sp;  男子扶着棺沿，露出一个古怪的笑容，像是如释重负，又像意料之中。

    随着一道石破天惊的炸雷声响，闪电劈到棺盖上，吓得盗墓贼们四方逃窜，摔进泥地里，照亮那棺木里的情形，空空如也。

    这是具空棺-

    “轰隆——”

    屋外电闪雷鸣，大雨倾盆而落，敲击在窗纸上，炒豆似的作响。

    沈茹直直地坐起身来，抚着胸口喘个不停。

    喜儿被她惊醒，急忙安抚她，替她抚背顺气：“小姐，怎么了？又做噩梦了吗？”@无限好文，尽在晋江文学城

    沈茹脸色苍白，怔怔地点头。

    她又梦见陈适了，梦里，他朝她举起拳头，一步一步狞笑着走来。已经离开三个月，可他依然阴魂不散地跟着她，出现在她的梦里。

    难道这一生，就摆脱不开他了？

    “小姐，喝口水。”

    喜儿端着一杯茶，走到她身边。

    沈茹接过喝了两口，心悸的感觉这才慢慢压下去，她听到门外传来一阵急促的脚步声，有人打着灯笼跑过去，现在是子夜了，谁会三更半夜不睡，在外面奔跑？

    “怎么了？是不是出了什么事？”

    沈茹吩咐喜儿：“你出去看看，若是出了事，看有没有我们帮得上忙的地方。”

    喜儿应了一声，披上外衣，拿着一盏灯烛出去。

    交谈声从门外传来，不过一会儿，喜儿惊喜地推门起来，眉开眼笑道：“小姐，不是出了事！是七爷，七爷来茶庄了！”

    “舅舅来了？”

    沈茹紧张地下了床-

    碧寒山庄的庄头姓田，负责管理这八百亩茶园和庄子里的几百佃户，今年多雨，茶叶的收成不是很好，田庄头早料到谢翊会过来检视一趟，却没想到他会挑这个深更半夜的点来。

    下人来敲门时，田庄头还在被窝里睡觉，他顾不上穿衣，随便披了件衣裳就提着灯笼出来接人。

    谢翊已经到了庄子外，身后跟着冷师爷和几名长随，每个人都披着蓑衣、戴着斗笠，脚上的长靴沾满了黄泥，显然是徒步走上山的。

    田庄头吓了一跳，连忙迎上去，将手里的伞往谢翊头顶上遮：“七爷，你们这是怎么着了？怎么连马车也不乘，或者您派个人上来递个消息，小的下山去接您啊，怎么自个儿走上山了？”

    冷师爷大笑道：“老田，咱们今儿个可要当回不速之客了，车子在半山腰，车轱辘陷进泥地里去了，还要麻烦你派几个人去拉出来。”

    “哎哎，应该的，冷先生说的哪里话，小的待会儿就派人下去。”

    田庄头替谢翊撑着伞，一边提醒他脚下小心。

    谢翊这趟也不是专门来的，他本意是带着冷师爷去北方转转，收点人参和皮货，却没想到雨下太大，漕河水位暴涨，眼看要淹没附近几个州县，漕运总督崔文升已经关闭了运河通道，泄洪入湖，调节水位，他们的船上不去，只能改走陆路，却因雨天赶路困难，没能趁着城门关闭前进淮安，只能来附近的碧寒山庄投宿。

    田庄头听他们说完，也是叹气：“今年也真是奇怪，雨水就没停过，大家都在说，这雨要再下个没完，黄河就该决堤了，咱们淮安城就在黄河下游，这一决口，又不知多少百姓会家破人亡。”

    “庄子里情况怎么样？”谢翊问了一句。

    “七爷放心，咱们茶庄地势高，应该不会遭水淹，就是有几处山坡被雨水冲垮了，已经堵好了。真正受影响的还是茶，清明前后，

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    咱们就将这一季的春茶采摘完了，因为老不出太阳，茶叶都闷着，只能在室内摊晾，口感肯定没之前的好。”

    这是谢翊早就料到的，因此也没有多说：“明天带来给我尝尝。”

    一行人刚跨过门槛，就见院子里站着一人。

    田庄头一愣：“哟，尹姑娘，这么晚了，又这么大的雨，您怎么出来了？”

    沈茹怯怯地抬头，看见多日不见的谢翊，抓着伞柄的手不由一紧。

    “舅……舅舅。”

    谢翊嗯了一声，打量着她：“你的气色比之前好多了。”

    沈茹脸颊一红，幸亏在这夜色里看不太出来。

    田庄头的妻子领着几个得力的仆妇，将两间上房收拾出来，给谢翊和冷师爷居住。

    谢翊素来喜洁，先去净室沐浴，回来时房间里多了一碗红枣姜汤，冒着袅袅热雾，他愣了一下，问小厮来旺：“哪儿来的？”

    来旺道：“沈姑娘送来的。”

    “东家好福气呀。”

    冷师爷一进门，刚巧听见这句话，笑着打趣道：“淋雨后，最适合喝碗姜汤驱驱寒气，沈姑娘有心了。”

    谢翊放下擦头发用的布巾，淡淡道：“既如此，你喝了罢。”

    “我？”冷师爷指着自己，笑道，“又不是送给我的，还是请东家自己享用罢，别辜负人家一番心意。”

    谢翊道：“先生什么时候话那么多了？说正事罢。”

    冷师爷一听，也不开他的玩笑了，和他讨论起生意上的事，据眼下的形势看，黄河决口是一定的事，漕运已经停了，这可是关乎国计民生的大事，整个朝廷的经济大动脉切断，来自南方的粮、油、糖、丝、茶等物资运不去北方，这既是危机，也是难得的机遇，他们谢氏商行必须早做准备。

    二人谈至深夜才各自睡去，那碗姜汤最后还是进了来旺的肚子。

    第二日，谢翊在田庄头的陪伴下，巡视了各大茶叶制作坊。

    碧寒山庄依山而建，背靠洪泽湖，水汽充沛，因为地势太高，多以山地、丘陵为主，所以不适合种植水稻，乡民世代种茶为生，出产的茶叶以毛尖和碧螺春为主，毛尖以明前采摘的品质最好，价格也最昂贵，碧螺春则在清明至谷雨期间采摘完毕，绿茶不需发酵，制作工序就是摊晾、杀青、揉捻、干燥四个环节，因为最近阴雨天气多，光照减少，茶叶品质也受了影响。

    谢翊从竹篾盘里拈起一小撮茶叶，先闻了下香气，又放进嘴里品尝一番，只觉得味道苦涩，毫无毛尖的醇香之气。

    “这是明前采的？”

    “回七爷，是。”

    “太湿，还要再晾晾。”

    “是。”

    谢翊出了工坊，又去巡视茶园，检查了田庄头说的被雨水冲毁的几处茶坡，虽已被堵好，但不太稳固，便让人继续夯实，在低洼地开挖深沟排水。

    冷师爷昨夜四更才睡，又一大早陪他巡视茶庄，踩得两脚黄泥，眼见谢翊还要去佃户家里看看，忙笑着劝道：“东家，这么大的庄子，一日工夫也看不完，不如先喝杯茶罢。”

    田庄头也是累得满头大汗，谢翊作为主子没什么好说的，从不涨租，就是人太精明强干，不好应付。

    谢翊看着不远处的一个凉亭，点点头：“也好。”@无限好文，尽在晋江文学城

    田庄头大喜：“小的这就下去泡茶。”

    谢翊和冷师爷进了凉亭，亭上悬着块泥金匾额，上书“绿肥红瘦”四字，其时雨势已变小了，凉亭边不知是何人栽种，还是天生地养，冒出几株茶花，都是极普通的品种，被雨水打得花瓣零落，再看漫山遍野的茶垄，翠绿葱茏，果然是“绿肥红瘦”。

    冷师爷摇着扇子，吟诵道：“‘昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦‘。这亭子的名字，倒是取得极合时宜的。”

    谢翊嘴角笑容忽现：“这是家姐手笔。”

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    “哦？”冷师爷回首笑道，“我只知前东家极爱读《诗经》，却不知她也爱读易安居士的词么？”

    “她读过的书很多，怕是连先生你也不及。”

    冷师爷叹道：“早闻谢家三娘子雄心满腹，胸襟超群，莫说寻常女儿家，就连男子也不如，在下不能结交，实在是平生憾事。”

    谢翊手臂搭着亭栏，道：“她是我见过的最聪慧的女子。”

    他说这句话时，眼中划过一抹不太明显的情绪，就像万年不化的冰川，表面忽然多了几道裂痕。

    冷师爷不禁有些惊讶，跟随谢翊多年，还是头一回见他有如此外露的时刻，但不等他辨明那是什么情绪，谢翊就已恢复平日的淡然模样，抬起眼睫，目光放去凉亭外。

    冷师爷顺着他的视线望去，起身笑着招呼：“沈大小姐，相请不如偶遇，进来喝杯茶罢。”

    茶庄

    山间雾气弥漫, 沈茹穿一袭素白水墨衣裙，斜髻微堕，鬓如鸦羽，发间无多余修饰, 只插着一枚金钗, 撑着一把纸伞，自茶垄间款款走来。

    到了绿肥红瘦轩前, 她收拢纸伞, 进来蹲了个万福。@无限好文，尽在晋江文学城

    “舅舅，冷先生。”

    “下着雨, 沈大小姐怎么独自一人在外面行走？”冷师爷笑问。

    沈茹答道：“雨中景致最好，我不过出来随意走走, 便没让喜儿跟着。冷先生叫我秀儿罢, 我如今已改名换姓了，叫尹秀儿。”

    “秀外慧中, 尹姑娘这名字取得果然不错。”

    冷师爷顺口恭维了一句，对于沈茹的事情他知晓的不多，只知道沈葭突然托宝隆钱庄的老板送来一封信，说她将沈茹藏匿在碧寒山庄，托谢翊照看一二。

    谢翊当时并不情愿, 还写了封信将外甥女骂了一通，不过他向来刀子嘴豆腐心，虽嘴上不乐意, 还是照办了。

    田庄头送来烹茶的竹炉和茶具，还有两瓯新出的春茶。

    沈茹便替他们煮茶, 一套烫杯、冲泡、斟茶、分茶的动作行云流水，显然是用心钻研过, 抬手时，一截皓腕欺霜赛雪，翻手为云，覆手为雨，十根手指如削葱一般，纤细修长，令人赏心悦目。

    “舅舅请。”

    “多谢。”

    谢翊接过她递来的茶，二人的指尖触碰到，沈茹脸一红，急忙低下头去。

    冷师爷看在眼里，笑而不语。

    几人都捧了茶，却先不喝，品茗要先观其色，再闻其香，最后才是品其味，只见茶汤色泽碧中带黄，芽尖沉浮在其中，一旗一枪，茶香清淡，初尝时味道苦涩，而后才有回甘。

    谢翊是品茶名家，喝过的名茶数不胜数，浅抿一口后，摇摇头，搁下茶盅。

    “比去年差太多。”

    “是，”田庄头陪着小心道，“今春雨水太多，到底还是影响了品质，倒不是小的们办事不尽心……”

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    谢翊笑道：“我知道，种茶要看天时，你们也无能为力，今年庄子出的茶全降为次等，工钱照旧，冒雨采摘的茶农里有生病的，记得及时延请大夫。”

    田庄头喜笑颜开：“小的替他们多谢七爷了！七爷心慈，真是再生父母……”

    田庄头还要拍更多的马屁，被谢翊抬手阻止了，他从来就不爱听谀词。

    冷师爷喝了口茶，笑道：“我这舌头就尝不出什么是头等茶、次等茶的，茶喝了不是让人解渴的么？怎么还能分辨出品质的高低？是不是太过讲究了？”

    这话说得众人都笑了。

    沈茹浅笑道：“这还不算最讲究的呢，我听说，有些高雅名士，凡烹茶之炉，必用红泥火炉；泡茶之水，必用高山醴泉；饮茶之具，必用名窑名瓷；煮茶之人，必是年不过七八岁的童子，如此才算得真正的品茗之道。”

    冷师爷听了大笑：“尹姑娘所知甚详，松花酿酒，春水煎茶，时人真是风雅，煮个茶也有这么多讲究，如此看来，在下竟是个俗人了。”

    沈茹不好意思地抿唇笑：“我也是听茶娘们讲的，拾人牙慧罢了。”

    目光偶然对上谢翊，见他也听得认真，沈茹心跳如擂鼓，低下头去，露出一截白皙如玉的粉颈。

    旁边的田庄头心中疑窦丛生，这位尹姑娘在庄子上也住了两三个月，他从来不知道她的来历，只因为她是宝隆钱庄的刘掌柜亲自送来的，所以对她格外客气。

    昨日听她喊谢翊“舅舅”，就开始犯疑了，田庄头是见过孙小姐的，小时候被谢翊带着来这边玩过，那叫一个调皮捣蛋，跟野猴子似的，绝不像这位尹姑娘一样温柔敦厚，况且她姓尹，也不姓沈。

    看她这含羞带怯的模样，似乎是喜欢谢翊。

    这二人究竟是什么关系？-

    晚上，为了招待远道而来的谢翊等人，庄子里宰猪剖羊，杀鸡杀鱼，办了场热热闹闹的晚宴。

    庄家人喝起酒来从不含糊，都是用大海碗，猜枚划拳，你来我往，冷师爷是生意场上练就出来的海量，号称千杯不醉，谢翊酒量不佳，被灌得满脸通红，中途就回房休息了。

    将他安置好后，来旺走出厢房，在走廊上碰见沈茹。

    “请问舅舅在么？”@无限好文，尽在晋江文学城

    “在的，”来旺看一眼房门，“七爷醉了，正在歇息，尹姑娘有事么？”

    沈茹本是做了一双靴子，想来送给谢翊，闻言将双手藏在身后。

    “没什么事，你要去做什么？”

    “七爷宿醉醒来容易头疼，上回孙小姐给了我一张解酒方子，小的打算去厨房按照方子煮一碗。”

    “好，你去罢，这儿我帮你看着。”

    来旺本想提醒一句，谢翊醉后脾气极大，不喜欢女人近身伺候，但转念一想，沈茹也不是外人，便没多这个嘴。

    房间里，谢翊睡得不大安稳，皱着眉喊：“水……”

    沈茹赶紧放下靴子，倒了杯茶，喂到他唇边，却因把握不好角度，半杯茶水灌进他脖子里，打湿了衣领。

    沈茹慌得抽出手绢来擦拭，却被一只手紧紧地扼住手腕。

    谢翊不知何时睁开了眼，一双黑沉沉的眼珠转也不转地盯着她。

    沈茹心跳漏了半拍，不知要如何解释她出现在他房中这件事，但谢翊此刻似乎还未恢复清醒，双眼流露出一种迷醉神情，犹在梦中。

    “柔儿……”

    他轻轻呢喃着，眼神柔情似水，侧脸蹭着她的手心。

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    沈茹心中一悸，如被火烫了一样，想抽回手，谢翊牢牢攥住她不让动，低声恳求道：“别走，求你，这只是个梦而已……”

    夜风从未关严实的房门吹进来，将蜡烛“噗”地吹灭，房中陷入一片漆黑，醇厚的酒香散在床帐里，还有谢翊身上独特的气味，如二月岭上的寒梅清香，令人沉醉。

    沈茹的心脏几乎跳到嗓子眼，知道他一定是认错了人，把自己认成了陆婉柔，可她看着谢翊，这个她从儿时起就渴望、仰慕和迷恋的人，这是她梦见过多少回的场景，这一生，还有比现在能离他更近的时刻吗？

    “我不走。”

    她鬼使神差地说出了这句话。

    屋外风雨大作，两扇房门被彻底吹开，又重重摔上，一道紫电霹雳如蛟龙出世，蓦地直劈下来，照耀得房中如同白昼，远处炸雷轰隆作响。

    谢翊如遭雷击，猛地直起身，惊愕地看着床边的女人。

    “你……你怎么在这儿？”

    “我、我……”

    不用她结结巴巴地说完，谢翊就已恢复清醒：“滚出去！”

    沈茹一怔，她从未见谢翊发过这么大火，她没有动，沉默地垂着头，忽然说：“我爱你。”

    谢翊没有接话，一言不发地下了床，刚要穿上外衣，后背却扑过来一具柔软躯体。

    “我爱你！”

    沈茹靠在他背上，泪如雨下，双手紧紧地抱着他的腰。

    “你在胡说什么？放开！”

    谢翊脸色铁青，用力将她的手推开，看也不看她一眼，心烦意乱地揉着眉心。

    “对不起，是我喝多了酒，孟浪了，今晚的事我不会告诉别人，你走罢。”

    沈茹来到他面前，哭得满脸是泪：“我爱你！谢翊，我爱了你很多年！从那一年，你来京师接走小妹，我就一年一年地盼着你来，日盼夜盼，我盼了那么多年！”

    她哭着拔下发间的金钗，双手都在颤抖。

    “这支金钗，你还记得吗？是你送给我的。那日我掉入池中，是故意的，因为我不想离开谢家，不想离开你！我本想将这个秘密埋进土里，可你刚才……我知道我不要脸，但求你收了我，我不求名分，甚至不求长久，只求这□□愉，你就当成全我的一片痴心……”

    “你……”

    谢翊皱着眉，他早已察觉出沈茹的心意，因此在金陵时刻意疏远，却没想到她竟痴到这个地步。

    他避开抱上来的沈茹，后退一步，不得已说出重话：“我和你，只能是舅甥关系，沈姑娘，请你自重。”

    “我已经不是沈茹了，我是尹秀儿！还是说，你嫌弃我嫁过人，嫌我身子不干净……”

    沈茹低头看着自己的腹部，那里平坦如初，但不可否认，那里曾经有一个孩子存在，她忽然感到一阵厌恶，捏紧拳头，向腹部捶去。

    “你干什么？！”

    谢翊拉住她手腕，怒道：“这跟你嫁没嫁过人没有关系！我喜欢的人，无论如何我都喜欢！你还不懂么？我心中已经有人了！”

    沈茹怔了许久，轻声问：“是陆姑娘？方才我听见你喊柔儿。”

    谢翊脸上闪过一丝尴尬，没有否认。

    沈茹痴恋他多年，从见他第一面起，就将他的身影牢牢记在脑海里，此后他每一回来京城给沈葭庆生，她都会藏在角落里，偷偷观察他，小心地描

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    摹他的五官轮廓，她熟知谢翊的每一寸神情变化，自然看出他说了谎。

    “不，你喜欢的不是陆姑娘。”

    一个念头石破天惊地闯入沈茹的脑海，她震惊地抬起眼：“你……你喜欢的是你……”

    “住口！”

    谢翊厉声呵斥，脸色青白交加，他转身掩上外袍，毫不留情地拉开门道：“出去！”

    沈茹知道，她猜对了。

    当找到正确的那个答案时，才发现一切想不通的关节，统统迎刃而解。

    为什么他年近不惑也不成婚？为什么他要流连于烟花柳巷？为什么他在宅中栽满山茶？为什么他会如此疼爱沈葭？

    原来，风流不羁的谢七公子心中，从始至终都只有一个人的影子，那个他永远也得不到的人。

    十来年朝思暮想，终究是痴梦一场。

    她的梦醒了，一切都结束了。

    沈茹失魂落魄地出了房门，走廊上，风灯摇曳，雨水打湿她裸.露在外的肌肤，冷得寒毛直竖，端着解酒汤的来旺诧异地看着她，她却仿佛无知无觉，如游魂一般踩着步子，深一脚浅一脚地回到自己房间。

    在灯下做针线活的喜儿吓了一跳，连忙过来搀住她：“小姐，你怎么了？这是去哪儿了？”

    沈茹面孔煞白，身子往前一栽，晕倒在喜儿怀里。

    杭州

    当夜, 沈茹发起高烧，烧得神志糊涂，嘴里一直说着胡话。

    喜儿赶紧叫来田氏，下着雨, 夜里下山十分危险, 只能等天明再去请大夫，好在冷师爷早年行走江湖, 粗通医理, 便给她炙了几针，高烧这才退下去。

    第二日, 大夫上山来看过后，说她五脏郁结, 又淋雨着了凉, 因此发作起来格外厉害，给她开了几剂温和的补药, 慢慢调理着。

    沈茹这一病便病了许久，恢复清醒时，看见床头摆着一双熟悉的青缎长靴，这双靴子由她一针一线地亲手缝制，针脚细密极了, 她记得自己明明送去了谢翊的房间。

    “怎么会在这里？”

    喜儿一直在她床边守着，闻言答道：“这是七爷手下的来旺送来的。”

    沈茹抚摸靴面的手指一顿，问：“我病着的时候, 他……来看过我吗？”

    “没有。”喜儿端起药碗，小心翼翼道, “小姐，该喝药了。”

    “放着待会儿喝, 躺了这么久，还没给舅舅请过安，你陪我去看看他罢。”

    喜儿欲言又止，满脸不忍神色。

    沈茹不解：“怎么了？”

    “小姐，七爷他们已经走了。”

    手中的长靴掉在被子上，过了许久，沈茹轻声问：“什么时候走的？”

    “你生病的第二天。”

    “他……他竟这般不想看见我……”

    沈茹怔怔地滚下泪来，霎时间觉得五脏俱焚，既羞耻又痛苦，死死咬住下唇。

    喜儿吓得慌了神，她并不知道沈茹和谢翊之间发生了什么，干巴巴劝道：“小姐，您看开些，咱们好不容易从魔爪里逃出来，您再不保重身体，就辜负王爷王妃对你的一片苦心了……”

    沈茹听见这话，犹如当头棒喝。

    那日在钱庄，小妹临别时还赠了她四字真言，“你好好活”，小王爷也说，从今以后就脱胎换骨，是个新生之人，不要再想从前之事。她这条命是捡回来的，是一个素未谋面的女子替她去死，她才得以继续苟活在这世间，怎可辜负？

    沈茹打了个激颤，急忙握住喜儿的手：“好妹妹，多谢你点醒了我，只是此地终究不是我的容身之所，我横竖是没脸在这儿待下去了，你是想留下，还是跟着我一起走？”

    喜儿想也不想便道：“我这条命是小姐的，你去哪里，我就去哪里。”

    沈茹提出要走，田庄头虽然极力挽留，却也拿她没办法。

    为了感谢他们多日以来的照顾，沈茹留下了二百两的银票，她随身财物不多，除了沈葭离开时塞给她的一张见票即兑的龙头银票，还有一些金银细软，这就是主仆俩的全部身家，谢翊曾派刘伯安送过银两物资，但沈茹没要，全部留在了碧寒山庄。

    田庄头将她们送下了山，问沈茹要往何处去。

    沈茹早就想好了，回答：“杭州。”

    连续几日的暴雨终于停了，淮安城军民在漕运总督崔文升的统一指挥下，马不停蹄地进行抗洪救险的行动，虽然北上的运河通道关闭了，南下的水闸却是开着，因为漕河地势北高南低，可以放水入长江，借以分洪。

    杭州在江南运河的最南端，从淮安乘船可以直达，沈茹、喜儿到了运河码头，买舟沿江南下，一路顺风顺水，待到杭州时，已经是七月过半。

    那船家欺她两名弱女子只身在外，无依无靠，便坐地起价，将出发时讲好的路资一口价喊到五百两，不给不让下船。

    沈茹秉性柔顺，不惯与人争吵，又常年养在深闺里，没什么江湖经验，听船家吵着嚷着要报官，吓得不敢不从，将那龙头银票给了他。

    她给得太快，喜儿伸手去拦，已经来不及，只能急得跺脚。

    “小姐，你不该给他的，他一个跑私船的，就是嘴上说说，才不敢报官呢。这是咱们身上仅剩的钱了，在这杭州人生地不熟，又无亲无故的，没钱寸步难行，该去哪里投奔呢？”

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    下船后，喜儿忍不住抱怨。@无限好文，尽在晋江文学城

    沈茹叹了口气说：“我也知道，只是他一说报官，我就慌神了，我最近心里头总是不踏实，害怕……”

    喜儿知道她怕什么，接口道：“别怕，他在北京，咱们在江南，天高皇帝远的，他找不到的。”

    沈茹点点头，嘴角攒出点笑意，又反过头来安慰她：“你别担心，我身上还有些碎银角子，这几日的生计还是有着落的，杭州是我的故乡，我自小在这长大，总不会饿死去的。”

    话说得自信，沈茹心里却没谱。

    她八岁离开杭州，到如今已经是十四个年头，昔年的街坊邻居恐怕都已认不出她，而那些接济过她和母亲的青楼姨娘，应该也早已赎身嫁了人。

    主仆两个商议过后，决定先找一家客栈投宿。

    第二日醒来，沈茹买好纸钱香烛、鲜花贡品，去西湖祭拜生母。

    山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。

    阔别十余年，杭州依然繁华似锦，断桥上游人如织，西湖两岸垂柳铺堤，孙氏葬在西泠桥畔，距离钱塘名妓苏小小的墓不远。

    到了母亲的陵墓前，沈茹又免不了一番落泪，如今回想起来，她这一生最好的时光，便是陪着母亲在西湖卖字画的时候，那时虽然清贫，却是无忧无虑。

    下午回到客栈，沈茹说了一番自己的打算。

    住在客栈终非长久之计，她决心买座房子，只是买房便要钱，她这点碎银可不够，沈茹便打算将随身的金银首饰都当了，主仆俩凑

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    了凑能拿出来的行头，倒也有一大包。

    “小姐，这个也要当吗？”

    喜儿挑拣出其中的一枚金钗，她知道这钗子沈茹没有一日不戴，是她的心爱之物。

    沈茹接过金钗，怔了怔，黯然道：“当罢。”

    两人向客栈老板打听清楚当铺位置所在，便一路寻了过来。

    如意居是杭州城内最大的当铺，坐落在城西涌金门内，不仅可以典当财物，还兼作古董与放贷生意，店中人来人往，很是兴隆。

    她们两名年轻女子，孤身出现在店铺内，很快便吸引来其他客人的打量。

    柜台内的伙计问道：“两位姑娘是要典当东西吗？”

    两人紧张地点点头。

    “请随我来。”

    伙计打起帘子，弯腰恭请她们入内。

    沈茹与喜儿对视一眼，走了进去。

    这家当铺门面不大，后院却是别有洞天，十几间房舍，院子也极敞阔，一名胡子花白的老者在树下饮茶，据伙计介绍，这是如意居资历最深的老朝奉，掌过眼的东西没有一千也有八百。

    伙计请她们坐下喝茶，老朝奉让她们把要当的东西拿出来。

    喜儿恭敬地呈上包袱，里面是一堆女子戴的首饰，玉簪金钗手镯耳珰都有。

    老朝奉拿出放大镜，一一看了看，最后抬起老花眼，问：“二位是活当还是死当？”@无限好文，尽在晋江文学城

    活当是当铺暂时替客人保管，只要在当期内，随时可赎，死当则是将东西卖给了当铺，银货两讫，再也赎不回来了的。

    沈茹想了想，咬牙道：“死当。”

    老朝奉略微沉吟一番，问：“二千二百两，二位觉得可以吗？”

    “当然可以！”

    喜儿高兴得差点没蹦起来，在客栈时她们估了价，有个四五百两就值得庆幸了，没想到这老朝奉张口就是二千两，简直是意外之喜！

    她在这边欢天喜地，沈茹却是脸色一沉：“喜儿，我们走。”

    喜儿一愣：“小姐？”

    沈茹起身便走，喜儿只得将那一包首饰包好，赶紧跟上去。

    伙计完全没预料到这出，跟在后面喊：“尹姑娘，请留步！留步啊！”

    沈茹顿住步子，转身问：“你知道我姓什么？”

    伙计一时说漏了嘴，装傻干笑：“小的与您素不相识，怎能知道姑娘的贵姓？”

    “你知道，”沈茹语气平淡，却是十分笃定，“你不光知道我姓什么，还知道我从哪儿来。如果我猜得不错，这家店的老板是不是姓谢？”

    “姑娘说笑了，咱们掌柜的姓柳。”

    “掌柜姓柳，幕后的东家却是姓谢，我猜的对不对？”

    伙计不说话了。

    “谢氏商行生意遍布东南，名下有几家当铺，实在不足为奇，是我犯蠢了，多谢招待，告辞。”

    沈茹撂下这句话，也不顾那伙计是什么表情，便拉着喜儿走出了当铺。

    回到客栈后，喜儿好奇地问：“小姐，你怎么知道如意居是七爷的？”

    听到“七爷”二字，沈茹心中还是会刺痛，她装作若无其事：“我也是猜的，那老先生号称从未看走眼，可方才他只是随意拿起看了看，便一口咬定二千二百两，我虽不懂这些，却也知道那一堆首饰绝对不值这个价钱，天底下岂有如此便宜好事？我只是拿话一试，他便露了行迹。”

    喜儿想起下午那名伙计的慌张神情，不得不佩服地点头，只是她也忍不住劝：“小姐，您别怪我多嘴，就算那是七爷的铺子，又如何呢？咱们正是缺钱的时候，孙小姐又托七爷多照看你，咱们欠了他的情，等日后在杭州站稳脚跟了，还回去便是，依我看，眼下不是逞强的时候啊。”

    沈茹沉默了许久，道：“欠谁的都可以，但我不愿欠他的。”

    喜儿听她这么一说，便情知劝不动了，只得无奈叹气，二人吹了灯，上床歇息。

    第二日，客栈小二敲门来说，有访客登门求见。

    沈茹和喜儿都觉得奇怪，按理说，她们在杭州无亲无故，连认识的人都没有，怎么会有人突然上门拜访？

    她们洗漱过后下了楼，时辰尚早，大堂内只坐着一名员外打扮的男子，身后站着名小厮。

    男子站起来，他生着张白胖圆脸，唇上两绺儿短须，穿着一袭华贵锦袍，冲她们客气友好地笑着。

    沈茹问：“阁下可是柳掌柜？”

    “姑娘好眼力。”柳掌柜笑道，“昨日店里的伙计怠慢了二位姑娘，在下特意前来赔罪。”

    说着一拍手，门外走进来一溜小厮，手上都捧着彩缎锦帛等礼物。

    沈茹道：“不必赔罪，他们没有怠慢我。柳掌柜，请您打道回府罢，我是不会在如意居当东西的，也请您回去告知您的老板，他因故人相托，对我关照有加，做的已经足够多了，只是靠人一时，靠不了一世，不如自力更生，他的好意我心领了。”

    柳掌柜听完，真是好生为难。

    如意居背后的老板确实是谢翊，从沈茹离开碧寒山庄的那天起，田庄头就进了淮安城见刘伯安，那时沈茹和喜儿上了船，要拦已经来不及，刘伯安立即写信告知谢翊。

    谢家做的是东南六省的生意，南到福建、广东，北到山东、直隶，到处都是人脉，谢翊一句话吩咐下来，谁敢不尽心？这一个月里，运河边天天有漕帮的伙计盯着，沈茹主仆俩一下船，他们就认出来了，毕竟这年头，两个年轻姑娘家不带仆役家丁、结伴出远门的情形比较少见。

    谢翊猜到她们身无长物，要想在杭州定居，必定会典当首饰，柳掌柜早接到谢翊的来信，如果她们上门来当东西，价钱尽量往高了给，却没想到沈茹如此聪明，一眼便识破了门道。

    柳掌柜不想得罪她，更不想完不成谢翊交代下来的事，便呵呵笑着，从袖中抽出一张五百两的龙头银票。

    沈茹皱眉：“我想阁下没听懂我的意思，您的钱我不会要。”

    “不不不，这不是在下的钱。”

    柳掌柜将银票一把塞进沈茹手心，笑着解释：“这是姑娘自己的钱，姑娘忘了？运河上那船老大不是讹了您五百两吗？青帮的几名伙计看见了，便帮您讨回来了，他们都是下等粗人，不便拜访姑娘，便将银票寄存在了如意居，在下现在物归原主，这与东家无关，请姑娘万勿推辞。”

    他这样一说，沈茹也无话可说了，只能道了句“多谢”。

    柳掌柜告辞回去后，给谢翊写了封信，告知他事情原委，并委婉表示，不是他不尽心照顾，是沈茹太过聪明。

    谢翊看完，提笔写了封回信，信上只有一句话：随她，不必勉强。

    他同时也写了一封信，寄去北京，告诉沈葭人已到杭州。

    五百两足够在杭州买个好房子，沈茹与喜儿找了房牙，连看了几日的房，终于在善民坊看好一家，房子不大，是个独门独户的小院，一间正房，两间厢房，足够主仆两个住了

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