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第81章 直球进攻
◎少女猛地飞跃窗台，一把锁住艾蕾娜的脖子：“混蛋休走——”◎
冬天向来不好过, 没有野味也抓不到鱼。
即使是繁华的罗马城都有阴暗的角落堆着冻死的骨头，更别说距离罗马王城至少200里开外的小村落。
这些隐藏在城邦之间的荒村小镇向来是悄悄兴起悄悄灭亡。
年景好的时候偏安一隅，向附近的城邦供给蔬菜药草之类的特产, 年景不好或者遇到兵乱，就像泡沫一样渐渐消失，无人问津。
但是今年的野葡萄镇不太一样，它在第一场雪落下前招待了一群富贵的罗马人。他们带着大批奴隶与财富在村里定居，还在山上建起高高的塔楼。
不是没有村民想看看他们在山上搞些什么, 可很快就有“巫术”“魔法”“可怕的巫医”之类的传言流遍全镇。
因为每到天气晴好的日子, 塔楼附近就会传来雷霆一般的轰隆轰隆声！不会持续太久，有一阵没一阵的, 恐怕住了一位修行的巫师。
小镇原本的产出是小麦与山里的野货，那些贵族带着私兵占据山脉, 整个镇子的狩猎都受到影响。
他们派人前去交涉，最后得到了大量的木炭与肉干, 比冒险上山值当多了。
贵族的随从还曾带着人下山圈地，把湖泊边的湿地都圈了起来，只留下最靠近村头的小河。作为补偿, 他们帮村民挖了水井，还送了许多体格硕大的鸡鸭劝他们蓄养，承诺来年好价回购。
等到大雪纷飞时, 就连村里最穷的青年也拥有了一栋砖头砌成的房子：天知道山上的贵族从哪里弄出来那么多石头和砖头，据说还要销往周边城邦。
村里人要盖房子可以随便拿, 连泥浆的调和方法都一并告诉了他们。
……
啪莎、啪莎，一位裹着厚重长袍的妇人打开房门。
她必须在晴好的日子赶到河边洗衣服, 八岁的孩子还能再睡一会儿, 等醒来就得跑到牛栏里给牛添些干草。
如果丈夫还在就好了, 说不定能敲碎冰块，捞到几条小鱼。
妇人咽了口口水，继续往河边挪动，生怕摔倒在滑溜溜的水渍上。
还没走出几步，忽然闻到一股甜甜的麦香味。她抬起头，一眼就看到晒场边架起的摊子：啊，是那些体面的贵族随从们。
这些人是自由民还是奴隶呢？
她被香味吸引，忍不住朝窝棚走了几步。
越靠近窝棚香味就越醇厚，麦子与牛乳的气息混合在一起，里面说不定还放了糖！除了香甜的麦糊糊，另外几口锅也在咕嘟咕嘟冒着泡泡，里面盛放着清澈的水。
妇人立刻找到了搭话的由头：“早上好，您怎么干煮水呀？”
米莎抬起头，一边用木勺搅动麦糊：“哦，是习惯，小姐说了，水要煮沸过才能喝。”
让仆人也喝煮沸过的水？真豪富……哪有那么多柴火哦。
妇人咽着口水：“哦哦，那这糊糊也是…”
“这是麦粥，我们的人在罗马城里也煮这个，分给大家吃。”
虽然不抱太大希望，妇人摸了摸自己透出骨头的手腕，低声问：“我、我也能分吗？”
说完便怯怯地退了两步：他们吃饭的时候可从未想到这些人，何况饭也不够吃啊。这么珍贵的甜糊糊，肯定是分给自己人的。
“可以，一碗麦粥罢了。”米莎顺手舀了一勺糊糊，扣到木碗里递过去。
天气太冷，糊糊冒着的热气渐渐消散。
咕嘟，妇人接过木碗，本想着跑回去给孩子们先尝，可早饭还没吃，实在忍不住喝了一口。
只一口就咕嘟咕嘟地咽下大半碗：太甜了！
镇子里的人都吃不起糖，野蜂蜜更是送到城邦里贩卖的稀有货。
她犹豫地看着大半碗麦粥，又不好意思再给孩子要一碗。
米莎还在搅动勺子：“说起来今年你们收了很多麦子，不够吃吗？”
妇人生怕受到馋嘴的指责，连忙摆手：“啊呀，这些种子都是赊的，今年好容易丰收了，可麦子的价格又上不去……想着留下明年的口粮和种子，赊的账就没还完……”
米莎沉默了几秒：和小姐说的差不多，这里的村民虽然不用交巨额地租，但种子钱却依然高昂。
他们不懂精耕细作，每年只管翻个地，把种子撒下去，太干了就浇点水。反正地广人稀，过几年换块地再种。
由于产量低迷，除去种子与口粮，能卖的作物其实很少。
像这样的小镇在整个罗马，不，在所有国家中还有许多：
他们有着自己的土地，交不起沉重的税负，因此也得不到切实的保护。他们潜藏在各个角落，过着“贫穷而平和”的生活，在饥饿中出生，又在饥饿中死亡。
眼前的大婶很迟钝，这么多天过去了，从来不和他们接触——这种迟钝在村民中十分普遍，他们习惯盲从村里的智者，不敢主动改变自己的生活，生怕因为小小的改变损失掉明年的口粮。
口粮，重要的是口粮。
米莎停下手中的勺子：“大婶，你们今年收了多少粮食，赚了多少钱？”
“这、这…不多，明年够吃的。”
妇人嗫嚅着，她不懂计算，更不清楚眼前的姑娘为什么要问这些。
“能装满那间砖房吗？”米莎指了指新建的仓库，吓得她连连摆手。
“怎么可能那么多！要是村里都把麦子放到那儿，应该有吧。”
米莎收回手，思索片刻，计算了一下小姐专门拨下来的经费。
然后点点头：“好，你们明年要帮我们种地吗？先不用答应，你可以回去和其他人商量商量，也可以换个人过来和我谈。”
“帮…”
“作为回礼，我们会在明年冬天之前装满那边的仓库。”米莎重新拿起勺子：“在你们帮忙种地、养鸡的每一天，我们都会提供免费的麦粥和鸡蛋。每七天给每个认真工作的人发五枚铜币。”
【“米莎，个人的力量是有限的。”】
记忆中的梅莉娅合上卷轴【“很多人的痛苦来源于信息与技术的缺乏、物流的艰难，缺乏组织性。”】
【“小姐，您让我们分散到更远的小镇，是因为影罗马已经能触及到它们吗？”】
【“算是吧，你们从拱门中走出来，只要半天就能到达这些小镇。不过更重要的原因还是——】
……
“哈啾！好冷喵！老师，这次的实验成功了吗？”
一只小白猫蹲在毯子里，看着帕多斯用望远镜观测远处。
帕多斯放下望远镜，走到桌边写下几行字，然后才抬起头：“没有，从炸裂的效果、精度和射程来看，这门原始石炮在战争中起不到决定性的效果。再加30门也一样。”
顿了顿，补充道：“打一些小城邦
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很有用，对付不了强大的领主。魔法师有不少针对性手段，能够提前击毁它们。”
“啧啧，魔法真麻烦呐。”
梅莉娅一头栽倒在篮子里，本以为弄出跨时代武器就能带飞罗马军团，提前清除《蔷薇王女》后期的战争威胁，可惜被魔法浇了一头冷水。
她郁闷地抬起一只爪子：“老师，这阵子麻烦您白忙活了，它可能很多年都超不过魔法师……”
“没事。”
帕多斯头也不抬地继续验算：“算起来很有趣。”
算什么很有趣？
梅莉娅不想了解这个问题，她悄悄跳出篮子，钻回了影罗马里。
她现在最多可以同时维持六道拱门，看上去挺多的，可现在影罗马四通八达，蛛网一样向外延展，已经扩张到了几百里外。肯定不可能每个小镇配个拱门。
还好大部分时候人员都在外或者在内待机，她只需要定期用猫猫形态和影罗马快速通道来回观测，必要的时候开个传送门就行。
充作炮击实验与采石场的野葡萄镇是现在能够接触到的最远的一个小镇。比起罗马城，其实更靠近希腊。
小白猫穿过拱门，从影罗马走回自家院落，轻巧地跳到了阳台上。
哼哼，等下就枕着自己的肚皮睡觉吧软软的，超有安全感。
“呼那件事小姐知不知道啊？”
“应该、应该是知道的吧？”
什么？什么什么？好奇猫猫头借着黑暗藏到花盆后。只见两位守夜的女仆正一边磕着干果一边聊天，时不时还透过窗户看一眼里面熟睡的小姐。
“小姐和七殿下，是那种关系吧？”
“肯定啊，七殿下都翻进来多少次了……我还看到过小姐偷偷摸摸洗被子，结果吓得溜掉了，蜜梨知道后差点把我头拧下来。”
“是该拧。”
“喂……”
可恶——叫你们不要大晚上守夜不听，非要说我闲话是吧？
小白猫气得咬了口花盆里的草，被呛地龇牙咧嘴。这草怎么有股芥末鸡肉味…糟、糟糕了，是不是把小虫子咽下去了？！
没等梅莉娅收拾好心情，先说话的女仆犹豫地看了看四周，压低声音：“七殿下要嫁到希腊去了，可我看小姐心情还不错？
“可能、可能她们以后也不会断了联系吧，再说小姐最近那么忙…说不定是想忘掉这件事？”
“有道理！”
有个铲铲的道理！喂喂喂，全世界就我一个人不知道？！
小白猫在空气中扭曲变形：好啊，难怪艾蕾娜最近都不来过夜了，原来是在备嫁啊？偶尔路上见到我就和打卡似的打招呼，属于是提前切割前女友了。
铛铛铛铛，一道纯净的绿光照耀在猫头上，扭曲的白猫缓缓升天，消散在花盆后。
“嘶…忽然感觉好冷啊。”
“错觉吧，冬天都很冷。走，我们去给小姐添条毯子。”
“选哪条？”
“绿色的吧，最近超流行的。”
……
艾蕾娜端坐在石桌边，桌上的葡萄酒已经放了几个小时，一口没碰。
期间有不少漂亮的奴隶经过，劝说她加点优质的、【梅莉娅家】的糖浆。啊，心情更差了。
宴会上的人在她眼中变成一个个散碎的符号，艾蕾娜从长榻上撑起身子，走向主人家准备的休息室。
外面歌舞喧天，里面空无一人。
她关上门，打开窗户，准备用冬日的冷风洗洗脸。
就连玻璃都是梅莉娅家制造的，少女气鼓鼓的脸庞浮现在眼前。艾蕾娜苦笑：再这么下去，她要疯了吧，看着玻璃都能看到梅莉娅的脸。
“艾蕾娜！”
站在庭院里的“幻影”伸出手，一把抓住了某人的领子：“你给我解释解释，什么叫做结婚。啊？什么叫做去希腊结婚！”
艾蕾娜先是一愣，冷汗刷地从脊背上冲下来。
“哈哈哈哈哈。”她尬笑几声，摸着梅莉娅的手指慢慢退开，然后扭头就往门边跑：“啊，果然是幻觉，我实在太爱你了，都爱出幻觉来了。”
“幻你大头！”
在塔菲和罗妮的大力支持下，少女猛地飞跃窗台，一把锁住艾蕾娜的脖子：“混蛋休走——”
第82章 天秤垂落
◎留在罗马等待婚礼结束？怎么可能嘛◎
“老实点！”
月亮照耀在小路上, 一行人从宴会中撤出。
卫兵认出了艾蕾娜，刚要出面阻止就看到炸毛的黑发少女。他顿在原地想了想，假装什么也没有看见, 用余光目送她们离开。
没过多久，庄园的门开了又关。
罗妮挥着手把一群看热闹的女仆赶到了花园里，有人搬来梯子想从后窗偷看，当场被抓去厨房剥果皮。
咔嚓，梅莉娅反锁房门, 气呼呼地把钥匙丢到窗户外面, 再把窗户关死。
“小姐，我被关在外面了？”塔菲铛铛敲门。
“没事, 你等等负责开门。”
“哦。”啪嗒啪嗒，脚步声远去。
过了一会儿, 塔菲弱弱地开口：“小姐，钥匙从水池里捞出来了, 您到时候记得把门栓拉开…”
“好，等我问完就开！”
门外安静下来，梅莉娅捋起袖子, 攥紧两个橘子大小的拳头猛猫回头：“艾蕾娜你——”
“嘘。”一双轻柔的手臂包围过来，蔚蓝色的眼眸里满是笑意：“别急着生气，我们为什么不能睡一觉, 把担忧丢到脑后？”
艾蕾娜总是喜欢抿紧嘴唇，修长的眉毛只要簇起就会显得严肃。
此刻却不一样, 歉意柔和了眉眼，让本就灿烂的金发从心口披散到心里。一时之间暧昧的气氛弥漫开来, 仿佛应该快点入睡, 而不是继续纠结无聊的琐事。
可惜, 对愤怒的猫猫无效喵！
梅莉娅揪住她的耳朵，只差上下旋转：“担忧？是担忧的问题吗？！哦，你下周要结婚，这周连请帖都不给我发？”
“咳咳，我下周出发，婚礼要等到达雅典。你先松开，耳朵被揪着很难说话……”
“你还真准备给我发请帖？”
梅莉娅手指一松，肩膀用力顶出去，却被艾蕾娜轻轻抱住往后一带，一起滚动到枕头上，
四面被柔软的棉花包裹住，可火气还是一阵一阵往上窜。
“梅莉娅。”
“哼！”
“听我说。”
“不听！不对，说！”
“是假结婚。”
艾蕾娜无奈地晃动怀中的少女，用最快的语速说道：“安东尼奥想用希腊的魔法道具换取陛下的原谅。”
“
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安东尼奥？咦。”梅莉娅翻了一下脑海中的书：“凯撒把刺杀怪罪到他头上了？”
不应该啊，不论是原作小说还是现在的局势，希腊那么重要，一次不成功的刺杀而已。哪怕真的是安东尼奥做的，只要不舞到众人面前踩脸，凯撒都会咽下去，当无事发生才对。
原作中安东尼奥与艾蕾娜缔结婚姻，先是带着艾蕾娜回老家避开罗马混乱的局势，接着前往雅典和贵族议会斗智斗勇。
他们在撕破脸之前有一段背靠背御敌的蜜月期。在这段时间里，凯撒正陷在波斯战争中难以自拔，最后死在前线的某座城邦中。
复习了两遍剧情，梅莉娅实在想不出有什么契机会让凯撒转变对安东尼奥的态度，逼得他主动献出希腊的宝物。
夺妻杀子之仇吗？他的年纪和凯撒的儿女差不多大，最近唯一被杀的王子只有蒂图斯，安东尼奥连作案动机都没有。
“不知道，明面上是这样的。”
看到梅莉娅沉思的神色，艾蕾娜暗暗松了口气：“在父王下令后，我去见过安东尼奥，那家伙瘦了一圈，不像是普通的软禁。”
父王的态度有点奇怪，他从来都以强者自居，根本不在乎那些不成功的暗杀。那天把安东尼奥带过去时，明明心情还不错。
就算刺客说了那种话，父亲也从神庙里一直笑到门口。
【我的箭，本来应该是……专门追踪，罗马皇帝的。】
谁？被撵着直跑的梅莉娅吗？
“艾蕾娜，别发呆！”小爪子在肩膀上拍了一下。
艾蕾娜回过神：“他应该是在其他方面得罪了父亲。我当时直接问过他，他不肯说是什么事，还坚称【误会，都是误会】。”
“他不肯说？那【误会】肯定很大。”梅莉娅冷笑一声：“别跑题，快说，这和假结婚有什么关系？真结婚还能结盟呢”
艾蕾娜故意看了看四周，压低声音：“有关系，那顶冠冕肯定锁在希腊的宝库里……呼”
“要死啊！”
“哈哈哈哈。”
一口气吹到耳朵里，梅莉娅举起小拳头铛铛敲打，脸颊涨得通红。艾蕾娜躲闪两下，抱着她钻进被子里。
……
刷刷，艾蕾娜小心翼翼地掀开半边被子，双脚踩到地毯上。
“呼……”她捂住脸，过了几秒才转过身，手指擦过恋人的脸颊。
梅莉娅、梅莉娅、梅莉娅……
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如果仅仅是希腊的虚假婚礼，坦诚相对并不困难。以梅莉娅仓鼠般小心的个性，不至于把计划到处乱说。
安东尼奥是个野心家，像他那样的家伙对婚姻的实质并不追求。别说假结婚，就算真结婚也可以约定什么都不发生。
假如没有遇到梅莉娅，她也许真的会与安东尼奥缔结婚约，以彼此的未来对赌，谋求希腊和罗马的未来——对他们来说，继承人是不必要的，只有权利，只有自身能够掌控的权利最为珍贵。
她第一次看到安东尼奥时，感觉两人中间隔了一块玻璃，注视着自己的倒影。第一次看到梅莉娅时……
脑海中忽然晃过林中的惊鸿一瞥，马上的少女扬起脸，翠绿色的眸子一派天真。
这才隔了多久？肯定不是初见。不过……当时我是什么感情来着？
杀意……呼，记忆总是不可靠的。
艾蕾娜低下头，再次凝望少女无邪的睡颜。良久失笑，无声地颤动嘴唇：“梅莉娅，我太贪心了。”
不光想捉住权利的袍角，戴上王冠，还想捉住恋人的手，再不分离。
【那么匈人呢？匈人王帐怎么办？】
冰冷的话语划过心田，混合了艾蕾娜与凯撒的声线。
【别傻了，父王（我）可以活很久——200年？你想等到200年后以外嫁女的身份回来继承罗马吗，哈。】
除非——父亲死得很早。
她哈地屏住呼吸，心脏越跳越快，仿佛就要跳出喉咙。
凯撒在什么样的情况下会死得很早呢？
不要问，不要问，不要问我！
脑海里闪过一幕幕画面，最后定格在神庙中。这一次，凯撒满身血污地倒在地上，双目圆瞪。
罗马的皇冠在她脑海中缓慢分解，上面的宝石与珍珠一粒粒落下，化为蜿蜒的毒蛇与锁链，将王座重重包裹。
即使如此，依然——十分诱人。
毒蛇挑起锁链，向她张开嘴：艾蕾娜，它是属于你的。你比任何人都适合，长寿、强大……你甚至懂得如何照顾那些愚民……
【艾蕾娜，你会不会看不起那些普通人呢？】
少女担忧的声音从脑海中响起，击碎了幻象。艾蕾娜猛地挺起腰，睁大眼睛看着自己逐渐清晰的手指：居然希望父王早点死去，她还真是扭曲啊。
啪嗒，啪嗒哒。
玻璃窗噼啪作响，一只小白猫从缝隙中挤了进来，神气活现地摇动尾巴：“晚上好啊，想什么心事呢？”
她啪叽一下跳到艾蕾娜腿上，喵喵直叫：“你最近——都没空找我玩啦，快说说，以后有什么打算？真的不准备回罗马了吗？”
艾蕾娜挑眉：虽说都是妖精，梅梅平时说话也没有这么重的皮克西味儿啊。今天怎么装腔作势的。
她一把兜住小猫，抱到怀里：“别担心，等我拿到东西就回来。”
“哦喵”小猫娇滴滴地叫了声，在腰带上搓搓爪子：“那你为什么一直不和梅莉娅说呀，她会原谅的”
“原谅？哈哈哈，你觉得她会接受我的理由么？忍不住拖延了。”
艾蕾娜揉着猫毛，忽然觉得有什么东西动了一下，踢在她大腿上。奇怪，那儿不是猫肚子么？爪子被我捏在手里…哦对，猫有四只爪子，是猫腿在动？
她等了一会儿，没有任何奇怪的动静，便继续抚摸起猫咪的脊背。
算你聪明！梅莉娅在心里撅起嘴巴：哼，要不是早知道你什么德行，气都气死了。
假如现代论坛看到有人问【女朋友为了利益和男人假结婚怎么办，他们保证什么都不做。】她铁定开个铲车劝分。
可换到艾蕾娜身上，也只能一声叹息。
艾蕾娜对皇位的渴望根植在骨髓里，是人设也是她成长的纽带。
现在有一个机会可以获得凯撒的青睐，说不定还是剧本喂给女主的奇遇，怎么可能放弃？所以现在必须弄清楚……艾蕾娜真正想隐瞒的事！
毕竟以艾蕾娜的想法，假结婚什么的还是可以商量、沟通的。
小白猫仰起头，喵喵问道：“拖延？我看你还有没说的话吧。”
艾蕾娜的手指忽然收紧，那股力气如此之大，连柔软的毛皮都感受到压力。
“梅梅，父王还能活很久，很久很久。他——”
【他给我指了条全新的道路，嫁入匈人部族。
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】
这是一条荆棘路，但也直通王冠。
匈人并不像大家口中鄙夷的那样温顺可欺，他们的骑兵如果拧成一股绳，好好训练，说不定能横扫数个王国，夺下一顶顶王冠，全部坠在血淋淋的王座上。
和匈人结盟对罗马来说是一步好棋：险，又不那么险。
罗马现在如日中天，匈人们只要还有一点理智就不敢妄动。假如有一位得宠的罗马王妃，他们应该会抛弃啃食这根硬骨头的打算。
只是她的计划将会全盘改写：
【艾蕾娜，你真的不能许诺我婚姻吗？】
真的不能…但我也真的愿意付出王位以外的一切。
原本的打算是让梅莉娅成为情人，婚姻这颗筹码不再向上挑选，而是选择一位不用履行关系的男子。
等她成为罗马皇帝以后，自然可以捧起梅莉娅的地位，让她成为比他国皇后更加荣耀幸福的女人。
可上述一切必须建立在凯撒早亡的前提下。梅莉娅没有龙血，活不了两三百年。
如果选择嫁给匈王成为匈人王妃，就只能和梅莉娅彻底分离。
【我不会这么做的。】
脑海中响起坚定的声音。
是的，我不会这么做……不需要让梅莉娅担忧，何必说出口。
艾蕾娜深吸一口气，将郁气缓缓吐出。
小白猫的爪子在怀里挠啊挠，她伸出手拍了一下：“呼，你知道的…之前有个刺客试图刺杀父亲。”
“嗯嗯！”
“他对父亲说【我的箭专门追踪罗马皇帝】，然后才咽气。”
“哈哈哈，这不是废话——喵？！”
小白猫的眼球越瞪越大：等等，那枚箭矢可是在众目睽睽下绕着她三百六十度旋转了好几圈啊！这破刺客死到临头还要在凯撒面前上眼药么！
“好了，我先回去睡觉，你也早点休息。”
艾蕾娜掀起被子，重新躺回恋人身边。这次心跳平缓了许多：什么匈人皇帝罗马皇帝，我会见机行事，凭本事拿到那个位置。
仔细想想，万一希腊因为各种原因乱起来，征服希腊也不错……
“喂喂喂，别睡，先别睡，我睡不着啦！”
小白猫蹦到枕头上，拼命踩她脸：“万一凯撒真的听进去，梅莉娅的小命就玩完啦！”
“嗯？”
艾蕾娜噗地笑了：“想什么啊，梅莉娅又不是王族血脉，她有龙血么？谁会信啊，哈哈哈哈。”
仔细想想，梅莉娅穿上皇帝的礼袍应该挺娇艳……咳咳。
不会是真的吧？梅莉娅绝望地扬起脑袋看向天花板。
【你是真正的公主，你有龙的血脉。】
原来“梅莉娅”拿的是重生复仇剧本吗？这也太扯了，女主还没死呢——
“别担心。”
艾蕾娜闭上眼，顺手薅了一把猫毛：“唔，以父王的个性，大概会在喝酒的时候当笑话到处讲吧？晚安。”
不——哪有帮敌人传谣言的皇帝啊！
小猫痛苦地栽倒在被子上，噗叽一声消失了。
片刻后，艾蕾娜从怀中取出早就准备好的信件，轻轻放在梅莉娅枕边。
我终于做好了所有决定，每一条都与你有关。
每一条都没有改变。
……
七日后，一行轻骑从罗马内城出发。
他们身穿亮银色铠甲，披挂庆祝用的红色缎带。
骑兵们夹着几辆马车，前前后后地开道、奔走。街头的市民被几次冲散，却又更多次涌过来看热闹。
哈！凯撒要嫁女儿了
七殿下与希腊执政官之子的婚事不胫而走，每个人都明白这是和希腊交好的讯号。
送嫁的时候不能太过铺张，免得引起几位神灵的不满。只有等仪式在希腊落成，在天后面前宣布婚姻有效后，才能尽情庆祝。
“哎呀，殿下和安东尼奥大人怎么不露面啊！”人群中有人发出抱怨的声音，可惜车队已经绝尘而去。
在罗马的另一个角落，某座豪华庭院里。
梅莉娅从箱子中翻出一只只盒子，丢给蜜梨：“行，带上这个，这个还有这个，我们出发”
留在罗马等待婚礼结束？怎么可能嘛
作者有话说：
感谢祁笙箫的雷雷
感谢nanaya_scarlet、KaLL、别梦寒的灌溉
第83章 冬日上路
◎车轮在土地上滚来滚去，碾出两层厚厚的车辙。◎
骨碌, 骨碌碌
车轮在土地上滚来滚去，碾出两层厚厚的车辙。
在大冬天赶路不是什么明智之选，大部分爱好旅行的贵族偏爱春末、金秋, 免得被冻成冰棍。
不过，假如从行商利润的角度考虑，越是物资匮乏的时候，越是能以物易物获取高额利润。忙了一个秋天，大家手里都有余钱。
梅莉娅出门的时候突发奇想, 要伪装成商队跟到雅典, 一路卖货——这当然很危险，车上装的糖果、香料、成衣与特制的干饼都是紧俏货。
雇员们都很奇怪, 小姐怎么一点也不担心？
她只带了一小队擅长骑马作战的奴隶，笑着说【打不过就跑嘛让货物帮我们拖住敌人！】
还好他们很幸运, 经过两个城邦也没遇到什么麻烦。
梅莉娅坐在高高的麻袋上，随着车厢晃晃悠悠：“帕多斯老师还有多久才能到雅典啊”
她整个人裹在一层层毛皮里, 脚上套着麻布袋，包裹地像是马车上最易碎的商品。
帕多斯坐在辕座上用望远镜观察四周，罗妮和塔菲一个骑马护卫侧翼, 另一个藏在梅莉娅身边，只要小姐不说话，她就不发出一点动静。
帕多斯按住铜管收起望远镜：“雅典？婚礼不会那么快。”
“呃、也也不是在担心婚礼啦。”呲溜, 小麻袋翻滚一圈，和其他麻袋靠在一起, 假装自己是一袋烤红薯。
帕多斯可不管什么少女心，他摊开地图, 直接怼到梅莉娅脸上：“看好了, 他们会这么走。”
说罢, 画了一条蚯蚓般蜿蜿蜒蜒的连线，把一个个代表不同城邦的点连在一起。
要不是有些地方反复走了两遍，还以为是在玩一笔画小游戏。
“太夸张了……这是郊游吗？傻子都看出他们不想去雅典啦——”
“？为什么会这么想。”帕多斯收起地图：“这是正常的巡礼路线，希腊虽然是贵族共和，没有王室，但对仪式感的追求是共通的。”
“巡礼？”
“没错，只要家族没有败落，男女双方的家长会支援小夫妻花费一大笔钱旅行，
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途中经过的城邦越多，接见的朋友级别越高，购买的纪念品越昂贵，就越有面子。”
帕多斯一本正经地科普：“我堂姐结婚时，两家统共花费了2000枚罗马金币，为了支付旅费出售了不少珍稀的石板。”
直到最后才暴露了一点个人情绪：“他们没有提前告诉我，呵，生怕我出言购买。”
呃，你是肯定会买的吧？而且多半出不起那么多钱，还得看在亲戚的份上减免费用，不然死都要死在石板边上。
梅莉娅把吐槽咽到肚子里，好声好气地附和：“是啊是啊，既然他们要巡礼，我们也可以一路卖货嘛”
“自然，还能沿途选购最新的羊皮卷，希望纸张能尽快普及。”
帕多斯继续摆弄手中的木质模型，梅莉娅舒舒服服地躺回麻袋：要是没有这些减震装置，五脏六腑都给她颠出来。
车轮已经进行过改良，加装了减少摩擦力的光滑兽皮，还在中间试着装配了最简易的减震装置：其实就是中国古老的伏兔，在方块中挖掘出卡槽，小小一块卡进车轴，震动就小了许多。
说来好笑，她搞了那么久的糖果、化妆品生意，最后单笔订单利润率最高的除了奢侈品，居然是——减震马车！
这个世界的罗马称一句西方中心毫不夸张，最流行的东西总是从罗马王城或者希腊的雅典之类的国都向外发散，被外地贵族吸纳。
作为王城知名的纨绔子弟，原主梅莉娅就是有名的顽主，天天踩着宝石拖鞋戴金头盔，和一群狐朋狗友四处打猎、玩人，带起过一阵乡土金碧辉煌风。
自从她来到这个世界，糖果、陶瓷、化妆品、便宜衣服、面包卷和广告也开始慢慢影响罗马，让其他城邦也见识到品牌的威力：一个小小的梅花符号刻在礼盒上居然有如此强大的带货效果！他们无师自通地开始塑造或者仿造品牌。
这年头虽然没有品牌保护，可是各种不成文的规矩反而被贵族们利用到极致：梅花被梅莉娅拿去，还有更受欢迎的玫瑰、莲花呢，他们对符号学玩得相当熟稔，多一个圆圈都是全新品牌。
连王族都掺了一脚，在各种花卉纹章中加入王冠，醒目又美观。
后来梅莉娅实在受不了坐垫上面叠坐垫，粗暴减震的玩法，和帕多斯联合设计出一款符合罗马美学的马车后——毫不意外地大火了。
不光精致轻便，有专门的区域镂刻装饰性纹章，配合差不多二十厘米厚的软皮垫。四个轮子在转向时不会发出不雅的滋啦声，震动幅度也很小。
车夫脚底下还有脚踏式的小车锣，一踩脚就能发出奇特的铛铛声提醒前面的人快点躲避。
虽然梅莉娅的本意是减少城市多发的飞驰马车撞人事件，不过贵族们似乎更喜欢那种高高在上的感觉。
他们几乎是挥舞着金币要求她加足马力生产，有的人等不及就高价单买马车零件与车轮，自己抱回去让奴隶改装。
按照这个速度，等一两年过去，附近的城邦都得换上梅莉娅家的特制减震车了。
……
嗑啷一声，车子一个急停。
梅莉娅的小脑袋撞到麻袋上，捂着头往旁边看：“老师，怎么了？”
“嘘，先别出声，他们可能有斥候。”
帕多斯朝罗妮比了个手势，角斗士立刻点点头，从马上翻下来。她双脚上的靴子加装了软底，走起路来声音不大。
冬天来往的
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