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    第181章

    “我这不是在外面呢吗？”南希理所当然地说道, 嘴角依然像个倒挂的钩子般，控诉着她的不?悦。

    “你要干什么？”蕾娅生怕南希是来找她报刚才那个恶作剧的仇的，便主动往后退了几步, “我告诉你, 我可不?是帕特，你要是打我的话我可是会打回去的。”

    南希的脑袋朝左一歪, 气恼地说道：“不?可理喻, 我什么时候说过我要打你了？”

    “你看起来就是一副要打人的样子。”蕾娅用手指着南希，“你的拳头已经捏起来了, 双腿也是一前一后的站着, 如果我能看?到你的手臂肌肉，说不?定它们已经鼓起来了。”

    南希低头审视了自己?一眼, 不?情愿地松开了胳膊。

    “我有事问你。”南希说道。

    “什么事？”蕾娅说道。

    “你离我那么远干什么？”南希依旧对蕾娅刻意保持的距离不?太?满意，“你真的听得见我在说什么吗？”

    “我又没聋。”蕾娅笑着说道，无可奈何地将她们之间的距离缩短了些?, “现在可以?了吗，格林小姐？请问你想?从我这里知道什么？”

    南希直视着蕾娅的双眼，那如审讯官一样?的压迫感又朝蕾娅直直袭来。

    “你对村长做了什么？”南希问道。

    “沃尔特村长？”

    “不?然还能是哪个村长？”

    “哦, 所以?你是来找我问罪的？”蕾娅发现自己?和南希还站在镇政厅的正大门前，便有意地往旁边挪了几步。

    “塔维斯小姐，跟你说话?真是费劲。”南希嫌怨地跟着蕾娅移动到一旁, “我从来没见村长生过那么大的气, 他出来的时候都没跟我们说话?。所以?在镇长的办公室里，你肯定做了什么。别想?把责任推到弗洛伦先生身上，村长可不?会跟他置气。”

    “你没问他吗？”蕾娅说道, “以?你的性格，要是知道我是元凶的话?, 不?是应该早就在我脸上我吐口水了吗？”

    “我问他了，他说合作的事谈得很顺利，那按理说他应该感到高兴才是，可我看?他刚才的表情就跟吃了羊粪球一样?难受。”南希抱怨道，“但他说他有很多事要处理，急着回去。我话?都还没说完，他就匆匆离开了。”

    “不?过他这么生气也情有可原，”蕾娅说道，“我从他身上榨了些?钱出来。”

    “多少？”南希问道。

    “几个金币。”蕾娅答道。

    “你不?满意他提出的报酬吗？”

    “我是认为我的印刷坊值得更多。”

    南希沉思片刻，仍旧不?能理解地说道：“但那不?过也只是商业谈判而已，他不?至于如此，又不?是第一次遇到对方要求加价了。”

    “那就只能是另外一个原因了。”蕾娅掩口一笑。

    “你这家伙还干了什么啊？”南希难以?置信地叉起了腰。

    “我还让他在庄园开业当天和西伦村的人公开握手言和。”蕾娅说道。

    “什么？你疯了吗？”南希大吃一惊，一把拽住了蕾娅的胳膊，“这种事村长之间私下开展不?就行了？只要保证把最?终结果告知村民，根本?没有必要公开握手言和。而且还是在庄园开业那天，这样?的事很容易引起骚乱，要是村民们在当天凑在一起闹事怎么办？”

    “但我就是这么做了，而且沃尔特先生也答应了。”蕾娅把胳膊抽了出来，默默感慨南希看?起来小小一只，力气却大得惊人。

    “天啊，真搞不?懂你。”南希又把双臂交叉抱在胸前，“如果要保证这事顺利进行，前期要做多少准备，两个村长之间要协商多少次，到时候又要采取什么保障措施，这些?你根本?没有想?过吧？”

    “那不?是我该想?的东西，我又不?是村长。”蕾娅淡淡地说道，“如果他希望村子好，那么他就会去考虑这些?事。西伦村也一样?，我想?德雷夫人比沃尔特先生更早想?明白?这些?事，所以?才会先来找我。”

    “德雷夫人……伊尔莎！”南希冷哼了两声，“我知道她，罗顿女士从前的挚友，但她们似乎不?再跟彼此说话?了。”

    蕾娅忽然想?起弗洛伦那句“看?见南希就似乎看?到了罗顿女士”的感慨。她深吸了一口气，将话?题拉了回来：“我听帕特说，你也很讨厌两个村子之间的世仇。那你不?是应该支持我吗？怎么反倒质问起我来了？”

    “我是讨厌这个世仇，可我是沃尔特村的人啊。”南希倍感稀奇地说道，“但你又不?是，你干嘛那么在意？”

    “我就是不?喜欢这条规矩，我就是要让它在所有人的见证下被废除。”蕾娅说道。

    “哦？为什么？因为你也不?喜欢规矩吗？”南希的语调变得兴奋起来，与刚才截然不?同。

    “我听过最?可笑的规矩，就是因为世仇而不?许通婚。几百年前，你们的先祖为了资源挑起战争，说是先祖，但不?过就是两个村的男人对彼此大打出手。不?管胜利还是落败，最?终他们都决定结下仇恨，而其内容就是不?让自己?村的女人嫁到那边去。”蕾娅认真地解释道，“怎么男人种下的恶果却需要把束缚套在女人身上？不?让女人参与决策的是他们，而承受后果时却人人有份，凭什么？我就是要他们明白?，他们愿意彼此憎恨是他们的事，而女人爱嫁不?嫁是女人的事，谁也别来插手。”

    南希呆怔在原地，竟没有发现自己?正看?着蕾娅出神，那复杂如深海的眼神凝滞在脸上，又在阳光的照耀下显得波光粼粼。

    “格林小姐？”蕾娅用手在南希眼前晃了晃。

    南希回过神来，窘迫地咬着嘴唇。她又思索了一会儿，才开口道：“你知道那对搬到镇上来的夫妻吗？就是不?顾世仇的存在，硬要在一起的那一对。”

    “我知道，梅斯跟我提过。”蕾娅点点头。

    “那她告诉你他们后来怎么样?了吗？”南希说道，语气比从前温柔软了许多。

    “没有，她说没有人再见过他们了。”蕾娅说道，“你知道他们后来发生了什么吗？”

    “我知道。”南希说道，“我后来见过他们。那个女人疯了，因为接受不?了来自两个村子的人的审判。他们甚至追到镇上来咒骂她。一边说她不?要脸，勾引了她那个心?地善良的丈夫。而另一边就说她不?自爱，连那种男人也要嫁。说实话?，不?只是她，换了别人，谁又能承受那么大的压力呢？”

    “审判……”蕾娅声音颤抖地重复道。

    博尔镇没有女巫了，但针对女人的审判还在继续。

    “后来那个女人失踪了，不?知道去了哪里，而那个男人也离开了博尔镇。”南希说道，“这就是我知道的，那两个人的结局。”

    “一个疯癫后不?见人影，一个被迫背井离乡。”蕾娅说道，“不?过虽然都是悲剧，可怎么看?男人的结局也总是要比女人的要好些?。所以?我知道，我的想?法是正确的。”

    “或许吧。”南希叹了口气。

    而蕾娅

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    却敏锐地抓到了重点。

    “你刚才是在肯定我？”蕾娅眯着眼睛说道。

    “什么？”反应过来的南希拼命地反驳道，“没有，你听错了！”

    “我耳朵好得很！”蕾娅灿烂地笑起来，“这可是你第一次赞同我的观点，真难得呀。要是我能记录下来，我一定每天都拿出来听一遍。”

    “你就是听错了！你的耳朵跟你的手指一样?，被机器带坏了，变得麻木又迟钝了！”温柔不?到半刻，南希的獠牙又亮了出来。

    而蕾娅却心?情大好，她指了指拴马的后街，问南希：“你要回去了吗？”

    “对。”南希又惜字如金地答道。

    “要我送你回去吗？我会路过沃尔特村。”蕾娅说道。

    南希伸头朝后街望了望，说道：“可你没有坐马车来吧？”

    “没有，但我有马。”蕾娅说道。

    “我才不?会骑你的马回去。”南希扭过头，不?再看?蕾娅。

    “为什么？”蕾娅不?解地说道，“柠檬可是匹好马，跑得又快又稳。”

    “这跟它好不?好无关。”南希说道。

    “哦，明白?了，你就是不?想?和我骑同一匹马。”蕾娅推论道，而南希没有说话?，似乎也默认了她的说法，“为什么呀？我以?为你开始有点喜欢我了呢。”

    “什么时候？”南希嫌弃地说道。

    “就刚刚啊。”蕾娅理所当然地扬起了下巴。

    “是你的错觉吧！”南希嘟着嘴，“你快走吧，我没什么话?跟你说了！”

    “好吧，”蕾娅耸了耸肩，朝后街走去，“如果你想?看?报纸，可以?来找我。”

    “什么啊？我不?要看?你的报纸！”南希的火气又被点燃了。

    “行，你不?看?。”蕾娅无奈地笑了笑，“但如果你造访帕特家，偶然打开了他家那个装着报纸的柜子….”

    “我说了我不?看?！”南希气得跺脚。

    “好吧，但是你知道哪里能找到它们。”蕾娅窃笑道，朝南希挥了挥手。

    “啊——”而忍无可忍的南希再次冲着蕾娅离开的背影叫喊道，“蕾娅·塔维斯，你还是那个懒惰的讨厌鬼！”

    第182章

    春天很?快到来, 艾瑞克给蕾娅带来镇长的消息：新的合约已经准备就绪，请带上诚挚和融洽的心前往镇政厅签约。但蕾娅却迟迟等不到那个日子的到来，据艾瑞克透露, 沃尔特村长向镇长申请了延期。蕾娅猜测, 应该是那个当众握手言和的要求让他犯了难。

    正如南希所言，这事并不好办。而沃尔特村长是个喜欢先做足准备再?行动的人, 因此?, 他需要大量的时间给村民做思想工作，但凡反对的声音比赞同的稍微大那么一点?儿, 他都不会贸然行动。

    而因为他的拖延, 蕾娅也只能时常待在印刷坊里，先做着她一贯该做的事。瑟琳娜一直陪着蕾娅, 她们现在做什么都待在一起，村里有些人甚至会笃定地认为她们?是亲姐妹，觉得她们?要么是一个母亲生的, 要么拥有同?一个父亲。如果不是因为截然不同?的外貌和姓氏，他们?一定会把马铃薯印刷坊称之为“一个生根在外地的家?族企业”。

    蕾娅到印刷坊时，第二台印刷机还待在靠近大门的地方, 瑟琳娜的工具散在旁边，就像包围着月亮的繁星，但瑟琳娜却不见踪影。

    蕾娅找了一圈, 都没有发现瑟琳娜, 便朝办公室走去。而果不其然，瑟琳娜就在那里。她蹲在柜子边，身?旁铺满了纸张。

    “你在干嘛？”蕾娅开口道。

    “哦！”瑟琳娜吓了一跳, 回头看清门口站的是蕾娅后，才放下心来, “你来啦。我在整理东西。”

    “什么东西？”蕾娅来到瑟琳娜身?旁，朝她手?上望去。

    “一些文件，镇政厅送来的，”瑟琳娜抬起左手?，抖了抖几页纸，又?抬起了右手?，“还有一些手?稿，太忙的时候你总是胡乱地全都塞到抽屉和柜子里，我想把它们?重新归类。本来是想让瑞拉来做的，但她今天来不了了，布丁奶奶身?体不舒服，她得留在那里，无论是小?露西还是布丁奶奶都离不开她。”

    蕾娅随意地坐在地上，打开了最下层的柜子，费力地从里面扯出了一个箱子，箱子里全是写得密密麻麻的纸张。

    “瑞拉还在练字吗？”蕾娅一眼就认出了那些字迹。

    “一日不停。”瑟琳娜快速地瞥了一眼那个箱子，“她的字越来越漂亮了，有时候梅斯都会来找她写点?什么。梅斯总说自己写的字不好看，顾客都看不懂她架子上那些货品介绍。”

    “梅斯的字的确有待提高，她跟我说，拿针线的手?和拿笔的手?不一样。我看她就是懒得练字，瑞拉的手?还拿过锅铲呢。”蕾娅笑了笑，从箱子里拿起一摞瑞拉用来练字的纸张。

    头上的这些还很?新，摸上去十?分平整，而下面的那些则变得又?黄又?脆，有很?多?卷边。瑞拉会把每天写的字标上日期，一页页地整理起来，这样她就会知道自己有没有进步。

    “她已经开始学习写诗了。”瑟琳娜温柔地说道，对?待一张纸都柔情似水。

    蕾娅仔细读了几张，瑞拉抄写的文字的确出自一些名家?的诗篇。

    “我记得在马勒斯顿的时候她就试着写过故事，只是那个时候还不成熟，我没有用在报纸上。”蕾娅翻页时把纸张带出悦耳的轻响，“她现在还在写吗？”

    “你送她的那个笔记本已经快写满了。不过我想她还是有些害羞，不敢拿给你看。”瑟琳娜说道。

    “那你看过吗？”蕾娅问道。

    “没有，我说我想看，她还不愿意给呢。她说还有待修改，藏得可好了。”瑟琳娜已经整理好一摞文件，将它们?塞回了柜子里。

    “那有机会我去把她的笔记本偷出来。”蕾娅玩笑道。

    “那你记得去厨房的锅里找找，或者去院子里刨刨土。”

    蕾娅和瑟琳娜对?视一眼，笑得东倒西歪。

    “说起瑞拉的故事，我倒是还惦记着你的。”瑟琳娜收起笑容，微微起身?，朝屋外审视一番后，才又?坐回来，谨慎地看着蕾娅，“你还在写……那些东西吗？”

    “啊……那些东西吗？”蕾娅顿了顿，放下了手?里的纸，“对?啊，还在写。”

    “那你还会寄去给卡罗尔吗？”瑟琳娜问道。

    “不那么频繁了。我很?纠结，不知道该以怎样的方式寄信过去。”蕾娅垂下了头，苦恼的心绪如藤蔓般爬了上来，“我的地址变了，卡罗尔一定会觉得很?奇怪。如果她好奇到去了马勒斯顿，那她一定会非常担心我。更重要的是，如果被杜利亚那帮人发现我还在往那里寄信，那麻烦就大了。”

    “确实，我也一直担心那些猎巫人会不会找到这里来，所以也不敢给我父亲写信。”瑟琳娜的眼中?也添了些愁意，她很?想念她的父亲。

    蕾娅看出了瑟琳娜的思念，为了不再?勾起她的伤心，蕾娅转换了话题：“这

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    反倒辛苦了约瑟芬，要她替我们?跑来跑去的。我猜她一定在背后骂我来着，毕竟当初和她签的契约上可没有‘探亲’这一条。”

    “那你写的那些文章，你打算怎么出版呢？”瑟琳娜抿了抿嘴唇，似乎并不愿意那么快地把话题岔开。

    “我还没想好，”蕾娅说道，“用我们?自己的印刷机印出来倒是可行，可要怎么分发出去呢？就算和镇政厅合作，《马铃薯小?报》目前只能在教区内流通，而这里的人又?很?久不关注女巫审判了。”

    “那要是我们?不用报纸呢？”瑟琳娜提议道。

    “不用报纸？”蕾娅吃了一惊，看向瑟琳娜“你是说印成书？”

    “没错，印成书，再?送到别的地方去，比报纸隐蔽，也容易走出教区。”瑟琳娜说道。

    “但要让人关注到这本书也是件麻烦事。”蕾娅挠了挠太阳穴，耳边的碎发掉下来几缕，“我想送到哪里去，送给谁，也值得再?研究。”

    “蕾娅，你知道吗？”瑟琳娜放下手?里的东西，挪到了蕾娅身?边，轻轻握了握蕾娅的手?，“我总觉得，我们?在西伦村过得太安逸了。”

    “你不喜欢吗？”蕾娅说道。

    “不是不喜欢，是我觉得，这样的日子就像甜酒一样，甜蜜而没有负担，但喝多?了，也会醉。”瑟琳娜说道。

    蕾娅沉默了，她当然明?白瑟琳娜是什么意思。有时她也会在半夜惊醒，梦中?她总是在被烈火灼烧，或是看着梅丽尔一次次地沉入河底。似乎连黑夜都在提醒她，不要太沉迷于?此?，不然她将永远无法踏出博尔镇。

    “我每天只会喝一杯甜酒。”蕾娅对?瑟琳娜说道，“更多?的时候，我嘴里弥漫的是变质奶酪的酸味，我不会忘记那个味道的。”

    瑟琳娜了然一笑，又?想起什么事，她忽然绕到办公桌后，开始在抽屉里翻找起来。

    “你在找什么？”蕾娅问道。

    “还有一件事，我忘记和你说了。”瑟琳娜持续翻找着，“我们?收到了一封邀请函。”

    “什么邀请函？”蕾娅说道，“摆放信件的地方在第二格抽屉。”

    “沃尔特先生拿来的，请我们?去参观庄园。”瑟琳娜拉开了第二格抽屉。

    “小?的那个？”蕾娅问道。

    “老的那个。”瑟琳娜回答道，“沃尔特村长本人。”

    “他们?是跟我提过这件事，不过我没想到他们?会送一封正式的邀请函过来。”蕾娅说道。

    “德雷家?应该也收到了。”瑟琳娜推测道，“沃尔特先生离开时告诉我，他还要去别一趟德雷家?。”

    “看来他是打算认真考虑我的建议了，”蕾娅欣慰地说道，“什么时候过去？”

    “下个月初。”

    “那把那天空出来吧，不要安排太重的印刷工作给瑞拉。”

    “恐怕那天不能安排任何?印刷工作了。”瑟琳娜关上了抽屉，小?声地嘟囔了一句：“不在这里。”

    “为什么？”蕾娅疑惑道。

    “因为他们?也邀请了瑞拉。”瑟琳娜说道，

    “什么？”蕾娅讶然道，“他们?认识瑞拉吗？”

    “我想不止认识。”瑟琳娜趴在地上，四处搜寻着那封邀请函，“邀请函上对?瑞拉的称谓是‘最受欢迎的、最令人敬仰的、最会制造惊喜的厨师瑞拉女士’。”

    “哈？”蕾娅也加入了搜索，“那他们?给我的称谓是什么？”

    “尊敬的坊主塔维斯小?姐。啊，找到了！”瑟琳娜把手?伸进柜子底，从缝隙中?抽出了一张沾着一层薄灰的邀请函，吹去灰尘后递给了蕾娅。

    “那给你的呢？”蕾娅接过邀请函。

    瑟琳娜叹了口气，不情愿地说道：“尊敬的另一位坊主。”

    “哈哈哈哈！”蕾娅一边阅读着这封明?显“差别对?待”的邀请函，一边哈哈大笑，“这帮家?伙搞什么啊？这不是一眼就瞧得出他们?目的不纯吗？”

    “他们?这么吹捧瑞拉干什么？”瑟琳娜奇怪地说道。

    “我不确定，不过帕特的确提过他们?的庄园还缺少几位好厨师。”蕾娅看完邀请函后，就把它折叠好，放进了第二格抽屉里。

    “你是说他们?想把瑞拉要过去，给他们?做厨师？”瑟琳娜说道。

    “有可能，毕竟谁会不喜欢瑞拉做的菜呢？”蕾娅靠在柜子上，抻了个懒腰，“我曾经送过一个蛋糕给艾瑞克，作为他替我们?印刷坊忙前忙后的感谢，他对?那个蛋糕赞不绝口。我想这么一传十?十?传百的，瑞拉在博尔镇已经出名了。”

    “你说瑞拉会愿意过去吗？”瑟琳娜说道，

    “我不知道，不过无论如何?，那都是她自己的意愿。”蕾娅拍了拍瑟琳娜的肩膀，“把下个月的安排整理一份给我吧，我来看着调整。”

    “好，那瑞拉那边我跟她说。”瑟琳娜答应道，“不过他们?定的日子似乎不是休息日，我想我们?又?得熬夜了。”

    第183章

    前往沃尔特庄园的那日, 首先迎接蕾娅的是一个明亮的早晨。太?阳从海平面上露出?一角，慢慢升高，在海面上扯出一条银色绸带, 温暖又含蓄。

    沃尔特庄园并不难找, 只要顺着靠近大海的路走，再穿过一小片树林, 很?轻松就能找到。通往庄园的最后一段路有明显打整过的痕迹, 又贴心地在旁边铺了一条鹅卵石路，让步行而来的人不必去和马蹄抢道。越靠近庄园, 脚下的路越平整, 草也被修剪得很?短，指示牌上还被加上了一些可?爱的简笔画。顺着小径爬上一片缓坡, 庄园便近在眼前。

    庄园还没有正式开放，所以周围没有什?么人，仍与自然和谐地融为一体。它与南希的画作差别不大, 甚至可?以说是一模一样，就像是手边的模型突然有一天被还原在了眼前。但或许是因为阳光的关系，这座庄园比画上看起来更加温柔迷人, 似乎每一块砖瓦都深谙待客之道，释放着让人驻足的魅力。

    蕾娅、瑟琳娜和瑞拉抵达庄园时，伊尔莎和布鲁克已?经到了。蕾娅远远瞧见, 他们正站在没有水的喷泉前面, 跟杰克说着话。三个人脸上都保持着礼貌又疏离的微笑，杰克说话时看着布鲁克，但无论杰克说什?么, 接话的一定是伊尔莎。

    帕特负责在正门口迎接蕾娅她们，而她们前脚刚到, 后脚南希和艾瑞克也出?现在了门口。帕特这个合格的迎宾员挨个和他们打招呼，所有人都对他们的盛情邀请表达了感谢，除了南希，她依旧给?了帕特一个熟悉的白眼。

    “格林小姐，我们最近总是在见面。”跟着帕特走进庄园时，蕾娅对南希说道，“你觉得这是命运的安排吗？”

    “这是镇长的安排。”南希冷淡地说道，“他今天有事来不了，我是代表他过来的。”

    “他真的很?信任你。”蕾娅说道，“到现在了你还不能接受这个合作吗？”

    南希停下脚步，烦躁地朝蕾娅看了一眼，又开始前行。

    “你看起来很?没精神，是生病

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    了吗？”南希问道。

    “没有，我只是前两?天熬夜了。”蕾娅拍了拍自己的脸颊。瑟琳娜提醒过她，希望她能在脸上扑点粉，以遮盖住她浓重的黑眼圈，但她为了早上多睡一会儿就直接放弃了这道程序。

    “看吧？我说过那只怪物会一点一点地吃掉你的。”南希挑了挑眉，“你现在看起来就像被抽干了灵魂一样。”

    “那就希望我的灵魂还有些剩余吧。”蕾娅打了个哈欠，也不打算反驳南希，连她自己都觉得她现在的样子看起来确实不像个健康的活人。

    “啊，印刷坊的小姐们，还有名?厨瑞拉夫人，你们来啦！”杰克听到背后的脚步声，立即转过身，“还有艾瑞克和南希，很?高兴见到你们。希望镇长一切都好！”

    “这次不能过来，镇长表示非常遗憾。但是他说，开业那天他一定会到。”南希对杰克说道。

    “我明白，我明白。”杰克点着头?，又把帕特拉到身边耳语道：“你带他们逛一逛，我一会儿就过来。”

    而就在他们说悄悄话时，伊尔莎来到了蕾娅面前。

    “很?抱歉，明明知?道你们会过来，却没有邀你们一起。”伊尔莎说道，“不过就算我说了，你们也会婉拒我吧？”

    “梅斯已?经不会反对您和布丁奶奶交往了。”蕾娅没有直接回答伊尔莎的问题，她有时并不太?喜欢伊尔莎语气里的那种试探，“您感到高兴吗？”

    “高兴啊，我想这其中也有你的功劳吧？”伊尔莎笑了笑。

    “没有，这纯粹是因为她们母女深爱着彼此?，愿意?为了对方?妥协。”蕾娅说道。

    伊尔莎脸上的笑容消失了，此?时此?刻，蕾娅并不知?道她心里在想什?么。她用不易察觉的视线快速打量了一下蕾娅，便把头?转了过去，挽住了丈夫的胳膊，跟着帕特开始漫步庄园。

    沃尔特庄园开放了一间屋子供他们参观。屋子方?方?正正的，用半面墙隔开了卧室和起居室，看上去干净明亮。起居室里放着一张乌木桌子，两?把椅子。桌上有一个花瓶，里面插着两?支装饰用的干花。每个家具都一尘不染，从一个角落开始，墙底画了一圈精美的海螺与珍珠。靠近窗户的地方?放着一个画架，画架周围摆放着几个陶盆，被风吹起的薄纱窗帘发出?轻柔的窸窣声，房梁上的灯盏也在轻轻摇晃着。

    “‘舒适’二字根本不足以描述这一切，”艾瑞克开口称赞道，“我想你们一定花了很?多心思。”

    “谢谢，其实我们还没有完全准备好。”帕特满足地笑着，“等开业那天你们再来看，肯定又大不一样了。”

    “你们甚至贴心地准备了画架。”艾瑞克感叹道，“是已?经明白了自己的受众了吗？☆仙☆女☆整☆理☆”

    “这还得感谢塔维斯小姐，那个画架都是她的主?意?。”帕特看着蕾娅说道，“我们起初还没有想到，这样能方?便客人作画。”

    所有人的目光在这一瞬间投向了蕾娅，蕾娅被盯得往后一缩。

    “不，我没什?么功劳。我只是随口一说，是你们别出?心裁。”蕾娅说道，心里祈祷着那些集中在她身上的视线快点消失。

    “我想塔维斯小姐就是一个很?容易给?人提供灵感的人吧？”伊尔莎接话道，“所以请不要谦虚，大方?地接受人家的感谢吧。”

    众人开始笑起来，而蕾娅却不自在地看向了瑟琳娜。

    “她这是什?么意?思？”蕾娅问瑟琳娜，“这不是在帮我解围吧？”

    “不像，但她似乎也没别的意?思。”瑟琳娜同样疑惑地说道。

    蕾娅看向伊尔莎，而伊尔莎也在此?时看向了蕾娅。两?人目光交叠，没有人愿意?先行挪开。伊尔莎的唇角再次勾起来，眼中流露出?锐利之气，不像挑衅，却也不似欣赏。

    “她把我推到两?个村中间了。”蕾娅明了地说道，“帕特那个小子也不简单，跟伊尔莎一样的作风。世仇一事还没有解决，我倒成?了先见风使舵的那一个了。”

    “这事对我们有影响吗？”瑟琳娜有些担心地问道。

    “影响不大，本来我坚持让他们握手言和，也不是为了他们，更不是听从了伊尔莎的指令。”蕾娅耸了耸肩，耳边传来伊尔莎和帕特的交流声。

    他们一问一答，一个探听着庄园和沃尔特村的消息，一个步步防守，只答该答的，其余的试探一个都没有回应。表面彬彬有礼，背后却暗流涌动。

    一番大肆称赞过后，帕特带着众人离开了屋子，朝主?楼走去。

    蕾娅落在后面，被南希拽住了手腕。

    “我真搞不懂那个女人的心思。”南希盯着一堆人的背影说道。

    “你说什?么呢？”蕾娅问道。

    “我说你们西?伦村那个伊尔莎。”南希朝伊尔莎抬了抬下巴。

    “你不喜欢她？”蕾娅说道

    “什?么喜欢不喜欢的，我是觉得她奇怪。”南希又把手抱在胸前，“到底她是村长，还是她丈夫是村长？说实话，我在她丈夫身上看不到任何?一村之长的样子。他更像一个渔民，或是一个乡村画家。别误解我的意?思，我见过一次他的画，画得还不错，比他做村长要有天赋得多。”

    见蕾娅没有说话，南希又用胳膊肘碰了碰蕾娅的小臂，继续说道：“之前你说，希望两?个村握手言和的事，也是那个女人提出?来的吧？”

    “是。”蕾娅点点头?，视线还是没有从伊尔莎身上移开。

    “那今天她丈夫根本没必要过来，不是吗？”南希不理解地说道，“她看起来胸有成?竹，也完全知?道自己想要什?么。那个男人在这种场合上根本派不上用场。你看到他脖子上的汗了吗？天呐，不知?道的还以为我们已?经提前进入盛夏，酷暑难耐了呢。”

    “他是村长，他必须得露面。”蕾娅解释道，“但我同意?你的说法，伊尔莎一个人来就足够了。”

    “你和她关系好吗？”南希问道，“你帮助两?个村解决世仇，实际也是顺应了她的意?愿。但她刚刚和帕特那样说话，恐怕对你也不是那么看重。”

    “她不过是想做该做的事，至于我，或者说，至于我的印刷坊，她其实也不是那么在意?。”蕾娅说道，“我跟你一样，完全不了解她的心思。她不爱讲明白话，话里总是大有深意?。从这个角度来看，她倒是真的适合做个小官。”

    “她和罗顿女士决裂之后就成?为了村长夫人，你能说她是个简单的人物吗？”南希说道，“我倒是不排斥有野心的女人，但她真是我见过最奇怪的一个。”

    “快过来，南希！”帕特在前头?喊道，“你拉着塔维斯小姐在那里干嘛呢？”

    “哦，来了！”南希回应道。在离开之前，她又重重捏了下蕾娅的手，对蕾娅嘱咐道：“我劝你别把这事想得太?简单。从我和村长的走访来看，不愿意?和解的人大有人在，而西?伦村那边只会更多。你最好时刻注意?那个伊尔莎的动向，看她有没有像我们一样挨家挨户地去游说。如果她找你，或者以任何?方?式暗示你帮她，千万要拒绝她。你是个工坊主?，不是她的书记官。这可?不是什?么好差

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    事，你刚才应该没注意?，村长的手臂和脖子上多了好几道抓痕！”

    第184章

    沃尔特庄园的主楼一共有三层。一层是接待大厅, 布置得就像一个明亮温馨的酒馆，屋顶的房梁上坠满了灯盏，夜晚来临时一定异常壮观；淡黄色的幕帘铺满墙面, 好?似盖上了一层薄薄的金纱；地毯又厚又软, 如同在真正的沙滩上行走般舒适。二层是用餐区和娱乐区，沃尔特村长为客人们贴心地准备了纸牌和板棋, 还用贝壳制作出了新奇的骰子, 甚至任何能想到?的户外游戏，都能在这里找到合适的游戏用具。三层则是员工休息区, 他们为每一个在庄园工作的人都准备了房间。

    帕特把一群人带到二层的娱乐区, 拉开了窗帘，让阳光完整地透进来。之后他又给每个人都分了一杯甜酒。这种甜酒闻起来有一股浓郁的果香味, 而且是好?几种水果混合起来的味道，尝起来也比普通的甜酒更容易入口，也更为清新。

    大家?都挑了个自?己喜欢的位置坐下, 只有帕特一个人四处忙碌着。他询问了每个人的喜好?，将符合他们心意的游戏摆到他们面前，在给一些新手讲解规则的空档, 他甚至还打听到了每个人的忌口。

    蕾娅、瑟琳娜以及瑞拉坐在了一起，帕特给她们准备的是最容易上手的纸牌游戏，不同于现实中蕾娅见过的纸牌, 他们的纸牌虽然也有四种花色, 但这四种花色分别是：宝剑、圣杯、星币、马球棒，牌面的画法也更接近于塔罗牌。不过没有人会用这种牌占卜，因为这是被教会明令禁止的。但这给时间充裕的贵族们提供了无限的乐趣, 尤其是当他们有钱可赌时，几张纸牌的意义就变得更加不同寻常了。

    离他们稍远的那?面墙边放着一架羽管钢琴。南希早早就在那?里等候着, 这是她最擅长的乐器，但凡有机会可以?弹一曲，她绝对不会放过。

    “这还是白天呢，等夜晚来临，灯火亮起时，这里恐怕又是另一种氛围。”瑟琳娜一边发牌一边说道，房间里已经响起了清澈的琴声。

    “音乐、美酒、游戏、金币。”蕾娅整理了一下自?己手里的牌，挑了一张最小的盖了下去，“可以?想象那?些有钱人为什么喜欢聚集在这样的地方，手里打?着牌，嘴上套着情报。”

    “你?是说那?一桌吗？”瑟琳娜也盖了一张牌下来，不经意地瞟了眼伊尔莎和艾瑞克所在的那?张桌子，“很多人都觉得这样的社交没什么负担，但事实真的如此?吗？”

    “如果你?单纯地只是想喝几杯酒，玩几轮牌，再输一点小钱，那?当然没有什么负担，就像现在的我们一样。”蕾娅说道，“但当一个俱乐部设置准入门槛开始，它存在的意义就完全不一样了。”

    瑟琳娜心领神会地笑了一下，侧过脸对瑞拉说道：“需要我帮忙吗，瑞拉？你?第一次玩牌，估计还不太熟练。”

    “啊，没关系的，我想试一试。”瑞拉感激地说道，也选好?了自?己的牌，“谢谢你?，瑟琳娜。”

    蕾娅拿起了瑟琳娜换给她的牌，发现这张牌竟然跟她给出去的那?张点数一模一样。她缓缓眨了下眼，对瑟琳娜说道：“我认为
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