提供的《凭阑记》18、第九回（下）

    【怀怅惘内室问根由】

    蒋铭看宝林牵马回马房去了，望着小厮背影冷“哼”了一声，说道：“这小子，心思忒活了。大哥就是心软，饶了他，还派个轻省活儿给他干。要依我，皮不揭了他的！”

    蒋钰笑了笑：“与他计较什么。伶俐过了头儿，又不安本分，不能再用了。何必费心费力教导，给他个踏实的事情做做，不行的话，过了这阵子，打发了吧。倘若罚太狠了，这样儿的人，难保不心存怨恨，反倒于各人无益。”

    看了一会儿场上。蒋钰笑道：“想不到，这陆青倒是天生习武的材料。”又向弟弟说：“等吃过饭，你就回家去吧，母亲叫你，说有话要问你呢。”

    蒋铭应了声“是”，思量了一下：“母亲要问的，想必是应天张家的事，我该怎么说？”

    蒋钰笑道：“还能怎么说？记着，一个事儿，你不知道怎么说时，要么不说，要么，就是说实话！”说毕转身去了，走出几步，又回头道：“你们要用剑的话，去我屋里取吧。”

    落后蒋铭便问陆青：“你要不要使剑？”

    陆青从前在县城，和卢九等人较量武艺，众人都不如他。今天遇到蒋铭，使劲浑身解数还是相形见绌，刚与李劲较量，看这个随从也不是等闲之辈，不免感到“人外有人，天外有天”，心中艳羡，恨不得立时求教。便说：“有剑就拿来试试。”蒋铭道：“你跟我来。”

    陆青跟着他回院里，三拐两拐，走至一间屋子，房间不大，陈设简单：一张卧床，两架壁橱。一张书桌，桌上只一个砚盒。靠墙摆着几把交椅。墙壁上挂两个条幅，一张是隶书，写的是“既来之则安之”几个字，笔墨浓重，意态工稳。另一张是狂草，龙飞凤舞，字迹虬劲，陆青看了看，认不得。

    蒋铭开壁橱找出一把剑，二人又回到场子上，陆青练了两趟，亦如前时用刀一般，敌蒋铭不过。

    看看就到了饭时，三个人到厢房稍事整理，小厮宝泉来请去对厅吃饭。

    蒋铭道：“大爷在吗？”宝泉道：“大爷现在二厅，等下要陪客人吃饭呢，让二爷和舅少爷自去对厅用饭。”蒋铭问道：“大哥陪的什么人？是生意上的么？”宝泉道：“不是生意上的，是一个老人家，昨儿过晌大爷请过来的，住一晚上了。小的也不知道是什么人，只听说，是个弹琴的。”

    蒋铭奇道：“弹琴的？一个弹琴的什么要紧，还大爷亲自陪着？”宝泉陪笑道：“这个小的就不知道了。”

    三人走去用饭，路过二厅时，往里面望了望，果见蒋钰和一个老头儿坐在厅上说话，那人身穿布衣，形容甚为恭谨。

    吃毕了饭。按陆青的心思，还想去场上操练一番。蒋铭说有事，只得一块儿回来了。陆青心中不足，又不好意思说。蒋铭见他闷着头走路，猜到了几分。笑说道：“你在的这几天，要是没事，我就跟你过来练练功夫。要是我没空，让李劲陪着你练，可好不？”

    陆青大喜：“谢谢二哥”，又问他些武学上的事。蒋铭见他性子敦朴，并有几分武痴的，就说：“你现在的功夫，若是能得大哥指点一下，就好了。只是这话我不好说，你去跟大嫂说说吧，准成。”

    陆青奇道：“姊夫也习武么？”蒋铭道：“这是自然，难道你看不出来？”

    陆青老实答道：“我只道你家里兄弟都是读书人，骑马驾车应是能够的，没想到也会习武。怎么，姊夫的功夫比二哥何如？”

    蒋铭笑道：“这可没法儿比，我的功夫，多半都是大哥教的。”

    陆青大为惊讶。

    回到狮子桥，二门外分了手，各自回房。蒋铭换了衣服，到母亲这边来。一进堂屋，荷花给他使眼色，悄声道：“太太歇着呢，二少爷去去再来。”

    蒋铭回身要走，却听里屋白氏问道：“是铭儿来了么？”

    蒋铭打帘子进屋，笑说道：“我还以为母亲睡着了。”白氏一见他，就命海棠：“去叫素文过来。”让蒋铭坐，问他今天去了哪儿，都做了些什么。

    蒋铭道：“母亲有话问我，不知是什么事？”

    白氏停顿了一下，略略作色道：“我要问什么事，你还不知道的？自然是你妹妹的事。你就这么一个妹子，你俩都是我生的，怎么有事了，你还瞒着我们俩！”

    蒋铭陪笑道：“不是我有心要瞒着，这几个月，母亲一直病着，我怎么敢说？就是说了，也没什么用处，不过白白的让妹妹烦恼，让您老人家着急。再说了，其实也没什么要紧的事。”

    白氏道：“那到底是什么事，你快照实说。”这时蒋锦走了进来，说道：“不管要紧不要紧，总要明白了实情，才知如何应对。二哥总不说，我这心里，难免乱猜疑。”

    蒋铭道：“本来是想跟你说的，可是这些天，你总跟云姑娘在一起，我找不到个说话的空儿。”遂将春天在应天的见闻讲了出来。

    原来张老爷到应天上任后，两家书信来往不绝。张府来信说，明春三月要张均过来接亲。蒋毅想着女儿终身大事，慎重起见，就叫蒋铭先去一趟，当面做个约定，同时也见见亲家陆廷玺，顺路走一趟货，算是一举三得。

    蒋铭到了张府，见到张焘，递上父亲书信。直到回客房歇息，一天没见妹夫张均露面，问两旁下人，都是言辞闪躲。心里就起了疑，当晚遣人出去打听，听到些风言风语，说是张均因为在外眠花宿柳，惹恼了他爹，禁足在书院，已经有一个月了。

    次日，张府尹请去厅上说话，蒋铭隐约问起此事。府尹爽快道：“小儿的事，知道的人不少，料想也瞒不过贤侄，再者，我和你父亲是至诚知交，儿女婚姻大事，岂能相欺？今儿我就将实情告诉你，你回去禀明令尊，该怎么处，请令尊定夺好了。”

    便命府内金管家陪蒋铭吃茶，将事情和盘托出。

    原来去年春天，张府大公子，张均的哥哥张垣应召去京中就职，就把家中一些事务给张均来管，不知怎地，张均在外认识了几个帮闲的，引着他去瓦舍勾栏吃花酒，没几回，恋上了一个行院中女子。

    这张均青春年纪，平时家里管束的极严，从未经过男女之事，一时掉落烟花丛中，温柔乡里，神魂颠倒，流连难返，与那女子好的指天划地，难解难分。

    那妇人见张均人物风流，耳根子软，又有几个钱，就辖制怂恿着他，挪用了些家资，给她赎了身，私赁了一个别院养着。俩人私下相会，双宿双飞。

    张老爷公事忙碌，顾不上查问儿子，又没人敢告诉他。这事溜溜儿地过了大半年，家里大大小小全知道了，
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