才会有月报和周报吧。”梅丽尔答道，“你问这个做什么？”
“不瞒您说，我最近正在研究报纸，但马勒斯顿却找不到半份报纸的踪迹，进城一次又要花上好几天。”蕾娅极力表现出一副好奇而又苦恼的模样。
“你什么时候对报纸感兴趣了？”梅丽尔平静地咽下一口茶，疑惑道，“我还以为你只喜欢谈论衣服和首饰呢。”
“绝非如此。梅丽尔老师，您的教诲对我影响很深。我觉得多了解一些前端资讯没什么不好的。”蕾娅认为拍马屁也是一个不错的谈话技巧。
梅丽尔虽然不相信一个人可以变得那么快，但看着蕾娅真挚的表情，也决定知无不言，“我当时借住的那户人家很喜欢读报，经常托人从王城给他们带来。我记得我小时候偷看他们的报纸时，上面的字还大小不均，看上去乱糟糟的。但等我从他家离开时，报纸上的字清晰多了，还分设了栏目，甚至都有插图了。”
蕾娅越听越兴奋，眼里放光，“您有留存一些报纸吗？您见过他们的印刷机吗？”
“没有，那是人家的财物，我怎么能拿走？至于印刷机，我也很想去看看。听说我们教区的里奇城正在筹备建一个印刷坊。”梅丽尔是一个学习者，对新知识总是充满渴望。
“真的吗？”蕾娅高兴地一跃而起，绕着桌子走了一圈，“梅丽尔老师，我们一起去瞧瞧吧？运气好的话，说不定以后咱们小镇也能有自己的报纸。”
“什么？”梅丽尔一惊，眼底透着笑意，显然对此提议很感兴趣。可没过多久，她就尴尬地将视线移开，盯着窗台上一盆枯死的紫罗兰，“不行，我去不了。”
“为什么？”蕾娅想到刚刚在楼上看到的画面，“您是担心汉莫夫人吗？我可以找人替你照顾她，不过是钱的事。”
“不过是钱的事？”梅丽尔一脸不可置信，“蕾
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娅，你说得好轻松。况且这不是钱的事，这是我的责任。”
“真不合理。梅丽尔老师，从前你多么意气风发。你会写诗，还会给镇上的孩子写丰收节的演出剧本。从前镇里的女孩生了病，也都请你去看。可你瞧瞧你现在的样子，你多久没和除了你婆婆以外的人说话了？这是你想做的事吗？”蕾娅义愤填膺。
“蕾娅，人不是一直都能做自己想做的事的。大家没有报纸，这些年不是也一直过得很好吗？”梅丽尔的声音有些哑，似乎在压抑着什么。
“你真的过得好吗，梅丽尔老师？你所谓的过得好就是放弃你自己的生活，投入老人的尿布中吗？”蕾娅对这位未来合伙人的拒绝感到恼火。她是个现代人，完全不能理解为了家庭放弃事业的做法。
“别再说了！”梅丽尔拍着桌子喊了一嗓子，意识到自己的声音可能会吵到她的婆婆，又担心地朝楼上张望，“我说了不行。蕾娅，你回去吧，以后也别再来了。”
蕾娅感受到对方赶客的意味，沉默着望向梅丽尔，但梅丽尔却咬着嘴唇，目光躲闪，始终不愿再看她。
雨渐渐停了，一滴雨水落在蕾娅肩头，她的皮肤感到一阵凉意，忍不住打了个喷嚏。
梅丽尔见状递给她一块泛黄的手帕。
蕾娅吸了吸鼻子，没有接受那块帕子，只扬起下巴说道：“那我回去了。”
梅丽尔将她送到门口，又急匆匆地回到厨房，从橱柜深处拖出一个粗麻袋，从里面摸出两个柿子塞到蕾娅手中。
“蕾娅，你的礼仪进步很大。今天你来找我，我很高兴。”
蕾娅望着她痛苦的表情，并不相信，“是您教得好。我今天来得唐突，非常抱歉，请您原谅。”
安娜已经替她撑好了伞。
她转身前听见门边的水桶发出滴答一声。只是她分辨不出那究竟是屋顶积攒的雨水，还是从梅丽尔下巴上滑下的一颗泪珠。
她走出来没多久，就听见梅丽尔喊住了她。
她以为梅丽尔想通了，愿意答应她的提议，和她一起去里奇城。
但梅丽尔没再说别的。她的眼眶发红，下巴微微颤抖着，过了好久才开口道：“蕾娅，生日快乐。”
蕾娅有些惊讶，这位关系平平的老师竟还记得她的生日。但她没有道谢，头也不回地走了。
新生活出师不利，这令她愁眉不展，甚至对梅丽尔有些埋怨。
她的步伐比从前快了许多，甚至没有顾上一直追在她身后的安娜。等到家时，安娜已经累得气喘吁吁。
她拍了拍身上的雨水。刚踏进家门，就迎面而来一个巨大的拥抱。
“你回来了，我的甜心。我生怕你错过了今晚这顿大餐。”母亲艾琳诺笑靥如花，挽着蕾娅的手臂进了餐厅，“你先看看菜，再上去换身衣服。”
父亲乔森放下手中的书本，起身来握她的手。哥哥沃里安则继续对她爱答不理。
而就在她听着艾琳诺一道道介绍今晚她亲自烹饪的菜肴时，她看到角落的座位旁还站着一个人。
她穿着一件灰粽色的粗布裙，浅金的头发梳了两个长辫绑在身后，一双碧绿的眸子于烛火中闪着光。
那是一位她再熟悉不过的小姐——“狩猎时代”的女主角瑟琳娜·加拉德。
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