的就快跑！”】却怎么也开不了口。

    这些教官……如果学员要逃，他们是肯定会拦的。

    真的有必要杀死他们么，万一、万一梅莉娅说的是真的呢……她叫出了尼寇拉、一个最普通的、属于角斗士的名字。

    可恶，怎么可能是真的啊，这些罗马贵族十句话里九句都是假的——

    “抱歉，我来晚了。”

    胳膊上的少女忽然滑落，阴影中探出一只匕首，抵在她背后。

    没等罗妮反击，梅莉娅已经施施然走到大家面前，轻轻行礼。

    场面有片刻哗然：那是贵族施以贵族，平民施以平民的见面礼。

    但又很快安静下来，因为她的态度实在太过自然，仿佛根本没有任何错误。

    清澈的眼瞳扫过每个人，她的声音并不高，却响彻在每个人耳边。

    “正如我在离开前所说，我不会遵照父亲的意志，我只愿意支付原本约定金额的一半——”

    在喧哗开始之前，她继续说道：“这些金币不会买走你们的灵魂、你们的生命，我想用它们交换一场盛大的表演，和……葬礼结束之前，我个人的安全。”

    角斗士们面面相觑，他们多数是债务奴隶与战争奴隶，贫瘠的生活没能给予他们战斗之外的技能。

    这位贵族要撕毁献祭的契约，还愿意付一半钱。这么好的事情，真的没有陷阱么？

    罗妮此刻终于从恍惚中脱离。

    她神情复杂地看着少女挺拔的背影：记忆中那个狂笑着，用嗜血的眼神舔舐嘴唇的家伙……是被什么改变了，还是在进行一次高明的诈骗呢？

    “梅莉娅小姐。”她恭恭敬敬地弯下腰，丝毫不管背后匕首的划痕：“马里奥大人是您的叔父，你们随时都能修改契约。”

    贵族与奴隶之间没有信誉可言。梅莉娅完全可以在当天把人骗到广场上，在表演完成后当着众人的面全部处死。

    没有人能证明她的承诺，没有人能保护角斗士们的尊严。

    “很简单。”

    “简单…?”

    “那一天谁都不用佩戴脚镣。我会提供最精锐的装备包括金属盾，把你们分散在不同的区域，为我暗中观察可能的刺客。如果有人冲击平民，你们必须立刻停止表演，提供保护。”

    角斗士们忍不住小声讨论起来，他们听懂了【不带脚镣】。为了防止这群身强体壮的角斗士反抗主人，离开斗技场的时候必须佩戴脚镣。

    何况有了金属盾牌，就算塔楼上有弓箭手，他们也很可能逃出去。

    梅莉娅再次抬高声音：“我的父亲只选择最强大的战士，最有天赋的强者。你们有足足64个人，全都认识我的名字、我的脸！假如我暗害你们，以后的每一天都不得安眠！”

    这句话说得慷慨激昂，一种近乎共鸣的感情激荡在心间。

    是

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    啊，他们一无所有，唯有用尽全力捶打出的武艺值得依靠。只要解开脚镣，拿起武器，就算有阴谋又如何！

    “梅莉娅小姐。”

    罗妮用力格开塔菲的进攻，大声质问：“这还不算承诺！”她依然有杀死他们的能力和理由，听上去很诚恳，杀死所有的人不就一了百了了？

    “好，那我承诺你。”

    梅莉娅挥挥手，塔菲不甘地退却，踩着她的影子走到身后。

    在冠军铁塔般高大的身躯前，少女显得分外娇小。

    但她没有仰视勇力无匹的角斗士，只是轻轻抬起一只手：“从今天起直至葬礼结束，我雇佣你作为我的贴身护卫，你可以和我同进同出，佩戴刀剑。”

    在一片惊呼声与塔菲怯怯的反对中，梅莉娅轻轻弹动角斗士的甲胄：“杀死一位背弃誓言的贵族需要多久？冠军。”

    沐浴着阳光的，是冰棱一般剔透的笑容。

    血腥的记忆逐渐模糊，滴落在黄沙中，只有一丝陈旧的余味。

    “保护一位遵守诺言的女孩会更加容易，大人。”

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