。张旺那厮是后来的?，我不知道，如今死在你手下，郑三失了一条臂膀，如何肯善罢甘休？二?哥这仇恨算是结下了，如何是好？”

    陆青道：“这个小弟知道。要论武力，不管他来明的?，还是来暗的?，都不怕他。怕只怕他背后在都监老爷跟前告黑状，谗言诬陷，现?在小弟是囚徒身份，没奈何身不由己。”

    曾建也道：“正是这话，要跟教?头?哥哥商议呢，曾建现?下也是囚徒，帮不上什么，就是管营老爷，也是归属杨都监统辖，要是上头?有命，只是束手，难保得二?哥平安。”

    教?头?思忖片刻，道：“张旺这件事，郑三做的?不正道，又失了手，谅他不会与杨都监说。再者我听说，他的?那个姑母，只是杨能的?小妾，早就人老珠黄失了宠，去年随正室夫人回滁州老家去了，都监等?闲也想不起来。郑三面上做大，其实和杨都监的?关系，并非他说的?那般亲近，都监不过利用他罢了。他市井泼皮，还是下黑手的?可能更多?，二?哥从?今往后得多?加小心，只怕他暗中加害。”

    陆青点头?：“我知道了，多?谢哥哥提点”。

    教?头?沉吟道：“都监那边，现?下我办了两件差事，讨得欢喜，倒是可以给二?哥说几句话，只是……”犹疑了一下，“只是有些担心，郑三现?在正盯着，要是忽然叫了你去，他必定要加小人言语，到时怕都监不把你放在军中，却?派去别处，做些见不得大天的?勾当，反倒不美了。所以……还是容我再想想罢。”

    陆青先前听曾建说过这话了，便道：“哥不用想了。现?在又不打仗，就是去了军中，也轮不到我做正经?差事。不如还是在这里，人事都熟悉了，家里人来看我，也好找寻，小弟的?心思，还是想安稳些，将来寻机会回家去，骨肉团聚。郑三那边，我小心着便是。”

    教?头?点头?笑?道：“你这么说，我心里有数了，反正这事不急，且容从?长计议。”

    三人喝茶，说了半日话。曾建起身道：“今日李大哥来，弟兄们高兴，不吃一杯怎么行？二?哥你陪哥哥坐着，等?我去置办些酒菜。”招呼侯子一同去了。

    曾建从?马房出来，走?没多?远，忽见王节级和郑三迎面而来，身后跟着两个军士，几个囚徒，掇着两个抬盒，一坛子酒。众人看见曾建，都打招呼，郑三肥脸上也露出笑?来，高声道：“小官人往哪里去？”

    曾建道：“没什么事，出去走?走?。”节级笑?道：“既没甚事，就别去了，今日李教?头?来，我才刚知道，他和陆二?竟是老相识！三官刚教?人置买了些酒菜，咱们弟兄，陪教?头?乐呵乐呵，一块吃几杯！”

    原来王节级是与李瑞霖一起来的?。教?头?来找陆青，节级就去了郑三那里。那郑三因折了张旺，这两日满肚子郁闷，只愁想不出个法子整治陆青。见王节级来，将前事告诉一遍，恨恨道：“没想张旺这等?不济事，我这口恶气不出，实在不痛快！”

    王节级厌烦郑三平时拿大，不把自己放在眼里，听说这事，心底倒有几丝快意。淡然道：“依我说，还是算了罢。那张旺不济事，死就死了，陆二?既然本事大，不如寻个机会，你与他缓和了，拉拢在身边，不是比张旺还强？”

    郑三恨不得活吞了陆青，哪肯与他缓和。却?转念一想：“既是摆布不了，不如先假做低个头?，让小子卸了防备之心，再算计他就容易了。今日有王节级和李教?头?在，正是机会，也不至折了我的?身份。”

    便道：“还是节级有主张，要是陆二?愿意归我使?用，岂不好了！择日不如撞日，我看

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    就今天吧，趁着教?头?在，节级又是长官，与我一同去，也见我的?诚意。”如此这般，着人抬了酒菜蔬果?，来马房找教?头?和陆青。

    曾建听说这般，不好推脱，没奈何只得跟着回来。到凉棚里，众人厮会。王节级引见，李瑞霖与郑三相互拱了拱手，打个招呼。那陆青脸上平平的?，只当郑三是空气一般，不作理?会。

    节级在旁笑?道：“听说前日，三官和陆兄弟闹些不愉快，俗话说的?好，‘不打不成相识’，你两个都是好汉，何必没来由的?结下疙瘩。今日陆兄弟给我个薄面，大伙坐一处吃杯酒，以往的?事，就掀过去吧。陆兄弟意下如何？”

    陆青没料到节级直截了当，一时不知如何作答，只是不语。郑三在旁扬着下巴，皮笑?肉不笑?，大喇喇叹息了一声：“咳！我是个粗人，心宽体阔，凡事不曾多?想。前日为一点子小事，赌钱做耍，不晓得陆二?哥是这般英雄人物?，无礼了！还请陆兄弟大人大量，多?担待些。”说着拱了拱手，又道：“这坛子荷花酒，是上个月头?，都监府上讨来的?，一直都没舍得吃，今日特特拿来，请王节级和教?头?哥哥一起尝个新鲜，也当是我给陆兄弟赔礼压惊！”

    陆青听他这话，明里暗里还是压着自己，心中不耐，却?碍着王节级和李教?头?，不好与他翻脸，曾建有心缓和，从?旁笑?道：“三爷说的?是！教?头?哥哥难得来一次，刚我也正是出去买酒，要与他吃一杯哩，赶上节级也来，岂不更好了！”

    一边说，一边给陆青丢了个眼色。陆青会意，从?鼻子里哼笑?了一声，不端不正，冲着王节级也拱一拱手，口里说道：“王长官说的?是，陆二?生受了。”挨着李教?头?坐下了。

    随行军士摆布酒菜杯箸上桌，郑三安席，给节级和教?头?都递过了杯，二?人饮了。郑三又斟了杯酒来递陆青：“陆二?哥，请了这杯！”

    陆青心说：“我吃他什么酒！”便道：“陆二?身上不自在，不当饮酒。”也没称呼，也不接酒杯，郑三晾的?一时下不来台，脸红了，就要发作。

    李瑞霖见此，忙打圆场笑?道：“三官且担待些，陆二?哥身上有伤，未曾痊可，不能饮酒，这杯酒，便由我代他吃了吧！”

    王节级也道：“教?头?说的?是。身子是大事，我看陆兄弟恁地豪杰，酒量必是不小，等?他大好了，我与你再来找他吃酒，如何？”

    郑三就坡下驴，呵呵干笑?了两声：“那可知好了！到时候教?头?也得来，还有曾小哥，在座几位，一个也不能少，咱大伙，到时大伙吃个不醉不归！”众人都笑?了，如此含混过去。陆青耷拉着面孔，不问不说话，只顾举箸吃菜吃饭，正眼也不瞧郑三。

    王节级道：“教?头?不知，你前日不在，都监老爷找人办差，只嫌没个像教?头?这般有本事的?，寻不见合适的?，着急上火发脾气，身边人都落不是。陆二?哥本领恁地高强，何不荐去都监府上伺候，老爷一定青目相看。”

    第四十七回（下）

    【郑三血溅天王殿】

    陆青一听这话, 忽然站起身?来，向王节级做了个揖，说道：“多谢节级好意，小可心领了。若是都监老爷使用?, 小的自不敢辞。只是小人不通时务, 不会办事, 到时候怕坏了事, 冲撞了老爷，罪责不小, 再连累了节级, 更不是耍处！”

    王节级听这话，心中?便有些?不悦, 才待要说，一旁郑三笑道：“节级说的固然有理，陆兄弟说的也不差。我看?这事儿，还是等陆兄弟养好了伤，慢慢计议不迟。”

    举起杯来, 向众人笑道：“教头哥哥和陆兄弟, 都是恁般好汉, 今儿能与二位一桌吃酒，郑某真是高兴。只可惜，这破地方没甚耍子，连个弹琴唱曲儿的也找不着。等过一阵子陆兄弟大好了, 郑某请几位到镇上码头乐乐去！”

    除了陆青, 那几个都陪笑说：“那敢是好了, 就等三官消息。”

    如此?这般，众人有一句没一句吃了一会儿。陆青始终不乐, 装聋作?哑，席面上颇为尴尬。落后王节级说道?：“各位慢用?，我去管营相公那里还有事，先告辞了。”李教?头也说：“今日都有事。陆二哥身?上又?不自在，不如改日咱们再聚吧”。一时就散了。

    往回走路上，郑三恨恨说道?：“这小厮恁地可恶，装傻充愣，一点儿面子不给，咱们好意?请他吃酒，只当是喂了狗！”

    节级道?：“说的是，这小厮忒不识抬举，早晚给他吃些?教?训。今儿只看?教?头面上，罢了，你理他呢。”郑三道?：“那会儿节级还说，要荐去府里当差，你也不看?，贼小厮傻头呆脑，没个眼色，不会说话，要是真去了，得罪了老爷，怕不给你惹祸？狗才还拿大，不领你情！”

    王节级知道?郑三恐怕陆青有出头机会，攀高越过了他，肚里微微冷笑，却点头道?：“三官说的是。我就顺口那么一说，谁当真来！不过，陆二一身?好本事，真要收服了，倒是老爷一条臂膊。”

    郑三听说这话，心里更?堵了，阴沉着脸不答话。看?官听说，这郑三若是个有脑子有心胸的，把陆青荐去了都监府，牢城营岂不依旧是他的天下？然这世?上，什么人做什么事，乃是一定?之规。郑三本是市井中?无赖，只知贪财好色，恃强凌弱，哪晓得什么审时度势、大度容人？他在牢城营这两年，纠集同?伙，横行霸道?，搜刮了不少银钱。如今被陆青挡了路，便当他是眼中?钉肉中?刺，恨不得立时拔除了，岂容他有出人头地的机会？

    心里只道?：“这小厮坏了我的事，刷我的面子，要是再让他去都监府，万一得了意?，曾建他们更?不将我放在眼里，这营里还有我说话的地儿么？如今我与他，是不死不休的仇恨！”故此?一心一意?，只要置陆青于死地。

    却说酒席散后。李教?头又?跟陆青说了会儿话。看?看?天色向晚，依着教?头就要住下，两人夜谈叙旧。陆青本来乐不得的，但他经过这番，比先懂事多了，忙拦阻道?：“这里房屋粗陋，不像模样，哥哥怎好住的？况且哥刚从远路回来，好容易休假，该与家人团聚才是。现下既然知道?了，离的这么近，哥哥想来便来，小弟得空也去看?哥，不在这一时。”

    李教?头道?：“你说的也是。那我回去了，你在这里好生度日，我闲时就来瞧你。”临去又?嘱咐：“有什么事就来家找我，莫要见外。”陆青答应了，送他出了牢城大门，方才回来。

    倏忽又?过数日，陆青身?上伤都好利索了。一天，郑三遣了天王堂的杂役小幺递话，说想要捡个各人便宜的日子，请陆青和曾建去牛头镇上吃酒。

    陆青听了，把脸一黑，说道?：“我跟他吃什么酒？不去！”

    曾建道?：“郑三心中?怀恨，不知打的什么坏主意?。要我说，冤仇宜解不宜结，咱们是不是面儿上跟他敷衍些?，先松缓松缓再说？”

    陆青道?：“我最?不耐烦这种笑里藏刀的东西，索性软硬不吃他的，看?拿什么招数来摆布我。再者说，去吃酒，你不怕他暗里下毒？”

    曾建看?他态度坚决，只得找借口推却了郑三。向陆青道?：“且敷衍一时，不能把话说绝，恐怕小人使坏。”

    这一日，曾建因管营家中?采办之事，到镇上去了。陆青与侯子等

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    人在马房干活儿，眼看?着南方空中?乌云骤起，漫漫压过来，不一时唰唰下起雨来。

    众人都在棚下避雨，只见外面走来一人，喊陆青道?：“陆二哥！军里王节级来了，在天王堂，说有要事，请陆二哥过去商议。”

    陆青看?，正是天王堂附近看?守军士，便问?：“可知节级唤我什么事？”那人道?：“我也不知道?，说是有重要事，立等二哥去呢。”

    陆青心内狐疑：“王节级怎地叫我，难道?还是上次说的，荐我去都监府的事？”只听张老儿叫那军士：“长官过来避一避，看?淋湿了，且等雨停了，再去罢。”

    那军士笑道?：“不了，这一些?儿雨，怕什么！”又?对陆青说：“二哥快去吧，迟了怕节级动怒。我只奉命传个话，还要去别处哩。”说毕冒雨自去了。

    这厢张老儿道?：“曾小官人今日没来，也不知在哪个，二哥莫要一个人去，还是找小官人一起去的好。”

    陆青笑说道?：“节级呼唤，怎好不去的，他是长官，凡事有法度，我又?不曾做坏了事，去怕什么！”

    张老儿道?：“要么小老儿陪二哥走一趟吧。”陆青道?：“这还下着雨，何必劳动老爹，又?没什么要紧事。”

    张老儿笑道?：“说的也是，真要有甚事，小老儿去了，其实也没用?处。”就把手中?竹笠子递给陆青：“二哥戴去，遮遮雨。”陆青道?：“这小雨，怕什么，淋点雨正好凉快凉快。”

    老儿又?道?：“戴上吧，只怕一会儿下大了，淋湿了头上不自在。”看?着他戴上竹笠，悄声道?：“二哥去了，须当小心些?。”

    陆青心里一暖，感激道?：“陆二知道?了，多谢老爹。”

    一径往天王堂走来，行至半路，果然雨下大了。走到天王殿跟前，看?看?周围寂静无人，心中?就有几分诧异，想道?：“王节级来，必是骑马，上次在这儿见时，马匹就拴在那边石柱上，今日怎么一匹也不见？或是雨下得大，牵去别处了？”

    透过雨幕，凝目往门里望了望，只见影影绰绰的，寂寂无声，并不见一个人。不由踌躇起来：“难不成节级不在，是郑三使人诓我？”

    脚下迟疑，转念又?想：“难道?我不进门，就此?转身?回去不成？就算是诓我，这天王堂又?不是龙潭虎穴，我怕他怎地！”想到此?，定?了定?神，走入门来。

    一脚刚踏进去，就听脑后风声“呼”地一响，一只粗麻布袋兜头套下来。陆青便知有人暗算，疾步向前蹿出，同?时抬手臂一挥，却将个竹笠子掀了下来，打在两个人头上。

    这二人事先埋伏在门后，站在高处，本想一举蒙住陆青，不料陆青反应太快，并且那竹笠子边沿宽大，稍有阻挡，刹那间就闪错开了，两人用?力过猛，反摔在地上，连忙放开手上麻袋，都爬起来。

    此?时陆青早冲到香案边上，情急之下，将案上两只铸铁烛架——一只将近二十斤重——一手一个抄了起来。

    就听“砰”的一声，大门关上了，两侧壁顷刻冒出十数个人来，为首正是郑三，手持一把明?晃晃钢刀。其余也有拿刀的，也有举棒的，虎视眈眈，环伺陆青。

    陆青左右看?看?，冷笑一声，向郑三喝道?：“你个狗贼！无缘无故，为何几次三番害我？你想怎么样？”郑三面色狰狞，叫道?：“怎么样？！三爷就是想要你的命！”

    呼喝左右：“都给我上！”便有两个囚徒，呐喊着冲上来。陆青一闪身?，避过前头一人刀锋，右手举铁烛架迎在另一个打过来的棍上，只听“喀”地一响，铁架与棍子磕在一处，“哎呀”一声，棍子掉落在地。

    陆青喝道?：“狗贼！”一时怒从心头起，恶向胆边生，顺势便将右手中?烛台甩了出去，那人因方才震裂了虎口，只顾将左手去抱右手，丝毫不及反应，被这铁烛架迎面砸在头上，登时血光四溅，一声不吭摔飞了开去。

    郑三大叫一声，举钢刀砍了过来。陆青将另一手中?铁架又?迎上去，两下碰撞，火星迸现。郑三直震得全身?发麻，倒退了几步，将身?抵在墙壁上。

    陆青早一转身?，向先前持刀那人冲了过去，左手将铁架一挥，右手一格，便将朴刀夺在手里。那人撞倒在香案旁边，不及叫得一声，被陆青将铁烛架从顶上砸落，登时砸的脑浆迸出。

    郑三高喊道?：“大伙一块上，结果了小贼。”这些?个都是亡命囚徒，郑三许诺过重金的。一看?陆青凶悍，知道?只有拼死力战，嗷嗷叫喊冲杀过来。

    此?时陆青手里有了兵刃，心中?不慌，将身?一晃杀过去，虎入羊群一般，顷刻间搠倒了两三个，余者一时迫退开去。

    郑三看?众人退却，连声呼喝，手持钢刀砍了过来，被陆青闪过，垫步向前，只将刀尖一绞，就把手腕割断了，郑三哇哇大叫。陆青此?刻已是杀红了眼，上前一步，顺势将刀在郑三脖颈上一抹，只听“噗”的一声，一腔鲜血箭般喷出来，郑三胖大身?躯“嘭”地倒了。

    陆青往他尸身?上啐了一口，骂道?：“恶贼，叫你死的便宜了！”

    这时众人见势不好，离门口最?近的一个就去开门，要往外跑。陆青大喝一声：“哪里跑！”一个箭步，指着后心一刀入来，搠死在地上。上前踢开尸首，拦挡在门口，喝道?：“二爷杀一个够本，多的是赚！快都过来受死！”

    此?时外面已是雨停云散，日光从门外射进来，陆青高大身?材逆着光，端底是黑凛凛铁塔般一条大汉，将门口堵了个严严实实。

    屋里众囚徒死的死，伤的伤，地上到处血污，众人都吓得心胆俱裂，忽然齐齐抛了手中?兵器，跪在地上，叩头哀告道?：“陆二爷饶命！”

    陆青冷笑道?：“要饶你命，却是不能！”说着，把最?近一个揪住衣领，拖将过来，恶狠狠举起滴血的钢刀，就要砍下去。那人哀嚎了一声：“饶命啊——”头一歪，眼一翻，竟是吓晕了过去。

    陆青停住手，啐了一口，将那人扔开了，方回过神来。自思道?：“郑三已被我杀了，饶又?杀了三四个，我心中?郁闷可消，何必再多伤人命。”顿了一顿，冷笑一声，抛下手中?钢刀，转身?走出门去。

    且说曾建这日傍晚方回，一进牢城营，就见侯子和张老儿等在门口，奔上前来，告诉陆青杀了郑三和三四个囚徒，并伤残了五六个，已被管营下在死囚牢里。

    曾建大吃一惊，忙不迭来看?陆青。就见陆青在牢房中?坐地，项上二十几斤重枷枷了。曾建急道?：“如何就到这个地步？”

    陆青叹了口气，将郑三使人诓骗，一众在天王堂围攻经过说了，道?：“哥哥不必管我了。这次杀死了四个，郑三又?是都监的亲信，任谁也救不了我。图得痛快一场，我不悔，也算值了。”

    曾建道?：“怎么值了？！那些?畜牲就杀一万个，也不值二哥给他抵命！你莫多想，我跟舅父说去，不管怎么样，就舍出性命不要，非救你出来不可！”

    转身?出了牢房，径直找管营去说，只要放陆青出来。

    管营沉下面孔道?：“你别胡闹！这事儿我还怕撇不清干系呢，还架得住你闹？这郑三是都监的人，不给一个交代，怎说得过去？明?日一早，就得派人禀知都监，

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    等那边来人，一起押送过去，要杀要剐，交由都监处置。要是咱这边押送，还怕路上被他逃了，须连累我！这一回，虽是郑三自寻死路，可那陆二也不是安分的，自他来，惹出多少是非！要按营里法度，上次打死张旺，就是死罪！你别管了，不许你再去见他，不然，把你也关起来！”

    曾建听说的厉害，知道?没转圜了，只得诺诺而退。回身?又?去牢里，对陆青道?：“都监那里，二哥决不能去。为今之计，只有连夜逃走，先逃出性命，再做打算！”

    陆青苦笑道?：“逃？普天之下莫非王土，我能逃到哪儿去？难不成落草为寇么？再者说了，我要逃走了，势必连累你，连累管营相公，到时发海捕文书，四处抓我，还会找到我家里，连累家人也不得安宁。我是不走的，东躲西藏的日子，我也不耐烦过，不如听天由命罢了！”

    曾建再三相劝，陆青只是摇头。嘱他道?：“等明?我死了，烦哥哥给我收尸，便是兄弟相交一场。回头我家一定?来人看?我，你将我随身?物件交付，我也没甚话留下。”

    曾建着急难过，不由把两行眼泪流了下来：“二哥少待，先别说这没气力的话！我去找找李教?头，看?他有什么法子不，天无绝人之路，我不信这事没救了。”

    陆青默然片刻，点头道?：“也好，是该给李大哥消息，要是有缘，也见他最?后一面。上次他说，能在都监跟前说上话，要能给我一个痛快好死，也罢了。”

    曾建令牢子给陆青换一个轻枷，牢子初时不敢，曾建怒道?：“你怕什么？出事儿都在我身?上！”这才换了。此?时已是起更?时分，曾建向陆青问?明?了李家住址，连夜赶往牛头镇去了。

    预知后事，且看?下回。

    第四十八回（上）

    【共祸福助友脱牢困】

    话说曾建去找李教头了。陆青独自在?牢里, 一时思绪万千。料到明日?凶多吉少，如果就此?死?了，家中早晚知?道?消息，老娘和大哥只怕要痛死。想?及此?处, 不觉心如刀绞, 落下泪来。

    难过了一会儿, 又?摇摇头, 自道?：“想?这?些有什么用？杀人这件事我又?没做错，要是不还手, 也早让他们害了, 还能等到今日？事到如今，就是命该如此?, 有什么?可说！人?来世上，终究个个儿都要死?的，真的死?了，两眼一闭投生去，哪还管得许多？”

    于是将心一横, 不再去想?, 看看天晚, 倒头睡下了。牢子敬他是硬汉，见戴着枷不便，上赶着服侍，叫他躺的舒适些, 不一时听见打起鼾来, 两个牢子禁不住相对啧舌。

    却说曾建赶到牛头镇, 已?是二更时分，一路走得满身大汗, 气喘吁吁。到了李家，把门拍的山响。李瑞霖刚才睡下，慌忙起身，披衣趿鞋走了出来。吃惊道?：“这?个时候小官人?怎么?来了？必是有事！”

    让至房中，掌起灯来。曾建不及施礼，说道?：“夤夜打扰，教头哥哥莫怪。实?在?事有紧急！”

    如此?这?般告诉了一遍：“……明日?就要上报都监，提二哥去驻军营寨。小弟只怕凶险，又?没人?商议，只好来找哥哥，万望哥哥设法相助。”

    李教头听得心惊：“这?下糟了！杨都监是倨傲凌人?的性子，虽不怎么?看重郑三，到底是他的人?，如今被二哥杀了，就是于他面上过不去，就是管营跟前，也要杀一儆百。况且军中，只要解送得来，便是生的数小，死?的数大。到时一声军令，悔之晚矣。为今之计，只有设法先逃出去，找个安稳地方避着，避过风头再做打算。”

    曾建急道?：“谁说不是！我也是这?么?说，可是二哥不肯走，无论如何说不通，这?人?脾气犟的很，怎么?办？再者，要是跑的话，也不知?该跑到哪里去，教头哥哥可有指教不？”

    教头思忖了一会儿：“你就跟他说，是我说的，让他一定得逃。留得青山在?，不愁没柴烧！家有高?堂，怎么?不知?求生？不是人?子之道?！只要能逃出去，缓过这?一时，我就有法子出脱他。”

    曾建喜道?：“那好，依哥哥这?样说，他一定听的。”

    教头又?道?：“我告诉你一个去处，你转告二哥，出去了，不要往北走，他是应天来的，追兵一定先往北去。往南走便容易脱身。”略顿了一顿，“你等我一下。”

    匆匆转去内室，少刻回来，手里拿了一个玉牌，递给曾建，郑重道?：“你把这?个拿给二哥，叫他千万收好了。出了牢城，一路往寿州走，我有个叔父现?在?寿州守备军中做副将，名叫李悃。二哥到寿州去找他，拿这?个做信物，叔父一见此?牌，必定收留。”

    曾建大喜，接过牌来，拿在?灯下观瞧，只见那玉牌紫红色，一面镌着个“李”字，另一面雕着一个虎头的纹样，睁目切齿，凛厉生威。便道?：“事不宜迟，我得赶快回去，怕天亮就来不及了。”

    李教头道?：“你莫慌！且听我说。现?在?都这?会儿了，等你回去，怕是天都快亮了，怎来得及？况且半夜你进牢里，不叫人?生疑么?？万一走不成，再走就难了。依我说，要走也等明天。这?两日?正赶京中巡按使在?此?，明天杨都监一早就要去州衙，会同?大尹，先去巡视河道?，落后?给大巡置酒送行，我也随同?伺候，按往常的惯例，总要晚间才得回来。到时见机，我再想?法子拖延些时刻，都监回来得迟，就只好后?天分派去牢城提人?。你回去可从容行事，明天白天收拾东西，跟二哥说好了，到晚天黑，再助他逃走不迟……”

    如此?这?般，两人?计议定了。曾建方告辞回了牢城营。

    次日?早上来到牢里，送早饭与陆青同?吃。设法支开牢子，跟他详细说了昨夜见过李瑞霖的事，如此?如此?，说教头也是主张逃走。陆青起先还是不愿走，后?听说“家有高?堂尚在?，怎不知?求生”一句，触动了心怀，低下头默然不语。

    曾建劝道?：“蝼蚁尚且贪生，何况是人?？你犯的又?不是谋反大罪，家里纵受连累，大不了陪着吃些追比，费些银子罢了。知?道?你还活着，心里也宽慰，总比死?了让他们难过的强。李大哥说了，只要躲过这?一时，他就有办法出脱你，他的为人?，不是随口?说说的。”

    把玉牌拿出来，给陆青贴身放好：“教头说了，今日?他在?那边拖延住，不使人?来提二哥，咱们夜晚逃出去，天大地大，哪里不能活人?？强似在?这?牢城营里憋屈受气！”

    陆青默然半晌，说道?：“难得你与李大哥这?份情意，要是我还不走，就辜负了你们的好意。”

    又?道?：“我走以后?，你怎么?跟管营相公交代？追究起来，岂不是连累了你？”

    曾建一笑：“我早都想?好了，今番我跟二哥一起走，哪里连累去！舅父是这?里老人?了，顶多吃几句申饬，不会有甚大妨碍。”

    陆青道?：“这?怎么?行？我这?一走就是逃犯，用不了两天，就得发四方缉捕文书，到处捉拿。你跟我走了，也得隐姓埋名，东躲西藏，往后?日?子怎么?过，一世前程岂不都误了？”

    曾建笑道?：“过得一天算一天，什么?日?子不是人?过的？这?牢城营能好到哪儿去，我留恋它作甚！今后?我就跟着二哥了，记得不，我说

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    过给二哥执鞭坠镫的话，可不是随口?胡说，我还盼望你发达了，到时提携我哩。”

    陆青苦笑道?：“你看我脑门上刺的这?字，写的就是个‘贼配军’，哪里看出发达的模样儿！”

    曾建正色道?：“话可不能这?么?说，我听说，当年大周太祖皇帝绰号‘郭雀儿’，你可知?为什么?？”陆青道?：“为什么?？”曾建：“不就因为他也卑贱过，脖子上刺了一只雀儿么?！都是一样的人?，谁知?将来怎样！”

    陆青微笑不语，少顷断然道?：“既如此?，多谢哥哥。小弟将来，不论如何，发达不发达，都忘不了哥哥今朝情义！”

    曾建见他答应了，欢喜道?：“好！你我兄弟义气，生死?与共！你且养养精神，我去收拾东西，等天黑了过来，咱兄弟一块，走他娘的！”

    回到住处，收拾好随身物件，将陆青的五十两银子，并自己一些散碎银两都拿了，分装在?两个缠袋里。准备了一把朴刀，一根哨棒，两个斗笠，都裹束好了，趁人?不注意，出门安顿了一番。

    看看傍晚，着两个军卒出去买了酒菜，将食盒抬到监牢门口?，打发二人?去了。一个看守在?牢里瞥见，出来问道?：“小官人?又?来看陆二哥？”

    曾建笑道?：“是啊差哥，陆二明日?就要去驻军营寨，回来只怕难了。我今儿要与他吃个送别酒，还请差哥行个方便。”一头说，一头取出二两银子递上。

    话说陆青关锁在?死?囚牢里，这?牢不大，是与别的犯人?隔开的，平素没人?。这?两天因关押陆青，倒派了四个军士看守，都是与曾建熟识的。一听门口?说话，另三个军士也凑了过来。曾建每人?都递上一个二两的锭子。

    众牢子自来没见出手这?样阔绰的，看见白花花银子，眼珠子都要掉出来，有什么?不肯的，纷纷笑说道?：“都这?个时候了，小官人?还来看顾陆二，真个有义气！俺们岂能拦挡？只是，陆二如今是重犯，小官人?悄声些，莫叫人?听到了，弟兄们须吃干系。”

    笑呵呵都把银子收了，帮忙提食盒进去。曾建走入里来，一边说：“辛苦诸位了，不瞒你们，这?些银子都是陆二的，他说明儿一去，要这?银钱没用了，不如散给兄弟们拉倒，你们须领他的情才是。”

    当下两个军士将牢门打开，食盒提进来。曾建道?：“差哥好事做到底，何不把二哥行枷开了，让俺俩吃个痛快酒，可好？”

    两个牢子相互看看，一个陪笑道?：“陆二哥这?行枷我们换过了，也是瞒上不瞒下的事，要去了枷，怕被人?撞见了，小的们实?是担待不起。”

    曾建不悦道?：“这?地方谁来？天都黑了！难不成，你们还怕二哥走了？就是真走了，还有我呢！也不能叫你们吃责备。”

    牢子们不愿开枷，站在?那里陪笑，只不动弹。陆青笑道?：“哥哥莫要难为差哥，他们也是职责在?身。我这?枷不碍事儿，咱们且吃酒。”给曾建使个眼色。

    曾建便道?：“既然二哥说，也罢了。”将酒菜拿出来摆在?桌上，掇了两个杌子，与陆青对坐。陆青道?：“这?么?多酒菜，咱俩怎吃得过来，人?少酒闷，不如请差哥同?吃。”

    曾建道?：“二哥说的是，人?多热闹。”就请俩牢子坐，二人?生怕方才将曾建得罪了，又?看菜肉丰美，陪着笑都坐下了。

    四人?一边吃酒，一边说笑。曾陆两个心中有事，留神少饮，只频频向牢子劝酒，拿好话奉承。吃了一会儿，又?猜起拳来。两个牢子得了银子，又?有酒吃，欢喜的要不得，不一时都有醉意了。

    曾建道?：“请那两位差哥也来吃几杯。”这?二人?笑道?：“可说的是！”站起身，摇摇晃晃走去外间，换了另两个来，也坐下了。

    又?吃了多时，曾建只装作醉了，迷瞪着眼睛，歪在?那里打瞌睡。两个牢子也都有酒了，说道?：“天晚了，小官人?醉了，且去歇息罢。”

    陆青便问：“几时了？”一个牢子答道?：“怕有二更天了。”边说着，过来搀扶曾建，却被曾建一伸手，从脑后?挥一掌打晕了，闷声倒在?地上。这?边陆青将枷只一扭，拆做两半，撇在?地下，伸手将自己身边那牢子脖颈拿住，喝道?：“别出声！”

    那人?吓得登时醒了酒，哪里敢说话。曾建笑道?：“你比郑三张旺如何？”那人?愣了一愣，惊道?：“小的不曾得罪陆二爷！”陆青道?：“差哥不要怕，只依我说，便不害你。”

    曾建到旁边空牢里踅摸了绳子并两块破布，叫声“得罪”，把两人?嘴堵上，用绳子捆在?一处。地上那牢子早醒了，只由着他们动作，不敢出声。陆青取了两个身上钥匙，与曾建出来，回身将门锁了。

    曾建笑说道?：“两位差哥，且莫焦躁，在?此?安心歇一晚，明早来人?，将事故都推我身上罢了，我自有应对。若是早去告诉，回头被我晓得了，就要算账！”

    两个牢子眼睁睁看着他俩去了，做声不得。曾建与陆青一前一后?往出走，外间那两个牢子都在?打瞌睡，不及说话都叫拿住了，依样收拾一回，一边一个，绑缚在?柱上。两个出来大门，又?将门虚掩了。此?时夜静更深，外面静悄悄一个人?影没有，仰头望去，但见一弯细月，满天的繁星。

    曾建带路，二人?只捡僻静处走，来到一处茅草屋后?大树下，往乱草丛中取出白天准备好的缠袋，拴缚在?腰上，都将斗笠往项上挂了，陆青背了朴刀，曾建手持哨棒。并不往大门走，只沿着草丛小路往西南方向奔去，原来这?牢城营寨建在?山坳处，并非四面高?墙，有些地方只是木栅围着，多处缺口?都出得去人?。

    当下出了营寨，寻到往南路径，健步如飞，趁着星光夜色，大踏步一径走去，不知?走了多远，遥听远处鸡鸣阵阵，看看东方鱼肚渐白，微光破曙，天就亮了。

    因前日?才下过雨，山路上尚有泥泞。曾建忽顿足道?：“哎呀，还是想?的少了，才出来时该绕几步，别叫人?看见脚印儿，猜着咱往这?边儿来。”

    陆青笑道?：“管他那么?多！趁这?会儿没发觉，且多赶些路程。”曾建道?：“昨晚都监回府，今早一定到营里提人?。发觉咱们走了，最早也得辰牌。一会儿路上要有市集人?烟，咱们且歇一歇，吃点儿东西再走。”陆青道?：“就依哥哥。”

    又?走了一阵，一轮红日?升起，照得山野到处明亮亮，山青水碧，煞是新鲜，陆青刚从牢笼中逃脱，心情十分畅快。

    远远望见一簇房屋，村头大树上挂着个酒幌。二人?走了一夜，都饿了，便从大路上下来，沿小径寻见村店，要酒要肉，饱餐了一回，吃毕又?叫店家包了几个炊饼，两斤酱牛肉，水袋里灌满了水，背在?身上。

    陆青从缠袋里摸出一块碎银子付账。店家陪笑道?：“客官使小钱吧，这?么?多，小店没银钱找账。”

    曾建指了指额上刺字，凶巴巴说道?：“哪个用你找了！告你说，我们是军差，往濠州办要紧事的。要是有人?问起，你不要多嘴，免得惹出事来，你吃不了兜着走！”店家满脸堆笑，连连说道?：“小人?明白。”

    二人?戴上斗笠，走到大路上，继续前行。曾建思忖道?：“官军追来，一定沿途打听，咱两个面上都有刺字，这?等大

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