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    第31章 暂避娘家 ◇

    ◎可以让父亲来递和离书了◎

    陆鸢寻去厅堂, 见父亲正与大哥下棋。

    看到她进来，陆敏之招呼道：“阿鸢，来帮你大哥看看, 等半天了, 一子还没落下。”

    陆徹早就不耐烦陪父亲下棋了，见陆鸢进来，如蒙大赦，忙起身让位，招呼妹妹快坐, “你来你来, 爹爹路数太刁钻！”

    陆鸢没有推辞，在父亲对面坐下，轻松落下一子，说：“爹爹，女儿有件事请你帮忙。”

    陆敏之亦落一子, “什么事？”

    “我要和离的事, 得你去跟安国公说。”

    陆敏之手下一顿，抬头看陆鸢，胡子轻轻颤了颤，默了少顷才落子，“今天我生辰, 咱不聊这事。”

    陆鸢平静道：“如今已是二月末，再有十天左右，安国公就回来了, 难不成爹爹反悔了？”

    陆敏之紧皱眉头, 难掩烦躁, 匆匆落下一子, “下棋不语真君子！”

    陆鸢神色自若，执子托腮作沉思状，却说：“爹爹若是反悔，就别怪女儿自作主张了，到时候，褚家丢了面子，安国公再恨上爹爹，只怕爹爹又得起起落落，宦海沉浮一番了。”

    陆敏之“啪”的按下一子，抬头看陆鸢：“你要如何自作主张？”

    “安国公之所以犹犹豫豫，不肯与我痛快和离，就是怕爹爹缠闹，故而我想，这封和离书若能由爹爹亲自奉上，安国公再无顾虑，必会痛快答应，如此两厢安好，各自体面，乃上上策。”

    陆鸢说罢，落下一子堵了父亲的退路。

    陆敏之心思已不在棋局，盯着陆鸢方才落下的一子，问：“若上策不成呢，你打算如何？”

    “上策不成，自然只能背水一战，我会一纸状文递上公堂，虽然会丢褚家的面子，但爹爹却没办法去找褚家的不是，如此，虽要经些波折，但能和离，我不嫌麻烦。”

    陆敏之气得手发抖，又拍下一子，“上公堂！为了和离，你竟连上公堂都想过了！若褚家不依你呢，上公堂有用吗！”

    陆鸢云淡风轻跟随父亲再落一子，说：“褚家一直在盼着逐我出门的一日，何来‘不依’一说？他们只是忌惮爹爹缠闹的手段罢了。”

    陆鸢正色看向父亲：“这桩姻缘，自始至终，只有你一个人看好罢了！”

    “你！”

    父女二人剑拔弩张，四目相对，互不相让。

    僵持须臾，陆敏之转头对一旁看热闹的儿子说：“你就这样看着你妹妹胡闹？”

    陆徹摸摸鼻子，象征性地斥了陆鸢一句：“今儿爹爹生辰，好好说话。”

    陆鸢神色稍缓，垂下眼，柔声说：“爹爹不觉得该取上策么？”

    陆敏之胡子又颤了颤，虽怒气未消，但见女儿服软，态度也缓和许多，劝道：“你就再跟照卿磨合半年，不成么？你看，照卿这次自请西征，说不定也是有意帮爹爹的，他今年过年不还陪你来拜年了么，我瞧着他对你是有情意的，只是性子冷些罢了，你多引导他……”

    “爹爹！”陆鸢不耐，“你果真要失信于我，逼我告上公堂么？”

    陆敏之一时语塞，顿了顿，看向陆徹：“劝劝你妹妹啊，真要看她变成一个老姑娘吗！”

    陆徹“呵”地笑了声，“没事，谁愁嫁，妹妹都不愁嫁。”

    见父亲瞪眼，陆徹忙改口：“阿鸢，我瞧着安国公确实有所改观，上次你调养无效，他特意叫我去房里，交待我劝你宽心，还说你若想回家来调养也可。要不，你就听爹爹的，凡事多加引导，再磨合半年试试？”

    陆鸢嘴唇动了动，想将褚昉包庇郑孟华一事说与父兄，又怕父亲借此把柄要挟褚家不得和离，最后只是道：“我心意已决，爹爹若不肯帮我，那就上公堂吧。”

    陆徹见状，又去劝陆敏之：“爹爹，就依了阿鸢吧，好聚好散，大家都留些体面。”

    “好！你别后悔！”陆敏之抛下一句话，拂袖而去。

    陆鸢蓦地心神轻畅，如云开月明，雾散花见。

    ···

    日追月影，草长莺飞，光阴忽忽而过，转眼便到了殿试放榜。

    陆鸢收到妹妹的信，言及周玘高中状元，三日后新科进士插花游街，邀她同去观看。

    陆鸢回信，拒绝了妹妹所请。

    殿试放榜，有人欢喜有人愁，褚暄落第，褚家脸上无光，府中气氛本就微妙，人人皆小心翼翼，陆鸢怎能在此时去贺登科进士？

    王嫮也因此事烦闷，来找陆鸢说话。不想妯娌二人正叙话，郑孟华也找了过来。

    “嫂嫂，我来向你贺喜。”郑孟华春风满面，说着话向王嫮瞥了眼，笑意不减，接着说：“听说周家三公子高中状元，我记得嫂嫂与他是故交，当真值得高兴。”

    王嫮脸色当即便沉了下来。

    陆鸢淡然道：“喜事自然是喜事，但终归是别人家的喜事，不知表妹贺得哪门子喜？”

    郑孟华不接此话，转而说：“三日后新科进士游街示喜，嫂嫂不去向故友道个恭贺吗？”

    陆鸢笑了下：“表妹如此在意，莫非自己想去看看绿衣郎？”

    大周有制，进士三甲着红袍，戴宫花，其余进士则赐绿袍。每逢殿试放榜，新科进士插花游街，总有妙龄女郎盛装打扮，夹径而立，意图觅个如意郎君，坊间遂有“夹径斜斜柳数行，红裙争看绿衣郎”【1】一说。

    郑孟华来的蹊跷，还故意当着王嫮的面说新科进士如何如何，傻子都能听出她在挑衅。

    王嫮怎会饶她，接着陆鸢的话说道：“表姐想去就自己去嘛，嫂嫂有三哥这样一个允文允武的夫君，还稀罕什么绿衣郎啊？就是不知，那些个绿衣郎年岁几何，应该比表姐年轻吧？”

    郑孟华脸色瞬间灰败。

    王嫮嘴下不留情，笑了声，说：“不过应该也有年纪大些的寒门士子，说不定不嫌弃表姐人老珠黄，就是不知人家愿不愿意替别人养儿子。唉，亡夫是个反·贼，还拖儿带女，便是如此，还有心情去相看绿衣郎，表姐可真是老骥伏枥，志在千里啊。”

    王嫮此话，字字句句直戳郑孟华心窝痛处，连拐弯抹角都懒得，就这么直愣愣地刺了过去。

    饶是陆鸢都暗暗叹声：好个伶牙俐齿的小妇人！

    郑孟华如何受得住这番冷嘲热讽，一时之间气得泪落连连，红着眼跑出了兰颐院。

    陆鸢和王嫮对郑孟华的眼泪早就司空见惯，想她就是哭一场博些同情，顶多到郑氏面前告一状，闹不起大风浪，也没当回事。

    王嫮哼声道：“别人家寄人篱下的表姑娘，哪个不是安分守己、和和睦睦的，她倒好，狗仗人势，到处咬人！我夫君落榜又如何，到底还是个清清白白的朝廷命官，哪轮到她一个罪眷寡妇来笑话！”

    陆鸢赞同地点点头，劝了句：“弟妹消消气，保重身子。”

    本以为此事就这般过去了，不成想，第二日郑孟华竟寻了短见，一把匕首割

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    了手腕，幸而救治及时，有惊无险。

    没人知道郑孟华自戕的原因为何，但府中上下都说，表姑娘自戕前一日哭的伤心欲绝，从兰颐院跑了出去。

    陆鸢也听到了流言，但左右郑氏没有传她问话，她倒也不甚忧心。况且，流言不虚，只看郑氏姑侄怎么处理罢。

    王嫮却没陆鸢的好定力，生怕因此事被婆母责难，忧心忡忡找来兰颐院。

    “嫂嫂，母亲若是责问起来，你可要为我作证啊，是那小郑氏挑衅在先，我不过回说她几句，谁知道她就寻了短见呢！”

    王嫮话语急切，显是慌了神。

    陆鸢安慰道：“别怕，母亲果真责问起来，我当然要为你说话。”

    顿了顿，又说：“没想到表姑娘竟有如此勇气，割·腕多疼啊，死也死不痛快。我若是寻·死，就一条白绫悬去梁上，干干净净、痛痛快快的，才不遭死去活来这场罪呢。”

    王嫮一怔，细细想了会儿，恍然说道：“就是啊！那小郑氏若真想死，怎么不痛痛快快死别处去！她就是想害我们！”

    陆鸢拍着王嫮手臂安慰说：“放心吧，母亲要是责问你我，早就责问了，何故到现在没动静？”

    王嫮有些不确定地问：“真的不会责问我们么？”

    陆鸢摇头，“应该不会。”

    想了想，又说：“但恐怕，李家那双儿女已经恨上咱们了。他们越长越大，日日见自己阿娘以泪洗面、苦大仇深的，必定以为咱们苛待他阿娘。”

    说到这里，陆鸢停顿片刻，忽地长叹一声，“咱们倒无所谓，就怕牵累母亲和国公爷也招人恨上了，他们可是掏心掏肺对那双儿女好的。”

    王嫮连连点头，十分赞同：“就是说呢，那小郑氏一哭二闹三上吊，传出去以为褚家怎么虐待他们母子呢，她这样做，不是打母亲和三哥的脸吗！”

    陆鸢无奈地笑笑，劝道：“咱们毕竟是媳妇，外姓女子，有些话说不得，不到万不得已，还是闭口不言吧。”

    王嫮点点头，心中却另有思量，婆母不责难她便罢，若是责难她，她可不受这个冤屈，定要说道一番。

    有些话，她作为儿媳不方便说，叫那郑氏的亲儿子去说总不会有错。

    果如陆鸢所料，郑氏这次并未替侄女出头，也没有责难陆鸢和王嫮。

    适逢林大夫来为郑孟华处理伤口，郑氏遂命其为陆鸢复诊，结果如旧，陆鸢的病毫无起色。

    郑氏怅惋叹了声，慈蔼地对陆鸢说道：“怪我以前对你太严苛，叫你生了负担，以至于调养这许久竟不见起色。”

    陆鸢恭顺回道：“是儿媳自己的身子不争气，怪不得母亲。”

    郑氏趁机说：“你这病吃药无用，想是心病，我知你在府中待的不顺心，心不顺，怕是吃再多药都没用，不若，换个地儿住上一段，兴许能好呢？”

    陆鸢垂头不语，作沉思状。

    郑氏又劝：“你和华儿素来有些嫌隙，她最近心绪不稳，寻·死·觅·活的，万一有个好歹，旁人难免要猜疑到你的头上，照我的想法，你便避一避，对你对她，或许都好。”

    话到此处，就差直接赶陆鸢回娘家将养了。

    陆鸢趁风使舵，柔声提议：“那儿媳便回娘家住一段吧。”

    郑氏和善地应句“好”，接着给陆鸢吃定心丸：“等照卿回来，让他去接你。”

    陆鸢温婉一笑，没有说话，心中却知，褚昉递消息明日就回，婆母此时赶她回娘家，哪里存着接她回来的心，怕是想避开她，筹谋和离一事罢。

    但这样也好，可以顺理成章，让父亲来递和离书了。

    作者有话说：

    【1】摘自王安石诗《临津》

    第32章 褚昉归京 ◇

    ◎夫人哪去了◎

    褚昉率军归京已是阳春三月, 草水同色。自东城门而进，见宽阔的大道上碎蕊缤纷，偶见零零落落的香囊、锦帕, 遗落在地竟无人捡拾。百姓夹道而立, 都朝一个方向探头看着，议论得热火朝天。

    “走在最前面那个，生得最俊的那个状元郎，是谁呀？”

    “不知道啊，以前从未见过, 也从没听说过, 后起之秀啊！”

    听闻百姓议论，褚昉反应过来，这是赶上登科进士插花游街了。

    “状元郎？”贺震疑惑了句，对褚昉道：“将军，看来已经放榜了, 照英考得如何, 可有跟你递消息？”

    褚昉摇头，预感不好，“先进宫复命吧。”

    夹道围观的百姓很多，褚昉一行不得不缓辔拨马，跟随在涌动的人群之后。

    褚昉与诸将数十精骑皆披甲带胄, 行止之间甲鳞碰撞，发出叮叮铃铃的响声，百姓回头见是一队重甲军将, 不消驱赶便纷纷向两侧闪避, 很快让出一条路来。

    褚昉一行遂直接跟到了打马在前的登科进士身后。

    褚昉大略扫了一眼, 没有褚暄的身影。贺震也扫了一眼, 试探地看看褚昉，什么话也没敢说。

    “你们看，竟然有将士护送呢，这可是头一遭呀！”

    不知谁这样喊了句，落在后面的几个进士回头看了眼，得意地转过头去，并没让路的意思，反倒十分享受被军将护送的错觉。

    贺震眉头一拧，瞧不下去进士狐假虎威模样，气道：“哪来的臭书生，也配得上爷护送！”

    离得最近的两个进士闻言，回头打量贺震一眼，轻慢地哼了声：“田舍汉！”

    褚昉以外的几个军将都出身草莽，闻听此言，纷纷打马向前，高声叫嚷道：“是何猪狗挡路！”

    又有几个进士回头，嚷道：“猪狗骂谁！”

    “谁挡路，谁猪狗！”几个军将对骂道。

    褚昉并未出言阻止，众将赶路辛苦，被阻了道路慢行，本就心中有气，偏那几个进士目中无人，出言不逊，该给一些教训。

    两方对骂引来一阵骚动，忽见人头攒动的进士方从前到后渐渐有序排成一列，让出一条通道，本来回头与军将对骂的几个进士瞧见前方同窗已然排成一列避向一侧，不好再挡路，也打马入列。

    旁人不知这一幕是如何发生的，围观的百姓却亲眼看到是那状元郎带头避让，为军将让出了道路。

    “好度量！”百姓纷纷赞道。

    “元诺哥哥，接着！”一朵红艳艳的牡丹朝状元郎抛去。

    今日新科进士游街示喜，陆鹭带着弟弟和侄儿本就在围观的百姓中，此刻见周玘这番举动，难掩赞许，扬起手中的牡丹朝他抛去。

    褚昉听出陆鹭的声音，眉心动了动，打马向前。

    贺震循声望去，见陆鹭盯着状元郎的方向满面欢喜，心中不快，“驾”一声打马跟上，众军将紧随其后。

    一时间甲光向日，嶙嶙之声不绝于耳。

    新科进士红袍绿衣，呈一字列于道旁，神采奕奕，耀眼灼目，军将则铁甲赤马，攒聚一起如巍巍峦山，坦荡瑰伟

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    。

    褚昉打马经陆鹭跟前，目光停驻片刻，并未见到陆鸢的影子，心中稍稍一松。

    陆鹭却似没看见褚昉一般，眼都没抬一下。陆徽也只是半垂着眼，没理褚昉。

    陆家两个小郎子倒是瞪大了眼睛看着褚昉，却并不称一句“姑父”，看他片刻，移目向他身后的贺震，顿时眉眼皆笑，脆生生叫了句：“贺叔叔！”

    贺震朗声笑应了句，看向陆鹭：“阿鹭，今晚福满楼等我，有好东西给你。”

    “我没空。”陆鹭一口回绝。

    “你不去，我就去陆家找你！”贺震大声说道。

    贺震这厢说话，褚昉已打马朝状元郎走去，却在一丈开外勒马站定。

    周玘亦勒马，容色如玉，平静地看着褚昉。

    默了少顷，褚昉冲他微一拱手，道：“恭喜。”

    周玘回礼，不卑不亢道：“将军辛苦。”

    他此番避让，是为征战归来的将士，与褚昉无关。

    褚昉没再说话，拨马前行。

    贺震亦打马行近周玘，先是拱手道句“恭喜”，看向他手中红艳艳的牡丹，满面正色，带着宣示主·权的意味说道：“阿鹭是我未婚妻。”

    周玘笑了下，“阿鹭如我亲妹。”

    贺震半信半疑，正告一句“最好如此”，打马去追褚昉。

    “将军，那状元郎是何人，你认识吗？”贺震问道。

    褚昉停顿了下，说道：“刑部周尚书家的三公子。”

    “周家三公子？他跟陆家很熟吗？”贺震追问。

    褚昉眉心一动，音色添了些许冷漠，“不知。”

    “连你都不知道？那状元郎说把阿鹭当亲妹妹，不是在骗我吧？”贺震嘀咕道。

    褚昉手下一紧，不觉勒得马头往后一仰，只听马儿一声嘶鸣，停了下来。

    “怎么了将军？”贺震亦勒马，不解地看向褚昉。

    “无事。”褚昉一夹马肚，朝皇城疾驰而去。

    把阿鹭当亲妹妹。

    如魔咒一般盘旋在褚昉脑顶。

    陆二唤周玘“元诺哥哥”，他的妻呢，唤周玘作何？

    ···

    褚昉进宫复命后便直接回了家中。

    府门前照旧簇拥了一群迎接的人，连郑孟华也包扎着手腕搀扶在郑氏身旁。

    褚昉扫过众人，没有瞧见陆鸢，想她向来站在人群中不起眼处，遂又扫了一遍，仍没发现她的影子。

    褚昉什么也没问，在众人簇拥下进门，与母亲寒暄几句后，借口换衣裳要往兰颐院去。

    郑氏道：“兰颐院无人，叫书韵伺候你吧。”

    褚昉疑惑了句：“无人？”

    “说来话长，你先去换衣裳，回头我与你细说。”郑氏摆手说道。

    褚昉微颔，朝璋和院去，郑孟华遂领着书韵提步跟上，“我帮表哥吧。”

    “不必，书韵来即可。”褚昉大步前行，并未回头，只是淡然吩咐了句。

    就在郑孟华愣怔之际，褚昉又回转身来，对拎着匣子的近随说：“东西给我。”

    目光仍没有落在郑孟华身上。

    郑孟华脸色灰败，故意抬起包扎着的手腕掩住口鼻连咳了几声。

    终于引来褚昉的目光。

    “受伤了？”褚昉看着她手腕问。

    郑孟华忙放下手腕，拢着衣袖试图遮掩伤口，小声说：“没，没什么……”

    书韵却在这时为郑孟华叫屈：“主君，您差点儿就见不到表姑娘了！”

    褚昉皱眉，“怎么回事？”

    书韵欲细说，被郑孟华阻断。

    “表哥，没事了，您赶路辛苦，快去换衣裳歇歇吧。”

    褚昉看看她脸色，没再多问，转身往璋和院去。

    进了屋，才问书韵道：“表姑娘究竟因何受伤？”

    书韵遂将郑孟华自戕一事说了，后怕道：“当时屋里流了好多血，幸好果儿和五郎已经知事，哭着去叫了人，不然表姑娘真就送了命。”

    褚昉默了少顷，又问：“她因何想不开？”

    书韵抿抿唇，犹豫着不敢说，似有顾虑。

    褚昉命道：“但说无妨。”

    “具体因何奴婢也不知，表姑娘不肯说，连老夫人都问不出来，但听说，表姑娘自戕前一日，哭着从兰颐院跑出来的。”

    褚昉顿了一息，看向书韵，审视片刻，问：“夫人哪去了？”

    “说是在府里待着心烦，回娘家养病去了。”

    “何时走的？”褚昉问。

    “昨日。”书韵回说。

    褚昉默然片刻，似有所忖，却没再问话，换上常服去赴家宴。

    因郑孟华尚未完全恢复，褚暄又落榜，心绪不佳，这次的家宴冷清不少，众人都吃得小心翼翼，草草吃了些便寻个借口陆陆续续离席，家宴很快结束。

    褚昉特意留下弟弟说话。

    褚暄垂头丧气地坐着，没有去看兄长的神色，只是怏怏说道：“三哥，你骂我吧，我给褚家丢人了，你好不容易求来的机会，让我就这样浪费了。”

    这次落榜，他再想走科举入仕的路，得跟其他学子一样，一步一步来。

    褚昉笑了下，拍拍他肩膀，“你都是要做爹的人了，我怎能再骂你？”

    褚暄又叹一口气，心想自己真是无用啊，孩子还未出生，都已成了免他受责骂的挡箭牌了。

    “照英，你是不是，挺满意自己现在的生活？”褚昉吁了一口气，听来竟有些语重心长。

    褚暄看看兄长，犹豫了下，喟然道：“三哥，不怕你笑话我，我确实觉得在大鸿胪寺当差挺好的。”

    褚暄在大鸿胪寺负责记录朝贡使献上的珍宝名单，大部分时间都很闲，他偶尔会研究一下异域送来的各种机巧之物，倒颇为自得。

    褚昉叹了声，“既如此，若我说让你辞了大鸿胪寺的差事，一心读书科举，你，可是不愿意？”

    褚暄摇头：“我会疯的。”

    又说：“三哥，别逼我了。”

    褚昉骤然想起弟弟为了娶到心仪的女子，被逼着跪半个月家庙都不曾松口的事，他终究也是个血性男儿，也会为了自己想得到的东西固执到与母亲和兄长对抗。

    他只是志不在科举，不在庙堂罢了。

    “也好，不逼你了，好好当差吧。”褚昉释然地说道。

    褚暄意外地看着褚昉，“三哥，你受什么刺激了么？”

    他以为自己落榜，无论如何都要被兄长训诫一顿的，不成想兄长不仅没训斥他，还轻轻松松就答应不再逼他读书科举。

    事出反常必有因。

    褚昉摇摇头，叹了句：“三百六十行，行行出状

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    元，以前，是我狭隘了。”

    入仕为官，安邦济民固为一途，商行四方，利国利民又何尝不是一途？

    女子安于内宅，相夫教子固为妇德妇功，运筹帷幄，决胜千里又何尝不是功德无量？

    到底是他陈规偏见，将她拘在了方寸之间。

    褚暄看着兄长怅然若失的样子，越发确定他受了刺激，想了想，试探地问：“是不是知道嫂嫂家太有钱了，你自卑？”

    此次西征由康氏商队协调军资，兄长定是见识到了康氏商队的财大气粗，这才觉得自己狭隘了。

    褚昉看向弟弟，目生厉色。

    褚暄立即住嘴，过了会儿，改口说：“行行出状元，三哥你文武双全，名震朝野，不是能用钱衡量的。”

    褚昉笑了下，斥道：“跟谁学的花言巧语！”

    褚暄讪笑几声，见兄长心情好转，胆子也大了些许，主动说起郑孟华自戕的事，“表姐的事，你知道了吧？”

    褚昉点头，听褚暄忙不迭解释说：“那不能怪九娘，也是表姐自己不对，明知我落榜心情不好，她还故意当着九娘的面，向嫂嫂道喜，还让嫂嫂去看新科状元插花游街，她这明显就是幸灾乐祸，想气九娘嘛，九娘不过回说了她几句，谁能想到她就哭成那样要寻短见呢？”

    褚暄似是越想越气，接着说：“表姐什么时候变成这样了，一哭二闹三上吊的，像咱们家苛待她似的，你说这五郎和果儿越长越大，天天见她这副模样，不得恨上咱褚家吗？可别到最后，好心办坏事，养了两只白眼狼出来。”

    陆鸢说与王嫮的话，添油加醋经由褚暄之口递进了褚昉耳朵。

    褚昉坐直了身子。

    “你说，孟华去向你嫂嫂道贺，要她去看新科状元？”褚昉脸色骤然沉下来，冷声问。

    若果真如此，郑孟华必是已猜到了什么。

    褚暄点头：“是啊，就算新科状元和嫂嫂是故旧，嫂嫂毕竟有夫之妇，怎可能去看？她还故意去请，还趁着九娘在的时候去请，不就是想气九娘吗？”

    褚暄一心为妻子开脱，并没注意兄长的关注点在哪里，只一个劲儿强调郑孟华故意挑衅妻子，妻子气不过才与她争执，并非有意逼她自戕。

    褚昉默然不语，回想今日郑孟华的神态还有书韵模棱两可、不清不楚的话语，心中已有思虑。

    褚暄所言，必是从王嫮处听来，她字字句句都在为自己争辩，生怕被责难，恰恰说明必是她言语激烈，戳了郑孟华痛处，才致她哭着离开兰颐院。

    而郑孟华去向陆鸢道贺，故意当着王嫮的面说新科状元一事，恐怕心思也不单纯，既想试探陆鸢又想趁机奚落王嫮，一举两得。

    至于书韵，嘴上说着不知何故导致郑孟华自戕，言语之间却直指兰颐院。

    若非褚暄说了来龙去脉，单凭郑孟华自兰颐院哭着离开、陆鸢又在这时回娘家养病，郑孟华自戕的恶因便可推在陆鸢身上。

    难怪郑孟华不肯坦荡说出哭着离开兰颐院的真正原因，有时候，猜疑比真相更能杀人。

    而郑孟华此番挑衅，显然不单单是为了出气，她是想以屈为伸，以弱制强，借此扭转颓势，让陆鸢和王嫮担上一个逼人自戕的恶名，让她们以后不敢再针对于她。

    见褚昉神情冷漠，沉思不语，褚暄生怕他追究妻子的责任，又说：“三哥，九娘她就是嘴不好，没有坏心思的，以前和表姐也会有争执，怎会想过逼她自戕呢，你可别去母亲那里说她什么。再说了，她现在怀着身孕，表姐还故意气她，谁知道表姐存的是什么心思，总之，这件事，表姐错在先，怪不到九娘头上。”

    褚昉抬眼看向胞弟，顿了顿，问：“你就没想过，或许九娘隐瞒去了什么？”

    一面之词，偏听偏信。

    褚暄连连摆手，立即辩道：“不会的，我了解九娘，她或许会骗别人，但对我是掏心掏肺的！”

    褚昉注目看着胞弟，眼中似有一缕若有若无、飘飘渺渺的歆羨，看不真切。

    顿了一息，褚昉玩笑地说了句：“你就这般信她？”

    褚暄郑重其事说道：“自然！她是我苦心求娶来的，你和母亲都不喜欢她，她在这家里，只能依靠我，我怎能再疑她？”

    褚昉心头一触。

    她在这家里，只能依靠他，他怎能再疑她？

    第33章 去趟陆家 ◇

    ◎不是她的过错◎

    松鹤院内, 褚昉刚陪母亲用过早饭，欲要离去，听母亲说道：“你今日可要进宫？”

    褚昉回说：“不必, 圣上念儿子辛劳, 准了七日休沐。”

    郑氏笑呵呵问：“那你是要去哪儿？”

    褚昉平静道：“去趟陆家。”

    郑氏神色一僵，旁侧的郑孟华也愣怔片刻。

    褚昉从未主动去过陆家，便是逢年过节也不曾，这次缘何要去陆家？

    郑氏想了想，笑说：“陆家大人献计有功, 想必升迁了, 你去道贺也是应该。”

    褚昉点头说道：“岳丈升任户部侍郎，我昨日已贺过，今日是去接夫人回家。”

    郑氏越发奇怪了，儿子从不曾主动提起陆父，更莫说称一句“岳丈”了, 缘何今次改口这般顺畅？

    “照卿, 我也正要与你说陆氏养病的事。”郑氏唤儿子坐在近旁，慈蔼道：“她喝了这么久的药不见效，大约是心不顺，不妨就让她在娘家住上一阵。”

    “而且，她与华儿不对付, 你也是知道的，两个人不在一处，也少生是非。”

    褚昉默了会儿, 点头道：“母亲虑的是, 之前是我考虑不周, 只想着要给表妹庇护, 没有顾及其他，让她在府里受委屈了。”

    郑孟华心中一暖，温声说：“表哥别这样说，我不觉得委屈。”

    说罢，轻轻抚了抚腕上伤口。

    褚昉却在此时接着说：“我已命长锐置买一处新宅，写上表妹的名字，到时候表妹可带着果儿他们住过去，如此，两厢舒心，表妹也不必再受委屈。”

    郑氏姑侄皆目瞪口呆，一时忘了反应。

    半晌，郑氏才厉声问：“你这是何意思？”

    自褚昉一再推脱平妻之事，郑氏心中便不安定，之前她还可以顾虑朝局为由安慰自己，但今日褚昉所为，郑氏再也无法自欺欺人。

    很明显，她的儿子不想娶侄女儿做平妻，之前一切不过都是缓兵之计。

    褚昉道：“母亲息怒，儿子昨夜想了许久，觉得表妹还是另住自在些。我们虽当表妹作自家人，但她心里大约始终难逃寄人篱下之感，与其让她惶惶度日，不如自立门户，如此，她住的舒心，对果儿和五郎也好。”

    “你！”郑氏气闷，却一句话说不出来。

    “华儿，你先回去，我同你表哥说几句。”郑氏吩咐道。

    郑孟华眼睛早红了，哀怨地看褚昉一眼，离了松鹤院。

    “照卿，说说吧，为何这样做？你现在

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    赶孟华走，让她如何受得住？你就算不想娶她做平妻，有必要做的这样决绝吗？她到底是你亲表妹！”郑氏情绪激动地质问。

    褚昉也说了另一层顾虑：“母亲可曾想过，孟华在褚家住的不舒心，寻·死·觅·活，落在外人耳朵里会是什么模样？落在五郎和果儿眼里，又会是什么模样？”

    郑氏一时愣忪。

    “外人会说褚家苛待孟华孤儿寡母，而五郎和果儿，也会这般以为，这对他们成长并不好，也不是我带他们回来的初衷。”

    郑氏眼神忽地空了一下，像跌进了一个从不曾意识到却充满危险的深坑。

    可她仔细想想，儿子所言不是没有道理。

    果儿和五郎到底姓李。虽说他们生父是因罪被诛，终究是褚昉动的手，郑孟华在褚家又总是三天两头抹眼泪，叫稚子看来可不就是受了欺负吗？

    那一双稚子若因此恨上了褚昉，恨上了褚家，后果不堪设想。

    她以前只顾着心疼侄女，竟把这层人性之恶忽视掉了。

    褚昉看母亲神色，知她已然想通，说道：“母亲好好劝劝孟华吧，就算让她另住，也不会亏待她的，我会让书韵跟去伺候，另会再给她几个使唤婢子，她若愿意再嫁，且有合适的，母亲自可替她张罗。”

    郑氏恹恹摆手，“书韵一直伺候你的，不用给孟华，我挑几个得用的便罢。”

    褚昉断然不会再留一个被人收买的婢子，说：“书韵跟着我最久，跟孟华也有些情分，让她去，我放心。”

    郑氏只当儿子诚心诚意想把最得意的大丫鬟给侄女儿，没再推拒，平复心绪之后，语重心长地问：“你是不是从没想过休了陆氏？”

    褚昉沉默须臾，说道：“褚家无故不休妻，陆氏无过。”

    郑氏冷笑了声，“可她三年无子。”

    褚昉垂着眼，沉声说：“母亲只知其一，不知其二，之前两年，是儿子不想她生孩子，才致她病情延误至今。”

    “什么？”郑氏吃了一惊。

    褚昉道：“都过去了，母亲别多问了，总之，不是她的过错，是儿子耽误了她，如今，怎能弃她不顾？”

    郑氏听儿子这般说，还有什么不明白的？她也年轻过，也曾满脑子情情爱爱过，儿子这是动了真心，要与陆氏好好过日子了。

    她还能说什么？

    儿子虽然孝顺，毕竟是当朝重臣，是个有主意的，让侄女儿另住一事不就私自做了决定么？他是这府里的主君，只要他做下的决定，她这个母亲也动摇不得。

    以前儿子无意管这些琐事，可但凡他管了，便容不得别人质疑。

    郑氏重重叹口气，“照卿，你可是骗苦了为娘！”

    可笑她竟以为儿子对陆氏没有多少情意，不过一时沉迷美色，以为他有朝一日会娶侄女儿做平妻，以为他对她这位母亲言听计从。

    却原来，人家早就夫妻同心。

    褚昉宽慰母亲几句，正打算离去，忽想起一事，说：“母亲，儿子需支取五百两银子，您吩咐账上准备一下吧，儿子晚上差人去拿。”

    郑氏瞳孔又是一震，“何故支取这么多银子？！”

    褚昉的例银基本够花，从没伸手要过银子，缘何这次出征回来，反倒要支取一大笔银子？这快抵得上他两年的俸银了！

    褚昉淡然说：“买了些喜欢的东西。”

    郑氏待要追问“什么东西这么贵”，褚昉已经拜辞，离了松鹤院。

    褚昉一出松鹤院，忽见一个人扑跪了过来。

    定睛细看，原
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