一见，当即蹙眉道：“哭什么哭。”

    苏尝玉头昏脑胀，又不得不扶着他稳住身子，左右

    晃荡着，眼泪都没能兜住，甩得到处都是。

    他回想先前因顶嘴被丢在荒山野岭，此刻即便生气也断不敢惹贺宽，只能抿着唇不说话。

    贺宽不想伸手扶他，而是继续质问道：“我在问你话。”

    苏尝玉红着眼看他，死活不开口，生怕自己张嘴就忍不住又骂又哭，索性偏过头，紧咬着嘴唇不语。

    贺宽见状觉得可笑，拿起长剑，把他的脸掰过来，再问一次，“苏画秋，我让你回答我。”

    这一刻，苏尝玉再也忍不住，嚎了声道：“你又欺负我！是不是又要把我丢在这！”

    眼泪随着他的话一起落了下来，这张委屈的脸颊令贺宽愣住须臾，一时间哑然。

    他欺负人了吗？

    苏尝玉浑身难受，跪也不是，坐也不是，膝盖又疼，此刻觉得丢人现眼，竟生了想逃跑的念头。

    他抽空抹了把脸，想要站起身扶住车厢离开。

    贺宽直起身喊道：“你去哪？”

    怎料话音刚落，车厢猛地晃向一侧，苏尝玉想说的话变作惊呼，双手胡乱挥动，蹲着的身子眼看朝车厢砸去，忽然感觉手腕被人扯住，身子随着这道力量被拉回。

    然而贺宽起身后也没能站稳脚跟，见他将倒，下意识伸手抱在怀里，另一手把他的脑袋护住。

    就在这颠簸不止间，两人一个趔趄，双双滚落在车厢里，随着最后一下晃动，听见车夫高兴喊道：“哎呀当家别怕，咱终于过了这段烂路咯！”

    缰绳一挥，马车迅速离开此地。

    可车厢内唯有一阵诡异的沉默，因颠簸倒在地上的两人，此刻双唇正紧贴着，双眼震惊看着对方，连呼吸都消失在他们之间。

    作者有话说：

    恭喜殿下和贺大人同时嫁入豪门。

    感谢捉虫谢谢阅读和支持。

    第133章 虞娘

    除夕前夜, 百花街。

    昏暗狭窄的甬道中，随着一道关门的声响起，把人声鼎沸的百花街隔绝在外, 进屋之人朝着屋内坐着的两人颔首, 上前两步站在他们面前, 搁下团扇后，从长袖中把书信取出放在桌上。

    “这是静州传来的快报，有关越州的事情已经办妥了。”虞娘捡起团扇, 扫了眼安静坐在一侧的姜挽。

    当他们把书信看完后，虞娘才接着说道：“此次大伙从官州途径越州时, 发现苏家的商队也在打听孟连峰的消息, 看来苏尝玉和燕王他们联手了。”

    姜挽疑惑道：“燕王与贺宽关系甚好, 若是他们和苏尝玉联手, 贺老将军没有反对吗？”

    话落，一旁的柳信说道：“也许贺同喆并不知晓此事呢。”

    “眼下最要紧的还是越州一事。”虞娘轻摇着团扇来回踱步, 美艳的脸上愁云重重, “京中如今被盯得紧，我让大伙别回京, 先退回静州据点暂避风头, 你且递信进宫给裴姬, 让她知晓此事吧。”

    柳信点头，随后拿起书信走到书案前落座, 蘸墨写信。

    虞娘见姜挽安静坐着不语，走到桌前缓缓落座, 眼中带着些许笑意, 方才干练果断的语气化作柔声, 轻声问道：“阿挽的除夕夜打算如何过？”

    她之所以这般问起, 是知晓姜挽因入六部后，便搬离了璟王府。

    姜挽轻轻放下茶杯，朝她笑了笑说：“可能回去拜见王爷吧。”

    他只想和赵抑一起过节。

    虞娘

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    见怪不怪，点了点头说：“也好，有人陪着就好。”

    姜挽垂眸思索少顷说：“虞娘，阿挽有一事相问。”

    只见虞娘颔首，示意他说下去时，他才开口问道：“谢文邺手中握着的六部如今已被肃清得差不多了，王爷此前派人去调查户部，明年只要户部到手，其余人皆不足为惧，谢文邺也将孤掌难鸣。只是户部如今手握运河工程，恐怕轻易动不了，不知眼下江州或官州可还有人能用？”

    闻言，虞娘神色怔了瞬间，下意识抬头，朝书案前写信的柳信看去，两人默契对视一眼，她看见柳信快速拨动了下头，又埋头继续拟信。

    转眼间，虞娘看回姜挽时，又复方才的笑容道：“如今人手都派遣去搜寻孟连峰了，沈凭上位后，每逢述职就会砍走大批官吏，实在是无人可用了。”

    朝中各派都有眼线遍布在各州的官署中，这些官吏官职虽小，但却如一片巨大的情报网，若谈他们涉政当官，盼着为百姓造福之举，只能说小材大用，指望不上什么。

    所以在沈凭任职吏部尚书后，没能力之人，会在考核阶段便被革掉了。稍微有些出色的，遇到述职全部垮掉，升降调动一番后，折损下来寥寥无几。如今关头，想要重新栽培岂非易事，唯有物尽其用，人尽其材。

    姜挽默默一笑，将她方才眼中的警惕视而不见，捧起杯子喝茶。

    片刻后，柳信收拾好一切朝他们走来说：“我先去宫门一趟送信，你们先在此等我。”

    两人朝他颔首，但在欲离开之时，突然听见敲门声传来，他们倏地转头朝门口看去，竖起耳朵听着动静。

    虞娘连忙从椅子起身，腰间的锦囊被桌角勾落，她刚要弯腰去捡，门外的声音又将她的动作打断。

    “虞娘，燕王在画仙楼寻你。”是他们的密探。

    听见燕王前来，屋内三人面面相觑，虞娘立刻直起身，抓起团扇道：“燕王心思敏锐，此地不宜久留，待我将他们引入包厢后，你们便速速离开。”

    柳信皱眉道：“我护你出去。”

    虞娘见他警惕，回头看了眼姜挽，为避免他们的事情暴露，干脆决定分头行动。

    她朝姜挽叮嘱道：“阿挽，马车在后街，你切莫小心。”

    姜挽起身走出两步相送，直到厢房门被阖上时，他欲回到位置上，余光瞥见掉落在地的锦囊。

    他上前弯腰捡起，沉甸甸的锦囊里不知装着何物，他忖量少顷，决定跟着他们的脚步把东西送出去。

    然而来到门边时，刚把门缝拉开些许，就听见渐行渐远的交谈声。

    柳信把虞娘朝着巷口外送去，将声音压低说道：“户部的事情还是交给裴姬他们办吧，阿挽如今有些操之过急，我担心出事。”

    虞娘叹了声说：“待户部解决后，寻个时机告诉他当年的真相，自然就不必像如今这般隐瞒了。”

    柳信迟疑道：“我只怕，这天底下他只听璟王府里的那位。”

    随着声音渐渐消失，厢房门也慢慢打开。

    灯火将门前的身影拉长，姜挽站在空无一人的巷子中，目送他们离开的转角，垂头看了眼手中的锦囊，沉默少顷后转头，朝着他们的反方向离开。

    街灯与群星遥相辉映，街市热闹沉浸在一片瑰丽绚烂之中，令路过之人眼目迷醉。

    画仙楼的厢房门大敞，茶桌边上坐着一人，引得路过的小倌人纷纷投来视线，直到一抹艳丽的身影出现时，门前的小倌人一哄而散，屋内的人也朝门口看来。

    “哎哟殿下，怎么在这时候大驾光临了！”虞娘拔高声迎接着两人，大冬天的，手中的团扇仍旧摆着，也不怕冷着。

    赵或示意她把门关上，随后给她添了杯热茶，“怎的一来就不见人了？”

    虞娘用团扇挡剩一双美眸在外，朝他笑道：“这百花街里，又不止八仙楼和画仙楼是我的，眼下节日将至，我若不多巡着些，指不定出事又要劳烦殿下出手相助。”

    赵或冷哼了声道：“十二卫和京兆府都在附近徘徊，谁敢在这时候闹事，今年的团圆饭都得改吃牢饭。”

    “还是殿下会说笑。”虞娘用团扇拍了下他，梭巡一圈后打趣起来，“话说，殿下出双入对的人儿呢？”

    赵或道：“谁？”

    虞娘靠上前说道：“除了沈家大公子，还能是谁。”

    赵或倒茶的手顿了下，想到此刻还在百花街外等着自己的人，佯装不在意道：“他在何处与本王何干？”

    虞娘愣了下，“难不成，你二人此生真的老死不相往来了？”

    师爷一案后，京中皆知沈凭和两位皇子来往密切，流言蜚语就像狂风似的，卷席街头巷尾，从前赵或和沈凭在魏都针锋相对的事情被搬出，即使这阵狂风卷席走后，仍旧留有残余，被人当作茶余饭后的闲话。

    前阵子还有人传赵或和沈凭出入画仙楼，当时又起一阵闲言碎语，说他们两人藕断丝连，又谈及沈凭沾花惹草，比画仙楼的小倌还能招惹。

    听见这些七嘴八舌的话时，赵或当然是生气的，但沈凭却丝毫不在意，还不断安抚赵或保持平常心。

    眼下虞娘提起这些事情，赵或不免警告两句，“虞娘手底下的人，当真是嘴碎了些。”

    虞娘闻言心底一凉，很识趣看出他对此的不满，只好赔笑说道：“殿下说得是，民妇回头好生教训他们一顿，日子喜庆不劳烦殿下出手，弄脏了手，沾了晦气不好。”

    赵或哼了声将此事带过，随后从怀里掏出两枚极好的饰品，缓缓推到她的面前，若有所思看着她。

    虞娘一见，顿时挺直腰看他，会意道：“殿下请吩咐。”

    赵或收回手说：“京中如今搜捕前朝余孽，若你发现行迹可疑者，率先派人告知本王。”

    虞娘眼中快速闪过一抹异色，面不改色把桌上的东西拨走，爱不释手端详着，笑道：“殿下放心，这些事情包在虞娘身上，得了殿下照拂多年，自然明白如何做的。”

    话音刚落，余光瞥见赵或站起身来，她抬首朝对方看去。

    只见赵或站在虞娘面前，握着吞山啸在手，对着她弯腰揖了下，吓得虞娘倏地从椅子中站了起来。

    赵或行礼后说道：“此事关乎百姓安危，这些年来，我唯有此事相求虞娘出手，待事情尘埃落定，燕王府的金银珠宝随你挑，有我一日在，百花街由你做主也无妨。”

    虞娘手中摇着的团扇停顿，忽然感觉握着的首饰如火焰，烫得她手心发痛，却不敢松开半分，生怕被赵或怀疑到头上。

    良久后，她把手中之物全部放下，后撤一步，双手捏起衣摆，缓缓朝地上跪了下去。

    赵或为她此举感到意外，但并未阻止，而是问道：“虞娘这是何意？”

    随着一声闷响磕在地上，虞娘沉声回道：“求殿下恕罪。”

    赵或蹙眉道：“你何罪之有？”

    虞娘沉吟半晌说：“民妇恐难担此大任。”

    不料话落却听见赵或失笑一声，少顷，虞娘感觉双臂有一道力气把自己

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    扶起，她抬眸看去，发现赵或朝自己付之一笑。

    赵或说道：“今夜前来，我本就不指望你能帮上忙，只不过事态严重你也有所耳闻，百花街龙蛇混杂，少了你坐镇可不行，所以若是发现蹊跷，你要比从前更快告知我前来，否则等旁人出手，只怕悔之不及了。”

    虞娘欲说还休，“殿下，此事”

    赵或把人松开，抬手拍了拍她的肩膀，打断说：“此事倘若出了意外，当真来不及禀告，你且先走为上，等我回来摆平。”

    说着他算了下时辰，心想要去拜访老师，不能让哥哥在外头等自己太久。

    随后不等虞娘回答，他拿起大氅披上后快步离去，还不忘交代道：“此事不可被旁人知晓，本王先走了。”

    说罢离开了厢房，徒留虞娘失神站在原地久久，待门外路过的小倌人喊了她一声后，她才转身朝桌上的饰品看去，那饰品的款式不止上乘，更是她极为喜欢的款式。

    久久过后，虞娘伸手抚了下饰品，竟自嘲地笑了出来，心中思绪翻滚。

    作者有话说：

    谢谢阅读和支持。

    第134章 臣服

    爆竹声中一岁除, 团圆之夜，天下同庆。

    皇宫中的一场宴席散去，百官朝着宫外而去, 前去后宫的长廊上, 几抹身影穿过, 直到停在一处宫殿前。

    宫女见到来人立刻行礼，随后迎着人朝殿内而去。

    甫一推开殿门，暖气迎面扑来, 将身上的寒气带走。

    “母妃！”赵抑快步走到塌前，着急检查倚在榻边的人。

    裴姬缓缓睁眼, 见到他的出现时并无悦色, 语气淡漠道：“你来作何？”

    赵抑无视她的疏离, 方才的紧张一扫而空, 仿佛未曾出现般，收敛了神情说：“孩儿听闻母妃身子抱恙, 心中不安, 便前来探望母妃。”

    裴姬又将美眸阖上，道：“看完就走吧。”

    其实她不过是受了小小风寒, 但如今皇帝宠幸云嫔, 已极少前来寝宫, 今夜虽是除夕宫宴，但她不想去自取其辱, 索性借此讨得一些清净罢了。

    赵抑原本蹲在榻边，闻言缓缓起身, 神情温和端详倚在榻上之人。

    片刻后, 见裴姬朝自己投来疑惑的目光时, 他才慢声开口道：“母妃可是还在为说说一事生气？”

    数月过去, 母子两人相见甚少，有时候他入宫拜见时，都被宫女用各种理由打发离去，即便是见到了，谈不过一炷香就散去，从前他就少见这位母妃在自己面前笑，如今莫说笑了，不反目成仇已是最好。

    提起旧事，裴姬心中郁结，“长兄如父，你做得很好，本宫没有生气的理由。”

    话虽如此，但声色却十分不悦。

    赵抑头也不回地抬了抬手，很快殿内伺候的人都悄无声息离开。

    待殿内只剩母子两人之时，赵抑才道：“子航今年有要事去办，才误了回京过年的日子，还请母妃谅解。”

    谁料话落，裴姬用力拍了下软榻，斥道：“本宫说了，让你走！”

    但赵抑却置若罔闻，道：“母妃是想说，若非本王给子航下令，本就能在过年见到说说吧。”

    裴姬猛地将被褥掀开，恼羞成怒起身，欲将人赶走之际，不想双脚还未着地，就看见他扫了一眼自己。

    那一瞬间，她全身狠狠打了个冷颤，下意识将脚收了回来，狼狈坐在榻上一动不动。

    赵抑说得不错，她就是气，气他把自己的女儿送离身边，气故意阻拦不让回京。

    殿内陷入一阵良久的沉默，赵抑转身朝着案几而去，给自己添了杯茶水喝去，盖住今夜宴席喝的佳酿，压住欲涌上的酒气。

    待他把杯子放下时，背对着裴姬说道：“明年取下户部后，子航便能回京了，你且再等等吧。”

    裴姬一听，倏地抬头朝他的背影看去，欲言又止半晌，始终没有发出声音来。

    方才那充满戾气冷漠的一眼，令她心有余悸。

    哪怕听见这样的消息，仍旧没能让她内心的害怕消减。

    直到赵抑转身回头看来时，她用了些力气才张嘴说道：“是真的吗？”

    她的女儿，终于可以回到自己身边了吗？

    赵抑道：“谢文邺如今独木难支，户部到手之后，还请母妃振作起来，待本王住进东宫，母妃想要什么，本王都双手奉上。”

    裴姬朝前爬出两步，跪坐在榻上，虽遥遥看着对方，却更像是被人睥睨着。

    她有些语无伦次道：“那、那你想我怎么做？或者、或者我现在可以去伺候陛下，不对，陛下如今有了新欢，那我可以先梳妆打扮，我知晓陛下喜欢”

    “母妃。”赵抑沉声唤她，打断了她的话，“父皇纵情声色多年，身子一日不如一日，若折腾下去，只怕大业未成，又将前功尽弃，到头来，我们存在的价值又是什么？”

    裴姬神色一顿，双手抚摸自己的脸颊，喃喃自语道：“也对，也对，我已不如那云嫔风华正茂，又该如何去争夺储君之位呢”

    赵抑眉梢微蹙，见她这副失魂落魄的模样，把想劝的话都咽了下去，转而说道：“母妃这段时日好好歇息，父皇不过是喜新厌旧，过段时日本王入宫陪陪父皇，待父皇来时，还望母妃把握住机会。”

    裴姬连连点头，“好，好，听你的，听你的。”

    赵抑搭下眼帘，沉吟少顷道：“只要母妃早日清醒，说说很快便能回来与母妃团聚。”

    要挟当前，裴姬断然听懂了，她收起自言自语的话，看着远处朝自己行礼之人，红唇抿成一条线，最终目送赵抑离开。

    在殿门关上的前一刻，赵抑听见里面传出一声痛苦的嘶喊，而他只是若无其事将殿门阖上，隔绝所有动静。

    待他转身欲离开之时，瞧见曹晋带着一众人走来。

    宫女太监的手上都端着漆盘，显然是皇帝给的赏赐品送到了。

    曹晋瞧见赵抑快步迎上前来，行礼后道：“陛下听闻裴姬娘娘身子欠安，命奴才送了些补品给娘娘。”

    赵抑侧目看了眼寝殿，道：“母妃身子不适，不必进去打扰了，交给嬷嬷便是。”

    曹晋应了话后一扬拂尘，很快众人们手脚利索地散去，殿门前又剩不过寥寥几人。

    站在一侧的杨礼上前道：“王爷，天色不早了，回府吧。”

    赵抑颔首，随后和曹晋相互告辞抬脚离去。

    但走出几步后却见他顿足，曹晋见状上前道：“不知王爷有何吩咐？”

    赵抑递了个眼神给杨礼，只见杨礼从袖口中取出冰敬，放在曹晋的手里便退了下去。

    “有一事想和曹公公打听。”赵抑压低声道。

    曹晋当即会意，忙把头放低上前些许，“王爷请吩咐。”

    赵抑道：“曹公公可知云嫔？”

    曹晋点头道：“不瞒王爷，奴才略闻一二。”

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    赵抑道：“出自哪宫娘娘？”

    话落，却见曹晋轻轻拨了拨头，但并未立即回话。

    赵抑欲接着问下去时，忽地手中一沉，发现曹晋将冰敬塞了回来。

    曹晋年岁已高，但在宫中养得精神矍铄，他利索后退半步，弓着身子低声道：“回王爷的话，奴才只知云嫔娘娘出自教坊司，其余便一概不知了。”

    说罢，他抬起眼帘，快速看了眼赵抑手中的钱财，收回视线时道：“侍奉天家已是几辈子修来的福分，日后求王爷多多照拂我等狗奴才。”

    赵抑俯视着面前这具恭敬的身子半晌，之后偏头给杨礼递了个眼神，杨礼接到命令后，默不作声离去调查。

    月色入钩，两抹身影行至宫门前，看着面前出现的人停下脚步。

    赵抑偏头让杨礼取来马车，目光缓缓落回眼前之人身上，“夜里冷，早些回去吧。”

    话音未落，他的怀里被人扑了进来，用力将他抱紧不松，连说话的声音听着都委屈可怜。

    “王爷，阿挽想和王爷一起，今夜是团圆夜，阿挽不想和喜欢的人分开。”姜挽埋头在他怀里宣泄道。

    赵抑眸光平静看他，“先松开。”

    但姜挽却越搂越紧，鼻息嗅到他身上有些许酒气，随后摇头说道：“今夜主子若不把我带回去，如何都不松手。”

    赵抑轻叹一声道：“那你告诉本王，今夜宫宴可吃饱了？”

    姜挽怔愣了下，手臂松开些许，抬起头朝他看去，却没有在这双眼眸中看到任何波澜。

    让他以为方才的关心是错觉一般。

    赵抑无奈一笑道：“嗯？”

    姜挽蓦然惊醒，带着羞怯垂头说：“你今夜并未看过我一眼，所以没怎么吃饱。”

    他回想今夜的宴席，心上人一直在埋头饮酒，偶尔分散注意力都是看向他处，要么便是和朝臣交谈，从未留意过自己，即便是佳肴当前，他也食之无味，所以根本没有动过菜。

    赵抑伸手将他拉开，捏着他的脸抬起说：“饿吗？”

    姜挽茫然看着他的双眼，嗅到他说话间洒出些许的酒气，虽不明他话中之意，但还是很诚实点了点头。

    赵抑的指腹慢慢摩擦他的下颚，借着宫灯和烟火看清这张脸颊。

    此时姜挽迷茫的双眼中难掩仰慕，情动时懂得各种讨好，落泪时还会倾吐爱意，云雨时任人摆弄取悦，而这些，都属于自己的。

    他端倪姜挽久久，温柔问道：“阿挽，你会替本王做任何事吗？”

    只见姜挽毫不犹豫点头，发誓道：“永远臣服于王爷。”

    赵抑道：“本王知道你想一直在我身边，对吗？”

    姜挽认真道：“一辈子。”

    但他又觉得不够，马上摇头续道：“不，是下一辈子，下下辈子，只要主子一日不抛弃我，我将永永远远都属于主子。”

    “好乖。”赵抑不由感叹了句，眼中闪过一丝讽刺，“本王给你想要的，那你替本王取来一物可好？”

    姜挽抓着他的手，主动将脸贴在他的掌心，贪婪汲取脸颊能感受到的温暖，小声说道：“主子想要任何东西，阿挽都竭尽全力取来。”

    话落，他的腰间猛地被扯了下，惊得他身子一僵，才发现是赵抑把自己拉近了些。

    此刻赵抑弯着腰看他，眼中似藏着万千柔情在其中，叫姜挽看得心跳加快，有些不知所措。

    “阿挽。”赵抑轻轻唤他，朝他压下身，看着这张近在咫尺的脸，“本王要你把沈幸仁抓来。”

    闻言，姜挽神情顿住，蓄满迷恋的眼底掠过一丝恨意。

    他欲开口问清楚时，赵抑率先说道：“他的父亲沈怀建，做错了事，本王要他沈幸仁亲自送上门来，你可以做到的是吗？阿挽。”

    姜挽薄唇微微龛动，带着失落垂下眼帘，刚想回应之际，忽地嘴唇一热，瞳孔骤睁，盯着眼前放大的脸颊，唇齿也在不知不觉中被撬开，令他下意识踮脚去回应。

    赵抑将他揽在怀里，把他索取完后并未松开手，而是满眼柔光看着怀里人，声音略微沙哑道：“别乱想，本王心里有你，毕竟除了你，本王身边再无伴读了。”

    他轻抚着这张发烫的脸颊，指尖停在那急喘的唇上，慢慢将修长的手指伸了进去，将人搅得眼神迷离。

    “你是本王身边唯一亲近之人，若此事不成，本王生气迁怒于你便不好了。”赵抑垂眸看着他道。

    姜挽含着他的指尖，双手攥紧他的衣袍，眩晕地点头，意志变得混乱。

    赵抑不紧不慢道：“聪明如你，定能做好是吗？”

    姜挽感觉自己的双脚快站不稳了，只能在头晕目眩中点头，含糊不清地哭道：“能、能做好，主子，给我”

    璟王府的马车缓缓驶到面前停下，只见杨礼面无表情掀起帷裳。

    赵抑见状将手抽出，弯腰将人抱起，阔步走进了马车。

    随着厚重的帷裳落下，将深夜的寒风隔绝在外，车厢中的温度急剧升高。

    作者有话说：

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    第135章 铺路

    一室旖旎, 灯花零碎。

    敲门声打破静谧，随着厢房门敞开，来者朝屋内之人行礼道：“王爷。”

    赵抑看着深夜前来的杨礼, 侧眼看了眼有细微动静的内间, 转头回来时抬脚往屋外走去, 反手将房门阖上。

    “出了何事？”他说着垂头看去，手中捏着一物，是方才走出来时, 不慎踢到后捡起的，掌心摊开可见是女子所用的锦囊。

    杨礼道：“官州传了消息回来, 称户房的曹光见先前曾试图寻清流派, 但被孟悦恒截下。”

    “官州户房曹光见”赵抑把玩着锦囊上方的刺绣, 目光将那刺绣细细端详着, 在杨礼的话中思索片刻，“但户部一直隶属世家派, 照你这么说来, 想必是我们的清流派中，从前便一直有人暗中护着官州户房。”

    否则曹光见怎会冒着被户部怀疑的风险, 也要见清流派的人呢。

    杨礼道：“属下也曾想过此事, 从前官州官吏被迫服从孟家之下, 曹光见倒是和孟家并未有过冲突，反倒很是听话, 这一点沈幸仁也知晓。当初孟家一倒，经沈幸仁重洗后, 留下之人不多, 曹光见和冯奇便在其中。不过属下已派人调查曹光见, 至于他到底为谁人所用未可知, 还需些时日方有结果。”

    赵抑道：“无妨，张子航如今在官州，曹光见不敢随意造次，

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    你把他后面的人查出便是，无论是哪一派，只要能用作推倒谢文邺和户部即可。其次凿河工程如今顺利，但无利不起早，都说钱观仲是清官，可清官底下难办事，他的手脚干净，下边的人则未必如此。”

    孟家如今被扣上前朝余孽的罪名，曹光见曾被孟家所控，虽能以此除掉，当终究还是难动摇京城的户部。

    既然如此，干脆用来为凿河中的贪污之举锦上添花，双管齐下未必不可尝。而留着曹光见在，倒也省得他找人顶替而上。倘若真的牵扯官州，指不定能牺牲一个曹光见，换得张子航升迁。

    杨礼跟随赵抑多年，即使无需言明也知晓主子的意思。

    只是他有一事不明，便道：“王爷，孔相曾提及钱观仲也许有升迁之望，若是这般做了，岂非动了江州的根基。”

    “根基。”赵抑看着院子的晨雾，语气淡淡，“这世上唯有恩情债难偿，一方有难必有八方带着心思支援，若他能摆平，本王助他上京，收为己用也无妨。若他无能，便一世留在江州当作根基罢了。”

    只要遇难，收服人心何尝不是易事。

    杨礼不再敢回话，沉默片刻后，他欲告退之际，忽地发现主子一直垂头看着手中锦囊。

    “这莫不是女子所用的锦囊？”他有些疑惑道。

    赵抑轻“嗯”了声，指腹摩擦着上方的刺绣，眉梢蹙了下，突然问道：“今年宫中的赏赐品可清点了？”

    杨礼点头道：“账房皆盘点完，只是今年似乎和从前并无区别。”

    赵抑思忖问：“今年的新衣呢？”

    杨礼回想道：“皆由司衣司所出。”

    闻言，赵抑放轻声说：“去查一查阿挽平日行踪。”

    杨礼快速扫了眼那锦囊，随后行礼退下。

    赵抑在门前站了良久后转身，抬手推开厢房门进去，行至衣橱前停下脚步，取出其中单独摆放的一件衣袍，将锦囊置于那衣袍的刺绣上对比，神色蓦地一沉。

    新年一过，沈凭突然收到来自杨昆山的消息。

    当他得知有人暗中调查曹光见时，率先想到如今还被世家握在手中的户部。

    他打算下值后去见赵或，不料却被姜挽的出现打断。

    姜挽带着几份需要盖官印的文书前来，沈凭当时坐在书案前看完后，并未急着给他办事。

    而是看着上方清一色有关户部的文书，疑道：“你如今已不再掌管有关传达事宜，此事不归你管，又为何插手一份？”

    姜挽揖了下道：“先前同僚拜托于下官，并非下官主动揽活，还望大公子明察。”

    “哦？既然不归你管，又拜托于你，便是徒增事务，的确劳累。”沈凭抬眼瞥向他，“这般看来，不如交给本官便好，你退下吧。”

    他知晓姜挽平日深得同僚喜欢，不仅性子好也吃苦耐劳。但听雨楼一事后，姜挽的变化来之突然，令他不得不有所提防。

    如今杨昆山的信札才到，后脚姜挽就拿着户部事宜前来，倒是省得自己再去调查一番。

    眼下看来，要查户部的不是旁人，正是赵抑。

    姜挽方才听见时顿了下，但还是规规矩矩行了礼转身。

    此时沈凭看着桌上的文书，眉头拧起，随后把杨昆山的书信烧掉，起身离开了办差房。

    马车停在沈府后，沈凭回府换了衣袍从后门离开，朝着燕王府的方向而去。

    朝中世家如今被瓦解得摇摇欲坠，谢文邺也不见出手，当初兵部一事过去，世家一步退步步退，如今已有被逼上绝路之势，不少世家也暗中倒戈。

    有关储君一事在背地里，早就以各种形式传开，赵抑胜券在握时，赵或的地位岌岌可危，加之被革去大理寺卿一职后，流言蜚语难以遏制，可皇宫却迟迟不见消息传出。

    抵达燕王府时已是天色昏暗，管家在后门看见来人时一愣，随后连忙前去通报，一炷香过去，沈凭远远看见长廊有一抹高挑的身影跑来。

    赵或满脸雀跃上前，甚至抱起沈凭在半空中旋转了一圈，惹得管家都不好意思看下去，转头背对着他们两人。

    沈凭红着耳根拍他手臂，压低声让他把自己放下，赵或忸忸怩怩好一会儿才舍得松手，又是舔又是咬，恨不得现在就把人带回厢房。

    因两人总要避嫌，沈凭极少会像今日这般主动出现，赵或的惊喜他当然知晓。但此刻还在屋外，长辈又在一旁站着不知所措，他不敢放开回应对方，以免煽风点火，只能踮起脚，蜻蜓点水吻了下脸颊当作回应，之后谈起正事。

    夜里寒风料峭，赵或解下大氅给他披上，随后牵着人朝书房而去。

    他的掌心宽厚温热，微微起茧的手略带摩擦，但却十分有安全感，是沈凭喜欢的。

    沈凭思索时会把玩他的指尖，这一点赵或早已知晓，每逢如此，他的神色便会有所收敛，认真听着沈凭谈及正事。

    书房的暖炉虽烧得噼啪作响，但沈凭一路走来带着满身风霜难消，赵或便命人熬了姜茶送来。

    两人围坐在暖炉边上，直到沈凭把赵抑调查户部的事情说完后，屋内陷入一阵沉默。

    世家之事当前，赵或总会沉思后再作回答，此刻两人默不作声坐着，沈凭分了些思绪停在他的神色上，视线扫过他皱起的眉梢，眼底划过一些笑意。

    赵或似乎想好回答的话，但眼角的余光察觉有人看着自己，遂转头看去，对视上沈凭打量的双眼。

    “哥哥看我做什么？”他朝对方轻轻一笑。

    沈凭摇了摇头，收回视线看向面前的火光，缓缓说道：“我只是在想，你从前与璟王不作对，如今关系如何尽彰世人眼中，而你却仍旧被困在矛盾里难以抽身。”

    旁人可以不懂惊临，但是他不能不懂。

    这一路走来，他几乎是看着惊临被迫选择，即使两派对峙的人都等着兄弟二人反目成仇，但很显然，惊临并不想如此。

    沈凭眼中有些许怅然，脑海里闪过一个念头，旋即脱口而出，“惊临，你在计划后路了吗？”

    赵或闻言顿时一惊，瞳孔不加掩饰放大瞬间，却并未回话。

    而沈凭则从圈椅中站起身来，转头去添了些炭，来回站在暖炉前始终不见坐下。

    他好似有些心乱，但不敢开口询问，只道：“你不想步陛下当初之举，我说得对吗？”

    当今皇帝弑父杀兄夺位，虽未曾记载于史书之中，但却无人忘却。

    赵或双手紧扣在身前，良久才回了他的话，“北越山之战，随君出征的途中，父皇时常夜不能寐，一日夜里，我起身换值，却见他帐内点灯整夜，才知他被前朝梦魇缠身，自登帝位，不再安眠。”

    奈何身在帝王家。

    他目光平静，望着炭火渐旺，转而看向一侧站着之人，笑了笑道：“哥哥如何知晓我为自己铺了后路？”

    沈凭抚了抚掌心的灰说：“没有破绽，全靠直觉。”

    历史带给他的直觉，天教心愿与身违。

    赵或心中所想，

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