林星儿没想到自己的话被送礼的人听见了，有一丝尴尬，但回想起那个鲜艳得亮瞎人眼的颜色, 这丝尴尬又很快消散了：“我又没说错，你买的这颜色，人家铺子里恐怕一年都卖不出去几盒。”
阿影：“……”
他买胭脂的时候是钻到角落挑的, 那个柜台好像确实没人去看。
他抓抓脑袋，小声说：“可我明明是照着你嘴上的颜色去挑的。”
林星儿当即说：“我什么时候涂过这种胭脂, 你别污蔑我！”
说完了，他又意识到不对劲。
什么叫“照着你嘴上的颜色去挑的”？
他狐疑地盯着阿影：“你没事留意我嘴上涂什么胭脂做什么？不对，你突然送我胭脂做什么？”
阿影：“……”
他的脸悄然红了。
林星儿：“你看我挣大钱了，想来巴结我呀？可惜咯, 你签的是死契，除非乔家主动给你脱籍，不然你一辈子就只能伺候乔少东家这一个主子。”
他提到“脱籍”，阿影的神色一顿，那点儿羞涩忸怩的神情很快收敛了。
他是奴籍，林星儿是民籍。而且林星儿现在还挣了这么多钱, 算是城西炙手可热的人物了, 怎么可能看得上他呢？
自己现在向他献殷勤，只怕和方才那个伙计一样，会让他觉得是别有用心罢。
阿影只能顺着他的话, 低声说：“那，看来我没法过来当你手底下的打手头头了。”
林星儿摆摆手：“我那是开玩笑的, 你这么好的功夫，来当地痞流氓，岂不是浪费。”
阿影微微一愣。
这算是两人认识以来，林星儿第一次夸他。
他心里又好受了些，说：“那盒胭脂的颜色你不喜欢，我拿去再换一个。”
林星儿抬步往院里走：“你直接拿去退了罢，我的胭脂太多，用不过来。”
阿影：“可是……”
没等他说完，林星儿已进了院里，徒留他一人站在门外。
阿影只能看着他的背影，小声把下半句说完：
“可是那些是你自己买的，不一样。”
自己买的和别人送的，意义大有不同。
不过对林星儿来说，他送的胭脂，也许也没什么意义。
阿影叹了一口气，在院门的门槛上坐了下来。
林星儿快步穿过院中的凉棚，走进屋里：“郎君。”
祁韵刚喝完药，正在吃蜜饯，闻声抬起头来：“星儿，忙完了？”
林星儿笑道：“忙完了，今天可真是收获颇丰。”
他坐到祁韵身边，细细给他讲了今天外面的情形，又讲赚了多少钱，祁韵大概能分到多少。
听完他的话，祁韵却并没有太高兴，反而轻轻叹了一口气。
林星儿不由问：“郎君怎么还叹气？这一回下来，郎君的家底可就一下子跃居宜州城前列了。”
祁韵摇摇头：“星儿，没有你想得那么简单。原本我今早刚把这桩生意谈下来的时候也很兴奋，可是睡了一觉，下午醒来的时候，我突然想起一件事。”
林星儿：“什么事？”
“去年秋季，乔家老夫人过寿的那阵子，世子殿下找乔鹤年定了一批奇珍异宝，要去京中送礼。”祁韵同他说，“那批奇珍异宝，殿下付了十万两银。”
林星儿眼睛瞪得溜圆：“十万两？天哪……乔
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少东家每笔生意都是这样的数额么？”
祁韵：“你先别羡慕，听我说完。”
“这批珍宝刚交给殿下，殿下给了王爷，王爷带着进京了，然后殿下转过头就说，要去台州看看乔鹤年的盐场。”祁韵看向他，“殿下要来视察生意，无非就是查账，挑刺，罚盐税。”
林星儿：“……这，难道这银子在乔少东家手里兜了一圈，又回到殿下手里了？”
“那倒没有，乔鹤年多少也赚了一些。要是他捞不着，殿下下回找谁给他办差事？”祁韵道，“秋季那次查账，因为家中出事，乔鹤年先回来了，殿下只罚了一部分。后来到年关前，又叫乔鹤年把账本送去。”
他顿了顿，略过中间的风波，没有提乔鹤年为了那账本，还任自己落入了运河中。
“年关那次罚的盐税就多了，而且，这税要是过了年，还得再罚滞纳金，那可不是一笔小钱，所以当时乔鹤年才赶着带我一块儿回宜州。我粗略算了算，这次罚的盐税，约莫有五、六万两银。”祁韵道，“世子殿下明面上虽然不插手东南的生意场，可他的办法多着呢。”
林星儿皱起了眉：“那这次，王府补贴了这么多银子，殿下事后也会要回去？”
祁韵道：“我就是担心这事。”
他叹了一口气：“乔鹤年和世子殿下打交道多，他该留了一手，可惜我今早没能撑住，要是和他一起去见殿下，听听他怎么和殿下说的，就好了。”
林星儿也发起愁来：“早知道，就卖断痘苗给乔少东家了，虽然挣的少一些，但是不必与他盈亏共担。这么一想，当时乔少东家给的价格确实不算低了。”
祁韵抿住了嘴。
的确，这样看来，乔鹤年当时给他的三两一苗的价格不算低了，而且还不需要他承担后期的亏损风险。
他现在才反应过来，原来乔鹤年那时说的亏损，是这个意思。
不过，以殿下的作风，该不会把钱全部要回去 毕竟，不给别人留甜头，那下回别人就不会干活了，谁也不是傻子呀。
祁韵思索片刻，叹一口气：“我还是把乔鹤年请来，探探他的口风，心里也好有个底。”
林星儿：“那我陪着郎君罢。”
祁韵摇摇头：“不用。你这几日辛苦了，先回去好好休息，明天还有的忙呢。我又不同他谈生意，生意昨晚都谈完了。”
林星儿这才告辞。
等在院门外的阿影看见他出来，本想送他回去，可祁韵在院里叫了他：“阿影，去请你家大少爷来，说我备下饭菜请他赏脸。”
阿影只得应下：“是。”
前面的林星儿已经大步走远了，看来是真的急着赶回去吃晚饭休息。
阿影轻轻叹了一口气。
他走出后院，经过铺子里的柜台时，脚步一顿，看了看柜台后，搁在算盘边上的小白瓷罐。
拿去脂粉铺子里换个颜色罢。
虽然不会有什么结果，但是能看见他用自己送的胭脂，自己心里也会高兴一点儿。
阿影把小白瓷罐一捞，塞进了怀里。
祁韵吩咐李嫂准备些好菜，刚从厨房走出来，就看见乔鹤年大步跨进院门。
怎么来的这么快？
祁韵愣了愣，乔鹤年脸上却带着笑，春风得意的模样：“阿韵，真是难得，你居然主动请我过来。”
他走过来便想牵祁韵的手，祁韵连忙避开，掩饰道：“饭菜还在准备，咱们先进屋喝点茶水。”
乔鹤年也不恼，嘴角噙着笑：“那你可不能拿普通的茶水打发我，你亲手给我泡茶好不好？”
祁韵：“……”
乔鹤年怕他找借口拒绝，连忙说：“我记得你的嫁妆里带了一套上好的茶具，可惜，在一块儿的时候，没喝过你亲手泡的茶。”
他都这么说了，祁韵今日又有事想问，只能答应：“好罢。”
他吩咐赵婆婆去后院库房里，把那套茶具找出来，清洗干净，又找来了家里带来的上好茶叶，坐在主屋的外间圆桌边，亲自给乔鹤年泡茶。
外头的天色已经完全暗下来，月亮升起，屋里点了灯，但这主屋毕竟不是花厅那样正式会客的地方，没有成排的烛灯照明，即便赵婆婆和周婆婆已经把屋里所有的烛台都点亮，仍显得不够亮堂。
乔鹤年就在这稍显昏暗的烛光下，静静望着对面的祁韵。
祁韵垂着眸，专心泡茶。烛光下，他白皙的面颊像温润的暖玉，乌黑的发泛着柔和的光泽，眼睛被长长的睫毛盖住。
乔鹤年忍不住唤他：“阿韵。”
祁韵抬眼看他。
黑亮的眼睛，在烛光下，盈盈柔若秋波。
乔鹤年呆了一呆。
祁韵眨眨眼：“怎么了？”
乔鹤年这才意识到自己的失态，连忙掩饰地轻咳一声：“没事。你不觉得这烛光有点儿暗？”
祁韵便吩咐赵婆婆：“再去库房找找，还有没有烛台，全部点上。”
赵婆婆：“是。”
祁韵把着盖碗，将滚烫的茶水倒入公杯中，而后给乔鹤年斟茶。
氤氲的热气冒上来，模糊了他的面容。
乔鹤年心中想：阿韵这样漂亮，怎么我以前没发现过、没珍惜过呢？
甚至都没让阿韵泡过一次茶。
他在茶山上长大，这该是他的拿手好戏。
可惜，自己那时候只盯着他的短处，从没看过他的长处。
天气炎热，泡出来的热茶一时不好入口，只能耐心地等茶凉下来，祁韵便趁着这空隙开口：“今日我睡到下午，醒来时忽然想起一事。”
乔鹤年收起胡思乱想：“什么事？”
祁韵：“你给世子殿下办的差事，好像殿下都会留有后手，不会让你轻易把钱赚走。”
“这次我们趁着天花疫病，赚了殿下这么多钱，殿下应该不会这么轻易就放过我们罢？”
乔鹤年一顿，笑了笑：“阿韵，你真是变聪明了。”
见他承认，祁韵连忙问：“既然你料到了，那你打算怎么办？”
乔鹤年支起了下巴：“你今天找我来，就是想问这个？若我告诉你了，我有什么好处？”
第165章 奸商2
祁韵：“……”
他的心一下子凉了半截, 收敛了有些急切的神色，语气带了些厌烦，道：“说句话, 还要讨要好处，同你打交道真是累人。不说了，喝茶罢。”
他算是发现了, 同乔鹤年这等奸商打交道，就不能表现出丝毫急切和目的。
一旦乔鹤年发现他有事相求，或者他心里着急,
那乔鹤年就开始挟此叫价了，利益交换简直像是乔鹤年的本能反应, 绝不让别人白白占他的便宜。
见他恼了，不谈了，乔鹤年忙道：“阿韵，别生气, 我开个
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玩笑。你想知道什么，我都告诉你。”
祁韵可不像以前那么好骗了，他方才明明已经说了自己想知道什么，乔鹤年还在这儿绕弯子，问他想知道什么，不就是要迂回一下, 一边卖关子, 一边慢慢从他这儿讨好处么。
乔鹤年也真是够有耐心的。
祁韵就没这么多耐心了，直接宣告两人这次的谈判中止：“乔少东家，我们现在也不是什么随意开玩笑的关系。既然你这么不诚心, 那我也不留你吃晚饭了，喝完这盏茶, 慢走不送。”
乔鹤年：“……”
他没料到祁韵只说了两句话，就掀翻谈判桌，要把他赶走，真是翻脸比翻书还快，连忙继续补救：“阿韵，抱歉，我只是……”
祁韵打断他：“你只是习惯性地谈交易。原先我们在一起时，你就是这样，给我送东西，要么是补偿，要么是想从我这儿得到什么。你乔少东家的人生辞典里，就没有‘不求回报的付出’这一回事，你的所有给予，都是标好价码的。”
“所以你才中意我、挽留我，因为我傻乎乎的，付出不求回报，多讨你喜欢呀？”祁韵一点儿情面都不留，直接把乔鹤年冠冕堂皇的外衣扒得一干二净，“即便现在你低声下气来挽留我，可还是本性难改，你想一点一点叫我习惯，习惯于你付出了多少，我就要回应你多少。真是好笑，难道人的真心也能切成几分几两，放在称上明码标价吗？”
乔鹤年面色讪讪，道：“阿韵，我不是这个意思。”
“你就是这个意思。我在你手底下吃了那么多亏，还能不了解你吗？你这个人，最擅长一点一点驯化别人，原先的我已经在你手里吃过亏了。”祁韵冷冷道，“可我祁韵也不是傻子，一个男人对我是不是真心，我分辨得出来。”
乔鹤年蓦然想起了他妆奁里，被摔碎了又粘起来的两支白玉簪。
他的脸色一下子黑了，胸口的怒气简直压制不住，脱口而出：“所以，你觉得乔松年待你才是真心？我待你就不是真心？”
祁韵一愣。
他不知道乔鹤年怎么突然把话题扯到了乔松年身上，但他还是如实说：“是。”
乔鹤年袖中的手一下子握紧了，胸口急促起伏。
“他送你两支廉价的白玉簪，一条最次的珍珠手钏，你就觉得他是真心？我送你的东西价值连城，我却不是真心？祁韵，你判断真心的办法就是看谁送的东西便宜吗？！”
祁韵又愣住了。
乔鹤年怎么会知道松年送过他这些东西？
不过，这会儿不是问这个的时候，他开口：“礼物不分贵贱……”
乔鹤年打断他：“可一个男人连钱都不肯给你花，他对你算什么真心？！”
他在这儿大吼大叫，好像他多占理似的，祁韵也有点恼了，道：“乔鹤年，你别在这儿发火，你送我那些东西是为了什么，你自己不记得了吗？我给你挡刀，你送了一次，我被你关在跨院，你送了一次，这不就是我的卖命钱吗？！”
乔鹤年一下子哑了火。
祁韵吼了这一句，有点儿喘气，眼睛里还冒着怒火，盯着他，道：“松年送我的东西，要么是因为我喜欢，要么是因为他觉得我会喜欢。他只想让我开心，并不打算从我这儿得到什么。”
“可即便如此，我失忆之前，也从没跟他有过什么逾越的关系，没有对他动过心。”祁韵自嘲地笑了一声，“我可真傻，放着这样的好男人不要，非抱着你这样自私寡情的男人当个宝。”
乔鹤年：“……”
他道：“你说，失忆之前，没对他动过心。”
那现在呢？
难道现在对他动心了？
他不敢问出来。
可祁韵自己说出来了：“是。”
他一字一句道：“乔鹤年，我现在能和你做生意，能把你看得这么透彻，就是因为我的心不在你身上了。”
“要彻底把你忘记很难，但是要别的男人把你比下去，还挺简单的。”
这句话像一支利箭，瞬间洞穿了乔鹤年的心。
他最害怕的事情，还是发生了。
别的男人抢走了祁韵。
从今往后，他不再是祁韵心里的第一位了。
怎么可以？怎么可以？
怎么可以让他得到这颗温柔可爱的真心之后，又让他失去？
明明祁韵先遇见的是他，明明祁韵先中意的也是他，明明祁韵都已经嫁给他了！
凭什么一个姗姗来迟的乔松年，却能把他比下去？！
乔鹤年袖中的手紧紧握成了拳头，胸口起伏，眼中波涛翻涌，神色阴鸷异常。
偏偏，祁韵还在一旁说：“你做出这副神情做什么？好像对我有多用情似的。即便我不翻以前的旧账，就拿和离之后的事来说，你想想你都做了些什么？你可有做过一件让我开心的事？你不过是把你的‘挽留’，一厢情愿地加在我身上罢了！”
“看看你这副模样，好像我忤逆了你、说了你不爱听的话，你就又要像以前那样大发雷霆似的。”祁韵冷冷道，“乔鹤年，你别忘了，我们早已经和离了，你没资格在我跟前甩脸子发脾气，也没资格再把我关跨院了。要发脾气，就滚回你家去摔盘子摔碗，要是在我这儿摔我的东西，我要你十倍赔钱！”
他以前在乔鹤年面前，一直是温柔善良的模样，甚至从未和乔鹤年说过一句重话，这下噼里啪啦说了一箩筐，乔鹤年的心被他扎得稀烂，难以置信地喃喃：“阿韵，你、你怎么能说这些话？”
祁韵毫不留情道：“我只是说说，怎么了？你不是都一一对我做过了么？你这就觉得我绝情了？你自己做出这些事的时候，怎么不觉得你自己绝情？！”
乔鹤年的怒气泄了个干净，只剩下满心颓然。
“你刚刚那眼神，之前我也见过。在云县找到我的时候，你不是想掐死我么？”祁韵道。
乔鹤年喉咙一紧。
他艰涩道：“我……”
但只说出了这一个字，他就再也说不下去了。
祁韵：“所以，你不用摆出这样可怖的脸色来吓我，你发的什么疯我没见过？我都差点在你手里死了两回了。”
乔鹤年颓然地张了张嘴，最后什么也没说出来，只喃喃道：“阿韵……”
祁韵没有应声，一双眼睛看着他，那眼里曾经的温柔和爱意，现在都已经消散，只剩下一汪平静的、死寂的湖水。
他道：“乔鹤年，现在我愿意同你打交道、同你一块儿做生意，是放下以前的情爱纠葛，重新同你认识、相处，做个生意伙伴，不是要和你重新开始。”
“所以，你不要再拿以前那套用在我身上，不要妄图再驯化我。要是你收起这些心思，我们也许还能打打交道，做做生意，当个普通朋友。”祁韵平静道，“但仅限于此，不会再进一步了。”
乔鹤年：“……”
他喃喃道：“朋友？”
他的语气有点儿嘲讽：
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“阿韵，你见过哪对夫妻，和离后还能当朋友的。”
祁韵随即说：“你要想老死不相往来，那更好。等孩子生下来，我把他们送到乔家，然后我就回云县，或者去北边做生意，咱们一辈子都不用再见面了。”
乔鹤年：“……”
他是真的没有办法了。
他不想和祁韵老死不相往来，不想一辈子都再见不着祁韵，但祁韵也不给他第三个选择。
屋里沉默了下来。
祁韵不再开口了，只静静地喝着茶。
桌对面的乔鹤年望着他。
他很少有被人逼到这份上的时候。他纵横生意场这么多年，碰到的心狠手辣、诡计多端的对手不计其数，可只要他们坐在同一张谈判桌上，乔鹤年就知道，自己身上有他们想要的东西。
有所求，就被会拿捏。
而乔鹤年最擅长洞察人心、拿捏弱点，他把谈判这门本事玩得炉火纯青。
可是，在今日这场谈判里，祁韵才是毋庸置疑的赢家。
因为他不再需要乔鹤年的什么东西了，他随时可以掀翻谈判桌毫不留恋地离开，可乔鹤年不行。
乔鹤年还需要他。
有所求，就会被拿捏。
终有一天，他也尝到了被人拿捏的滋味。
乔鹤年只能认输。
他闭了闭眼，终于往后退让了。
“好。”他颓然点了点头，“阿韵，你想做生意伙伴，就做生意伙伴，你想做朋友，就做朋友。”
祁韵抬眼看了看他。
乔鹤年面色灰败，像人生中第一次尝到彻头彻尾的失败。
祁韵心中翻涌的情绪慢慢平静下来。
恰在此时，周婆婆过来，说：“主子，厨房的饭菜已经好了，现在上菜么？”
祁韵点点头：“上菜。”
他这么说，就是还要留乔鹤年吃晚饭的意思。
可乔鹤年的脸色并没有多少开心。
祁韵扳回一城，语气柔和了一些：“你的茶凉了，喝完这一盏茶罢。待会儿要吃饭了，我们边吃边聊。”
第166章 奸商3
乔鹤年抿了抿嘴, 拈起茶盏，喝完了盏中的冷茶。
周婆婆这才收走茶具，然后和李嫂把饭菜一一端上来。
祁韵平时自己吃饭并不太讲究, 而且他现在怀着孕，只能吃大夫叮嘱的那些药膳，所以每天的膳食都很简单。
但今晚请乔鹤年过来, 他是打起了精神“待客”的，所以严格按照在乔家学来的待客之道来吩咐菜色，荤素搭配、热凉搭配, 有汤有甜品，虽然每样菜分量不多, 但也摆了满满一桌子。
乔鹤年垂眸看了看菜色，就明白了。
祁韵今天请他来，是真真正正的“待客”。
原先在家里，他们两个人吃饭, 并没有这么多讲究，祁韵一向朴素节俭，在家吃饭以“吃完不浪费”为原则。
今晚这满满一大桌，是招待客人的标准。
祁韵早就把他当成外人了。
“乔少东家，动筷罢。”祁韵一边拿起筷子，一边说, “我记得你口味清淡, 爱吃山珍，不爱海味，特地让厨房做了爽口的小菜, 配着这些大肉，才不会腻。”
乔鹤年拿起筷子, 默不作声地夹菜吃饭。
“先喝碗汤，这鸡汤很清淡。”祁韵倾身过来，拿起他的汤碗，亲自给他盛了一碗汤。
恰到好处的关怀，温柔而疏离。
乔鹤年接过汤碗，低声道:“多谢。”
他拿起白瓷小勺，喝了一口汤，又咬了一口汤里的鸡肉。
小鸡炖蘑菇，鸡肉炖得软烂入味，鸡汤上的一层油已经被撇去，少了油腻，多了清淡，正是他的口味。
乔鹤年忽然想起来，以前祁韵亲手给自己做过这道菜。
那时祁韵才嫁给他不久，第一次煲汤放多了盐，自己把他大骂一顿，拂袖离去，多日不再去翠微苑。
祁韵见不到他的面，便只能苦练厨艺，每日做饭送给他，当做道歉求和。
他脑子聪明，厨艺进步很快，第一次做小鸡炖蘑菇，口味就很好了。
可乔鹤年还是鸡蛋里头挑骨头，说鸡汤太腻，没有撇去汤上的那层油，难以入口，只尝了一勺，就叫下人把汤退回去了。
那时的自己，可真是心高气傲，这也瞧不上那也瞧不上，把别人的心意当做理所应当，把别人的付出丢在地上随意践踏。
现在，他若还想再尝一次祁韵亲手做的小鸡炖蘑菇，只怕一辈子都不可能了。
真是风水轮流转。他哪能想到退回鸡汤的那一次，竟是唯一一次能尝到祁韵亲手煲的鸡汤的机会呢？
乔鹤年眼神黯淡，有些食不知味。
对面的祁韵开了口:“乔少东家，这次我们大赚了一笔，殿下会不会秋后算账？”
乔鹤年:“……不会像之前那样算账。”
他道:“这次痘苗生意，掏空了宜州城百姓的钱袋子，百姓们没钱，就不会花钱，不花钱，商贩们就没处挣钱，也就发不起工钱、盖不起新楼，老百姓就更没处挣钱了。”
“如此循环，整个宜州城都得萧条下来，殿下决不会坐视不管。”乔鹤年道，“要解决萧条的根源，就是要让老百姓手里有钱，就是要让市面上有活计可做。”
“这些活计不会凭空生出来，比如盖楼招工、运船招工，都得有造楼造船这么件事，得有钱投在里头。”
“这个钱，就是我们来出了。”乔鹤年喝完了汤，开始吃菜。
祁韵明白了。
只要他们把挣到的钱如此“花”出去，殿下便不会追究他们趁机大发痘苗财的事。
乔鹤年这些年挣得盆满钵满，但世子殿下不动他，还帮着他、倚重他，正是因为乔鹤年手里的生意养着几万张嘴，解决了老百姓的挣钱问题。
他支着下巴思索:乔鹤年做了这么多年生意，要怎么把钱投出去，可谓轻车熟路，但自己就不行了。
自己该怎么把这么一大笔钱再“花”出去呢？
想想这些白花花的银子，还没进兜里，就得花出去，祁韵就觉得肉痛。
他承认，他就是小家子气，花钱张不开手脚，挣到一点钱就只想当守财奴。
“别发愁了，先吃饭。”乔鹤年给他夹菜，提了一句，“你不是要做宣纸生意么？建造纸厂、采买原料、运输加工，需要不少人，这种生意就很合适。”
祁韵双眼一亮。
对！星儿先前都已经把宣纸生意计划得差不多了，现在手里有了钱，正好能开造纸厂了！
不过，现在城里来了这么一遭，他们卖纸的噱头得改一改。
他一边在心里细细打算，一边和乔鹤年吃饭聊天，一顿饭吃下来，居然还算
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融洽。
果然，乔鹤年这种男人，只要不当丈夫，就还是有可取之处。
祁韵亲自把他送出门，门口却没有停马车。
“乔少东家，你没坐马车来？”祁韵问。
乔鹤年:“……”
他道:“我恰好在附近办事，阿影叫我，我便走过来了，马车还停在那处。”
祁韵便道:“既然不远，那我送你过去。”
乔鹤年忙道:“不用。你怀着孕，多休息。”
祁韵:“大夫倒叫我要多活动。”
乔鹤年依然坚持:“不用送我。”
祁韵:“……”
他反应过来，乔鹤年去的地方，大概自己不方便去。
可这附近哪有什么不方便去的地方呢？这条街上全是吃喝玩乐的酒楼饭馆、勾栏瓦舍，难道乔鹤年来之前，正在勾栏瓦舍寻欢作乐？
想到乔鹤年在酒局上左拥右抱、莺莺燕燕环绕，祁韵心里不由自主地一堵。
罢了，都和离了，还管他做什么。
祁韵便点点头:“那你慢走。”
他扶着肚子往屋里去，走到院门口了，突然发现阿影没在这儿守着。
他又去同乔鹤年通风报信了？真是的，乔鹤年自己都在这儿呢，还用得着他报什么信？
祁韵皱起眉，返身回去，想把阿影叫回来。
走近门口，阿影果然在同乔鹤年汇报，祁韵连忙放轻脚步，凑在门板后偷听。
“近来属下确实没见过二少爷，也不知道他去了哪里。”阿影说。
听到“二少爷”，祁韵心中一动。
他也好久没见松年了，自从那回两人决裂，松年就真的没再来过。
虽说自己当时做得绝情，就是想要和他断绝往来，可是如今见不到他了，自己又忍不住想他。
唉……
松年可不像乔鹤年这样厚脸皮，跟个牛皮糖似的粘上就甩不掉，松年被赶过一次，就再也不会来烦他了。
祁韵心中叹了一口气。
外头的乔鹤年又问:“次次问你，次次都说不知道。他一个大活人，还能凭空消失了不成？”
阿影老老实实地说:“属下确实不知道。二少爷要去哪里，从来不和旁人说，他也从不带侍从下人。”
乔鹤年皱着眉，随即又松开:“所以，他这阵子也没来过阿韵这里？”
阿影:“没来过。”
偷听的祁韵:“……”
难道之前松年来找他，阿影看见了？
怪不得乔鹤年知道那玉簪和珍珠手钏是松年送的，他肯定也知道自己和松年闹掰了！
都已经和离了，他还这么盯着自己，祁韵心中简直一阵窒息。
乔鹤年背着手，踱了几步:“这一回真是走了许久……以前他虽然也动不动跑出去，但没有这么久，一个月总还会回来找我几次，要点银子花用。”
阿影在旁不敢作声。
乔鹤年还在自言自语:“看来同阿韵分开，对他的打击颇大。”
他哼了一声:“毛头小子。等我找到他了，非得好好修理他一顿不可。”
阿影继续闭嘴。
乔鹤年看向他:“除了松年，还有没有别的男人在阿韵身边献殷勤？”
阿影:“没有。”
乔鹤年哼了一声，这才离开。
“做朋友，做什么狗屁朋友。”他一边走，一边咬牙切齿，“我在你身上花这么多心思，可不是为了和你做朋友的。”
可一想起方才饭前祁韵斩钉截铁说的那些话，他心里就一沉，头痛又涌了上来。
乔鹤年揉着眉心，回到隔壁酒楼二楼的雅间，坐在窗边，忍着头痛往窗外看去。
祁韵没在院里，不知道做什么去了。
乔鹤年不停地揉眉心、太阳穴，可突突的头痛并没有缓解，反而愈演愈烈。
好久没有这样痛过了。
他从怀里摸出白瓷小瓶，刚想倒出药丸来吃一颗，眼前就蓦然一黑。
阿影送走乔鹤年，回到铺子里，刚一进门，就看见抱臂等在里头的祁韵。
阿影:“……”
祁韵:“他把你安插在我这儿，名为护卫，实际上就是盯着我的一举一动？”
阿影:“……少夫人，属下也没有办法。”
祁韵不耐:“我说了，不要再叫我少夫人。”
阿影:“……”
他没法答应，只能低下头不作声。
祁韵知道和他发火没用，可是和乔鹤年发火，乔鹤年根本不会改，一时气不打一处来，道:“你回去罢，不用在这儿守着我了。”
阿影忙道:“少夫人，这不行，现在外头还有疫病传播，大家种完痘手里没钱了，各种各样的歪路子就出来了，这阵子偷盗、抢劫，都会比以前多……”
祁韵道:“我手底下也养着人，谁敢抢到我头上？用不着你操心。”
阿影:“少夫人，您养着打手是人尽皆知，可是您赚了大钱也是人尽皆知。他们抢不着大少爷的钱，还抢不着您的钱么？方才大少爷还说了，现在不知道有多少人盯着您这儿，叫属下近日警醒些，不要让您出事。”
祁韵:“……”
阿影不愧是侍卫长，除了功夫，脑子和嘴皮子也好使。他这么一说，祁韵也心有戚戚，只能作罢。
第167章 帮手
白日睡了一觉, 祁韵夜里并不太困，坐在屋里细细地看林星儿写的那份宣纸生意的草案，一点一点修改。
一直改到半夜, 他才揉了揉酸痛的肩膀，搁下毛笔。
“明日星儿过来，再同他好好商量这事。”祁韵一边揉着脖子, 一边小声喃喃。
他叫了外头守着伺候的周婆婆，让她把毛笔和砚台拿下去洗，而后就可以休息了。
现下外面虽然不太平, 但是有乔鹤年派来的侍卫守着，他院里的下人就不用守夜。
周婆婆收了毛笔和砚台, 道:“主子也早些歇息。”
祁韵点点头，等她下去，关上屋门，才扶着肚子起身。
坐得久了, 身子又重，小腿胀得厉害，他往床上一躺，想把小腿架高缓解一下水肿，可肚子又太大了，平躺有些不适。
祁韵只得又翻过身侧躺着, 自己勉强伸手揉了揉小腿肚, 揉着揉着，便迷迷糊糊睡了过去。
睡梦中，好像有双大手握住了他的脚腕, 一下一下揉着他的小腿，帮他一点点消去肿胀酸痛。
祁韵很想睁眼去看, 又觉得自己只是在做梦，便继续沉迷在这温柔的梦境中酣睡。
第二天早上，他醒来时，只觉得浑身轻松。
昨晚伏案写了那么久草案，今
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