手托着她纤细的后颈,一手紧紧环住她的腰肢，将她牢牢锢在怀里。
唇舌亦不再是温柔的安抚,而是攻城略地般的强夺,带着积压已久的渴望与之纠缠，交换彼此的气息。
赵清仪以往是承受不住的，然而酒意上头，面对他的强势回应,她不退反进，攀附着他肩膀的细指收紧。
“夫君……”喘息间，她小声啜泣，“不要生气了……我们继续扮作夫妻好不好？”
她想和他亲密，也不愿看到别的女人靠近他。
楚元河很无奈，不曾想她还记着那件事，“我没生气，只是不想你受伤。”
此前他一直把事情想得太简单，自认为有承担后果的勇气，只要赵清仪愿意，他随时可以风光迎娶，给她至高无上的尊荣，即便有了孩子，他养着就是，堂堂帝王，又不是要不起几个皇子公主。
可现实却狠狠给了他一巴掌，他在她眼里，仅仅是一个不能见光的外室。
他至今不曾坦白身份，她也不曾想过嫁他。
欢好过后，她想是避子汤，既如此，又何必要走到那一步，落得伤人伤己。
“般般，我想与你长长久久。”他俯身，与她额头相抵，良久，缓缓问道，“回京之后，你嫁我可好？”
赵清仪迷迷糊糊的，只剩本能驱使她在他怀里蹭了蹭，显然不太清醒。
也不知是真听不见，还是装听不见。
“……”
楚元河叹了口气，托着她的后腰将她身子扶正。
赵清仪躺在他腿上挺舒坦的，被迫坐直起来，她蹙眉，不安地扭动着，口中呐喃，“你……你怎么不亲我了？”
小手又探向他的衣襟往两边撕扯，一副山不来见我，我自去见山的架势。
楚元河那股堪堪压下的火气又被她勾动起来，他推着埋在他锁骨处的小脸，“别胡闹了。”
赵清仪哪里听过重话，尤其还是从他嘴里说出来，一整日的委屈顷刻爆发，豆大的泪珠啪嗒啪嗒地落。
她觉得楚元河变了，他从来不会拒绝她的。
难道，就因为昨晚……
赵清仪脑中挣扎，很快便下了决心，开始解自己的衣裳。
楚元河一脸愕然，赶紧把她滑落半截的衣裳拢回去，脸色不自觉凝重三分。
这还是在马车里！
“你究竟吃了几盏酒？”
看来以后不能纵着她胡乱吃酒了，这得喝多少才会如此神志不清。
“也、也不多……”
她竖起三根手指，“就……两杯？”
楚元河：“……”
赵清仪不想纠结这个问题，继续解衣裳。
她的小外室生气了，她哄一哄就好了，这是她的诚意。
楚元河试图阻止，闹了好半晌对方都没有停下的意思，他干脆抽出腰带将她两只纤细
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白皙的手腕捆了起来。
这下赵清仪的手动不了，只能歪在他肩头呜呜啜泣，口中反复呢喃的只有“你生气了”四个字。
她闹腾得厉害，狭窄的车厢因为她的闹腾不时传出闷响。
驾车的马夫是江家人，听到折腾的动静和女子的啜泣，脸上全是促狭的笑，暗道这元大人还真是荤素不忌，当着妹妹的面就迫不及待与那舞姬……
看来这元大人也不是什么好官，他回头好和江员外复命去了。
赵清仪闹了一会儿，最后还是敌不过困意，就这么绑着双手歪在楚元河身上睡着了，肩头还披着他宽大的罩衫。
回到县衙，几个衙役出来迎接，就看到楚元河抱着自家妹妹先从车里下来。
赵清仪小脸埋在男人胸膛里，罩衫将她全身裹得严严实实，任谁也瞧不出她的端倪。
衙役们略感诧异，马夫也有些惊讶，他还以为元大人抱的是舞姬呢。
再一打帘，就看到舞姬躺在角落也昏睡着。
这……
马夫一时拿不准了。
“我妹妹吃醉了酒，我得照顾她，劳烦你们送那姑娘下去歇息。”楚元河的话也没什么纰漏，舞姬和自家妹妹，当然是妹妹重要，况且衙门里都是一帮臭男人，也没个伺候人的丫头，总不能把妹妹交给别人照顾。
衙役们连忙应是，小心翼翼搀着那舞姬下来，扶到后院的厢房里，之后就默契地退下。
等元大人安置好了妹妹，说不准又要与那舞姬厮混，他们守在这里，不合适。
就在后院大门关上不久，几个暗卫出现，直接将那舞姬扛走，翌日一早，就传出舞姬私逃的消息。
江员外得知此事，当下怀疑是楚元河做的手脚，可询问了马夫，马夫又说昨夜车厢里就有动静，莫非是那舞姬伺候不周到，被楚元河……
好一个县令，还想和他耍花招。
江员外不屑冷笑，如楚元河这般圆滑，在他面前阳奉阴违的他也不是没见过，既然软的不行，那就来硬的，让这小小县令晓得他的厉害。
—
楚元河上任后，便差周县丞调来钱塘县近些年的卷宗，周县丞待他的态度明显冷淡不少，对他的举动并不抱多少希望。
楚元河一目十行看完卷宗，忽然问起赵怀义，“赵大人是在本县地界失踪的，且是本月刚发生的事，怎么不见相关卷宗？”
周县丞没料到他上来就问赵怀义，没好气道，“卷宗毁了，就在大人到任前几日，存放卷宗的库房离奇走水，许多卷宗没能救回来。”
他的话点到为止，也是想看楚元河接下来的态度，若对方只是来走个过场，注定要与江员外等人同流合污，他也没必要说太多，所谓道不同不相为谋。
楚元河淡淡“哦”了声，继续翻阅余下的卷宗。
周县丞愣了愣，随即气恼，还真是表面功夫，如此敷衍！
“赵大人可是当朝阁老，陛下亲点的钦差大臣，来到此地是为造福百姓，如今他失踪了，元大人丝毫不担心吗？”
楚元河没搭腔，周县丞只能咽下这口气，内心绝望渐至麻木。
楚元河眼下要做的事有很多，暂且没闲工夫与人解释，他花了半日将县衙里的卷宗过目一遍，发现凡是要紧大案的卷宗几乎全部损毁，譬如前几任知县离奇死亡的相关事宜已无从查证。
他便将注意力转移到户房，户房存放的黄册与鱼鳞图册是需要呈送入京的，轻易毁坏不得，很快楚元河就从中发现端倪。
按以往惯例，受灾后朝廷通常会免去第二年的赋税，然今年是新政施行的头年，尤其在税法上有了很大变革，楚元河急需验证结果，所以他并未免去钱塘在内的几个富庶州县的赋税，让赵怀义携带密旨前来办差，主打一个出其不意。
可王党手段通天，竟事先知晓他的打算，变着法的在新政底下钻空子，借“折银”之法剥削百姓，通过事先大量囤积白银，迫使百姓贱买粮米丝绢与他们交换白银缴税，兜兜转转，承受一切的依旧是百姓。
新政没能取得应有的成效，百姓该吃的苦一点没少，反而是世家富户趁机大捞民脂民膏，这让年轻的帝王如何能忍？
楚元河脸色逐渐阴沉，祸不单行，他还发现了一桩要紧案子，竟是关乎孟家。
孟嘉文……入狱了。
—
“你说什么？”
赵清仪拿着母亲交给她的手令，一路询问关*于孟家的消息，离京之前，母亲特意提醒她若有难处，可寻表哥孟嘉文相助，不曾想她打听一圈，竟得知表哥孟嘉文卷进了走私白银案，早在半月前就被官府带走了。
当今陛下继位后开放海市，只要是得到官府文书认可的商贾皆可下海，孟家身为皇商，几乎年年都有商船出海，一向恪守成规，从无纰漏。
可就在半月前，孟家从海外回来的商船被查出未上报朝廷的白银，数目极大，甚至惊动了知府，那边直接越过钱塘县将人捉拿归案。
赵清仪惊骇不已。
难怪从前依附孟家的商行纷纷转投了江家，原来是为了与孟家划清界限，算算时日，表哥入狱的消息应该已经送到上京了。
父亲失踪，表哥入狱，还不知赵孟两家会乱成什么样子。
给她透露消息的正是从前与孟家交好的漕帮，这里鱼龙混杂，消息灵通。
赵清仪强打起精神，又追问钦差赵怀义失踪的始末。
得知父亲是在城南土地庙附近遇到埋伏失踪的，赵清仪感激不已，给了对方一锭银子，便迫不及待前往城南。
跟在赵清仪身边的还有两个乔装过的暗卫，在他们的保护下，她找到了城南的土地庙。
不同其他地方，城南汇集了三教九流，是权贵绝不会踏足的地方，行走往来者大多无家可归，衣衫褴褛，沿街乞讨者数不胜数。
难以相信，如此富庶的州县里还藏着这么多暗无天日的贫苦百姓。
赵清仪隐约猜到了父亲为何会在这里失踪，他要重建民生，要推行新政，会涉足此地再正常不过，而这恰恰给了外人下手的机会。
赵清仪一路打听，终于找到了土地庙，那小庙藏在一条狭窄阴暗的胡同里，一进去，她便止不住的心慌。
尽管楚元河安抚她，告诉她有暗卫保护父亲的安全，孟家镖局的人也一直守着父亲，可当赵清仪看到地上残留的深色血迹，眼皮还是忍不住剧烈抖动起来。
她缓缓蹲下身，触摸地上早已干涸的血迹。
这么多的血，可见当日混乱，什么失踪，根本就是有预谋的剿杀！
与此同时，一个蒙着面纱的女子自胡同外经过，刚走出几步，眼尾余光似瞥见一抹极熟悉的身影，女子又缓缓后退，侧目朝胡同深处望去。
赵清仪还蹲在地上，神色怔怔，只露出半张柔和的侧脸。
蒙着面纱的女子却是瞳孔剧震。
是她！真的是她！
赵清仪……赵清
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仪怎么会在钱塘！
赵漫仪当下的反应便是捂脸跑开，她躲在墙根下，心脏狂跳不止，随行的婢子惊讶不已，连忙关切地问她怎么了。
赵漫仪久久不说话，半晌，她才捂着面纱下的伤疤回过神来。
她已经不是赵漫仪了，不是赵家二房的庶女，她是钱塘江家的女儿，是江家的大小姐。
钱塘是她亲爹的地界，她根本不用怕赵清仪。
意识到这点，赵漫仪紧张乱跳的心脏渐渐平复下来，再抬眸时，眼底只有无尽的恨意。
她准备再探出头去看看赵清仪在做什么，对方的声音先从胡同里飘出来。
“赶紧回去。”
赵清仪语气急促，在暗卫一左一右的护送下快步出了胡同。
赵漫仪慌忙转过身去，对方并未注意到她，快步离开城南，朝城东而去。
看着她渐行渐远的背影，赵漫仪当机立断跟了上去。
赵清仪几乎是踉跄着从土地庙里出来，她要回去将消息告知楚元河才行，便一路提着裙摆小跑。
后头的赵漫仪混在人群里紧追不舍，一直追到了县衙附近才停下。
之所以不再靠近，是因为此刻的县衙，几乎被抄着棍棒的百姓围堵得水泄不通。
其实单看衣着就能发现，他们都是从城南来的贫苦之人，往年赋税他们要向朝廷缴纳实物，今年朝廷推行新政，免去当中诸多繁琐细节，改用折银之法，让百姓按所得土地，缴纳相应数额的银两。
然而对普通百姓而言，白银是稀罕物，尤其在前一两个月，官府与商贾突然大量回收白银，以至于他们手头无银，只能用手里仅有的东西与官府交换，但官府黑心，用多少粮米铜板交换白银根本没个定数，许多百姓掏空家底，依旧换不来等额的白银，如今实物没了，白银还凑不出来，只能变卖土地。
失去了土地，他们来年又吃什么喝什么？
走投无路之下，这群流离失所的百姓聚集起来，举着棍棒向官府讨要说法，场面混乱不堪。
楚元河这才刚到任，便遇上如此棘手的局面。
赵清仪忧心不已，在暗卫的保护下勉强挤进县衙，楚元河正好从里头出来，二人一碰面，眼底皆是担忧。
楚元河递给她一个安抚的眼神，准备出面摆平此事，不料江员外的动作更快，百姓们刚开始叫嚷，江员外就带着一帮家仆前来驱逐。
楚元河暗道不妙。
果然，江员外就是来帮倒忙的，他一现身驱逐，更是激起民愤，不少人纷纷指责他是官商勾结，骂他们是一丘之貉，更有甚者拿出几筐烂菜叶子臭鸡蛋朝县衙丢去。
楚元河护着赵清仪后撤数步，堪堪躲避。
“这可如何是好？”赵清仪都来不及说表哥的事了。
楚元河的神色异常平静，“且让他们闹吧。”
赵清仪颇为意外，让他们闹……
“不闹大了，还真不好料理。”楚元河昳丽的薄唇噙着淡笑。
赵清仪看了看四周，知道现在不是问话的好时机，只能暂且选择相信他。
江员外带着家仆，联合十余名衙役勉强稳住局面，后来直接越过楚元河这个县令，向百姓许诺，“诸位放心，咱们钱塘百姓的苦难，归根究底是因为新政，这新政实乃暴政，元大人皆看在眼里，必定会向朝廷反应此事，大家稍安勿躁，稍安勿躁。”
百姓在乎的哪里是什么新政旧政，他们在乎的是实实在在的好处，但凡日子过得下
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